Quỷ Tam Quốc

Ở Tây Hải thành.
Thái Sử Từ không để tâm lắm đến những việc khác, mà chỉ chăm chú vào sa bàn, nhìn ngắm địa thế xung quanh Tây Hải thành.
“Văn Viễn tướng quân đang đi đến đây để nghênh chiến?” Thái Sử Từ chỉ vào vị trí doanh trại được đánh dấu trên sa bàn, hỏi.
Hàn Quá gật đầu đáp: “Hạ quan xuất phát trước, sau đó khoảng hai ngày Văn Viễn tướng quân mới khởi hành. Nếu tính toán thì giờ này cũng sắp về rồi…” Thái Sử Từ nhíu mày: “Văn Viễn đi thẳng như vậy, không sợ bị phục kích sao?” Hàn Quá đáp: “Quả thật có phục kích, đại khái là ở khu vực này… Nhưng Văn Viễn tướng quân đã đi đường vòng.”
Thái Sử Từ nghe vậy ngẩn người: “Đi vòng ư?” Đã là phục kích thì tất nhiên phải quan sát kỹ động tĩnh của địch. Nếu dễ dàng để cho địch vòng qua, vậy sao còn gọi là phục kích nữa?
Hàn Quá gật đầu nói: “Liên quân Tây Vực đa phần là dân thường.” “Còn quân tinh nhuệ đâu?” Thái Sử Từ chỉ vào doanh trại nói: “Tất cả đều ở đây sao?” Hàn Quá gật đầu xác nhận.
Thái Sử Từ bật cười: “Thật là… Được rồi, không bàn về Văn Viễn nữa. Ngươi lại đây, kể ta nghe chuyện giao chiến với Ô Tôn ra sao… Quân Ô Tôn có bao nhiêu, thực lực thế nào?” Hàn Quá gật đầu, bước đến trước sa bàn, bắt đầu báo cáo lại trận chiến với Ô Tôn.
Người Ô Tôn, bởi vì sống xa cách vùng trung tâm của Tây Vực, hoặc có thể nói là quá xa Tây Hải thành, nên từ trước đến nay chưa từng trải qua những trận chiến tương tự. Điều này cũng không có gì lạ, giống như những người nông dân nơi thôn quê thường nghĩ rằng hoàng đế dùng cuốc vàng vậy, vì đó là giới hạn mà họ có thể tưởng tượng ra.
Người Ô Tôn cũng vậy, giới hạn tưởng tượng của họ hẳn chỉ là sức mạnh và quân lính mà Cao Thuận từng thể hiện trước kia.
Điều này rất dễ nhận thấy.
Nếu không, người Ô Tôn đã chẳng dám lần thứ hai xuất quân.
“Trước khi chủ công đến Tây Hải, chúng ta phải giải quyết Ô Tôn trước!” Thái Sử Từ trầm giọng nói. “Ngươi đã dùng năm trăm kỵ binh tập kích ban đêm Ô Tôn, khi trời sáng họ chắc chắn sẽ phát hiện quân ta không đông đủ, vậy nên…” Hàn Quá nhìn Thái Sử Từ, nói: “Ý ngài là ta nên dẫn thêm năm trăm binh lính nữa để nhử địch? Nhân lúc người Ô Tôn chưa biết tướng quân đã đến đây… Nhưng nên dụ họ đến đâu thì hợp lý?” Thái Sử Từ gật đầu: “Dẫn họ đến chân thành, thế nào?”
Hàn Quá ngạc nhiên: “Chân thành? Vậy trong thành thì…”
Thái Sử Từ mỉm cười mà không nói gì.
Hàn Quá lập tức hiểu ý, gật đầu: “Thuộc hạ tuân lệnh!” Hàn Quá không nói gì thêm về việc mình vừa trở về, cần nghỉ ngơi, tắm rửa hay ăn uống gì cả. Thay vào đó, không chút do dự, y lập tức gọi mấy vị quan văn đã theo mình, rồi ngay trước mặt Thái Sử Từ truyền đạt lại những chỉ thị của Thái Sử Từ cho họ, sau đó mới cung kính cáo từ và rời đi.
Thái Sử Từ nhìn theo vài vị quan văn, gật đầu nhận mặt, nhưng không nói gì thêm.
