Quỷ Tam Quốc

Lúc này Từ Hoảng đang ở Quảng Hán, hàng ngày điều động binh lính đi giám sát tình hình của Lưu Kỳ và những người khác tại Ba Đông, như thể đang "nuôi chim ưng," không đánh không mắng, chỉ để họ chờ đợi.
Từ Hoảng biết Lưu Kỳ có địa vị đặc biệt, vì vậy việc trực tiếp giết chết Lưu Kỳ không phải là ý tưởng tốt, bởi vì vẫn còn nhiều người của họ Hoàng tại Kinh Tương. Nếu điều này khiến Lưu Biểu phát điên, rất có thể sẽ gây ra những hậu quả không mong muốn. Do đó, duy trì tình trạng hiện tại là hợp lý.
Mục tiêu là không để Lưu Kỳ cùng đường, liều mạng, cũng không để Lưu Kỳ dễ dàng thoát khỏi nơi này. Bằng cách đó, Lưu Biểu sẽ tự nhận ra giới hạn của mình trong các vấn đề ở Kinh Tương.
Nhưng trong khi Từ Hoảng sẵn lòng duy trì tình thế như hiện tại, thì Lưu Kỳ và Khoái Kỳ lại không muốn ngồi yên.
Sau khi nghe kế sách của Khoái Kỳ, Lưu Kỳ suy nghĩ kỹ lưỡng và nhận thấy nó rất khéo léo, các kế hoạch đan xen chặt chẽ với nhau. Nếu dựa vào bản thân, chắc chắn Lưu Kỳ sẽ không thể nghĩ ra được điều này, và do đó, cũng nghĩ rằng Từ Hoảng sẽ không thể đoán ra. Ngay cả khi Từ Hoảng có thể đoán được, thì cũng chỉ đến được lớp đầu tiên. Vì vậy, Lưu Kỳ quyết định hành động và lập tức triệu tập viên hiệu úy phụ trách do thám, hỏi thăm kỹ càng về tình hình của Từ Hoảng.
Tuy nhiên, do trong nhiều ngày qua binh lính của Lưu Kỳ đã bị Từ Hoảng áp đảo về tinh thần và khả năng chiến đấu, họ không thu thập được tin tức gì rõ ràng. Số lượng quân lính của Từ Hoảng có thể là ba nghìn, cũng có thể là năm nghìn. Còn về cơ cấu các đơn vị binh chủng và các tướng lĩnh dưới quyền, họ hoàn toàn mù tịt.
“Chinh Tây tướng quân có ở Tứ Xuyên không?” Lưu Kỳ tiếp tục truy vấn.
Viên hiệu úy phụ trách do thám bối rối, lắp bắp.
Vào thời điểm này, một lá thư gia đình bình thường đi đường cũng mất vài tháng mới đến nơi, huống hồ Lưu Kỳ chỉ có khả năng thu thập thông tin trong vòng hai mươi dặm quanh nơi đóng quân của mình, nên làm sao có thể biết được liệu Phiêu Kỵ đại tướng quân còn ở Tứ Xuyên hay không, hoặc có bất kỳ thay đổi gì?
Viên hiệu úy thấy Lưu Kỳ nổi giận, bèn đành phải nói rằng tuy anh không biết tình hình cụ thể của Chinh Tây tướng quân, nhưng trong quá trình do thám quanh khu vực, không thấy cờ hiệu của Chinh Tây tướng quân, nên có lẽ ông ta không ở Quảng Hán, mà có thể vẫn còn ở Thành Đô.
Lưu Kỳ và Khoái Kỳ bàn tính thêm, cho rằng có khả năng lớn là Phiêu Kỵ đại tướng quân vẫn đang ở Thành Đô, bởi vì theo họ, nơi quan trọng như Tứ Xuyên không thể thiếu sự giám sát trực tiếp của Phiêu Kỵ đại tướng quân.
Vì vậy, Lưu Kỳ cắn răng quyết định cử một sứ giả đến Quảng Hán. Trên đường đi, sứ giả của Lưu Kỳ mang cờ trắng đã bị binh lính của Từ Hoảng bắt giữ và sau đó được dẫn đến Quảng Hán.
Cờ trắng, có người nói rằng, từ thời nhà Tần thích màu đen, nên khi nhà Hán tiêu diệt nhà Tần, đã yêu cầu con cháu nhà Tần giương cờ trắng để đầu hàng. Tuy nhiên, ngay cả khi nhà Tần không thích màu đen, màu trắng trong quan niệm của người Hoa Hạ từ lâu đã là một màu xui xẻo, tượng trưng cho chết chóc và vận xấu, ví như trong tang lễ người ta thường mặc áo trắng, hoặc trong các từ như "bạch si" (người ngu ngốc), "bạch mang" (làm việc vô ích).
