Quỷ Tam Quốc

Những điều phiền lòng giống như hạt đậu phộng được trồng trong lòng đất, bạn muốn nhổ ra nhưng thường không chỉ nhổ một hạt mà kéo theo cả một chùm, và hạt nào cũng to và đầy đặn, khiến người ta đau đầu.
Giống như hiện tại, Phí Tiềm nhìn vào bản báo cáo quân sự mới nhất do Giả Quật gửi đến và không khỏi nhíu mày.
“Đi mời Đông Tào đến đây…”
Phí Tiềm ra lệnh, rồi đặt bản báo cáo quân sự lên bàn, cầm lấy bút, nhúng vào mực, nhưng khi nhấc lên, anh bất ngờ nhận ra tay mình hơi run, không khỏi hít một hơi thật sâu để ổn định lại trước khi viết xuống mộc đốc bảy chữ: “Chí không mạnh thì trí không đạt”. Anh dừng bút, nhìn chằm chằm vào những chữ này, có chút xuất thần.
Những chữ này thoạt nhìn giống như lời khuyên của Nho gia về sự tiến bộ của con người, nhưng thực tế lại không phải, mà là của Mặc gia. Tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ không chỉ là những tư tưởng của Nho gia, mà còn thuộc về nhiều trường phái khác, chỉ là Nho gia sử dụng chúng tốt nhất mà thôi.
“Chí không mạnh thì trí không đạt” là một câu trong bài viết về tu thân của Mặc Tử.
Phí Tiềm không biết những người xuyên không cường đại sẽ giải quyết vấn đề tư tưởng của mình như thế nào, cũng không hiểu tâm lý của những kẻ gặp người giết người, gặp thần giết thần, gặp quỷ giết quỷ như thế nào, nhưng Phí Tiềm biết rõ một điều: không có một tâm trí kiên cường, thì không thể giữ được tỉnh táo trong tình thế đầy biến động của thời Tam Quốc.
Giống như tình huống bất ngờ hiện tại, bước tiếp theo nên làm gì? Mỗi bước đi giống như đang dẫm lên bãi mìn trong tương lai, không biết liệu chỗ đặt chân có làm kích nổ một quả mìn nào hay không. Quan trọng hơn, những vấn đề này sẽ không phát nổ ngay lập tức, mà có thể là nổ chậm. Khi phát nổ, hậu quả sẽ không thể cứu vãn.
Những kinh nghiệm và kiến thức lịch sử mà Phí Tiềm có thể tham khảo ngày càng ít, trong khi những sự kiện bất ngờ thì ngày càng nhiều. Không còn lợi thế "liệu địch tiên cơ", Phí Tiềm cảm thấy mình như một người lữ khách đơn độc mò mẫm trong màn sương và đêm tối. Anh cần một tâm hồn mạnh mẽ hơn, một ý chí kiên định hơn để tiếp tục con đường mình đã chọn.
Bảy chữ này là lời nhắc nhở anh tự viết cho chính mình.
“Chủ công.” Vì chính sự đường không xa, nên Tuyên Thẩm nhanh chóng có mặt, cung kính hành lễ dưới đường.
“Ồ, đến rồi...” Phí Tiềm đặt bút xuống, nói, “Vào đi, ngồi xuống.”
Phí Tiềm đặt tay lên mộc đốc vừa viết, chưa vội đề cập đến báo cáo quân sự của Giả Quật, mà hỏi trước: “Trông bạn rất bận rộn với công việc chính sự, ta đã cho người pha chế một loại trà mới, mời bạn thưởng thức một chút… Người đâu, đem trà mới pha ra!”
Càng những việc quan trọng thì càng không thể vội vàng. Câu "việc gấp làm chậm" chính là nói đến điều này. Chậm không có nghĩa là trì hoãn, mà là cần suy nghĩ thấu đáo rồi mới xử lý. Nếu ngay lập tức đưa ra vấn đề và vội vàng xử lý, rất có thể hướng xử lý không đúng sẽ làm tình hình trở nên tồi tệ hơn.
Phí Tiềm rất sốt ruột, nhưng không thể biểu lộ ra. Anh cần giữ thái độ thản nhiên, dường như mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát, nếu không sẽ khiến thuộc hạ coi thường và bản thân dễ dàng bị cuốn vào sự lo lắng chung.
Vì vậy, Phí Tiềm quyết định bắt đầu bằng một chủ đề có vẻ không liên quan.
“Pha trà?” Tuyên Thẩm nghe thấy thuật ngữ này, không khỏi nhướng mày. Đây là động tác mà Phí Tiềm thường làm, vô thức Tuyên Thẩm cũng học theo.
Không lâu sau, trà kiều mạch được mang lên.
Phí Tiềm cầm chén trà, nhìn màu trà hơi vàng, nhấp một ngụm, hương thơm của kiều mạch lan tỏa khắp miệng, anh gật đầu hài lòng.
