Quỷ Tam Quốc

Vùng gần Thượng Quận.
Lúc này sắp vào hè, khắp nơi ấm áp trở lại, cây cỏ tươi tốt, rừng núi um tùm, đáng lẽ dọc đường sẽ là cảnh sắc khiến lòng người thư thái. Nhưng vừa rời khỏi Điêu Âm, bước vào đường núi, gió núi mang theo hơi lạnh, nhiệt độ dần hạ xuống.
Cùng với sự giảm nhiệt độ nơi núi rừng, bầu không khí căng thẳng, nặng nề bao trùm cả đoàn xe.
Đường núi không quá khó đi, dù sao con đường này cũng đã được sửa sang vài lần, coi như tạm thông suốt. Tất nhiên, chỉ là tạm thôi, vì hai bên đường rừng núi, bụi rậm vẫn um tùm, thỉnh thoảng gió thổi, cả rừng cây xào xạc, lòng người không khỏi bất an.
Ai cũng biết, nếu có người muốn mai phục, thì đây chính là nơi lý tưởng nhất.
Trong sự đề phòng và tìm kiếm cẩn thận, đoàn xe cuối cùng cũng không gặp mai phục. Đi suốt ba bốn ngày, rốt cuộc cũng ra khỏi đường núi, đến gần huyện Bắc Khuất, tạm dừng chân nghỉ ngơi. Chỉ cần thêm một ngày nữa là vào được thành Bắc Khuất. Mọi người trong đoàn xe thở phào nhẹ nhõm.
Vương Anh cũng lộ vẻ nhẹ nhõm trên gương mặt.
Chân Mật lấy mình làm ví dụ, nói về đạo lý không thể nhân nhượng. Nàng bảo, trên đời này, muốn vẹn cả đôi đường thật khó. Mình nhường một bước, người khác sẽ tiến mười bước!
Nắm được ai, phải đánh cho khuất phục, hoàn toàn đánh bại, không cho đối phương cơ hội ngóc đầu lên, kẻo ai cũng muốn leo lên đầu mình mà ngồi!
Buôn lậu ư? Thực ra tội danh này rất linh hoạt. Nếu hàng hóa buôn lậu có lợi cho quốc gia, thì gọi là "du nhập"; cướp của ai đó mà có lợi cho dân chúng, cũng bị xem là buôn lậu.
Vương Anh kỳ thực không hiểu lắm, nhưng nàng vẫn quyết định đi từ Trường An đến Thái Nguyên, không chọn đường sông Hoàng Hà dễ đi, mà đi con đường dễ bị mai phục từ Điêu Âm đến Bắc Khuất, sau đó qua Bồ Tử đến Thái Nguyên.
Phải, Vương Anh đang dùng mình làm mồi, muốn dụ vài người ra mặt.
Vì vậy, nàng xin Phiêu Kỵ Đại tướng quân cử thêm người bảo vệ.
Trong lòng Vương Anh có chút lo lắng, nhưng nàng vẫn cắn răng tiếp tục hành trình.
Tuy nhiên, từ khi rời Điêu Âm đến lúc gần tới Bắc Khuất, mọi chuyện đều yên ổn, Vương Anh cũng không biết đây là tốt hay xấu.
Tại huyện Bắc Khuất, tất nhiên nàng có thể bổ sung lương thực.
Từ Bắc Khuất đến huyện Bồ Tử, lại là một đoạn đường nguy hiểm. Nhưng chỉ cần tới thành Bồ Tử, cơ bản là yên ổn, vì Vương Lăng đang làm huyện lệnh ở đó.
Vương Anh đã sai người báo trước cho Vương Lăng ở thành Bồ Tử.
Về việc Vương Lăng có liên quan đến buôn lậu hay không, Chân Mật và Vương Anh đều cho là khả năng đó không cao.
Theo Chân Mật, làm quan cũng giống như làm thương nhân.
Đừng nghe thương nhân nói gì, mà hãy xem họ buôn bán cái gì.
Vương Lăng buôn bán là học thức, là năng lực của hắn, chứ không phải tiền bạc. Nên khả năng Vương Lăng dính líu đến buôn lậu là rất thấp.
