Quỷ Tam Quốc

Một năm đầy những xáo trộn và lo âu cuối cùng cũng dần qua đi. Có người vui mừng, có người buồn bã, nhưng khi đối diện với năm mới, ai ai cũng ít nhiều nuôi dưỡng hy vọng.
Giống như Khổng Dung vậy.
Chiến tranh không phải là sở trường của Khổng Dung, nhưng bàn luận văn chương thì là sở trường của ông.
Ngày này, vào buổi chiều trước thềm năm mới, Khổng Dung đã mời Vương Xán, người còn đang lưu lại ở huyện Hứa, đến dùng bữa.
Trước đó vài ngày, tin tức về trận chiến của Tào Tháo ở Ký Châu đã được truyền đến huyện Hứa. Không có gì khác ngoài việc Tào Tháo khoe khoang chiến thắng lớn của mình, đồng thời dùng dịp năm mới để ổn định lòng dân, cho thấy dù ông không có mặt ở huyện Hứa, nhưng vẫn rất quan tâm đến nơi này.
Dĩ nhiên, còn có ý ngầm nhắc nhở rằng “Đừng có mà làm loạn, lão tử sắp về rồi”.
Nói về Tào Tháo, chiến dịch ở Ký Châu của ông thực sự diễn ra khá suôn sẻ. Nguyên nhân chính là do ba anh em họ Viên quá vô dụng, khiến các sĩ tộc và hào cường ở Ký Châu vô cùng thất vọng. Vì vậy, khi quân Tào đến, nhiều nơi đã nửa vời chống cự rồi nhanh chóng đầu hàng, bởi dù sao Tào Tháo cũng có thể coi là một anh em của Viên Thiệu.
Người Hồ chẳng phải có luật “anh chết thì em kế thừa” hay sao? Vậy thì áp dụng cho Tào Tháo có lẽ cũng không sai.
Thế là nhiều người cười nịnh bợ, trong lòng vừa giễu cợt vừa khinh bỉ Tào Tháo.
Sau một, hai tháng, Tào Tháo đã mở rộng thế lực của mình ra phần lớn khu vực phía nam Ký Châu, đồng thời gấp rút xây dựng cầu nổi và tu sửa các bến đò trên hai bờ sông Hoàng Hà. Mục tiêu là để tăng cường liên kết giữa Duyện Châu và Ký Châu, đồng thời cắm quân tại các vị trí trọng yếu, theo dõi chặt chẽ động thái của quân đội ở Hà Lạc và Thượng Đảng.
Sau khi Tào Tháo tiến vào Ký Châu, Viên Đàm cơ bản đã bị gạt ra ngoài, nhưng tạm thời có lẽ không gặp nguy hiểm tính mạng, vì Tào Tháo vẫn cần một cái cớ để giữ mình tránh bị người đời dị nghị.
Phía bắc, do sự xuất hiện của người Tiên Ti, Tào Tháo cũng không phải đối mặt với những cuộc tấn công lớn từ phương bắc, nên chiến dịch quân sự của ông đã diễn ra suôn sẻ…
Còn Khổng Dung, dù không đánh giá cao Tào Tháo, nhưng sau khi mất chức Bắc Hải tướng và mất cả vợ, ông chẳng còn nơi nào để đi. Khắp nơi đều thuộc địa bàn của Tào Tháo, nên ông buộc phải tới huyện Hứa.
Ban đầu, Khổng Dung nghĩ mình sẽ được Tào Tháo trọng dụng và ít nhiều sẽ có chút uy tín. Ông hy vọng có thể ngồi uống rượu, ăn cơm và khoe khoang, nhưng không ngờ Tào Tháo chẳng mấy quan tâm đến ông, đối đãi với ông một cách hời hợt.
Lý do thì rất đơn giản: Tào Tháo là người biết phân biệt. Nếu là nhân tài thực sự, ông sẵn sàng trọng dụng, nhưng Khổng Dung thì sao? Trong mắt Tào Tháo, ông chỉ đáng hai chữ “hoho”.
Dĩ nhiên, đây chỉ là bề ngoài.
Con người ai cũng có ưu và nhược điểm, nên vẫn có thể tìm ra giá trị sử dụng của họ. Dù chỉ là người đầu óc đơn giản, vẫn có thể dùng để khuân vác gạch đá, huống hồ Khổng Dung, chẳng lẽ không thể dùng như một học giả hay sao?
