Quỷ Tam Quốc

Nếu nói Bàng Thống không thông minh, e rằng trên đời này chẳng có mấy ai thông minh. Đây là kết luận mà Vi Đoan và Đỗ Kỷ rút ra sau nhiều lần công khai và ngấm ngầm đấu trí với Bàng Thống, và nó khiến họ cảm thấy có chút thất vọng.
Những người trẻ tuổi bây giờ thật đáng gờm...
Vi Đoan và Đỗ Kỷ trao đổi ánh mắt, sau đó chắp tay trình lên kết quả cuối cùng. “Bẩm Bàng sử quân, theo điều tra, có tổng cộng ba mươi bảy hộ báo cáo sai diện tích đất đai, theo luật đã tịch thu mười sáu ngàn ba trăm tám mươi mẫu đất và phạt số tiền mười lăm vạn một ngàn bốn trăm lượng…”
“Ừm...” Bàng Thống nhận lấy danh sách, từ từ xem qua, rồi ra hiệu cho Vi Đoan và Đỗ Kỷ ngồi xuống.
Vi Đoan và Đỗ Kỷ bây giờ có thể đoán ra, vụ cháy tháp cao chỉ là một cái bẫy. Cả hai nhìn nhau, thầm thấy may mắn vì mình không hành động bừa bãi, nếu không đã trở thành một trong những cái tên trên danh sách rồi.
Còn về thiệt hại của những người bạn đồng đạo...
Đã là nương tay lắm rồi! Ban đầu, Vi Đoan và Đỗ Kỷ đã bị dọa sợ không ít, thậm chí còn nghĩ rằng sẽ có một cuộc thanh trừng lớn, nhưng không ngờ Bàng Thống giơ cao đánh khẽ. Ít nhất cũng không đến mức diệt tộc, dù bị tổn thất nặng nề khiến ba mươi bảy hộ này mất đi ít nhất hai phần ba gia sản, nhưng ít ra họ vẫn còn sống, xem như là may mắn lớn.
“Ừm, cứ như vậy đi...” Bàng Thống đặt danh sách sang một bên bàn, rồi đưa tay gọi trà, nói một cách thản nhiên, “Hai vị nếm thử trà khổ mạch này đi… Đây là giống trà mới do chính tướng quân chinh Tây phát triển, uống thường xuyên có thể thanh lọc tâm trí, giúp cơ thể nhẹ nhàng và khỏe mạnh hơn…”
“Đa tạ Bàng sử quân.” Vi Đoan và Đỗ Kỷ vội vàng nâng chén trà lên uống vài ngụm, rồi không ngớt lời khen ngợi.
Bàng Thống cười khà khà vài tiếng, rồi mỉm cười nói: “Việc đo đạc và báo cáo đất đai ở Tam Phụ đã xong, ta sẽ cử các tuần kiểm đi kiểm tra ngoài đồng ruộng, để đảm bảo đất về đúng người, người có đúng đất…”
Khóe mắt Vi Đoan giật nhẹ, suýt chút nữa đánh rơi chén trà.
Đỗ Kỷ ho khẽ một tiếng, nói: “Bàng sử quân, chi bằng để các văn lại đi thì hơn, tuần kiểm... phần lớn không tinh thông văn tự, nếu nhỡ làm sai sót thì thật không tốt…”
Tuần kiểm đều là những cựu binh bị thương và giải ngũ dưới trướng tướng quân chinh Tây, họ nhận bổng lộc và ruộng đất từ tướng quân, thực sự là đội ngũ thân cận và trung thành nhất của tướng quân. Nói cách khác, họ là những người cứng rắn, không dễ bị mua chuộc. Nếu để những người này ra đồng ruộng, chắc chắn sẽ lộ ra nhiều chiêu trò lặt vặt mà không ai có thể che giấu được.
Chẳng hạn như đất tốt bị khai báo là đất cằn cỗi...
Hoặc đất của các gia tộc lớn được chia nhỏ và đứng tên các cá nhân vô danh...