Tất nhiên, điều Vương Anh không biết là Chân Mật cho rằng, ngay cả nếu Vương Lăng có tham gia, cũng sẽ không công khai. Còn ngấm ngầm, thì Vương Anh chắc chắn không đấu lại, chi bằng cứ đường đường chính chính mà làm. Như thế, Vương Lăng cũng không dám làm càn, trừ khi hắn không muốn sống nữa...
Thật ra Chân Mật cũng không kỳ vọng Vương Anh có thể làm được gì to tát, chủ yếu là để nàng bày tỏ thái độ. Nên Chân Mật dặn Vương Anh rằng, chuyện không hiểu thì đừng nói bừa, chỉ cần ghi nhớ, sau khi về tường trình lại đầy đủ với Phiêu Kỵ Đại tướng quân là được.
Những việc này Vương Anh không rõ, nhưng nàng vẫn cố gắng tìm hiểu, học hỏi.
Ví dụ như lúc này, Vương Anh đang quan sát cách lính Phiêu Kỵ dựng trại.
Vương Anh xuống xe, ngồi bên cạnh. Nàng không hiểu về dựng trại nên không hề chỉ đạo lung tung, chỉ chăm chú quan sát và ghi nhớ trong lòng, đúng như lời Chân Mật dặn dò.
Xung quanh doanh trại cần có nước, và phải là nước chảy.
Đồng thời chọn nơi bằng phẳng, không có lá cây mục nát trên mặt đất.
Sau đó nhóm lửa nhỏ đốt lớp đất mặt, đợi lửa tàn, đất khô ráo thì mới dựng lều và trải chiếu.
Xe ngựa đặt chắn hướng ra ngoài, dùng xích sắt móc lại với nhau, gia súc được tháo cương, buộc trong trại.
Mọi việc đều làm theo trình tự như vậy...
Tuy Vương Anh không biết đây chỉ là cách dựng trại nhỏ tạm thời, khác với xây dựng doanh trại lớn hay doanh trại bán kiên cố, nhưng điều đó không ngăn nàng học hỏi say mê. Giống như cách nàng đang học để trở thành một nữ hầu tước của Đại Hán.
Vương Anh đã rời Thái Nguyên được một thời gian.
Hình ảnh Thái Nguyên trong ký ức của nàng dần phai nhạt, tựa như chuyện kiếp trước.
Những gương mặt thân thích, tộc nhân trở nên mơ hồ, khiến Vương Anh có lúc không thể nhớ rõ.
Những hộ vệ được Phiêu Kỵ Đại tướng quân cử đi đều là người giàu kinh nghiệm. Chẳng mấy chốc, họ đã dựng xong doanh trại.
Lúc trời chạng vạng tối, ngoài doanh trại tạm thời xuất hiện vài người lạ.
"Chủ thượng, Trương Tòng sự của Đại Lý Tự, đến cầu kiến."
Một hộ vệ đến trước mặt Vương Anh, bẩm báo.
"Tòng sự Đại Lý Tự?" Vương Anh cau mày, "Bắc Khuất này sao lại có người của Đại Lý Tự?"
Thời Hán có một nhược điểm, đó là tên đơn rất dễ trùng.
Tây Hán nổi tiếng nhất về chuyện trùng tên là hai người cùng tên Hàn Tín. Cả hai đều là đại tướng theo Lưu Bang chinh chiến thiên hạ, cuối cùng đều chết dưới tay Lưu Bang. Nếu không xem xét kỹ, ai cũng tưởng đây là chuyện đùa.
Lại còn có hai người cùng tên Vương Mãng giết con mình. Tuy không phải cùng thời, nhưng người trước cũng giết con mình, còn người sau, kẻ nổi tiếng hơn, cũng giết ba đứa con của mình.
Lưu Tú nổi danh cũng có hai người, nhưng khi Lưu Tú lên ngôi hoàng đế thì không còn ai lấy tên đó nữa. Còn như những tên thông thường hơn, ví dụ như Vương Khuông, cũng có đến mấy người...
Vì thế, thời Hán, mọi người thường phải kèm thêm chức vụ hoặc dùng biệt hiệu để phân biệt, nếu không sẽ rất dễ nhầm lẫn.