Tuyên Thẩm cũng làm theo, nhấp một ngụm, sau đó gật đầu: “Hương thơm lúa mạch ngào ngạt, có vị ngọt nhẹ, quả thật không tồi…”
“Không chỉ vậy, thứ này giống như trà thường, cũng có tác dụng tiêu thực…” Phí Tiềm gõ nhẹ vào chén trà nói.
Tuyên Thẩm cầm chén trà, đôi mắt đảo một vòng, gần như ngay lập tức nhận ra điều gì đó: “Ồ? Không biết thứ này có nguồn gốc từ đâu? Giá thành ra sao? Sản lượng thế nào?”
“Thứ này chính là đặc sản của núi Hắc Sơn... Sản lượng cũng không ít…” Phí Tiềm nhấp thêm một ngụm rồi nói tiếp: “Còn về giá thành thì... ha ha…”
...Phí Tiềm cười nhẹ, không cần nói thêm, chỉ riêng sản lượng và chi phí thấp của loại trà này đã là một lợi thế lớn. Kiều mạch đen được trồng nhiều trên vùng núi Hắc Sơn, không cần đất đai màu mỡ nhưng vẫn phát triển tốt. Tuy nhiên, hạt kiều mạch nhỏ hơn so với loại thông thường và khi sử dụng trực tiếp có vị không ngon. Nhưng nếu rang chín cả hạt lẫn vỏ, sau đó pha làm trà thì lại có hương vị lúa mạch rất đặc trưng, dễ chịu và dễ uống.
Với những tính chất đó, việc sản xuất kiều mạch đen để làm trà không hề chiếm dụng đất canh tác chính và chi phí cũng thấp. Điều này khiến Phí Tiềm nhìn thấy tiềm năng to lớn trong việc khai thác loại trà này cho các cuộc giao thương với người Hồ ở phương Bắc. Từ nay trở đi, lợi nhuận từ việc buôn bán với các tộc người ở thảo nguyên chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.
Đúng lúc ấy, chén trà của Tuyên Thẩm cũng đã cạn, ông nhấp thêm một ngụm rồi cười nhẹ nói: “Thứ trà này thật sự là bảo vật, xin chúc mừng chủ công! Đây đúng là… đúng là vô cùng tuyệt vời!”
Tuyên Thẩm lắc đầu, tìm kiếm từ ngữ để diễn tả cảm xúc của mình. Một loại trà vừa có hương vị tuyệt vời lại vừa đem lại lợi nhuận khổng lồ chắc chắn là điều mà bất cứ ai cũng phải thán phục.
Dù cho sự ngạc nhiên ban đầu của Tuyên Thẩm vẫn còn, nhưng ông hiểu rõ rằng, việc Phí Tiềm gọi mình đến không chỉ để khoe về một nguồn thu mới mà chắc hẳn còn có chuyện quan trọng hơn cần bàn.
Quả nhiên, sau khi rót thêm trà vào chén, Phí Tiềm cho người hầu lui ra, rồi mới trầm ngâm nói: “Giả Quật vừa gửi tin, nói rằng những người dân Hắc Sơn trong lúc thu hoạch kiều mạch đã phát hiện binh mã của nhà họ Viên…”
“Cái gì?!” Ngay cả Tuyên Thẩm, người luôn điềm tĩnh, cũng không thể giấu nổi sự kinh ngạc. Chén trà trên tay ông khẽ rung lên, suýt chút nữa làm tràn nước ra ngoài.
Phí Tiềm gật đầu xác nhận, tiếp tục giải thích: “Dường như do vận chuyển lương thảo trên đường núi khó khăn, đội quân của họ Viên đã dừng lại để săn bắt, đồng thời chờ đợi lương thực tiếp tế.”
Tuyên Thẩm uống một ngụm trà, cố gắng giữ bình tĩnh. Tay ông vẫn hơi run nhẹ khi cầm chén trà. Binh mã của họ Viên xuất hiện trên lãnh thổ của mình chắc chắn không phải là điềm lành.
Phí Tiềm cũng hiểu rõ điều này. Viên Thiệu, người đứng đầu họ Viên, là một thế lực lớn và mạnh mẽ hơn nhiều so với nhà họ Dương ở Hoằng Nông. Mặc dù Dương gia cũng là một thế lực quan trọng, nhưng về quyền lực và ảnh hưởng, họ không thể sánh được với họ Viên.
Phí Tiềm và Tuyên Thẩm đều hiểu rằng nếu trực tiếp đối đầu với Viên Thiệu lúc này sẽ vô cùng nguy hiểm. Tuy nhiên, dựa trên thông tin thu thập được, họ Viên chưa hẳn muốn khơi mào chiến tranh ngay lập tức.
“Không biết ai đang chỉ huy quân đội của họ Viên?” Tuyên Thẩm bình tĩnh lại, hỏi.
Phí Tiềm nhìn vào báo cáo, rồi trả lời: “Có hai lá cờ, một thuộc về họ Viên, một thuộc về họ Cao... Theo ước tính của Giả Quật, quân số ít nhất là ba nghìn người.”
Tuyên Thẩm lẩm bẩm: “Họ Viên thì khó đoán, nhưng họ Cao… Có lẽ đó là Cao Kiện, tự Nguyên Tài.”
