Quỷ Tam Quốc

Vùng Hà Lạc.
Một nhóm lính họ Dương đang uể oải canh gác bến đò.
Thực ra mà nói, dòng họ Dương ở Hà Lạc, nếu lúc đầu còn chút tham vọng, thì giờ đã hoàn toàn "buông xuôi". Bất kỳ ai còn chút khôn ngoan đều không theo họ Dương nữa, kẻ thì chạy về hướng đông, người thì về phía tây. Thậm chí nhiều lính tráng dưới trướng cũng đã đào ngũ, nếu không nhờ Phỉ Tiềm chỉ tuyển lính từ những gia đình lương thiện, e rằng Hà Lạc đã chẳng còn mấy binh sĩ.
Hết tương lai, thì chỉ còn biết kiếm chút tiền còm mà thôi.
Hà Lạc vốn là vùng đất màu mỡ, nhưng tiếc thay, dù có tám cửa ải cũng khó lòng giữ vững.
Dẫu vậy, đối với đám lính họ Dương, miễn là có thể “kiếm chút đỉnh”, thì chuyện gì cũng ổn cả.
Ở thượng nguồn và trung nguồn con sông lớn, dòng chảy khá xiết, ngay cả mùa thu đông cũng khó mà qua sông. Nhưng ở hạ lưu, dòng nước hiền hòa hơn nhiều, hai bên bờ sông cũng thấp hơn, tạo nên những bến đò nổi tiếng như Tiểu Bình Tân.
Tiểu Bình Tân nằm phía đông Mạnh Tân, cùng với Mạnh Tân trở thành điểm phòng thủ trọng yếu phía bắc Lạc Dương. Tuy nhiên, vị trí chiến lược của Tiểu Bình Tân không bằng Mạnh Tân. Mạnh Tân hiện do quân Phỉ Tiềm đóng giữ, có doanh trại và lính canh thường trực, còn Tiểu Bình Tân vì địa hình bằng phẳng, khó phòng thủ nên những bức tường cũ đều bị bỏ hoang, không có quân đội trấn giữ.
Thương nhân thường đi qua Mạnh Tân vì dù ở đó có lính canh, họ cũng không mất thêm phí nếu không buôn lậu hay trốn thuế.
Những người đi qua Tiểu Bình Tân thường rất ít, nhưng không phải là không có. Vài thương nhân nhỏ, không muốn đóng thuế, thường chọn con đường này dù biết nguy cơ cao.
Đám lính họ Dương chủ yếu nhắm vào những thương nhân nhỏ này.
Những thương nhân nhỏ thường mang ít hàng hóa, nên cũng không vòi vĩnh được nhiều, nhưng vớ được ai thì cũng coi như “lộc lá”.
Bọn lính họ Dương nằm ườn, hoặc ngồi hoặc nằm chán chường trong bụi cỏ, chẳng ai buồn canh gác bến đò. Họ ra ngoài chỉ để hưởng thụ sự nhàn rỗi, bắt được người thì tốt, không thì cũng chẳng sao. Chẳng có chút trách nhiệm hay trung thành nào cả.
Hai cha con Dương Bưu và Dương Tu, nếu bàn về thơ phú, chắc chắn là những nhân tài xuất chúng. Nhưng bảo họ gây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng, thì quả thật rất khó. Vấn đề không phải là cha con họ Dương bất tài, mà là họ quá tài, đến mức xa rời thực tế, không thể hiểu được nhu cầu thực sự của dân chúng.
Dương Bưu mắc bệnh này, Dương Tu cũng không ngoại lệ.
Căn bệnh này thật sự nan y.
Họ biết dân cần gì, nhưng không quan tâm. Họ cũng hiểu lính cần gì, nhưng cũng chẳng bận lòng. Bởi vậy, trong mắt họ, dân và lính chỉ là công cụ. Mà ai lại đi tìm hiểu xem công cụ nghĩ gì?
Cha con họ Dương đều nghĩ mình là những người chịu khổ nhất thiên hạ, gánh chịu nhiều đắng cay nhất.
