Quỷ Tam Quốc

Thường thì, có Lữ Bố trấn giữ Tây Vực, đám thổ phỉ hẳn phải tan tành mây khói. Bị Lữ Bố tóm được, khác nào chém dưa, xắt rau. Nhưng vấn đề là Lữ Bố giờ chẳng màng chi đến chuyện đời, cứ đắm mình trong Phật pháp, thế nên đám thổ phỉ lại ngày càng đông lên.
Cũng giống như cái gọi là thủ đô của tự do và ánh sáng, Đại Táo chẳng phải cũng nhan nhản hắc bang, trộm cướp hoành hành vô độ đó sao?
Có trật tự, không có nghĩa là không có hỗn loạn.
Có ánh sáng, không có nghĩa là không có bóng tối.
Có tiền, ma quỷ cũng phải đẩy cối xay. Có tiền, cối xay cũng phải đẩy ma quỷ.
Nhất là ở nơi không có tín ngưỡng, tiền bạc lại càng có quyền lực vô biên, chẳng sợ gì ai.
Tại một vùng núi đá hoang vu ở Tây Vực, có một hang động, trong ngoài hang có lác đác vài tên đại hán hung tợn đang cười hô hố. Bên cạnh hang, chất đống vài cái vò to nhỏ, thỉnh thoảng có người múc từ trong vò ra thứ nước chua loét, đôi khi đổ cả ra đất mà chẳng ai bận tâm.
Nơi này không có nước.
Nguồn nước gần nhất cách đây chừng mười dặm, vì thế thường không ai bén mảng đến. Cái lợi là chẳng ai ngờ ở nơi khô cằn này lại có người sống, chỉ cần xóa dấu vết, gió lớn Tây Vực sẽ nhanh chóng xóa sạch mọi thứ, chẳng lo quan binh truy đuổi.
Cái hại là muốn sống được ở đây, phải dự trữ nước uống. Mấy cái vò kia là để trữ nước. Nhưng nước thường thì để chưa được ba ngày đã hỏng, nên chỉ có thể đựng rượu loãng, mà đúng hơn là thứ nước chua loét na ná rượu.
Thứ nước chua này đều mua từ chợ cách hai mươi dặm.
Còn nguồn nước cách mười dặm là tiền đồn của chúng.
Ở khu chợ nhỏ cách hai mươi dặm cũng có người của chúng cài cắm.
Đây là nhóm thổ phỉ đông nhất và hung ác nhất Tây Vực, giết người cướp của, chẳng việc ác nào không làm.
Thông thường chúng không dễ ra tay, nhưng một khi đã động thủ thì thương đội chỉ còn lại xác chết chất chồng.
Nhiều nhóm thổ phỉ nhỏ tự xưng là thuộc hạ của chúng, nhưng thực ra chúng không thu nạp ai từ đám thổ phỉ, mà chỉ chiêu mộ người trong đám Khương nhân, vì chúng là tàn dư của Bạch Mã Khương, là tàn quân Thanh Y Khương, là lính đánh thuê của Quý Sương, là hậu nhân của họ Mã.
“Thiên hạ này tự cổ chí kim vẫn vậy, kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu. Trong rừng sâu, trên thảo nguyên, giữa hổ báo dê bò, hay giữa người với người…” Mã Hưu chậm rãi nói, “Ban đầu ta không hiểu, nhưng giờ thì ta đã rõ.”
Hai người ở trong một hang động nhỏ, tuy không lớn nhưng được dọn dẹp sạch sẽ, hiển nhiên là chỗ ở của Mã Hưu và Bàng Đức.
“Ban đầu ta đầy phẫn uất, nhưng giờ thì ta không còn giận dữ nữa.” Mã Hưu ngồi trên một tảng đá, tay cầm túi rượu, mặt đỏ bừng hơi men, rõ ràng đã uống kha khá, nhưng chưa đến mức say bí tỉ, “Khi ta hiểu ra điều này, bỗng thấy thú vị vô cùng.”
Bàng Đức ngồi một bên, im lặng không nói.
“Ngươi nên hỏi ta tại sao lại thú vị chứ?” Mã Hưu lắc lắc túi rượu, rồi ngửa cổ tu một hơi dài.
