Quỷ Tam Quốc

Trong doanh trại của Tướng quân Trịnh Tây.
Bên trong trướng trung quân, gương mặt của Trương Liêu trầm tư.
"Hôm qua, Giáo úy Lưu dẫn binh lính ra khỏi doanh để trinh sát, số người xuất trại là 67, số người trở về là 62..."
"Hôm nay, Giáo úy Lưu xuất trại vào giờ Thìn, dẫn theo 74 người, đến giờ Thân trở về, số người còn lại là 67..."
"Thêm nữa, tôi đã cho người điều tra, Lưu Giáo úy cùng các binh sĩ chỉ đi tuần tra quanh núi, không gặp phải thú dữ hay tai nạn nào..."
Trương Liêu báo cáo các con số, không thêm bất kỳ suy đoán hay kết luận nào, vì ông biết, việc này thuộc về Tướng quân Trịnh Tây Phi Tiềm, ông không có quyền đánh giá.
Phi Tiềm nghe xong, chỉ khẽ thở dài.
Thật ra ngay từ lúc Lưu Lệ trở về, đã có vài điểm nghi ngờ.
Lưu Lệ nói rằng vì bị Lưu Bị nghi ngờ, nên anh ta buộc phải tìm cách thoát thân. Tuy nhiên, Lưu Lệ không nói rõ anh ta bị nghi ngờ vì điều gì.
Phi Tiềm không hề ra lệnh cho Lưu Lệ gửi tin tức, và phía Lưu Bị tại Xuyên Trung cũng không có động thái đáng ngạc nhiên nào...
Nếu Lưu Bị nam tiến đến Kiến Ninh, liên kết với ba mươi sáu động và bảy mươi hai lộ man vương, dẫn theo mười vạn quân Đằng Giáp gì đó, thì việc truyền tin của Lưu Lệ mới là cần thiết, nhưng thực tế không có chuyện đó.
Lưu Bị ít nhất vẫn có giới hạn của mình, không làm điều gì quá mức lố bịch như vậy. Vậy thì Lưu Lệ bị phát hiện bằng cách nào?
Đó là một điểm đáng ngờ. Thêm nữa, Phi Tiềm không hề tách rời hay phân chia quân lính mà Lưu Lệ mang về, tức là binh sĩ của Lưu Lệ, ít nhiều đều thuộc hàng ngũ của Lưu Bị trước đây. Nhưng khi nghe tin Phi Tiềm định tấn công quận Kỳ, tất cả bọn họ lại vui vẻ đi theo một cách hăng hái sao?
Năm xưa, khi nhận một phần quân Tây Lương, ngay cả những người thô lỗ ở Tây Lương cũng biết rằng có thể làm mọi việc, nhưng không thể ngay lập tức phản bội lại chủ cũ.
Lưu Lệ không phải kẻ ngu ngốc, thậm chí còn khôn khéo, sao có thể dẫn quân về mà không một lời giải thích như vậy?
Dù sao lúc này vẫn là thời Đại Hán, vẫn đề cao lòng trung nghĩa và liêm sỉ, không phải kiểu môi trường hiện đại mà hôm nay nộp đơn nghỉ việc, ngày mai đã có thể nhậm chức tại công ty đối thủ...
Sao Phi Tiềm lại không nghi ngờ được?
Chờ vài ngày, không thấy Lưu Lệ đến giải thích, nên dĩ nhiên cũng chẳng cần phải chờ thêm lời giải thích nữa.
Thở dài, nhưng trong lòng Phi Tiềm vẫn có chút cảm thán về Lưu Bị, con người này, thực sự là đáng nể...
"Văn Viễn, ngươi thấy thế nào?" Phi Tiềm hỏi.
"Dù có không phải Lưu Giáo úy trực tiếp chỉ đạo, thì cũng không thoát khỏi liên can," Trương Liêu chắp tay nói, "Nhiều ngày liên tiếp binh sĩ mất tích, không có dấu vết bị thú dữ tấn công, cũng không gặp kẻ địch... Dù chỉ là đào ngũ, thì cũng phải báo cáo truy bắt, nhưng Lưu Giáo úy hoàn toàn im lặng, điều này thật đáng nghi..."
Phi Tiềm cười và lắc đầu, nói: "Thật ra, Lưu Giáo úy... Haha, nếu những binh sĩ mất tích đều là do một mình Lưu Giáo úy chỉ đạo, thì điều đó chứng tỏ Lưu Giáo úy cũng có chút khả năng. Nếu thực sự có binh sĩ đào ngũ trong những ngày này... thì đúng là..."
Trương Liêu nghe vậy, suy nghĩ một chút, ánh mắt chợt lóe lên, "Chủ công, nếu đã vậy, liệu có nên..."
