Quỷ Tam Quốc

Trương Liêu và Trương Tế, hai người cưỡi ngựa phi thẳng vào đội ngũ phía trước, giống như hai lưỡi kiếm sắc bén nhất, lao thẳng vào đội hình quân Tiên Ti đang tan rã.
Sự xuất hiện của Trương Tế đã đè bẹp hoàn toàn tinh thần vốn đã chẳng còn bao nhiêu của quân Tiên Ti.
Quân Tiên Ti đã cố gắng dồn sức thực hiện một đợt tấn công liều lĩnh, nhưng không đạt được kết quả gì, nhanh chóng bị liên quân Trương Tế và Trương Liêu đánh bại. Dù quân Tiên Ti đã được tiếp tế, nhưng làm sao có thể so sánh với binh lính của Trương Tế vốn đã được dưỡng sức trong một thời gian dài?
Vì thế, khi tấn công không thành công, quân Tiên Ti buộc phải rút lui.
Quân Tiên Ti đến với khí thế hừng hực, chiến đấu kiên cường suốt một thời gian dài, nhưng cuối cùng cũng phải rút lui trong thất bại. Trong tình huống này, dù là Thiên vương lão tử cũng chẳng thể vực dậy đội quân, làm trò gì đó, nên một khi lệnh rút lui được ban ra, gần như tất cả bọn họ đều tranh nhau tháo chạy.
Trương Liêu di chuyển chậm hơn Trương Tế một chút, nhưng ông đã rút cung đại bộ ra khỏi yên ngựa, hơi đứng thẳng, rồi lắp một mũi tên lông điêu. Ngồi vững trên lưng ngựa đang phi nước đại, Trương Liêu giương cung, bắn liên tục bốn, năm mũi tên, mũi tên xé gió lao đi, vượt lên trước cả Trương Tế, trúng vài tên kỵ binh Tiên Ti còn đang định quay đầu bắn trả. Một số kịp nghiêng người né tránh, nhưng có hai tên không kịp: một tên bị bắn trúng lưng, một tên bị bắn trúng vai, lập tức cả hai đều ngã nhào xuống ngựa!
Lúc này, Trương Tế đã hét lớn một tiếng, phi ngựa lao thẳng vào hàng ngũ quân Tiên Ti đang tháo chạy. Ông dùng trường thương quét ngã một tên Tiên Ti, rồi không kịp rút thương ra, liền rút thanh đao bên hông, vung ngược lại mà chém!
Đằng sau họ, kỵ binh Lang kỵ của Hán quân cũng phát huy tối đa sức mạnh của kỵ binh tinh nhuệ. Họ phối hợp ăn ý với nhau, người thì cầm trường thương, người thì dùng cung tên, vừa đuổi theo vừa bắn giết. Quân Tiên Ti hoàn toàn không còn tâm trí chiến đấu, chỉ lo đánh ngựa mà chạy. Nếu không phải đường núi quá chật hẹp, có lẽ bọn chúng đã sớm bỏ chạy từ lâu, không đời nào lại đứng đó chờ cho Hán quân kỵ xông vào...
Tinh thần chiến đấu của Hán quân dâng cao, lại có tướng lĩnh chỉ huy, trong khi quân Tiên Ti thì hỗn loạn, mỗi người tự lo cho mình. Hán quân kỵ xông vào đuôi đội hình của quân Tiên Ti, giữa tiếng người ngựa kêu thảm thiết, không biết có bao nhiêu lính Tiên Ti đã bị chém ngã khỏi lưng ngựa!
Trương Tế phi thẳng vào hàng ngũ địch, từ thời còn là biên quân Tây Lương, ông đã quen với việc xông pha trận mạc. Dù bao năm đã qua, ông vẫn giữ thói quen ấy, là mũi nhọn tiên phong của đội quân. Trường thương và đao của ông vung vẩy không ngừng, không gì có thể cản nổi. Những năm tháng chiến đấu và sinh hoạt trên lưng ngựa đã giúp Trương Tế điều khiển ngựa còn khéo léo hơn cả những kỵ binh Tiên Ti sinh ra trên lưng ngựa. Trương Tế chỉ dùng đôi chân để điều khiển ngựa, né tránh những đòn phản công của địch một cách dễ dàng, thậm chí còn tránh được cả xác lính địch dưới chân ngựa, dẫn đội quân của mình như một con cá luồn sâu vào đội hình của quân Tiên Ti!
