Quỷ Tam Quốc

Ở Trường An, lúc Phỉ Tiềm đang suy nghĩ về hướng đi cho quân đội tại Giảng Võ Đường, thì tại một nơi làm việc khác của nhà Hán, huyện Hứa, cũng đang bàn luận về quân sự.
"Hiện tại, trận chiến ở Thanh Từ rất ác liệt, quân nổi loạn Giang Đông liên tục được chi viện, quân số đã gần mười vạn... Tính cả quân tiếp tế, vận chuyển lương thực và quân hỗ trợ khác, tổng cộng chắc cũng đến mười lăm vạn..."
"Giang Đông lại có thêm viện binh, bao vây Hạ Bi đã mấy ngày... Theo tin tình báo, quân Giang Đông đã đào đất bao vây, tường đất cao hơn cả tường thành Hạ Bi, mưa tên dày đặc như mưa đổ... Quân dân Hạ Bi vẫn kiên cường, không sợ giặc mạnh, đã tiêu diệt và làm bị thương hàng nghìn quân Giang Đông... Tuy nhiên, quân ta cũng bị thiệt hại không ít..."
Trong điện Sùng Đức, Thiên tử Lưu Hiệp đang nhìn chăm chú vào bản đồ, nghe những lời tường trình, trong đầu tưởng tượng ra cảnh chiến đấu ở Thanh Từ.
Những người tường trình ấy, dĩ nhiên là các "ái khanh" do Si Lự cầm đầu.
Si Lự sau khi đến huyện Hứa, đã nhanh chóng hòa nhập với cuộc sống nơi đây, thậm chí còn có cảm giác như cá gặp nước.
Không khí dễ chịu, môi trường quen thuộc. Không có những kỳ thi phiền phức, khó chịu, chỉ có "người có đức hạnh cao thượng" như hắn, khoác lên mình áo quần sang trọng, đeo ngọc bích tinh xảo, ung dung tự tại.
Quan trọng hơn, còn có người liên tục mời Si Lự dự tiệc, sau đó chỉ cần trong tiệc nói vài câu về tin tức của Phiêu Kỵ tướng quân, nhất là tiết lộ một số thông tin về "bẩn, loạn, nghèo" của Tam Phụ Trường An, là có thể nhận được rất nhiều sự đồng tình, thậm chí là sự tán dương ngoài mong đợi.
"Sĩ phu khai minh" Si Lự, dám nói "sự thật"...
Một bữa tiệc, sau tiệc nhận quà cảm ơn, hai vạn tiền.
Một buổi gặp gỡ văn chương dài hơn, thì ít nhất cũng phải năm vạn tiền.
Nếu như lên tiếng kể vài câu về "chuyện bên lề" của Phiêu Kỵ tướng quân, và nói về Tam Phụ Quan Trung, thì ít nhất cũng phải mười vạn tiền mới mời được Si Lự...
Thật là tuyệt vời.
Mới đến huyện Hứa chưa được bao lâu, Si Lự đã trắng trẻo hơn hẳn. Quần áo cũ cũng không còn vừa nữa, nhưng không sao, tiền bạc vào như nước, lại đi mua quần áo mới, trang sức mới, áo gấm mới là được!
Ban đầu, Si Lự còn thấy hơi khó chịu, dù sao việc bới móc lỗi lầm trong từng chi tiết nhỏ cũng khiến người ta không thoải mái lắm, nhưng dần dà, hắn cũng quen. Chẳng phải trứng cũng có thể có xương sao? Không chỉ có xương, mà còn có lông! Có cả mắt, chân tay, tim gan phổi ruột!
Không phải vì thế mà người ta gọi là "trứng lông" sao?
Còn việc những quần áo mới, trang sức mới này có nguồn gốc từ Tam Phụ Quan Trung hay Bắc Địa Xuyên Thục, thì Si Lự và những người khác đều không bận tâm.
"Hoàng thượng... Hạ Bi thủ đã thề sống chết với thành, quyết không để mất Hạ Bi... Nếu Hạ Bi giữ được, toàn quân ta sẽ phấn chấn, quân Giang Đông chắc chắn sẽ không thể ở lâu... Khi hết lương thực, chúng nhất định phải rút lui..."
