Quỷ Tam Quốc

Tiếng kèn lệnh vang lên khẩn trương trên chiến trường. Đang ở trong cánh quân trái, Diêm Nhu quay đầu lại, qua lớp bụi vàng mù mịt, nhìn thấy đại kỳ của Bộ Đốc Căn dần chậm lại, thậm chí còn dừng hẳn.
Trong tiếng kèn, quân lính dưới trướng Khả Bỉ Năng bỏ mặc đối thủ đang giao chiến, lao về phía đại kỳ của Bộ Đốc Căn, khiến Diêm Nhu không khỏi trầm ngâm.
Bưu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm từng nói rằng Bộ Đốc Căn và Khả Bỉ Năng là hai con hổ của Tiên Ti. Khi hai hổ đấu nhau, cả hai sẽ bị thương nặng. Nếu chỉ còn một con, nó sẽ ngày càng béo tốt, không có cơ hội cho cả hai cùng suy yếu.
Diêm Nhu vốn không có nhiều thiện cảm hay lòng trung thành với Bộ Đốc Căn, nhưng trong tình huống này, hắn quyết định phải cứu Bộ Đốc Căn ra ngoài.
Lúc này, trung quân của Bộ Đốc Căn đã bị đội quân của Khả Bỉ Năng từ ba phía bao vây, chịu đựng nhiều đợt tấn công liên tục, buộc tốc độ di chuyển của họ phải giảm xuống. Ở một số nơi, quân lính của Bộ Đốc Căn thậm chí đã hoàn toàn bị cắt rời và rơi vào tình thế nguy hiểm.
Trong hỗn loạn, có ba binh sĩ của Khả Bỉ Năng không biết bằng cách nào đã lọt vào hàng ngũ của Bộ Đốc Căn, xông thẳng đến trước mặt hắn, bất chấp những đao kiếm từ vệ binh của Bộ Đốc Căn. Chúng chỉ chăm chăm nhắm vào Bộ Đốc Căn để giết.
Bộ Đốc Căn cúi người né một thanh đao được phóng đến trước khi kịp đứng thẳng, con ngựa dưới thân hắn đã bị một binh sĩ Khả Bỉ Năng đâm trúng bằng giáo, khiến nó gục ngã trước khi kịp phát ra tiếng hí, hất văng Bộ Đốc Căn ngã nhào xuống đất.
Vệ binh của Bộ Đốc Căn lập tức rơi vào tình thế hỗn loạn! Quân lính của Khả Bỉ Năng càng trở nên hưng phấn, có kẻ còn hét lên: “Bộ Đốc Căn đã chết! Bộ Đốc Căn đã chết!”
“Cứu đại vương!” Diêm Nhu hét lớn, vung đao cản lại một lưỡi kiếm đang chém tới, rồi mượn đà phi ngựa, vung đao chém từ vai đến đầu của một binh sĩ Khả Bỉ Năng, tạo ra một vết thương sâu thấy tận xương. Hắn đá văng một cây giáo vừa đâm tới và không chút do dự lao về phía đại kỳ của Bộ Đốc Căn.
Để Bộ Đốc Căn ngã ngựa có thể lên lại ngựa, vệ binh của hắn buộc phải dừng lại để giúp đỡ. Một số người nhảy xuống ngựa đỡ chủ nhân, trong khi số khác bảo vệ xung quanh. Tuy nhiên, sự chậm trễ này đã tạo ra một khoảng trống giữa vệ binh của Bộ Đốc Căn và lực lượng phía trước. Lợi dụng sơ hở này, quân lính của Khả Bỉ Năng đã chen vào khoảng cách đó. Khi Bộ Đốc Căn cuối cùng cũng lên được ngựa, hắn phát hiện ra mình đã bị tách rời khỏi đội quân của mình phía trước!
Trong mắt Bộ Đốc Căn, dường như khắp nơi đều là binh sĩ của Khả Bỉ Năng. Vệ binh của hắn cũng đang bị tiêu diệt dần dần, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, bốn, năm vệ binh thân cận đã ngã xuống dưới đao kiếm của quân lính Khả Bỉ Năng.
"Xông ra ngoài!" Bộ Đốc Căn hét lớn.
