Quỷ Tam Quốc

Chiến tranh khiến người ta trưởng thành, hiểm nguy lại khơi dậy trí tuệ của loài người.
Đại Ba Sơn vốn vô cùng rộng lớn, phía tây là dãy núi Mễ Thương, phía đông là núi Võ Đang, tất cả đều thuộc về hệ thống núi non của Đại Ba Sơn.
Ba tộc người sống rải rác trong dãy núi này.
Do địa hình đặc thù, thông thường người Ba ít khi liên lạc chặt chẽ với nhau. Nhiều người suốt đời chỉ quanh quẩn nơi núi nhà, giống như người Ba ở Mễ Thương Sơn không hề quen biết với người Ba ở Võ Đang Sơn, hoặc gần khu vực Thần Nông Giá.
Nhưng từ khi người Ba Bạch Hổ đánh đến vùng Ba Sơn, dưới sức ép của chiến tranh, những người Ba xưa nay vốn không biết đến ngày tháng trong núi sâu cũng dần bị khuấy động, bắt đầu hành động.
Ban đầu, người Ba tự nhiên tìm đến “người của mình”… Như vào buổi chiều tối hôm đó, tại một trại nhỏ gần núi Đại Lương thuộc Ba Sơn, Ba nhân vương Phiền Tảo đang lo lắng.
Dù được gọi là Vương của người Ba, thực ra Phiền Tảo chỉ được vài trại xung quanh nghe lệnh, còn những trại xa hơn thì hắn chẳng thể quản, một phần vì khoảng cách, phần khác vì máu mủ cũng đã xa rồi.
Dù là Vương của người Ba, nhưng Phiền Tảo đâu có quyền uy như các vương gia ở đất Hán.
Các trại núi thường không lớn, hầu hết đều chật hẹp, khan hiếm tài nguyên ngoài sản vật rừng núi, cuộc sống quanh năm cũng thiếu thốn.
Do đó, niềm vui lớn nhất đối với Phiền Tảo có lẽ chính là chuyện vui vẻ giữa nam nữ. Là thủ lĩnh của trại, hắn như chúa tể trong bầy khỉ, có quyền chọn lựa bạn tình trước tiên, vì thế niềm vui của hắn không hề thiếu, chỉ có điều con cái lại chẳng mấy chốc mà hiếm hoi.
Điều này khiến Phiền Tảo vô cùng phiền muộn.
Ban đầu, hắn nghĩ rằng vấn đề nằm ở vợ, nhưng sau khi cưới thêm vài người nữa, kết quả vẫn không đổi. Phiền Tảo dần nghi ngờ rằng liệu có phải vấn đề nằm ở chính mình… Nhưng việc này, làm sao hắn có thể thừa nhận được?
Ngày hôm ấy, đang trăn trở xem liệu có nên đến Thành Đô của người Hán để tìm một hiệu thuốc lấy ít thuốc bổ hay không, thì bỗng có người đến báo tin rằng cháu của hắn đến thăm.
Phiền Tảo ngẩn ngơ một hồi, suy nghĩ mãi mà chẳng nhớ ra mình có đứa cháu nào, nhưng vì đang rảnh rỗi nên hắn cho gọi vào, liền thấy một người tiến đến, cung kính gọi mình là “cậu”.
Phiền Tảo nhìn kỹ người ấy, dung mạo xa lạ, hắn hơi do dự hỏi: “Ngươi là con nhà nào?” Người kia chỉ vào mũi mình, “Cậu không nhận ra cháu sao? Cũng đúng, mấy năm trước cậu có đến trại của nhà cháu, khi đó cháu vẫn còn là đứa trẻ, giờ lớn rồi nên cậu không nhận ra. Cháu chính là Kỷ A Đại, con trai của anh trai mẹ cháu, người đã cưới cô của cậu… năm xưa cậu còn đến trại cháu uống rượu mừng…” Quan hệ gì mà rắc rối thế này?
