Quỷ Tam Quốc

Vệ Diên đứng trên sườn núi, khẽ gạt những cành cây bụi trước mặt để nhìn về phía xa, nơi có thành Quảng Hán. Ánh lửa trên chiến trường phản chiếu trong mắt ông, làm cho cái nhìn của ông trở nên rực rỡ nhưng cũng đầy bối rối.
Chuyện này là thế nào?
Xuyên Thục đang tự đánh nhau sao?
Ban đầu, Vệ Diên còn nghĩ rằng đám quân đóng trong thung lũng gần thành Quảng Hán là để phục kích mình. Nhưng khi ông tiến lại gần, ông nhận ra sự thật khác. Tất cả binh sĩ ở đó đều tập trung chú ý vào thành Quảng Hán, hoàn toàn không quan tâm đến Vệ Diên. Thậm chí, việc bố trí nơi nấu nướng và đun nước cũng hoàn toàn lộ liễu, khói bếp bốc lên phía sườn núi nơi Vệ Diên đang đứng, dễ dàng bị các thám báo của ông phát hiện từ xa.
Sự bố trí cẩu thả đến mức Vệ Diên không thể tin rằng chúng nhằm mục tiêu đối phó với mình. Tất cả đều hướng về thành Quảng Hán, có vẻ như quân địch đang chuẩn bị tấn công nơi đó chứ không phải quân của ông.
Tình hình này khiến Vệ Diên đầy nghi hoặc. Nhưng khi màn đêm buông xuống, đám binh sĩ này bắt đầu rời vị trí và tiến về thành Quảng Hán mà không hề nhận ra rằng Vệ Diên và quân của ông đã theo sát sau lưng.
Thật ra, Vệ Diên đã lên kế hoạch để đợi đến đêm khuya, rồi tung một đòn bất ngờ vào những binh sĩ Thục Hán này. Nhưng chưa kịp hành động, đám quân kia đã tự rút đi.
Chẳng khác nào chuẩn bị sẵn sàng mà chưa kịp ra tay. Vệ Diên ngạc nhiên đến nỗi không thể tin nổi, nhưng ông vẫn tiếp tục bám theo dấu chân đám binh sĩ này, cho đến khi chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn tại thành Quảng Hán.
Khi màn đêm đã phủ xuống, trong bóng tối mờ mịt bao quanh thành Quảng Hán, hai đội quân vẫn đang quyết liệt giao chiến. Những tiếng hét, tiếng binh khí va chạm vang dội khắp nơi, đến nỗi làm cho những con chim trong rừng sợ hãi, không dám đáp xuống.
Vệ Diên im lặng suy nghĩ, trong khi Đỗ Hồ đứng bên cạnh, lo lắng nhìn ông, nhưng cũng không dám quấy rầy suy nghĩ của ông lúc này.
So với hai phe còn lại trên chiến trường, lực lượng của Vệ Diên là nhỏ nhất.
Nhưng…
Vệ Diên nhìn chằm chằm vào chiến trường nơi lá cờ của nhà Lưu đang tung bay. Ông liếm môi, không thèm quan tâm đến lá cờ khác mang họ Bàng. Đôi mắt của Vệ Diên lóe sáng như có ngọn lửa bùng cháy trong đó.
“Nổi lửa lên! Giương cờ lên!” Vệ Diên đột ngột ra lệnh.
Đỗ Hồ giật mình, trong lòng lập tức nghĩ: “Ta biết ngay mà!” Nhưng vẫn cố gắng can ngăn: “Tướng quân! Bây giờ chưa rõ tình hình, nếu chúng ta lao vào có thể bị cả hai phe kẹp chặt. Không nên vội vàng. Chờ thêm chút nữa sẽ an toàn hơn…”
Đỗ Hồ không sợ chết, nhưng ông không muốn chết oan uổng. Ông biết rõ rằng trong những cuộc đấu đá nội bộ như thế này, nếu có kẻ ngoại bang xen vào, hai bên đối thủ rất có thể sẽ ngừng chiến để tiêu diệt kẻ thứ ba trước.
Vệ Diên cười ha hả: “Sợ gì chứ? Ta đâu có nói sẽ tấn công ngay. Trước hết cứ giương cờ, thử xem phản ứng thế nào đã.”
Đỗ Hồ bối rối, nhưng không dám tranh luận thêm. “Ta lo lắng cho sự an nguy của tướng quân thôi,” ông lẩm bẩm.