Mấy người kia cũng không nói thêm lời nào, sau khi hành lễ liền lui ra, bắt tay vào việc mà Hàn Quá đã chỉ bảo.
Ngay khi Hàn Quá rời khỏi, chuẩn bị xuất phát, thì Lưu Dân bước vào, báo cáo với Thái Sử Từ: “Bẩm Đô hộ, tên giặc đã khai rồi.”
“Khai những gì?” Thái Sử Từ hỏi.
Lưu Dân đáp: “Bẩm Đô hộ, hắn tên là Bàng Kính, người đất Tiếu. Tổ phụ hắn từng làm Đô úy Liêu Đông, nhưng vì bị kẻ gian hãm hại…”
Thái Sử Từ cau mày phất tay, nói: “Những chi tiết đó ngươi có thể bổ sung sau, bây giờ điều quan trọng là Tây Hải thành còn bao nhiêu nội gián, và sau lưng chúng còn ai đứng sau?”
Lưu Dân nuốt những điều chưa kịp nói xuống, rồi nói những điểm quan trọng: “Hắn khai rằng kẻ chủ mưu là một người họ Dương, tên là Khản, tự xưng là giáo sự lang dưới trướng Tào Thừa tướng.” “giáo sự lang?!” Thái Sử Từ trừng mắt, “Tốt! Bọn chúng còn dám vươn tay đến tận Tây Vực! Kẻ này không yêu cầu gì trước khi khai sao?”
“Hắn chỉ đưa ra một yêu cầu, đó là cứu lấy gia quyến của hắn. Gia quyến của hắn đang bị người họ Dương nắm giữ.” Lưu Dân đáp, “Thuộc hạ tạm thời đã đồng ý.”
“Còn gì nữa?”
“Hắn nói vì bị gia quyến uy hiếp, nên đã từng vào nhà của người họ Dương, nghi ngờ rằng nơi đó đang đào địa đạo…” Lưu Dân trầm giọng nói, “Vì hắn thấy trong sân có nhiều đất mới, nhưng không rõ địa đạo dẫn tới đâu.” “Tốt, tốt! Tây Hải thành này, chẳng khác gì ổ chuột!” Thái Sử Từ cười lớn.
Thái Sử Từ đứng dậy, đi vài vòng, rồi nói: “Nếu đã là giáo sự lang, hẳn là hiểu rõ cách dùng gián điệp. Nay bắt được kẻ này, nếu chậm trễ tất sẽ bị phát hiện… Tối nay, hãy điều động binh lính, lập tức bắt hắn, không để hắn chạy thoát!”
“Vâng! Thuộc hạ đã chọn ra những người tinh nhuệ nhất, nhất định sẽ bắt hắn theo lệnh!” Lưu Dân nhận lệnh.
Thái Sử Từ lại hỏi: “Ngoài ra, phải theo dõi kỹ các điểm khả nghi khác! Ta nghi ngờ trong Tây Hải thành này vẫn còn nhiều kẻ đến từ các vùng khác! Địa đạo có khi không chỉ có một chỗ!” Lưu Dân cúi đầu thưa: “Sau khi phát hiện địa đạo, thuộc hạ đã tra cứu bản đồ Tây Hải thành, xem xét kỹ lưỡng bố cục các khu vực trong thành… Nếu đào địa đạo, tất phải gần tường thành, nếu không việc đào sẽ khó khăn và dễ bị phát hiện. Đồng thời, khu vực đó phải đủ rộng để đào bới và số lượng người qua lại không được quá nhiều…”
“Nói kết quả!” Thái Sử Từ cau mày ngắt lời.
“Vâng.” Lưu Dân tiến thêm vài bước, chỉ vào sa bàn và nói: “Ở phía tây thành và bắc thành, đây, đây, và đây, tổng cộng ba điểm khả nghi nhất. Đó là những sân viện đủ lớn, lại ít người qua lại.”
Thái Sử Từ liếc nhìn Lưu Dân, gật đầu. Nhìn chung, Lưu Dân cũng tỏ ra có chút tài năng, vì vậy Thái Sử Từ hỏi: “Ngươi có kế hoạch gì chưa? Cần bao nhiêu người?”
