Quỷ Tam Quốc

Trước đây, dòng họ họ Tuân đa phần tập trung tại Dĩnh Xuyên. Về chuyện Tuân Sảng đặc biệt coi trọng Tuân Úc, trong gia tộc cũng có nhiều ý kiến khác nhau. Tuy nhiên, sau khi bị Hứa Dung tấn công theo lệnh của Đổng Trác, rồi tiếp tục bị Lý Giác và Quách Tị cướp bóc một lần nữa, nhiều thành viên của họ Tuân sống gần Dĩnh Xuyên đã gặp phải tai họa. Nhờ vào sự việc này, người trong gia tộc nhớ lại lời khuyên của Tuân Úc về việc di cư trước đây và dần công nhận ông là người có tầm nhìn xa trông rộng.
Nhờ vậy, Tuân Úc nhận được nhiều sự ủng hộ rõ ràng hơn, cả công khai lẫn ngầm.
Kịch Trí Tài (tên thật là Quách Gia) nhấp một ngụm trà, sau đó liền nhăn mặt vì hương vị không ngon, để lộ rõ vẻ khó chịu. Trước mặt Tuân Úc, Quách Gia không che giấu gì cả, nên anh ta thản nhiên nói: "Thật là dở tệ, còn không bằng loại rượu rẻ tiền... Thôi, theo kế hoạch của ngươi, định làm gì tiếp theo?"
Tuân Úc khẽ ngẩng đầu lên, không thèm bận tâm tới câu nói đầu tiên của Quách Gia, điềm tĩnh đáp: "Ngươi chẳng phải đã bắt đầu hành động rồi sao?"
Quách Gia bất ngờ giật mình, liếc nhìn Tuân Úc rồi nói: "Làm sao ngươi biết được?... À mà, ngươi không biết cũng đúng."
Tuân Úc nhẹ nhàng gật đầu và đáp: "Nhưng bây giờ ta đã biết."
Quách Gia đảo mắt một cách bất mãn, cảm thấy mình vô tình bị Tuân Úc dẫn dắt, nhưng không hề tức giận. Anh hỏi lại: "Vậy ngươi nghĩ sao?"
Tuân Úc trở nên nghiêm túc và trả lời: "Cứng đầu tự phụ là khởi nguồn của sự suy đồi, tội không thể tha thứ."
Quách Gia cười khẩy vài tiếng rồi gật đầu: "Là người trong tộc, không lo nghĩ cho xã tắc, lại có lòng lang dạ sói, tàn sát đồng nghiệp, đúng là kẻ bất tài vô đức. Hắn chết cũng là đáng."
Tuân Úc khẽ thở dài và gật đầu đồng tình.
Về việc Quách Gia đã làm, Tuân Úc không thấy có vấn đề gì lớn. Người kia đã khởi đầu một chuỗi các xung đột giữa các chư hầu, và do đó là mục tiêu đầu tiên bị những kẻ mưu đồ quyền lực hợp sức loại bỏ.
Sau khi kinh đô Lạc Dương và Trường An lần lượt rơi vào tay kẻ thù, có lẽ nhiều người sẽ đau buồn và tiếc nuối. Tuy nhiên, còn nhiều kẻ khác lại tỏ ra vui mừng và thỏa mãn, với ba phần hân hoan, ba phần tự đắc, ba phần khát vọng và một phần đắc ý.
Quách Gia đột nhiên nhướng mày, đôi mắt tinh ranh đảo vài vòng, rồi nói với Tuân Úc: "Vậy nên ngươi mới chọn Tào Mạnh Đức? Thực ra, không phải vì ngươi cho rằng Tào Mạnh Đức có đức có tài, mà là... hừm hừm..."
Quách Gia nhìn Tuân Úc từ trên xuống dưới với vẻ thích thú, nói tiếp: "Phải không? Ta đoán không sai chứ? Nếu xét theo tiêu chuẩn của họ Tuân, thì dù Tào Mạnh Đức cũng khá, nhưng vẫn chưa đủ, đúng không?"