Hoặc rừng núi bị khai báo là đất hoang, nhưng thực tế đã được khai phá thành đất canh tác từ lâu…
Những chiêu trò này, so với mấy kẻ tham lam ngu ngốc trong ba mươi bảy hộ kia, không phải là tội lớn, nhưng cộng dồn lại cũng là một con số không nhỏ. Là con cháu sĩ tộc, Vi Đoan và Đỗ Kỷ hiểu rất rõ điều này.
Các văn lại ít nhiều cũng dễ nói chuyện hơn, có thể dùng một bữa ăn ngon, vài mỹ nữ hầu hạ và chút đút lót để mọi thứ êm đẹp. Điều đó luôn tốt hơn so với những tuần kiểm chỉ biết lôi thẻ phạt ra mà xử lý.
Bàng Thống cười cười, nói: “Các văn lại cần phải lo việc thu hoạch mùa thu, không có thời gian lo việc khác. Hơn nữa, tuần kiểm không biết làm văn, nhưng những việc chạy vặt này thì không thành vấn đề, cứ như vậy đi…”
Vi Đoan im lặng một lúc, chậm rãi nói: “Dám hỏi Bàng sử quân, không biết ở Kinh Tương có tuần kiểm không?”
Bàng Thống đương nhiên hiểu hàm ý trong câu hỏi của Vi Đoan, cười lớn vài tiếng nhưng không trả lời thẳng vào câu hỏi, mà thay vào đó ông nói: “Súc súc ngã tổ, quốc tự Thỉ Vi, phụ y chu phất, tứ mẫu long kỳ. Đồng cung tư chinh, phủ ninh hà hoang, tổng tề quần bang, dĩ dực đại Thương, điệt phi đại Bành, huân tích duy quang… Ừm, không biết Vi Tòng Tào đã từng nghe qua bài thơ này chưa?”
Khóe mắt Vi Đoan lại giật lên. Ông ta sao lại không biết bài thơ này? Nhưng lần này không chỉ là ba mươi bảy hộ nữa, mà sẽ liên quan đến cả một nhóm lớn, thậm chí có cả gia tộc của ông ta. Vì vậy, ông ta không thể coi thường, nên mới tỏ ra cứng rắn, nói: “Bàng sử quân không cần phải làm vậy, cần phải biết quá cũng không tốt!”
Câu nói “pháp bất trách chúng” (luật pháp không xử phạt số đông) không phải là một lời sáo rỗng.
Ai là người lập ra luật pháp?
Luật pháp được lập ra để bảo vệ lợi ích của ai?
Nếu không còn luật pháp bảo vệ quyền sở hữu, thì ai sẽ lo sợ hơn: người có tài sản hay người không có tài sản?
Vì vậy, khi số đông nổi dậy, tầng lớp thống trị thường không dập tắt hoàn toàn, mà thay vào đó là phân hóa và thu phục. Chỉ có những kẻ ngoan cố mới bị xử lý nghiêm khắc.
“Vi Tòng Tào cảm thấy chuyện này không thỏa đáng sao?” Bàng Thống lười nhác nói, như thể đang nói về việc trà đậm hay nhạt, “Người nhận đất mà bán nhà không được phép nhận thêm đất. Muốn mua thêm nhà mà không đủ điều kiện thì không được phép. Quan lại và thái giám có thể mua nhà ở. Đất đai không được phép chuyển nhượng cho người khác. Những ai cố tình chuyển nhượng hoặc dùng tên người khác để đứng tên tài sản sẽ bị xử tội, tịch thu đất đai. Nếu ai tự thú trước khi bị phát hiện sẽ được xóa tội và tặng tài sản đó. Tất cả đều theo luật hộ tịch.”
