Quỷ Tam Quốc

Trên thảo nguyên hoang mạc, những tổn thất do hạn hán, dịch bệnh gây ra không chỉ ảnh hưởng đến người dân chăn nuôi của nước Kiên Côn, mà ngay cả tộc Đinh Linh, những kẻ kế thừa di sản của Tiên Ti, cũng đang đối mặt với vô vàn khó khăn.
"Giặc Hán! Giặc Hán không phải thứ gì tốt đẹp!" Thủ lĩnh Đinh Linh gầm lên đầy căm phẫn, "Ta đã sớm nói với đại vương, không nên có bất kỳ liên hệ nào với bọn giặc Hán! Chúng ta phải tránh xa, cách ly bọn chúng, chỉ có như vậy mới giữ được tương lai cho người Đinh Linh! Đàm phán ư… hừm, nhảm nhí!"
"Dù có phải rời khỏi đây, đi đến tận chân trời góc bể, thì cũng tốt hơn việc dính líu đến bọn giặc Hán tham lam kia!"
Dù nhiều bộ lạc du mục đã vì nhiều lý do mà ngả về khu vực của Triệu Vân và Tân Bì, nhưng vẫn còn những kẻ từ đầu đến cuối không muốn giao thiệp với người Hán, mang trong lòng sự thù hận sâu sắc, không ngừng lan truyền những lời lẽ công kích, căm ghét.
Thực ra, không phải hoàn toàn lỗi ở các bộ tộc du mục. Thời Tần Hán, không ít bộ lạc du mục đã tìm đến nhà Hán ở phương nam, nhưng người Hán chưa bao giờ xem họ là đồng minh thực sự, hay nghĩ đến việc đồng hóa. Nhà Hán thường xuyên áp đặt các biện pháp hạn chế, thậm chí là nô dịch. Ngôn ngữ khác biệt, thái độ thô bạo, đã đẩy họ xa cách. Dù có lúc trong thời kỳ đại nạn, người Hán đã cứu giúp, nhưng ngay sau đó lại bóc lột và cưỡng ép họ. Người Hán liên tục gửi những chiến binh tinh nhuệ của mình để chiến đấu với các tộc không chịu khuất phục như Hung Nô, Khương, Ô Hoàn hay Tiên Ti. Càng nhiều người chết, mối quan hệ vốn đã mong manh cũng dần sụp đổ.
Chẳng cần nói đâu xa, trong năm Hi Bình, khi giao chiến với Đàn Thạch Hòe của Tiên Ti, triều đình đã điều động một vạn kỵ binh Hồ tham gia cùng Trung Lang Tướng Hung Nô xuất chinh, kết quả là máu chảy đầy thảo nguyên, chín phần mười quân Hồ bỏ mạng.
Có ai từng lên tiếng xin lỗi những người Hồ đã quy phục ấy? Hoặc có ban cho gia quyến của họ chút bồi thường nào không? Không. Có lẽ sẽ có người nói rằng, thời nhà Hán còn chẳng đủ sức an ủi chính người dân của mình, thì sao có thể quan tâm đến những người Hồ đã quy phục?
Nhưng đó, chính là vấn đề.
Chính vì lý do này, thủ lĩnh Đinh Linh không bao giờ tin tưởng người Hán. Khi Đinh Linh Vương quyết định cắt đứt mọi liên hệ với người Hán, y đã rất hả hê. Nhưng giờ đây, tại sao lại có những kẻ bí mật nối lại quan hệ với người Hán?
Thủ lĩnh Đinh Linh, A Sử Na, là một người cao lớn vạm vỡ. Dù thời tiết trên sa mạc chưa nóng bức, nhưng y đã cởi nửa tấm áo da, để lộ thân hình săn chắc đầy sẹo.
