Quỷ Tam Quốc

"Trinh Tây tướng quân trẻ tuổi tài tuấn, lại còn cẩn trọng như thế, quả thực là phúc của chúng ta..."
"Đúng vậy, nếu có thể lấy được đầu của Mễ tặc, cũng là phúc của Hán Trung!"
"..."
Đám sĩ tộc Hán Trung vừa bàn luận vừa rời khỏi quân doanh.
"Ngọa Hổ tiên sinh, xin dừng bước!"
Nhưng vừa khi đám sĩ tộc Hán Trung chỉ mới rời khỏi đại trướng trung quân không xa, Hoàng Húc đã bước nhanh tới, lớn tiếng nói.
Mọi người dừng bước, ánh mắt dồn về phía Trương Tắc.
Trương Tắc dường như đã đoán trước được điều này, không đi xa mà chỉ chậm rãi đi theo đám sĩ tộc Hán Trung. Khi nghe tiếng gọi của Hoàng Húc, ông cũng không tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ thản nhiên chắp tay cùng với đám sĩ tộc Hán Trung, mỉm cười. Sau khi trao đổi vài ánh mắt với mọi người, Trương Tắc đi theo sau Hoàng Húc trở lại đại trướng trung quân của Phí Tiềm.
Phí Tiềm đứng ở cửa trướng, thấy Trương Tắc tới liền cười chắp tay nói: "Từ lâu đã nghe danh Ngọa Hổ tiên sinh, hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền."
"Ẩn Côn tiên sinh quá khen..." Trương Tắc nghe lời này của Phí Tiềm, vội vàng chắp tay nói không dám nhận, rồi lại khen ngược lại Phí Tiềm: "So với Ẩn Côn tiên sinh, ta chẳng khác nào đom đóm, làm sao có thể sánh với Ẩn Côn tiên sinh, như ánh trăng sáng soi khắp ngàn dặm..."
Lời khách sáo mà, luôn phải nói vài câu.
Dù bất cứ lúc nào, lời khách sáo giữa người với người cũng giống như muối, dù nấu món gì cũng không thể thiếu. Thiếu muối thì mùi vị sẽ nhạt đi đôi phần.
Nhưng nếu chỉ toàn là lời khách sáo mà không có bất cứ nội dung thực tế nào, thì sẽ mặn đến mức khó chịu!
Do đó, Phí Tiềm và Trương Tắc sau khi khen ngợi nhau một hồi, liền cùng dừng lại, mỉm cười nhìn nhau.
Việc giữ lại một mình "Ngọa Hổ" này, tự nhiên là có tính toán riêng của Phí Tiềm.
Thật thú vị, lần đầu tiên khi Phí Tiềm nghe đến danh hiệu này, ông không khỏi ngẩn người. Không biết là vì một dòng sông không thể chứa hai con hổ, hay vì long hổ tranh đấu tất có kẻ bị thương, nhưng trong lịch sử Thục Hán, Trương Tắc không hề để lại danh tiếng gì.
Nhưng tại thời điểm này, Ngọa Hổ ở Hán Trung vẫn là một nhân vật có trọng lượng.
Theo cách nói hiện tại của thời Hán, gọi là đại hộ, tức dòng họ lớn ở Nam Trịnh, nhà họ Trương!
Trên đường tới Hán Trung, Dương Tùng đã tường tận nói cho Phí Tiềm về tình hình hiện tại ở Hán Trung, người đầu tiên được nhắc đến và cũng là trọng tâm của cuộc bàn luận chính là nhà họ Trương ở Nam Trịnh.
Trương Tắc ở Nam Trịnh, tự là Nguyên Tu, từng giữ chức thái thú ở năm nơi khác nhau, trong đó có Hữu Phù Phong, cũng từng làm Hộ Khương Giáo Úy, Giáng Tập Giáo Úy, dẫn binh dẹp loạn người Di và người Bản, nhờ vậy mà được phong tặng danh hiệu "Ngọa Hổ". Ông cũng từng đảm nhiệm chức Thứ Sử Lương Châu...
Đáng tiếc là cha ông và tổ tiên không mấy danh tiếng, các con cháu trong họ cũng không đủ tài giỏi, nếu không thì với một nhân vật như Trương Tắc, nhà họ Trương ở Nam Trịnh đã có thể vươn lên chiếm lĩnh một vùng rộng lớn.