Vi Đoan ngẫm nghĩ một chút rồi nói: “Biết dân thiện ác, xếp hạng theo công việc, biết dân giàu nghèo để phân định thuế, đó là trách nhiệm của hương lão. Bàng sử quân là bậc tài năng kiệt xuất, lại đang giữ vị trí quan trọng ở Kinh Phụ, không sớm thì muộn cũng sẽ vươn tới đỉnh cao, lưu danh muôn thuở.” Nói xong, ông liếc nhìn Đỗ Kỷ.
Đỗ Kỷ cũng chắp tay nói: “Hiện tại, Quan Trung mới được ổn định, đúng mùa thu hoạch, cần phải chú trọng việc thu thuế… Việc đo đạc đất đai, nếu làm gấp gáp sẽ khó tránh khỏi sai sót, chi bằng… đợi thêm thời gian, tập trung nhân lực rồi hãy quyết định?”
Bàng Thống trầm mặt, nhìn chằm chằm vào Vi Đoan và Đỗ Kỷ mà không nói lời nào. Ban đầu, hai người còn nhìn thẳng vào mắt Bàng Thống, nhưng chẳng mấy chốc, cả hai cúi đầu, tránh ánh nhìn của ông, không nói thêm lời nào. Không rõ vì sao, có phải vì Bàng Thống quá xấu hay không, mà họ không thể nhìn thẳng ông được.
“Năm người một nhà, có hai người lao động, diện tích đất họ có thể canh tác chỉ khoảng một trăm mẫu, thu hoạch được một trăm thạch. Vào mùa xuân, họ phải cày cấy; mùa hè, họ làm cỏ; mùa thu, họ gặt lúa; mùa đông, họ phải tích trữ lương thực, chặt củi đốt; họ phải phục vụ quan lại và nộp sưu dịch. Họ không tránh khỏi bụi bặm mùa xuân, nắng nóng mùa hè, mưa d
ầm mùa thu và giá lạnh mùa đông. Trong bốn mùa, không có ngày nào được nghỉ ngơi.” Bàng Thống chậm rãi nói. “Dân khổ thì triều đình loạn, dân mất thì quốc gia nguy. Hai vị có thấy đúng không?”
Vi Đoan im lặng hồi lâu, rồi mới chắp tay đáp: “Thuận theo lòng dân sẽ mang lại ba điều tốt: một là quốc khố đầy đủ, hai là dân giảm được gánh nặng, ba là khuyến khích sản xuất nông nghiệp. Bàng sử quân muốn ban ơn cho dân, đó là điều tốt. Nhưng thuế thì không giảm, mà nông nghiệp chưa được khuyến khích, chỉ thấy toàn là xử phạt, chẳng phải là có chút đảo lộn hay sao? Phạt nặng cho tội nhẹ, cũng không phải là đạo lý nhân nghĩa, làm tổn hại đến đức của tướng quân chinh Tây. Người lười biếng dù có nghìn mẫu ruộng tốt cũng chẳng ích gì, không để lại gì cho con cháu; còn người chăm chỉ cần kiệm, ngày qua ngày, rồi cũng sẽ để lại gia sản cho thế hệ sau. Điều này có gì sai?”
Đỗ Kỷ nói: “Lòng yêu dân của sử quân, trời đất đều có thể chứng giám, chúng tôi cũng vô cùng cảm phục. Nhưng hiện nay lòng dân chưa ổn định, lo lắng không yên, lẽ ra nên trấn an bốn phương, ổn định thị trường, khuyến khích nông nghiệp và thương mại. Tại sao Bàng sử quân phải vội vã như vậy?”
Bàng Thống nhìn hai người, bỗng nhiên bật cười lớn, nói: “Nếu hai vị đã sẵn sàng bảo lãnh cho hương thôn, để hoãn lại thì cũng được… Tuy nhiên, vẫn còn một việc cần phải thực hiện ngay… Người đâu! Đem tiền thông bảo đến!”