"Thủ lĩnh, chúng ta cứ dừng lại ở đây thế này… nếu Hô Diễn đến tìm chúng ta, e rằng sẽ xảy ra chuyện lớn…" Một tên tâm phúc cưỡi ngựa tiến đến bên cạnh, hỏi khẽ.
Theo kế hoạch ban đầu của Đinh Linh Vương, A Sử Na cùng một bộ lạc khác sẽ xuống phía nam để đàm phán với người Hán.
Nhưng A Sử Na thì tuyệt nhiên không muốn đàm phán.
Y thản nhiên búng những mảnh đen đọng dưới móng tay, không biết đó là bùn hay máu khô, rồi cười khẩy: "Không sao, ta đang chờ hắn đến đây mà…"
Tên tâm phúc bên cạnh tỏ vẻ khó hiểu.
Chẳng bao lâu sau, thủ lĩnh của bộ lạc khác, Hô Diễn, dẫn theo một đoàn người cưỡi ngựa đến, sắc mặt đầy giận dữ.
"À ha, Hô Diễn! Ngươi đến đây rồi sao?" A Sử Na thúc ngựa tiến lên đón, lớn tiếng nói: "Sao ngươi lại đến đây? Đại vương vừa truyền quân lệnh, tình hình thay đổi, ta đang định đến tìm ngươi đây!"
Hô Diễn vốn đầy lửa giận, nghe A Sử Na nói thế thì ngớ người ra: "Cái gì? Quân lệnh gì? Sao ta không nhận được quân lệnh nào cả?"
Thần sắc của A Sử Na bỗng chốc trở nên lo lắng. Hắn vẫy tay, ra hiệu cho Hô Diễn tiến lại gần hơn, rồi thì thầm nói: "Đại vương bên kia, e rằng... ta nghe nói, khi ngài ấy đánh với bọn Liêu Đông, vô tình ngã ngựa, bị thương rất nặng. Trước khi mê man, ngài có nói phải kêu ngươi..."
Giọng của A Sử Na càng lúc càng nhỏ, khiến Hô Diễn phải cúi đầu, rướn cổ lên để nghe cho rõ.
Đại vương gặp chuyện rồi sao?
Hô Diễn kinh hoàng không thể tin nổi.
Sau khi nuốt chửng phần lớn tàn quân Tiên Ti, người Đinh Linh chưa kịp tiêu hóa hết những gì thu được. Có lẽ nếu Đinh Linh Vương, giờ đã tự xưng là vương, có thêm thời gian, hoặc có được một môi trường thuận lợi hơn, Đinh Linh hoàn toàn có thể trở thành một bá chủ mới của thảo nguyên, kế thừa Tiên Ti.
Lần này, Đinh Linh Vương tiến công Liêu Đông với nhiều lý do khác nhau, trong đó có ý định rèn luyện binh sĩ. Nhưng như câu nói trong các bộ phim sau này, "quân đội lớn thì lòng người ly tán." Không phải tất cả các bộ lạc Đinh Linh đều bị thiên tai, và với một hệ thống chính trị vốn lỏng lẻo từ đầu, việc đạt được sự thống nhất về tư tưởng là điều vô cùng khó khăn. Mỗi bộ lạc đều quan tâm đến lợi ích riêng của mình, dẫn đến mâu thuẫn, xung đột, cũng là chuyện thường tình, chẳng khác nào những quốc gia "đại hạ giá gạo" sau này.
Hô Diễn vốn là người ủng hộ Đinh Linh Vương, và cũng được đại vương đặc biệt ưu ái, nhiều lần công khai khen ngợi. Thậm chí có tin đồn Đinh Linh Vương có ý định thăng chức cho Hô Diễn.
Trong chuyến đi về phương Nam lần này, để bàn bạc và tìm kiếm sự hợp tác với người Hán, Đinh Linh Vương cũng ngầm hứa rằng nếu thành công, Hô Diễn sẽ được ghi nhận công lao, có thể sẽ được phong làm đại tướng, thậm chí còn cao hơn nữa.