"Chờ thêm đã... Nếu ta đoán không sai..." Phi Tiềm ngước nhìn trời, "Nếu Văn Viễn ngươi nắm được thông tin về bố trí binh lính của ta, và phát hiện ra sơ hở, ngươi sẽ làm gì?"
Trương Liêu trầm giọng đáp: "Nếu thông tin chính xác, tất nhiên phải đánh nhanh thắng nhanh, tấn công thẳng vào yếu điểm, phá loạn trận địa của địch!"
Phi Tiềm khẽ gật đầu, "Đúng vậy... Chắc chắn sắp có gió bão rồi..."
Gió lạnh rít qua, lá cờ lớn của quân trung bay phần phật, đuôi cờ dài va chạm vào nhau, phát ra những tiếng lách tách.
....................................
Quận Kỳ.
Trên bàn của Lưu Bị, có ba bản đồ bố trí doanh trại của Tướng quân Trịnh Tây Phi Tiềm, một bản sơ lược, một bản chi tiết hơn.
Bản đồ lớn nhất, chi tiết nhất, là do Lưu Lệ vẽ, hai bản còn lại do các người khác của Lưu Bị gửi đến, một trong số đó thậm chí còn dính máu.
Không phải Lưu Bị hoàn toàn không tin Lưu Lệ, nhưng đây là việc lớn, liên quan đến tính mạng và tiền đồ của ông, Lưu Bị làm sao có thể không cẩn trọng?
Bao năm lăn lộn, dù lòng nhiệt huyết thuở trẻ đã dần vơi cạn, dù đã nhiều lần chịu thương tích, nhưng sự cảnh giác vẫn không thể thiếu. Ông luôn giữ vài nước cờ dự phòng.
Lưu Bị kiểm tra kỹ lưỡng những điểm khác biệt trên các tấm bản đồ, xác định rằng những khác biệt này không phải do cố ý, mà là do sự khác biệt về góc nhìn và kích cỡ bản đồ. Dù sao, thời đó chưa có tiêu chuẩn về vẽ bản đồ, có người thích dùng vòng tròn, có người dùng hình vuông, thậm chí có người còn vẽ thêm những hình tượng Thanh Long, Bạch Hổ...
"Trận này nếu thắng, Kinh Quốc sẽ là người lập công đầu..." Sau khi xem xét ba tấm bản đồ, Lưu Bị thở dài nhẹ nhõm, phần nào yên tâm hơn.
Về tổng thể, ba tấm bản đồ này gần như giống nhau. Một vài chi tiết nhỏ có khác biệt, nhưng không quan trọng, ví dụ như kích thước doanh trại không đồng nhất, nhưng các điểm trọng yếu đều rõ ràng, tập trung vào cánh trái và doanh trại ngựa phía sau của Tướng quân Trịnh Tây.
Từ bản đồ, doanh trại của Tướng quân Trịnh Tây Phi Tiềm được bố trí theo địa hình, tạo thành một hình thức trại lớn kiểu hoa mai biến dạng. Trung tâm là trại chính của Tướng quân Trịnh Tây, có trướng của quân lệnh trung quân, hai cánh trái và phải hơi nhô ra phía trước, giống như hai cái càng bảo vệ trại chính. Cánh phải đóng trên sườn núi cao, chiếm lợi thế về địa hình, cánh trái lùi lại một chút, kiểm soát một con suối nhỏ, đảm bảo nguồn cung cấp nước cho toàn doanh trại. Trại phía sau gần như kết nối với trung trại, và phía xa hơn nữa, dưới chân núi, bên cạnh con suối là doanh trại ngựa, chiếm gần hết khoảng đất trống, đối diện với khu rừng bên kia con lạch.
Hoặc, nếu Lưu Bị từng thấy một con bọ cạp, chắc hẳn ông sẽ nghĩ rằng doanh trại của quân Trịnh Tây giống hệt một con bọ cạp khổng lồ đang bò giữa núi sông: một cái càng chiếm lĩnh địa thế cao, cái còn lại bảo vệ nguồn nước, trung trại giống như lớp vỏ cứng bao bọc bụng yếu, và cái đuôi cong vút chính là trại ngựa, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.
"Nhị đệ, ngươi xem, nếu là ngươi, ngươi sẽ bố trí quân thế nào để tấn công doanh trại của Trịnh Tây?" Lưu Bị nói, rồi lùi lại một chút để Quan Vũ đứng vào trung tâm.
Với vai trò là chỉ huy tiền tuyến, Quan Vũ tất nhiên là nhân tố cốt lõi trên chiến trường, vừa phải phá vỡ trận tuyến của địch, vừa chỉ huy binh lính. Vì vậy, ông cần có một trực giác nhạy bén về bố trí chiến trường. Nếu không có cái nhìn sắc bén này, ông rất dễ rơi vào bẫy giữa đội hình quân địch, không những không phá được trận, mà còn làm rối loạn bin
h sĩ của mình.
