Quỷ Tam Quốc

Nếu như trước đây, Bố Độ Căn chắc chắn sẽ cảm thấy lời lẽ của Lưu Hòa rất vô lễ và sẽ nổi giận vì Lưu Hòa đã bác bỏ lời đề nghị của mình. Nhưng bây giờ, Bố Độ Căn liếc nhìn những chiếc đầu lâu và đồ vật bằng vàng bên cạnh, nuốt khan một ngụm nước bọt, rồi gật đầu.
Thế giới này, nếu không đủ mạnh mẽ thì chẳng ai ngồi xuống lắng nghe bạn nói cả.
Con người trên thảo nguyên và sa mạc tuân theo luật lệ sinh tồn khắc nghiệt của kẻ mạnh, kẻ yếu bị ăn thịt.
Lưu Hòa cười nhẹ, mời Bố Độ Căn ngồi xuống.
Ở bên cạnh, Ô Hoàn Thiền Vu Lâu Ban cười lớn rồi đứng dậy, nhường chỗ ngồi quan trọng của mình cho Bố Độ Căn.
Bố Độ Căn gật đầu rồi ngồi xuống. Khi Bố Độ Căn đến, trời đã khá muộn, cộng với mùa đông ngày ngắn đêm dài, chỉ một vài câu nói đã khiến bóng đêm buông xuống hoàn toàn. Những đống lửa trại được đốt lên, chiếu rọi bóng người xung quanh, mờ ảo lắc lư.
Những điều mà Lưu Hòa nghĩ đến, Bố Độ Căn tự nhiên cũng đã nghĩ đến.
Bất kỳ ai cũng vậy, khi biết rằng có một đội quân có thể tiến hành chiến dịch trong mùa đông khắc nghiệt, thậm chí là thực hiện cuộc tấn công đường dài, đều sẽ cảm thấy sợ hãi đến nỗi không giữ vững được thần trí. Giống như đang mặc một bộ giáp bảo vệ tưởng là kiên cố, nhưng thực tế lại chẳng mặc gì cả. Nỗi sợ hãi từ sâu thẳm trong lòng khiến Bố Độ Căn nóng lòng muốn biết thêm thông tin từ Lưu Hòa, muốn tìm hiểu rõ ràng hơn.
Tuy nhiên, Lưu Hòa không ngay lập tức nói về tình hình quân đội của Phiêu Kỵ Tướng quân, mà trước tiên bắt đầu bằng buổi tiệc lửa trại mừng chiến thắng. Hàng trăm túi rượu sữa ngựa được mang ra, hơn mười con cừu bị giết sạch rồi nướng lên trên lửa, nhiều người Ô Hoàn đứng quanh đống lửa nhảy múa hát ca, thậm chí một số người trong đội của Viên Hy cũng không kiềm chế được mà vỗ tay, nhảy vào tham gia.
Tất cả những người từng chịu khổ dưới tay Tiên Ty đều hy vọng Tiên Ty bị diệt vong.
Bố Độ Căn cười, nhưng sau một hồi, không thể kìm nén được nữa. Hắn kéo Lưu Hòa lại, hỏi: "Chuyện này là thế nào? Phiêu Kỵ Tướng quân đã làm thế nào để tìm được Khả Tỳ Năng?"
"À?" Lưu Hòa giả vờ ngớ ngẩn, "Đại vương không biết sao? Ta còn tưởng đại vương đã biết hết rồi..."
"Ta..." Bố Độ Căn suýt nữa đã buột miệng chửi thề, nhưng hắn kìm lại được, chỉ cảm thấy cổ họng đau rát, "Làm sao mà ta biết được! Ngươi nói đi, nói rõ ràng!"
"À, chuyện này... nói ra thì dài lắm..." Lưu Hòa cười cười đầy ẩn ý. "Nhưng nếu đại vương đã hỏi, thì ta sẽ kể ngắn gọn thôi..."
Thực ra, Lưu Hòa cũng không biết nhiều, nhưng đành phải kể vì Bố Độ Căn biết còn ít hơn.