Vì vậy, Hô Diễn dĩ nhiên muốn đạt được một thỏa thuận với người Hán, giúp Đinh Linh Vương yên tâm dốc toàn lực tấn công Liêu Đông và thống nhất nội bộ.
Trong suy nghĩ của Đinh Linh Vương, người Hán cũng giống như các bộ lạc trên thảo nguyên, mỗi bên có đất riêng. Những tranh chấp trước đây không có nghĩa là thù hằn mãi mãi. Người Hán ở Liêu Đông và người Hán ở phương Nam là hai thế lực khác nhau. Giờ Đinh Linh đánh người Hán ở Liêu Đông, thì không nhất thiết phải đối đầu với người Hán ở phía Nam. Nếu có thể đàm phán, thì tốt. Nếu không, ít nhất cũng giữ được một thế trận ổn định.
Nhưng không ngờ, khi đi được nửa đường, A Sử Na, phụ tá của Hô Diễn, đột nhiên dừng lại không đi tiếp, khiến Hô Diễn vừa khó hiểu, vừa tức giận. Hắn vội vàng đến hỏi tội, nhưng lời của A Sử Na khiến Hô Diễn bồn chồn lo lắng.
Chẳng lẽ đại vương không qua khỏi nữa?
Nếu vậy, ai sẽ lên ngôi? Người kế vị có tiếp tục bàn bạc với người Hán không?
Quan trọng hơn, những lợi ích mà đại vương đã hứa trước đây, liệu có còn được thực hiện?
Trong những suy nghĩ hỗn loạn, Hô Diễn vội hỏi A Sử Na: "Quân lệnh còn nói gì nữa không? Lệnh đâu, đưa ta xem!"
A Sử Na cười gằn: "Ồ..." Hắn bước lên hai bước, đến sát bên Hô Diễn, rồi thò tay vào trong tấm áo da đang hở của mình, nói: "Đợi chút..."
Hô Diễn nghiêng người về phía trước, lòng đầy sốt ruột, nhưng không ngờ A Sử Na rút ra một vật to hơn hắn tưởng... Không, không phải, đó là một con dao găm sáng loáng! Hắn lao lên một bước, đâm thẳng vào bụng Hô Diễn!
Cơn đau nhói khiến Hô Diễn vung tay tát mạnh, đẩy A Sử Na lùi lại, nhưng cú đánh đó cũng làm vết thương của hắn càng thêm nặng, máu tuôn ra xối xả. "Ngươi... tại sao?!"
A Sử Na cười khẩy: "Không nói cho ngươi đâu... Giết hắn!"
Lập tức, đám lính của A Sử Na đồng thanh hét lớn, lao vào tấn công Hô Diễn và đồng bọn của hắn.
Hô Diễn hoàn toàn không ngờ A Sử Na sẽ ra tay với mình, nên khi đến đây hắn chỉ mang theo rất ít người. Đám hộ vệ cố gắng bảo vệ Hô Diễn đang bị thương nặng thoát khỏi vòng vây, nhưng máu chảy quá nhiều khiến Hô Diễn cảm thấy trời đất quay cuồng. Vừa chạy ngựa được một đoạn, hắn đã không giữ nổi dây cương, ngã nhào xuống đất. Khi có chút tỉnh táo trở lại, hắn phát hiện mình đang nằm ngửa trên mặt đất, đầu óc trống rỗng. Máu đặc quánh từ vết thương vẫn không ngừng chảy ra, cái lạnh buốt bắt đầu lan khắp toàn thân.
Bầu trời trong xanh, đất đai mênh mông bát ngát.
Chim ưng chao liệng, mây trắng bồng bềnh trôi.