Lưu Dân thưa: “Dù thuộc hạ nghi ngờ ba nơi này, nhưng không loại trừ khả năng có kẻ lọt lưới. Một khi bị kinh động, chắc chắn chúng sẽ tìm đường tẩu thoát! Vì vậy, xin tướng quân tăng cường tuần tra bên ngoài thành, trong vòng mười dặm quanh thành, những nơi có cây cối hoặc bụi rậm, hãy phái nhiều thám báo canh phòng…”
“Được!” Thái Sử Từ gật đầu đáp, “Ta sẽ cử một đội quân cho ngươi, việc bắt giữ trong thành giao hết cho ngươi sắp xếp! Làm tốt việc này, đừng để mất mặt Hữu Văn Ty!”
Lưu Dân cúi đầu lạy tạ, đập đầu xuống đất vang lên từng tiếng rõ ràng.
Việc này nói đơn giản thì thật ra đơn giản, mà nói phức tạp cũng không kém phần rắc rối.
Lữ Bố không cần nhắc đến nữa, dù có Trương Liêu tới, dù Lưu Dân có điều tra cũng không thể hoàn toàn giải quyết. Vì quân của Trương Liêu không đủ, chỉ đến khi Thái Sử Từ mang theo đủ người và những người này không có liên hệ với dân bản xứ Tây Vực, mới có thể tiến hành cuộc thanh trừng nội gián một cách triệt để trong Tây Hải thành.
Bóng đêm nhanh chóng buông xuống, Tây Hải thành chìm trong tĩnh lặng.
Một đội kỵ binh di chuyển dọc theo con đường chính trong thành, tiếng vó ngựa dội vang, truyền xa trong màn đêm yên tĩnh.
Dưới tiếng vó ngựa vang vọng, những bóng đen lặng lẽ xuất hiện trong bóng tối, theo kế hoạch đã định sẵn, âm thầm tiếp cận ba viện phủ có nhiều nghi ngờ nhất.
Lưu Dân thì đứng ngoài viện của người họ Dương vừa bị khai báo, mắt ánh lên vẻ quyết đoán.
Viện phủ này có hai khu, nội viện và ngoại viện được ngăn cách bởi một cánh cửa giữa. Có lẽ chính vì sự phân cách giữa hai khu này mà có đủ không gian để đào địa đạo. Ngoại viện có đại sảnh, chính phòng và bốn gian phòng phụ, lúc này đều tối đen như mực.
Lưu Dân thấy các vị trí bên ngoài viện đều đã có người yên vị, bèn ra hiệu tay một cái, lập tức có người lặng lẽ vượt tường vào bên trong. Chỉ một lát sau, họ rót chút dầu vào bản lề cửa ngoài rồi nhẹ nhàng tháo bỏ then cửa, mở cổng viện mà không phát ra tiếng động.
Trong ngoại viện, một mùi máu tanh thoang thoảng trong không khí.
Lưu Dân liếc nhìn, thấy một người đang nằm trong góc tối, dường như chưa chết hẳn, nhưng bị trói chặt, cả tay chân lẫn miệng đều bị khống chế, không thể cử động hay phát ra âm thanh.
Quan sát kỹ lưỡng, Lưu Dân nhận thấy ngoại viện không có gì bất thường. Điều này cũng dễ hiểu, vì ngoại viện thường dùng để tiếp khách, nếu đặt địa đạo ở đây thì sẽ gặp nhiều rủi ro, nên địa đạo chắc chắn sẽ được đặt trong nội viện.
Khi nhóm người của Lưu Dân tiến vào nội viện, đột nhiên vài tiếng chuông nhỏ thanh thoát vang lên, phá tan bầu không khí tĩnh lặng!
Thì ra trong bóng tối của nội viện, có người đã buộc những chiếc chuông đã được nhuộm đen lên dây thừng, chỉ cần đẩy cửa khiến dây rung lên, chuông lập tức kêu lên cảnh báo!
Tiếng chuông vừa vang, lập tức có một bóng người lóe lên qua cửa sổ trong một căn phòng, rồi nhanh chóng biến mất.
“Không được chạy!” Thấy việc ẩn nấp bị lộ, Lưu Dân lập tức hét lớn, chỉ tay ra lệnh: “Phá cửa!” Những chiếc chuông ngầm này chứng tỏ trong viện tất có nội gián!
