Quỷ Tam Quốc

Nghe thấy tiếng bước chân nặng nề dần xa phía bên kia cánh cửa, Phí Tiềm không khỏi cau mày.
Chuyện gì vừa xảy ra thế này?
Gặp mặt mà chưa nói được vài câu đã đóng cửa bỏ đi?
Chẳng lẽ mình đã nói sai điều gì?
Phí Tiềm trước hết kiềm chế sự bất mãn, rồi tự xem xét lại lời nói và hành động của mình, nhưng không thấy có gì thất lễ, điều này càng làm Phí Tiềm thêm bối rối.
Hoàng Hiền Lương, vừa trên đường đã được Phí Tiềm hứa cho sao chép Xuân Thu Tả Thị, giờ thấy Phí Tiềm và mình bị bỏ mặc trước cổng, không kìm được cơn giận, liền lớn tiếng: “Chủ công ta ngưỡng mộ danh tiếng mà đến, lại bị đối xử lạnh nhạt thế này, chẳng lẽ đây là cách nhà họ Mã tiếp khách?”
Từ phía sau cánh cửa vang lên một tiếng hừ lạnh, sau đó là sự im lặng hoàn toàn.
Phí Tiềm suy nghĩ một lúc, rồi nói lớn: “Lần này đến thăm, có phần đường đột, nếu có làm phiền, mong được lượng thứ.” Sau đó, ông ra hiệu cho người treo con chim trĩ mang theo lên cổng, rồi dẫn Hoàng Hiền Lương cùng những người khác rời đi.
Trong thời Hán, lễ tiết rất quan trọng, và chim trĩ là lễ vật đầu tiên khi gặp mặt giữa các sĩ tộc. Người Hán cho rằng, khi chim trĩ bị bao vây không thể thoát, nó không sợ hãi trước sự đe dọa của con người, cũng không ăn mồi, mà nhanh chóng tự sát, vì thế rất khó bắt sống chim trĩ. Dùng chim trĩ làm lễ vật không phải vì thịt chim ngon, mà là để bày tỏ rằng cả hai đều là những người “giữ gìn lễ tiết, tuân thủ đạo nghĩa.”
Khi Phí Tiềm cùng đoàn người rời đi, cả khu vực trong và ngoài sân nhà rơi vào một sự im lặng tuyệt đối, như thể toàn bộ nơi này đã chết đi, không còn một chút động tĩnh nào.
Chỉ có cơn gió nhẹ lướt qua, khẽ lay động bộ lông của con chim trĩ treo ngược.
Có lẽ đã rất lâu, hoặc cũng có thể chỉ mới một lúc, cánh cửa sân từ từ mở ra với tiếng kẽo kẹt, người đàn ông trung niên với gương mặt nặng nề như thể cánh cửa ấy nặng đến cả ngàn cân.
Khi nhìn thấy sân ngoài trống vắng, biểu cảm trên gương mặt người đàn ông trung niên trở nên phức tạp, như thể vừa trút bỏ được một tảng đá nặng đè trên lòng, lại như vừa phát hiện ra tảng đá mình vừa vứt bỏ thực ra là một viên ngọc quý...
Người đàn ông trung niên vừa bước ra khỏi cổng thì nhận thấy có gì đó ở bên cạnh. Ông ta quay đầu lại nhanh đến nỗi các khớp xương cổ phát ra tiếng răng rắc, rồi ngay lập tức đứng sững lại như thể bị hóa đá.
Một lúc lâu sau, người đàn ông trung niên mới như thoát khỏi trạng thái đóng băng, chậm rãi đưa tay ra, nhưng chỉ vừa chạm vào bộ lông của con chim trĩ thì rụt lại như bị bỏng, ánh mắt lạc lõng, biểu cảm trên gương mặt cũng trở nên mơ hồ...
Một người phụ nữ bước ra từ trong nhà, lặng lẽ tiến đến bên cạnh người đàn ông, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đang run rẩy của ông.
Sau một thời gian dài, người đàn ông thở dài một hơi, cúi đầu nhìn người phụ nữ bên cạnh, nói khẽ: “Vân Nương, đem cái này... vứt đi…”
“Đại Lang...”
Người đàn ông trung niên dừng bước trong thoáng chốc, rồi tiếp tục: “… Vứt đi!”
Vân Nương nhìn người đàn ông đang như muốn chạy trốn, cũng thở dài, bước ra ngoài sân, gỡ con chim trĩ xuống, cầm trong tay, quay lại nhìn ngôi nhà, rồi lại cúi đầu nhìn con chim trĩ...
Từ cửa nhà, tấm rèm vải được vén lên, người đàn ông liếc nhanh một cái, thấy Vân Nương tay không đi vào, mới thở phào nhẹ nhõm.
Vân Nương nhìn ông một cái, không nói lời nào, lặng lẽ đi vào bếp tiếp tục công việc.
Trong căn nhà, cả hai đều im lặng, như thể đã mất đi khả năng nói.
Vân Nương nấu xong bữa tối, mang lên bàn.
Bữa tối rất đơn giản, hai bát cháo ngũ cốc, một đĩa củ cải muối.
Lặng lẽ ăn.
Lặng lẽ ăn xong.
Lặng lẽ rửa chén.
Lặng lẽ nghỉ ngơi.
Đêm ở ngoại ô rất yên tĩnh, chỉ có một con dế đang kêu không ngừng từ một góc nào đó, không biết mệt mỏi.
