Quỷ Tam Quốc

Gió từ khung cửa sổ thổi vào.
Làm rung động ngọn cây, lướt qua mái ngói, rồi bay về phương xa.
Phỉ Tiềm đứng trước cửa sổ, ngoài kia là cảnh tượng tiêu điều.
Cơn gió của Đại Hán đã bắt đầu thổi...
Nhưng thổi về hướng nào thì vô cùng quan trọng.
"Con người cần phải đứng ở vị trí cao hơn một chút..." Phỉ Tiềm thì thầm.
"Lang quân?" Thái Diễm bên cạnh có chút ngờ vực hỏi.
Phỉ Tiềm nhẹ nhàng mỉm cười, thoáng chút áy náy: "Ta thất thần rồi, nghĩ đến vài việc..."
Thái Diễm khẽ gật đầu.
"Mấy ngày trước, ta đã tìm Trịnh công và Tư Mã tiên sinh đến..." Phỉ Tiềm ôm tiểu nha đầu trong lòng, từ tốn nói: "Nói với họ vài chuyện..."
Thái Diễm vẫn lặng lẽ gật đầu.
"Có vài suy nghĩ ta đã nói, có vài suy nghĩ ta chưa nói," Phỉ Tiềm tiếp tục, "Nói ra thì chẳng còn bận tâm họ nghĩ gì, cũng chẳng cần lo lắng họ sẽ làm thế nào..."
"Vậy còn những gì không nói thì sao?" Thái Diễm hỏi, "Có phải là..."
Phỉ Tiềm cười, nhẹ nhàng gỡ bàn tay béo mũm mĩm của tiểu nha đầu đang nắm chặt râu của mình: "Không thể nói là vì... nói ra sẽ dễ dàng mắc sai lầm. Những người này, không thể để cho họ quá nhiều 'lông gà'..."
"Lông gà?" Thái Diễm nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, rồi hiểu ra, khẽ cười che miệng: "Đúng vậy... Mấy ngày trước, về chuyện của Chân nương tử, có người đồn rằng ngài định chèn ép thương nghiệp..."
"Hahaha..." Phỉ Tiềm lắc đầu cười, sau đó hít vào một hơi lạnh: "Hừm, tiểu nha đầu này khỏe thật..."
Tiểu nha đầu đang kéo hai sợi râu của Phỉ Tiềm.
Phỉ Tiềm vuốt cằm: "Thương nghiệp không thể thiếu, nhưng cũng không thể phát triển một cách vô tội vạ. Đất nước có bốn tầng lớp dân chúng, không phải là điều mà ai cũng có thể tùy tiện nói. Nếu chỉ có thương nghiệp, hoặc chỉ chú trọng vào thương nghiệp, dù có thể phát triển đến một mức độ nhất định, thu được một số lợi ích, cuối cùng cũng dễ dàng trở nên biến chất... Dù là đối với một gia đình hay một đất nước, sự biến chất đều rất nguy hiểm... A, ngươi còn dám kéo nữa!"
Phỉ Tiềm thổi râu trừng mắt, nhưng tiểu nha đầu không hề sợ hãi, cười khanh khách, dùng cả hai tay kéo râu của Phỉ Tiềm.
Thái Diễm thấy thế, liền cười chuẩn bị đón tiểu nha đầu, nhưng Phỉ Tiềm khoát tay, không đẩy tay tiểu nha đầu ra, mà nắm lấy một lọn tóc của nàng, kéo nhẹ.
Tiểu nha đầu chớp mắt, nhìn Phỉ Tiềm.
Phỉ Tiềm cũng trừng mắt nhìn nàng.
Tiểu nha đầu thử sức kéo râu của Phỉ Tiềm, còn Phỉ Tiềm cũng kéo tóc nàng. Càng lúc tiểu nha đầu càng dùng sức, Phỉ Tiềm cũng dùng lực theo, cuối cùng tiểu nha đầu chịu không nổi, khóc òa lên...
Tất nhiên, tiểu nha đầu cũng buông tay, biết đau rồi.
"Thật là..." Thái Diễm không chịu nổi, tiến lại ôm tiểu nha đầu, vỗ nhẹ, dỗ dành.
"Ta đoán là con bé này làm chuyện này không ít lần, cảm thấy vui... Người khác đều nhường nhịn nó," Phỉ Tiềm cười: "Giống như..."