Lưu Hòa kể lại với đầy biểu cảm, thậm chí thêm thắt nhiều chi tiết tưởng tượng. Ví dụ, cái đầu nửa mặt kia, Lưu Hòa nói rằng Tướng quân Triệu Vân cưỡi ngựa phi lên, chỉ cần một cái giật cương, chiến mã đã nhảy vọt cả trăm bước, Triệu Vân tung cước vào nửa cái đầu kia làm nó bay ra.
Những lời kể như vậy đương nhiên khiến mọi người xung quanh trầm trồ thán phục, nhưng càng làm cho Bố Độ Căn thêm phần nghi ngờ và rối rắm.
Bố Độ Căn biết rằng Lưu Hòa đã thêm thắt quá đà, khó mà tin được, nhưng những chi tiết quan trọng vẫn chưa được giải đáp.
Làm thế nào mà quân đội có thể di chuyển trong tuyết dày giữa mùa đông?
Làm thế nào để chống chọi lại cái lạnh tê tái ban đêm?
Đó mới là những vấn đề mấu chốt. Còn về việc làm thế nào quân đội lại tìm được vương đình của Khả Tỳ Năng trong sa mạc, thực ra không khó hiểu lắm. Đôi khi người Hán có được may mắn hoặc kỹ năng để làm những điều kỳ lạ, như thời kỳ Hung Nô cũng từng xảy ra chuyện như vậy. Lần này có thể nói là Khả Tỳ Năng xui xẻo, cũng không có gì quá khó hiểu. Nhưng điều không thể lý giải được là làm sao Phiêu Kỵ Tướng quân có thể hành quân và chiến đấu trong mùa đông giá lạnh?
Nhưng đối với Lưu Hòa, những vấn đề này dường như là chuyện hiển nhiên: "Phiêu Kỵ Tướng quân dưới trướng toàn là quân tinh nhuệ! Đại vương không biết sao? Tinh nhuệ! Mà đã là quân tinh nhuệ, thì mùa nào chẳng chiến đấu được?"
Bố Độ Căn nhìn chằm chằm vào miếng sườn cừu nướng vàng rộm trước mặt, nhưng cảm thấy ăn chẳng còn ngon.
Tinh nhuệ ư?!
Bố Độ Căn nghiến răng. Hắn thật muốn túm cổ áo Lưu Hòa mà hỏi xem cái gọi là "tinh nhuệ" có phải hiểu sai ý nghĩa không? Không lẽ quân tinh nhuệ của Phiêu Kỵ Tướng quân không sợ lạnh?
"Lạnh ư?" Lưu Hòa mỉm cười, có chút biểu cảm kỳ lạ, "Lạnh thì mặc thêm áo vào... không phải vậy sao?"
Bố Độ Căn suy nghĩ, rồi nhìn chằm chằm vào Lưu Hòa.
Lưu Hòa, ngoài chiếc áo dài truyền thống, còn mặc thêm một chiếc áo len không tay dài làm bằng lông cừu. Bộ trang phục kỳ lạ này rõ ràng là sản phẩm danh tiếng của Phiêu Kỵ Tướng quân.
"Thì ra là thế! Thì ra là thế..." Bố Độ Căn cảm thấy mình đã tìm ra vấn đề then chốt.
Bố Độ Căn cũng có loại áo này, tất nhiên là hắn đã mua được nó. Đến giờ, người Tiên Ty vẫn chưa hiểu làm thế nào để dệt những sợi lông cừu thành sợi chỉ mỏng như vậy. Người Tiên Ty cũng biết dệt thảm, dệt vải từ lông cừu, nhưng dù khéo léo đến đâu, sợi chỉ của họ vẫn thô gấp bốn, năm lần so với những gì mà Phiêu Kỵ Tướng quân tạo ra.
Hơn nữa, áo len rất đắt đỏ, giá trị không hề nhỏ.
Chẳng lẽ Phiêu Kỵ Tướng quân trang bị áo ấm này cho tất cả quân tinh nhuệ dưới trướng?
Thật không thể tin nổi...
Bố Độ Căn thở dài, giống như một công nhân khuân vác nghe được rằng một thiếu gia đã mua vòng cổ cho chó nhà mình với giá trên trời.