"Đại tướng quân sắp sửa tiến quân đến Hạ Bi, khi đó ắt có thể xoay chuyển tình thế trận địa Hạ Bi..."
"Đại tướng quân mang theo mười vạn binh mã, muốn cùng quân Giang Đông quyết chiến ở Dương, chưa đánh đã thắng ba phần..."
Si Lự nói xong, những người khác cũng đồng loạt hưởng ứng, vung tay áo dài như thể quân Giang Đông sẽ biến mất ngay lập tức.
Thiên tử Lưu Hiệp nghe xong, gật đầu nhẹ với vẻ xúc động, tuy không thể đích thân ra chiến trường chỉ huy chiến đấu, nhưng nghe những báo cáo này cũng giúp Lưu Hiệp phần nào thỏa mãn trí tưởng tượng, hắn liên tục gật đầu, nhìn bản đồ nói: "Đại tướng quân mấy ngày trước đã dâng tấu chương, cũng nói rằng có thể sớm dẹp yên giặc loạn Giang Đông... Thực ra ta..."
Lưu Hiệp nói đến đây thì bỗng im lặng. Các "ái khanh" xung quanh đều cung kính chờ đợi, như sẵn sàng chờ đến lúc trời đất sụp đổ.
Thực ra ta không muốn thấy những điều này... Lưu Hiệp thở dài một tiếng: "Đánh qua đánh lại, chẳng phải đều là con dân nhà Hán sao? Những kẻ này rốt cuộc muốn làm gì? Ta nghĩ đến cảnh loạn lạc, bao nhiêu dân chúng phải tha phương cầu thực, lòng ta... thật khó yên..."
"Hoàng thượng sáng suốt!"
"Nhà Hán có được Thiên tử như vậy, dân chúng thật may mắn!"
"Hoàng thượng nhân từ vô cùng, chẳng khác nào vua Nghiêu vua Thuấn tái sinh!"
Những lời ca tụng vang lên hỗn loạn.
Trong tiếng tụng ca ấy, Lưu Hiệp khẽ lắc đầu. Không biết vì được khen mà đầu óc hơi choáng váng, hay là hắn đã dần quen với những lời tụng ca ấy...
Hậu thế thường có nhiều học giả tranh luận về giáo dục, liệu nên áp dụng giáo dục bằng khen thưởng hay giáo dục bằng phê bình, liệu nên dùng biện pháp giáo dục nghiêm khắc hay khuyến khích, đến mức có thể đưa ra hàng ngàn ví dụ để chỉ trích đối phương. Nhưng hầu hết các nhà giáo dục khi tranh luận hay phản bác quan điểm của người khác đều quên mất, hoặc cố tình bỏ qua một tiền đề quan trọng, đó là "giáo dục".
Dù thế nào thì cuối cùng vẫn là "dạy dỗ", nghiêm khắc hay khuyến khích chỉ là cách thức và phương pháp. Cũng như thức ăn là để người ta no bụng, để lớn lên, có người thích ăn ngọt, có người thích ăn mặn, ăn nhiều ngọt dễ bị tiểu đường, ăn nhiều mặn dễ bị cao huyết áp, nên cơ bản chỉ cần có chút lý trí thì chẳng ai từ bé đến lớn chỉ ăn một vị duy nhất...
Đời người trăm thứ vị, dạy dỗ dĩ nhiên không thể chỉ có một phương pháp.
Ăn uống là chuyện của người ăn và người nấu, dạy dỗ cũng vậy, là chuyện giữa người dạy và người học. Cứ nghe người khác nói gì ngon rồi chỉ ăn mãi một thứ, thì có thể chết vì ăn.
Dù món ăn đó là ngọt hay mặn, quá thì cũng không tốt.
Còn tại sao lại có những kẻ mù quáng tán dương một cách làm, một thứ vị nào đó là tuyệt vời, tốt như thần dược, ăn một phát là thành tiên? Thì phải xem kẻ đó có đang bán món ăn đó hay không...