Bàng Đức nhướn mày, “Cần thiết sao?”
“Ừ.” Mã Hưu gật đầu chắc nịch.
Thế là Bàng Đức cũng nghiêm túc hỏi: “Xin thiếu chủ nói rõ, vì sao lại thú vị?”
Mã Hưu ngẩng đầu lên nói: “Vạn vật trên đời đều có âm dương đối lập, ban ngày có mặt trời, tất nhiên ban đêm có mặt trăng. Âm dương tròn khuyết, đó chính là thiên đạo. Con người sống trên đời, phải ăn phải uống, đó cũng là thiên đạo. Vậy nên chúng ta muốn sống sót, cũng như mặt trời mặt trăng mỗi ngày mọc rồi lặn, không cần lý do, không cần cớ, không cần che giấu, chỉ là thiên đạo mà thôi, tự nhiên như thế.”
Có lẽ không khí Phật giáo ở Tây Vực quá nặng, khiến ngay cả Mã Hưu cũng nói chuyện thiền đạo.
“Thiên đạo vô tình. Ta nhớ từng đọc một cuốn sách, nội dung thế nào thì ta quên mất, nhưng có một câu đại ý như vầy: Thiên đạo đối xử bình đẳng với ngọn cỏ, thân cây, con ngựa hay con người, đối với thiên đạo mà nói, tất cả đều như nhau, như đá, như sông, như nhật nguyệt tinh tú, hiểu chưa? Là giống nhau cả!”
Bàng Đức gật đầu: “Giống nhau.”
Mã Hưu nghiêng đầu nhìn Bàng Đức, rồi lắc đầu: “Không, không phải giống nhau… không, không phải nói không giống, mà là ngươi không giống, không, ý ta là ngươi nói giống nhưng không giống… Ừm… thôi kệ!”
“…” Bàng Đức nhìn Mã Hưu, một lúc sau mới nói: “Thiếu chủ, túi rượu cuối cùng này uống xong thì đi ngủ thôi.”
“Ta là thiếu chủ!” Mã Hưu trừng mắt nhìn Bàng Đức, một lúc sau mới bĩu môi: “Được rồi, nghe ngươi… Chúng ta đều giống nhau… nên không có thiếu chủ gì hết…”
“Ngài là thiếu chủ.” Bàng Đức đáp, “Nhưng đây là túi rượu cuối cùng.”
“Túi cuối cùng à… Ừ, được thôi, nhưng ngươi phải nghe ta nói hết…” Mã Hưu nhìn Bàng Đức, “Ta cảm thấy mình vừa nghĩ ra một chân lý vĩ đại… Ta nhất định phải nói ra, không thì có khi ta sẽ quên mất sau này…”
Bàng Đức gật đầu: “Thiếu chủ cứ nói. Có cần ta ghi lại không?”
“Phải, phải! Ghi lại!” Mã Hưu cười ha hả, “Đi lấy bút!”
Bàng Đức đáp: “Chúng ta không có bút. Chỉ có đao thương.”
“Ơ…” Mã Hưu sững người: "Vậy thì dùng que gỗ hay gì đó viết lên đây đi, viết lên mặt đất này!"
Mã Hưu chỉ tay xuống lớp cát bên cạnh tảng đá.
Bàng Đức gật đầu, rút con dao nhỏ từ trong ủng ra, ngồi xổm xuống đất: "Ngài nói, ta viết."
"Được!" Mã Hưu ho hai tiếng, hắng giọng, sau đó trầm ngâm một lúc: "Ơ... ta vừa nói đến đâu rồi?"
"Giống nhau? Hay không giống nhau?" Bàng Đức cũng không nhớ rõ.
"Giống nhau! Đúng rồi, giống nhau!" Mã Hưu đập mạnh vào chân mình, "Đúng! Giống nhau! Thiên đạo! Ngươi biết tại sao gọi là thiên tử, mà không gọi là thiên đạo không? Bởi vì thiên tử có thể khác, nhưng thiên đạo thì chỉ có một!"
Bàng Đức nhíu mày: "Không hiểu."
