Quỷ Tam Quốc

Chờ đợi, là việc gây khổ sở nhất.
Cấp trên thích dùng sự chờ đợi để làm mài mòn sự sắc bén và kiên nhẫn của cấp dưới, các doanh nghiệp thích dùng chờ đợi để khơi gợi sự khao khát của khách hàng, và những phụ nữ trẻ thường thích dùng sự chờ đợi của người khác để khẳng định tầm quan trọng của mình...
Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là chờ đợi phải có giá trị. Cấp trên có quyền lực, doanh nghiệp có nguồn hàng, nếu chờ đợi không có giá trị, thì chẳng ai muốn đợi cả.
Cung Tuấn và hai mươi lính trinh sát đang trong tình trạng chờ đợi.
Nói đúng ra, họ đã chờ gần một ngày rồi.
Nhìn vào doanh trại của Hàn Toại ở phía bên kia sông, cách khoảng năm, sáu mươi bước, nghe thấy tiếng tuần tra và lính canh trao đổi hỏi đáp trong đêm, dù Cung Tuấn đã nhiều lần tham gia những nhiệm vụ tương tự, tim anh vẫn đập nhanh.
Căng thẳng, có một chút, nhưng phấn khích thì nhiều hơn.
Cung Tuấn rất thích cảm giác này. Đặc biệt là khi anh ta ẩn mình trong bóng tối, cảm thấy mình như một chúa tể trên chiến trường, quyết định sự sống chết của người khác, điều này khiến anh có phần say mê.
Hai mươi lính trinh sát, cùng Cung Tuấn và Lăng Hiệp, thêm một ít vũ khí và nỏ, vừa đủ hai chiếc thuyền nhỏ.
Những lính trinh sát này đã theo Cung Tuấn từ lâu, rất nhiều việc không cần anh ra lệnh, họ tự động chuẩn bị, một số đang sắp xếp vị trí để đặt nỏ, một số lấy ra sáp để bôi trơn bộ phận dây cung, số khác lặng lẽ đặt các nỏ đã lên dây cạnh mạn thuyền, tất cả đều chờ đợi diễn biến trong doanh trại của Hàn Toại.
Gương mặt Cung Tuấn không biểu lộ gì, nhưng trong lòng anh vẫn có chút bất an. Dù mọi thứ đã được bọc trong giấy dầu và đựng trong túi da cừu, nhưng nhỡ có chuyện ngoài ý muốn thì sao? Nếu quả cầu lửa bị ngấm nước, thì cuộc chơi sẽ kết thúc…
Đêm yên tĩnh.
Gió thổi qua những bụi sậy, phát ra tiếng xào xạc, như những hạt mưa rơi trên lá, tạo hiệu ứng ru ngủ rất mạnh, nhưng Cung Tuấn vẫn mở to mắt, chăm chú nhìn về phía bờ đối diện.
"Bùm!"
Đúng lúc đó, trong doanh trại của Hàn Toại, một ánh lửa bùng lên, sau đó là một tiếng nổ vang dội!
Một ngọn lửa lớn bốc lên, sóng âm vang tới chấn động cả đám sậy xung quanh.
“Hành động!”
Cung Tuấn hét lớn.
Thuyền nhỏ nhanh chóng được đẩy ra khỏi bụi sậy, trôi theo dòng sông về hạ lưu. Khi thuyền đã ổn định trên dòng nước, Cung Tuấn và đồng đội đã bắn loạt tên và nỏ đầu tiên.
Dù có dụng cụ căng dây cung, nhưng trong lúc chiến đấu, nỏ vẫn chậm hơn cung dài, vì vậy Cung Tuấn và đồng đội không sử dụng nỏ hoàn toàn.
Quân luật nhà Hán quy định rõ, nếu ban đêm, ngoài lính gác và đội tuần tra, bất kỳ binh sĩ nào không có lý do chính đáng lang thang ngoài lều đều bị phạt nặng, có thể bị chém. Nếu sau khi binh sĩ đã ngủ mà có tiếng ồn lớn, những người gây rối cũng sẽ bị xử chém tại chỗ để răn đe, nhằm ngăn chặn hiện tượng “binh xoay loạn”.
Hiện tượng này có thể xảy ra bất kỳ nơi nào, trong mọi thời điểm và với bất kỳ số lượng người nào, từ nhà tù cho đến các trường học nội trú. Trong quân đội, do kỷ luật nghiêm ngặt và áp lực lớn từ việc phải đối mặt với cái chết, những sự cố này có thể dẫn đến hậu quả khủng khiếp, đặc biệt là khi xảy ra loạn binh.