Tiểu nha đầu khóc, Thái Diễm không nghe rõ Phỉ Tiềm nói gì: "Ngươi nói gì cơ?"
"Ta nói, dân chúng... cũng giống như nàng ấy..." Phỉ Tiềm liếc nhìn, ra hiệu cho Phụng Thư bế tiểu nha đầu đang khóc nức nở ra ngoài.
"Ngươi vừa nói gì?" Thái Diễm vẫn không nghe rõ.
"Đó, chính là như vậy..." Phỉ Tiềm bỗng thở dài cảm thán, "Họ hiểu một chút, nhưng không hiểu hết. Họ có cảm giác, nhưng không thể diễn đạt rõ ràng..."
Thái Diễm trao tiểu nha đầu cho Phụng Thư, sau đó quay lại hỏi tiếp: "Ngươi đang nói gì vậy?"
Phỉ Tiềm khẽ thở dài: "Ta đang nói về dân chúng..."
Thái Diễm ồ một tiếng: "Ta còn tưởng ngươi đang nói về tiểu nha đầu."
"Haha, tiểu nha đầu cũng là dân chúng." Phỉ Tiềm cười, "Nàng biết mình đau nên khóc, nhưng trước khi đau thì sao?"
Thái Diễm nhìn Phỉ Tiềm: "Ta thấy lời ngươi... cũng thú vị đấy..."
"Đau một lần, biết được một ít quy củ, điều đó cũng tốt. Đáng sợ nhất là sau khi đau rồi lại quên mất..." Phỉ Tiềm chậm rãi nói, "Nàng có biết tại sao ta nhất quyết phải làm rõ 'chính kinh' và 'chính giải' không? Chính là lo sợ những người này, thỉnh thoảng lại quên đi nỗi đau đó..."
"..." Thái Diễm trầm ngâm một lúc, rồi hỏi: "Vậy nên ngươi đang lo lắng?"
Phỉ Tiềm cũng im lặng một lúc, gật đầu: "Có chút lo lắng."
Hiện tại, Đại Hán đã đến một giai đoạn vô cùng quan trọng. Nếu thực sự có thể tiến thêm một bước tích cực, mọi thứ có thể thay đổi, nhưng nếu bị một số người kéo lùi lại...
Lịch sử có lẽ sẽ lại lặp lại.
Nói về Nho gia, bản thân Nho gia không có gì sai, giáo lý của Nho gia cũng không có vấn đề gì. Xét cho cùng, bất cứ học thuyết nào không bảo vệ kẻ thống trị đều khó tồn tại. Điều này không chỉ đúng với Nho gia mà cũng là quy luật chung của thiên hạ từ xưa đến nay.
Những điều Nho gia khuyến khích, như hướng thiện, cũng có lợi cho sự phát triển của con người. Trật tự mới có thể mang lại năng suất, hỗn loạn chỉ tạo ra tội ác. Nếu Nho gia tiếp tục chia nhỏ các chức trách, một mặt sử dụng hợp lý khả năng giáo dục của họ, mặt khác hỗ trợ cho sự phát triển khoa học kỹ thuật...
Thì điều đó thật tuyệt vời.
Nhưng tiếc thay, hầu hết những viễn cảnh đẹp đẽ đều bị phá hoại bởi một mớ hỗn độn.
Gốc rễ của vấn đề không nằm ở Nho gia, mà ở lòng người.
Bản chất con người, lòng tham và sự lười biếng có thể phá hủy tất cả, kể cả chính nhân loại.
Một doanh nghiệp có hàng ngàn, hàng vạn người, một thành phố có hàng chục, hàng trăm ngàn người, một quốc gia có hàng chục triệu, thậm chí hàng tỷ người. Nếu hệ thống hoàn chỉnh, mọi người đều theo quy tắc, tự nhiên sẽ tạo nên vòng tuần hoàn tốt đẹp, mọi thứ phát triển theo hướng tích cực.
Nhưng vấn đề là, luôn có những kẻ không làm như vậy...
Không xếp hàng, mà lại được lợi.
