Quỷ Tam Quốc

Tại cổng thành Nam Trịnh, hơn chục binh lính của Trương Lỗ đang thu mình gần cửa thành, xung quanh đống lửa nhỏ, tránh sương đêm khuya. Không biết từ lúc nào, vài tên lính tụm lại, bắt đầu thì thầm than vãn.
“Ngươi nói xem, mấy ngày yên bình này còn được bao lâu nữa? Chẳng yên ổn được bao lâu, lại phải đánh... Đánh đi đánh lại, cuối cùng cũng chỉ có bọn lính bọn ta đánh... Ăn uống chẳng đủ no, đến nước cũng chẳng được uống đủ, thật không có chút gì để mong chờ...”
“... Đều nói Quan Trung loạn lạc, ta thấy Hán Trung cũng chẳng hơn gì!”
“Đúng rồi, không phải nói Thiên Sư có thần thông vô biên, có thể trừ họa tiêu bệnh sao? Sao không thể trực tiếp dùng phép làm cho bọn lính ngoài thành tự rút lui đi?”
“Ngươi thật sự tin...”
“Câm mồm!” Khi câu chuyện ngày càng đi xa, tên đội trưởng ngồi bên đống lửa vẫn còn chút lý trí, vội lên tiếng ngăn lại, “Tất cả đừng lo lắng chuyện đó nữa! Hắc Thôn, đi kiểm tra cổng thành lần nữa! Lõm đầu, đi xem xung quanh còn củi khô không, kiếm thêm chút nữa mang về...”
Một tên lính với mảng trọc lớn trên đầu đáp lời, nhấc một cây giáo dài lên rồi bước ra khỏi cửa thành. Nhưng thay vì cầm giáo như sẵn sàng chiến đấu, hắn lại dùng cây giáo như cây gậy chống, bước đi chập chững. Khi vừa tới mép cửa, dường như nhìn thấy thứ gì đó, hắn chỉ kịp hô lên nửa tiếng thì ánh sáng lạnh lùng bên ngoài cửa đã chém đứt lời nói của hắn!
Một cái đầu với đôi mắt vẫn trợn tròn bay lên trong ánh sáng lạnh, máu phun ra tung tóe, rơi xuống mặt đất lát gạch xanh, nảy lên vài cái rồi lăn lông lốc...
“Giết!”
Tiếng hô lớn vang lên, một toán người từ trong đêm tối lao ra, xông thẳng đến cổng thành!
Đội trưởng bên trong cửa thành hoảng hốt, vừa đứng dậy định chỉ huy binh lính chống lại thì đột nhiên cảm thấy bụng lạnh buốt...
Không biết từ khi nào, một lưỡi dao ngắn đã cắm sâu vào hông của hắn. Đội trưởng chỉ kịp liếc nhìn tên lính đứng cạnh mình trước khi ngã gục xuống đất.
Cổng thành lập tức náo loạn, vài tên lính chống cự nhanh chóng bị toán người lao vào chém ngã xuống đất.
“Hạ then cửa! Rút then cài! Mau mở cổng thành!”
Một người đàn ông trung niên rõ ràng là kẻ cầm đầu lao tới, trên người và lưỡi đao của hắn đã nhuốm không biết bao nhiêu máu người, mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi, “Mau! Phát lệnh ra ngoài thành!”
Lính gác trên vọng lâu thành Nam Trịnh bị tiếng ồn đánh thức, lờ mờ mở mắt, sau đó nhận ra điều gì, vội lao tới bờ thành, nhìn cảnh tượng trước mắt không dám tin, cổ họng chỉ phát ra vài tiếng khò khè, một lúc sau mới gào lớn: “Tấn công thành! Địch tấn công thành!”
