Quỷ Tam Quốc

Mạch Thành.
Mạch Thành là một thành trì quan trọng của nước Sở thời Đông Chu, tương truyền được xây dựng bởi Sở Chiêu Vương vào thời Xuân Thu. Sau đó, khi người Ngô tấn công Sở, Ngũ Tử Tư đã xây dựng hai thành Lư và Ma ở hai bên Mạch Thành, với ý nghĩa "Đông Lư Tây Ma, Mạch Thành tự phá." Vì vậy, trong lịch sử, việc Quan Vũ đi qua Mạch Thành có thể chỉ là một sự trùng hợp, hoặc cũng thể hiện sự cay đắng của việc "dùng xong rồi vứt bỏ" giống như câu "đập vỡ cối xay sau khi sử dụng."
Hiện tại, Trương Doãn cảm thấy mình như hạt lúa bị nghiền nát trong cối xay.
Vì từ thời Xuân Thu đến nay, địa hình xung quanh Mạch Thành đã thay đổi nhiều. Thành trì hiểm trở nằm giữa hai con sông Cử và Trương, nay đã bị đất cát bồi lấp và dòng chảy sông thay đổi, khiến Mạch Thành giờ chỉ còn là một thành nhỏ bình thường. Mặc dù Trương Doãn và binh lính Kinh Châu đã gấp rút sửa chữa, dựng lên công trình phòng thủ, nhưng rõ ràng Mạch Thành vẫn không phải là một thành trì kiên cố.
Dù là cung tên, đá cuội hay lương thực dự trữ đều gặp khó khăn, điều duy nhất có thể khiến Trương Doãn và binh lính kiên trì là hy vọng viện quân từ Lưu Biểu.
Điều duy nhất có thể an ủi là hiện tại, dòng chảy sông Cử và Trương đã thay đổi, tạo thành một vùng lớn lau sậy và bãi bùn, khiến quân Giang Đông khó triển khai tấn công bằng đội hình mạnh mẽ.
Người chỉ huy chính trong cuộc tấn công vào Mạch Thành lần này là Phan Chương.
Phan Chương được coi là tướng tâm phúc của Tôn Quyền, đã theo Tôn Quyền từ nhiều năm trước. Trước đó, Chu Thái đã chiếm được Giang Lăng, lần này Phan Chương dẫn quân, quyết tâm chiếm lấy Mạch Thành để mở đường tiến lên phía Bắc!
Đánh thành có tường thành kiên cố, điều quan trọng nhất là làm tiêu hao sức lực và trang bị của quân phòng thủ, cuối cùng mới có thể phá thành. Và để tiêu hao, nhất định phải trả giá bằng sinh mạng. May mắn thay, dân số ở Nam Quận rất đông, và Phan Chương không phải là người quan tâm đến sinh mạng của con người. Ông không ngần ngại điều động một lượng lớn dân chúng, ngày đêm liên tục tấn công, dù có tạo ra một biển máu, cũng phải chôn vùi Mạch Thành.
Do đó, ngay từ đầu cuộc tấn công đã vô cùng thảm khốc.
Từng nhóm mười người dân Giang Lăng bị trói thành từng đội, bị ép phải gánh các bao đất tiến đến Mạch Thành dưới sự uy hiếp của giáo mác, giống như những xác chết biết đi. Họ phải vác bao đất đến để lấp đầy con hào phòng thủ xung quanh thành. Quân phòng thủ Kinh Châu phải bắn tên để ngăn chặn, nhưng cũng phải tiết kiệm tên, trong khi việc bắn hạ những dân thường vô tội không có nhiều tác dụng. Nếu không ngăn chặn họ lấp đầy hào, sớm muộn thành sẽ bị công phá, nên buộc phải bắn hạ vài người để trì hoãn tốc độ tấn công của quân Giang Đông.
Tuy nhiên, Phan Chương không hề quan tâm đến việc dưới thành là bùn đất hay xác chết!
Quân Giang Đông phía sau cầm khiên lớn, tiếp tục ép người dân cùng xác chết lấp đầy hào.
Dân Giang Lăng rên rỉ, nhưng không có phản kháng. Giống như một đàn cừu bị lùa đi giết mổ, dù thấy đồng loại bị lột da, chặt thịt, nhưng cùng lắm chỉ rên rỉ thêm vài tiếng rồi lại quay lại chú ý đến cỏ trước mặt. Rốt cuộc, người bị lùa đi kế tiếp chưa chắc đã là mình.