Hơn nữa, kẻ không xếp hàng lại còn tìm được lời của Khổng Tử để che chắn, biện hộ cho hành động của mình. Rồi ngày càng nhiều người thấy được cái ngọt ngào trong sự gian dối đó, tìm cách đặt ra luật lệ, lợi dụng và dẫn dắt những luật lệ ấy, sau đó từng thế hệ lại đào thêm lỗ hổng để hút máu.
Khi có vấn đề, họ lại sửa đổi, điều chỉnh nhỏ, tìm cách dung hòa, nhân danh đạo trung dung mà làm điều xấu. Hàng ngàn năm qua, vô số Nho sĩ mang ơn dân, nhưng cũng có vô số học giả chứa đầy tà tâm. Trong đó không ít kẻ thông minh xuất chúng, đấu tranh và xung đột lẫn nhau.
Và rồi, phá hoại luôn dễ hơn xây dựng.
Cuối cùng, Nho gia không phải không có điều tốt, không phải không có tinh hoa rực rỡ, mà chỉ vì làm ô uế nó quá dễ dàng. Chỉ cần bỏ vào nồi cháo vài hạt phân chuột là đủ.
Và điều thú vị nhất là, mỗi lần thả phân chuột vào đều thành công! Cả nồi cháo hỏng hết, một đám đông chẳng còn gì để ăn, đến khi nhận ra thì đã muộn, đau đớn lắm!
Tại sao không nhớ lấy?
Ngoảnh lại nhìn, những kẻ từng chịu thiệt, từng đau khổ, từng khóc lóc đã già nua, dần dần chết đi, còn những kẻ đang vây quanh nồi cháo bây giờ là một nhóm người mới.
Những người mới này đều nghĩ rằng trong nồi cháo toàn đồ ngon. Bởi vì từ nhỏ đến lớn, họ luôn tìm thấy đồ ngon trong đó, bao gồm cả cà phê, trà sữa, kem, thuốc lá, bia và cháo bát bảo.
Những học giả, những Nho sĩ vốn nên truyền dạy kinh nghiệm, thì nay kẻ bị người ta đẩy ra, kẻ lại bị kéo xuống vũng bùn. Thậm chí còn có kẻ khoác lên mình lớp da chuột, rồi từ dưới gầm ghế bốc phân chuột, ném vào nồi cháo mà lớn tiếng nói rằng, "Chuyện này không to tát, hàng ngàn năm nay chẳng phải luôn có chuột đó sao? Ăn một chút phân cũng chẳng chết ai đâu..."
May thay, Hán đại này chưa phát triển thành một hệ thống Nho học khổng lồ, như mạng nhện giăng kín mít trong các triều đại phong kiến sau này. Một khi ai đó muốn cải cách, liền bị lôi kéo đủ mọi phía, từng tầng từng lớp chồng chất. Muốn cải cách từ bên trong, chẳng ai biết phải dùng sức vào đâu, hay cần bao nhiêu sức mới thành công.
Trong lịch sử, không phải không có bậc đại tài muốn cải cách, nhưng một người muốn thay đổi thì phải đối diện với mạng lưới được dệt nên qua hàng trăm năm, những tệ nạn tích tụ qua nhiều triều đại, và cả trí tuệ của những kẻ gian manh, tạo thành một đại dương hỗn độn khó phá vỡ chỉ bằng sức của một người.
May mắn là, Phỉ Tiềm hiện tại vẫn còn ở giai đoạn đầu của thời đại.
Nhưng cũng thật bất hạnh, vì khi Phỉ Tiềm bước đi, chẳng có tấm gương nào để soi vào...
Tất nhiên, Phỉ Tiềm có thể chọn con đường dễ dàng hơn.
Tào Tháo cũng có thể làm vậy.
Nhưng Tào Tháo đã thể hiện một tinh thần kiêu hùng khiến Phỉ Tiềm kính phục, và Phỉ Tiềm quyết định sẽ đáp lại bằng sự nghiêm túc nhất của mình.
Văn võ song hành, công thương cùng phát triển.
Đó chính là tâm nguyện nhỏ của Phỉ Tiềm, kính dâng cho Tào Tháo – người đang gắng gượng vượt qua con đường đầy chông gai.
Chỉ có điều, Phỉ Tiềm biết rõ, cuối cùng Tào Tháo sẽ không thành công. Tào Tháo muốn cải cách, muốn thay đổi, nhưng thứ mà hắn ta thiếu không phải là võ lực hay quan lại...