Ngay cả trong thời hiện đại, hiện tượng binh xoay loạn vẫn xảy ra, trong sự kiện lớn nhất từng xảy ra, bốn vạn quân tự tàn sát lẫn nhau, và chỉ còn lại bốn ngàn khi tỉnh táo lại.
Vì vậy, tiếng nổ lớn bất ngờ trong đêm giống như một cú đánh mạnh vào tổ ong của doanh trại Hàn Toại, khiến doanh trại ngay lập tức rơi vào hỗn loạn, binh lính hoảng loạn hét to, khiến toàn bộ doanh trại tràn ngập tiếng ồn, bóng người lao xao liên tục, và tiếng kẻng báo động bị nhấn chìm trong sự hỗn loạn.
"Địch tấn công! Địch tấn công!"
Lính của Hàn Toại hô to, lao đi như điên.
Lửa từ những ngọn đuốc và đồ vật bị ngã đổ trong lều nhanh chóng lan ra vài chỗ, làm tình hình càng thêm hỗn loạn.
"Mau! Nhanh lên!" Cung Tuấn hét lớn, rồi bắn một mũi tên đã tẩm dầu về phía một lều, ngọn lửa bùng lên khi mũi tên ghim vào đỉnh lều.
Những mũi nỏ và tên bay vút qua đêm tối, đâm vào lính của Hàn Toại trên bờ đối diện, khiến máu bắn tung tóe. Sau khi bắn hạ hơn chục người, Cung Tuấn và đồng đội mới bị lính của Hàn Toại phát hiện, họ la hét và chỉ trỏ, nhưng vẫn không có nhiều phản kháng.
Những mũi tên tẩm dầu và nỏ rơi trúng vào lều, vào rơm rạ, tạo thêm nhiều điểm cháy.
Mục tiêu chính của Cung Tuấn không phải là giết người, mà là phá hoại doanh trại và gây rối loạn. Giờ khi sự hỗn loạn đã bùng phát, anh và đồng đội cần tăng cường sự phá hoại để kéo dài tình hình càng lâu càng tốt.
Không cần Cung Tuấn thúc giục, hai mươi lính trinh sát của anh hăng hái đốt lửa, căng dây cung, bắn tên và nỏ một cách hăng say.
Một mũi tên từ bờ đối diện bay qua, trúng vào một lính trinh sát trên thuyền khiến người này ngã nhào!
Trên bờ, Mã Siêu đứng trước một lều, giương cung nhắm về phía họ.
"Bắn! Giết hắn!"
Cung Tuấn hét lên, rồi bắn một mũi tên về phía Mã Siêu, đồng đội cũng chuyển hướng nhắm vào hắn, nhưng thuyền nhỏ trôi trên nước khiến mục tiêu không ổn định. Dù bắn ra hơn chục mũi tên và nỏ, nhưng không mũi nào trúng đích. Mã Siêu giật mình, nhưng không bị thương, còn bắn lại một mũi tên, hạ gục thêm một người nữa.
Tuy nhiên, do dòng sông cuốn thuyền ra xa khỏi lều của Mã Siêu, lại trong màn đêm, khi khoảng cách đủ xa, tầm nhìn bị che khuất, Mã Siêu không thể làm gì hơn ngoài việc dậm chân giận dữ và ném mạnh cung xuống đất.
“Chết tiệt! Chết tiệt! Thổi kèn! Thổi kèn! Lệnh cho các thủ lĩnh tập hợp quân lính của mình! Kẻ nào gây rối, chém ngay! Chém ngay!” Hàn Toại cũng bị lính vây quanh bảo vệ, giận dữ hét lên, “Chết tiệt, chết tiệt! Lũ nào đánh úp vậy!? Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra!?”
---
"Rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Thành Công Anh nhìn chằm chằm vào người trinh sát và hỏi: "Không phải nói rằng quân Chinh Tây đã đến gần đường Phàn Tu sao? Sao đợi mãi mà vẫn không thấy ai vào đường Phàn Tu?"
"Việc này..." Người trinh sát toát mồ hôi, nhưng vẫn không hiểu rõ tình hình, đáp: "Tiểu nhân… tiểu nhân cũng không rõ... tiểu nhân quả thực thấy kỵ binh của Chinh Tây phóng thẳng về hướng đường Phàn Tu... Nhưng tại sao đến giờ vẫn không thấy ai tiến vào, tiểu nhân không biết..."
"Ừm..." Thành Công Anh cau mày, nhìn chằm chằm người trinh sát một lúc rồi phẩy tay, cho anh ta lui xuống.