Một người lập tức tung chân đá mạnh vào cánh cửa gỗ, nhưng chỉ nghe “rầm” một tiếng, kẻ đá cửa lại rên lên một tiếng, không những không phá được cửa mà còn bị thương.
Ngay sau đó, từ bên trong có tiếng hò hét vang lên, rồi là âm thanh lục lọi đồ đạc.
Sắc mặt Lưu Dân lập tức biến đổi, quát lớn: “Phá cửa sổ! Đập cửa!” Có người liền đập vỡ cửa sổ, nhưng phát hiện bên trong có giá sách chắn ngang, bèn lao vào xô đẩy. Cùng lúc, một người khác dùng búa đập vào cửa gỗ, chỉ trong chớp mắt cánh cửa đã bị đập nát, những giá sách và tủ đồ chất bên trong cũng bị đẩy ngã.
Khi Lưu Dân và mọi người tiến vào, chỉ nghe thấy ở góc phòng có tiếng “cạch” nhỏ vang lên, họ nhìn quanh và phát hiện dưới một tấm ván gỗ có tiếng động. Vừa lật tấm ván lên, một kẻ cầm giáo từ bên dưới đâm thẳng lên, suýt chút nữa trúng người lật tấm ván.
Người đó né sang một bên, ngay lập tức có người giương cung bắn thẳng vào cái bóng đang lay động dưới địa đạo!
Tiếng cung bật lên, một tiếng hét thảm vang lên, và ngay sau đó có người lao vào hố địa đạo, vừa hô lớn: “Bắt được rồi! Còn có kẻ đang chạy thoát!” Lại có người cầm đuốc nhảy xuống, Lưu Dân cũng cầm một ngọn đuốc, nhảy xuống xem xét.
Dưới đất là một căn phòng nhỏ vừa đủ chỗ cho một người, trong góc phòng có một lối hầm, kéo dài vào bóng tối. Lối hầm không lớn, nhưng đủ để đi gần như thẳng đứng.
Lưu Dân đánh giá hướng đi của lối hầm, hừ lạnh một tiếng đầy ẩn ý.
Gần sát tường thành phía tây của Tây Hải Thành, có một căn nhà dân nhỏ bé, không mấy nổi bật. Bên trong căn nhà, bày bừa những đồ đạc linh tinh, vài con chuột kêu chít chít, dường như vừa bị kinh động bởi điều gì đó, mắt chúng tròn xoe, nhìn về một hướng nhất định.
Đột nhiên, một tấm ván gỗ trên mặt đất bị đẩy lên, lộ ra một cái hố, một bóng đen nhanh chóng chui lên.
Mấy con chuột lập tức hoảng sợ, chạy toán loạn.
Bóng đen không kịp nhìn xung quanh, vội vàng bò ra khỏi hố, không mở cửa đi ra ngay mà vớ lấy một cây gậy gỗ to, chống vào phía dưới của một cối đá xay. Hắn dồn sức vào vai đẩy mạnh, cối đá từ từ lăn đến đè lên tấm ván gỗ, phát ra tiếng răng rắc.
Từ bên dưới hố vọng lên tiếng người nói chuyện, ánh đuốc lập lòe qua các khe hở của tấm ván, ngay sau đó có người thử đẩy tấm ván nhưng không thể xê dịch, chỉ nghe thấy tiếng chửi rủa vang lên từ bên dưới… Bóng đen thở dốc vài hơi, bước vội đến một cái tủ nhỏ, lục tung mọi thứ bên trong, nhấc tấm ván dưới đáy tủ, rồi lấy ra một gói đồ giấu kín. Hắn đeo gói đồ lên lưng, đứng yên lắng nghe một lúc, sau đó nhanh chóng mở cửa, định bỏ chạy.
Bên ngoài là một con hẻm nhỏ và hẹp. Hắn vội vã chạy theo bóng tối của các bức tường cao thấp lởm chởm. Chưa chạy được bao xa, bỗng nhiên dừng lại, dường như nhận ra điều gì đó không ổn. Hắn định quay đầu lại nhưng đã quá muộn. Hai bóng đen từ hai bên lao vào, đè hắn ngã xuống đất. Tiếp đó, nhiều người khác xông lên, kẻ giữ tay, kẻ giữ chân, còn có người giẫm thẳng lên mặt hắn, khiến hắn không thể kêu lên, chỉ có tiếng ho sặc sụa, thở dồn dập như sắp nghẹt thở… Tây Vực, một nơi khô cằn, ít mưa, tầng đất bề mặt chủ yếu là đất vàng, rất thích hợp để đào hầm. Giống như những hầm nước Karez, nếu được duy trì tốt, dù qua ngàn năm bão tố cũng không sập.