Hô Diễn bỗng nhiên cảm thấy cảnh tượng này quen thuộc lạ thường. Dường như đây chính là khung cảnh hai mươi năm trước, khi hắn chỉ hơn mười tuổi, theo cha mình đi săn và ngã ngựa. Nhưng lần này, cha hắn không xuất hiện, cũng chẳng có đôi bàn tay thô ráp nhưng ấm áp đỡ hắn dậy nữa.
"Ai truyền lệnh đi!" A Sử Na vừa lau vết máu trên chiến đao, vừa ra lệnh, "Chia một nghìn kỵ binh, lập tức đến bộ lạc của Hô Diễn, tiếp quản mọi việc! Nói rằng Hô Diễn vừa bị phục kích bởi một toán lính Hán và đã chết trận..."
Giọng A Sử Na thản nhiên như đang nói về một chuyện nhỏ nhặt: "Dừng tất cả các cuộc đàm phán với người Hán. Chúng ta sẽ chuyển hướng, tiến về phía Bắc!"
"Bọn ngu xuẩn! Thảo nguyên rộng lớn như vậy, tại sao cứ phải dòm ngó phương Nam?! Ta đã dò hỏi, phía Tây còn nhiều bộ lạc du mục hơn. Chẳng phải tốt hơn sao khi chúng ta đi về phía đó thay vì tranh giành với phía Nam?"
"Hãy theo ta! Ta sẽ dẫn các ngươi đến một tương lai tốt đẹp hơn!"
(o′?□?`o) … Tại Liêu Đông.
Đinh Linh Vương không hề bị thương, cũng không chết.
Tất nhiên, Đinh Linh Vương cũng không biết những gì đã xảy ra sau khi hắn rời khỏi thảo nguyên. Giờ đây, mối quan tâm duy nhất của hắn là vùng đất Liêu Đông này, và hắn tin rằng mình sắp giành được chiến thắng cuối cùng.
Đặc biệt là sau khi Liêu Đông Vương, Công Tôn Độ, qua đời.
Liêu Đông Vương, một danh hiệu tự xưng, nếu trước đây không tham lam chiếm đoạt Liêu Tây, không có ý định tấn công Ngư Dương, có lẽ đã không gặp phải thất bại thảm hại, và cũng không phải trở về Liêu Đông trong thất bại, đầy phẫn uất, đến mức nằm liệt giường...
Người già, nếu sống khỏe mạnh và giữ tinh thần lạc quan, thường sẽ sống lâu hơn những kẻ bị đè nén bởi sự uất hận và hối tiếc, khó mà yên giấc. Thêm vào đó, những căn bệnh tích tụ trong các trận chiến dần bộc phát khi họ về già. Chỉ cần có một tác động nhỏ, những căn bệnh tưởng chừng như không đáng kể lại trở thành mối đe dọa lớn cho tính mạng.
Sau khi Công Tôn Độ chết, gia tộc Công Tôn rơi vào cảnh hỗn loạn. Công Tôn Khang, con trai của Công Tôn Độ, tự xưng mình là người kế vị chính thống, ngay lập tức truyền lệnh khắp Liêu Đông tuân theo sự chỉ đạo của hắn. Nhưng một số thành viên khác của gia tộc Công Tôn lại ủng hộ Công Tôn Cung, cho rằng Công Tôn Khang chỉ là một kẻ bất tài, một kẻ bại trận mà còn trơ trẽn đòi quyền kế thừa?!
Khi nội bộ họ Công Tôn lục đục tranh giành, người Đinh Linh không khoanh tay đứng nhìn, mà thừa dịp tăng cường tấn công. Điều này gây tổn thất nặng nề cho dân Liêu Đông, nhất là người Hán sống ở đây.
Qua khỏi dãy núi chắn tầm mắt, ánh lửa từ các trại phản chiếu lên trời.
Người Đinh Linh tấn công, cũng như phần lớn các dân tộc du mục khác, họ mang theo cả gia đình và bộ lạc.
Chiến binh đi trước, bộ lạc đi sau.