Quan Vũ nheo mắt lại, một tay vuốt chòm râu dài, một tay chỉ thẳng vào trung tâm, như một thanh đao, "Tên tiểu tặc Trịnh Tây này, xảo quyệt vô cùng. Nhìn thì có vẻ hai cánh đều trống trải, tưởng chừng có thể tấn công vào, nhưng thực tế không phải vậy. Nếu đánh vào cánh phải, chúng ta sẽ phải từ dưới đánh lên, tổn thất sẽ lớn, thời gian kéo dài, dễ bị kỵ binh tấn công. Nếu đánh vào cánh trái, dù có thể chiếm được, thì cánh phải và trung quân sẽ cùng tiến ra, khiến chúng ta không thể ứng phó đồng thời. Vì vậy, để phá trận này, cần phải tấn công trực diện vào trung quân! Với tốc độ chớp nhoáng, phá vỡ trung quân, khiến trận địa của địch hỗn loạn, làm tắc nghẽn đường đi, ngăn kỵ binh ra trận, khiến hai cánh không thể cứu viện. Tuy nhiên, cách này cũng rất nguy hiểm, nếu chậm trễ dù chỉ một chút, sẽ bị hai cánh bao vây, cộng với kỵ binh địch tấn công, binh lực của ta sẽ tổn thất nặng nề, khả năng cao là thua trận."
Lưu Bị nghe xong, ngẫm nghĩ thêm một chút, rồi gật đầu, thở dài: "Nhị đệ nói rất đúng. Hai cánh của quân Trịnh Tây, trông thì cô lập, nhưng thực ra là bẫy. Chỉ cần sơ suất, sẽ bị kẹt lại giữa hai cánh, tiến thoái lưỡng nan, hở sườn cho địch... Tên Trịnh Tây này, quả là lão tướng giàu kinh nghiệm trận mạc, không hề mang danh hão..."
"Tuy nhiên..." Lưu Bị cười, nói tiếp, "Giờ ta đã biết rõ hư thực của trại quân Trịnh Tây, làm sao có thể để hắn đạt được mục đích? Chiến lược của nhị đệ rất hay, nhưng vẫn có thể chỉnh sửa một chút..."
...........................................
Gần giờ Ngọ, cửa thành quận Kỳ mở toang, binh lính từng hàng tiến ra từ doanh trại bên trong thành, tập trung lại ở ngoài thành, rồi theo con đường lớn mà tiến lên phía trước.
Ngô Ý đứng trên tường thành quận Kỳ, nhìn xuống Lưu Bị và Quan Vũ dưới thành, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong lòng dậy sóng.
Lưu Bị, Lưu Huyền Đức, liệu ông ta có chắc chắn sẽ thắng trận này?
Hai mươi lăm dặm, nếu sắp xếp hợp lý, thì vào lúc gần hoàng hôn, hai bên sẽ giao chiến. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì đêm nay sẽ quyết định kết cục của trận đánh...
Lưu Bị dường như cảm nhận được ánh mắt của Ngô Ý, quay lại, mỉm cười ôn hòa và khẽ gật đầu về phía Ngô Ý.
Ngô Ý vội vàng chắp tay cung kính.
Đừng nhìn bề ngoài có vẻ Lưu Bị và Ngô Ý hiện tại rất hợp tác, nhưng thực chất, cả Lưu Bị và Ngô Ý đều biết rằng không thể quay lại mối quan hệ tin cậy, thân thiết như trước đây.
Dù Ngô Ý là anh vợ của Lưu Bị, nhưng mối quan hệ này, một khi đã rạn nứt, rất khó mà hàn gắn lại. Tạm thời, cả Lưu Bị và Ngô Ý đều đang duy trì vẻ ngoài lịch thiệp, nhưng có lẽ sau đêm nay, mọi thứ sẽ được định đoạt.
Nếu Lưu Bị đại thắng, thì tất nhiên ông sẽ được tôn làm chủ. Dù Quan Vũ hay Trương Phi từng có bất kỳ hành động vô lễ nào, Ngô Ý cũng sẽ coi như chưa từng có, đồng thời dọn dẹp cản trở từ các thế lực sĩ tộc ở Tứ Xuyên, mở đường cho Lưu Bị.
Nhưng nếu Lưu Bị bại trận...
Nghĩ đến đây, vết sẹo trên mặt Ngô Ý lại đau nhức. Trong trận chiến trước với Ngụy Diên, dù thân thể ông không bị tổn hại nặng, nhưng không tránh khỏi những vết thương nhỏ. Trên mặt ông có một vết sẹo không biết đã bị cắt khi nào, dù đã lành nhưng đôi khi vẫn âm ỉ đau, đặc biệt khi nghĩ đến Tướng quân Trịnh Tây.