Vấn đề là, những hầm nước Karez là có ích, còn những hầm kia… Nếu Tây Hải Thành không phải là mới được xây dựng không lâu, chỉ e rằng thêm vài năm nữa, trong thành sẽ đầy những đường hầm, và có thể còn diễn ra chiến tranh địa đạo!
Thái Sử Từ giao lệnh cho Lưu Dân, lệnh y phải truy quét sạch sẽ ‘lũ chuột’ trong thành, nhưng chẳng ngờ rằng số chuột bắt được lại không chỉ có một ổ!
Trong khi Lưu Dân dẫn người bắt giữ tên họ Dương, những trinh sát tuần tra ngoài thành cũng bắt được không ít “chuột cống” đang định đào tẩu.
Khi Thái Sử Từ nhận được báo cáo từ thuộc hạ, y không biết nên giận dữ hay cười. So với tình hình này, đám người Quan Nhị vẫn còn được coi là đỡ hơn. Còn những kẻ ẩn nấp này, nếu một ngày Tây Hải Thành bị vây, chúng có thể phá vỡ phòng thủ bất cứ lúc nào!
Chính lúc này, Thái Sử Từ càng thấm thía lời dạy của Phỉ Tiềm Đại tướng quân về sự gian nan nơi Tây Vực.
Ở đây, không có bạn bè, tất cả đều là kẻ địch.
Dù là những kẻ đang quỳ dưới chân cũng vẫn đang âm thầm đục khoét tường thành nhà Hán.
Dùng cách giết chóc để cai trị Tây Vực ư?
Ba bốn trăm năm của triều Hán, qua bao đời Tây Vực Đô hộ, số người Tây Vực bị giết, nếu chất chồng lên nhau có lẽ còn cao hơn cả Thiên Sơn! Ít nhất có mười nước Tây Vực bị diệt vong, hàng chục vương tộc bị tiêu diệt, các bộ lạc nhỏ thì vô số kể. Triều Hán khi còn hùng mạnh, khí thế giết chóc quả thật vô cùng mạnh mẽ. Nhưng kết cục sau cùng là gì?
Trong sử sách, không chỉ triều Hán mới mang sát khí nặng nề, mà ngay cả triều Đường cũng không kém phần tàn sát với Tây Vực. Khi nhà Đường kiểm soát Tây Vực, những vùng đất hoang vu ngàn dặm không người không phải là lời đồn đại. Phàm những báo cáo thắng trận có chữ “phá” trong quân báo, kết cục của kẻ địch hầu như đều là máu chảy thành sông, xác chất thành núi.
Chỉ có những kẻ đầu hàng ngay từ đầu, chưa kịp đổ máu, mới khiến các tướng lĩnh khát máu của triều Đường tiếc nuối, thèm thuồng mà than thở… Thế nhưng, qua bao nhiêu năm sát phạt, hàng trăm năm chém giết giữa người Hán và người Hồ Tây Vực, biết bao sinh mạng đã ngã xuống trên mảnh đất này. Tây Vực có thực sự hoàn toàn quy phục Đại Hán hay không?
Cho đến đời sau, vẫn còn một bộ phận nhỏ người Tây Vực ăn rau Đại Hán cung cấp, dùng đồ Đại Hán chế tạo, mặc quần áo Đại Hán may, nhưng miệng lại lầm bầm nguyền rủa, bảo rằng Tây Vực mãi mãi là Tây Vực, chẳng liên quan gì đến Đại Hán.
Điều này hoàn toàn khác biệt với cõi A Tam.
Ở cõi A Tam có giết người chăng?
Tất nhiên là có, nếu không người bản địa A Tam cũng chẳng suy tàn đến mức trở thành hạng hèn mạt nhất.