"Ý!" Mã Hưu nhảy xuống khỏi tảng đá, đi đi lại lại hai vòng rồi dừng lại: "Ta từng nghe nói... nhà Hán thuở ban đầu lấy Hoàng Lão trị nước, sau đó đến Hiếu Võ Đế thì đổi thành thiên tử... Ý đại khái là như vậy, và đây chính là chỗ mấu chốt, thiên đạo! Hoàng Lão nói thiên đạo, là khắp thiên hạ đều giống nhau! Hiểu chưa? Đá và cỏ cây giống nhau, núi sông và dòng nước giống nhau, trâu dê và con người cũng giống nhau, còn hoàng đế, cũng giống như chúng ta!"
Mã Hưu hô lớn, tay vung múa loạn xạ: "Giống nhau! Hiểu chưa?! Nếu nói thiên đạo, thì tất cả đều giống nhau! Giống nhau! Bình đẳng cả! Đá, cây cỏ, trâu dê, chúng ta, hoàng đế, vân vân, đều giống nhau!"
Bàng Đức vừa nghe vừa viết, nhưng viết được nửa chừng thì dừng lại.
"Viết đi!" Mã Hưu trừng mắt, "Chẳng phải ngươi bảo ghi lại sao?"
Bàng Đức im lặng, sau đó tiếp tục ghi chép.
Mã Hưu lúc này mới hài lòng, gật đầu, tiếp tục đi vòng quanh mà nói: "Hoàng đế nhà Hán sợ chúng ta hiểu được chân lý của thiên đạo, nên không dám dùng Hoàng Lão nữa, mà thay vào đó dùng bọn Nho sinh nhát gan để che đậy chân lý này cho hoàng đế! Đúng vậy! Chính là như vậy! Còn chúng ta, phải đem chân lý này công bố ra khắp thiên hạ! Để cho tất cả mọi người đều biết, hoàng đế chẳng có gì ghê gớm cả, cũng chỉ như người thường, như đá, như trâu ngựa mà thôi! Đó mới là thiên đạo! Thiên đạo! Ha ha, ha ha ha ha..."
"Thiên đạo! Ta đã hiểu rõ thiên đạo!" Mã Hưu phấn khích, giơ túi rượu lên uống một hơi, sau đó múa tay múa chân mà nhảy nhót, "Ta đã hiểu rồi! Ha ha ha, thiên đạo! Tất cả đều giống nhau! Ha ha! A ha ha..."
Bàng Đức cúi đầu nhìn những chữ mình vừa khắc trên mặt đất, trầm mặc một lúc lâu, rồi bỗng nhận thấy xung quanh đã trở nên tĩnh lặng. Quay đầu lại, hắn phát hiện Mã Hưu đã ngã lăn ra đất, ngủ say từ lúc nào.
Bàng Đức đứng dậy, nhìn qua lại giữa Mã Hưu và những dòng chữ trên mặt đất, rồi quay bước rời khỏi hang đá nhỏ, đi ra ngoài. "Trời đã tối rồi, ai nấy nên đi ngủ cả đi, nếu còn ai ồn ào, ta sẽ đánh cho mười roi để tỉnh táo! Ai trực đêm nay? Lại đây! Theo ta đi tuần tra!"
Đám thổ phỉ bên ngoài thấy Bàng Đức lên tiếng, lập tức rụt cổ, mỗi người một hướng mà lùi vào động, như lũ côn trùng chui vào tổ, chỉ trong chốc lát, tất cả đều im lặng.
Gió hú qua khe núi, mài mòn bề mặt hang đá thành những hình dạng kỳ quái.
Bàng Đức dẫn người tuần tra một vòng quanh hang đá, sau đó phân công cho kẻ trực tiếp tục canh gác, còn bản thân thì quay lại hang đá nhỏ, nhìn Mã Hưu đang ngủ ngáy khò khò, và cũng nhìn những dòng chữ trên mặt đất.
Gió Tây Vực và gió Trung Nguyên, liệu có khác biệt gì về bản chất?
Đá Tây Vực và đá Trung Nguyên, liệu có gì khác nhau không?
