Quỷ Tam Quốc

Con người vốn là một sinh vật đầy mâu thuẫn.
Giống như những đại nhân vật thật sự thường rất ít nói, nhưng một khi họ đã lên tiếng thì lời nói đó rất quan trọng. Ngược lại, những người nói càng nhiều thì thường lại là những người mà chẳng ai thèm lắng nghe.
Cũng giống như tình cảnh hiện tại của quân Tạc và quân Tùng. Họ nhận được sự chú ý, có được nguồn tài nguyên không phải vì họ quan trọng, mà bởi vì Lý Hồi cảm thấy có thể lợi dụng họ. Thế nên ông ta mới giả vờ lắng nghe, thậm chí còn cho họ một chút bánh ăn.
Nhưng điều đó không có nghĩa là Lý Hồi thật sự xem quân Tạc hay quân Tùng là người của mình. Trong lòng Lý Hồi, bất kể là quân Tạc hay quân Tùng cũng chỉ như những con chó mà ông ta sai khiến. Một khi những con chó này không còn nghe lời hoặc không còn hữu dụng, liệu Lý Hồi có còn tiếp tục cho chúng những thứ tốt đẹp nữa hay không?
Quân Tùng sau khi bị Quan Vũ và Trương Phi tập kích ban đêm, hoảng loạn đến mức mất đi kỷ luật, mãi đến sáng mới từ từ tập hợp lại. Khi Viên Ước đến gặp Lý Hồi, ông ta gần như bị Lý Hồi chửi mắng thậm tệ.
Ban đầu, Lý Hồi cũng đã dự tính rằng chiến lực của quân Tùng không cao, nhưng không ngờ lại kém cỏi đến mức này. Thực ra, khả năng chiến đấu không phải lỗi của quân Tùng, mà là vì người Hán, trong suốt ba đến bốn trăm năm của triều Hán, qua các cuộc xung đột liên tục với người Hung Nô cũng như chiến đấu với các bộ tộc Tây Khương và các dân tộc lân cận, đã thu thập được rất nhiều kinh nghiệm về trang bị và trận hình, nhờ đó mà trình độ của họ được nâng cao. Trong khi đó, quân Tùng từ khi đi theo Lưu Bang đã gần như co cụm trong Xuyên Trung, không có sự phát triển về mô hình hay ý thức chiến đấu. Dù hiện tại họ có trang bị và vũ khí của người Hán, nhưng cũng không thể ngay lập tức so sánh được với binh lính Hán.
Điều này khiến Lý Hồi phải đánh giá lại kế hoạch sử dụng quân Tùng trong chiến đấu. Tuy nhiên, trong thời gian ngắn, ông vẫn chưa thể bỏ rơi họ, vì vậy chỉ có thể mắng chửi một hồi rồi cho quân Tùng tái lập doanh trại ở bờ bắc, tập hợp tàn quân và trấn an tinh thần. Họ bận rộn cả ngày từ sáng đến tối, cuối cùng cũng dựng lại được một cây cầu phao và xây dựng một phần doanh trại. Quân Tùng mới có thể ngồi xuống nghỉ ngơi, mệt mỏi như những con chó thè lưỡi thở hổn hển.
Tuy nhiên, cả Lý Hồi lẫn Viên Ước đều không ngờ rằng Quan Vũ và Trương Phi chưa hề rời đi...
Ở Xuyên Thục, nơi có nhiều núi rừng rậm rạp, Quan Vũ và Trương Phi dễ dàng tìm được một khu vực tương đối kín đáo, rồi tạm dừng ở đó. Họ cho phần lớn binh lính nghỉ ngơi trên thuyền, đồng thời cử lính do thám bốn phía để cảnh giới. Đến khi trời tối, sau một ngày nghỉ ngơi, quân lính lại đẩy thuyền ra sông, quay ngược trở lại.