Thế nào gọi là đại hộ? Không phải chỉ cần có vài đồng bạc rồi đi dạo thanh lâu, ăn uống ở tửu lầu là có thể tự xưng đại hộ. Đó chỉ là hạng phú hộ mới nổi. Những người như Trương Tắc, ở địa bàn Nam Trịnh, vừa có danh vọng cao, vừa có thế lực ngầm và công khai, mới có thể xưng là đại hộ.
Tất nhiên, trên đại hộ còn có đại tộc, trên đại tộc lại có vọng tộc, còn trên vọng tộc là quán tộc...
Đại hộ và đại tộc khác nhau ở chỗ nào?
Là số lượng người và địa bàn.
Một gia tộc nếu không có đủ hàng trăm, hàng nghìn người, thế lực không trải khắp các quận huyện thì chưa thể gọi là đại tộc; đại tộc thì phải có ít nhất ba đời làm quan nhị thiên thạch trở lên, trong gia tộc phải có truyền thừa về học vấn và có nền tảng sâu xa, mới có thể gọi là danh tộc hay vọng tộc...
Còn quán tộc, trong thiên hạ sĩ tộc nhiều như thế, nhưng công nhận thì chỉ có hai dòng họ.
So với con đường thăng tiến của sĩ tộc, các thể loại đấu thần, pháp sư gì đó đều chẳng là gì, bởi tu luyện đấu khí hay ma lực gì cũng chỉ là chuyện của một cá nhân, trong khi việc thăng tiến của sĩ tộc là chuyện của cả một dòng họ lớn, yêu cầu cực kỳ cao, sai một chút thôi cũng không được. Quá trình thăng tiến có thể kéo dài đến hai ba đời, thậm chí nhiều đời hơn nữa. Sự khó khăn giữa hai con đường thăng tiến này khác biệt như mây với bùn.
Nhà họ Trương ở Nam Trịnh hiện tại còn thiếu một chút nữa là có thể thăng lên đại tộc. Với Trương Tắc, mang họ Trương bước qua bước này chính là mục tiêu suốt đời của ông...
Hiểu được điều này rồi thì cũng dễ dàng thấy tại sao Trương Tắc lại tỏ ra hào hiệp muốn giúp Phí Tiềm chiếm lấy Nam Trịnh và tiêu diệt Trương Lỗ.
"Nghe nói Trương quân trong trận chiến ở Việt Điện đã 'Tả luân chu ân, vị tuyệt cổ âm', một trận phá tan cuộc nổi loạn của người Di, đến nay nhớ lại, lòng còn sục sôi..." Phí Tiềm ngẫm nghĩ một lúc, vừa cười vừa nói với Trương Tắc: "Quả thật Ngọa Hổ tiên sinh không hổ thẹn là hậu duệ của Giải Trương, xuân thu truyền hương thơm..."
"Tướng quân... chuyện này..." Nghe vậy, nụ cười trên mặt Trương Tắc có phần gượng gạo.
Lời của Phí Tiềm, tự nhiên có ẩn ý.
Tất nhiên, nghĩa trên mặt chữ thì vẫn đúng.
"Tả luân chu ân, vị tuyệt cổ âm", máu nhuộm đỏ bánh xe bên trái, tiếng trống thúc giục chiến đấu vẫn chưa ngừng vang lên, quả thật là một màn thể hiện dũng mãnh...
Nhưng liệu Phí Tiềm chỉ đơn thuần muốn khen ngợi sự dũng mãnh bề ngoài này?
Chương 1169: Quả ngọt
Trương Tắc khi ấy làm thái thú ở Việt Điện, tuy cũng tham gia chiến trận nhưng liệu có dũng mãnh như Giải Trương trong Xuân Thu không?
Họ Trương có nhiều chi nhánh, tổ tiên cũng phong phú, và Giải Trương, một đại phu của nước Tấn trong thời Xuân Thu, chính là một trong những tổ tiên của họ Trương. Vì thế, việc Phí Tiềm nhắc đến Giải Trương là không sai.
Trương Tắc cũng từng đảm nhiệm chức quan nhị thiên thạch, dĩ nhiên không thể không đọc qua Tả Truyện, và khi Phí Tiềm nhắc đến đoạn đó, Trương Tắc ngay lập tức hiểu rằng Phí Tiềm đang ám chỉ bài văn của trận chiến Ấn Chiến.