Tuân Úc im lặng một lúc, rồi đáp: "Đúng vậy." Tuân Úc cảm thấy có đôi chút khó chịu khi phải đối mặt với sự sắc sảo của Quách Gia. Chỉ cần một chút thông tin, Quách Gia đã có thể ghép lại toàn bộ bức tranh và suy luận ra mọi thứ.
Tuân Úc nhìn Quách Gia, nói: "Được rồi, giờ chúng ta hòa nhau. Ngươi có muốn giúp ta không?"
Quách Gia cười lớn và đáp: "Tất nhiên rồi! Một chuyện thú vị như thế, sao có thể thiếu ta được... Nhưng tiếc quá, lúc này mà có rượu thì tuyệt biết bao!"
Tuân Úc không nói gì, chỉ liếc nhìn Quách Gia, rồi lặng lẽ thò tay vào áo, lấy ra một cái bình rượu nhỏ cỡ bàn tay.
Quách Gia mừng rỡ, mắt sáng lên, vội vàng đón lấy bình rượu, mở nắp và uống một ngụm lớn, cảm thấy thỏa mãn hẳn.
Trong khi Quách Gia đang thưởng thức rượu, ánh mắt Tuân Úc chuyển hướng về phía Tây, dường như anh đang ngắm nhìn điều gì đó xa xăm...
Họ Tuân, còn được biết đến với danh hiệu "Tuân gia bát long", gồm tám người là Tuân Kiệm, Tuân Cán, Tuân Tĩnh, Tuân Đạo, Tuân Vọng, Tuân Sảng, Tuân Túc, và Tuân Phù. Trong số này, chỉ có hai người bước vào con đường quan trường, đó là Tuân Cán và Tuân Sảng.
Tuân Sảng thì đã quá nổi tiếng, không cần nói thêm. Còn Tuân Cán, từng đảm nhiệm chức Tế Nam Tướng, là một quan chức địa phương với cấp bậc khá cao, khoảng hai ngàn thạch.
Tuân Cán có năm con trai, nhưng hai người đã chết sớm, còn lại ba người con theo thứ tự là Tuân Diễn, Tuân Thầm và Tuân Úc, trong đó Tuân Úc là người trẻ nhất.
Trong thế hệ của Tuân Úc, ngoài ba anh em Tuân Diễn, Tuân Thầm, và Tuân Úc, còn có Tuân Dận, con trai của Tuân Kiệm, và Tuân Phương, con trai của Tuân Sảng. Cả hai đều rất xuất sắc nhưng vẫn còn thua kém ba anh em Tuân Úc một bậc.
Khi Phí Tiềm mới đặt chân vào thời Tam Quốc, anh từng mơ mộng về việc có thể kết giao với những danh tướng và mưu sĩ lỗi lạc. Tuy nhiên, thời gian trôi qua, anh dần hiểu rằng mỗi người đều có mục tiêu riêng, và không ai hành động một cách tùy tiện hoặc vô lý.
Giống như việc Dương Bưu có thể tạm bỏ qua cái chết của Dương Tán để đến điêu ấp với Hoàng Phủ Tung, đó không phải là vì họ cảm kích trước công lao khôi phục Âm Sơn của Phí Tiềm.
Vậy nên, Phí Tiềm tự hỏi, rốt cuộc Tuân Thầm đến đây là vì điều gì? Hoặc, theo một cách khác, Tuân Thầm muốn giao dịch điều gì với mình?
Dù có chút hoài nghi, Phí Tiềm vẫn thấy rằng, ít nhất cho đến lúc này, Tuân Thầm là một người đáng để xem xét.
Tuân Thầm không chỉ tỏ ra khiêm tốn, mà còn thể hiện sự cẩn trọng ngay cả khi bị Phí Tiềm đẩy vào thế khó. Ông không tỏ ra tự mãn vì thành công của mình, và vẫn giữ sự kín đáo trong lời nói.