Còn Trương Liêu, có lẽ do những ngày qua tiêu hao thể lực quá lớn, nên không thể xông pha trận mạc như Trương Tế, mà đi theo đội hình kỵ binh Hán quân ở giữa. Dù không trực tiếp chiến đấu, nhưng cây cung lớn trong tay Trương Liêu còn đáng sợ hơn bất kỳ binh khí nào. Trong cuộc hỗn chiến giữa hàng trăm kỵ binh, Trương Liêu giương cung bắn, từng mũi tên của ông như có mắt, gần như không có mũi tên nào không trúng đích.
Vài tên kỵ binh Tiên Ti cố gắng cầm cự, chuẩn bị phản kích lại Trương Tế, nhưng chỉ vài mũi tên của Trương Liêu đã phá tan đội hình của chúng. Những tên lính Tiên Ti còn lại không còn chút ý chí nào để quay đầu chiến đấu, chỉ biết cúi đầu, hy vọng chạy nhanh hơn những đồng đội phía sau...
Trong đội hình của quân Tiên Ti, lá cờ trắng tinh khôi lúc trước giờ đã nhơ nhuốc bùn đất, bên dưới lá cờ ấy là “dũng sĩ vương đình” của Tiên Ti, Thổ Lỗ Nhĩ.
Lúc này, đầu óc của Thổ Lỗ Nhĩ hỗn loạn vô cùng, có lẽ trong cơn hỗn loạn ấy, còn chút hối hận về chuyện ngày trước với Thổ Nhĩ Kim.
Ngày ấy, Thổ Nhĩ Kim khuyên Thổ Lỗ Nhĩ dẫn kỵ binh tiến nhanh để chiếm trước Khô Cốt Quan, nhưng Thổ Lỗ Nhĩ lại cho rằng quân Hán sẽ không xuất hiện ở đó, không cần phải làm lớn chuyện. Bây giờ, hắn đã bị đánh cho đầu rơi máu chảy tại Khô Cốt Quan, lại mất đi không ít binh sĩ. Nếu trở về, chẳng biết sẽ bị trừng phạt thế nào...
Tại sao người Hán lại mạnh như vậy?
Không chỉ mạnh mẽ, mà còn kiên cường...
Vị tướng họ Trương kia, trấn thủ ở Khô Cốt Quan, như một bức tường đồng vách sắt, dù hắn có cố gắng thế nào, cũng không thể vượt qua!
Không cần nói gì nhiều, chỉ trong mấy ngày, bao nhiêu người đã bỏ mạng dưới tay viên tướng họ Trương đó!
Chẳng ai muốn đối đầu với một đối thủ như vậy, ngay cả những “dũng sĩ vương đình” của Tiên Ti cũng không ngoại lệ, nhất là khi hai, ba người trong số họ đã bỏ mạng dưới tay vị tướng họ Trương...
Trong tình huống này, ngay cả những dũng sĩ vương đình dũng mãnh, gan góc nhất cũng không khỏi than trời rằng ông trời chẳng đứng về phía họ. Suốt bao ngày chiến đấu ở Khô Cốt Sơn Đạo, xác chết chất thành núi, ngay cả người ngựa cũng gần như đã bị đánh tan tác, mà chẳng thu được gì. Vị tướng trẻ họ Trương vẫn còn khỏe mạnh như rồng như hổ, còn vài dũng sĩ tâm phúc mà hắn dẫn theo đều đã bỏ mạng dưới lưỡi thương của tướng họ Trương kia.
Khi vật tư của quân mình cuối cùng cũng được tiếp tế đến, hắn tưởng rằng cuối cùng cũng có thể tiêu diệt viên tướng Hán dũng mãnh đến cực độ này, hắn tưởng có thể một hơi hạ được Khô Cốt Quan, từ đó tiến thẳng vào nội địa Tịnh Châu, nhưng chẳng ngờ Hán quân lại có viện binh tới!