"Đại vương, đi về hướng nào?" vệ binh của hắn cũng hét lên.
"Ước..." Bộ Đốc Căn trợn mắt, nhất thời không thể trả lời. Không phải vì hắn lúng túng đến mức không biết đường, mà vì cú ngã từ trên cao đã khiến hắn choáng váng. Dù lớp cỏ khô đã giảm bớt lực va chạm, nhưng khi đầu bị va đập, hiện tượng chóng mặt là không tránh khỏi, khiến Bộ Đốc Căn mất phương hướng.
Trận chiến của kỵ binh thay đổi rất nhanh chóng, trong giây lát mà Bộ Đốc Căn do dự, hắn đã mất liên lạc với quân đội phía trước, nhận ra xung quanh mình chỉ toàn là quân của Khả Bỉ Năng. Bộ Đốc Căn cảm giác như mình đang bị vây hãm hoàn toàn bởi quân địch.
Tuy nhiên, thực tế không như Bộ Đốc Căn tưởng tượng. Quân của Khả Bỉ Năng chưa kịp bao vây hắn hoàn toàn, phần lớn binh sĩ của Khả Bỉ Năng vẫn chưa đến nơi. Nhưng trong cảnh tượng hỗn loạn với bụi mù bao phủ, Bộ Đốc Căn không nhận ra điều này, có lẽ do cú ngã làm hắn rối trí, hoặc do tâm lý hoảng loạn. Hắn nhìn quanh và không thể tìm ra bất kỳ điểm yếu nào trong đội hình quân địch để có thể phá vòng vây.
"Đại vương!? Hướng nào!? Hướng nào!?" Tiếng hô khẩn thiết của vệ binh vang lên bên tai.
Nhưng càng bị thúc giục, Bộ Đốc Căn lại càng bối rối. Đúng lúc hắn chuẩn bị chỉ bừa một hướng, hắn nhìn thấy Diêm Nhu lao ra từ vòng vây của quân lính Khả Bỉ Năng, vung mạnh đầu ngựa, lớn tiếng gọi: "Đại vương! Theo ta!"
Bộ Đốc Căn như nắm được cọng cỏ cứu mạng, vội vàng hô lớn: "Theo hắn! Theo hắn!"
Thực ra, không cần Bộ Đốc Căn ra lệnh, khi Diêm Nhu xuất hiện, vệ binh của hắn, vốn đang hoảng loạn, đã tự động điều chỉnh đội hình, theo sau Diêm Nhu, cùng đội quân của Diêm Nhu xông ra khỏi vòng vây.
Diêm Nhu dẫn đầu, vung đao, tránh né tối đa những binh sĩ của Khả Bỉ Năng. Nếu không thể tránh, hắn sẽ dùng đao hất văng vũ khí của đối thủ. Đao của hắn không nhằm chém giết, mà lợi dụng tốc độ của ngựa để gạt đối phương ra khỏi đường đi. Nhờ thế, đội quân không bị chậm lại và nhanh chóng mở ra một con đường máu, rồi hội quân với cánh quân trái của Bộ Đốc Căn.
Việc Bộ Đốc Căn bị vây hãm chính là điểm mạnh của chiến thuật bầy sói của Khả Bỉ Năng. Nhưng một khi Bộ Đốc Căn thoát ra, điểm yếu của chiến thuật này cũng lộ rõ. Khi lực lượng chủ đạo của Bộ Đốc Căn ào ạt lao ra ngoài, bầy sói của Khả Bỉ Năng chỉ có thể cắt đuôi, không đủ sức chặn toàn bộ quân đội của Bộ Đốc Căn.
"Ù...ù..."
Tiếng kèn đồng dài và trầm vang lên. Quân lính của Khả Bỉ Năng dần dần ngừng truy đuổi Bộ Đốc Căn, rút lui và giữ khoảng cách.
"Đại vương! Sao không truy đuổi nữa?" Một thủ lĩnh Tiên Ti đứng cạnh Khả Bỉ Năng hỏi.