Phiền Tảo ra vẻ bừng tỉnh, “Thì ra là ngươi! Sao lại đến tìm ta?” Người kia liền quỳ xuống, khuôn mặt đau khổ, “Cậu cứu cháu với!” Rồi kể rằng người Ba Bạch Hổ đã xâm chiếm, mời bọn họ giao chiến, rồi trại của bọn họ bị trúng mưu của người Ba Bạch Hổ như thế nào.
“Chuyện này, sao các ngươi tự ý quyết định mà đánh nhau?” Phiền Tảo lập tức nổi giận.
Sao lại không có tổ chức, không có kỷ luật như thế?
Điều này chẳng phải đã làm mất hết mặt mũi của một Ba nhân vương như hắn sao?!
Làm sao hắn có thể chịu được… Chuyển ý nghĩ, Phiền Tảo liền hiểu ra sự việc.
Kẻ này mang họ “Kỷ”.
Chữ “Kỷ” của Ba Xà, bản thân tựa như hình dáng của con rắn.
Phiền Tảo dù là Ba Nhân Vương, nhưng bộ tộc Ba Xà lại thờ Ba Xà, tự xưng là hậu duệ của dòng dõi Ba Xà cao quý và hùng mạnh hơn hẳn. Bình thường, Ba Xà và những người Ba như Phiền Tảo cũng ít khi ở cùng một thung lũng, không có chung quyền lợi, nên việc Ba Xà tự mình hành động, chẳng thèm chào hỏi hay bàn bạc với Phiền Tảo, Ba Nhân Vương, cũng chẳng có gì lạ.
“Đã vậy, các ngươi đã có thể đánh, thì cứ đi mà đánh,” Phiền Tảo nở một nụ cười chế nhạo, “Cần gì phải tìm đến ta?” Người kia mặt đỏ bừng, lắp bắp, “Chúng cháu nghĩ chuyện nhỏ thế này, không cần làm phiền cậu…” “Ồ?” Phiền Tảo cười lạnh, “Vậy thì phải cảm ơn các ngươi rồi… vì đã lo lắng cho ta… Thôi được, nếu các ngươi có thể tự giải quyết, thì cũng chẳng cần báo cáo với ta làm gì.” Nói xong, Phiền Tảo định đuổi khách, nhưng người kia không muốn rời đi, liền gấp gáp cầu xin. Hắn còn cố lôi ra đủ mối quan hệ họ hàng xa xôi để thuyết phục, lại vỗ ngực thề thốt sẽ tuân theo sự chỉ huy của Ba Nhân Vương, không tự tiện hành động nữa.
Lúc này, Phiền Tảo mới thôi làm khó dễ, bắt đầu cặn kẽ hỏi về quá trình tranh đấu giữa Ba Xà và Bạch Hổ, đưa ra vài câu hỏi cụ thể. Người kia đều lần lượt giải đáp hết.
Nghe xong, Phiền Tảo sắc mặt liền thay đổi, “Nói vậy, các ngươi mang theo gần gấp đôi quân số của địch, lại từ trên cao đánh xuống, mà vẫn thua ư? Thật là…” Người của Ba Xà thấp thỏm nhìn Phiền Tảo với ánh mắt đầy mong đợi, nhưng lại thấy hắn trầm ngâm một hồi, rồi đột nhiên đập mạnh lên đùi, “Chuyện này lớn rồi! Một mình ta không thể gánh nổi! Đi, chúng ta đi tìm người giúp đỡ!” “À… ừm! Cậu định đi tìm ai?” Người của Ba Xà hỏi.
Phiền Tảo trợn mắt, “Còn phải hỏi sao?
Dĩ nhiên là đi tìm Mạnh Giáo úy của Ba Đông chứ!” Ở một nơi khác.
Khi người Ba đã khôn ngoan hơn, bắt đầu chủ động tìm Mạnh Hoạch cầu cứu, thì người của Bạch Hổ và Ba Phu cũng không ngừng liên lạc.