Nhưng chưa kịp phục hồi sau cú sốc vì sự xa hoa đó, Bố Độ Căn đã nghe thấy Lưu Hòa nói: "Không biết lần này Khả Tỳ Năng còn có thể chạy xa đến đâu..."
Bố Độ Căn ngớ người, nửa miếng sườn cừu đang cầm trên tay không biết nên ăn tiếp hay ném đi. Sau một lúc, hắn nuốt miếng thịt xuống, rồi quay sang hỏi Lưu Hòa: "Chẳng lẽ quân của Phiêu Kỵ Tướng quân không tiếp tục truy đuổi Khả Tỳ Năng? Tại sao lại để hắn chạy thoát?"
Lưu Hòa cũng ngớ người ra một lúc, sau đó đáp lại: "Tại sao phải đuổi theo?"
Bố Độ Căn ném miếng sườn đi, đứng dậy nói: "Người Hán các ngươi chẳng phải có câu: 'Trừ cỏ tận gốc'? Khả Tỳ Năng vừa chịu một đòn đau như vậy, nếu không thừa cơ khi hắn yếu đuối mà đánh tan hắn, chẳng phải sẽ chờ ngày hắn hồi phục rồi quay lại báo thù sao?!"
Lưu Hòa cười lớn, nói: "Hắn dám ư! Lần này có thể đánh bại hắn một lần, lần sau cũng có thể đánh bại hắn lần nữa! Chỉ là kẻ thua cuộc, không đáng để truy đuổi! Hơn nữa, quân của Phiêu Kỵ Tướng quân đã rút về rồi, cũng sẽ không đến đây đâu..."
"Cái gì?!" Bố Độ Căn sững sờ một lúc lâu, "Không đến đây ư?"
Lưu Hòa gật đầu, nói: "Vốn dĩ không có kế hoạch đến Ngư Dương... ừm, đại vương không biết sao?"
Bố Độ Căn trừng mắt nhìn Lưu Hòa, rất muốn chửi hắn một trận, nhưng cuối cùng lại không nói gì, rồi ngồi xuống.
Lưu Hòa cười nhẹ, như thể không có chuyện gì xảy ra, cầm túi rượu sữa ngựa lên uống, rồi đứng dậy, cùng với đám người Ô Hoàn vừa nhảy múa vừa hát quanh đống lửa...
Khi quay đầu lại, Lưu Hòa thấy Bố Độ Căn đã đứng dậy, vẻ mặt cau có, mang theo thuộc hạ, lặng lẽ rời đi mà không nói một lời chào.
Lưu Hòa đoán được Bố Độ Căn đang nghĩ gì. Không phải vì hắn quá ngu ngốc, mà là vì mục tiêu của Bố Độ Căn quá rõ ràng, dễ đoán trước.
Một ngọn núi không chứa hai hổ.
Sa mạc cũng không thể chứa hai đại vương.
Trong tất cả mọi người, kẻ mong muốn Khả Tỳ Năng sớm bị tiêu diệt nhất, người có lẽ hận đến mức mong hắn chết bất cứ lúc nào, chính là Bố Độ Căn.
Với suy nghĩ đó, bước đi của Bố Độ Căn rất dễ đoán trước. Hắn chắc chắn sẽ muốn bám theo quân của Phiêu Kỵ Tướng quân để hưởng lợi, hoặc ít nhất sẽ chờ cơ hội nhảy vào quyết định kết quả trận chiến sau khi hai bên giao đấu kiệt sức.
Khi nghe Lưu Hòa nói rằng quân đội của Phiêu Kỵ Tướng quân đã rút lui, Bố Độ Căn không thể ngồi yên nữa. Trước mắt hắn chỉ có hai lựa chọn: hoặc là không làm gì, chờ Khả Tỳ Năng tập hợp lại các bộ lạc Tiên Ty để tái chiến, hoặc là đánh kẻ ngã ngựa, đuổi theo kẻ địch cùng đường.
Mọi người đều biết kẻ địch cùng đường rất nguy hiểm khi truy đuổi, nhưng Bố Độ Căn chẳng còn cách nào khác ngoài việc nghiến răng mà đuổi theo.