Con người không thể quá ngu ngốc, nếu đầu óc không nhanh nhạy, sớm muộn cũng sẽ bị lừa gạt, và chỉ có thể làm những công việc cơ bản vì ít dính líu tới lợi ích. Nhưng một khi liên quan đến nhiều lợi ích, sẽ có người suy tính, và người chậm chạp chắc chắn sẽ chịu thiệt, đặc biệt là trên phương diện chính trị.
Trương Tắc im lặng một lúc, chắp tay nói: "Tướng quân quá khen rồi... Ta chỉ làm bổn phận của mình thôi, nhờ ơn vua mà nơm nớp lo sợ, 'dù gặp người quyền cao chức trọng, cũng không dám trái lệnh'..."
Phí Tiềm cũng nhận ra, đối diện với ông là một người thông minh.
Trước đó, khi ở trước đông người, Trương Tắc đã đặc biệt hỏi Phí Tiềm liệu ông có tuân theo chiếu chỉ của thiên tử hay không. Đó thực sự chỉ là một câu hỏi khách sáo sao? Sau đó, ông sẵn sàng gia nhập vào đại cuộc chống lại tà giáo Ngũ Đấu Mễ của Trương Lỗ mà không chút do dự?
Đừng đùa như thế.
Phí Tiềm có chiếu chỉ của thiên tử không?
Không có, nếu có thì ông đã lấy ra từ lâu.
Nhưng Trương Tắc lại làm như không biết, vẫn đẩy Phí Tiềm vào lập trường chính đáng của "vương mệnh", rồi tỏ ý nguyện ý phối hợp. Điều này không chỉ cho thấy rằng nếu Phí Tiềm không đi theo con đường của Trương Lỗ mà tiếp tục theo chính sách cũ của nhà Hán, thì Trương Tắc sẽ sẵn lòng hợp tác...
Quan trọng hơn, Trương Tắc còn ngầm phô diễn sức mạnh của bản thân!
Câu nói trước đó của Trương Tắc: "Tý thời sẽ có dũng sĩ tấn công thành", thực chất ẩn chứa ý rằng tại Nam Trịnh, ông có thể dễ dàng thao túng cục diện như lật bàn tay.
Tuy nhiên, câu nói này cực kỳ khéo léo, nếu không hiểu rõ, có người sẽ chỉ nghĩ rằng Trương Tắc đơn thuần là đang đầu hàng để lập công mà thôi.
Trước thời Trương Lỗ, thái thú Hán Trung là Tô Cố.
Ừm, nói đúng hơn là có cả Trương Tu. Trương Tu đã giết Tô Cố, sau đó Trương Lỗ lại giết Trương Tu.
Trong thời gian làm thái thú Hán Trung, Tô Cố không mắc phải lỗi lầm gì lớn, chỉ là không chịu khuất phục dưới tay Lưu Yên, nên mới xảy ra biến cố không đáng có.
Thời Tô Cố, cả vùng Hán Trung không khác gì các quận huyện khác của nhà Hán, vẫn do quận thú quản lý, còn các dòng họ lớn thì cai quản địa phương. Cách thức này thực tế cũng rất hợp lý, ngay cả khi Tô Cố bị Trương Tu giết, chủ bạ của ông là người Nam Trịnh, Triệu Tung, có lẽ vì muốn báo đáp ơn tri ngộ của Tô Cố, hoặc vì muốn bình định loạn lạc, hoặc vì muốn thăng tiến làm lãnh đạo, mà đã mang theo người đột kích trại của Trương Tu, suýt giết được Trương Tu. Tuy nhiên, cuối cùng, vì quân ít, Triệu Tung đã tử trận, để lại một câu chuyện anh hùng.
Sau đó, vốn chỉ là phụ tá của Trương Tu, Trương Lỗ bỗng nhiên nổi lên, giết Trương Tu, cướp lấy binh mã và tín đồ của Trương Tu, rồi làm chủ Hán Trung. Trong biến cố này, chắc chắn có những giao dịch ngầm nào đó...
Chỉ là, sau khi Trương Lỗ lên nắm quyền, các giao dịch trước đó có thể đã thay đổi vì xung đột lợi ích. Điều này cuối cùng dẫn đến việc Trương Tắc và Trương Lỗ không còn hợp tác, dù họ đã từng làm việc cùng nhau.
Nhưng chỉ với sức của một mình Trương Tắc thì không thể đối đầu với Trương Lỗ. Hay nói cách khác, mâu thuẫn giữa Trương Tắc và Trương Lỗ, dù có tồn tại, vẫn nằm trong giới hạn chịu đựng, vì vậy Trương Tắc cũng không ra tay, cũng chẳng cần phải liều mình đối kháng với Trương Lỗ.
