Quỷ Tam Quốc

**
Khi kỵ binh lao vào đội hình bộ binh đã tan vỡ, bỏ chạy tán loạn, điều đó chẳng khác gì một cuộc tàn sát. Kỵ binh dễ dàng dùng tốc độ và trọng lượng của ngựa để nghiền nát những binh lính dám chống cự, lưỡi đao của họ chém qua thân xác như cắt qua bơ.
Nhưng trớ trêu thay, khi kỵ binh mất đi tốc độ và tụ tập lại một chỗ, họ lại trở thành những cái bia sống hoàn hảo cho cung thủ và nỏ thủ. Phải hơn ngàn năm sau, phương Tây mới hiểu ra sức sát thương kinh hoàng của cung và nỏ, nhất là khi đối đầu với kỵ binh hạng nặng. Nhưng dù vậy, nhiều người vẫn cứ mê tín vào sức mạnh của kỵ binh, để rồi những “chú gà trống Gaul” phải nối đuôi nhau ngã gục trên con đường xông pha.
Càng buồn cười hơn là, lúc này, Tạp Điền Thắng vì nóng lòng chiến thắng đã ra lệnh cho toàn bộ kỵ binh đổ dồn về trước cổng doanh trại Hán, chờ “xếp hàng” để đột phá qua cổng hẹp. Nhưng cổng doanh trại nhỏ hẹp ấy chẳng khác gì cái cửa vào âm phủ, nơi mà những tấm vé miễn phí đến từ thần chết đang được phát rộng rãi.
Cái giá phải trả cho lòng kiên nhẫn chờ đợi của kỵ binh Hung Nô là họ không còn phải chịu khổ sở trong thế giới trần gian này nữa. Thần chết đang mỉm cười phát hành những chiếc vé đi một chiều thẳng tới địa ngục.
Hiệu quả lâu dài của nỏ thủ so với cung thủ giờ mới thể hiện rõ. Chỉ cần nỏ không hỏng, và mũi nỏ đủ, thì nỏ thủ có thể duy trì hỏa lực ổn định trong thời gian dài. Ngược lại, cung thủ bắn nhiều lại dễ mệt, dây cung có thể cứa tay chảy máu, khiến lực bắn và độ chính xác giảm sút.
Nhưng cho dù tay có rỉ máu, nhiều cung thủ trên tường thành vẫn kiên trì bắn, vừa chửi thề vừa căng cung. Họ dường như nghĩ rằng những lời chửi mắng ấy có thể “phù phép” cho mũi tên của mình thêm phần sức mạnh, biến những lời nguyền mới nhất thành vũ khí bí mật.
Lúc này trên tường thành, tiếng chửi thề “瓜皮” và “碎怂” bay lả tả, hòa cùng những tiếng “湿泥北” và “娘了比”, tạo nên một khung cảnh thật... văn minh.
Tạp Điền Thắng thật sự chết sững.
Nhiều kỵ binh Hung Nô cũng vậy. Sự thay đổi đột ngột này đã hoàn toàn làm họ chấn động, giống như khi các binh lính trong Thế chiến thứ nhất, quen với chiến đấu bằng súng trường, bất ngờ gặp phải súng máy Maxim quét ngang.
“Sao lại thế được?”
Hơn ngàn kỵ binh, dù có thua trận, ít nhất cũng phải có một số thoát được chứ!
Cổng doanh trại Hán chẳng khác gì miệng của một con quái vật, ngoạm lấy hơn ngàn kỵ binh Hung Nô trong nháy mắt, chẳng hề hao tổn chút sức lực. Con quái vật ấy thậm chí còn liếm môi, chờ đợi thêm những con mồi khác.
Từ lúc hơn ngàn kỵ binh lao vào doanh trại cho đến khi toàn bộ bị tiêu diệt, chỉ trong chớp mắt!
Tạp Điền Thắng không thể tin nổi vào mắt mình.
Người Hồ đã quá lâu không gặp phải cơn mưa nỏ Hán quân dày đặc đến vậy. Kể từ thời Hán Hoàn Đế, do quốc lực suy yếu và việc chế tạo nỏ trở nên phức tạp, loại vũ khí này dần dần bị loại khỏi chiến trường. Thế nên, giờ đây, khi nỏ xuất hiện trở lại sau nửa thế kỷ, quân Hồ phải trả giá bằng hàng ngàn sinh mạng để nhận ra rằng sức mạnh của nỏ vẫn còn mê hoặc như xưa.
Trong khi Tạp Điền Thắng còn đang mơ hồ, thì Trương Tế đã hoàn toàn tỉnh táo.