Nếu Bố Độ Căn là một kẻ tài giỏi, đủ sức đối đầu trực diện với Khả Tỳ Năng, có lẽ hắn sẽ không cần phải đuổi theo. Nhưng bây giờ, hắn không thể làm gì khác ngoài bám đuổi với hy vọng sẽ hạ gục Khả Tỳ Năng một lần cho xong.
Tuy nhiên, thời tiết hiện tại...
Lưu Hòa khẽ cười, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Càng về phía bắc, trời càng lạnh.
Bố Độ Căn biết điều đó, nhưng con người đôi khi là vậy, không chịu quay đầu lại cho đến khi gặp bức tường phía nam. Không phải là họ không biết rằng đâm đầu vào tường sẽ đau, mà là họ nghĩ mình có thể né được.
Giống như Viên Hy.
Viên Hy cũng nhận ra sự bất thường của Bố Độ Căn. Sau khi Bố Độ Căn rời đi, hắn cũng đến tìm Lưu Hòa. Viên Hy tưởng rằng mình vẫn còn cách bức tường một khoảng an toàn, không ngờ rằng nó đã gần đến mức chạm vào trán hắn.
Lưu Hòa là Thứ sử U Châu, Viên Hy cũng là Thứ sử U Châu.
Sa mạc không chứa được hai đại vương, vậy một U Châu nhỏ bé có thể chứa hai thứ sử hay sao?
Trước đây, Lưu Hòa luôn tự xưng mình chỉ là Thái thú Thường Sơn, Viên Hy cũng giả vờ không biết, nhưng vấn đề này cuối cùng cũng cần phải được giải quyết, và nó không bao giờ tự biến mất.
Cách trực tiếp nhất là loại bỏ Lưu Hòa, nhưng Viên Hy không dám. Bên cạnh Lưu Hòa có người Ô Hoàn, và sau lưng còn có Phiêu Kỵ Tướng quân. Nếu chỉ có người Ô Hoàn, Viên Hy có thể còn dám liều, nhưng nếu có thêm Phiêu Kỵ Tướng quân...
Nhìn chiếc mũ miện vàng lấp lánh dưới ánh lửa, Viên Hy biết rằng mình không bao giờ có thể giành được chiến lợi phẩm như thế này. Vừa ghen tị, vừa cảm thấy vô cùng bất lực. Cảm giác như thể nếu sức mạnh không chênh lệch quá nhiều, hắn còn có thể cố gắng chiến đấu, nhưng khi sự chênh lệch ngày càng lớn, dũng khí cũng dần tan biến.
Nếu đã không dám, thì phải giữ mối quan hệ tốt. Ít nhất là để lại một đường lui khi xảy ra xung đột sau này. Giới sĩ tộc, dù có tranh chấp, nhưng cũng không đến mức mất hết thể diện.
Nhưng lớn lên trong giới sĩ tộc hàng đầu, Viên Hy không hoàn toàn hiểu được sự tàn nhẫn và không khoan nhượng của những kẻ dưới đáy xã hội, giống như nụ cười của Lưu Hòa bây giờ, dù rất thân thiện nhưng vẫn ánh lên một chút đe dọa...
"Viên công tử..." Lưu Hòa cười nói, "Giờ đây, Tiên Ty đã bị đánh bại, Khả Tỳ Năng thảm bại, U Châu đã được giải nguy. Vài ngày nữa, ta cũng phải trở về Thường Sơn rồi..."
Viên Hy, vốn chỉ định đến để làm thân, nhưng không ngờ lại nghe được câu nói như một cú giáng mạnh vào đầu, khiến hắn choáng váng: "Ngài... ngài định trở về?"
Lưu Hòa gật đầu, gương mặt như thoáng ánh lên chút hy vọng: "Bắc địa lạnh giá... Lần này đến đây là để hoàn thành tâm nguyện của cha ta, cũng là tuân theo lệnh của Phiêu Kỵ Tướng quân... Nay chiến sự đã hoàn thành, đương nhiên ta phải quay về!"
Viên Hy lo lắng đến mức mồ hôi rịn ra trên trán.