Nhưng sự xuất hiện của Phí Tiềm đã thay đổi cục diện ở Hán Trung.
Trương Tắc giờ đây có cơ hội, không cần phải tốn quá nhiều sức lực, có thể mượn tay Phí Tiềm để loại bỏ Trương Lỗ. Cái giá phải trả chỉ là một số người ngầm tại Nam Trịnh, thậm chí nếu quân Phí Tiềm đủ dũng mãnh, số người ngầm ấy cũng không bị thiệt hại nhiều.
Vậy tại sao không chấp nhận?
Do đó, Phí Tiềm nhắc đến trận chiến Ấn Chiến.
Ngoài Giải Trương, còn có khanh sĩ Khước Khắc tham gia trận chiến này.
Khi đó, Khước Khắc, khanh sĩ cầm quyền của nước Tấn, để báo thù cho sự lăng nhục của nước Tề, đã mượn cơ hội cầu viện từ nước Lỗ và nước Vệ, chủ trương phát binh đánh Tề, tạo nên trận chiến Ấn Chiến.
Ấn Chiến đánh vì nước Tấn sao?
Tất nhiên là vì nước Tấn, nhưng nếu không có ân oán cá nhân xen lẫn, liệu trận chiến Ấn Chiến có thể diễn ra? Cũng như hiện tại, nếu không có ân oán cá nhân giữa Trương Tắc và Trương Lỗ, liệu có những lời hứa lớn lao như việc hiến thành không?
Và lời đáp của Trương Tắc càng thú vị hơn. Một câu "Dù gặp người quyền cao chức trọng, cũng không dám trái lệnh" vừa có thể hiểu theo nghĩa chính diện, lại cũng có thể hiểu theo nghĩa ngược lại.
"Ngọa Hổ tiên sinh trung nghĩa vô song, cũng có tài kinh bang tế thế, mà lại ẩn mình nơi thôn dã, thật là đáng tiếc... Nếu sau này Mễ tặc bị tiêu diệt..." Phí Tiềm mỉm cười, gõ nhẹ lên bàn, nói về chính sự, "Không biết tiên sinh có nguyện nhận chức Trường Sử Ích Châu không?"
Nghe thấy vậy, Trương Tắc không khỏi mở to mắt nhìn Phí Tiềm, lặp lại một lần: "Trường Sử Ích Châu?"
"Đúng vậy." Phí Tiềm thản nhiên trả lời.
Cái gọi là Trường Sử Ích Châu, chỉ có khi dưới quyền Thứ Sử Ích Châu hoặc Mục Ích Châu mới có vị trí này. Dưới quyền các thái thú thông thường sẽ không có chức vụ này. Và Phí Tiềm nhấn mạnh rằng đây là Ích Châu, chứ không phải Trường Sử của phủ Trinh Tây tướng quân, điều này chỉ có thể nói lên một điều: Phí Tiềm có ý đồ với Ích Châu!
Nhưng Ích Châu liệu có dễ đánh như thế?
Trương Tắc từng giữ chức thái thú tại biên giới Tây Nam, biết rằng chiến tranh tại vùng núi này khác hoàn toàn so với chiến tranh tại Quan Trung. Chiến đấu tại địa hình núi rừng và địa hình đồng bằng khác xa nhau. Đừng nghĩ rằng Trinh Tây tướng quân có thể tung hoành tại Bình Bắc và Quan Trung, nhưng một khi tiến vào rừng núi, chưa chắc có thể phát huy hết khả năng!
Huống chi, đường Kim Ngưu và Mễ Thương đều hiểm trở vô cùng. Dù đã thuận lợi qua được đường Tảng Lạc, nhưng không có nghĩa là cũng sẽ qua được đường Kim Ngưu hoặc Mễ Thương!
Phải chăng Trinh Tây tướng quân Phí Tiềm đã bị những chiến thắng gần đây làm choáng váng?
Trương Tắc nhìn Phí Tiềm, im lặng một lúc lâu rồi mới nói: "Tướng quân muốn phạt Xuyên Thục?"
Nhưng không ngờ Phí Tiềm lắc đầu, đầy ẩn ý nói: "Nếu Hán Trung được định, ta
sẽ hồi sư Quan Trung... Còn việc Xuyên Thục, tự nhiên để người Xuyên Thục quyết định..."