Trời không chiều lòng người, còn biết làm sao!
Chạy thôi, không thể đánh được nữa.
Thổ Lỗ Nhĩ chỉ biết cúi đầu, cảm thấy một luồng oán khí dâng lên trong lồng ngực, nghẹn đến mức suýt bật khóc, hết rồi, hết thật rồi...
Trương Liêu nhìn quân Tiên Ti dần dần rút lui, đuổi giết một hồi, cho đến khi đến được đầu kia của Khô Cốt Sơn Đạo, ông mới gọi Trương Tế lại, cùng thu binh mã về.
Lúc này, Trương Liêu và những binh sĩ đã trấn thủ Khô Cốt Sơn Đạo bấy lâu nay mới cảm thấy từng đợt mệt mỏi ập đến. Ngay cả khi ngồi trên lưng ngựa, họ cũng không thể ngồi vững, đầu nghiêng ngả như sắp ngã xuống. Những binh sĩ bên cạnh liền đưa ánh mắt đầy ngưỡng mộ, cẩn thận đỡ họ.
Những mảnh áo giáp và chiến bào trên người họ ướt rồi lại khô, khô rồi
lại ướt đẫm những mảng máu đã đông lại, trông như thể vừa từ địa ngục máu lửa bò ra sống sót, những chiến binh như thế, sao có thể không khiến người khác kính nể?
……………………………
Những chiến binh thực thụ đều phải trải qua mưa máu gió tanh, vượt qua được mới là dũng sĩ, còn những ai không vượt qua, thường sẽ trở thành liệt sĩ, mà thậm chí còn không chắc đã được gọi là liệt sĩ. Tại Ký Châu, cách đó hàng nghìn dặm, sau khi Lữ Bố hả hê rời khỏi chiến trường, lại chẳng ngờ sẽ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng không kém phần nguy hiểm so với trên chiến trường.
Quân Hắc Sơn thật sự không có cách nào đối phó với kiểu tác chiến của Lữ Bố. Không phải vì quân Hắc Sơn quá yếu kém, mà là do kiểu chiến đấu của Lữ Bố khắc chế hoàn toàn quân Hắc Sơn.
Quân Hắc Sơn phần lớn được tập hợp từ những cựu binh Hoàng Cân và dân binh bỏ cuốc, liềm để cầm gươm giáo. Đội quân này khi đối đầu với binh sĩ các quận, huyện xung quanh Ký Châu, thực ra lực chiến cũng không thua kém bao nhiêu, thậm chí khi đánh nhau, chưa chắc đã kém hơn.
Dù sao thì Ký Châu phần lớn là đồng bằng, nếu giao chiến, hai bên cũng sẽ là bộ binh kết trận đối đầu với nhau, thậm chí vì quân Hắc Sơn đông hơn, nên dù trận pháp chính diện có yếu thế, họ cũng có thể tìm cách bao vây ở hai bên cánh. Còn binh sĩ các quận huyện ở Ký Châu, dù có tinh nhuệ đến đâu, khi bị quân Hắc Sơn bao vây hai cánh, cũng khó có thể giữ vững đội hình, số người có thể giữ bình tĩnh trong tình huống ấy cũng chẳng có mấy.
Vì thế, quân Hắc Sơn chưa bao giờ gặp khó khăn lớn khi đối đầu với binh sĩ các quận huyện Ký Châu. Thế nhưng lần này, khi phải đối đầu với Lữ Bố, họ lại không tài nào thích ứng nổi.
Lữ Bố dựa vào sức mạnh phi thường của mình, muốn đánh đâu thì đánh đó. Là một thống soái với sức chiến đấu vượt trội, bất kể đánh vào đâu, quân Hắc Sơn cũng không thể cầm cự được, đội hình lập tức bị phá vỡ. Còn những toán quân Hắc Sơn theo lối đánh cũ, cố gắng bao vây từ hai bên, khi tiến đến nơi thì chỉ còn lại binh lính tan tác của chính mình, còn Lữ Bố đã đi tìm một điểm đột phá khác rồi...