“Giờ đã rõ rồi, theo Ba Xà không có tương lai! Chỉ có theo Bạch Hổ mới có đường sống! Ta với ngươi cũng có chút quen biết, nên ta đến báo cho ngươi một tiếng, xem ngươi có nghe hay không! Hiện nay, Lẫm Quân Bạch Hổ đã thống lĩnh các bộ tộc người Man, chia làm ba đạo quân, mỗi đạo hơn ba ngàn người, tổng cộng hơn vạn quân! Bây giờ chúng ta, người Ba, đang lập một doanh người Ba, chỉ có hai ngàn người, sẽ là doanh trực thuộc của Lẫm Quân!” “Lẫm Quân Ba Phu đã phong ta làm thống lĩnh doanh người Ba, nếu ngươi quy thuận, có thể làm phó tướng cho ta, từ đó người Ba sẽ tập hợp lại một chỗ, cùng nhau tiêu diệt phản nghịch, cùng hưởng giàu sang, chẳng phải rất tốt sao?” “Lẫm Quân Ba Phu chí lớn ngất trời, không thể so với Phiền Tảo, kẻ chỉ biết ham tiền. Nếu Lẫm Quân thống nhất Ba Sơn, ắt sẽ khôi phục lại thời kỳ hùng mạnh của nước Ba ngày xưa! Đến lúc đó, các bộ lạc nhỏ xung quanh đều sẽ thần phục Bạch Hổ Thần Quân! Lúc ấy, theo thì sống, chống lại thì chết! Chúng ta, những kẻ thân cận Lẫm Quân nhất, chắc chắn sẽ hưởng vinh hoa phú quý vô cùng!” “Ngươi nghĩ sao?” Người Ba sống lâu năm trong núi, chẳng biết ngày tháng, nghe những lời hứa hẹn tốt đẹp, không khỏi phân vân, do dự.
“Các ngươi còn do dự gì nữa? Các ngươi sống mãi trong núi, chẳng lẽ muốn con cháu các ngươi đời đời kiếp kiếp cũng phải sống ở đây sao?” Sứ giả của Bạch Hổ ra sức thuyết phục, “Hãy nhớ lại thời kỳ hùng mạnh của nước Ba khi xưa, chúng ta đã từng mạnh mẽ như thế nào, đám dân quanh vùng dám nói một lời nào sao? Dám dễ dàng coi thường chúng ta ư? Nếu các ngươi cứ mãi sống trong núi thì được lợi ích gì? Phiền Tảo hoàn toàn không có chí hướng, hắn chỉ biết nịnh bợ người Hán! Nhưng Lẫm Quân của chúng ta thì khác, chí hướng cao xa, theo một người như vậy mới có tương lai! Đến lúc đó, chúng ta khôi phục nước Ba, các vị đều là những người đi đầu, sẽ được thưởng xứng đáng! Điều đó chẳng phải tốt hơn nhiều so với việc làm một kẻ vô danh tiểu tốt nơi rừng sâu núi thẳm sao?” “Hãy tin ta! Người Ba không lừa người Ba!” Những người Ba ở đây rõ ràng chưa từng trải qua sự gian trá của thời sau này với câu “Ai lừa ai”, nên khi Bạch Hổ Ba Phu thể hiện sức mạnh và hứa hẹn thưởng lớn, không ít người bắt đầu động lòng.
Đối với họ, đừng nói đến việc xa xôi như thiên tử Đại Hán ở nơi chân trời góc bể, ngay cả Từ Thứ ở đồng bằng Thành Đô của Xuyên Thục cũng đã là quá xa vời. Những thứ như pháp luật, đạo đức lại càng chẳng mấy ai quan tâm đến… Dĩ nhiên, cũng có những người phản đối Ba Phu, nhưng đối mặt với sức mạnh quân sự và lợi ích to lớn, họ thường là thiểu số.
Cùng lúc đó, trong lòng Xuyên Thục, các gián điệp của Giang Đông cũng đang âm thầm hoạt động trong bóng tối, để tạo nền móng cho Giang Đông. Chúng phá rối trật tự, lan truyền tin đồn, dĩ nhiên có sự liên kết với một số thế lực tại Xuyên Thục.
Nhóm sĩ tộc của Xuyên Thục, thực ra không thể gọi là một tập đoàn gắn kết chặt chẽ, mà chỉ là một tập hợp rời rạc. Từ thời Lưu Yên, Lưu Chương cho đến Phỉ Tiềm hiện tại, có thể chia làm hai phe chính: phe bản địa và phe ngoại lai.