Ngô Ý biết rằng Lưu Bị để ông ở lại giữ quận Kỳ chỉ là bất đắc dĩ.
Trong trận chiến quan trọng như thế này, việc chọn tướng dẫn binh nhất định phải là những người Lưu Bị tin tưởng và giỏi dùng. Ở quận Kỳ này, ai có thể đạt được tiêu chuẩn ấy?
Trong số những binh sĩ và tướng lĩnh còn lại, ai có thể được chọn để ở lại giữ quận Kỳ?
Lưu Bị không có lựa chọn nào khác, chứ không phải tự nguyện. Nếu không, ông ta đã không để lại năm trăm binh lính, giao cho Tôn Càn theo cùng...
Bóng tối từ từ buông xuống, không biết từ lúc nào, Ngô Ý đã đứng trên tường thành quận Kỳ rất lâu.
Bên trong thành, vì lệnh giới nghiêm thời chiến, cả thành đều im lặng, từ lâu đã không còn nghe thấy tiếng ồn ào. Trên phố, những ngọn đuốc le lói chỉ là của binh lính đi tuần, giống như những ánh lửa ma chơi trên những nấm mồ hoang.
Lưu Bị và Quan Vũ là chủ soái, phó tướng là Quan Bình và Chu Thương. Quận Kỳ đã rút hơn một nửa binh lực, khiến thành trở nên trống trải hơn nhiều. Phần lớn số binh sĩ còn lại là quân Đông Châu, mà lòng trung thành của họ với Lưu Bị cũng không cao. Ngoài ra, còn có một số ít binh lính thuộc quân người Tòng ở Xuyên Trung, những quân bản địa còn lại không quá một nửa, mà phần lớn là người già yếu sau khi Lưu Bị rút quân.
Giờ này, chắc trinh sát của cả hai bên đã bắt đầu giao chiến rồi?
Tấn công, chắc chắn phải mở màn bằng những cuộc đấu của trinh sát...
Hoàng hôn sẽ che giấu khói bụi của đội quân Lưu Bị. Nếu có thể áp chế được trinh sát của Tướng quân Trịnh Tây, Lưu Bị sẽ có thể khiến Phi Tiềm không biết rõ quân số thực sự của mình. Tuy nhiên, trinh sát dưới trướng của Phi Tiềm cũng rất tinh nhuệ, liệu Lưu Bị có thể chiếm lợi thế trong trận trinh sát này không?
Nếu Lưu Bị có thể giành được lợi thế nhất định, thì ông sẽ có thể mở rộng không gian để triển khai đội hình, bố trí trận tuyến tiến công và phòng thủ, cùng với các đội dự bị, rồi từ từ tiến đến doanh trại của quân Trịnh Tây và bắt đầu cuộc đọ sức...
Ngô Ý nhìn xa xăm, hy vọng có thể nhìn thấy manh mối gì đó từ đường chân trời.
Gió đêm thổi qua, làm những lá cờ trên thành kêu rì rào, nghe như tiếng la hét trên chiến trường và tiếng binh khí va chạm. Ngô Ý thậm chí có thể ngửi thấy mùi máu tanh đặc trưng của chiến trường, dù lý trí mách bảo ông rằng ở khoảng cách xa như vậy, không thể nào nghe thấy hay ngửi thấy gì...
Gió lạnh thổi qua vết thương trên mặt Ngô Ý, khiến nó đột nhiên đau buốt. Ngô Ý vô thức đưa tay lên che mặt, cơ thể cứng đờ vì đứng lâu, ông loạng choạng một chút, rồi vội vàng vịn vào tường thành để đứng vững lại. Các cận vệ đi theo ông giật mình, vội bước tới, lo lắng hỏi: "Chủ tướng, đêm lạnh gió lớn, ngài có muốn về nghỉ ngơi không?"
Ngô Ý lắc đầu, thở ra một hơi lạnh: "Không! Ta sẽ ở đây! Ta phải chờ xem trận chiến ở Xuyên Trung này rốt cuộc sẽ có kết quả thế nào..."
Dù giọng của Ngô Ý không lớn, nhưng đến cuối, ông không khỏi nghiến răng, và vết sẹo trên mặt cũng dường như vặn vẹo theo ánh lửa, trông vô cùng dữ tợn. Đám cận vệ xung quanh không dám nhìn thẳng, cúi đầu đồng thanh đáp lời, rồi lùi ra xa.
Ngô Ý nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt, thì thầm: "Ta sẽ chờ, chờ xem, ngày mai Xuyên Trung sẽ thuộc về ai... Cục diện thiên hạ này, sẽ rơi vào tay kẻ nào..."