Trương, Tòng sự Đại Lý Tự, cười ha hả tiến đến trước mặt Vương Anh, "Bái kiến vương hầu!"
Nghe thấy vậy, Vương Anh khẽ cau mày, cảm thấy có chút không thoải mái, nhưng lại không biết chính xác mình khó chịu vì điều gì.
Khi gọi chức danh, thường có vài họ gây ra sự lúng túng.
Chẳng hạn như họ Phó, họ Giả, giờ đây đến họ Vương cũng không thoát khỏi sự khó xử, nhất là khi gặp một người như Vương Anh với chức vụ hiện tại.
Lẽ ra Vương Anh phải được gọi là Hầu gia, hay Quân hầu, hoặc chính xác hơn là Ngư Dương Đình Hầu. Nhưng vấn đề là Vương Anh là nữ. Đã hơn một trăm năm từ khi Đại Hán có một nữ hầu tước, nếu gọi nàng là "Nữ quân" theo cách gọi cũ thì cũng có chút không thích hợp. Bởi trước đây, "Nữ quân" thực sự là người nắm quyền sinh sát trong tay, còn Vương Anh...
Gọi là "Nữ hầu" thì càng không thích hợp, cảm giác như gọi một con khỉ cái vậy.
Kết quả bây giờ lại thành "Vương hầu", nghe cứ như gọi chung cho cả một đám người.
Dường như cũng có thể, nhưng...
Sự khó xử không chỉ dừng lại ở cách xưng hô.
"Vương hầu muốn đến Thái Nguyên sao?" Trương Thì cười, nhưng nụ cười của hắn lại chứa đầy sự lạnh lùng, "Thái Nguyên là vùng đất lắm chuyện, Vương hầu... Thái Nguyên bên trong rối ren phức tạp, chỉ cần chút sơ suất, ắt sẽ sinh ra tai họa... Vương hầu thân thể cao quý, cần gì phải đích thân xử lý những việc rắc rối này? Chi bằng giao những chuyện vặt vãnh này cho hạ quan... Dù sao, xử lý kẻ gian, xét xử tội phạm, đó cũng là phận sự của hạ quan... Vương hầu thấy thế nào?"
Thấy thế nào?
Chẳng thấy gì cả.
Chân Mật trước khi Vương Anh xuất phát đã dặn dò kỹ lưỡng, việc này không thể giao phó cho kẻ khác. Đúng vậy, là "kẻ" khác. Trước quyền lực, ngay cả cha mẹ anh em cũng có thể trở mặt, huống chi là "kẻ" khác?
"Đa tạ Trương Tòng sự đã lo lắng..." Vương Anh đã ở Trường An một thời gian, cũng dần trưởng thành hơn, "Đây là việc nội bộ của gia tộc họ Vương, không dám làm phiền đến Trương Tòng sự..."
Từ việc e dè, gặp người nói năng lắp bắp không thành câu, nay Vương Anh đã có thể nói ra vài lời ngoại giao, xem ra đây cũng đã là một tiến bộ không nhỏ. Tuy nhiên, tiến bộ này đối với Vương Anh có lẽ là rất lớn, nhưng đối với người khác...
Ít nhất, trong mắt Trương Thì, Vương Anh chưa hề chuẩn bị gì cả, thậm chí còn chưa nhận thức được sự nghiêm trọng của vấn đề. Còn nói gì nữa đây?
Bên kia, Vương Anh hoàn toàn không nhận ra những lời nói và biểu hiện của mình có vấn đề gì.
Ánh mắt Trương Thì hơi hẹp lại, hắn liếc qua mặt Vương Anh, rồi lập tức cúi chào, cười tươi, "Nếu đã vậy, hạ quan không dám làm phiền Vương hầu nữa, xin cáo lui..."
Vương Anh khẽ gật đầu, ra lệnh cho người tiễn Trương Thì.
Trương Thì cười, cúi chào rồi rời đi.
Khi đã rời khỏi doanh trại tạm thời của Vương Anh, nụ cười trên mặt Trương Thì vụt tắt, hắn quay đầu nhìn lại, cười lạnh một tiếng.