Trong khi đó, ở bờ bắc, quân Tùng vừa trải qua thất bại, lại bận rộn cả ngày nên từ trên xuống dưới, tất cả đều mệt mỏi rã rời. Nhiều binh sĩ, sau khi doanh trại bị thiêu cháy, đành tìm một cái hố đất, lót ít cỏ khô rồi chìm vào giấc ngủ.
Tướng quân Viên Ước gặp ác mộng. Ông mơ thấy mình không thể chạy thoát, bị vị tướng người Hán cầm đao dài tối hôm qua đuổi theo. Ánh đao lóe lên, vị tướng Hán chỉ với một nhát đao đã chém bay đầu ông. Viên Ước còn thấy cơ thể không đầu của mình đang lăn lộn trong không trung, máu từ cổ phun ra như suối. Nỗi đau đớn và sợ hãi tột cùng khiến Viên Ước bật dậy thét lớn, toàn thân đầm đìa mồ hôi.
“...” Một tên lính cận vệ đứng trước mặt Viên Ước, miệng lắp bắp nói điều gì đó không rõ.
Viên Ước trừng mắt, đầu óc ong ong như thể có thứ gì vừa nổ tung. Âm thanh quanh ông dường như giống một dòng nước lũ vừa phá vỡ con đê, trào ra mãnh liệt, nhấn chìm ông trong tiếng la hét khàn đục, tiếng trống trận hỗn loạn, tiếng chân vội vã dồn dập, không ngừng dội vào tâm trí, khiến toàn thân Viên Ước run rẩy.
Viên Ước lao ra khỏi lều, bên ngoài là một khung cảnh hỗn loạn. Ông đang định gọi người thì bất ngờ một nhóm quân Tùng lao tới, đâm sầm vào ông. Trước khi Viên Ước kịp nổi giận, ánh mắt ông vô tình bắt gặp vị tướng người Hán cầm đao dài ở phía xa!
Viên Ước mặt mày tái nhợt, khung cảnh trong giấc mơ hiện lên trong đầu ông, trái tim như bị ai đó bóp nghẹt, khiến toàn thân đau đớn, không thể vận dụng chút sức lực nào...
Đêm nay, quân Tùng dường như còn kém cỏi hơn đêm qua. Ngay từ khi bắt đầu bị tấn công, họ đã rối loạn hoàn toàn.
Thực ra điều này cũng dễ hiểu. Dù Viên Ước đã sắp xếp quân cảnh, nhưng không có nghĩa là đám quân Tùng này sẽ thực hiện đúng nhiệm vụ. Sau một ngày dài mệt mỏi, ai cũng kiệt sức, không thể gắng gượng chống lại cơn buồn ngủ liên tục ập đến. Quân Tùng vốn là một đội ngũ lỏng lẻo, nên không thể trông mong họ sẽ đứng vững trong tình huống này.
Vì vậy, khi Quan Vũ và Trương Phi tiếp tục tiến hành tập kích, các chốt canh phòng của quân Tùng gần như trở nên vô dụng.
Đối với những binh lính bình thường của quân Tùng, sau khi đã bị đốt cháy tả tơi trong trận trước, lại thêm việc chính Viên Ước - thủ lĩnh của họ - là người đầu tiên chạy trốn, thì nay khi bị tập kích lần nữa, liệu còn ai dám ở lại chống cự?
Nhiều binh lính quân Tùng bị tấn công khi đang ngủ say, và nửa doanh trại mới dựng lại một lần nữa chìm trong biển lửa và máu. Tiếng la hét thảm thiết liên tiếp vang lên, khiến quân Tùng hoảng loạn tột cùng, chạy trốn trong kinh hoàng. Khắp nơi là lửa cháy, khắp nơi là máu chảy, khắp nơi là xác chết vương vãi, khung cảnh thật sự vô cùng thảm khốc.