Phí Tiềm gật đầu, xác nhận rằng Cao Kiện là một tướng lĩnh khá tầm cỡ, đủ để dẫn dắt một đội quân trong chiến dịch nhỏ. Nếu đây là chiến dịch của Cao Kiện, có lẽ Viên Thiệu chỉ muốn kiểm soát một phần lãnh thổ, chứ chưa hẳn là tấn công toàn lực.
Tuyên Thẩm suy ngẫm một lát, rồi nói: “Chủ công nói đúng. Có lẽ Viên Thiệu không định phát động một cuộc chiến lớn với chúng ta vào lúc này.”
“Ồ? Xin mời nói tiếp.” Phí Tiềm nhướng mày, ra hiệu cho Tuyên Thẩm trình bày.
Tuyên Thẩm vuốt râu, phân tích: “Nếu Viên Thiệu thực sự muốn chiếm giữ hoàn toàn vùng Bắc Bình, chắc chắn sẽ phải điều động một đội quân lớn hơn nhiều. Quân đội hiện tại không đủ số lượng để bao vây hoặc tấn công. Thứ hai, họ lại không tiến quân theo đường lớn từ Hà Nội mà lại chọn đi đường núi hiểm trở, điều này cho thấy họ đang tranh thủ thời gian. Có thể Viên Thiệu chưa biết ngài đã trở về Bình Dương.”
Phí Tiềm nghe xong, cảm thấy phân tích của Tuyên Thẩm có lý. Dường như Viên Thiệu chỉ nghĩ rằng Phí Tiềm đã mất, nên cho quân chiếm đất. Nếu sự thật này được làm rõ, rất có thể Viên Thiệu sẽ từ bỏ ý định tấn công.
Phí Tiềm đứng dậy, hít một hơi sâu, rồi nói: “Được! Ngày mai ta sẽ dẫn một nghìn kỵ binh lên đường đến Thượng Đảng. Để Trương Tú dẫn quân tiên phong. Mọi chuyện ở Bình Dương, phiền bạn trông coi.”
Tuyên Thẩm cúi đầu nhận lệnh: “Tôi sẽ không phụ lòng chủ công!”
Phí Tiềm gật đầu, trong lòng thầm nghĩ: Nếu ta có thể xuất hiện trước đội quân của Viên Thiệu, để họ thấy rõ ta vẫn còn sống, có lẽ họ sẽ ngừng việc lấn chiếm lãnh thổ này.Phí Tiềm gật đầu, trong lòng thầm tính toán kỹ lưỡng. Nếu xuất hiện trước mặt quân của Viên Thiệu, để họ nhận ra rằng tin tức về cái chết của anh chỉ là tin đồn, có lẽ sẽ khiến họ chùn bước, từ bỏ ý định xâm chiếm lãnh thổ. Dù sao việc tấn công vào một vùng đất vô chủ và việc đối đầu với một lãnh chúa vẫn còn sống là hai việc hoàn toàn khác nhau.
Phí Tiềm trầm tư thêm một lúc, sau đó nói tiếp: “Chúng ta cần thể hiện rõ sự hiện diện của mình tại Thượng Đảng. Điều đó sẽ đủ khiến họ phải suy nghĩ lại. Tuy nhiên, mọi việc có thể không đơn giản như vậy, nên phải luôn sẵn sàng đối phó với mọi tình huống.”
“Chủ công nói rất đúng,” Tuyên Thẩm đáp. “Viên Thiệu có thể mạnh, nhưng nếu biết rằng chủ công vẫn kiểm soát được lãnh địa, sẽ khó mà dám liều lĩnh. Tuy nhiên, không thể loại trừ khả năng họ sẽ thử sức chúng ta một chút để thăm dò.”
“Phải, vì vậy không thể khinh suất,” Phí Tiềm đáp. “Chúng ta sẽ vừa tiếp cận, vừa quan sát tình hình, để sẵn sàng đáp trả nếu họ hành động. Đồng thời, phải cho Viên Thiệu thấy rằng chúng ta không yếu kém hay dễ bị tấn công.”
Sau khi bàn bạc kỹ càng, Tuyên Thẩm cáo lui để sắp xếp quân đội theo chỉ thị. Còn lại một mình trong thư phòng, Phí Tiềm ngồi trầm ngâm thêm một lúc. Anh hiểu rõ, thời kỳ đầy sóng gió của Tam Quốc không cho phép bất kỳ lãnh chúa nào lơ là. Những quyết định hôm nay có thể ảnh hưởng trực tiếp đến sự tồn tại của lãnh địa trong tương lai.
“Chí không mạnh thì trí không đạt,” anh nhắc lại lời của Mặc Tử, như để tự nhắc nhở bản thân về con đường gian truân phía trước.
Dù biết cuộc chiến với các thế lực lớn như Viên Thiệu chỉ mới bắt đầu, nhưng Phí Tiềm tự tin vào khả năng của mình. Với sự kiên cường và trí tuệ, anh sẽ tìm cách bảo vệ lãnh địa và dân chúng của mình trước mọi nguy cơ.