Cuộc tấn công kéo dài từ ban ngày đến khi đêm tối buông xuống.
Phan Chương ra lệnh đốt đuốc, tiếp tục chiến đấu suốt đêm.
Vô số bùn đất, xác chết lấp đầy hào, máu trộn lẫn với nước bùn chảy ra từ con hào bị lấp kín, dưới ánh đèn mờ ảo của đêm tối, biến thành màu đỏ thẫm kỳ dị.
Trong lớp bùn đất lấp đầy, những cánh tay, chân người thi thoảng ló ra, hướng về các hướng khác nhau. Đôi khi, chúng co giật như thể những người bị chôn vùi vẫn còn sống, hoặc như thể những linh hồn oan khuất đang cố gắng túm lấy những người còn sống đi ngang qua, kéo họ cùng xuống hoàng tuyền.
Tuy nhiên, đây chỉ mới là khởi đầu...
Nhiều người dân Giang Lăng khác bị lùa đến tiền tuyến, quân Giang Đông chia bánh đen nhỏ cỡ nửa nắm tay cho từng người, sau đó phát cho họ những thanh giáo mác cũ nát, đẩy họ tiến về phía thành.
Trên thành Mạch, hàng chục binh lính Kinh Châu cầm khiên lớn, đứng chắn tại các lỗ châu mai, cùng với giáo dài và móc gỗ, cố gắng ngăn chặn khoảng mười lăm, mười sáu chiếc thang dài đang được dựng lên. Dưới những chiếc thang đó, là một đám đông dân Giang Lăng vừa được phát vũ khí, khuôn mặt trắng bệch, hoang mang. Một số đã ăn hết chiếc bánh đen, trong khi số khác vẫn còn đang mải mê gặm.
"Leo lên! Nhanh lên! Nhanh!" Quân Giang Đông phía sau vung đao ra lệnh. "Ai leo lên thành trước, gia đình được hồi hương! Nếu lấy được đầu một binh lính Kinh Châu, thưởng trăm lạng vàng! Leo lên! Lên!"
Những người dân Giang Lăng tay cầm vũ khí, nếu muốn, họ có thể quay lại chống lại quân Giang Đông!
Nhưng không ai làm vậy...
Trên thành, binh lính Kinh Châu lớn tiếng kêu gọi: "Hỡi đồng bào! Các người là dân Thông Gia Khê phải không? Tôi từng sửa đường qua làng các người, các người quên rồi sao? Năm trước khi có cướp, chúng tôi cũng là người bắt cướp giúp các người! Đừng leo lên! Không đánh nổi thì bỏ chạy đi, chạy đi!"
"Leo lên! Ai dám chạy, ta giết kẻ đó!" Quân Giang Đông đằng sau hét lên, rồi chém một nhát vào người dân Giang Lăng đi cuối, máu bắn tung tóe. Người dân Giang Lăng chưa chết ngay lập tức, gào thét và lăn lộn trên mặt đất, chiếc bánh đen nửa còn lại ngâm trong bùn máu.
Những người dân còn lại dường như bị đâm trúng huyệt, từng người, từng người một bắt đầu leo lên thang...
"Tại sao chứ?" Binh lính Kinh Châu trên thành gần như bật khóc, "Tại sao lại nghe lời chúng? Các người không phân biệt được đúng sai sao? Tại sao chứ?!"
Người dân Giang Lăng bị ép buộc cũng vừa khóc vừa cố gắng đẩy tới: "Đừng trách chúng tôi, bọn chúng hung dữ lắm... chúng tôi bị ép buộc, bọn chúng hung dữ lắm..."
Hai bên giằng co trên tường thành, không biết bên nào ra tay trước, nhưng ngay sau đó, máu thịt bay khắp nơi.
Binh lính Kinh Châu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chém giết những người dân Giang Lăng.
Giữa cơn mưa máu, những người dân Giang Lăng cầm vũ khí vừa khóc vừa hét lên: "Là lỗi của các người! Lỗi của các người! Không phải các người nói sẽ bảo vệ chúng tôi sao? Các người không bảo vệ được, giờ còn giết chúng tôi... Tất cả là lỗi của các người, các người đáng chết, đáng phải chết hết!"
...(╯︵╰)...