Thực ra, ngay từ đầu, trong kế hoạch của Bàng Thống, không có ý định diệt hết giới sĩ tộc và gia chủ lớn ở Tam Phụ. Ông chỉ muốn tạo áp lực, thả lỏng một chút, rồi xử lý một số kẻ đầu sỏ cứng đầu, và động thái này nằm trong giới hạn mà các gia tộc lớn ở Tam Phụ có thể chấp nhận. Do đó, khi giao nhiệm vụ này cho Vi Đoan và Đỗ Kỷ, hai người cũng không thấy có gì bất thường.
Dù sao, các quận thủ do triều đình phái đến từ trước đến nay vẫn luôn làm như vậy, phải không?
Đối với kẻ địa phương, nếu không chống lại nổi kẻ mạnh, thì cúi đầu chịu đựng, không phải họ chưa từng làm thế. Nhưng nếu phạm vi trấn áp quá rộng, muốn diệt sạch, thì thậm chí chó cùng còn rứt giậu, huống chi là con người?
Bàng Thống bắt ba mươi bảy hộ, Vi Đoan và Đỗ Kỷ không nói gì nhiều, bởi lẽ trong số đó, có người họ từng cảnh báo trước, nhưng không nghe theo mà tự nhảy xuống hố, cũng là tự chuốc lấy hậu quả, không thể trách ai. Hơn nữa, những kẻ ngu ngốc như vậy trong hàng ngũ sĩ tộc Tam Phụ càng ít càng tốt, tránh để đến một ngày nào đó chính mình cũng bị liên lụy mà không hay biết.
Tuy nhiên, bước tiếp theo của Bàng Thống gần như thách thức toàn bộ sĩ tộc Tam Phụ, và bản thân Vi Đoan và Đỗ Kỷ cũng là thành phần nằm trong đó, nên dĩ nhiên họ không thể tiếp tục ủng hộ các hành động của Bàng Thống.
Bàng Thống vốn xuất thân từ sĩ tộc, làm sao không hiểu điều này, vì vậy ông mới giả bộ dọa nạt, chỉ để tỏ rõ thái độ: hoặc ngoan ngoãn hợp tác, hoặc đừng trách ông không nể mặt.
Thứ mà Bàng Thống yêu cầu mang tới chính là tiền thông bảo - một trong những cải cách kinh tế quan trọng nhất mà Phi Tiềm dự định thực hiện trong thời gian tới.
Thực tế, điều này cũng có liên quan đến những tin đồn mà Bàng Thống, Giả Hủ và Từ Thứ đã thêu dệt về tướng quân chinh Tây. Dù không đến mức “hại địch một nghìn, tổn hại tám trăm”, nhưng ít nhiều cũng ảnh hưởng đến hệ thống tiền tệ trước đây.
Trước đây, khi giao tử (tiền giấy) được áp dụng ở Bình Bắc, giá trị của nó vẫn gắn liền với đồng tiền. Nói cách khác, mặc dù hầu hết mọi người đã chấp nhận giao tử như một loại tiền tệ chung, nhưng vẫn quy đổi nó về giá trị của tiền ngũ thù cũ.
Giá trị của tiền giấy hiện đại thường được đảm bảo bằng uy tín của nhà nước, và bản thân tiền giấy không tuân theo quy luật giá trị. Điều này hầu như ai cũng biết ở thời hiện đại. Tuy nhiên, vào thời Hán, giá thành giấy rất cao, vì vậy khi Phi Tiềm thúc đẩy việc áp dụng giao tử, mọi người cũng không phản đối nhiều. Trong một phạm vi nhỏ, dưới sự kiểm soát của Phi Tiềm và được đảm bảo bằng danh tiếng cá nhân của tướng quân chinh Tây, giao tử vẫn có giá trị nhất định. Dù hệ thống tiền ngũ thù đã sụp đổ và tiền ngũ thù bị mất giá nhiều, nhưng không có vật thay thế phù hợp, nên giấy đắt đỏ tạm thời trở thành phương tiện trao đổi phổ biến ở Bình Bắc.