Thiên hạ này còn ai, còn dòng họ nào, như nhà họ Dương, dù hoàng đế đã đi, vẫn tận tụy, miệt mài canh giữ và sửa sang thành Lạc Dương?
Không có ai!
Chỉ có nhà họ Dương!
Vì thiên hạ, vì hoàng đế đương triều, nhà họ Dương là những người cuối cùng gìn giữ thể diện cho Đại Hán.
Khổ không? Khó không?
Nhưng tại sao thiên hạ lại không ai hiểu được nỗi khổ của nhà họ Dương?
Cha con Dương Bưu và Dương Tu cho rằng điều khổ nhất là xây dựng lại thành Lạc Dương, nhưng nào ngờ rằng, xây lại tường thành vật chất thì khó, còn xây lại lòng dân thì còn khó hơn. Vả lại, nhà họ Dương lại không thể tìm ra lỗi sai nằm ở đâu.
“Tháng này mà không có lương, cái chốn khỉ ho cò gáy Hà Lạc này, ta không làm nữa! Đi Trường An làm phu phen còn sướng hơn ở dưới trướng nhà họ Dương!” “Thiên hạ này thật không biết ra làm sao nữa!” “Cả đời làm lính, ngươi còn mong gì nữa? Đừng có mơ mộng hão huyền, chuyện đó để quan lớn trên triều lo, ngươi chẳng có xu nào thì lo mà kiếm ăn đi!” “Nhưng mà mấy quan lớn triều đình có lo đâu! Hoặc nếu có lo, thì họ lo chẳng giống chúng ta!” “Đừng… đừng nói nhảm, này, có cá rồi!” Bọn lính họ Dương đang nằm hoặc ngồi trong bụi cỏ bỗng chốc tỉnh giấc, từng người ngóc đầu nhìn như những con chuột chũi chui ra khỏi hang, thấy một đoàn thương nhân đang qua sông ở phía xa.
“Này, lại có kẻ mù đường đi lối này!” Đám lính họ Dương mừng rỡ, sợ đoàn người kia quay đầu lại, vội vàng rụt cổ, nằm im trong cỏ, đợi cho đoàn thương nhân qua sông xong, mới nhảy ra chặn lại ở bờ sông.
Người dẫn đầu đoàn thương nhân rõ ràng là lão luyện, liền ngăn lại mấy tên hộ vệ có vẻ nóng nảy, cười cười đưa cho bọn lính một túi tiền.
Tên tiểu Đội suất họ Dương cầm túi tiền, nhưng mắt lại không dừng ở túi tiền mà tham lam nhìn vào hàng hóa của thương đoàn.
Đây là một mẻ lớn!
Thật may mắn mới gặp được một đoàn buôn lớn thế này!
Thông thường, những đoàn thương quy mô này đều đi qua bến đò Mạnh Tân, không ngờ lần này họ lại đi đường này!
Điều đó có nghĩa là số hàng hóa này không thể phơi bày ra ánh sáng.
Viên đội phó họ Dương chẳng bận tâm bọn họ có buôn lậu hay không, hắn ta chỉ nghĩ đến việc kiếm thêm chút đỉnh. Thấy số hàng hóa lớn như vậy, làm sao hắn ta có thể dễ dàng bỏ qua?
Ai đã đưa ra một túi tiền thế này, chắc chắn có thể đưa ra hai túi, ba túi!
Có vẻ nhận ra sự tham lam của đội phó họ Dương, người dẫn đầu đoàn buôn lạnh giọng nói: “Ta là người của nhà họ Lý ở Hà Nội, cũng có chút giao tình với nhà họ Dương của các ngươi…”
Đội phó họ Dương ngớ người một chút, rồi cười nói: “Ngươi nhận ra quý nhân nhà ta?”
Người dẫn đầu đoàn buôn gật đầu: “Tất nhiên.”
Đội phó họ Dương chỉ vào mình: “Vậy ngươi nhận ra ta không?”
Người dẫn đầu đoàn buôn ngây ra một lúc, rồi lắc đầu: “Cái này… không nhận ra.”
“Ha ha ha, vậy ngươi nói cái quái gì!” Đội phó họ Dương vung tay, nói: “Lục soát! Xem trong đám hàng hóa này giấu cái gì!”