Cảm Ninh vung đại đao dày của mình, chém sâu vào trận địa quân Tào. Trong những bước lao cuối cùng, Cảm Ninh như bay lên, dựa vào lực lao về phía trước, ngay lập tức hạ gục ba người.
Chiến thuật trực diện này đã được đặt ra trước trận chiến, mục tiêu là khiến bộ binh quân Tào bị tấn công mà sụp đổ, khiến họ quay đầu bỏ chạy, làm rối loạn đội hình
phía sau. Đây cũng là phương pháp không thể thiếu khi tấn công bất ngờ vào ban đêm, sử dụng đám quân bị đánh bại để tạo ra sự hỗn loạn, từ đó lan rộng toàn bộ đội hình của đối phương, cuối cùng dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn.
Cảm Ninh, là người thông thạo binh pháp, đã sử dụng các biện pháp này một cách thuần thục. Ít nhất cho đến bây giờ, điểm đột phá và mặt trận triển khai của ông đều thực hiện rất tốt, cũng là lựa chọn đúng đắn nhất.
Phía sau Cảm Ninh, binh lính Kinh Châu theo sát, lao vào đội hình quân Tào. Bất cứ ai dám cản đường đều bị hạ gục, giống như lợn rừng lao vào ruộng ngô, chỉ nghe tiếng cây cối đổ ngã và những tiếng kêu la đau đớn không rõ âm thanh.
Xung quanh chỉ còn âm thanh của binh khí chém vào thịt người, máu tươi không ngừng phun trào, tiếng kêu la đau đớn vang vọng khắp nơi. Trong chốc lát, Cảm Ninh và quân lính của ông đã phá vỡ trận tuyến đầu tiên của quân Tào. Cảm Ninh vung đại đao lên và hô lớn: "Tiến tới đó! Tấn công vào trung quân, nơi có đại kỳ!"
Phá tan đại doanh của quân Tào, có lẽ chỉ còn trong tầm tay!
Nhưng tại trung quân của quân Tào, nơi cắm cờ của họ, lại không phải là Tào Hồng mà là Thái Mạo và một số binh lính hộ vệ của Tào Hồng...
Thái Mạo mặc giáp của Tào Hồng, ngồi im không động đậy, nhưng đôi mắt thì không ngừng đảo qua đảo lại, trán đổ mồ hôi như mưa. Đằng sau ông là đội hộ vệ của Tào Hồng, khiến Thái Mạo cảm thấy như có gai chích sau lưng.
Khi Cảm Ninh lao vào, Thái Mạo càng run rẩy hơn, Tào Hồng có thể không hiểu rõ tình hình, nhưng Thái Mạo thì biết rất rõ Cảm Ninh mạnh mẽ ra sao. Nếu bị Cảm Ninh xông vào gần, đội hộ vệ của Tào Hồng bên cạnh mình chắc chắn sẽ không bảo vệ ông đến chết, có lẽ họ sẽ...
Đội hộ vệ của Tào Hồng dường như nhìn thấy sự bồn chồn của Thái Mạo, lạnh lùng nói: "Ngồi yên! Không có gì phải sợ! Tướng quân đã có sắp đặt, trận này nhất định sẽ thắng!"
Thái Mạo cố gắng cười gượng gạo, trong lòng thầm cầu nguyện, mong rằng những binh lính mà Tào Hồng để lại có thể ngăn cản được Cảm Ninh!
Vậy Tào Hồng đang ở đâu?
Tào Hồng đã dẫn đội kỵ binh của mình chuẩn bị một cuộc tấn công chớp nhoáng vào cây cầu nối giữa Tương Dương và bắc doanh.
Phía đối diện với cây cầu là doanh trại phía bắc của quân Kinh Châu, nơi đặt dưới sự chỉ huy của Thẩm Di - một tướng từng theo Cảm Ninh đến Kinh Châu. Về võ nghệ cá nhân, Thẩm Di không thể sánh bằng Cảm Ninh, nên từ trước đến nay, người nổi bật thường là Cảm Ninh, còn Thẩm Di thì ít được biết đến hơn.
Thẩm Di vốn không thích đất Thục, vì cho rằng nơi đó nghèo, bẩn thỉu, đầy núi non và cây cối, còn có côn trùng bò khắp nơi. Khi đến Kinh Châu, mọi thứ dường như trở nên tốt đẹp hơn, không còn phải vất vả đánh dẹp thổ phỉ, và ông có thể thường xuyên ăn thịt, uống rượu mà không lo bị côn trùng cắn hút máu khi ngủ...