Khả Bỉ Năng chỉ tay, nói: "Nhìn đi... Bao nhiêu người đã chết? Những người đó chẳng phải là con cháu của người Thiết Lặc chúng ta sao? Trời cao chứng giám, chúng ta đều là một gia đình. Truyền lệnh xuống, gọi về phía Bộ Đốc Căn, nói rằng một vị vương yếu đuối sẽ chỉ dẫn mọi người đến chỗ chết! Chỉ có một vị vương mạnh mẽ mới mang lại tương lai tươi sáng cho người Thiết Lặc!"
Tiếng hô hào nhanh chóng lan rộng và trở thành tiếng hô đồng loạt: "Vị vương ngu ngốc sẽ dẫn đến cái chết, vị vương mạnh mẽ sẽ mang lại tương lai tươi sáng!"
Nghe thấy tiếng hô, binh sĩ dưới trướng Bộ Đốc Căn bắt đầu lưỡng lự, hạ đao xuống và nhìn nhau đầy lo lắng. Nhiều ánh mắt hoang mang hướng về phía Bộ Đốc Căn.
Diêm Nhu cũng liếc nhìn Bộ Đốc Căn một cái, nhận thấy hắn đang nghiến răng, khuôn mặt xám ngoét nhưng đôi mắt đỏ rực như muốn bốc lửa, cả gương mặt dường như méo mó lại. Diêm Nhu cười thầm trong lòng, nghĩ rằng: "Đúng rồi, cứ như thế, để cho tất cả sự lý trí của ngươi bị ngọn lửa thù hận và cơn giận dữ thiêu rụi đi!"
...
Trong khi trận chiến khốc liệt giữa Bộ Đốc Căn và Khả Bỉ Năng tại miền Bắc sa mạc tạm thời kết thúc, thì tại Tây Bắc, một trận chiến lớn khác chỉ vừa mới bắt đầu.
Cốt Đề Tất Bột Dã đã dẫn đầu đội quân lớn của mình tiến đến dãy núi Nhật Nguyệt. Dãy núi này còn được gọi là núi Máu, hoặc Xích Lĩnh, vì đá ở đây có màu tím đỏ và thảm thực vật rất ít. Dưới ánh mặt trời, dãy núi trông như được phủ một lớp máu tươi, rất nổi bật.
Hai bên dãy núi Nhật Nguyệt, giống như khu vực quanh sông Hoàng Hà, có ranh giới rõ ràng: một bên thích hợp cho canh tác, bên còn lại thích hợp cho chăn thả gia súc. Một bên mang dáng dấp của vùng Giang Nam nơi biên ải, trong khi bên kia là vùng đất hoang vu lạnh lẽo của đại mạc. Một bên là cao nguyên Hoàng Thổ, còn bên kia là cao nguyên Thanh Tạng.
Dãy núi Nhật Nguyệt thực ra là một nhánh của dãy núi Kỳ Liên, và giống như việc trời đất không tuyệt đường của con người, mặc dù khu vực Tuyết Sơn bốn phía đều bị bao quanh bởi núi cao, nhưng thiên nhiên vẫn để lại một vài cánh cửa, lối ra vào. Và Nhật Nguyệt Sơn chính là cửa ngõ từ Tuyết Sơn đi đến hành lang Hà Tây, dẫn vào vùng Long Hữu và Quan Trung.
Trong lịch sử, nơi đây trở thành một tuyến đường giao thương quan trọng, là cửa ngõ buôn bán. Nhưng điều làm cho núi Nhật Nguyệt trở nên nổi tiếng không phải là thương mại bình thường, mà là một người phụ nữ.
Văn Thành Công Chúa, theo những ghi chép của đời sau, được ca ngợi rằng: “Văn Thành Công Chúa thông hiểu lễ nghĩa, không ngại gian khổ, xa xôi đến kết hôn với Thổ Phồn, đóng góp quan trọng vào sự phát triển quan hệ kinh tế và văn hóa giữa triều Đường và Thổ Phồn, và tăng cường tình hữu nghị, hợp tác giữa hai dân tộc Hán và Tạng.”
Thế nhưng, trong các văn kiện hoàng tộc của triều Đường, cái tên Văn Thành Công Chúa lại bị xóa đi, không hề được ghi nhận!
Chưa bàn đến cảm xúc của Văn Thành Công Chúa khi bà ném gương trong lúc đi qua Nhật Nguyệt Sơn, nhưng vào lúc này, Cốt Đề Tất Bột Dã cảm thấy danh dự của mình đã bị Diêu Khả Hồi phá nát làm đôi!