Về cơ bản, người trinh sát không có vấn đề gì, chỉ là Thành Công Anh cảm thấy không chắc chắn, nên phải gọi lại trinh sát đểxác nhận lần nữa.
Khi phát hiện kỵ binh của Chinh Tây tiến đến, khoảng cách tới đường Phàn Tu chỉ còn hơn bốn mươi dặm, chưa đầy năm mươi dặm. Theo tốc độ hành quân bình thường, chỉ cần một ngày, thậm chí nếu Chinh Tây kỵ binh vội vã, nửa ngày là tới nơi.
Nhưng tại cửa phía tây của đường Phàn Tu, Thành Công Anh đã đợi suốt một ngày rưỡi, mà trong đường Phàn Tu vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào, thậm chí một bóng người cũng không thấy.
Quân kỵ Chinh Tây đã đi đâu?
Trong lòng Thành Công Anh nổi lên nhiều suy nghĩ, cảm xúc trào dâng.
Đường Lũng Đê do không được sửa chữa nhiều năm, đã trở nên hư hại và khó đi, mặc dù khoảng cách ngắn hơn nhưng không thích hợp cho kỵ binh di chuyển. Vì vậy, khả năng đi qua con đường này rất thấp. Nhưng nếu không đi đường Lũng Đê, mà đường Phàn Tu cũng không thấy ai, chẳng lẽ họ đã vòng qua đi theo đường Kê Đầu?
Phải chăng sự bố trí tại đường Phàn Tu đã bị phát hiện?
Thành Công Anh quay đầu nhìn xung quanh, dù có một vài binh sĩ qua lại, nhưng khi phát hiện quân Chinh Tây tiến vào đường Phàn Tu, tất cả đều sẽ ẩn mình. Hơn nữa, xung quanh không có bất kỳ dấu hiệu nào bị lộ ra, sao có thể bị phát hiện?
Làm sao bây giờ?
Thành Công Anh suy nghĩ cẩn thận, cuối cùng quyết định, dù có nguy cơ bị phát hiện, cũng phải cử thêm trinh sát đi dò xét hướng đi của kỵ binh Chinh Tây. Bởi vì nếu không biết đối phương đang ở đâu, sẽ không thể bố trí kế hoạch đối phó hợp lý. Dù có bị phát hiện, mất đi cơ hội mai phục, ít nhất vẫn có thể kéo dài thời gian của kỵ binh Chinh Tây.
---
“Rốt cuộc là chuyện gì?”
Tiếng nổ đinh tai trong đêm khiến Hàn Toại vừa sợ hãi vừa bối rối. Nỗi sợ đến từ sức mạnh phi thường của âm thanh, ngọn lửa và vụ nổ. Liệu Chinh Tây còn bao nhiêu chiêu thức như vậy, và chúng có điều kiện nào đặc biệt để thi triển không? Nếu Chinh Tây Tướng Quân Phí Tiềm có thể sử dụng vô hạn những chiêu này, thì còn đánh đấm gì nữa?
Sự bối rối của Hàn Toại nằm ở chỗ, làm sao những đòn tấn công này được tạo ra? Và làm sao quân địch có thể lẻn vào doanh trại của mình? Chẳng lẽ những binh pháp mà ông đã học, cùng với kinh nghiệm hành quân bấy lâu nay đều là giả? Lính canh trong trại đều là người mù sao?
Các thủ lĩnh người Khương trong đại trướng cũng mặt mày tái nhợt. Không biết ai đó lầm bầm điều gì khiến Hàn Toại nghe thấy, ông liền hỏi ngay.
“Hàn Hầu gia,” một thủ lĩnh người Khương nhìn thoáng qua Mã Siêu, rồi thận trọng nói: “Tên Chinh Tây này... Lần trước thiếu tướng quân Mã ở Trường An cũng bị một tiếng nổ làm kinh động ngựa chiến…”
“Có chuyện như vậy sao?” Hàn Toại quay sang nhìn Mã Siêu.
Mã Siêu do dự một lúc rồi gật đầu đáp: “Đúng vậy, thưa thúc phụ. Ngày đó…”
Mã Siêu mô tả qua tình hình lúc đó, rồi tiếp tục nói: “...Nhưng tiểu điệt đến giờ vẫn không hiểu Chinh Tây đã dùng cách gì... Hơn nữa, lần này quân Chinh Tây có lẽ đã từ sông Thanh Nê mà lên…”
“Sông Thanh Nê?” Hàn Toại bừng tỉnh, giơ tay đập vào trán mình: “Sao ta lại quên mất Chinh Tây có thuyền chứ…”
Mắt Mã Siêu lóe lên một chút, rồi anh bổ sung thêm, như để làm rõ: “...Là thuyền của nhà họ Khương và nhà họ Dương ở Thiên Thủy cung cấp cho Chinh Tây.”