Nhưng ở vùng đất A Tam, ngoài bạo lực ra, còn có một yếu tố quan trọng khác, đó là hệ thống tôn giáo, sự áp chế tinh thần, đã sinh ra cái gọi là “pháp môn không phản kháng” của A Tam đời sau, và cả sự tự giác chấp nhận thân phận thấp kém ngay cả khi đã rời khỏi vùng đất đó… Bạo lực, xét trên một phương diện nào đó, cũng có thể xem là một loại mỹ học, nhưng Đại Hán không thể chỉ có cái đẹp của bạo lực.
Trời dần sáng, một đêm huyên náo cũng sắp qua.
Những con chuột lớn nhỏ đã bị bắt, kẻ thì chết, kẻ thì bị tra tấn đến sống dở chết dở, vùng vẫy giữa việc khai hay không khai.
Dân chúng Tây Hải Thành mơ màng tỉnh giấc, nhiều người thậm chí không biết đêm qua đã xảy ra chuyện gì. Đối với họ, khái niệm “một thế hệ” còn quá xa vời, họ chỉ lo cho chuyện trước mắt.
Có người nói: “Một đời người chỉ làm được việc của một đời người.” Nghe qua, có vẻ hợp lý, nhưng… Sâu xa hơn, câu nói này đã khiến Lý Giang Hồ và Quang Đầu Cường cảm thán nhiều nhất. Thú vị thay, hai người này lại dùng chính câu nói ấy để chế nhạo người khác, cho rằng đây mới là chân lý, là cách nhận biết thực tại, là làm tròn bổn phận trước mắt.
Nghĩ đơn giản, câu nói này chỉ mang vẻ buồn thảm của người già, nhưng nghĩ kỹ, đó chính là tư tưởng của những kẻ có lòng dạ gian xảo.
Bởi vì ẩn ý sâu xa của nó là: “Thế hệ này chẳng làm được gì đâu,” “Cứ chờ chết đi, kiếp sau tính tiếp,” hay “Sau khi ta chết, mặc kệ hồng thủy tràn lan!” Điều đáng nói là, còn có kẻ hùa theo: “Đúng, đúng, phải, phải.” May thay, Đại Hán còn một câu khác: “Không mưu việc lớn, không đủ lo việc nhỏ; không mưu muôn đời, không đủ tính việc trước mắt.” May mà, không phải ai cũng ngu ngốc, đi tin vào lời lẽ vô nghĩa của cái gọi là “một thế hệ”.
Nhiều người thận trọng trước mắt, nhưng vẫn nhìn xa trông rộng về tương lai.
Nhờ vậy, Đại Hán mới trường tồn, nối dài mãi mãi.
Cũng giống như ở Tây Vực này, Thái Sử Từ phải nghĩ đến tương lai của Tây Vực, vì y đã tiếp nhận trách nhiệm Đô hộ Tây Vực từ tay Phỉ Tiềm, không chỉ làm tròn việc trước mắt.
Việc giết lũ chuột và bọn đạo tặc kia, dĩ nhiên không thể nương tay, cũng không phải quá phức tạp. Nhưng sau khi giết xong, việc cần làm là nghĩ đến kế hoạch cho vài năm sau, vài chục năm sau, và cả trăm năm sau. Đây mới chính là điều Thái Sử Từ cho rằng khác biệt lớn nhất giữa mình và Lữ Bố. Nếu chỉ biết giết, giết xong rồi bỏ mặc, thì chắc chắn sẽ trở thành Lữ Bố thứ hai, và Tây Vực cũng sẽ chẳng thay đổi gì.
Mặt trời lên, ánh sáng rực rỡ chiếu khắp Tây Hải Thành, xua tan hết bóng tối tà ác của đêm qua.
Thái Sử Từ suy nghĩ rất lâu, y cảm thấy mình đã có một số ý tưởng, nhưng chỉ là ý tưởng, chưa thành kế hoạch hoàn chỉnh. Vì thế, y quyết định đợi Phỉ Tiềm đến Tây Hải, sẽ tìm y để hỏi han kỹ càng. Nhưng trước khi bàn bạc về cách cai trị và phương thức quản lý Tây Vực lâu dài, Thái Sử Từ quyết định phải tiêu diệt bọn Ô Tôn, để Tây Hải Thành không còn bị đe dọa từ một phía.