“Cảm ơn lòng tốt của ông,” Vệ Diên không muốn tiếp tục, lập tức ra lệnh: “Truyền lệnh! Phân tán quân ra, dựng lửa dọc theo sườn núi. Khi nghe hiệu lệnh, tất cả cùng nổi lửa và giương cờ lên!”
Dưới chân thành Quảng Hán, hai bên vẫn giao tranh quyết liệt, nhưng quân của Vệ Diên đã bắt đầu bận rộn chuẩn bị. Khi tất cả đã sẵn sàng, Vệ Diên ra lệnh thổi kèn lệnh. Tiếng kèn vang lên khắp nơi, làm rung chuyển cả núi rừng. Ngay lập tức, những đốm lửa bừng sáng dọc theo các sườn đồi, kéo dài như những dòng suối lửa chảy về phía chân trời, tạo nên một cảnh tượng hoành tráng.
Những ngọn lửa bùng cháy, chiếu sáng những lá cờ lớn bay phấp phới trong gió. Quân lính của Vệ Diên di chuyển dưới ánh lửa, tạo ra ảo giác rằng có vô số binh sĩ đang kéo đến.
Lá cờ của nhà Lưu vẫn tung bay trên chiến trường, nhưng bên cạnh nó, một lá cờ khác, mới được dựng lên với dòng chữ to rõ: “Lưu thị diệt vong tại đây!”
Trong chốc lát, binh sĩ hai phe ngừng chiến, sửng sốt khi nhìn về phía ánh lửa rực sáng trên đồi, thì thầm với nhau: “Lưu thị diệt vong tại đây?”
Quân của Lưu Chương và Bàng Hi đang trong trạng thái hoảng loạn.
“Là quân của Trinh Tây!” Bàng Hi đã mất đi sự điềm tĩnh, mồ hôi toát ra từng giọt lớn. Trong đầu ông, những suy nghĩ dồn dập hiện lên, ông liên kết ngay sự xuất hiện của quân Trinh Tây với sự phản bội của Triệu Úy tại Quảng Hán, cảm thấy vô cùng sợ hãi. “Đây là âm mưu của Triệu Úy! Triệu Úy đã cấu kết với quân Trinh Tây để phản bội Lưu Chương!”
“Cái gì?” Lưu Chương tái mặt, run rẩy hỏi: “Phải làm gì bây giờ? Phải làm sao?”
“Rút lui!” Bàng Hi nói trong khi run rẩy, nhưng càng lúc càng chắc chắn hơn: “Triệu Úy đã phản bội Xuyên Thục, kết hợp với Trinh Tây. Tình thế hiện giờ không thể thắng được nữa. Chúng ta phải rút quân về Quý huyện, giữ vững thành trì, bảo vệ Thành Đô. Nếu không rút lui, chỉ e chủ công sẽ gặp nguy hiểm.”
“Rút! Rút quân!” Lưu Chương nuốt nước bọt, hoảng sợ ra lệnh. Dù ông cố chấp, nhưng khi thấy nguy hiểm cận kề, ai cũng sẽ lựa chọn lùi bước.
Trên thành Quảng Hán, Triệu Úy cũng đang hoang mang, cho đến khi quân của Lưu Chương bắt đầu tháo chạy. Khi đó, binh sĩ của ông mới bắt đầu truy kích theo bản năng, rồi ông mới giật mình tỉnh ngộ, vội vã ra lệnh ngừng truy đuổi.
Trong khi đó, Vệ Diên không ngần ngại, nhanh chóng để Đỗ Hồ ở lại duy trì áp lực, còn mình dẫn quân trực tiếp tấn công vào doanh trại của Lưu Chương. Trên đường tiến quân, ông còn kêu gọi quân của Triệu Úy tham gia. Kết quả là quân Triệu Úy, dù không chắc chắn, vẫn theo sau Vệ Diên và truy kích quân của Lưu Chương thêm một đoạn nữa. Nếu trời không tối và tầm nhìn hạn chế, có lẽ Vệ Diên còn tiếp tục truy đuổi đến cùng.
Khi Vệ Diên quay lại dưới thành Quảng Hán với quân đội của mình và quân của Triệu Úy, tình hình đối đầu trên thành và dưới thành mới rõ ràng hơn. Lúc này, quân của Triệu Úy mới nhận ra rằng Vệ Diên không thuộc phe mình, nhanh chóng rút lui và giữ khoảng cách.