Hai năm qua, Thẩm Di đã dốc sức giúp Lưu Biểu dẹp loạn, trấn áp các thế lực cát cứ. Vì vậy, Lưu Biểu rất trọng dụng ông, ban thưởng không ngừng. So với thời ở Thục, cuộc sống tại Kinh Châu đối với Thẩm Di đã được nâng lên một tầm cao mới.
Nhưng không hiểu sao, dạo gần đây, Thẩm Di thường nằm mơ về đất Thục, về những bài hát dân ca, dòng suối, rêu xanh, và những đỉnh núi phủ đầy mây mù.
Rõ ràng ông rất ghét đất Thục cơ mà?
Rõ ràng Kinh Châu tốt hơn đất Thục rất nhiều cơ mà?
Điều này khiến Thẩm Di bối rối.
Càng khiến Thẩm Di bối rối hơn là tình hình rối ren của triều đình Đại Hán hiện tại. Triều đình trung ương chao đảo, còn các địa phương dường như cũng không thể yên ổn.
Liên minh giữa Lưu Biểu và Tào Tháo đột ngột tan vỡ, quân Tào đe dọa Tương Dương, tình hình như thể trời đất sắp đảo lộn. Mâu thuẫn giữa gia tộc Lưu và gia tộc Thái càng thêm căng thẳng, khiến Thẩm Di lo lắng.
Thẩm Di cảm thấy mệt mỏi với tình cảnh hiện tại. Ông từng nói với Cảm Ninh rằng sau trận này, nếu quân Tào bị đẩy lui, ông sẽ xin từ chức và ẩn cư. Ông chỉ muốn mang theo một ít vật dụng cá nhân, rút lui vào núi, để lại số tài sản cho Cảm Ninh hoặc trả lại Lưu Biểu, coi như báo đáp Lưu Biểu đã đối đãi tử tế trong hai năm qua.
Thẩm Di đứng trên tường doanh trại, nhìn Cảm Ninh chiến đấu với quân Tào, nhìn thấy điều tốt đẹp thì vỗ tay khen ngợi, còn những khoảnh khắc khó khăn thì lắc đầu thở dài: "Nên tấn công từ bên sườn, sao lại tấn công trực diện thế này? Đánh từ ngoài vào trong, từng lớp cuốn vào nhau mới hiệu quả hơn, nhưng thằng này thì cứ thích lao thẳng vào trung quân, thật sự dũng mãnh, nhưng lại thiếu mưu lược..."
Bất ngờ, từ phía bên kia doanh trại quân Tào, có tiếng vó ngựa vang lên! Dưới ánh lửa bập bùng, một đội kỵ binh xen lẫn bộ binh xuất hiện, không quan tâm đến trận chiến của Cảm Ninh, mà lao thẳng về phía cây cầu Tương Dương!
Cây cầu Tương Dương bắc qua sông Hán, vốn là con đường quan trọng kết nối giữa Phàn Thành và Tương Dương. Theo kế hoạch ban đầu của Lưu Biểu, nếu quân Tào tấn công, họ phải vượt qua Tân Dã và bị chặn lại ở Phàn Thành, trước khi đến được Tương Dương. Vì vậy, Lưu Biểu không có ý định phá cây cầu từ đầu.
Nhưng không ngờ rằng, quân Tào không tiến qua Tân Dã và Phàn Thành, mà đi đường Bỉ Thủy đến thẳng Tương Dương. Phàn Thành phía Tây Bắc không có tướng lĩnh lớn trấn giữ, lại không kịp ứng phó với cuộc tấn công bất ngờ của quân Tào.
Ba phòng tuyến mà Lưu Biểu đặt ra để đề phòng Tào Tháo, giờ chỉ còn lại một, đó là doanh trại phía bắc Tương Dương. Và để đến được doanh trại này, quân Tào cần phải vượt qua cầu Tương Dương.
Trước đây, người ta từng cân nhắc việc phá hủy cây cầu, nhưng quân Tào không đông, và việc phá cầu sẽ cắt đứt con đường tiếp tế, gần như từ bỏ Phàn Thành và khu vực phía bắc của nó cho quân Tào, điều này sẽ làm suy giảm tinh thần của binh lính Kinh Châu, vốn đã không cao.
