Quỷ Tam Quốc

Bên ngoài cửa sổ, có vài chú chim sẻ nhảy nhót trên cành cây, như thể đang ca ngợi ánh nắng, biểu hiện sự hạnh phúc và an nhàn của cuộc sống. Trước đây, khi Trường An gặp khó khăn, ngay cả vỏ cây và đất cũng bị người ta ăn, nói gì đến những sinh vật nhỏ như chim. Với chim sẻ, khắp nơi đều là kẻ thù, chỉ cần sơ ý là chúng có thể trở thành thức ăn trong bụng người khác.
Bây giờ, khi Trường An đã ổn định cuộc sống, không ai còn để ý đến chim sẻ nữa, nên chúng cũng được thư thả hơn.
"Mất cảnh giác rồi nhỉ."
Phỉ Tiềm liếc nhìn Bàng Thống, mắt khẽ đảo một chút.
Khi nói về chuyện này, Bàng Thống nghiến răng nghiến lợi, nói: “Vu oan! Con trai của họ Thái giả mạo danh nghĩa của tôi để tham ô, tôi có trách nhiệm vì đã tiến cử không đúng người, nhưng hoàn toàn không có việc tôi chỉ thị hắn thu vén tài sản!”
Phỉ Tiềm cười khẩy, rồi chỉ vào một trong những bản tấu chương cáo buộc trên bàn, đọc: “Câu này cũng thú vị đấy, ‘Nghe nói Bàng đại nhân khi bàn chuyện chính sự chỉ nói về lợi ích, mà không nhắc đến đạo đức’, chuyện này giải thích sao đây?”
Bàng Thống liếc nhìn Phỉ Tiềm, rồi đáp: “Chẳng phải chủ công đã từng nói, thời đại này, các nho sĩ cổ hủ chỉ thích nói về đạo đức, mà lại né tránh bàn về lợi ích. Tuy nhiên, tộc nào mà không có lợi thì không thể duy trì lâu dài, quốc gia không có lợi thì cũng chẳng thể tồn tại mãi mãi…”
“Ồ, vậy nói thế là do ta đã dạy hư ngươi?” Phỉ Tiềm cười lớn.
Bàng Thống thấy Phỉ Tiềm không có vẻ gì tức giận, cũng thả lỏng một chút, đáp: “Tiên hiền nói về đạo đức, đã nói hết rồi, giờ còn lặp lại mãi thì có khác gì ăn lại bọt nước bọt của người xưa đâu, làm sao trách tôi được chứ!”
Phỉ Tiềm cười lớn, nói: “Không đúng! Ta luôn nói về đại nghĩa, có bao giờ đặt lợi ích lên hàng đầu đâu?”
Bàng Thống lườm một cái, đáp: “Chủ công nói rất đúng, rất đúng…”
Phỉ Tiềm không thấy xấu hổ, ngược lại còn đắc ý, nói: “Đó chính là sai lầm của ngươi đấy. Những điều này tuy không phải là nói dối, nhưng lần nào cũng phải nhắc đến, không thể tùy tiện lược bỏ được. Nhìn kìa, chẳng phải đã bị người ta chỉ trích rồi sao?”
Khi còn ở thế giới sau này, Phỉ Tiềm cũng từng thấy những lời sáo rỗng của quan chức rất phiền phức, nhưng giờ mới hiểu, không phải quan chức nào cũng thích nói những lời sáo rỗng đó, mà họ phải nói để tránh gặp rắc rối. Giống như việc nói về đạo đức là đúng đắn về mặt chính trị trong thời Hán. Nhưng do tính lười biếng của Bàng Thống, ông thường bỏ qua những lời nói rỗng tuếch này, và đó là lý do bị chỉ trích.