Cũng như bây giờ, Si Lự thỉnh thoảng lại nói vài câu về ưu điểm của Đại tướng quân, so sánh với những chính sách không tốt của Phiêu Kỵ tướng quân, tạo nên hình ảnh Đại tướng quân uy vũ, sáng suốt, cái gì cũng tốt, còn Phiêu Kỵ tướng quân thì như địa ngục, khổ sở, cái gì cũng xấu. Dù sao nói vậy cũng có tiền, chỉ cần nói vài câu, nhẹ nhàng thoải mái, không làm chẳng phải đồ ngốc sao?
Khi nhắc đến những chính sách không tốt của Phiêu Kỵ tướng quân, Lưu Hiệp cũng không khỏi nhíu mày.
Dù Lưu Hiệp quan tâm đến trận chiến Thanh Từ, nhưng rõ ràng hắn không thể đến chiến trường xem xét, nên chỉ có thể nghe những tin tức được truyền lại. Trong quá trình đó, dù Lưu Hiệp có chọn lọc, nhưng cũng không tránh khỏi việc bị bó hẹp thông tin.
Như những thông tin về Phỉ Tiềm.
Trước đây, Lưu Hiệp luôn có ấn tượng tốt về Phỉ Tiềm.
Lưu Hiệp còn nhớ khi Phỉ Tiềm đưa hắn đi qua Âm Sơn, thấy sa mạc, trèo núi cao, băng qua sông lớn. Đã từng ăn cơm nhà quê, uống nước cùng lính, đó là cuộc sống mà Lưu Hiệp chưa từng trải qua, như thể đã đưa hắn ra khỏi vùng cấm, bước vào một thế giới hoàn toàn mới.
Nhưng, thế giới mới không phải lúc nào cũng suôn sẻ, cũng không thể muốn gì được nấy.
Bên ngoài vùng an toàn, có không ít đắng cay.
Cháo đắng khó nuốt, ánh mắt ngạc nhiên và dò xét của người nông dân, gió rét ngoài trời, toàn thân đau nhức vì đi đường xa...
Sau giai đoạn hào hứng, rất nhanh trở nên chán nản, rồi mệt mỏi.
Cũng như người ta thường nói, cả đời phải đến vùng đất tuyết một lần, ngắm trời xanh và đồng cỏ. Nhưng khi thực sự phải rời xa nhà ấm, ngôi nhà quen thuộc, thì lại do dự...
Rõ ràng, dù lời thề nào, dù ý chí mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể xóa bỏ khoảng cách lớn trong cuộc sống, ít nhất là với Lưu Hiệp, thì không thể. Lưu Hiệp đã quen với việc mỗi ngày đều có người cúi chào, quen không cần lo ăn ở, quen với sự bình yên, ổn định, quen với vị trí cao quý, quen ở trong một nơi không bị bão tố, không bị những chuyện nhỏ nhặt quấy rầy.
Khi rời xa, lại có chút nhớ.
Bởi vì những điều chưa đạt được, luôn là điều khiến người ta nhớ mãi.
Nhưng rốt cuộc, khoảng cách quá xa.
Biết bao nhiêu đôi uyên ương chia lìa, chẳng phải vì yêu xa hay sao? Muốn một cái ôm ấm áp, nhưng bên cạnh chỉ có cái xẻng sắt lạnh lẽo, khi đau bụng, nơi xa chỉ có lời dặn "uống nhiều nước", còn gần đó lại có sẵn bát canh tứ vật, và không thiếu những kẻ khôn khéo như Si Lự, nói xấu nơi xa, nói tốt nơi gần.
Cái gọi là "ác chính" của Phiêu Kỵ tướng quân thực sự ác đến mức nào, người dân ở Tam Phụ có thực sự sống trong cảnh lầm than? Rõ ràng, chẳng có chế độ nào là hoàn hảo tuyệt đối, cũng không thể khiến ai nấy dưới chế độ đó đều hạnh phúc.
Ở nơi Tào Tháo, những người được lợi là con cháu quý tộc, như Si Lự, còn ở nơi Phiêu Kỵ, những kẻ như Si Lự lại không được trọng dụng. Thế nên, trong điện này, cái gọi là "dân", ở đây và ở kia, thật ra chỉ ám chỉ những nhóm người khác nhau.