Vệ Diên gọi to lên thành: “Ta là Vệ Diên, thuộc hạ của Trinh Tây tướng quân! Trên thành là ai? Ta đến giúp các ngươi một tay, lẽ nào các ngươi không biết ơn, định phản bội sao?”
Nghe đến đây, Triệu Úy chỉ biết khóc thầm trong lòng, nghĩ: “Ta chưa bao giờ mời ngươi đến giúp mà!” Tuy nhiên, lời nói của Vệ Diên rất dễ gây nhầm lẫn, khiến nhiều binh sĩ của Triệu Úy nghĩ rằng có thể đã có sự liên minh giữa Triệu Úy và quân Trinh Tây.
“... Vệ… Vệ tướng quân…” Triệu Úy nhìn về
phía lửa sáng trên núi xa, không rõ liệu sau Vệ Diên có bao nhiêu binh sĩ nữa, đành nuốt nước bọt và không dám phản đối ngay lập tức. Ông phải nuốt hết những ấm ức và nói mơ hồ: “Bây giờ đã khuya, nhiều điều bất tiện. Hay là ngày mai hãy bàn tiếp? Tạm thời để tướng quân nghỉ ngơi ngoài thành.”
Vệ Diên tỏ ra rất dễ dãi, đồng ý ngay, nhưng đề nghị rằng vì đã đánh bại quân Lưu, thì cũng phải thưởng cho binh sĩ bằng chút lương thực và rượu thịt. Triệu Úy lập tức sai người thả một ít rượu thịt xuống từ thành. Khi Vệ Diên mang quân rời đi, Triệu Úy mới nhận ra mình đã không nên đồng ý, nhưng lúc đó đã quá muộn.
Nhiều binh sĩ, vì không hiểu rõ tình hình, nghĩ rằng cuộc chiến đã kết thúc. Họ tin rằng quân ngoài thành không còn là kẻ thù, mà là đồng minh, bởi nếu không, tại sao Triệu Úy lại gửi lương thực và rượu thịt? Vậy là họ lập tức thả lỏng, sự mệt mỏi từ những ngày chiến đấu dồn dập kéo đến. Nhiều người ngã quỵ xuống đất, ngủ ngay tại chỗ, bất kể mùi máu tanh và bẩn thỉu xung quanh.
“Haiz…” Triệu Úy thở dài, chán nản.
Dù thắng trận hôm nay, nhưng vấn đề giữa ông và Bàng Hi vẫn chưa được giải quyết. Thêm vào đó, sự xuất hiện của quân Trinh Tây đã gây ra thêm nhiều rắc rối. Nếu quân Trinh Tây đã có mặt tại đây, thì rõ ràng các khu vực như Lãng Trung và Nam Sung đã thất thủ, đồng nghĩa với việc toàn bộ quận Ba Tây đã rơi vào tay Trinh Tây.
Triệu Úy tự hỏi liệu binh sĩ dưới quyền, phần lớn là người quận Ba Tây, có chịu theo ông chiến đấu chống lại Trinh Tây, khi mà quê nhà của họ đã bị chiếm đóng?
Ngay cả khi ông có thể ra quyết định, liệu binh sĩ có đồng lòng theo ông không? Và dù ông có khẳng định rằng mình không cấu kết với quân Trinh Tây, liệu Lưu Chương có tin không?
Triệu Úy nhìn quanh một lượt, thở dài chán nản rồi lặng lẽ rời khỏi thành. Binh sĩ của ông, dù không hiểu rõ tâm trạng của Triệu Úy, vẫn không thể kìm nén được niềm hân hoan sau chiến thắng. Họ lẩm bẩm với nhau về việc sẽ ăn mừng thế nào, người thì muốn uống rượu, kẻ thì muốn ngủ một giấc thật say. Một số khác còn khen ngợi sự tinh nhuệ của quân Trinh Tây.
“Im lặng!” Triệu Úy quay đầu lại, tức giận quát lớn.
Binh sĩ dưới quyền sợ hãi nhìn ông, không hiểu vì sao ông lại đột nhiên nổi giận.
Triệu Úy nhìn đám binh sĩ Ba Tây thân tín của mình, khuôn mặt dần dịu lại. Cuối cùng, ông chỉ còn cảm giác bất lực. “Giải tán đi, nghỉ ngơi sớm. Không được uống rượu! Ngày mai… ngày mai ta còn phải gặp quân Trinh Tây…”