“Khổng Tử từng nói, ‘Từ xưa đến nay ai cũng phải chết, nhưng không có niềm tin thì dân chúng không đứng vững được’, sao lại nói lợi ích không thể đi kèm với đạo đức?” Phỉ Tiềm đọc một đoạn trong tấu chương và thở dài, “Nói hay quá… Nếu có bản tấu chương cáo buộc ta, chắc cũng có thể dùng đoạn này.”
Trong "Luận Ngữ", Tử Cống hỏi Khổng Tử về đạo trị quốc, Khổng Tử trả lời: "Phải có đủ lương thực, đủ quân đội, và được dân chúng tin tưởng." Nếu không thể đủ cả ba, Khổng Tử nói nên bỏ quân đội trước, rồi bỏ lương thực, chỉ giữ lại niềm tin của dân. Khổng Tử không có ý nói dân có thể không ăn mà sống, mà muốn nhấn mạnh tầm quan trọng của lòng tin, vì chỉ có lòng tin mới có thể duy trì sự tồn tại của quốc gia.
Tuy nhiên, nếu chỉ đọc mặt chữ, dễ dẫn đến hiểu nhầm rằng chỉ cần lòng tin là đủ, không cần lương thực hay quân đội.
Văn chương cổ điển có hạn chế là số lượng từ ít, quyền giải thích thuộc về tầng lớp sĩ tộc. Họ có thể giải thích theo ý muốn, thậm chí đến thời hiện đại, nhiều văn bản lớn vẫn có dòng chú thích nhỏ: "Quyền giải thích thuộc về đơn vị phát hành", cho thấy sự truyền thống của văn hóa Trung Quốc.
May mắn là thời Đông Hán, quyền lực hoàng đế suy yếu, nên người như Phỉ Tiềm không phải lo bị cáo buộc, trừ khi có đối thủ cạnh tranh. Nhưng với những người dưới quyền như Bàng Thống, các nhà phê bình sẽ không nương tay. Họ miêu tả Bàng Thống như một kẻ tham lam, bè phái, chuyên quyền, áp bức dân chúng, từ đầu đến chân đều hư hỏng.
“Nhà Hán trị quốc bằng hiếu đạo, nên có chế độ cử hiếu liêm để chọn nhân tài…” Phỉ Tiềm tiếp tục, “Nhưng thời nay khác xưa, dân số đông đúc, thương nhân nhiều, sao có thể áp dụng cùng một tiêu chuẩn? Và về chuyện của sĩ nguyên… cũng thật trùng hợp…”
“Trước đây có người đệ tấu rằng Quan Trung đã nhiều năm không tuyển chọn hiếu liêm, gây ảnh hưởng đến quốc gia…” Phỉ Tiềm nhẹ nhàng đặt bản tấu chương lên bàn, “Ta từng nói, kể từ thời Hoàng đế Hiếu Hằng, đã có nhiều người chỉ chú trọng danh tiếng mà bỏ qua thực chất. Nhưng đây không thể là kế lâu dài.”
Phỉ Tiềm đột nhiên nhìn Bàng Thống, rồi cười đầy ẩn ý, “Không ngờ hôm nay lại ứng nghiệm vào ngươi…”
“Sĩ nguyên, ngươi nộp đơn từ chức đi…”
Bàng Thống (」゜ロ゜)」
Sau khi Bàng Thống đệ đơn từ chức, tấu chương của ông nhanh chóng được phê chuẩn. Bàng Thống buồn bã trở về nhà, thu dọn đồ đạc, tiễn vài người hầu, và cuối cùng, vào một buổi sáng âm u, ông mở cửa sau, dẫn theo một đoàn xe ra đi.
“Bàng Tham xuất hành bằng cửa sau!”
“Cửa sau! Mau ra cửa sau!”
Ngay lập tức, một số người tinh mắt kéo theo đám đông, vây chặt đoàn xe của Bàng Thống.
“Tham quan!”
“Người ăn mỡ dân, không biết xấu hổ mà còn về làm con được sao!”