Giống như khi hệ thống tiền đồng sụp đổ, người dân chuyển sang trao đổi hàng hóa, chỉ có điều Phi Tiềm đã cung cấp một lựa chọn thay thế thuận tiện hơn. Tuy nhiên, sau khi vượt qua giai đoạn khó khăn nhất và thu được tài sản lớn, Phi Tiềm phát hiện mình đang đối mặt với một vấn đề khó xử: việc tiếp tục mở rộng giao tử gặp nhiều trở ngại. Dù giao tử đã giúp vượt qua giai đoạn khó khăn ban đầu, nhưng do mức độ chấp nhận và việc sử dụng gặp nhiều vấn đề, khó khăn này sẽ gia tăng theo khoảng cách quản lý, và có thể gây xáo trộn hệ thống kinh tế.
Tiền tệ kim loại thời cổ đại của Trung Quốc dựa trên hệ thống tiền đồng, một hệ thống trao đổi giá trị có quy định và tiêu chuẩn nghiêm ngặt. Nếu không có hệ thống này, tiền đồng sẽ không trở thành tiền tệ chủ đạo của khu vực Đông Á, có sức ảnh hưởng rộng rãi và tồn tại qua hàng nghìn năm.
Giao tử hiện tại của Phi Tiềm chủ yếu dựa vào công nghệ cao và chi phí giả mạo quá lớn, nên chưa xuất hiện hàng giả. Nhưng điều đó không có nghĩa là sẽ không có vấn đề trong tương lai, hay nó sẽ mãi an toàn và thuận tiện.
Một vấn đề nổi bật là, sau nhiều năm sử dụng, giao tử chắc chắn sẽ bị hư hỏng giống như tiền giấy thời hiện đại. Điều này có nghĩa là Phi Tiềm phải chịu trách nhiệm thu hồi những giao tử cũ và hỏng. Trong khi đó, hệ thống ngân hàng tư nhân thời Hán không phổ biến như ATM hiện đại, mà giống như các vùng hẻo lánh, nơi phải đi hàng chục dặm mới có ngân hàng, dẫn đến số lượng ngân hàng không đủ, làm hạn chế việc lưu hành giao tử.
Một vấn đề khác là, ngay cả ở Bình Dương, đôi khi người ta vẫn nhầm lẫn giữa các mệnh giá giao tử, chẳng hạn như giao tử mệnh giá 5 bị nhầm là mệnh giá 10, thậm chí là mệnh giá 50, do bị hư hỏng hoặc bẩn đến mức không thể đọc rõ.
Những tờ giao tử mốc meo, thiếu sót hoặc bẩn thỉu này, nếu không thể đổi mới, sẽ làm giảm uy tín của giao tử. Vì vậy, giải pháp duy nhất là thay thế chúng. Nhưng nếu cứ tiếp tục làm như vậy, chắc chắn sẽ phát sinh nhiều vấn đề hơn. Dù có thể giải quyết bằng cách đưa vào hệ thống đánh số hoặc một biện pháp nào đó, nhưng điều này sẽ làm phức tạp mọi thứ, không chỉ về mặt kỹ thuật mà còn về mặt nhân lực. Điều này khiến cho chi phí bỏ ra lớn hơn lợi ích thu về.
Cú đánh cuối cùng vào hệ thống giao tử là tin đồn của Bàng Thống, Từ Thứ và Giả Hủ.
Chỉ cần suy nghĩ một chút, ai cũng có thể tưởng tượng rằng khi tin đồn về cái chết của tướng quân chinh Tây lan truyền, những người sở hữu giao tử sẽ làm gì?
Vì vậy, sau khi trở về Bình Dương, sau nhiều cân nhắc, Phi Tiềm quyết định dần dần nâng cấp giao tử thành hối phiếu giá trị lớn, đồng thời chuyển từ hệ thống tiền đồng sang hệ thống tiền vàng. Tất nhiên, ban đầu vẫn sẽ chủ yếu sử dụng đồng, nhưng điều quan trọng nhất là nắm giữ quyền đúc tiền, nghĩa là thiết lập tiêu chuẩn cho một loại tiền thông bảo chính thức.