Liêu Đông vốn chật hẹp, không có địa bàn chiến lược đáng kể. Khi người Đinh Linh phá cửa ải, giết tướng trấn giữ, tai họa liền giáng xuống vùng đất này.
Tiếng khóc than vang vọng khắp nơi.
Trước khi chiến tranh ập đến, những người sớm nhận ra điều bất thường và dứt khoát rời đi là những người may mắn, cũng là những người sáng suốt. Còn những ai chần chừ, ôm hy vọng mong manh, hoặc vì quyến luyến quê hương mà không nỡ rời đi, đều phải chịu đựng nỗi đau cùng cực.
Với người dân thường, họ vốn sống trong môi trường thiếu thông tin, thậm chí là bưng bít. Những tin tức họ nhận được thường đã qua nhiều tầng lớp, chưa kể có tin bị bóp méo, che giấu, hay thậm chí bị cố ý xuyên tạc bởi những kẻ có quyền hành. Như người dân Liêu Đông, dù quân Đinh Linh đã phá cửa ải tiến vào, hầu hết người dân chỉ đến khi mũi dao, lưỡi mác chạm đến tận mắt mới nhận ra chiến tranh đã thực sự ập đến...
Khi Trung Nguyên loạn lạc, nhiều người đã lánh nạn đến Liêu Đông, nhưng không ngờ giờ đây, Liêu Đông lại gặp tai họa chiến tranh. Những người này, bị cuốn theo dòng người tị nạn, chạy trốn về phía nam, trong khi một số khác chọn đường trốn sang vùng đất xa xôi của Cao Câu Ly.
Cả Liêu Đông nhanh chóng rơi vào hỗn loạn.
Dòng người tị nạn tràn ngập, và nhu cầu ăn uống trở thành vấn đề cấp bách nhất. Đối với những kẻ mất nhà cửa, các thành phố chưa bị Đinh Linh chiếm cũng không yên ổn. Một số người thấy dân bỏ chạy liền chiếm lấy những ngôi nhà trống, có kẻ thậm chí vì tranh giành nhà cửa mà đánh nhau đến chết.
Có lẽ với những người bình tĩnh và sáng suốt hơn, việc lãng phí sức lực, thậm chí cả mạng sống để chiếm lấy vài căn nhà giữa lúc quân địch đang tiến đến là điều khó hiểu. Nhưng thực tế là nhiều người vẫn làm vậy, dồn hết sức lực vào việc chiếm nhà, như thể đó là giấc mơ và khát vọng cả đời họ, dù rằng khát vọng ấy chỉ tồn tại trong một khoảng thời gian ngắn ngủi.
Quân Công Tôn cũng chẳng quan tâm đến việc giữ gìn trật tự trong thành. Miễn là không xảy ra bạo loạn lớn, chết vài người cũng không đáng kể. Để dễ phòng thủ, quân Công Tôn đã phá dỡ nhiều nhà cửa gần tường thành, lấy vật liệu làm đá và gỗ lăn chống địch.
Một khi Tương Bình thất thủ, Liêu Đông coi như diệt vong. Cho dù chạy thoát đến Nhạc Lãng, e rằng cũng không còn sức mà chống cự.
Hay là chạy sang Cao Câu Ly?
Không bàn đến việc liệu một vị "vua" của Liêu Đông có thể trơ trẽn đi nương nhờ người khác hay không, chỉ riêng chuyện năm xưa Công Tôn Độ còn sống, đã từng đánh nhau với Cao Câu Ly nhiều lần, khiến họ phải khóc lóc thảm thiết. Giờ đây, dù Công Tôn có dám đến đó, liệu Cao Câu Ly có dang tay đón nhận?
Trong sự hỗn loạn và căng thẳng ấy, làn sóng đầu tiên của quân Đinh Linh đã đến chân thành Tương Bình.
Trước khi đến, chúng đã dồn một loạt người Hán, cùng với một số người Cao Câu Ly và Phù Dư bị bắt làm tù binh...