Lịch sử cho thấy sự suy yếu dần dần của Thục Hán qua từng năm, bên cạnh thất bại tại Di Lăng làm lung lay gốc rễ, thì nguyên nhân chính yếu là cuộc tranh đấu giữa giới sĩ tộc ngoại lai và bản địa. Cuộc đấu tranh ngầm này cuối cùng đã khiến Thục Hán, một đất nước từng có khả năng tấn công phương Bắc, trở thành quốc gia suy yếu.
Trong lịch sử, Lưu Bị là người ngoại lai, và Phỉ Tiềm hiện tại cũng là người ngoại lai.
Thực ra không chỉ riêng Xuyên Thục, vào thời Đông Hán, thế lực của các địa chủ lớn ở khắp nơi rất mạnh, và các hào cường địa phương đều không hoan nghênh người ngoại lai. Ví dụ như Kinh Châu, sau khi Thứ sử Vương Duệ bị giết, triều đình một thời gian không thể tìm ra ai thích hợp để thay thế, nên đành phải cử Lưu Biểu, người dù nổi tiếng nhưng không có thế lực ủng hộ, đến đó. Sau khi đến Kinh Châu, Lưu Biểu phải lập tức tìm cách làm thân với những hào cường địa phương, kết hôn với gia đình quyền thế, học hỏi họ, mới có thể đứng vững tại Kinh Châu… Hơn nữa, Lưu Biểu có thể thuận lợi nhậm chức ở Kinh Châu nhờ một yếu tố không thể lặp lại: hắn đến nhậm chức một mình.
Trong sách sử, điều này chỉ được nhắc đến bằng vài chữ đơn giản, nhưng thực tế nó có nghĩa là Lưu Biểu, với tư cách là người ngoài, ban đầu có rất ít lực lượng đi cùng. Cũng giống như triều Đông Hán thích chọn các hoàng tử nhỏ tuổi làm vua, không có nhiều người thân tín đi theo, nên nếu Lưu Biểu muốn trọng dụng ai, người đó chắc chắn sẽ là người bản địa ở Kinh Châu. Điều này khiến mọi người đều hài lòng.
Nhưng Phỉ Tiềm lại không giống vậy.
Khi Phỉ Tiềm vào Xuyên, không chỉ mang theo người của mình, mà còn có cả người của Lưu Yên, Lưu Chương, và cả Lưu Bị.
Người ngoài trở thành nhân vật chủ chốt trong bộ máy chính trị Xuyên Thục, còn phần lớn dòng họ bản địa chỉ giữ vai trò phụ tá.
“Khi đến một nơi mới, nếu có thể dùng người của mình, dĩ nhiên trước tiên sẽ dùng những kẻ đáng tin cậy. Như vậy mới dễ dàng triển khai công việc, điều này xưa nay ở đâu cũng vậy. Chỉ có điều, tình cảm của con người vốn khó mà hiểu thấu lẫn nhau, nhất là với những dòng họ bản địa Xuyên Thục đã quen với chế độ tiến cử. Họ không chỉ tiến cử người hiền tài mà còn tiến cử người nhà, dẫn đến việc các chức quan tại địa phương gần như đều bị dòng họ địa phương chiếm giữ. Hơn nữa, họ còn kết thông gia với nhau, tạo nên một mạng lưới chính trị phức tạp, trên dưới đều bị nắm giữ.
Khi chủ mới đến, lập tức giành mất các chức quan trong tay dòng họ bản địa, điều này dĩ nhiên làm tổn hại nghiêm trọng lợi ích của họ. Người xưa thường nói ‘từ khổ vào sướng thì dễ, từ sướng về khổ thì khó’. Những kẻ đã quen với những ngày tháng tốt đẹp liệu có cam tâm từ bỏ miếng ngon bên miệng không?
Rõ ràng, kẻ có thể buông bỏ không nhiều.