Vì vậy, cây cầu vẫn được giữ lại. Nhưng không ngờ rằng, phản ứng của quân Tào lại nhanh và bất ngờ đến thế!
Thẩm Di còn chưa kịp phản ứng, thì đột nhiên cảm thấy một cơn lạnh buốt chạy dọc sống lưng, giống như một tảng băng dán vào da thịt. Ngay sau đó, một cơn đau nhói bùng lên dữ dội!
Thẩm Di theo phản xạ gào lên một tiếng, rồi tung một cú đấm ra phía sau, nhưng đánh vào khoảng không. Khi đưa tay sờ vào lưng mình, ngoài cảm giác lạnh thấu xương, ông chỉ cảm nhận được một lớp máu trơn trượt.
"Ngươi..."
Thẩm Di trừng mắt nhìn về phía kẻ vừa đứng sau mình - người hộ vệ từng theo ông từ đất Thục, cùng ông đến Kinh Châu.
Những hộ vệ khác cũng ngỡ ngàng trước sự việc này, một người bàng hoàng hỏi: "A Thànhlàm cái gì vậy...?"
Chưa kịp để mọi người phản ứng, kẻ ra tay đã nghiến răng hét lớn: "Hành động đi!"
Ngay lập tức, hơn chục người khác lao tới, cầm đao và thương, vây lấy những hộ vệ còn lại của Thẩm Di, và chỉ trong chốc lát máu thịt văng tung tóe!
Thẩm Di cảm thấy sức lực trong cơ thể mình như đang chảy ra từ vết thương, nhưng ông vẫn không hiểu được chuyện gì, mắt trợn trừng, lớn tiếng hỏi: "Tại sao? Tại sao lại làm thế?!"
Kẻ ra tay, tay run run, nói: "Là ngươi không biết điều! Loạn thế như vậy, chúng ta không muốn phải chết già ở đây! Chúng ta đã liều mạng theo ngươi từ đất Thục đến đây, chẳng lẽ để rồi cuối cùng lại phải theo ngươi quay về chui rúc trong rừng sâu ư? Vàng bạc châu báu, ngươi không muốn, không sao, nhưng hãy cho chúng ta chứ! Vậy mà ngươi lại muốn trả lại hết! Ngươi hoàn toàn quên mất chúng ta đã vất vả ra sao để có được ngày hôm nay! Ngươi muốn về ẩn cư, muốn trở về, thì hôm nay ta sẽ tiễn ngươi về!"
Thẩm Di sững sờ: "Trước đây ta hỏi ngươi, ngươi có nói gì đâu..."
"Chúng ta nói ư? Chúng ta nói được gì? Lợi lộc, danh tiếng đều là của ngươi, chúng ta nói sao được..."
Chưa kịp để hắn nói hết câu, Thẩm Di đột nhiên gầm lên một tiếng, rồi tự tay rút con dao nhọn cắm ở lưng ra, máu tươi bắn ra tung tóe. Ông lao về phía kẻ vừa ra tay, túm lấy hắn, vung dao chém xuống.
Những kẻ khác bị cú ra đòn bất ngờ của Thẩm Di làm cho khiếp sợ, đến khi chúng kịp phản ứng thì đã quá muộn để cứu viện.
Tuy nhiên, con dao trong tay Thẩm Di đã dừng lại trước mặt kẻ phản bội, đầu mũi dao dính đầy máu, nhỏ từng giọt xuống khuôn mặt hắn, chảy xuống theo đường nét khuôn mặt.
"Ha... ha ha..." Thẩm Di cười hai tiếng: "Ta thực sự nghĩ... ta với ngươi như anh em một nhà..."
Thẩm Di đẩy hắn ra, rồi ngửa mặt lên trời cười lớn: "Anh em à..."
Lời nói của Thẩm Di chưa dứt, đám người còn lại đã đồng loạt xông tới, đao thương đâm tới tấp, khiến Thẩm Di bị chém tới nát bươm, cuối cùng một nhát đao dứt khoát đã chặt đầu Thẩm Di, máu tươi phun ra ướt đẫm những kẻ vây quanh.
"Thẩm Di đã bị hạ! Nhanh mở cổng trại! Đón quân triều đình! Trừng trị bọn phản loạn!"