Trong doanh trại nát bấy của quân Tùng, tiếng kêu la thảm thiết không ngừng vang lên, đủ để thấy đợt tập kích thứ hai của Quan Vũ và Trương Phi đã mang đến sự khủng hoảng kinh hoàng đến mức nào. Trong doanh trại quân Tùng, đủ loại tiếng la hét hoảng loạn, nhưng tuyệt nhiên không có mệnh lệnh tổ chức phản công nào. Dường như tất cả binh lính quân Tùng đều đồng loạt chọn cách bỏ chạy!
Bình thường, những binh lính được huấn luyện sẽ phản ứng theo bản năng và theo mệnh lệnh, nhưng quân Tùng thì không có lệnh chỉ huy thống nhất. Thêm vào đó, đội quân mà Quan Vũ và Trương Phi dẫn theo là những binh lính tinh nhuệ, đã dày dạn kinh nghiệm chinh chiến khắp nơi. Quan Vũ và Trương Phi lại phối hợp ăn ý với nhau, cả hai đều là những võ tướng hàng đầu. Tất cả những lợi thế này hợp lại đã tạo nên sự chấn động và rối loạn khủng khiếp cho quân Tùng.
Khi nhận thấy binh sĩ của mình gần như đã mất hoàn toàn khả năng chống cự, Viên Ước vừa hoảng sợ vừa phẫn nộ. Ông ta không ngờ kẻ địch lại ngoan cường đến thế, cũng không ngờ đối phương lại táng chuẩn bị tấn công lần thứ hai. Hơn nữa, điều khiến Viên Ước bàng hoàng nhất là gần như toàn bộ quân Tùng đã bỏ chạy, giống như một miếng đậu phụ bị một cú đánh nhẹ nhàng mà đã vỡ tan tành.
“Chạy sang bờ nam!” Viên Ước theo phản xạ lập tức muốn chạy sang bờ nam để tìm Lý Hồi. Nhưng ông không ngờ rằng khi một số binh lính quân Tùng vất vả vượt qua cầu phao đã bị đốt cháy, đến gần doanh trại ở bờ nam thì không phải được chào đón bằng vòng tay mở rộng, mà lại là những mũi tên lạnh lẽo!
Hơn mười binh lính chạy phía trước bị bắn chết ngay trên cầu phao!
Lý Hồi ra lệnh cho quân lính lớn tiếng quát: quân Tùng không được lui về bờ nam, nếu không sẽ bị giết sạch!
Dưới sự đe dọa của mưa tên, Viên Ước không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quay đầu lại và cố gắng chạy trốn dưới sự che chở của bóng đêm, giống như đêm hôm trước. Tuy nhiên, lần này, ông đụng phải Quan Vũ và Trương Phi!
Quan Vũ nhanh chóng nhận ra Viên Ước, không phải vì Viên Ước có đặc điểm gì quá nổi bật mà vì ông ta có một nhóm lính hộ vệ đi cùng, rõ ràng là một nhân vật quan trọng! Nhân vật như vậy dĩ nhiên giá trị hơn nhiều so với những binh lính bình thường của quân Tùng!
Quan Vũ vung đao chém ngang, mở đường thẳng tiến. Trương Phi ngay lập tức nhận cơ hội, gầm lên như sấm, lao về phía trước. Cây giáo dài của Trương Phi không chỉ đâm xuyên qua một lính hộ vệ của Viên Ước, mà còn đâm xuyên cả một người khác từ ngực đến lưng, giống như xiên một chuỗi kẹo hồ lô, rồi đẩy mạnh họ về phía trước, khiến cả nhóm quân Tùng đằng sau ngã nhào, mở ra một khoảng trống trong hàng phòng thủ của Viên Ước.
Quan Vũ theo sát phía sau, cầm đao dài trong tay, chém giết quyết liệt, liên tục hạ gục nhiều tên địch. Hơn hai mươi tay kiếm sĩ theo sau Quan Vũ, cũng chém giết không ngừng. Quan Vũ sải bước nhanh, tốc độ tăng vọt, chỉ trong vài bước đã đến sát bên Viên Ước, quát lớn một tiếng, vung đao dài như ánh trăng sáng giữa đêm tối, chém thẳng xuống đầu Viên Ước!