Cảm tình của Lưu Hiệp dành cho Phỉ Tiềm chỉ thoáng qua, rồi nhanh chóng chuyển sang chiến sự Thanh Từ. Dù sao nơi xa quá xa, còn những điều gần gũi có thể thấy và cảm nhận.
Ừm, cũng có thể nghe thấy.
Lưu Hiệp đứng trước bản đồ, hai tay chắp sau lưng, như thể mình là người chỉ huy trận chiến, hay là chúa tể của chiến trường. Hắn suy diễn, phỏng đoán, cố gắng dùng những thông tin ít ỏi để phán đoán tương lai của trận chiến.
Đây không phải lần đầu tiên Lưu Hiệp làm thế này...
Và những cuộc họp hay những buổi đánh giá về chiến dịch Thanh Từ, với số người tham gia và quy mô ngày càng lớn, cũng là cách Lưu Hiệp muốn gửi gắm một thông điệp, truyền tải một ý nghĩa nào đó.
Còn thông điệp đó có đúng ý người khác hay không, hoặc có truyền tải được hay không, lại là một chuyện khác...
Mấu chốt của Thanh Từ kỳ thực không phải ở thành Hạ Bi, mà là ở họ Trần.
Hạ Bi và Quảng Lăng, theo một cách nào đó, đều là những vùng đất "ngoại lai".
Từ thời Đào Khiêm, Đào lão đầu đã không thể khống chế nổi Thái thú Quảng Lăng, chỉ có thể trử mắt nhìn Thái thú Quảng Lăng "liên lạc" với Toan Tảo.
Sau này, Tào Tháo vui vẻ cử Trần Đăng làm Thái thú Quảng Lăng, không phải là không có ý định nhân cơ hội dùng Giang Đông để trị họ Trần, hoặc dùng họ Trần để kiềm chế Giang Đông. Dù sao, chỉ cần để họ Trần và họ Tôn đánh nhau không ngừng, nếu cả hai cùng suy yếu, đó là kết quả tốt nhất.
Chỉ là Trần Đăng quá giỏi, chỉ vài chiêu đã khiến Tôn Quyền thua to, rồi khi Quảng Lăng sắp trở thành Hạ Bi thứ hai dưới tay Trần Đăng, Tào Tháo không thể ngồi yên...
Ngay sau đó, Trần Đăng được điều chuyển làm Thái thú Đông Thành, rồi qua đời vào năm sau, Tôn Quyền thấy có cơ hội, liên tục nhòm ngó họ Trần và quân Thái Sơn, vác cuốc xẻng lên bắt đầu đục khoét.
Những hứa hẹn chính trị, những cám dỗ tiền bạc, những lời ngon ngọt của Tôn Quyền đối với họ Trần không mấy tác dụng. Nói đơn giản, giống như ngoài đời, trừ những người đẹp giàu có trong phim ảnh, phần lớn đều coi trọng "xứng đôi vừa lứa".
Những gì Tôn Quyền có thể cho, họ Trần cũng không thiếu.
Thậm chí những gì nhà họ Trần có, Tôn Quyền cũng không thể đáp ứng!
Điều này đương nhiên chẳng còn ý nghĩa gì nữa, vì lời nói suông không thể nuôi sống gia đình. Dù có người dễ dàng bị lời ngon tiếng ngọt mê hoặc, nhưng nhà họ Trần không phải kẻ ngốc. Sau lưng họ Trần còn cả gia tộc lớn, một dòng họ đông đảo phải sinh sống, há lại vì vài lời ngon ngọt của Tôn Quyền mà quên đi tổ tiên, quên đi dòng tộc sao?
Trong mắt nhà họ Trần, Tôn Quyền còn tệ hơn cả Tào Tháo.
Dù sao thì Tào Tháo muốn tặng nhà họ Trần một món quà, cũng là do chính Tào Tháo quyết định. Còn Tôn Quyền thì có thể cho gì? Ngay cả việc mua một cái quần mới, Tôn Quyền cũng phải qua mấy tầng phê duyệt… Nhưng trong mắt những người khác, tình hình lại khác.
Nhà họ Trần coi thường, nhưng Xương Hi lại xem như báu vật.
Thực ra, không chỉ riêng Xương Hi trong quân Thái Sơn, Tôn Quyền còn cử người tiếp cận nhiều người khác.