"Chủ thượng, vừa rồi sao không thuyết phục thêm?" Tên tùy tùng thân cận của Trương Thì nói, "Chẳng phải nghe nói có bọn sơn tặc xuất hiện sao?"
"Sơn tặc, hừ, sơn tặc..." Trương Thì cười lạnh, "Đi, cho ngựa ăn chút gì đó... Hôm nay chúng ta sẽ quay về..."
"Về Bắc Khuất ư?" Tùy tùng hỏi, "Vậy không cần cho ăn ngay đâu, đợi vào thành rồi cho ăn cũng không muộn... nếu trên đường bị cản trở, chẳng chừng vào thành không kịp nữa..."
Trương Thì cười lạnh nói: "Ai còn quay về Bắc Khuất? Trực tiếp đến Bình Dương!"
"Hả?" Tùy tùng ngẩng đầu nhìn trời, "Giờ sắp tối rồi..."
"Đừng nói nhảm," Trương Thì trầm giọng, "Nhanh đi sắp xếp!"
Đám sơn tặc gì chứ, nơi này thường ngày nào có sơn tặc, ngay cả trộm vặt cũng hiếm, giờ Vương Anh mới khởi hành mấy ngày, Bắc Khuất lại có tin đồn về sơn tặc? Sau đó quân phòng thủ trong thành Bắc Khuất phải cử người đến công xưởng Bắc Khuất để tăng cường phòng bị...
Đúng vậy, không phải để hộ vệ Vương Anh, mà là để bảo vệ công xưởng.
Bình Dương cùng các quận huyện lân cận đều có lính, nhưng không có nghĩa là những lính này có thể tùy tiện điều động.
Ví dụ Bình Dương có kỵ binh, nhưng không có thủ lệnh của Tuân Kham thì không được rời khỏi Bình Dương.
Các quận huyện khác cũng vậy.
Bắc Khuất có lính, nhưng chủ yếu là để phòng thủ thành Bắc Khuất và công xưởng vũ khí Bắc Khuất, bình thường cũng không được điều động ra ngoài.
Trương Thì vốn dĩ đang nhắm vào họ Bùi đất Hà Đông, và phần nào cũng đã thể hiện được năng lực của mình. Sau đó, hắn theo Phỉ Tiềm trở về Trường An, ở lại một thời gian, rồi lại quay về Bắc Khuất thuộc Bình Dương. Một mặt để xử lý những việc vặt còn sót lại ở Hà Đông, mặt khác, hắn nghĩ rằng chỉ cần bám vào công xưởng vũ khí khổng lồ ở Bắc Khuất này, hắn nhất định có thể lập thêm công.
Quả nhiên, việc "thủ thế đợi thỏ" của Trương Thì không vô ích, hắn cũng đã phát hiện ra hoạt động buôn lậu. Chỉ có điều lần này, hoạt động buôn lậu không diễn ra ở Hà Đông, mà là ở Thái Nguyên.
Càng điều tra sâu, Trương Thì lại phát hiện ra nhiều vấn đề hơn.
Một vài vấn đề khá nhỏ.
Những vấn đề này, ban đầu Trương Thì định sẽ làm một cuộc giao dịch với Vương Anh, nhưng chưa kịp mở lời, đã bị Vương Anh thẳng thừng cự tuyệt.
Không ngờ, Vương Anh chẳng hiểu gì cả!
Trương Thì không có ý định dạy bảo nàng... Ở đời, đâu phải cứ có quan hệ họ hàng là phải chỉ bảo tận tình?
Huống hồ với tình hình này, Vương Anh và bọn họ thậm chí còn chưa biết chuyện bọn cướp, chưa hiểu rõ tình hình phức tạp ở Thái Nguyên. Nếu không nhanh chóng rời xa Vương Anh và bọn họ, nhỡ có chuyện gì xảy ra trên đường thì làm sao mà tránh được nghi ngờ?
Tên thuộc hạ không hiểu chuyện, gãi đầu gãi tai rồi đi cho ngựa ăn thêm cỏ.