‘Hiện nay, tuy nói có họ Lý ở Quảng Hán, họ Tần ở Miên Dương, họ Nhậm ở Thành Đô, họ Tiêu ở Tây Xung là những tấm gương sáng ngã xe,’ Từ Thứ ngồi trong đại sảnh Thành Đô chậm rãi nói, ‘Nhưng vẫn còn họ Vương ở Quảng Hán, họ Cổ ở Đức Dương, họ Châu ở Lãng Trung, họ Đỗ ở Tư Đồng, họ Dương ở Lâm Giang… Hoặc không muốn ra làm quan, hoặc chỉ chịu nhậm chức quan địa phương…’ Từ Thứ không hề cắt đứt con đường của dòng họ bản địa Xuyên Thục, nhưng có hai điều kiện bắt buộc phải tuân theo. Thứ nhất, là phải thi đỗ; thứ hai, quan chủ chốt không được là người địa phương.
Một số dòng họ bản địa Xuyên Thục, như họ Trương ở Kiền Vi, họ Hồ ở Lãng Trung, họ Hà ở Phi Huyện, họ Vương ở Kỳ Huyện… tuân theo hai điều này của Từ Thứ mà giành được một số chức vụ nhất định. Nhưng cũng có một số dòng họ khác, chính là những người mà Từ Thứ vừa đề cập đến, hoặc không chịu tham gia thi cử, bám víu lấy danh hiệu danh sĩ mà không buông, hoặc chỉ muốn giữ chức quan địa phương, không muốn bước ra khỏi vùng núi của mình.
Có thể nói, đây là những kẻ bảo thủ, nhưng đồng thời cũng bộc lộ rõ ý tứ không muốn hợp tác.
Bất bạo động và bất hợp tác không chỉ là đặc sản của người Ấn Độ.
‘Ngoài ra…’ Từ Thứ nhìn vào sa bàn, hướng về phía Từ Hoảng mà bàn luận, rõ ràng đã suy nghĩ kỹ lưỡng từ lâu, ‘Còn có các dân tộc khác xung quanh Xuyên Thục… Họ Lôi của người Để ở Âm Bình, bọn đứng giữa, chờ thời. Nếu ta mạnh, chúng sẵn lòng nghe theo. Nếu kẻ khác mạnh, chúng sẽ đâm sau lưng.’ ‘Ở Nam Trung, có họ Toại, họ Mạnh, họ Đinh. Họ tập trung ở Kiến Ninh, Nam Trung. Nếu không động chạm đến lợi ích của họ, thì cũng không sao, có thể dùng được.’ Từ Thứ chỉ tay về hướng Kiến Ninh, Nam Trung trên sa bàn, ‘Ngoài ra, trước đây Gia Cát tòng sự đã nâng đỡ một tộc trưởng ở Kiến Ninh, phong hắn làm Đô úy, ban cho họ Trương, muốn dùng cách cũ như đối với Nam Hung Nô để kìm hãm các họ lớn Nam Trung.’ Từ Hoảng khẽ gật đầu.
Chuyện này y cũng đã biết.
Trước kia, khi Gia Cát Lượng ở Nam Trung, vừa đánh vừa dụ dỗ, đồng thời cũng lập ra kế hoạch nâng đỡ một số tộc, trong đó có Long Hữu Na, người sau này đổi thành Trương Hữu Na, là cái đinh mà Gia Cát Lượng đã đóng xuống Kiến Ninh.