Tiếng cảnh báo vừa vang lên không lâu, tiếng gõ chiêng vàng trên tường thành cũng chỉ mới cất lên, trong thành Nam Trịnh đã có tiếng hô vọng ra, sau đó tiếng hô này được nhiều người lặp lại, trở nên vang dội hơn, biến thành tiếng gầm lớn, vang vọng khắp bầu trời Nam Trịnh: “Phản tặc Trương Lỗ đã bại! Chinh Tây tướng quân đã nhập thành! Hàng giả không giết! Hàng giả không giết! Nếu kháng cự, giết cả ba họ!”
Phủ nha Nam Trịnh cũng đã bị bao vây chặt chẽ, đang trong trận chiến ác liệt, trước cửa phủ, cảnh tượng đã chẳng khác nào một cỗ máy nghiền thịt. Những người được gọi là “nghĩa sĩ” ẩn trong thành, ngoài cổng thành ra, còn có một mục tiêu quan trọng khác, đó chính là nơi này.
Binh lính thân vệ của Trương Lỗ, một số xếp hàng thành trận ngay trước cửa, một số đứng trên vọng lâu bên tường thành, liều mạng chém giết những kẻ toan leo lên, còn một số cầm cung tên đứng trên mái nhà, từng mũi tên nhắm thẳng ra ngoài bắn...
Một lúc, tiếng la hét vang khắp nơi, cả phủ nha Nam Trịnh giống như một nồi cháo máu sôi trào mà không có nắp, thỉnh thoảng lại có những bọt máu đỏ phun ra, bắn tung tóe khắp nơi xung quanh.
Trong thành Nam Trịnh, tiếng hô ngày càng lớn, càng nhiều ngọn lửa bùng lên, ánh sáng bập bùng soi bóng người lớn nhỏ, trong đêm tối như những con quái vật vươn vuốt. Tiếng hò hét giết chóc, tiếng va chạm của binh khí, tiếng gào thét trước khi chết, các loại âm thanh từ nhỏ đến lớn, từ thấp đến cao, hòa vào nhau, như những trận sấm vang vọng vào trong phủ nha Nam Trịnh, truyền đến tai Trương Lỗ.
Lúc này, tiếng động từ ngoài thành cũng bắt đầu vang lên, dù xa hơn nhiều so với tiếng giết chóc bên cạnh, nhưng trong phủ nha Nam Trịnh, bao gồm cả Trương Lỗ, đều là những người từng trải qua trận mạc, âm thanh từ ngoài thành dù nhỏ nhưng mang ý nghĩa gì, trong lòng ai cũng hiểu rõ.
Những tiếng bước chân đều đặn, chắc nịch, vang lên từ xa, những mệnh lệnh giữ vững trận tuyến, và những tiếng gầm trầm phát ra từ đan điền của mỗi binh lính, tuy xa nhưng không thể bị tường thành Nam Trịnh cản lại, cũng không thể bị tiếng ồn náo loạn trước mắt che lấp!
Những âm thanh trầm đục nhưng đầy uy lực này khiến tất cả những người trong phủ nha, bao gồm cả Trương Lỗ, không khỏi dựng tóc gáy!
Lúc này, xung quanh Trương Lỗ đã tụ tập không ít binh lính toàn thân đẫm máu, loạn cả lên chỉ biết gào to...
“Sư quân! Phủ môn bị bọn giặc tấn công rất gấp, cần thêm người phòng thủ!”
“Sư quân! Mau ra lệnh điều động binh lính trong doanh trại! Trước hết hãy dẹp bọn giặc trước phủ rồi tính!”
“Sư quân! Không thể điều binh lính trong thành, phải lo phòng thủ thành trước! Nếu để Chinh Tây quân ngoài thành đánh vào, thì tất cả sẽ kết thúc!”
“Sư quân! Cửa trước không xong rồi, không bằng chúng ta hộ tống sư quân rút ra cửa sau!”