Vì thế, việc Tào Tháo không trọng dụng Khổng Dung có một lý do quan trọng khác, nhưng ông không tiện nói ra. Vậy nên chỉ có thể bào chữa rằng Khổng Dung “chí cao nhưng tài sơ”, không đáng trọng dụng.
Khổng Dung là hậu duệ đời thứ hai mươi của Khổng Tử, một đại nho sĩ vào cuối thời Đông Hán. Sau khi Đổng Trác cướp quyền, Khổng Dung từng làm Bắc Hải tướng và Thanh Châu thứ sử, dù đánh trận nào thua trận ấy. Từ sớm, ông đã có lời nói thể hiện chí hướng, mong muốn khôi phục trật tự cho nhà Hán. Sau khi đến huyện Hứa, ông nhận thấy rằng hoàng đế nhà Hán dưới tay Tào Tháo cũng chẳng khá hơn dưới tay Đổng Trác là bao, nên ông không khỏi bày tỏ sự bất mãn, thường dùng lời lẽ bóng gió để châm biếm Tào Tháo giống như Đổng Trác, nắm giữ quyền lực của triều đình. Điều này khiến Tào Tháo vô cùng ghét bỏ.
Khổng Dung cũng là một người trung thành với hoàng đế.
Điều này không có gì lạ, bởi Khổng Tử tôn vinh nhà Chu, còn Khổng Dung tôn vinh nhà Hán. Tư tưởng chính thống luôn là một phần quan trọng trong triết lý của Nho giáo, kéo theo đó là những giáo lý khắt khe về vua tôi và cha con...
Sau ba tuần rượu, Khổng Dung nói: “Hiền đệ Trọng Tuyên, không biết liệu Phiêu Kỵ tướng quân có dự định tiến quân về phía đông hay không?”
Khổng Dung hỏi một cách rất tự nhiên, như thể đang hỏi hôm nay ăn thịt nướng hay lẩu cay. Nhưng sự tự nhiên này không có nghĩa là câu hỏi không làm người ta cảm thấy kỳ lạ, giống như một người bỗng nhiên cởi áo giữa phố.
Vương Xán cảm thấy hơi ngạc nhiên, nhưng sau một lúc, ông cũng hiểu ra và khẽ lắc đầu đáp: “Khổng công, không phải là tướng quân không muốn, mà là không thể…”
Khổng Dung nghe vậy, hít một hơi dài rồi thở dài: “Hiện nay quốc gia lâm nguy, nhưng vua tôi không thể đoàn kết một lòng, khiến cho dân chúng rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng. Ta thật đau lòng thay!”
Vương Xán cười nhạt.
Hai người im lặng một lúc, rồi Khổng Dung đột nhiên hỏi: “Nếu hiền đệ là Phiêu Kỵ tướng quân, ngươi sẽ bày binh bố trận thế nào?”
Vương Xán cau mày, đáp: “Khổng công nói thế là sao? Ta không phải Phiêu Kỵ tướng quân, cũng không thông thạo việc binh, thật sự không biết phải làm sao…”
Khổng Dung khoát tay, nói: “Thôi được, không nói chuyện hiện tại… Hãy bàn về chuyện Đổng Trác năm xưa. Nếu khi đó ta cầm quân, hẳn ta sẽ bảo vệ hoàng đế, xuất binh đánh Đổng Trác, hoặc sai quân đội khác vượt sông, quấy nhiễu hậu phương của hắn…”
Khổng Dung thoải mái nói rằng mình không hiểu quân sự lắm, nhưng bàn luận thì vẫn có thể. Nói về chuyện bây giờ thì khó, nhưng bàn chuyện năm xưa với Đổng Trác thì không thành vấn đề. Cả hai cùng quay về thời đó và nghiên cứu tình hình, điều này chắc chắn không ai có thể trách
Khổng Dung tiếp tục:
"Vào thời điểm đó, Đổng Trác vừa mới nắm quyền trong triều đình, các chư hầu ở các nơi cũng không phục, và cũng đã tổ chức quân đội tập hợp tại Toan Táo, nhưng cuối cùng tất cả vẫn kết thúc trong im lặng. Điều này khiến ta cảm thấy bối rối và tiếc nuối, luôn nghĩ rằng nếu các chư hầu khi đó mạnh mẽ hơn một chút, có lẽ tình hình đã khác."