Viên Ước kinh hoàng, vội vàng giơ đao lên đỡ, nhưng làm sao có thể chống lại nổi sức mạnh của Quan Vũ. Cả người và đao của ông ta đều bị chém gục dưới một nhát đao của Quan Vũ!
Đầu của Viên Ước bay lên không trung. Trong khoảnh khắc cuối cùng của ý thức, ông ta nhận ra cảnh tượng giống hệt như trong giấc mơ. Ông há miệng định thốt lên một tiếng thở dài, nhưng cuối cùng không thể thốt ra lời nào, rồi chìm vào bóng tối mãi mãi...
Sau khi chém đầu Viên Ước, Quan Vũ đứng thẳng người, đặt đao xuống để điều hòa hơi thở. Ông nhìn về phía bờ nam và không khỏi cảm thấy đôi chút tiếc nuối.
Trong các cuộc đối đầu giữa hai đội quân, nếu bên yếu hơn muốn chiến thắng bên mạnh hơn, cần phải có một điều kiện tiên quyết, đó là bên mạnh mắc sai lầm, để lộ sơ hở và đối phương tận dụng được sơ hở đó để xoay chuyển cục diện. Nếu bên mạnh giữ vững trận địa mà không mắc lỗi, thì dù kế hoạch của bên yếu có tinh vi đến đâu cũng vô ích.
Giống như quân Tùng, dù quân số đông hơn quân của Quan Vũ và Trương Phi, nhưng vì tướng lĩnh không tài giỏi và không đủ dũng cảm, hết lần này đến lần khác gặp phải kẻ địch mạnh thì lại bỏ chạy trước, khiến sĩ khí của quân Tùng không thể duy trì được. Thêm vào đó, doanh trại hỗn loạn nên họ không thể tổ chức kháng cự hiệu quả.
Nhưng bờ nam thì khác.
Lần này Quan Vũ cố ý không phá hủy hoàn toàn cây cầu phao vừa được dựng lại, để quân Tùng có cơ hội xông vào doanh trại bờ nam. Quan Vũ muốn xem liệu có thể khiến doanh trại bờ nam để lộ sơ hở nào hay không. Nhưng kết quả cho thấy, doanh trại bờ nam thà giết quân Tùng chứ không mở cổng doanh trại, và cũng không để lộ bất kỳ sơ hở nào trong đội hình phòng thủ.
Doanh trại bờ nam vốn không phải là đội quân lỏng lẻo như quân Tùng, họ không để lại cho Quan Vũ và Trương Phi thêm cơ hội nào. Quan Vũ nhìn những ngọn đuốc sáng rực và bóng người di chuyển trên tường thành doanh trại bờ nam, nhận ra rằng đội hình phòng thủ đã được tổ chức chặt chẽ, cung tên sẵn sàng, đợi lệnh bắn. Dù hơi tiếc vì không thể tiến sâu hơn để đánh bại doanh trại bờ nam, nhưng Quan Vũ cũng cảm thấy kết quả này đã là đủ, vì vậy ông ra lệnh rút quân.
Tiếng chiêng đồng vang lên thanh thoát, đội quân tinh nhuệ của Quan Vũ lần lượt rút lui khỏi trận chiến, hình thành đội hình bảo vệ lẫn nhau khi lui về phía sau. Trương Phi, dù muốn tiếp tục giết thêm, nhưng không dám không tuân theo lệnh của nhị ca, nên ông đành gầm lớn một tiếng, đâm chết hai tên quân Tùng cuối cùng, rồi kéo cây giáo dài, dẫn quân rút lui theo.
Cảnh tượng này được Lý Hồi trên tường thành ở bờ nam nhìn thấy, càng khiến ông thêm lo lắng. Đối phương nghe tiếng chiêng thì tiến, nghe tiếng chiêng thì lui, có thể nhanh chóng rút quân trong khi vẫn chiếm ưu thế trên chiến trường mà không tham chiến quá lâu, điều này không phải là điều mà những binh lính bình thường có thể làm được. Chỉ có những đội quân chính quy dày dạn trận mạc mới có khả năng này.