“Vậy tức là Chinh Tây đã phái người thực hiện hành động này…” Hàn Toại liếc nhìn Mã Siêu, sau đó không tỏ thái độ gì, mà ra lệnh: “Người đâu, đốt sạch đám lau sậy bên bờ đối diện cho ta!”
Tránh xa sông Thanh Nê rõ ràng là không thực tế. Đại quân hành quân không phải chuyện ngày một ngày hai. Bỏ qua nguồn nước và tuyến đường bổ sung tiện lợi chỉ vì rủi ro trước mắt để chọn con đường nguy hiểm hơn, chẳng phải là ngu xuẩn sao? Vì có dòng sông Thanh Nê ngăn cách, dù ngọn lửa có cháy lớn cũng không lan sang bờ bên này, nên những người Khương đốt lửa cũng không hề lo lắng. Chẳng bao lâu, khói đen đã cuộn lên từ bờ sông bên kia.
Đốt lau sậy chỉ giải quyết một nửa vấn đề, còn một nửa...
Hàn Toại nhìn ngọn khói đen bốc lên từ bờ sông, ánh mắt lóe lên.
---
Ngay sau khi Hàn Toại đưa ra một loạt điều chỉnh, Phí Tiềm cũng nhận được báo cáo từ trinh sát.
“Rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Phí Tiềm cũng thắc mắc, “Thực sự quay về rồi sao? Bỏ cuộc à? Hàn Văn Ước và Mã Mạnh Khởi chẳng phải hận ta đến tận xương tủy sao?”
Trinh sát phát hiện sau nửa ngày chỉnh đốn, Hàn Toại đã dẫn quân quay về phía bắc, không tiếp tục đuổi theo Phí Tiềm nữa.
“Cuộc tập kích đêm qua, chẳng lẽ quân Tây Lương đã tổn thất lớn?” Từ Hoảng nói, “Vì vậy họ buộc phải rút lui?”
Phí Tiềm gật đầu, nói: “Cũng có khả năng đó… Nhưng Hàn Văn Ước này, có thực sự dễ dàng quay về như vậy? Hay là viện quân Quan Trung đã đến?”
“Quân Tây Lương bị đòn đau, lại thêm viện quân của quận trưởng từ Quan Trung đang đến, nên họ phải rút lui, tránh bị rơi vào thế lưỡng đầu thọ địch...” Từ Hoảng chậm rãi nói, “...Nhưng nếu thực sự như vậy, thì viện quân hiện ở đâu?”
Phí Tiềm cau mày, suy nghĩ.
Tình hình chiến trường hiện tại rất phức tạp, các phe phái đều đan xen vào nhau, chia cắt và phân bố không đều. Dù xét về số lượng, phe Tây Lương của Hàn Toại và Mã Siêu vẫn đông hơn.
Từ Hoảng im lặng một lúc, rồi nói: “Quận trưởng, vậy chúng ta tiếp tục rút về Dương Bình, hay là…”
Rút lui?
Hay tiến lên?
Phí Tiềm nhẹ nhàng gõ ngón tay lên bàn. Hàn Toại, con cáo già này, thực sự khó lường. Động thái rút lui nhẹ nhàng của hắn giờ lại khiến ta gặp khó khăn.
Nếu Phí Tiềm tiếp tục rút về Dương Bình Quan, thì dù Hàn Toại có chịu thiệt đôi chút, vấn đề cũng không quá lớn. Với năng lực của Hàn Toại, ông ta chắc chắn sẽ nhanh chóng bù đắp từ những nguồn khác, cách dễ nhất là gây rắc rối cho nhà họ Khương và nhà họ Dương ở Thiên Thủy…
Nếu rút lui về Dương Bình Quan, Phí Tiềm sẽ được an toàn, nhưng cũng đồng nghĩa với việc mất đi một cơ hội phát triển tiềm năng ở Tây Lương.
Tất nhiên, vẫn có thể chọn ở lại đây, chờ viện quân từ Dương Bình đến, rồi quay lại hợp lực với viện quân Quan Trung để đối đầu với Hàn Toại và Mã Siêu, phân thắng bại tại Lũng Hữu…
Vậy giờ nên chọn thế nào đây?