Thực tế, Trung Quốc thời Hán không hoàn toàn là hệ thống tiền đồng, mà là hệ
thống kết hợp giữa tiền vàng và tiền đồng. Tuy nhiên, cả hai hệ thống này đều không ổn định, nên tốt hơn hết là chuyển thẳng sang hệ thống tiền vàng, coi vàng là tiền tệ chính thức, và các kim loại khác chỉ là tiền tệ phụ trợ. Điều này không chỉ giúp khôi phục lại giá trị của hệ thống tiền đồng vốn đã bị hủy hoại, mà còn giúp giao dịch với bên ngoài thuận tiện hơn, thúc đẩy lưu thông hàng hóa.
Vào đầu thời Tây Hán, họ tiếp tục sử dụng tiền bán lượng của nhà Tần, nặng mười hai chu, nhưng do thiếu hụt nguyên liệu đồng, tiền đồng trở nên khan hiếm. Vì vậy, họ đã đúc những đồng tiền bán lượng nặng tám chu. Sau đó, họ tiếp tục giảm trọng lượng, đúc tiền bán lượng nặng bốn chu và ba chu. Một số còn lấy tiền nặng mười hai chu, nấu chảy ra, đúc thành tiền nặng ba chu và coi đó là tiền nặng mười hai chu. Sự hỗn loạn của hệ thống tiền tệ có trọng lượng không đủ này đã dẫn đến sự phát triển mạnh mẽ của nạn đúc tiền giả.
Nguyên nhân khiến hệ thống tiền ngũ thù ở Quan Trung sụp đổ dưới thời Đổng Trác cũng tương tự như vậy. Để bù đắp thiếu hụt ngân sách, họ thậm chí đã đúc tiền ngũ thù chỉ nặng một chu, mà người dân gọi là “tiền mắt gà”. Trọng lượng tiền giảm, chất lượng giảm sút, nhưng giá trị của nó vẫn được giữ nguyên. Điều này chẳng ai chấp nhận được. Tiền ngũ thù bị thu hồi hàng loạt, và tiền giả trở nên phổ biến hơn, dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn của hệ thống tiền đồng, tạo điều kiện cho giao tử của Phi Tiềm phát triển.
Tuy nhiên, bất cứ vật gì cũng có chu kỳ phát triển của nó, và giao tử cũng không phải là ngoại lệ. Một mặt, Phi Tiềm cần đẩy mạnh giáo dục và mở rộng sản xuất giấy. Mặt khác, cần ngăn chặn nguy cơ làm giả giao tử để tránh làm hỏng cấu trúc kinh tế. Vì vậy, việc quay trở lại hệ thống tiền kim loại phù hợp với điều kiện sản xuất là lựa chọn không thể tránh khỏi. Mặc dù Phi Tiềm biết rằng việc phát hành tiền giấy mang lại lợi nhuận lớn nhất, nhưng với điều kiện hiện tại, ông không thể tiếp tục theo đuổi con đường đó. Do đó, ông quyết định điều chỉnh lại hệ thống tiền tệ trước khi giao tử sụp đổ hoàn toàn, thiết lập một tiêu chuẩn giá trị dựa trên trọng lượng và chất lượng, quy định hệ thống tiền vàng, bạc và đồng. Và điều quan trọng nhất, ông đã phát hiện một mỏ vàng khá lớn, nằm cách khoảng 400-500 dặm về phía bắc Ấm Sơn…
“Đây là vàng thông bảo, bạch kim thông bảo, xích kim thông bảo,” Bàng Thống đặt những đồng tiền mới đúc lên bàn, sau đó nói với Vi Đoan và Đỗ Kỷ, “Theo lệnh tướng quân chinh Tây, nhân dịp thu hoạch mùa thu năm nay, ba quận Tam Phụ cần phải biết về thông bảo này, để thay thế ngũ thù tiền.”