Từ thành Tương Bình nhìn ra, trên đồi, dọc rừng cây, khắp nơi đều là bóng dáng của quân Đinh Linh. Một lượng lớn dân thường bị dồn lại, và những kỵ binh Đinh Linh cưỡi ngựa lướt qua, quát tháo không ngừng, thỉnh thoảng lại vung roi, thậm chí là chiến đao, khiến máu văng tung tóe.
Bất kể là lão nhân tóc bạc, đứa trẻ gào khóc, phụ nữ rách rưới hay thanh niên đầy thương tích, tất cả đều bị xâu thành hàng bằng những sợi dây dài. Trong tiếng khóc thảm thiết, đám người đông nghịt đen kịt như một đàn gia súc khổng lồ.
Một số người trong đoàn đã chết, nhưng quân Đinh Linh không quan tâm, vẫn tiếp tục vung roi và chiến đao. Bất kỳ ai dừng lại đều bị đánh đập hoặc chém giết. Người chết hoặc bị người khác khiêng đi, hoặc bị kéo lê trên mặt đất...
Người Đinh Linh đứng bên, cười hô hố.
Những kẻ dám chửi rủa, chống cự đã bị Đinh Linh bắn chết hoặc chặt đầu. Còn lại chỉ là những kẻ nhút nhát, rụt rè, nghĩ rằng nước mắt có thể đổi lấy lòng thương hại, rằng khóc lóc có thể được quan tâm. Họ bị thúc ép, đẩy đi từng bước, cho đến khi bị đưa đến chân thành Tương Bình.
Quân lính trên thành chỉ biết đứng nhìn, không dám nói nửa lời.
Quân Đinh Linh, cùng đám dân bị bắt, ngày càng đông, từng nhóm tụ tập lại.
Theo tốc độ của ngựa, đáng lẽ quân Đinh Linh đã đến Tương Bình từ lâu.
Nhưng giờ đây, chúng cố tình di chuyển chậm lại, phô trương lực lượng trước mắt quân Công Tôn đang phòng thủ trên tường thành. Có lẽ sau trận đánh ở cửa ải phía trước, quân Đinh Linh đã chịu tổn thất nặng nề, nên khi chuẩn bị công phá Tương Bình, chúng càng gom góp nhiều "vật thế thân" hơn.
Đêm hôm ấy, quân Đinh Linh ngoài thành thậm chí không hạ trại lớn. Chúng bận rộn trong rừng núi phía sau đội hình, chuẩn bị thang mây để công thành, ép buộc những thợ thủ công bị bắt làm việc ngày đêm. Đến tận khuya, khi thấy những thợ này còn chút giá trị lợi dụng, chúng mới ném cho họ chút thức ăn thừa của quân lính.
Còn về đám dân thường bị xem như vật hy sinh, sống chết của họ chẳng đáng quan tâm. Chỉ cần họ sống sót đến lúc công thành là được.
Lửa trại rực cháy khắp nơi. Suốt đêm, quân Đinh Linh không ngừng kéo đến, nối đuôi nhau thành từng đoàn. Kỵ binh do thám cầm đuốc tuần tra quanh thành Tương Bình, đề phòng quân Công Tôn tập kích ban đêm.
Sáng sớm hôm sau, khi sương mù còn giăng mờ ảo, Đinh Linh Vương đứng trên ngọn đồi, quan sát tình hình xung quanh, rồi vung tay ra lệnh.
“Tiến công!” Tiếng kèn lệnh của quân Đinh Linh vang lên.
Cuộc chiến tàn khốc giáng xuống mảnh đất này. Dù những người ở đây có tự xưng là hậu duệ của đại vũ trụ, họ cũng không thể thoát khỏi cảnh máu chảy đầu rơi...
Chiến tranh tàn bạo đến đâu, thì nó cũng ngu ngốc đến đấy...