Từ Hoảng hỏi sứ giả vài câu, nhưng người này nói năng lộn xộn, không rõ ràng. Anh ta vốn chỉ là một binh lính thường, lời nói lủng củng, không có ý nghĩa. Vì vậy, Từ Hoảng cảm thấy khó chịu và cho anh ta lui xuống, rồi mới mở thư ra.
Nội dung của lá thư rất rõ ràng: Lưu Kỳ muốn đầu hàng.
Trong thư, Lưu Kỳ nói rằng trước đây, khi còn ở Kinh Tương, ông đã bị Lưu Bị lừa gạt, vì vậy mới tiến vào Tứ Xuyên. Lúc đó ông không biết rằng Phiêu Kỵ đại tướng quân đã tiến vào Tứ Xuyên. Hơn nữa, Lưu Bị đã tự ý mang quân đi giao chiến, khiến ông không còn lựa chọn nào khác, buộc phải đối đầu với Phiêu Kỵ đại tướng quân. Lưu Bị không chỉ giả dối mà còn bội tín, xâm lược Kinh Tương và Tứ Xuyên, làm tổn thương tình nghĩa giữa Lưu Kỳ và Phiêu Kỵ đại tướng quân.
Tóm lại, tất cả lỗi lầm đều do Lưu Bị, còn Lưu Kỳ chỉ là kẻ vô tội bị lừa gạt. Lưu Kỳ giờ đây đã nhận ra sai lầm, muốn đầu hàng và cầu xin được tha mạng. Ông hy vọng rằng Phiêu Kỵ đại tướng quân sẽ nghĩ lại về những mối liên hệ giữa họ trong quá khứ và cho ông một cơ hội.
Tuy nhiên, Lưu Kỳ lo ngại về sự an toàn của mình sau cuộc xung đột trước đó với Phiêu Kỵ đại tướng quân, vì vậy không dám đích thân đến, mà gửi sứ giả trước để thăm dò thái độ, không phải vì ông nghi ngờ rằng Phiêu Kỵ sẽ giết kẻ đầu hàng...
Ngoài ra, Lưu Kỳ yêu cầu rằng Phiêu Kỵ đại tướng quân cần đích thân gặp ông tại phía bắc An Hán và cam kết không giết ông, lúc đó ông sẽ vui vẻ đầu hàng.
“Ha ha...”
Từ Hoảng cười khẽ hai tiếng, rồi ném lá thư lên bàn, ngẫm nghĩ một lúc. Nếu Lưu Kỳ và người của ông ta chịu đầu hàng thì tất nhiên là tốt, nhưng trong lòng Từ Hoảng lại nảy sinh nghi ngờ.
Đây có phải là mưu kế gài bẫy?
Nếu thực sự muốn đầu hàng, sao không nói sớm hơn? Hiện tại, quân Từ Hoảng không dồn ép Lưu Kỳ vào chân tường, thì tại sao Lưu Kỳ lại đột ngột cảm thấy mình sắp chết và muốn đầu hàng? Gửi một sứ giả để cầu hòa trong hoàn cảnh này có phải là một điều đáng ngờ?
Trừ khi Lưu Kỳ tự trói mình và đến đầu hàng, cúi đầu trước doanh trại của Từ Hoảng.
Từ Hoảng lập tức cầm bút viết thư hồi đáp, thẳng thắn hỏi: "Những lời của ngươi liệu có phải là trò lừa đảo?"
Từ Hoảng không chỉ ra sự nhầm lẫn trong cách xưng hô của Lưu Kỳ đối với Phiêu Kỵ đại tướng quân, vì điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là Lưu Kỳ đã từng liên minh với Lưu Bị, nên không thể nói rằng ông hoàn toàn không biết những gì Lưu Bị làm. Giờ đây nếu đã muốn đầu hàng, thì không cần quá lo lắng. Nếu thực sự muốn đầu hàng, thì hãy đến thẳng mà đầu hàng, không cần quanh co.
Sứ giả mang thư hồi đáp về, Khoái Kỳ mở ra đọc và cười: "Không ngoài dự đoán, dù nghi ngờ, nhưng vẫn chưa dứt khoát."
Nếu Từ Hoảng hoàn toàn không tin, chắc chắn ông đã không hồi đáp. Vì vậy, Khoái Kỳ tiếp tục lừa dối, viết thư lại nói rằng trong thành tuy có binh sĩ nhưng họ đã rệu rã, lương thực cạn kiệt, quân đội thiếu thốn mọi mặt, tất cả là do bị Lưu Bị lừa gạt mà mất đi lực lượng mạnh nhất. Những lời lẽ nửa thật nửa giả, đan xen vào nhau.