Vì vậy, quân Hắc Sơn không thể ngăn được, đánh cũng không nổi, trong khi Lữ Bố thì đánh đâu thắng đó, muốn đi là đi. Ông gần như đã phát huy tối đa chiến thuật kỵ binh linh hoạt của người Hồ, khiến quân Hắc Sơn khó lòng không tan rã.
Chiến thắng lần này của Lữ Bố đã giúp đỡ Viên Thiệu rất nhiều. Khi nghe tin, Viên Thiệu vô cùng vui mừng, không chỉ ban thưởng hậu hĩnh cho Lữ Bố, mà cả Cao Cán, người đi sau chậm rãi dẫn quân tới, cũng được phần thưởng.
Thế nhưng chiến thắng này lại là một sự sỉ nhục đối với các tướng lĩnh quận huyện ở Ký Châu...
Như thể quân Hắc Sơn có hai trạng thái hoàn toàn khác nhau. Trước đây, quân Hắc Sơn đã áp chế giới sĩ tộc Ký Châu đến mức bầm dập. Khi ấy, những viên huyện úy cầm quân ở các quận huyện này còn kêu gào rằng quân Hắc Sơn hùng mạnh, không thể đối phó, nhưng chỉ trong chớp mắt, một người ngoài dẫn theo vài kỵ binh lẻ tẻ đã dễ dàng giải quyết mọi chuyện!
Cái mặt, khó mà không cảm thấy đau.
Người cảm thấy mất mặt nhất trong số đó, tất nhiên là Cúc Nghĩa. Không chỉ là mất mặt, mà còn là sợ hãi.
Cúc Nghĩa tự thấy mình là dũng sĩ, dũng mãnh nhất miền Hà Bắc. Sau khi đánh lui Bạch Mã Nghĩ Tòng của Công Tôn Toản hôm đó, ông càng tự coi mình là võ tướng hàng đầu dưới trướng Viên Thiệu. Ngoài ông ra, Nhan Lương, Văn Xú cũng còn kém xa, đừng nói đến những kẻ như Cao Cán...
Vì thế, khi Cúc Nghĩa tự ý dẫn quân rời đi, trong lòng tuy có chút bất an, nhưng ông cũng không lo ngại quá nhiều. Dù sao Viên Thiệu đang đối đầu quyết liệt với Công Tôn Toản, không thể thiếu ông được!
Trận chiến Giới Kiều đã chứng tỏ rõ ràng Cúc Nghĩa chính là khắc tinh của Công Tôn Toản. Nếu Viên Thiệu dám động đến ông, chẳng khác nào tự phá vỡ thế trận của mình. Sau đó, ai sẽ là người ngăn chặn Công Tôn Toản?
Vì thế, Cúc Nghĩa rất táo bạo.
Nhưng rồi Lữ Bố xuất hiện.
Ông ta đã đánh cho quân Hắc Sơn một trận tơi bời.
Cúc Nghĩa cảm thấy như bị đánh trúng vào chính mình, nhất là khi nghe tin Lữ Bố ở các quận huyện lân cận được mời ăn uống, thậm chí có tin đồn rằng Lữ Bố đã nói các danh tướng Hà Bắc cũng chẳng có gì ghê gớm, những lời ấy như từng nhát dao đâm vào lòng Cúc Nghĩa.
Viên Thiệu muốn thay thế ông bằng Lữ Bố, đột nhiên trở thành một khả năng rất lớn.
Cúc Nghĩa biết rõ tình hình của mình. Dù ông đã đánh bại Công Tôn Toản, nhưng chỉ có thể đánh lui, không thể tiêu diệt! Công Tôn Toản chủ yếu là kỵ binh, đánh không lại thì chạy mất, trong khi Cúc Nghĩa chỉ có bộ binh và lính nỏ, dù có muốn đuổi theo, cũng không thể nào đuổi kịp...
Chỉ có kỵ binh mới có thể triệt hạ hoàn toàn kỵ binh. Trong trận chiến với quân Hắc Sơn lần này, khả năng điều khiển và sức chiến đấu của kỵ binh Lữ Bố đã thể hiện rất rõ!