Mà là Tào Tháo không có "kim chỉ nam"!
Chỉ dựa vào võ lực, không thể giải quyết tận gốc vấn đề, mà chỉ có thể tạm thời trấn áp.
Thái Diễm tiến lại gần, ôm lấy cánh tay Phỉ Tiềm: "Nhưng thiếp nghĩ... phu quân không chỉ lo lắng thôi đâu…"
Phỉ Tiềm vỗ nhẹ tay Thái Diễm, "Ta cũng có chút sợ hãi... vì nếu ta làm thế, có lẽ sẽ có người chết... mà e rằng không ít..."
Bởi để dạy cho người ta không ăn phân chuột, phải khiến họ thấu hiểu nỗi đau khi ăn phân chuột, hoặc là chính họ phải trải qua, hoặc phải tận mắt chứng kiến. Nhưng nỗi đau ấy, không phải ai cũng chịu đựng nổi.
Thái Diễm khẽ thở dài, tựa đầu vào vai Phỉ Tiềm.
…(￣(工)￣)… Hứa huyện.
Điện Sùng Đức.
Thiên tử Lưu Hiệp không ngờ rằng, Si Lự vốn trước đây lấy cớ bệnh không đến dự triều, nay vừa mới đến, việc đầu tiên y muốn làm lại là rời khỏi Hứa huyện!
Lưu Hiệp suy nghĩ, rất lâu không nói gì.
Ngày hôm đó tại triều đình, những lời Tào Tháo nói tuy rằng phản ánh đúng thực trạng của Đại Hán lúc này, nhưng quả thật nghe rất chướng tai! Ai mà chẳng thích nghe những lời êm ái dễ chịu? Huống hồ, Lưu Hiệp còn là thiên tử! Việc Tào Tháo thẳng thừng trách móc ngay trước mặt, thậm chí cách chức Thái Thường Lưu Dật, khiến trong lòng Lưu Hiệp không khỏi khó chịu.
Nhưng khó chịu thì có ích gì?
Sĩ Lự dường như cũng có lý do chính đáng:
"Bệ hạ yêu mến ta, ta tự nhiên vô cùng cảm kích, nguyện dốc hết gan óc để báo đáp. Tuy nhiên, ta đã ở Hứa huyện quá lâu, không còn biết đến đời sống nơi thôn quê. Xưa kia, các bậc thánh hiền đều chu du khắp các nước chư hầu để hiểu rõ đạo lý trị nước, hiểu thấu nỗi khổ của dân chúng. Ta tuy ngu dốt, nhưng cũng mong được noi theo bậc tiền bối, tìm hiểu tình hình địa phương, khảo sát ruộng đồng, để nắm rõ sự thịnh suy của Đại Hán hiện nay." Sĩ Lự dập đầu cúi lạy, nói mạch lạc: "Ta được bệ hạ ban cho ân huệ lớn lao, ngày đêm chẳng dám quên việc báo đáp ơn vua. Chỉ có hiểu rõ những chuyện này, mới có thể nói lời hữu ích, làm việc có kết quả. Nếu không, tất cả chỉ là cây không rễ, nước không nguồn... Mong bệ hạ ân chuẩn..."
Vừa nói, Sĩ Lự vừa dập đầu lạy, thể hiện phong thái trung thần hết mực.
Trong khoảnh khắc ấy, Thiên tử Lưu Hiệp suýt chút nữa đã tin lời của Sĩ Lự, tưởng rằng hắn thực sự muốn vì triều đình mà đi tới các vùng thôn quê để tìm hiểu chính sự, dò xét nỗi khổ của dân chúng. Nhưng chẳng mấy chốc, ký ức về những đau khổ trước đây bỗng trỗi dậy trong tâm trí Lưu Hiệp, những trải nghiệm bị lừa dối, bị gạt gẫm đã khiến Lưu Hiệp dần cảnh giác hơn.
Trước kia, Lưu Hiệp chỉ biết ai nói gì thì tin nấy. Không phải vì Lưu Hiệp ngu ngốc, mà bởi vì y ngây thơ nghĩ rằng người khác sẽ không dám lừa mình, và chẳng ai dám qua mặt Thiên tử. Lưu Hiệp đơn thuần cho rằng thiên hạ đều là người tốt, còn kẻ xấu thì trên mặt sẽ viết rõ ràng. Nhưng rồi y nhận ra có điều gì đó không ổn.