Cốt Đề Tất Bột Dã cho rằng Diêu Khả Hồi nhát gan, không dám tiến ra khỏi núi Nhật Nguyệt, còn Diêu Khả Hồi thì cho rằng núi Nhật Nguyệt là một địa điểm quan trọng, cần phải chuẩn bị chu đáo trước khi tiến quân ra ngoài, nếu không, một khi đường lui bị cắt đứt, tức là tự đẩy mình vào chỗ chết.
Cốt Đề Tất Bột Dã tất nhiên thấy rằng lý do của Diêu Khả Hồi quá bảo thủ, thậm chí giống như đang tìm cách trốn tránh trách nhiệm. Hắn đã ra lệnh cho Diêu Khả Hồi xuất quân từ trước, nhưng khi Cốt Đề Tất Bột Dã đến núi Nhật Nguyệt, hắn phát hiện ra rằng Diêu Khả Hồi vẫn ở nguyên tại chỗ, không hề tiến lên phía trước!
Điều này khiến Cốt Đề Tất Bột Dã giận dữ, hắn triệu tập các thủ lĩnh khác và định nhân dịp này lấy Diêu Khả Hồi làm gương, giết để răn đe những kẻ khác. Nhưng Diêu Khả Hồi đáp trả bằng một câu khiến Cốt Đề Tất Bột Dã không thể giữ thể diện.
"Giả sử quân đội của chúng ta tiến vào lãnh thổ của người Hán, mà quân Hán chia quân để dụ địch, chúng ta phải làm sao?"
Tất cả mọi người đều nhìn về phía Cốt Đề Tất Bột Dã.
Diêu Khả Hồi rất khôn ngoan khi không đề cập đến chuyện phản đối hay bất công, vì không ai quan tâm đến những điều đó. Thay vào đó, ông đưa ra một câu hỏi thực tế, ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người, điều này hiệu quả hơn nhiều so với việc nói về công bằng hay tư lợi.
Hệ thống bộ lạc có một nhược điểm lớn: quyền lực của thủ lĩnh có thể lớn hoặc nhỏ, và việc cấp dưới chống lại cấp trên không được coi là tội ác to lớn. Điều này hoàn toàn khác với tư duy của người Hán, những người đã quen với tư tưởng trung quân suốt hàng trăm năm. Vì thế, dù Cốt Đề Tất Bột Dã cảm thấy vô cùng tức giận, nhưng trong mắt những người khác, Diêu Khả Hồi không phạm tội gì không thể tha thứ.
Cốt Đề Tất Bột Dã dù một ngày nào đó có trở thành vua chính thức của toàn bộ Tuyết Sơn, thì hắn vẫn cần sự ủng hộ của các bộ lạc khác. Nếu không có sự ủng hộ của các thủ lĩnh khác, việc tự xưng vương cũng chẳng có nghĩa lý gì.
Chức vị Thiền Vu của người Hung Nô cũng vậy. Cùng một danh xưng, nhưng ý nghĩa của nó trong thời kỳ hưng thịnh khác xa so với thời kỳ suy tàn.
Muốn các bộ lạc khác ủng hộ, trước hết phải có sự tôn trọng. Vì thế, Cốt Đề Tất Bột Dã lớn tiếng nói với các thủ lĩnh khác: "Chỉ cần chúng ta hợp quân lại, mặc kệ người Hán giở trò gì! Chúng ta mà chiếm được thành Kim, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng thôi!"
Diêu Khả Hồi vốn không muốn đối đầu trực diện với Cốt Đề Tất Bột Dã, nhưng khi hắn nhận ra rằng Cốt Đề Tất Bột Dã định giết mình để răn đe, hắn cũng không nhượng bộ nữa, liền đưa ra một loạt câu hỏi sắc bén hơn.