Nhật nguyệt tinh tú của nghìn năm trước, và nhật nguyệt tinh tú của hiện tại, có điểm nào khác biệt?
Bàng Đức suy nghĩ, nhưng không tìm được đáp án.
Đêm qua đi.
Rồi ngày lại đến.
Giống như hàng nghìn năm trước, không nhiều thêm một chút, cũng chẳng ít đi một chút, không vì ý chí của bất kỳ ai mà thay đổi.
Mã Hưu tỉnh dậy, thấy Bàng Đức đang ngồi bên cạnh, liền hỏi: "A? Lệnh Minh, ngươi không nghỉ ngơi sao?"
Bàng Đức gật đầu: "Ta có chợp mắt một lúc. Đợi lát nữa khi mệt, ta sẽ bổ sung sau."
Ngừng lại một chút, Bàng Đức hỏi: "Thiếu chủ, ngài còn nhớ những gì mình nói tối qua không?"
Mã Hưu đưa tay vỗ trán: "Ta nói gì à? Ta... ta nhớ là mình nói rất nhiều, nhưng cụ thể là gì thì..."
Bàng Đức chỉ tay về phía góc động: "Bên kia. Ngài bảo ta ghi lại, sợ rằng ngài sẽ quên."
"A?" Mã Hưu bước tới vài bước, đứng trước những dòng chữ, một lát sau, mắt hắn trợn tròn, quay đầu nhìn Bàng Đức, chỉ vào mặt đất: "Đây... đây... là ta nói sao?"
Bàng Đức gật đầu: "Ngài nói, ta ghi."
"Ah, ha, a ha ha..." Mã Hưu cười gượng, nhanh chóng dùng chân xóa đi những chữ trên đất, "Ta... ta làm sao mà nói ra mấy lời này được chứ..."
Mã Hưu quay đầu, cười khan: "Cái này... Lệnh Minh..."
Bàng Đức vung tay: "Ta hiểu... ở đây chẳng có ai cả."
"Ta không có ý đó..." Mã Hưu im lặng một lúc rồi nói: "Không, thật ra ta cũng đã từng nghĩ đến điều đó, nhưng... không thể nói ra..."
Đúng lúc Mã Hưu còn đang không biết phải nói thế nào, thì từ bên ngoài hang đá nhỏ có người gọi lớn: "Đầu lĩnh! Có người tới, trông giống như Nhị Ma Tử!"
Nhị Ma Tử là tai mắt mà Mã Hưu cùng đồng bọn bố trí bên ngoài.
Người của Quý Sương đã tới.
Cách hang đá chừng hai mươi dặm, về phía tây một làng nhỏ, có một cái hồ không lớn lắm.
Mã Hưu gặp người Quý Sương ở đây.
"Bạn của ta..." Người Quý Sương nói với giọng kỳ lạ, "Các ngươi làm ta rất thất vọng..."
Mã Hưu khoanh tay trước ngực, lạnh lùng nói: "Vậy ngươi tới đây để trách ta?"
"Không, không phải hoàn toàn là trách." Người Quý Sương dùng những từ ngữ khó hiểu, "Bạn của ta, ta mang đến cho ngươi một tin tốt..."
"Tin tốt?" Mã Hưu hỏi.
"Đúng vậy, tin tốt." Người Quý Sương hạ giọng nói: "Vị tướng của ta đã phái một nhà sư... Nghe nói hắn đã thành công khiến gã đồ tể khủng khiếp, tàn bạo ấy buông đao xuống..."
"Đồ tể? Ồ... Cái gì? Không thể nào." Mã Hưu nói, "Chắc ngươi đang nói đùa."
Người Quý Sương giơ tay, "Ta không thích nói đùa, và ta cũng chưa bao giờ nói đùa. Chuyện này là thật, nhưng cụ thể buông được bao nhiêu... ta không rõ, vì vậy ta cần bạn của ta xác nhận giúp..."
"Đó là xác nhận, được rồi, đừng bận tâm điều đó." Mã Hưu trầm giọng nói, "Ý ngươi là Lữ Phụng Tiên đã buông đao, theo Phật pháp và không giết người nữa?"