Người tốt chưa hẳn là thật lòng tốt, còn kẻ xấu thì thường giả vờ làm người tốt. Vì thế, Lưu Hiệp cho rằng mình phải tự thân xem xét, tự mình lắng nghe, không thể để người khác che mắt nữa. Chỉ có những gì mình tận mắt thấy, tận tai nghe mới là thật. Nhưng không lâu sau, y nhận ra rằng ngay cả những gì tận mắt thấy, chưa chắc đã thật; những gì tự mình nghe, cũng không hẳn là toàn bộ sự thật. Đôi khi chỉ có một phần là thật, còn phần khác đều là giả dối. Vậy phải làm sao đây?
Hỏi trời, trời chẳng đáp.
Hỏi tổ tiên, tổ tiên cũng im lặng.
Cuối cùng, Lưu Hiệp chỉ còn cách dựa vào bản thân, từng bước mò mẫm trong bóng tối. Khóc nhiều rồi, đau đớn nhiều rồi, thì cũng có thêm phần trí nhớ.
Lưu Hiệp trầm ngâm một lát, rồi hỏi: "Nếu ái khanh muốn đi điều tra các vùng thôn quê, không biết sẽ bắt đầu từ đâu và kết thúc ở đâu?"
Sĩ Lự nhướng mày khẽ một cái, đáp: "Tự nhiên là khởi đầu từ Dự Châu... nếu thời gian cho phép, ta cũng muốn đi một chuyến đến Ký Châu..." Đây chẳng khác nào một chuyến du hành công quỹ, dĩ nhiên là thời gian càng dài càng tốt. Tốt nhất là có thể rong chơi vui thú, mỗi đêm yến tiệc, vẫn hơn là ở lại Hứa huyện mà lo sợ, phải không?
Dù sao, ngoài Hứa huyện ra, không khí cũng thơm ngọt hơn hẳn.
"Vậy ngươi định dò xét thế nào? Khởi sự từ đâu?" Lưu Hiệp lại hỏi.
Sĩ Lự hít một hơi, đáp: "Phải bắt đầu từ nơi thôn quê, đến mỗi vùng thì hỏi thăm trưởng lão trong làng, hỏi nông dân, hỏi lính tráng. Trưởng lão biết chuyện xưa, nông dân hiểu việc đồng áng, còn lính tráng thì rõ về bọn thổ phỉ..."
Dẫu sao, ngày trước hắn cũng từng nghe biết ít nhiều về phương thức của các tướng lĩnh, chẳng lẽ lại để Lưu Hiệp hỏi mà không đáp được?
Lưu Hiệp suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu, có vẻ như khá hợp lý. Y lại hỏi thêm: "Vậy làm sao để biết lời nói của họ là thật? Nếu như dân chúng thôn quê có điều lo lắng hoặc giả vờ che đậy sự thật, ngươi sẽ làm thế nào?"
"Chuyện này..." Sĩ Lự trong lòng muốn hét lên, "Ở Hứa huyện sóng gió thế này, ta chỉ muốn tìm cớ để ra ngoài chơi bời, có cần phải hỏi kỹ lưỡng đến thế không?" Nhưng tất nhiên không thể nói ra điều đó, nên sau một hồi trầm mặc, hắn đáp: "Bệ hạ thánh minh, ta chỉ có thể cố gắng hết sức để phân biệt, quyết không để kẻ tiểu nhân lừa gạt."
Lưu Hiệp nhìn chằm chằm vào Sĩ Lự.
Sĩ Lự giả vờ thành khẩn, cúi đầu hành lễ.
Thực ra, xét theo một phương diện nào đó, Sĩ Lự cũng đang nói thật. Hắn thực sự không thể đảm bảo rằng mình không bị lừa, chỉ có thể hứa rằng sẽ cố gắng hết sức.
Nhưng mà, mức độ "cố gắng" ấy lại là do Sĩ Lự tự quyết định. Giống như một đứa trẻ hứa với cha mẹ rằng sẽ cố gắng học tập, rồi chỉ học được mười giây thì quay sang chơi trò chơi.
Cố gắng ư?