‘Nam Trung còn có các bộ tộc như Phụ, Bộc, Liêu, Tẩu, Côn Minh, Du Nhạc, xen lẫn trong các họ lớn, lúc nghiêng bên này, lúc ngả bên kia.’ Từ Thứ chậm rãi nói, ‘Xung quanh Xuyên Thục đều như vậy cả. Phía Bắc, Tây Nam Hán Trung có tộc Lang Lộ, dân Man Nghiêu hơn bốn nghìn hộ; có người Khương Hắc Thủy, Bạch Thủy ở Âm Bình, có Khương Tử Khương. Xung quanh Ôn Sơn có Lục Di, Khương Hồ, Khương Lỗ, Bạch Lan Động, cùng với Cửu Chủng Chi Nhung, dân du mục chăn bò, cừu, đội mũ lông, phủ vải dày, loại người thô kệch…’” “『Còn có tộc người Kỳ Hỏa ở Tằng Kha, tự xưng có bốn mươi tám bộ, thực tế chỉ có hai mươi bảy sơn trại. Con trai của thủ lĩnh là A Vũ và A Triết Kỳ, thân tộc của họ là Bách Mặc và A Nạp, đều rất dũng mãnh, kiêu ngạo không khuất phục. Gần Định Tắc có người Ma Sa Di, tự xưng vạn người, thực tế chỉ khoảng ba nghìn. Ngoài ra, còn có tộc Kha Na Mạn xuất hiện giữa rừng núi, không rõ số lượng. Lại có ít người Khương Bạch Lang, khoảng gần ngàn người, phần nhiều sống trong núi, ít giao tiếp với bên ngoài.』 ‘Về phía Đông…’ Từ Thứ cuối cùng đưa ánh mắt về phía đông của Xuyên Thục, tức là vùng rừng núi rộng lớn tiếp giáp với Giang Đông, ‘Tạm thời chưa bàn đến người Tung, người Bản Thuẫn lẫn lộn, phía bắc các huyện Phù Lăng có người Nhiễm, Đan Di, lại có tộc Thiềm Di. Ở Ba Đông còn có các tộc Nô, Nhượng, Di, Đan, ngoài ra còn có các tộc Phan Tảo, Ba Xà, cùng với các bộ nhỏ như Xuyên Hung, Đảm Nhĩ, Mân Phụ, Loã Phụ, Cưu Liêu, Phiếu Việt… Nhiều bộ tộc, đa dạng không giống nhau…’ ‘Những bộ tộc này đều sống tách biệt với thế giới bên ngoài…’ Từ Thứ lần lượt chỉ từng vùng, giọng nói trầm thấp, ‘Trong núi sâu, không biết đến ngày tháng.
Bọn này, cũng như lũ Di, Tùng trước kia, nếu nhà Hán mạnh, chúng sẽ buôn bán, nộp thuế, nhưng nếu Hán yếu… Từ Thứ ngừng lại, ý tứ đã rõ mười mươi.
Những bộ tộc thiểu số quanh Xuyên Thục, có những bộ đã có từ thời thượng cổ. Với họ, lịch sử của chính mình có thể đã dài hàng trăm, hàng ngàn năm, lâu đời hơn cả nhà Hán. Vậy nên, những bộ tộc này sẽ không công nhận lễ pháp nhà Hán, càng không thấy cần phải nghe lệnh Phỉ Tiềm.
Nói bọn này cố tình chống đối nhà Hán hay ghét bỏ Phiêu Kỵ Đại tướng quân cũng không sai, nhưng thực ra, từ trước đến giờ chúng chưa từng thật sự thừa nhận triều đình Trung Nguyên… Từ Hoảng lặng lẽ gật đầu, nhìn sa bàn Xuyên Thục chi chít dấu hiệu. Hắn không nói những lời ngớ ngẩn kiểu sao không đánh, sao không diệt sạch.
Nếu giết chóc giải quyết được vấn đề, thì chuyện các bộ tộc quanh Xuyên Thục đã được giải quyết từ thời Tần Thủy Hoàng, chậm nhất là Hán Vũ Đế.
Nhưng không, chưa bao giờ.
Không có bản đồ chính xác, cho dù có, hậu thế vẫn có kẻ phiêu lưu lạc mất trong rừng núi. Bây giờ, dù nói đã nắm Xuyên Thục, nhưng ngoài đồng bằng Thành Đô và đường sá chính, phần lớn còn lại vẫn mờ mịt, một vùng mà nếu bước vào, rất dễ mất liên lạc.
Nếu giết chóc không giải quyết được, thì phải tìm cách khác.
Từ Thứ vuốt râu, giọng trầm ổn, chắc chắn: “Công Minh, nay giặc Giang Đông đến, lại kích động Ba Nhân làm loạn… Ta muốn nhân lúc này, thu phục các bộ tộc quanh Xuyên Thục… không biết ý Công Minh thế nào?”