Dù không biết có câu được cá hay không, nhưng cứ thả lưới trước đã...
Tôn Quyền muốn làm vua hải tặc, và phần lớn người trong quân Thái Sơn cũng không kém. Họ hiểu rằng tình thế hiện tại là có lợi nhất cho quân Thái Sơn. Chỉ cần quân Thái Sơn đứng vững giữa Thanh Từ, chỉ cần còn mối đe dọa từ quân Giang Đông, họ sẽ nhận được nhiều ưu đãi. Làm vua hải tặc sướng biết mấy, chứ chẳng vì vài lời dụ dỗ của Tôn Quyền mà đầu hàng, dù Tôn Quyền có nói hay đến đâu, rốt cuộc đầu hàng chỉ là để giặt giũ, dọn dẹp, làm tôi tớ cho Tôn Quyền.
Mãn Sủng sau khi thâm nhập vào Thanh Từ, đã hai lần dâng mật tấu, chọn lọc một số thông tin để báo cáo. Dù chỉ là bề nổi, nhưng cũng ẩn chứa những vấn đề sâu xa.
Dĩ nhiên, Mãn Sủng không thể nói rõ chi tiết. Một mặt là vì Mãn Sủng chưa nắm được chứng cứ cụ thể, không có bằng chứng như video hay âm thanh, mặt khác là do bên cạnh hắn ta còn có Doãn Lễ. Dù Doãn Lễ có xu hướng ủng hộ Tào Tháo, nhưng Mãn Sủng cũng không thể chắc chắn rằng Doãn Lễ không phải là kẻ hai mặt. Hơn nữa, bản tấu của hắn ta cũng phải qua Thanh Từ… Nhưng dù những lời mập mờ, úp mở, Tào Tháo với trí tuệ tinh tường, chỉ cần chút ít công phu, đã tìm ra được vài dấu vết của Tôn Quyền nằm trong mật tấu của Mãn Sủng.
Nhà họ Trần đã cắm rễ ở Từ Châu không phải chỉ một hai năm. Nói chung, Hạ Bi đã thuộc về nhà họ Trần, và người của Tào Tháo thường không thể điều khiển được họ. Giá trị tồn tại của họ một mặt là để kiềm chế quân Thái Sơn, mặt khác là để phòng thủ trước quân Giang Đông.
Sự tồn tại của quân Thái Sơn cũng tương tự.
Nhưng không phải ai cũng có thể thoát khỏi vỏ bọc thông tin để đứng từ góc độ cao hơn mà nhìn nhận vấn đề, đặc biệt là đối với những người đang trong sự kiện.
Quân Thái Sơn cũng đang mắc kẹt trong vỏ bọc thông tin ấy.
Có thể có những phương pháp tinh vi hơn, thậm chí có thể được ca tụng hàng nghìn năm, để xoay xở giữa Tào Tháo, Giang Đông và nhà họ Trần ở Hạ Bi, tạo nên một phong thái khéo léo, để đạt được lợi ích tối đa.
Nhưng nếu những thủ lĩnh của quân Thái Sơn hiểu được điều đó, có lẽ trong lịch sử, họ không chỉ là giặc cướp Thái Sơn...
Do đó, họ phải đối mặt với cuộc vật lộn trong máu.
Mưa xuân mang lại hy vọng cho nông dân, nhưng lại mang đến tuyệt vọng cho binh lính hai bên đang giao tranh.
Đặc biệt là đối với phe tấn công.
Hơn nữa, đây lại là cuộc tấn công vào thành.
Khi tiếng chuông lui binh vang lên, rất nhiều binh lính quân Thái Sơn đang công thành phải rút khỏi trận tiền, từng người mệt mỏi, thảm hại như vừa bò ra khỏi địa ngục. Không có cảm giác được giải thoát, chỉ có nỗi mệt mỏi vô tận.
Một đợt tấn công nữa lại thất bại.
Trị sở Đông Hải, huyện Đàm.
Đại bản doanh của Xương Hi.
Bên ngoài thành Đàm, những đống đất cao ngất đã được dựng lên, bất kể ngày đêm, những dân phu bị bắt từ khắp nơi đều phải vất vả đứng trong bùn lầy, cố gắng chất những đống đất này cao hơn nữa, cao hơn nữa.