"Phải, nhà sư của ta không bao giờ nói dối, hắn đã nói như vậy. Đó là một tên đồ tể khủng khiếp và tàn bạo, nếu hắn có thể buông đao, chẳng phải đó là tin tốt sao?" Người Quý Sương mỉm cười nói, "Nhưng một tên đồ tể cũng có thể cầm lại đao... Điều đó sẽ rất tệ, rất tệ... Vì vậy, ta cần xác nhận... Bạn của ta, ta nghĩ ngươi chắc chắn có thể giúp ta việc này..."
"Vậy ngươi muốn chúng ta đi xác nhận xem tên đó có thật sự buông đao không? Ngươi nghĩ chúng ta là lũ ngu hay lũ điên? Đó là Lữ Phụng Tiên!" Mã Hưu trợn mắt nói, "Nếu hắn thực sự buông đao thì không sao, nhưng nếu chưa buông, chết chắc là chúng ta rồi!"
Năm xưa, Lữ Bố dẫn chưa đến ba ngàn quân, chém giết khắp Tây Vực, khiến vô số bộ tộc Hồ như đàn gia súc bị lùa đi khắp nơi. Hắn một chiêu đã hủy diệt toàn bộ thế lực của Quý Sương ở Tây Vực, ký ức về sự kiện ấy vẫn còn ám ảnh trong giấc mơ của nhiều người.
Giờ nói rằng Lữ Bố buông đao, không đánh trận nữa, theo Phật và bắt đầu tụng kinh, ai tin được?
Người Quý Sương cười toe toét, nói: "Ta sẽ trả tiền. Rất nhiều tiền. Bạn của ta, ngươi có thể ra giá."
"Có thể sẽ có rất nhiều người chết!" Mã Hưu nói.
Người Quý Sương gật đầu, "Đúng vậy, nên ta có thể trả giá rất cao. Nhưng, bạn của ta, hành động phải thật lớn! Thật lớn! Hiểu chưa? Nếu không, chúng ta không thể xác nhận được rằng hắn đã thực sự buông đao hay chưa..."
Mã Hưu trừng mắt nhìn người Quý Sương, một lúc sau mới gật đầu: "Vậy các ngươi có thể trả bao nhiêu..."
Năm xưa, Mã Hưu đã xúi giục bộ tộc Lư Thủy, bộ tộc Bạch Mã, giờ đây hắn cũng có thể xúi giục những bộ tộc khác. Chỉ cần có đủ tiền tài, vùng Tây Vực này không thiếu kẻ liều mạng bán mạng cho hắn.
Người Quý Sương và Mã Hưu bàn bạc một hồi, sau khi thỏa thuận về giá cả, người Quý Sương liền rời đi trước.
Bàng Đức bước tới, nhìn theo đoàn người Quý Sương xa dần trong làn bụi, hỏi: "Chúng tới làm gì?"
"Chúng đưa tiền, mua mạng chúng ta, muốn chúng ta làm trò để xem Lữ Phụng Tiên có thật sự buông đao hay không." Mã Hưu nói.
Bàng Đức cười khẩy, "Bọn chúng điên rồi sao? Dựa vào cái gì?"
"Nói là có một cao tăng nào đó đã giảng Phật pháp cho Lữ Phụng Tiên..." Mã Hưu cười mỉa mai, "Nói buông đao là buông được à? Không khéo Lữ Phụng Tiên vừa vung đao chém người vừa niệm Phật ấy chứ... Trừ khi Lữ Phụng Tiên biến thành kẻ ngốc... Mặc kệ, Quý Sương có tiền, chúng ta tìm người làm việc, miễn là đừng để Lữ Phụng Tiên tìm thấy chúng ta là được."
Làm mã tặc ở Tây Vực bao năm nay, tiền tài chính là đường sống của bọn chúng. Có tiền thì có người, không có tiền thì chẳng có gì cả.
Bàng Đức nhíu mày, "Thiếu chủ, việc này rất nguy hiểm, nếu... ta nói là nếu như..."