Vương Xán gật đầu, cảm thấy tiếc nuối, nói tiếp:
"Khi tiên đế băng hà, quyền lực rơi vào tay Hà Tiến, nhưng ông không hiểu gì về chính sự, cũng không thông thạo binh pháp, lại dựa vào người ngoài, dẫn đến việc Đổng Trác chiếm lấy Lạc Dương. Thật đáng thương cho hoàng thượng, Bắc quân Lạc Dương cũng bị tiêu diệt trong chớp mắt, không thể nội ứng ngoại hợp, Lạc Dương bị phá, triều đình chìm trong bóng tối."
Khổng Dung cầm lấy chén rượu, gật đầu đồng ý.
Cả hai đang nói về Đổng Trác, nhưng dường như không hoàn toàn chỉ nói về Đổng Trác.
"Viên Bản Sơ tuy xuất thân từ gia đình tam công, nhưng lại không có lòng trung thành, nắm quân đội nhưng lại do dự không tiến," Vương Xán tiếp tục, "Đổng tặc thiêu rụi Lạc Dương, rút về Quan Trung, khiến dân chúng khóc than, các quan chức triều đình bi thương, hoàng thượng sợ hãi, đó chính là nỗi buồn của nhà Hán! Kể từ đó, Đổng tặc ngồi vững trong cung, Viên Bản Sơ chiếm đoạt Hà Nội và phía bắc Ký Châu, Viên Công Lộ chiếm đóng Dự Châu và Dương Châu. Nếu như hai anh em nhà họ Viên hòa thuận, ắt đã hình thành thế lực mạnh từ cả hai hướng đông và tây."
Nhìn lại dòng chảy của lịch sử, người đời sau có thể dễ dàng phê phán, nhưng khi đang đứng giữa cơn bão của thời cuộc, ai có thể nhìn rõ và nói đúng?
"Nhà họ Viên..." Khổng Dung thở dài, "Trước thì hai anh em bất hòa, sau thì ba anh em trở mặt với nhau... haiz, thật là..."
Nhà họ Viên nổi tiếng với truyền thống chia rẽ nội bộ!
Nhớ lại năm xưa, nhà họ Viên bốn đời tam công, sở hữu gia sản lớn, danh vọng khắp thiên hạ, đất đai phì nhiêu, gần như không có đối thủ. Chỉ cần anh em hòa thuận, thì nhà họ Viên đã có thể duy trì địa vị của mình...
Vương Xán gật đầu, nói:
"Anh em trong nhà tranh đấu với nhau, chính là như vậy. Trên làm sao thì dưới làm vậy. Năm xưa, có người ở Ký Châu khuyên Viên Bản Sơ đưa thiên tử về Nghiệp Thành, nhưng ông ta cũng không làm."
"Thật đáng tiếc..." Khổng Dung than thở, "Nếu Viên Bản Sơ có lòng trung thành với triều đình, nghĩ cho hoàng thượng, thì sao có thể để xảy ra nhiều chuyện như vậy?"
Hai người không hẹn mà cùng thở dài.
Vào thời Hán Hoàn Đế và Hán Linh Đế, thiên hạ tuy không yên ổn, nhưng ít ra vẫn là một triều đại thống nhất, tương đối ổn định. Sức mạnh của triều đình rõ ràng vẫn còn mạnh hơn các quân đội địa phương. Nhưng từ sau cuộc nổi dậy của Khăn Vàng và đặc biệt là từ cuối triều Hán Linh Đế, sức mạnh của triều đình đã bị tiêu hao gần như cạn kiệt...
"Vậy nên, thiên tử long đong, xã tắc điêu tàn!" Khổng Dung đập mạnh lên bàn, khiến chiếc bàn rung lên, đậu nành trên bàn cũng bật tung. "Trời đất đảo lộn, triều đình hỗn loạn!"
Vương Xán im lặng.
Cả hai người đều lặng thinh một lúc.