Lá thư lại được gửi đến Quảng Hán. Từ Hoảng đọc thư, gật gù, lòng tin cũng tăng thêm phần nào. Tuy nhiên, với yêu cầu của Lưu Kỳ về việc gặp gỡ tại phía bắc An Hán để đàm phán, Từ Hoảng vẫn từ chối.
Dù Lưu Kỳ thực sự muốn đầu hàng hay không, việc đến gặp đối phương tại địa điểm do đối phương chọn là quá nguy hiểm. Ngoài ra, Từ Hoảng cũng không coi Lưu Kỳ là một đối thủ quan trọng. Cho nên, việc Lưu Kỳ muốn đầu hàng chỉ là một điều nhỏ nhặt, không đáng để ông phải tự mình mạo hiểm. Vì thế, Từ Hoảng hồi đáp, hứa rằng sẽ chấp nhận sự đầu hàng của Lưu Kỳ và cam kết sẽ không giết kẻ đầu hàng, rồi đóng dấu ấn tướng quân và cho người mang thư về.
Khoái Kỳ nhận được thư và thở dài: "Người này thật sự thận trọng... kế này coi như không thành rồi."
Kế hoạch đầu tiên của Khoái Kỳ là dụ một phần quân của Phiêu Kỵ đại tướng quân vào bẫy. Không phải nhằm trực tiếp vào Phiêu Kỵ đại tướng quân, vì Khoái Kỳ biết rằng với thân phận cao quý như vậy, ông ta không thể tự mình đến, và điều đó là không thực tế. Nhưng rất có thể Phiêu Kỵ sẽ cử một tướng đến, và lúc đó họ có thể phục kích...
Nhưng vấn đề là, Lưu Kỳ và Khoái Kỳ không biết rằng Phiêu Kỵ đại tướng quân đã rời khỏi Tứ Xuyên và giao việc xử lý Lưu Kỳ cho Từ Hoảng. Điều này có nghĩa là Từ Hoảng có toàn quyền quyết định, và ông không cần phải báo cáo gì thêm. Với tư cách là chủ tướng, Từ Hoảng sẽ không mạo hiểm.
Ngoài ra, Lưu Kỳ và Khoái Kỳ đã tự đánh giá mình quá cao. Họ không ngờ rằng đối phương thực ra không coi trọng họ và không mấy bận tâm. Hiểu ra điều này, Khoái Kỳ cảm thấy chán nản, đồng thời cơn giận vô cớ cũng bốc lên.
Dù đã đoán trước được, nhưng khi kế hoạch đầu tiên thất bại, Lưu Kỳ vẫn lo lắng hỏi Khoái Kỳ: "Thế nào? Tiếp theo chúng ta vẫn sẽ theo kế hoạch chứ?"
Khoái Kỳ gật đầu, trầm giọng nói: "Tất nhiên!"
Rồi ông lại viết một lá thư cho Từ Hoảng, bày tỏ rằng mình không tin tưởng những lời cam kết của Từ Hoảng và cảm thấy rằng chúng thiếu chân thành. Sau đó, Lưu Kỳ và Khoái Kỳ tập hợp binh lính vượt qua sông Khúc Thủy, gấp rút tiến về Ngư Phục.
Hiện tại đã vào mùa hè, mực nước ở Ngư Phục đã giảm đáng kể, tuy chưa thấp như vào mùa khô, nhưng so với mùa mưa thì tốt hơn nhiều. Vì vậy, họ có thể kéo dây và bắt đầu xây cầu nổi, ra vẻ như đang chuẩn bị xây dựng cầu để trở về.
Khi Lưu Kỳ di chuyển, Từ Hoảng tất nhiên không thể đứng yên nhìn. Ông dẫn ba nghìn quân, truy đuổi đến An Hán, và trên đường đi cũng an toàn, không gặp trở ngại gì. Những binh lính còn lại tại An Hán, phần lớn là tàn quân, không dám kháng cự. Khi thấy Từ Hoảng đến, họ lập tức mở cửa thành.
Từ những tàn quân này, Từ Hoảng biết rằng Lưu Kỳ đã tiến về phía đông, có vẻ như đang định vượt sông tại Ngư Phục để trở về. Từ Hoảng liền ra lệnh cho quân đội ở Nam Sung theo dòng sông đi xuống, quấy nhiễu Ngư Phục.
Trước đây, Ngụy Diên đã từng hành động tại Ngư Phục và mang về một số thuyền, nhưng số thuyền bị đốt còn nhiều hơn. Vì vậy, hiện tại, dù Lưu Kỳ muốn dùng thuyền để vượt sông hay xây cầu nổi, cả hai đều không phải là việc dễ dàng, và không thể hoàn thành trong một hai ngày.
Nhưng vấn đề là hiện tại ở Tứ Xuyên không có lực lượng thủy quân mạnh mẽ nào. Những người được gọi là thủy quân, phần lớn đều không được huấn luyện kỹ càng, chỉ đủ để quấy rối đối phương. Vì vậy, để ngăn chặn Lưu Kỳ trốn thoát, vẫn cần phải dựa vào lực lượng bộ binh trên mặt đất.