Mã Hưu thở dài, "Ta biết, nhưng Quý Sương là nguồn tài chính chủ yếu của chúng ta... Nếu ta từ chối, không khéo đám thỏ con Quý Sương ấy sẽ trở mặt bán đứng chúng ta. Dù sao bọn chúng chỉ cần gây chuyện lớn, muốn xem Lữ Phụng Tiên có thật sự buông đao hay không, nên ngươi nghĩ xem, nếu chúng ta từ chối, chuyện gì sẽ xảy ra? Hiện giờ chúng đã đưa trước cho ta ba phần... Sau đó tùy tình hình mà trả tiếp... Chỉ cần chúng còn cần đến chúng ta, thì chúng ta chỉ cần lo một mặt thôi..."
"Đây chỉ là tạm thời." Bàng Đức nói.
Mã Hưu cười khổ, "Ai mà không phải tạm thời chứ?"
Bàng Đức trầm mặc.
"Được rồi, giúp ta nghĩ cách đi," Mã Hưu nói, "Dù sao tiền của Quý Sương cũng đã đến, chúng ta giữ lại một nửa, phần còn lại mang đi tuyển người... Nhưng phiền phức ở chỗ, nếu bọn họ biết là phải đối phó với Lữ Phụng Tiên, e rằng chẳng ai dám đến... Nếu chúng ta giấu diếm, ừm, cũng không ổn, đến lúc đó không chừng sẽ bị phản lại..."
Tiền tài ai cũng thích, nhưng nếu có tiền mà không có mạng để tiêu thì cũng vô ích.
Cùng lúc đó, làm mã tặc cũng phải giữ chữ tín, trừ phi có thể diệt khẩu.
Nhưng giờ Quý Sương muốn làm lớn chuyện, rõ ràng sẽ liên lụy nhiều người, không thể nào giết hết để bịt miệng, nên dùng cách lừa gạt sẽ đồng nghĩa với việc hủy hoại thanh danh mà Mã Hưu đã gầy dựng bấy lâu.
Mất thanh danh, mã tặc sẽ mất đi lớp vỏ bọc. Thỏ còn biết không ăn cỏ gần hang, huống chi là người. Nếu mất đi chút thanh danh và uy tín che đậy, đừng nói các bộ tộc Hồ xung quanh có chịu che giấu hay không, ngay cả đám thuộc hạ của Mã Hưu cũng khó lòng khuất phục.
Vì thế, cả hai đều trầm ngâm.
Một lát sau, Bàng Đức chợt nghĩ ra điều gì đó, nhưng trên mặt lại lộ vẻ do dự.
Mã Hưu thấy vậy, liền hỏi: "Lệnh Minh, ngươi có cách nào không? Nói ta nghe thử!"
Bàng Đức gật đầu, chậm rãi nói: "Ta vừa nghĩ đến những lời ngươi nói hôm qua..."
"Những lời đó? À..." Mã Hưu phẩy tay nói, "Chỉ là lời lúc say thôi mà..."
"Không, thiếu chủ, ý ta là," Bàng Đức hơi ngập ngừng, "Quý Sương không phải muốn làm lớn chuyện sao... mà chúng ta lại không thể lộ diện... Vậy ta nghĩ, hay là... Dù sao ở Tây Vực này, có quá nhiều bất công, cũng có nhiều kẻ thất thế rồi..."
Trong mấy trăm năm nhà Hán, Tây Vực luôn loạn lạc không ngừng, dù Lữ Bố không đến đây, Tây Vực vẫn có vô số bộ lạc bị diệt vong, quốc gia tan rã, những vương tử quý tộc sa cơ lỡ vận trở thành nô lệ...
"Ha ha!" Mã Hưu kêu lên một tiếng, "Kế này... thật là... để ta suy nghĩ đã..."
Hai người đứng im lặng một lúc.
Gió thổi ào ào, cuốn tung lớp bụi mù.
"Hình như... có thể thử xem..."
"Không thể chỉ tìm mã tặc."
"Phải, ngoài mã tặc, cũng phải tìm thêm thường dân."
"Nhưng cần có lý do."
"Ừm... Nói là... ừm, Thiên Đạo?"
"Đúng vậy, gọi là 'Thiên Đạo'!"