Không biết đã bao lâu trôi qua, Vân Nương bỗng khẽ nói: “Đại Lang... vẫn chưa ngủ sao?”
Người đàn ông trung niên không nói gì, chỉ khẽ đáp: “Ừm.”
“Thật ra, ta biết ngươi chưa quên... cũng không thể quên được...”
Người đàn ông trung niên cắn răng, không nói một lời, đôi mắt mở to, ánh lên những tia sáng khó diễn tả trong màn đêm.
“… Năm năm, sáu năm nay, ngươi mỗi sáng đều dậy khi gà vừa gáy, dù là mưa gió, kể cả khi mùa vụ bận rộn, cũng chưa bao giờ ngừng... Ta biết, ngươi không thể quên được…”
Cuối cùng, người đàn ông trung niên mở miệng, giọng khàn khàn: “Làm sao có thể quên được? Ta muốn quên, nhưng...”
Đúng vậy, làm sao có thể quên được?
Năm đó, người dân quận Thượng, dắt díu nhau bỏ lại quê hương, như những con chó hoang mất nhà, hoảng hốt chạy về phía nam...
Tháng đó, trước sự tràn tới như cơn bão châu chấu của quân Khương Hồ và Hung Nô, phòng tuyến quận Thượng bị đâm thủng tan hoang, khói lửa bốc lên khắp nơi...
Ngày đó, huyện cuối cùng của quận Thượng bị phá, ông chỉ còn biết bảo vệ quận thủ, dẫn theo tàn quân mở đường máu mà trốn chạy...
Đêm đó, quân Khương Hồ đuổi sát không tha, những đồng đội, những huynh đệ của ông, khi không thể chạy nổi nữa, không còn đường thoát, đã từng người, từng đội quay lại cản đường quân địch, chỉ để tranh thủ thêm một chút thời gian...
Làm sao có thể quên được ngọn lửa bốc lên trên thành, quê hương bị quân man di tàn phá!
Làm sao có thể quên được dòng máu chảy ở quận Thượng, những cái đầu chất đống không nhắm mắt nơi chiến địa!
Làm sao có thể quên được người đã chết trong vòng tay mình, đứa con trai vừa tròn mười sáu tuổi, dòng dõi duy nhất của nhà họ Mã!
Người đàn ông trung niên ngồi dậy, ngẩng đầu nhìn lên trời, vầng trăng đơn độc trên cao, lạnh lẽo và bi thương.
Ông từng hy vọng một ngày nào đó, một sứ giả triều đình sẽ phi ngựa đến trước cửa, hô lớn một tiếng, lệnh cho ông quay về đội ngũ, rồi ông sẽ cùng với những huynh đệ năm xưa, cưỡi chiến mã, đánh về quận Thượng!
Một tuần trôi qua, một tháng trôi qua, một năm trôi qua, nhưng cuối cùng chẳng ai đến...
Nhiều năm như vậy, ông tưởng rằng mình đã quên, đã quên cách bày binh bố trận trên đồng ruộng, đã quên cách sử dụng đao thương trong những ngày tháng cầm liềm cầm cuốc, đã quên đi vinh quang chiến trận trong sự chờ đợi vô vọng ngày này qua ngày khác...
Ông nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ kết thúc trong sự tàn lụi nơi đây, thì đột nhiên Phí Tiềm xuất hiện!
Khi ông lao ra ngoài cửa, ông đã hy vọng biết bao đó là quận thủ cũ, và nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc...
Nhưng ông không nhận ra ai cả.
Và vị quận thủ này lại quá trẻ.
Ông do dự...
Vân Nương lặng lẽ ngồi dậy, từ góc nhà kéo ra một chiếc hòm lớn, mượn ánh trăng chiếu xiên vào nhà, mở hòm, và từ trong đó lấy ra hai bộ giáp!
Những mảnh sắt trên giáp va vào nhau, trong ánh trăng lạnh lẽo, tỏa ra sát khí ghê gớm. Trên các mảnh giáp còn lưu lại nhiều vết chém, vết đâm mờ nhạt.
Vân Nương đậy nắp hòm, đặt một bộ giáp lên nắp, rồi khoác bộ còn lại lên mình, buộc dây bên sườn, trong chớp mắt từ một người nông phụ biến thành một nữ chiến binh, sau đó mang bộ giáp kia đến trước mặt người đàn ông trung niên!
“Mã Diên, Mã Thành Viễn!
“Vinh quang của nhà họ Mã là giành được trên chiến trường, chứ không phải đào ra từ đồng ruộng!
“Bao năm qua, chẳng phải ngươi vẫn luôn mong chờ ngày này sao?
“Không thể quên thì không cần quên!
“Quay về đi! Hãy cùng quay về!
“Dùng đao thương trong tay chúng ta, nói cho bọn man di ở quận Thượng biết rằng, dòng dõi tướng quân Độ Liêu, nhà họ Mã chúng ta, đã quay về!
“Dù là mưa tên rừng giáo, dù là núi đao biển lửa, ta... ta đều sẽ ở bên ngươi...”
Mã Diên cầm lấy bộ giáp, vuốt ve những vết chém, vết đâm trên đó, nước mắt tràn ngập trên mặt, miệng há ra nhưng không phát ra tiếng, chỉ nghẹn ngào trong ngực, nước mắt hòa lẫn với nước mũi, chảy khắp gương mặt, bết vào bộ râu, cuối cùng nhỏ xuống đất, bắn tung những hạt bụi...
Dành cho những binh sĩ từ xưa đến nay bảo vệ biên cương...