Gần đây, Tào Tháo liên tục đánh chiếm các lãnh thổ của Ký Châu. Dù danh nghĩa vẫn lấy tên của Viên Đàm, nhưng ai cũng biết rõ sự thật là gì.
Viên Hy đã lén cử người tìm kiếm Viên Đàm, nhưng không có tin tức gì. Không biết là Viên Đàm không muốn trả lời, hay là không thể nhận được thông tin từ bên ngoài. Dù thế nào, cả hai khả năng đều là điềm chẳng lành.
Viên Hy trước đây nghĩ rằng nếu có Lưu Hòa ở đây, hắn có thể mượn thế của Lưu Hòa, không, là mượn thế của Phiêu Kỵ Tướng quân để chống lại sự xâm lấn của Tào Tháo. Nhưng giờ đây, Lưu Hòa lại nói muốn rời đi, muốn trở về!
Vậy còn U Châu?
Tương lai của hắn sẽ ra sao?
Mọi kế hoạch đều bị đảo lộn, Viên Hy cảm thấy rối ren, không biết phải nói gì. Do dự một lúc, hắn để mất cơ hội thảo luận thêm với Lưu Hòa giữa những tiếng ồn ào xung quanh. Cuối cùng, hắn buồn bã trở về Ngư Dương. Dù đã khuya, hắn vẫn vội vã tìm đến Tuân Úc, lặp lại lời của Lưu Hòa.
Theo kế hoạch ban đầu, trận quyết chiến với Tiên Ty sẽ diễn ra tại Ngư Dương. Viên Hy có thể nhân cơ hội này để tái lập địa vị và danh tiếng của mình. Dù đã bỏ ra không ít vật tư, kết quả là người Tiên Ty thua trận, nhưng tâm điểm của cuộc chiến không phải ở Ngư Dương, và cũng chẳng có việc gì liên quan đến Viên Hy. Ngay cả khi hắn muốn kiếm chút công lao để tỏ vẻ, cũng chẳng có việc gì để làm.
Tuân Úc trầm ngâm một lúc, rồi khẽ thở dài.
"Thưa tiên sinh, tiên sinh có cao kiến gì không?" Viên Hy thấy Tuân Úc thở dài, lòng hắn cũng lạnh theo.
"Việc này, không phải là ý của Lưu sử quân, mà là Phiêu Kỵ Tướng quân mượn miệng ông ấy để nói ra..." Tuân Úc chậm rãi nói, "Trận này, không phải là để cứu U Châu, mà là để Phiêu Kỵ Tướng quân thể hiện uy thế của mình..."
Nếu có thể, ai lại không muốn có quân bài mạnh nhất trong tay khi chơi bài? Nhưng vấn đề là, hầu hết thời gian, người chơi chỉ cầm toàn bài xấu.
Tuân Úc dù đã nhìn thấu ý nghĩa thực sự của những lời nói của Lưu Hòa, nhưng đối diện với một bộ bài xấu, dù khéo léo đến mấy cũng khó lòng xoay chuyển tình thế. Ông chỉ có thể chậm rãi nói: "Ta có ba kế..."
Viên Hy sốt sắng nói: "Thưa tiên sinh, tất nhiên là chọn thượng sách rồi!" Chỉ có kẻ ngốc mới nghe đến ba kế mà lại chọn trung hay hạ sách, Viên Hy cảm thấy mình là người thông minh, nên phải chọn thượng sách.
Tuân Úc lắc đầu nói: "Không phải là thượng, trung, hạ, mà là tả, trung, hữu..."
Giờ phút này, chẳng còn thượng hay hạ gì nữa. Khi chỉ còn những quân bài xấu trong tay, dù có lựa chọn thế nào, cũng chỉ là xem xem mình sẽ nhường quân bài nào cho bên nào.
"Hả?!" Viên Hy ngẩn người.
"Tả, chọn Tào Tư Không. Trung, chọn Tam công tử. Hữu, chọn..." Tuân Úc thở dài, chỉ tay ra ngoài thành, "Phiêu Kỵ Tướng quân... Hiện tại, kết quả cuối cùng phụ thuộc vào việc công tử chọn con đường nào..."