Tuân Thầm mỉm cười và nói: "Trung Lang đã từng nghe về khái niệm 'ẩn sĩ trong gia tộc' chưa?"
Phí Tiềm nhíu mày, không hiểu rõ ý của Tuân Thầm, nhưng rồi nhớ lại những lời của ông ta trước đó, liền cảm thấy có chút hiểu ra: "Liệu điều này có liên quan gì đến danh vọng mà huynh vừa nói?"
Tuân Thầm gật đầu, giải thích: "Họ Tuân có hơn trăm người trong dòng chính, và gần một nghìn người thuộc dòng phụ. Tuy cùng được truyền dạy chung một gia quyển, nhưng cách học và cách hiểu khác nhau, dẫn đến nhiều tranh chấp. Người chiến thắng sẽ nổi bật, đạt được danh lợi, còn kẻ thua cuộc... sẽ ẩn mình trong núi rừng, được gọi là ẩn sĩ trong gia tộc."
Không chờ Phí Tiềm đáp lời, Tuân Thầm tiếp tục: "Bác của ta, tiên sinh Huyền Hành, cũng là một ẩn sĩ trong gia tộc... Khi được hỏi, Tử Tương từng nói: 'Hai người đều là ngọc, Từ Minh ngoài sáng, Thúc Từ trong ẩn'... Nhưng thời thế đã khác, ai có thể thấy được ánh sáng của ngọc trong tối?"
"Ta, cũng như bao ẩn sĩ khác, không phải do mình muốn, mà là do tình thế ép buộc. Trên đường đi, ta không ngừng tự vấn, cuối cùng nhận ra mình không thể buông bỏ hai chữ danh vọng. Vì vậy, ta đến đây, tìm gặp
Trung Lang, mong Trung Lang tha thứ nếu có điều gì không phải." Nói xong, Tuân Thầm đứng lên cúi đầu chào.
Phí Tiềm vội vàng đứng dậy đỡ lấy Tuân Thầm, mời ông ta ngồi lại, rồi hỏi: "Vậy có phải huynh đã thất bại trong tranh giành vị trí trong gia tộc?"
Tuân Thầm lắc đầu: "Không phải thất bại, mà là ta từ bỏ... Ngày trước, khi Viên Xa Kỵ (Viên Thiệu) lên đường ra Bắc Hải, gia tộc đã giao cho ta theo phụng sự. Nay, gia tộc lại muốn chọn một minh chủ khác và ra lệnh cho ta phản bội Viên gia... Ta không đành lòng, nên không thể ở lại Ký Châu."
Phí Tiềm gật đầu, nhưng vẫn hơi bối rối, bèn nói: "Vậy theo lời huynh..."
Tuân Thầm nhìn thẳng vào mắt Phí Tiềm, gật đầu khẳng định: "Đúng vậy. Dù Trung Lang có khôi phục Âm Sơn, nhưng căn cơ vẫn còn mỏng manh, lại thuộc nhánh phụ, khó có thể là lựa chọn tốt nhất."
Phí Tiềm lặng thinh, không thể phản bác.
Tuân Thầm cười nhẹ: "Trong gia tộc, ta cũng không phải là người xuất sắc nhất. Nhưng thế thì đã sao? Thế gian này rộng lớn, hàng vạn sinh linh, sao có thể chỉ dựa vào một lời mà phán xét tất cả? Nếu Trung Lang thực sự muốn nắm giữ thanh kiếm sắc để quét sạch những điều bất công, ta, dù tài năng có hạn, cũng nguyện dốc hết sức mình giúp đỡ."
"Hay lắm! Người đâu, lấy rượu ra đây!" Phí Tiềm ra lệnh cho người mang rượu tới, tự tay trao cho Tuân Thầm một chén và nâng lên, nói: "Đại trượng phu nên như vậy! Đời còn nhiều chuyện bất bình, phải có người dám đứng lên! Huynh Tuân, cùng cố gắng nào!"
Tuân Thầm dõng dạc đáp lời, hai người uống cạn chén, rồi bật cười vui vẻ.**