Một đám người chặn đường, vây quanh đoàn xe của Bàng Thống, không cho ông đi. Một số người trong đám đông còn la hét, “Bàng Thống, Bàng Sĩ Nguyên! Ra đây! Ra đây!”
Bàng Thống ló đầu ra khỏi đám lính bảo vệ, liếc qua đám người, ánh mắt dừng lại ở một người trẻ tuổi đứng đầu đám sĩ tộc, cười lạnh: “Ngươi muốn bắt chước Lý Nguyên Lễ sao?”
Người trẻ tuổi kia cũng cười lạnh lùng, lớn tiếng đáp: “Ta không phải Lý Nguyên Lễ, nhưng ngươi chắc chắn là Dương Nguyên Quần! Nhìn xe ngươi chất đầy của cải tham ô! Đồ sâu mọt! Quan tham! Mọi người phải trừng trị ngươi!”
Người sĩ tộc đứng đầu đoàn người lạnh lùng đáp trả lời Bàng Thống: "Ta không phải là Lý Nguyên Lễ, nhưng ngươi chắc chắn chính là Dương Nguyên Quần! Hãy nhìn xem xe của ngươi chất đầy của cải tham nhũng! Đồ sâu mọt! Quan tham! Mọi người đều có quyền trừng trị ngươi!"
Câu chuyện mà người sĩ tộc nhắc đến liên quan đến một sự kiện thời nhà Hán. Khi Lý Ưng (tức Lý Nguyên Lễ) làm quan ở Hà Nam, ông đã tống đạt một cáo trạng chống lại Dương Nguyên Quần, một quan chức nổi tiếng tham nhũng. Dương Nguyên Quần đã vơ vét của cải của dân chúng đến mức khi bị bãi chức, ông thậm chí còn tháo gỡ cả các vật liệu từ công sở mang về nhà mình. Dù Lý Ưng đã tố cáo ông, nhưng Dương Nguyên Quần đã đút lót được cho các thế lực trong triều đình và thoát tội, ngược lại Lý Ưng còn bị xử lý, gây ra sự phẫn nộ trong giới sĩ tộc.
Bàng Thống liếc mắt qua người sĩ tộc đứng đầu, rồi khẽ nhếch mép cười lạnh lùng, không đáp trả. Ông chỉ lặng lẽ cúi đầu, mặc kệ những lời công kích càng lúc càng lớn từ đám đông.
Người sĩ tộc đứng đầu càng thêm hăng hái, vừa vung tay vừa lớn tiếng: "Trời xanh trong sáng, làm sao có thể để quan tham ngang nhiên lộng hành! Năm xưa Dương Nguyên Quần, ngày nay cũng có Bàng Sĩ Nguyên! Sao ngươi không dám xuất hiện? Đã làm việc như chuột thì hãy hành xử như chuột mà ra đây!"
Bàng Thống khẽ liếc mắt lên các cửa sổ hai bên đường, nơi vài khuôn mặt quen thuộc đang lấp ló theo dõi sự việc. Trong lòng ông chỉ cười nhạt, không buồn phản bác, cũng không tranh luận với đám đông. Đối với ông, những lời đồn đại này cũng chỉ là những lời sáo rỗng, không đáng bận tâm.
Người sĩ tộc đứng đầu tưởng rằng Bàng Thống sợ hãi, nên càng hưng phấn, tiếp tục gào thét, khiến đám đông xung quanh cũng bắt đầu hò hét theo. Tiếng hô càng lúc càng lớn, không khí trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết. Mặc dù đám đông càng lúc càng phẫn nộ, nhưng không ai dám thực sự tiến tới, chỉ đứng hò hét từ xa.
Một lúc sau, một tiếng hét to vang lên từ giữa đám đông: "Kiểm tra xe của hắn! Chắc chắn đầy ắp của cải bất chính!"