Có chứ, mười giây.
Khi người khác hỏi, đứa trẻ sẽ hùng hồn đáp lại: "Chẳng lẽ cố gắng mười giây lại không được tính là cố gắng sao?"
Trong đại điện, bầu không khí bỗng trở nên có chút ngượng ngùng.
Một lát sau, Lưu Hiệp cuối cùng cũng gật đầu đồng ý yêu cầu của Sĩ Lự. Tuy nhiên, y cũng đưa ra một quyết định, đó là cử một hoạn quan theo Sĩ Lự, truyền chỉ đến Thượng Thư Đài, phong Sĩ Lự làm Tuần Tra Sứ, xác định phạm vi công tác, và đồng thời sắp xếp cho hắn những người chuyên trách truyền đạt thông tin.
Sĩ Lự chỉ còn cách vừa miệng cười thưa rằng "Thiên ân hạo đãng", vừa run rẩy tỏ vẻ sợ hãi, nhưng trong lòng thì không ngừng mắng chửi Thiên tử Lưu Hiệp vì đã làm chuyện thừa thãi, kéo lùi kế hoạch đi du hành công quỹ của hắn.
Si Lự âm thầm tính toán xem phải làm thế nào để cho Tào Tháo và Tuân Úc hiểu rõ rằng hắn không hề có ý định gây chuyện với họ.
Bỏ qua Si Lự, kẻ đang tìm cách lánh mình khỏi những sóng gió chốn quan trường, chỉ muốn ăn bổng lộc mà không phải làm gì, thì thực ra trong Hứa huyện, dưới vẻ ngoài yên bình, vẫn có những âm mưu ngầm đang cuồn cuộn chảy.
Mỗi người đều có lợi ích của riêng mình, và khi đứng trên lập trường của mình, ai cũng cho rằng lỗi lầm thuộc về người khác.
Dân chúng thì nghĩ quan lại chỉ là bọn hổ báo cáo chồn, không hiểu lòng người, còn quan lại lại cho rằng dân chúng quá lắm chuyện, không biết nghe lời. Thiên tử thì cảm thấy các đại thần đều có mưu đồ riêng, không trung thành, còn các đại thần lại nghĩ Thiên tử chỉ là một kẻ ngốc, suốt ngày gây rối.
Nếu có người nghĩ Tào Thừa tướng là người tốt, thì cũng có kẻ coi Tào Thừa tướng là kẻ đại gian đại ác.
Khi Tào Tháo nổi giận trên triều, một số người biết rằng mình không thể đối đầu trực tiếp với Tào Tháo, bèn nghĩ ra cách khác, chuẩn bị một vài "con chuột" để thả vào nồi cháo của Tào Tháo.
Nồi cháo này chính là quân đội của Tào Tháo, thứ quan trọng nhất dưới trướng Tào Tháo.
Nhưng việc "thả chuột" cũng cần phải có kỹ thuật.
"Trước hết phải tìm một kẻ thích hợp!" "Đúng, không thể để chúng ta lộ mặt. Nếu chúng ta xuất hiện, chẳng phải sẽ để lộ việc này là do chúng ta gây ra sao?" "Phải tìm kẻ có lý lịch trong sạch... ít nhất không thể có liên quan gì đến chúng ta..." "Còn phải là kẻ có chính nghĩa, có danh tiếng..." "Ngươi nghĩ người ở Ký Châu thì sao..." "Ký Châu? Người ở đó sẽ không dính dáng vào chuyện này đâu, phải không?" "Vậy thì phải tìm cách kéo họ vào cuộc!" Một nhóm người thì thầm bàn bạc trong bóng tối.
Chỉ khi không có ánh sáng, họ mới cảm thấy an toàn, và có thể nói ra những điều mà ngày thường không dám nói.
"Còn cần tìm một vài kẻ nữa, quan trọng nhất là phải có 'nạn nhân'!" "Đúng, đúng, nhất định phải tìm người nào khổ sở nhất, khiến ai nhìn vào cũng phải động lòng thương..." "Ai sẽ phụ trách tìm kẻ gây chuyện?" "Ai sẽ chịu trách nhiệm tìm 'nạn nhân' thích hợp?" "Được rồi, cứ quyết định như vậy đi..." "Mỗi người hành động theo kế hoạch của mình!"