Ồ, đã hiểu rồi...
Trương Tắc hỏi: "Không biết tướng quân muốn đề cử ai làm Thứ Sử Ích Châu?" Chuyện bất hòa tại Xuyên Thục đã là điều ai ai cũng biết, việc Trinh Tây tướng quân lợi dụng điều này cũng là điều hiển nhiên.
Quả nhiên là người thông minh. Phí Tiềm mỉm cười, nói: "Người ta đề cử à... Đến lúc đó Ngọa Hổ tiên sinh sẽ biết thôi..."
"Cái này..." Trương Tắc thiếu chút nữa nghẹn lời, "Tướng quân... Ta nếu không biết chủ nhân là ai, làm sao dám mạo hiểm nhận chức?"
Phí Tiềm cười lớn, nói: "Thế gian vạn sự, có nơi nào phải chu toàn mới dám làm? Ngọa Hổ tiên sinh trí lược hơn người, chẳng lẽ giờ lại chùn bước... hử?"
Dưới quyền Thứ Sử hoặc Mục Ích Châu, ba vị trí chủ chốt là Biệt Giá, Trường Sử và Chủ Bạ, gần như là thế chân vạc, có phần giống với tam quyền phân lập, mỗi người nắm giữ một trọng trách khác nhau. Nếu ví Thứ Sử hoặc Mục Ích Châu như tư lệnh quân đội, thì Biệt Giá giống như phó tư lệnh, Chủ Bạ là chánh văn phòng, còn Trường Sử lại giống như tổng tham mưu trưởng. Dù có hơi không chính xác, nhưng đại thể có thể hiểu như vậy.
Vì vậy, chức Trường Sử Ích Châu có thể giúp Trương Tắc vượt qua quy tắc bất thành văn của triều Hán về việc người địa phương không được làm quan tại quê nhà, mở ra một sân khấu rộng lớn hơn, và đó chính là điều mà Trương Tắc đang khao khát nhất.
Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là Trương Tắc phải hợp tác, và còn chưa biết sẽ hợp tác với ai...
"Tướng quân..." Trương Tắc nghiến răng, nói chậm rãi: "Không biết khi nào ta có thể biết?"
Thực ra, việc hỏi câu này cũng có nghĩa là Trương Tắc rất hứng thú với chức vụ này, và dĩ nhiên, để có được nó, ông sẽ phải trả giá một điều gì đó...
Phí Tiềm gật đầu, chậm rãi nói: "Đợi khi ta định xong Hán Trung, Ngọa Hổ tiên sinh sẽ biết thôi..."
Ra vậy, đã hiểu rồi.
Trương Tắc gật đầu, dù ngồi im không động đậy, nhưng thực ra trong lòng ông lúc này như dậy sóng, không ngừng tính toán được mất, thậm chí lưng đã ướt đẫm mồ hôi.
Dù Trương Tắc có từng làm thái thú ở nhiều nơi, thậm chí cao hơn cả Trường Sử, hay dù có làm đến chức Cửu Khanh trong triều đình, cũng chưa chắc đã mang lại sự mở rộng nhanh chóng cho nhà họ Trương ở Nam Trịnh. Đây là điều ông đã tự mình trải qua, sao có thể không biết?
Việc chuyển hóa danh tiếng có được từ nơi xa thành thực lực cụ thể tại quê nhà là không hề dễ dàng, giống như câu nói sau này: phá nhà tri phủ, diệt môn huyện lệnh, không phải là lời nói đùa...
Do đó, nhà họ Trương ở Nam Trịnh chỉ là nhà họ Trương ở Nam Trịnh mà thôi, còn muốn mở rộng quyền lực của gia tộc ra khắp Hán Trung, thậm chí là các khu vực khác của Xuyên Thục, từ nhà họ Trương ở Nam Trịnh trở thành nhà họ Trương ở Hán Trung hay Xuyên Thục, thì đây chính là một cơ hội, một cơ hội tuyệt vời!
Sau một thời gian dài suy tính, dù biết rằng có quá nhiều yếu tố bất định, Trương Tắc vẫn hít một hơi thật sâu.
Không còn cách nào khác, mồi này quá thơm...
Nếu Phí Tiềm thực sự làm được như lời nói, thì chỉ một chút do dự hôm nay, bỏ lỡ cơ hội, chẳng phải sẽ hối hận suốt đời sao?
Thôi được rồi, trước tiên cứ nuốt mồi đã!