Lời đề nghị này nhanh chóng được hưởng ứng bởi đám đông. Người sĩ tộc đứng đầu nghe thấy vậy, lập tức hét lên: "Phải rồi! Phải kiểm tra xe! Công xa chở đồ tư, chắc chắn là đầy của cải không sạch! Bàng Sĩ Nguyên! Ngươi có dám không?"
Tình hình càng lúc càng rối loạn và khó kiểm soát. Khi đám đông đang ầm ĩ, trong lúc hỗn loạn, Đỗ Kỳ (Du Ji) nhanh chóng bước vào một tửu quán gần đó. Anh nhìn qua cửa sổ, thấy rõ ràng Vệ Đoan (Wei Duan) đang đứng đó quan sát cảnh tượng này. Đỗ Kỳ bước tới vài bước, cau mày, rồi nghiêm giọng nói: "Huynh, chuyện này nên dừng lại!"
Vệ Đoan đang quan sát bên ngoài, bị tiếng của Đỗ Kỳ làm cho giật mình, suýt đánh rơi chén rượu khỏi tay. Quay lại nhìn thấy Đỗ Kỳ, Vệ Đoan tỏ vẻ khó chịu, lạnh lùng nói: "Huynh đệ nói gì vậy? Ta chỉ đang ngồi uống rượu mà thôi... Nếu huynh đệ có hứng thú, sao không cùng ta uống một ly? Còn những chuyện khác, ta không biết gì cả."
Đỗ Kỳ bước tới cửa sổ, chỉ tay xuống đám đông đang la hét phía dưới, nhìn thẳng vào Vệ Đoan mà nói: "Huynh đừng nói rằng không biết người kia là ai!"
Vệ Đoan xoay người, ánh mắt lướt nhanh hai bên rồi cười gượng: "À... Đúng là trước đó ta không rõ, nhưng bây giờ thì biết rồi."
Đỗ Kỳ bật cười lạnh lùng rồi nói: "Vậy huynh hãy nhớ lại chuyện đất ba quận trước kia xem."
Vệ Đoan bất giác run rẩy, ánh mắt đảo nhanh qua lại. Một lúc sau, anh cố nở một nụ cười yếu ớt và nói: "Huynh đệ nghĩ nhiều quá rồi..."
Đỗ Kỳ thở dài nặng nề, quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ rồi nghiêm túc cảnh báo: "Chuyện cũ về cải cách ruộng đất ba quận trước đây, huynh không nhớ sao?"
Vệ Đoan nghe vậy, cả người run lên. Anh nhớ lại, khi Phỉ Tiềm và các cận thần từng thiết lập cải cách ruộng đất và xử lý những thế lực phản đối. Những kẻ phản đối lớn nhất đã bị đánh bại một cách đau đớn, và sự kiện đó đã trở thành một bài học lớn cho những ai muốn chống đối chính quyền mới.
Mắt Vệ Đoan lại sáng lên với sự quyết tâm. Anh nhún vai, nói: "Mọi chuyện đã qua lâu rồi, giờ đây là một cơ hội khác. Huynh đệ nghĩ sao? Chúng ta chỉ cần thúc đẩy thêm một chút, chẳng phải sẽ dễ dàng hơn sao?"
Vệ Đoan tiếp tục phân trần: "Nếu chúng ta có thể khiến Bàng Thống bị buộc tội tham nhũng, mọi chuyện sẽ thuận lợi. Những kẻ đang lãnh đạo hiện nay không thể tiếp tục cậy quyền mãi mãi, và nếu chúng ta đẩy họ xuống, chúng ta sẽ có cơ hội giành lấy vị trí."
Đỗ Kỳ nghe vậy, chỉ lắc đầu và nhắc nhở: "Chúng ta đều biết kết cục của việc đối đầu trực tiếp với chính quyền... Huynh đang phạm sai lầm lớn."
Vệ Đoan cười khẩy, nâng chén rượu lên và lẩm bẩm: "Mũi tên đã rời cung rồi..."