“...Kẻ này... nhất định phải giết...” Cúc Nghĩa đã hạ quyết tâm. Tuy Cúc Nghĩa và Lữ Bố chưa từng có mối thù oán nào, nhưng giờ đây, Lữ Bố đã chắn trước con đường của ông, vậy không trách được ông phải ra tay tàn nhẫn...
……………………………
Quân Hắc Sơn không chịu nổi sự áp chế của Lữ Bố, đem theo tàn quân rút vào trong núi. Kỵ binh của Lữ Bố không thể phát huy hết tác dụng trong địa hình này, nên ông đành dẫn binh lính đến đóng quân tạm thời tại một nơi gọi là Trương Gia Đại Bảo bên ngoài vùng núi.
Trương Gia Đại Bảo vốn là một gia tộc bản địa ở Ký Châu, đã sống ở đây suốt mấy đời. Họ không ngừng đầu tư nhân lực và vật lực để gia cố, biến thành trì của một gia tộc thành một thành trấn nhỏ. Không chỉ có những bức tường đá dày của thành trì, mà còn có cả cầu treo và hào nước, thậm chí còn có cổng thành và bốn lầu gác ở bốn góc. Có thể nói đây là một trong những thành trì lớn nhất ở vùng này. Trước đó, khi quân Hắc Sơn cướp phá, họ cũng không dám dễ dàng tấn công Trương Gia Đại Bảo.
Hôm nay, Trương Gia Đại Bảo trang hoàng lộng lẫy, một phần là để ăn mừng việc quân Hắc Sơn đã rút lui, phần khác là để tổ chức tiệc rượu chiêu đãi Lữ Bố.
Là chủ soái trong quân, Lữ Bố vốn dĩ mỗi đêm đều phải đích thân tuần tra, nhưng thứ nhất, những binh sĩ dưới quyền ông đều là người của Viên Thiệu, ông không quen thuộc lắm. Thứ hai, trong Trương Gia Đại Bảo có ba danh sĩ của giới sĩ tộc Ký Châu đến gặp Lữ Bố. Họ đều nói rằng vì mến mộ danh tiếng của Lữ Bố nên mới đến, và không ngớt lời ca ngợi ông, khiến Lữ Bố vui mừng đến mức quên luôn nhiệm vụ tuần tra.
Người của Trương Gia Đại Bảo cũng rất chu đáo, không chỉ bày biện sơn hào hải vị như nước chảy, mà còn sắp xếp cho những thân binh của Lữ Bố
được ngồi ở phòng bên uống rượu. Ba vị danh sĩ Ký Châu thì khéo léo tâng bốc, khiến Lữ Bố cười phá lên không ngừng, vô cùng phấn khởi.
Thông thường, giới sĩ tộc sẽ xem nhẹ những người ít đọc sách như Lữ Bố, họ sẽ không giao tiếp với những người như vậy. Thế nhưng không hiểu vì lý do gì, có lẽ là do cảm kích trước chiến công của Lữ Bố trước quân Hắc Sơn, mà tối nay, họ hoàn toàn không tỏ ra khinh thường việc Lữ Bố không đọc sách. Ngược lại, họ còn cố gắng dùng lời lẽ đơn giản nhất để phù hợp với Lữ Bố.
Đáng chú ý hơn cả là trong số họ, có hai người còn tranh cãi gay gắt về chiến công của Lữ Bố trong trận chiến với quân Hắc Sơn, đến mức nước bọt văng tung tóe, suýt nữa thì đánh nhau, phải để Lữ Bố đích thân ra can ngăn.
Ban đầu, Lữ Bố vẫn nghĩ đám sĩ tộc toàn là lũ mọt sách, khiến người ta ghét bỏ, nên chỉ định tiếp đãi qua loa rồi trở về quân doanh. Nhưng không ngờ ba vị sĩ tộc Ký Châu này lại khiến ông cảm thấy như gió xuân thổi đến, chẳng biết từ lúc nào, từ chiều tối, ông đã uống rượu đến tận đêm khuya...