Các binh sĩ họ Dương lập tức xông lên, lục tung hàng hóa, và nhanh chóng phát hiện trong đám hàng hóa là các vũ khí đã được đóng gói.
Vũ khí!
Buôn lậu vũ khí!
Ha ha! Đây là một món hời lớn!
Nhưng ngay giây phút đó, viên đội phó họ Dương nhận ra có điều gì đó không đúng… Vì bình thường, chỉ nghe đến việc buôn lậu vũ khí từ Trường An ra ngoài, chứ ít khi nghe nói có ai buôn ngược về Trường An, trừ khi là…
Đáng tiếc, đã quá muộn.
Khi họ vừa lôi được những vũ khí giấu trong hàng hóa ra đất, một số binh sĩ còn đang hân hoan, thì đám “thương nhân” vốn giả vờ hiền lành lập tức lộ ra bản chất hung bạo. Tên “người dẫn đầu đoàn buôn” không chút khách khí rút dao ra, chém vào tên đội phó họ Dương khi hắn đang vung vỏ kiếm lên, rồi đâm thẳng vào bụng hắn, xoay mạnh hai vòng: “Đã đưa tiền cho ngươi rồi! Ngươi không muốn! Cho ngươi không muốn!”
Những binh sĩ họ Dương vốn không được huấn luyện nhiều, nhìn thấy máu là chân tay run rẩy, hoàn toàn không phải đối thủ của những binh sĩ giả dạng thương nhân của quân Tào. Chẳng mấy chốc, toàn bộ bị giết sạch, người chạy xa nhất cũng chỉ chạy được hai ba trăm bước, liền bị đuổi kịp và chém đứt đầu.
“Mấy cái xác này xử lý thế nào? Quăng xuống sông à?” Một binh sĩ quân Tào hỏi khi đang dọn dẹp chiến trường.
“Ngươi ngốc à, quăng xuống sông thì chẳng phải sẽ báo cho hạ du biết là thượng du có chuyện sao?” Viên chỉ huy quân Tào nói. “Mang ra một chỗ trống, đào hố chôn đi! Đúng là xui xẻo! Lần trước qua đây chẳng gặp ai, lần này lại đụng trúng bọn ngu ngốc! Làm nhanh lên! Gom hết những thứ vương vãi đi!”
Vài binh sĩ quân Tào dính máu ngồi xổm dưới đất, dùng cát bôi lên tay để lau máu.
“Đội suất, nghe nói ở Trường An tiền lương hậu hĩnh lắm…”
“Có tiền…” Đội suất quân Tào cười lạnh, “Nhưng phải có mạng để tiêu! Ta biết nhà ngươi không còn ràng buộc gì… nhưng ngươi thử nghĩ xem, dù ngươi có đầu quân qua đó, họ sẽ tin ngươi chắc? Nói hai câu là phát tiền cho ngươi tiêu thoải mái chắc? Chuyện tốt thế đến lượt ngươi chắc?”
Gã lính đang lau máu lắc đầu, cười lớn: “Ta chỉ nói bâng quơ vậy thôi…”
“Nói bâng quơ thì không sao, nhưng làm chuyện gì cũng không được bâng quơ…” Đội suất quân Tào nói. “Nếu để giáo sự lang biết…”
Ba chữ “giáo sự lang” vừa thốt ra, không khí xung quanh như lạnh đi vài phần, mọi người cứng đờ cả lại.
“Làm việc đi, làm việc đi…”
Tất cả chẳng ai còn hứng thú nói chuyện, chỉ còn lại cúi đầu chăm chỉ làm việc.
Còn ở trong thành Lạc Dương, hai cha con họ Dương, một già một trẻ, đang ngồi trong phòng khách.
Trong đại sảnh, tấm bảng “Tứ tri” lặng lẽ quan sát hai người.
Dương Chấn, cái tên từng vang danh một thời, nhưng cũng chỉ một thời mà thôi. Phần còn lại phải nhờ hậu nhân tiếp tục duy trì. Nếu ai có thể tô điểm thêm ánh sáng cho gia tộc, thì gia tộc đó có thể trường tồn, nhưng nếu khoảng cách giữa các thế hệ như nhà họ Vi, với Vi Đoan và Vi Khang quá lớn, thì sự suy tàn của gia tộc chỉ là chuyện trong chớp mắt. Hiện tại, nhà họ Dương đã đứng bên bờ vực thẳm.