Trương Thì nheo mắt nhìn theo bóng lưng hắn, bĩu môi, chẳng còn cách nào khác. Lòng trung thành và sự nhanh nhẹn thường không đi cùng nhau. Người nhanh nhẹn thì không đáng tin cậy, còn người trung thành lại thường quá ngu ngốc...
Vương Anh quả thật có sức hấp dẫn, nhưng không phải bởi nàng đẹp, mà bởi địa vị của nàng rất hấp dẫn.
Nhưng chỉ vì chút hư danh đó mà bảo Trương Thì phải bất chấp tất cả, thậm chí có thể mất mạng, rõ ràng là không đáng.
Vì vậy, khi phát hiện Vương Anh chẳng hiểu gì, thậm chí không nắm bắt được ý định giao dịch của Trương Thì, thì hợp tác với nàng cũng chẳng còn giá trị gì nữa.
"Phải biết rằng, ta đã liều mạng, bất chấp tất cả để sống sót trong thời loạn lạc này..." Trương Thì lẩm bẩm, "Đã vậy, dựa vào đâu mà ngươi lại có số phận may mắn như thế? Hừ... nếu ngươi gặp nạn, thì cũng là đáng đời thôi, ha ha..."
"Chủ thượng!" Tên thuộc hạ của Trương Thì quay lại, "Ngựa đã chuẩn bị xong rồi!"
"Đi thôi!" Trương Thì vung tay, "Lập tức lên đường, phải đến Bình Dương vào ngày mai!" Đến Bình Dương, gặp Tuân Kham báo cáo. Còn những chuyện khác, thì cứ để cho số phận của Vương Anh quyết định!
Ta không dại gì lún sâu vào vũng lầy Thái Nguyên này!
Quan trọng là chẳng có lợi lộc gì, vậy còn làm gì nữa?
... (σ｀д′)σ...
Chột dạ như kẻ làm gian.
Thực ra, cụm từ này được rất nhiều người sử dụng và dùng quen đến mức không ai để ý đến việc tại sao làm kẻ gian lại chột dạ? Người thế nào làm kẻ gian thì mới chột dạ? Và có những kẻ dù làm gian nhưng lòng dạ lại chẳng hề sợ sệt?
Trương Thì cũng không ngờ, sau khi hắn rời đi, lại khiến cho một số người bắt đầu chột dạ.
Những người này, chính là "sơn tặc".
Trương Thì theo dõi người khác, thì người khác cũng theo dõi hắn.
Sau khi phát hiện Trương Thì rời khỏi Bắc Khuất, vội vã gặp Vương Anh một chút rồi quay đầu, không những không quay lại Bắc Khuất mà còn trực tiếp đi thẳng đến Bình Dương, điều này tự nhiên khiến người khác nghi ngờ.
Một nhóm người tụ tập lại, thì thầm to nhỏ.
"Tên Trương chạy gấp như vậy là vì sao?"
"Không biết, chẳng lẽ có chuyện khẩn cấp?"
"Khẩn cấp gì mà lại xảy ra sau khi gặp ả đàn bà kia?"
"Hay là tên Trương thông đồng với ả rồi?"
“Có khả năng này, tên Trương đi hướng nào?” “Bình Dương? Tại sao lại là Bình Dương?” “Bình Dương, ở đó có lính! Kỵ binh!” “Đúng vậy! Chỉ có Tướng Bình Dương mới có quyền điều động binh mã, tên Trương chắc chắn là đi xin điều binh! Thế… thế chúng ta phải làm sao?” “……” “Hay là, chúng ta rút lui?” “Rút cái gì mà rút! Cứ thế mà quay về, thì làm sao mà báo cáo? Nói rằng chúng ta sợ hãi rồi bỏ chạy ư? Hả?” “Ờ… vậy ngươi nói, phải làm sao?” “Phải làm sao à, đừng đợi bọn họ khởi hành nữa, thẳng tay hành động vào sáng mai…” Sáng hôm sau.
Doanh trại của Vương Anh nằm cạnh con đường, không có rừng che chắn, tắm mình trong ánh nắng ban mai rực rỡ, dường như cũng nhuốm lên một vẻ trang nghiêm.