Ban đầu, Khổng Dung không biết rằng Tào Tháo giữ thiên tử chỉ để củng cố quyền lực của mình. Ông vẫn nghĩ Tào Tháo khác Đổng Trác, nên khi đến Hứa Xương, Khổng Dung còn hy vọng Tào Tháo sẽ tiếp nhận trách nhiệm phò tá hoàng thượng, giúp tái lập lại trật tự nhà Hán. Đến khi vụ việc Đổng Thừa xảy ra, Khổng Dung mới thực sự hiểu ra rằng, Tào Tháo, về một số mặt, cũng không khác gì Đổng Trác.
Khổng Dung nghĩ rằng Vương Xán đại diện cho Phỉ Tiềm, và Phỉ Tiềm muốn bảo vệ nhà Hán, nên đã phái Vương Xán đến Hứa Xương. Nhưng qua cuộc trò chuyện, Khổng Dung nhận ra rằng ngay cả Phỉ Tiềm cũng không phải là một người tuyệt đối trung thành với hoàng thượng. Có lẽ Phỉ Tiềm có phần tốt hơn Tào Tháo, nhưng tốt đến mức nào thì Vương Xán cũng không rõ.
Rõ ràng, Phỉ Tiềm đang tận dụng tình hình rối ren ở Sơn Đông, đồng thời tập trung phát triển ở Quan Trung, điều này hoàn toàn phù hợp với lợi ích của tập đoàn chính trị ở Sơn Tây. Từ thời Quang Vũ Đế, Sơn Đông đã luôn chèn ép Sơn Tây. Bây giờ, tập đoàn Sơn Tây vừa mới vươn lên, chẳng lẽ lại cúi đầu quay lại để tiếp tục chịu sự chèn ép từ Sơn Đông?
Vì thế, thái độ mập mờ và có phần nước đôi của Phỉ Tiềm là điều dễ hiểu. Cả hai đều hiểu điều này.
Nhưng vẫn là câu nói cũ: Hiểu thì hiểu, ủng hộ thì ủng hộ, nhưng thực chất thì...
Vấn đề quan trọng nhất là, cho dù hiện tại Phỉ Tiềm tỏ ra tôn trọng hoàng thượng, nhưng con người luôn thay đổi. Ai biết được, một ngày nào đó, nếu Phỉ Tiềm bỗng thay đổi suy nghĩ thì sao?
"Ngày xưa, nước Tiền Tần ở Quan Trung, đóng kín ải Hàm Cốc, ngăn cản quân Sơn Đông..." Khổng Dung thở dài, "Bây giờ, Phiêu Kỵ tướng quân có được Hán Trung, thu phục Ích Châu, chẳng phải đã gần giống như vậy sao?"
Vùng Quan Trung quả thực là nơi dễ thủ khó công, cộng thêm việc các bộ tộc Hồ từng gây rối trong quá khứ nay đã bị dẹp yên hoặc quy phục. Những bộ tộc Đê và Khương thường xuyên phản loạn nay cũng đã yên ổn. Người Hung Nô phía nam về cơ bản đã nội hóa, còn Tiên Ti phía bắc cũng không có thời gian rảnh để nhòm ngó. Quan Trung giờ đây gần như đang ở trong một môi trường an toàn và ổn định.
Về mặt chiến lược, cũng giống như thời Tiền Tần, họ không ngừng tranh giành với Triệu và Ngụy, chủ yếu là để chiếm lấy vùng Thượng Đảng. Bởi vì ai kiểm soát được Thượng Đảng, người đó sẽ chiếm được thế thượng phong trong việc phòng thủ và tấn công. Vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, sau nhiều trận đánh lớn, cuối cùng nước Tần đã chiếm được Hà Đông, từ đó chiếm lĩnh Thượng Đảng, tức là khóa chặt cánh cửa sườn đông. Kể từ đó, dù các nước chư hầu có cố gắng đến đâu, họ cũng không thể phá được ải Hàm Cốc...
Điểm khác biệt duy nhất so với nước Tiền Tần là thời gian. Triều Tần đã trải qua nhiều đời mới có thể tích lũy và củng cố vị thế của mình, còn Phiêu Kỵ tướng quân mới chỉ chiếm Quan Trung được hai, ba năm.
Khổng Dung ngâm thơ, dài giọng:
"Quốc gia đa nan hề bi thanh mạn,
Triều thần ngoạ trọc hề tương ly kiến!
Tích nhật Chu Công hề vãn Càn Khôn,
Kim triêu hà nhân hề khai Thái Bình!"