"Giống như chúng ta quen thuộc với địa hình ở đây, người Hán cũng quen thuộc với địa hình của họ! Nếu chúng ta cứ mù quáng tiến lên phía trước mà không có kế hoạch, mà người Hán đánh vào bên sườn, chúng ta phải làm gì? Nếu chúng ta phản công, và quân Hán rút lui, chúng ta có nên truy đuổi không? Nếu truy đuổi, chẳng phải là chúng ta sẽ phải chia quân sao? Nếu không truy đuổi, ai có thể đảm bảo an toàn cho toàn bộ quân đội? Và tốc độ tiến quân của chúng ta sẽ ra sao? Làm thế nào để đảm bảo rằng chúng ta có thể chiếm được thành trước khi tuyết rơi? Ông muốn làm vua của người Tạng, tôi không phản đối! Nhưng ông không hề đưa ra kế hoạch gì, chỉ chăm chăm bắt chúng tôi lao đầu vào chỗ chết, chẳng phải là vô lý sao? Làm như thế, làm sao ông có thể phục chúng? Làm sao có thể trở thành vua của tất cả chúng tôi được?"
Cốt Đề Tất Bột Dã bắt đầu hối hận. Hắn thầm nghĩ rằng nếu biết trước thế này, hắn đã ra tay giết Diêu Khả Hồi ngay lập tức, không cần tổ chức buổi họp này để làm gì. Hoặc đáng ra hắn không nên cho Diêu Khả Hồi cơ hội nói lên suy nghĩ của mình, mà sớm sớm cắt lưỡi hắn thì tốt hơn!
"Nhưng điều đó cũng không phải là lý do để ngươi không làm gì cả! Nếu ai cũng như ngươi, cứ tìm cớ để rút lui và chờ thời cơ thuận lợi…" Cốt Đề Tất Bột Dã chưa kịp nói hết câu thì Diêu Khả Hồi đã cắt lời.
"Ai nói chúng tôi không làm gì? Ai nói chúng tôi rút lui? Thời gian qua, tộc nhân của tôi đã ra ngoài do thám tình hình, và trong quá trình đó đã mất đi ba, bốn chục người tài giỏi! Chẳng lẽ những nỗ lực dò đường vì mọi người không phải là làm việc sao? Không phải là nhiệm vụ chính đáng sao?"
Cốt Đề Tất Bột Dã ngẩn người, không nói nên lời. Một lúc sau, hắn nghiến răng nói: "Sao ngươi không nói trước?"
Diêu Khả Hồi lớn tiếng đáp: "Ông đến đây đã định giết người, tôi nào có cơ hội để nói?"
Cốt Đề Tất Bột Dã nghiến răng hỏi: "Vậy ngươi đã dò thám được gì?"
Hắn quyết định rằng ngay sau khi Diêu Khả Hồi báo cáo xong, hắn sẽ lập tức phái người đi kiểm chứng. Nếu tìm thấy bất kỳ sai sót nào, hắn sẽ lấy lý do Diêu Khả Hồi báo cáo sai sự thật để giết hắn ngay lập tức.
Diêu Khả Hồi bình tĩnh đáp: "Thả vệ binh của ta ra, để hắn đi lấy bản đồ đến."
Cốt Đề Tất Bột Dã miễn cưỡng phất tay ra lệnh cho thả vệ binh của Diêu Khả Hồi.
Chẳng bao lâu sau, vệ binh của Diêu Khả Hồi trở về, mang theo một cuộn da dê. Diêu Khả Hồi nhận lấy, trước mặt mọi người mở ra. Trên tấm da dê, nhiều điểm đánh dấu bằng mực đen đã được vẽ lên. Diêu Khả Hồi lần lượt chỉ vào từng điểm và giải thích rõ ràng: thời gian, địa điểm nơi họ phát hiện quân Hán, số lượng binh sĩ Hán mà họ đã quan sát được. Ông lần lượt liệt kê tất cả, từ những đội quân nhỏ đến những đơn vị lớn, rồi cuối cùng đối diện Cốt Đề Tất Bột Dã, nói:
"Người Hán không hề không có phòng bị! Họ đã cử một tướng quân họ Trương dẫn quân đến đây. Nếu chúng ta trực tiếp tấn công Kim Thành, chúng ta sẽ bị hắn đánh úp từ sườn, cắt đứt đường rút lui! Đại vương của người Tạng, thưa chư vị, nếu muốn chiếm được Kim Thành, trước tiên chúng ta cần phải tiêu diệt viên tướng Hán này!"