Khi trinh sát báo cáo rằng có một lượng lớn kỵ binh Hung Nô đang lảng vảng gần khu vực, Trương Tế đã nhận lệnh từ Phí Tiềm và dẫn quân mai phục phía nam khu rừng, cách đại doanh Hán khoảng mười dặm.
Trời dần tối, nhưng vẫn không có tín hiệu. Trương Tế như ngồi trên đống lửa, không ngừng sai trinh sát đi thăm dò, đặc biệt là khi nghe tin kỵ binh Hung Nô đã đánh bại doanh trại Vĩnh An và bắt đầu tấn công doanh trại chính. Ông cứ băn khoăn hỏi mãi: "Có phải vì trời tối mà trinh sát không thấy rõ cờ hiệu chăng?"
Trinh sát cam đoan đã quan sát rất kỹ từ trên đài cao có đuốc thắp sáng, nhưng đúng là không thấy lá cờ đôi thỏ mà chỉ có những lá cờ khác.
Trương Tế từng tận mắt chứng kiến cảnh kỵ binh Tây Lương thất bại khi tấn công doanh trại của Phí Tiềm, nên ông không tin kỵ binh Hung Nô có thể dễ dàng công phá doanh trại. Nhưng việc không thấy lá cờ đôi thỏ cũng khiến ông lo lắng, không biết liệu có điều gì tồi tệ hơn đang xảy ra.
Cuối cùng, khi ông chuẩn bị hủy diệt thêm một cây nhỏ nữa để giảm bớt lo lắng, một trinh sát từ xa chạy đến, hô lớn: “Cờ! Cờ đã dựng lên rồi! Cờ đôi thỏ đã xuất hiện!”
“Quá tốt!” Trương Tế hét lớn với binh lính Tây Lương xung quanh: “Các ngươi! Lên ngựa đi! Xông lên đánh nát đám cỏ kia!”
Cả đám binh lính Tây Lương đồng thanh hưởng ứng, nhanh chóng kiểm tra lại yên ngựa và áo giáp, rồi nhảy lên ngựa. Theo hiệu lệnh của Trương Tế, họ lao ra khỏi rừng, phóng nhanh về phía doanh trại Hán.
Những binh sĩ Tây Lương này mới gia nhập quân Phí Tiềm không lâu. Mặc dù trước đó họ từng giao chiến với nhau trên chiến trường, nhưng đối với binh lính, chuyện cũ chẳng còn quan trọng. Làm lính nghĩa là lúc nào cũng có thể mất mạng, và họ chỉ đơn giản làm theo mệnh lệnh.
Những con ngựa Tây Lương cao lớn hơn cả ngựa Tịnh Châu, chân dài, thân hình khỏe mạnh, tốc độ và sức mạnh bùng nổ vượt trội. Khoảng cách mười dặm vừa đủ để làm nóng máy. Trong khi đó, đám binh sĩ ngồi trên lưng ngựa cũng nhanh chóng phối hợp với nhau. Tiếng vó ngựa "tóc tóc" vang lên đều đặn, tựa như một nhịp điệu thống nhất. Năm trăm kỵ binh Tây Lương giống như một khối đồng nhất, lao tới như cơn lũ đen trong màn đêm dày đặc, hướng thẳng về phía sau của đội hình Tạp Điền Thắng.
Đến khi mặt đất bắt đầu rung chuyển, những kỵ binh Hung Nô mới nhận ra sự xuất hiện của đội kỵ binh Trương Tế.
Tiếng kèn lệnh vang lên hỗn loạn. Tạp Điền Thắng cố gắng ra lệnh cho kỵ binh ở phía sau quay lại, nhưng đã quá muộn. Trương Tế dẫn kỵ binh Tây Lương lao thẳng vào đội hình rời rạc của Tạp Điền Thắng, chẳng khác nào chiếc búa tạ đập thẳng vào khối sắt mềm.
Sức mạnh của kỵ binh hạng nặng một lần nữa được thể hiện hoàn hảo. Kỵ binh Tây Lương mặc giáp từ đầu đến chân, giống như những chiếc xe tăng nhỏ, điên cuồng nghiền nát mọi thứ trên đường đi. Các kỵ binh Tây Lương chỉ cần hơi nghiêng mình, dùng chiếc khiên nhỏ trong tay trái để gạt những đòn tấn công có thể gây hại, còn tay phải cầm chắc đao, để sức mạnh từ cú phi ngựa cuốn đi tất cả những gì cản đường.
Những con ngựa cao lớn như những ngọn núi sừng sững, đâm thẳng vào đám kỵ binh Hung Nô, khiến họ chẳng còn đường nào để chống cự, chỉ biết hoảng loạn chạy trốn tán loạn.
---