Vương Xán nghe vậy, im lặng hồi lâu, đứng dậy cúi mình trước Khổng Dung, nói: "Hôm nay được gặp Khổng công, ta mới hiểu được rằng Khổng Tử vẫn chưa mất!"
Khổng Dung vội chỉnh lại y phục, cúi người đáp lễ: "Hiền đệ Trọng Tuyên quá khen! Hôm nay được gặp hiền đệ,
Khổng Dung vội chỉnh lại y phục, cúi người đáp lễ: "Hiền đệ Trọng Tuyên quá khen! Hôm nay được gặp hiền đệ, khiến ta có cảm giác như được gặp lại Nhan Hồi sống lại!"
(Lời tác giả)
…(..)(._.)…
"Khổng Tử vẫn chưa mất? Nhan Hồi sống lại?"
Từng hành động và lời nói của Vương Xán ở Hứa Xương đều được những người quan tâm theo dõi, đặc biệt là Tuân Úc. Vì vậy, ngay sau khi cuộc trò chuyện của Vương Xán và Khổng Dung được ghi chép lại, nó đã nhanh chóng được gửi lên bàn của Tuân Úc.
Nói một cách nghiêm túc, hai câu nói này dường như có chút vấn đề. Nhưng chính vì có vấn đề, nên mới càng khiến người ta suy nghĩ nhiều hơn.
Lời khen ngợi Khổng Dung rằng "Khổng Tử chưa chết" nghe có vẻ không sai, nhưng vì Khổng Dung là hậu duệ trực hệ của Khổng Tử, có tên trong gia phả, nên câu nói này trở nên kỳ lạ, giống như việc không ai nói với người khác rằng "ngươi giống hệt như tổ tiên ngươi chưa chết" vậy...
Còn việc gọi Vương Xán là "Nhan Hồi sống lại" cũng có vấn đề. Khổng Dung gọi Vương Xán là "hiền đệ", hai người chẳng có quan hệ thầy trò, cùng lắm chỉ là bạn bè. Nhưng khi bạn của mình khen rằng "ngươi như tổ tiên ta còn sống", rồi đáp lại rằng "ngươi như đồ đệ của tổ tiên ta sống lại" thì điều đó có vẻ hơi quá.
Về mặt thế hệ, điều này làm giảm đi một thế hệ.
Nếu là người khác, có thể đó là một câu nói đùa, hoặc là câu vô tình buột miệng nói ra. Nhưng với hai người như Khổng Dung và Vương Xán, rõ ràng không phải họ cố ý nói thế, hay lỡ lời.
"Phụng Hiếu, ngươi thấy thế nào?" Tuân Úc hỏi Quách Gia.
Quách Gia cười nhạt vài tiếng, rồi đáp: "Không phải là ta thấy thế nào, mà là ngươi... à không, là chủ công phải nghĩ thế nào..."
Tuân Úc im lặng, hồi lâu không nói gì.
"Khổng Tử và Nhan Hồi à..." Quách Gia vung vẩy ống tay áo, "Tất cả đều đã trở thành người xưa rồi... Ngươi đừng nghĩ đến việc che giấu nữa, cứ báo cáo mọi việc như chúng vốn là đi thôi..."
Tuân Úc vẫn giữ im lặng.
Quách Gia nhíu mày, nói: "Họ là Khổng Tử và Nhan Hồi, chuyện này không liên quan gì đến ngươi. Đừng tự xem mình là Nhiễm Bá Ngưu... Ngươi thật sự nghĩ mình là Nhiễm Bá Ngưu sao? Nếu ngươi không báo lên, sẽ có người khác báo lên, ngươi tin không?"
Tuân Úc ném tờ ghi chép những lời nói của Khổng Dung và Vương Xán sang một bên, thở dài một tiếng, giọng không lớn nhưng có vẻ kiên quyết: "Chỉ là hai người đang tự tâng bốc nhau, không đáng kể gì cả..."
"Ngươi!" Quách Gia có chút bực mình, nhưng cuối cùng cũng chỉ thở dài: "Ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ..."
Tuân Úc cúi đầu, nói chậm rãi: "Ta chỉ nói hai câu này là đang tâng bốc nhau, nghe thật buồn nôn..."
Quách Gia ngây người một lúc, rồi đáp: "Có lẽ vậy cũng được, nhưng nếu lỡ như... Thôi, tùy ngươi vậy..."