Lưu Bị, kẻ tai to mặt lớn kia, hóa ra còn có trong tay một đội quân tinh nhuệ như vậy sao?
Những binh sĩ này rốt cuộc đến từ đâu?
Chẳng lẽ là Lưu Bị đã dùng đôi tai to của mình vẫy ra từ không khí?
Khi Lý Hồi vẫn đang trầm ngâm suy nghĩ, bên bờ bắc, doanh trại quân Tùng một lần nữa chìm trong biển lửa. Mùi máu tanh và mùi thịt cháy khét bay lên, dù cách một dòng sông cũng có thể ngửi thấy rõ ràng. Trong ánh lửa bập bùng, không còn bóng dáng người qua lại, sự náo động dần lùi xa, chỉ còn lại tiếng rên rỉ yếu ớt của những binh lính quân Tùng bị thương...
Lý Hồi đợi thêm nửa canh giờ nữa, mới cẩn thận cho mở một phần doanh trại để ra ngoài dọn dẹp tàn cuộc. Lúc đó, ông mới biết được rằng tướng quân Tùng Viên Ước đã chết trong trận loạn, bị kẻ địch chém đầu.
Chiến trường hỗn loạn dần yên bình khi trời sáng, nhưng trong lòng Lý Hồi, sự hỗn loạn mới chỉ vừa bắt đầu.
Ngay từ đầu, cả Lý Hồi lẫn Lưu Bị đều không coi quân Tạc hay quân Tùng là đối thủ thực sự. Họ đều biết rằng đối thủ thật sự là nhau. Tuy ban đầu hai bên vẫn còn kiềm chế, chưa đến mức xé toạc mặt nạ đối đầu trực diện, nhưng giờ đây mọi thứ đã rõ ràng, máu đã đổ, và trận chiến thực sự đã bắt đầu.
Cuộc tập kích của Quan Vũ và Trương Phi không gây thiệt hại đáng kể cho những binh sĩ chính quy dưới quyền Lý Hồi. Đối với ông, quân Tùng thậm chí còn không được coi là công cụ thực sự, chỉ là những con chó dùng để sai khiến. Mất đi đội quân này khiến ông hơi tiếc nuối, nhưng chẳng phải là một mất mát lớn đến mức khiến ông cảm thấy như mất một phần cơ thể, cũng không khiến ông thù hận Lưu Bị vì điều này.
Chỉ là cảm thấy... hơi đau đầu...
Lưu Bị, cái gã tai to mặt lớn này, sao mà khó đối phó đến thế?
Nhưng cũng giống như Lưu Bị không muốn từ bỏ cơ hội ở Định Tạc, Lý Hồi cũng không muốn dễ dàng từ bỏ nơi này.
“Hừm...” Lý Hồi trầm ngâm, “Việc thể hiện sức mạnh cứng rắn này thực ra lại để lộ ra điểm yếu của hắn... Chẳng qua chỉ là vừa nhận thêm viện binh mà thôi...” Trước đó, Lý Hồi âm thầm hành động, tuy chưa đạt được toàn bộ mục tiêu nhưng cũng đã tạo ra một số ảnh hưởng. Giờ đây, chỉ là bức màn che bị kéo xuống, từ sau sân khấu bước ra trước ánh đèn, nên trên một phương diện nào đó, cũng chẳng có gì nghiêm trọng.
Binh lính và tướng lĩnh dưới trướng của Lưu Bị quả thực rất sắc bén, nhưng vấn đề là sau những trận chiến liên tiếp này, hắn còn lại bao nhiêu binh lực tinh nhuệ?
Lý Hồi vuốt râu, lòng cười lạnh, “Ta không tin rằng ta không thể tiêu hao hết đám quân này của ngươi, Lưu Bị tai to!”