Do thời gian truyền tin qua lại giữa các bên, Từ Hoảng đã bị trễ ba bốn ngày so với Lưu Kỳ. Khoảng cách thời gian này liệu có đủ để Lưu Kỳ kịp dựng cầu nổi và vượt qua Ngư Phục hay không?
Từ Hoảng cho rằng điều đó khó có thể xảy ra, nhưng để đảm bảo an toàn, ông vẫn quyết định hành động ngay khi đến An Hán, sắp xếp mọi thứ và tiến về Ngư Phục. Đây không phải là Từ Hoảng chủ quan, mà bởi vì thời gian chênh lệch trên chiến trường vốn dĩ là như vậy. Hơn nữa, ý định của Phiêu Kỵ đại tướng quân không phải là nhanh chóng đánh bại Lưu Kỳ, mà chỉ là giữ chân Lưu Kỳ ở Ba Đông. Vì vậy, việc bao vây trong thời gian dài không hẳn là điều tốt.
Nếu phái quân bao vây An Hán, tất nhiên sẽ không để cho Lưu Kỳ trốn thoát. Nhưng với hai ba nghìn quân, làm sao có thể vây hãm cả một thành lớn? Bao vây mà không đủ lực lượng thì chắc chắn sẽ có những lỗ hổng lớn.
Nếu huy động hai ba vạn, hoặc thậm chí nhiều binh lính hơn để bao vây thành, thì điều đó sẽ gây ra sự tiêu hao lớn về lương thực. Hơn nữa, trong những trận chiến trước đó, Quảng Hán và Nam Sung đã tiêu hao gần hết lương thực dự trữ, không thể tiếp tục duy trì chiến dịch kéo dài. Khi đồn trú tại thành, khi không có nhiệm vụ chiến đấu, lượng lương thực tiêu thụ sẽ giảm một nửa, nhưng khi ra ngoài chiến đấu, lượng tiêu thụ sẽ tăng lên. Vì vậy, Từ Hoảng chỉ có thể giám sát và kiểm soát Lưu Kỳ, không thể triển khai chiến lược bao vây.
Lần này, Lưu Kỳ chủ động rời khỏi An Hán, thực ra trong lòng Từ Hoảng không coi đó là một điều xấu, vì thành An Hán có tường thành kiên cố, còn Ngư Phục chỉ là một thị trấn nhỏ bên sông. Về mặt tấn công, Ngư Phục dễ đánh hơn nhiều. Tuy nhiên, điều khó đánh giá là liệu Lưu Kỳ rời An Hán lần này là do không hài lòng với điều kiện đầu hàng trước đó, hay lại đang có một kế sách khác...
Nhưng dù sao, Từ Hoảng vẫn phải đến Ngư Phục.
Chiến tranh vốn là như vậy, giống như một ván cờ quân sự. Bạn có thể biết đại khái các điểm yếu của đối thủ, nhưng cách sắp xếp binh lực của đối phương vẫn phải được thử nghiệm thông qua các cuộc đối đầu trực tiếp, và sau đó thông qua sự suy tính và chiến lược để phá vỡ hàng phòng thủ của đối phương.
Khoái Kỳ bây giờ rất đắc ý, nói với Lưu Kỳ: "Người đời thường chỉ nhớ sông Ngư Phục, nhưng lại quên đi núi non của Ngư Phục!"
Ngư Phục, do địa hình núi non, trở nên đặc biệt. Hầu hết mọi người tập trung vào bến sông Ngư Phục, nhưng thường bỏ qua địa hình phức tạp ở vùng núi xung quanh. Kế hoạch của Khoái Kỳ lần này dựa trên điểm này. Phục kích phải là bất ngờ, và ai sẽ nghĩ rằng lần này mục tiêu của họ không phải là sông mà là núi Ngư Phục?
Toàn bộ kế hoạch của Khoái Kỳ cho đến nay vẫn khá thành công. Đầu tiên là dùng kế đầu hàng để giảm căng thẳng, sau đó khi lần đầu tiên không thành công, họ chuyển hướng đến đây và tiếp tục phục kích. Dù bằng cách nào, họ chắc chắn sẽ có quân truy kích đến đây.
Một khi truy binh đến, Lưu Kỳ và Khoái Kỳ có thể nghỉ ngơi và chuẩn bị phục kích.
Dù kế hoạch tầng đầu tiên có bị lộ, họ vẫn có tầng thứ hai làm phương án dự phòng. Khoái Kỳ không khỏi cảm thấy tự hào về mưu kế của mình, nhưng trong lúc đắc ý, ông ta đã quên mất vài điều...