Tốt nhất là có thể chất lên đến tận đầu thành đối phương.
Trong bùn lầy, khắp nơi đều là xác chết.
Có xác của quân Thái Sơn, nhưng nhiều hơn là xác của dân chúng quận Đông Hải. Mùa xuân, nhiệt độ không cao, dù là người đàn ông khỏe mạnh, nếu phải làm việc ngoài trời trong thời tiết như thế này, chịu đựng lao động nặng nhọc, thêm vào đó là áp lực tinh thần cao độ, lại không có đủ thời gian nghỉ ngơi và thức ăn, thì người nào sống sót qua ba ngày cũng đã là may mắn lắm rồi!
Có những dân phu đang đào bùn, đào mãi đào mãi rồi bỗng nhiên ngã xuống đất, không bao giờ đứng dậy nữa. Những binh lính Thái Sơn giám sát công việc cùng lắm chỉ tiến đến, lấy cái xẻng gỗ từ tay kẻ đã chết, rồi trao cho người dân phu kế tiếp.
Quân Tào dưới trướng Tào Tháo, dường như chẳng hề nhìn thấy những xác chết ấy.
Đông Hải có được tính là địa bàn của Tào Tháo không?
Có, mà cũng không.
Dù Tào Tháo đã ban ơn cho dân chúng Đông Hải, liệu rằng những dân chúng này có mang ơn mà dẫn đường cho Tào Tháo tìm ra một con đường bí mật vào thành Đàm không?
Rõ ràng là không.
Tào Tháo đâu phải kẻ ngốc, từ khi hắn ra lệnh đồ sát Từ Châu năm xưa, hắn đã lường trước những vấn đề này rồi. Những người dân Từ Châu này, mệnh số không hợp với Tào Tháo. Đúng, những dân chúng Đông Hải, họ là những người dân vô tội, nhưng trên đời này, chỉ dựa vào hai chữ "vô tội" mà có thể miễn trừ mọi tổn thương, rồi đi lại khắp nơi an bình sao?
Thành Đàm không lớn, hai bên là hai dòng sông, một là Mộc Thủy, một là Nghi Thủy, thành Đàm nằm giữa hai dòng sông này. Vì vậy, nếu muốn tiến xuống phía nam, tất phải chiếm được thành Đàm.
Dưới chân tường thành Đàm, cảnh tượng còn thảm khốc gấp mấy lần so với nơi chất đống đất kia!
Mưa xuân lây rây, thêm vào đó thành Đàm không phải là một nơi phòng thủ kiên cố, qua những đợt tấn công liên tiếp, đã xuất hiện những chỗ yếu ớt, có phần sụp đổ. Dù quân thủ thành đã dùng gỗ đá để lấp lại những chỗ hở, nhưng nhìn thế nào cũng thấy giống như sắp sập bất cứ lúc nào. Hào nước xung quanh thành Đàm cũng vì mưa mà nước dâng cao, cầu treo cũng bị hỏng, nhưng một vài chỗ đã được lấp bằng bao cỏ, trở thành con đường tiến công. Xung quanh những con đường này, cũng như trong hào nước, xác chết chất đống.
Lại một trận tấn công thất bại, khi quân Thái Sơn rút lui, những ai còn có thể cử động đều rút lui, nhưng trên chiến trường vẫn còn một số người bị thương nặng chưa chết hẳn, chỉ nằm lăn lộn trong bùn, kêu la thảm thiết, hoặc gọi mẹ, hoặc chỉ là những tiếng rên rỉ vô nghĩa, nhưng không ai đến cứu giúp, chứ đừng nói đến việc giải cứu.
Bởi lẽ ai cũng hiểu rằng, trong hoàn cảnh này, nếu bị thương nặng, vết thương đã nhiễm trùng, dù có tạm thời chưa chết, cũng khó sống sót qua vài ngày, vậy hà cớ gì phải tốn công? Vào thời điểm này, trong thời Đại Hán, trong các triều đại phong kiến, mạng sống của những người dân thường, thật là rẻ mạt, chẳng đáng thương xót.