Trong tiếng ồn ào, Trương Lỗ chỉ cảm thấy tay chân lạnh ngắt, khuôn mặt trong ánh lửa chập chờn không còn chút huyết sắc. Đối với Chinh Tây tướng quân ngoài thành, Trương Lỗ không phải không đề phòng, nhưng thấy Chinh Tây quân đến từ xa, lại chưa bắt đầu chế tạo máy móc công thành, bèn nghĩ chắc ít nhất cũng còn vài ngày nữa Chinh Tây quân mới tấn công, không ngờ đêm nay đã xảy ra biến lớn thế này!
Phải làm sao đây?
Điều binh trước để dẹp loạn trong thành, hay mau chóng đi phòng thủ Chinh Tây tướng quân ngoài thành?
Không giết được đám loạn quân trong thành, sau này chắc chắn sẽ để lại hậu hoạn. Nếu để chúng nhân loạn đốt phá binh khí lương thảo, dù giữ được bốn cửa thành thì có thể cầm cự được bao lâu?
Nhưng nếu điều binh giết loạn quân, trong thành đường xá chật hẹp, nhà cửa san sát, muốn quét sạch hết trong một lúc cũng không dễ, sợ rằng dây dưa quá lâu sẽ dẫn đến mất cửa thành, mất toàn bộ Nam Trịnh!
Trương Lỗ cắn răng, do dự, mãi không nói được lời nào, chỉ nghe những tiếng ồn ào bên tai ngày càng lớn, ngày càng hỗn loạn...
............................
Phí Tiềm nhìn về phía đông thành Nam Trịnh, sau lưng là một lá cờ lớn ba màu của Chinh Tây quân dựng cao, đội hộ vệ đứng bảo vệ hai bên. Bên cạnh hắn ngoài Hoàng Húc còn có Trương Tắc, cũng đã thay bộ giáp trụ, đứng phía sau Phí Tiềm cùng với Từ Hoảng.
Đông môn thành Nam Trịnh, khói lửa đã bốc lên, binh lính hai bên đã đánh giáp lá cà.
Trong thành Nam Trịnh, bao gồm cả các khoang ẩn chứa lính trên tường thành, vốn dĩ có không ít binh lính trú đóng. Nhưng thứ nhất, Trương Lỗ không có sắp xếp trước, thứ hai, sự việc xảy ra bất ngờ, nhiều binh lính đến giờ vẫn đang phản ứng theo bản năng chống trả. Thứ ba, bởi vì hai anh em Dương Tùng và Dương Bách trên đường Thảng Lạc đã phản bội, nên Trương Lỗ cũng không yên tâm giao phó việc phòng vệ thành cho người ngoài, giao việc cho em trai là Trương Vệ phụ trách. Nhưng Trương Vệ, trong tình huống bình thường thì còn ổn, nhưng khi đến lúc quan trọng thì mặt cắt không còn giọt máu, đến những mệnh lệnh hắn ban ra cũng không rõ ràng, khiến cho các binh lính trong thành thêm phần lúng túng, không biết phải làm thế nào.
Thành Nam Trịnh lúc này, chỉ còn những viên tướng cấp thấp, như các tôn trưởng hay đội trưởng, cố gắng kiểm soát tình hình, tập hợp binh lính dưới quyền, chỉ huy phòng thủ. Những viên tướng cấp thấp này tuy có nỗ lực, nhưng khi không có một chỉ huy cấp cao đưa ra mệnh lệnh, thì những lệnh ban ra thường mâu thuẫn, ảnh hưởng lẫn nhau. Ai nấy đều gào lên, nhưng ngay cả khi đứng đối diện cũng chưa chắc nghe rõ được đối phương đang hét cái gì. Khi số đám cháy trong thành ngày càng nhiều, lửa bốc lên dữ dội ở khu vực phủ nha Nam Trịnh, các tướng cấp thấp dần mất đi phương hướng, không biết nên tiến về phía phủ nha hay đến cửa thành để phòng thủ.