Gió thổi vi vu qua những tán cây, rít lên từng đợt dài, cây cối rung chuyển, cành lá lay động.
Trong doanh trại của Vương Anh, mọi người đã thức giấc. Người thì dọn dẹp, người nhóm lửa nấu nướng, chuẩn bị bữa sáng, người sắp xếp đồ đạc để sau khi ăn xong tiếp tục lên đường đi Thái Nguyên.
Khói từ bếp lửa bốc lên lan tỏa.
Tất cả trông như một buổi sáng bình yên… Nhưng chỉ trong nháy mắt, một mũi tên lông vũ xé gió từ trong rừng, lao đến như chớp, kèm theo tiếng xé gió lạnh lẽo, nhắm thẳng vào chiếc xe ngựa sang trọng giữa doanh trại!
“Địch tập kích!” “Có cung thủ!” “Bảo vệ Chủ thượng!” “Khiên lên! Mau dựng khiên!” Tiếng la hét đầy phẫn nộ và kinh hãi của các hộ vệ vang lên liên tục.
Những mũi tên liên tiếp phóng ra từ trong rừng, tiếng gió rít chói tai, lập tức xé toạc không khí yên bình của doanh trại.
Một số người trúng tên, ngã xuống đất.
Mùi máu tanh nồng nặc, hòa lẫn với mùi cháo mới nấu, tạo nên thứ mùi hỗn hợp khó ngửi.
Vương Anh núp sau những chiếc khiên lớn của đám hộ vệ, run lẩy bẩy. Nàng ôm chặt lấy hai tay, nhìn qua khe hở giữa những tấm khiên và bóng người đang lắc lư, thấy có người chạy tán loạn, có người gục xuống, có người trúng tên rên rỉ đau đớn… “Phập!” Đó là âm thanh của mũi tên cắm sâu vào da thịt, phát ra tiếng động nhỏ nhưng tàn nhẫn.
“Đùng!” Đó là tiếng mũi tên cắm vào ván gỗ hay khiên chắn, tạo ra tiếng kêu nặng nề.
“Vút!” Và đó là âm thanh của một mũi tên bay sượt qua không trung, trượt mục tiêu, chỉ để lại tiếng thở dài thất vọng… Tiếng tên xé gió, tiếng mũi tên cắm vào khiên gỗ, tiếng người rên rỉ, tiếng ngựa hí vang vọng khắp nơi, tất cả hòa lẫn vào nhau biến doanh trại, từ chỗ tràn ngập tiếng cười và ánh nắng ban mai, bỗng chốc thành địa ngục.
Những hộ vệ mà Phiêu Kỵ phái theo bảo vệ Vương Anh phần lớn là lính kỳ cựu, nên dù có bị thương nhưng cũng không quá nặng. Trái lại, đám nô bộc hoảng loạn chạy lung tung lại trở thành mục tiêu dễ dàng cho những mũi tên, khiến thương vong nhiều hơn.
Một mũi tên cắm phập xuống đất cách chỗ Vương Anh chưa đầy nửa thước, mũi tên cắm sâu, mảnh đá vụn văng lên, va vào mặt nàng, khiến nàng thấy nhói đau.
“Giữ vững đội hình! Phía trước phải giữ vững!” Đội trưởng hộ vệ hét lớn, “Hai bên! Bao vây tiến lên!” Đội trưởng hộ vệ dày dạn kinh nghiệm, hắn không dám cho tất cả quân lính xông lên, bởi điều quan trọng nhất là bảo vệ an toàn cho Vương Anh. Hắn chỉ phái một số ít hộ vệ hai bên sườn tiến lên thăm dò phản công. Nếu đối phương có mai phục, thì dù mất vài người ở hai bên cũng không ảnh hưởng lớn.
Đồng thời, lúc này cũng là thời điểm tốt để lính truyền tin phá vòng vây.
Bị tập kích vào sáng sớm, bên hộ vệ của Vương Anh quả thực có phần lơ là, nhưng tương tự, ngay cả khi không có người qua đường hay đoàn xe nào nhìn thấy, thì tin tức về cuộc tấn công chắc chắn sẽ nhanh chóng được những hộ vệ thoát ra báo về huyện thành Bắc.