Trong khi đó, binh lính công thành của Phí Tiềm không để lại nhiều thời gian để Trương Lỗ điều chỉnh. Lúc này, hai trăm lính bộ binh được chia thành hai mươi nhóm, mỗi nhóm mang theo một cái thang dài, tiến thẳng đến chiến hào ngoài thành Nam Trịnh, mở ra các vật cản như hươu sừng, rồi đặt thang dài lên chiến hào, tạo ra hai mươi chiếc cầu gỗ tạm thời!
Nếu đây là một cuộc công thành bình thường, những binh lính này dưới áp lực của cung tên từ trên thành, chưa chắc có thể tiếp cận được chiến hào, thương vong nhất định sẽ rất nặng nề. Nhưng bây giờ, họ gần như không mất mát gì mà đã dễ dàng đến chiến hào và đặt thang lên.
Trên tường thành có binh lính la hét, bắn tên xuống, nhưng trong đêm tối, những mũi tên lẻ tẻ đó chẳng khác gì không có, không thể gây được nhiều cản trở.
Khi các cung thủ hai cánh của Chinh Tây quân tiến về phía trước, bắn phủ mù lên thành, thì trên tường thành cũng không còn ai có thể tổ chức một cuộc phản công đàng hoàng.
Sau khi thang mây được dựng xong, đội quân bộ binh thứ hai dưới sự chỉ huy của các viên tướng cấp thấp nhanh chóng vượt qua chiến hào, tiến thẳng đến cổng đông nơi giao tranh đang diễn ra ác liệt.
Trong thành Nam Trịnh, lúc này tiếng la hét ngày càng lớn, các đám cháy cũng ngày càng nhiều hơn, xen lẫn với tiếng khóc thét của những người dân trong thành, tình hình vô cùng hỗn loạn...
"Thành đã rơi..."
Trương Tắc đứng một bên, khẽ nói.
"Ừ, thành đã rơi rồi." Phí Tiềm gật đầu, cũng nói với giọng trầm.
Đến giờ, Trương Lỗ vẫn chưa đưa ra được một cuộc phản công có hiệu quả, cũng chưa có sự xuất hiện của một đội quân lớn mạnh nào. Điều này gần như đã định đoạt kết cục thất bại.
Trong thành vốn dĩ có không ít binh lính, những binh lính này nếu kết thành trận, phối hợp với nhau, thì ngay cả khi Phí Tiềm có thể công vào được cổng thành, hắn cũng chưa chắc đã giành được ưu thế tuyệt đối ngay lập tức. Nhưng cho đến giờ, vẫn chưa có bất kỳ một đội quân phòng thủ có tổ chức nào xuất hiện, thì những binh lính phòng thủ rời rạc trong thành không thể nào chống cự lại sự tấn công dữ dội của quân lính Phí Tiềm. Ngay cả những cuộc phản kháng lẻ tẻ, đối với chúng chỉ là một cuộc tàn sát một chiều!
Quả nhiên, không bao lâu sau, giữa những tiếng reo hò vang dội tại cổng thành Nam Trịnh, cây cầu treo vốn dĩ được nâng cao, ầm ầm hạ xuống!
Phí Tiềm thấy cổng thành đã rơi vào tay mình, lập tức giơ tay lên, hô lớn: “Công Minh, nhận lệnh! Vào thành, phá địch!”
Từ Hoảng lập tức nhận lệnh, bước vài bước về phía trước, đón lấy chiếc rìu dài do vệ sĩ đưa tới, hô to: “Theo ta vào thành! Phá địch!”
Một tiếng lệnh vang lên, đoàn quân với gươm giáo dựng lên như rừng, liền theo sau Từ Hoảng, ào ào như thủy triều tràn về phía cổng thành, đồng thanh hô to: “Vào thành! Phá địch! Vào thành! Phá địch!”
............................
Lúc này, Trương Lỗ và Trương Vệ cũng đã toàn thân đẫm máu.
Đến giờ phút cuối cùng, Trương Vệ vẫn chọn cách cứu anh trai là Trương Lỗ trước, dẫn binh lính từ doanh trại xông ra, đánh tan loạn quân xung quanh phủ nha, tập hợp với Trương Lỗ, nhưng khi định quay lại cổng thành thì đã quá muộn...
Một người làm loạn, trăm người hưởng ứng, huống chi những loạn quân trong thành vốn dĩ là những kẻ tay chân của Trương Chương, được Trương Chương chuẩn bị kỹ càng để đề phòng trường hợp trở mặt với Trương Lỗ. Bây giờ, bọn chúng phát tác, tính toán kỹ càng, làm sao Trương Lỗ và Trương Vệ có thể kiểm soát nổi?
Hơn một hai trăm người, trong đêm đen, đã làm dậy sóng trong thành Nam Trịnh!
Những ngọn lửa bùng lên khắp nơi khiến nhiều người dân trong thành phải chạy khỏi nhà vì bị ngọn lửa lớn ép buộc, càng làm cho tình hình trong thành thêm hỗn loạn. Trên mỗi con đường dường như đều có đám đông người dân chạy tán loạn, người trẻ còn có thể kêu gào, nhưng những người già yếu chỉ có thể bị dẫm đạp dưới chân!
Tất cả đều nghĩ rằng khi theo Thiên Sư thì sẽ được bình an và vui vẻ, có thể tạm sống sót qua ngày. Nhưng không ngờ chỉ trong một đêm, tai ương binh đao đã ập đến ngay trước mắt!
Trương Lỗ và Trương Vệ thấy tình hình đã không thể cứu vãn, bèn vừa tập hợp binh lính, vừa rút lui về phía tây thành...
Trương Vệ tuy không có tài lãnh đạo, nhưng ít ra còn có chút võ nghệ. Có lẽ vì biết tình hình lúc này đã là thời khắc sinh tử, có lẽ cũng để bảo vệ mạng sống của mình, một tay hắn nắm chặt thanh đao thẳng, một tay cầm giáo dài, xông lên hàng đầu, vừa gặp phải một đội quân của Trương Tắc đã phục kích trong thành.
“Giết! Giết hết bọn chúng!”
Trương Vệ hô lớn, rồi giơ đao giáo lao về phía binh lính của Trương Tắc. Đám vệ binh theo sau Trương Lỗ và Trương Vệ cũng biết rõ đây là thời khắc sinh tử, nên hô vang một tiếng, đồng loạt xông lên chiến đấu!
Đám lính của Trương Tắc, do để tránh bị phát hiện, chỉ được trang bị rất ít đao thương binh khí, không thể có nhiều áo giáp cung tên. Lúc này, người cùng đường thì chó cũng nhảy tường, huống hồ lại là con người?
Khi Trương Lỗ cũng cầm kiếm dài, điên cuồng lao tới, đám lính của Trương Tắc không thể chống cự nổi, liên tiếp bị giết chết mấy người, những kẻ còn lại kêu gào rồi chạy tán loạn, trốn vào các ngõ hẻm trong thành...
Trương Vệ, mặt mũi dính đầy máu thịt, mắt đỏ ngầu, chỉ muốn đuổi theo chém giết, nhưng lại bị Trương Lỗ kéo lại: “Mau! Cửa tây, chạy về cửa tây!”
Chỉ cần trốn thoát, Trương Lỗ vẫn còn chút uy tín tích góp được từ thời Trương Đạo Lăng, vẫn còn các tín đồ đạo sĩ và binh đồ phân tán khắp vùng Hán Trung, vẫn còn binh lính đóng ở ải Dương Bình...
Vẫn còn hy vọng!
Chỉ cần sống sót, thì vẫn còn hy vọng!
Trương Lỗ cay đắng quay đầu lại, nhìn về phía đông môn nơi khói lửa ngút trời, nghiến chặt răng, thúc giục Trương Vệ cùng đám binh lính hộ vệ rút về phía cửa tây...