Có quân lính, nhưng có cũng như không.
Có tướng lĩnh, cũng chẳng khác gì không có.
Ruộng đất và tài sản, thành trì và làng mạc, dân số và lương thực, nhà họ Dương đều có, nhưng so với hai cường quốc xung quanh, thì quả thật quá nhỏ bé.
Không còn cách nào khác, lựa chọn sai lầm có thể ảnh hưởng không chỉ một thời mà là cả đời.
Ban đầu, khi Dương Bưu còn ở Hoằng Nông, hắn có thể chọn ở lại Quan Nội hoặc ra ngoài Quan Ngoại. Nhưng Dương Bưu thấy rằng thế lực ngoài Quan Ngoại lớn hơn, nên hắn vừa khéo léo đi dây giữa hai bên, rồi cuối cùng nghiêng hẳn về Quan Ngoại, bán đứng cả Lũng Hữu, Quan Trung và Bắc Địa, hoàn toàn không quan tâm đến việc tàn phá của quân Tây Khương đối với Quan Trung sẽ ra sao.
Do đó, người dân Quan Trung và Bắc Địa tự nhiên sẽ không tôn trọng Dương Bưu nữa, còn người Sơn Đông cũng không dành cho hắn chút tình cảm nào. Khi họ gặp nguy hiểm, họ không hề xem Dương Bưu là đồng minh, mà đẩy hắn ra khỏi cuộc chơi.
Sau đó, Dương Bưu lại chọn dùng danh nghĩa thiên tử và danh vọng của mình để kiếm chác, nhưng tiếc là hắn lại tính sai thêm lần nữa, buộc phải rút lui, giống như một quân phiệt về hưu, giữ lại chút thể diện, vẫn có thể sống nhàn hạ ở bến đò. Nhưng khi thời quân phiệt chấm dứt, mọi chuyện phức tạp hơn nhiều… Do đó, Dương Bưu rút lui sớm, tránh được kết cục bi thảm như hai anh em họ Viên, cũng có thể xem là sáng suốt. Khởi đầu thì lộn xộn, nhưng kết thúc chỉ ở mức trung bình, không phải tệ nhất.
Nhưng con trai hắn trong những lựa chọn sau này, đã hoàn toàn lỡ mất hướng đi đúng… Tuy nhiên, đứng trên lập trường của Dương Tu, hắn ta nghĩ rằng mình không sai.
Sai ở đâu?
Dù có làm lại, hắn ta vẫn sẽ chọn như vậy.
Đại Hán thiên hạ, đại diện cho Đại Hán tất nhiên là thiên tử, và dưới thiên tử, không phải là trăm quan mà là hai kinh đô. Trăm quan có thể thay đổi hàng năm, hôm qua còn là tam công, hôm nay có thể bị cách chức vì trời nắng hoặc trời mưa quá nhiều. Nhưng kinh đô chỉ có hai, mà nói chính xác thì chỉ có một, đó là Lạc Dương.
Trường An trước khi Phỉ Tiềm tiếp quản đã không có gì đặc biệt, sau đó bị tàn phá thêm lần nữa trong thời Đổng Trác, và tiếp tục bị hủy hoại dưới tay Lý Quách. Đứng trên lập trường của các gia đình quyền quý lúc bấy giờ, ai cũng thấy rằng Trường An chẳng còn bao nhiêu cơ hội.
Không có người, không có quân đội, không có tài nguyên, không có phát triển, cho dù có thêm mười năm cũng chưa chắc phát triển được!
Dù trong mắt Dương Tu hay cảm nhận của các gia đình quyền quý Sơn Đông, Phỉ Tiềm cũng chỉ là đời thứ ba của Đổng Trác, chẳng có tương lai gì. Vì vậy, từ góc nhìn lúc bấy giờ, các gia đình quyền quý Sơn Đông và lựa chọn của Dương Tu, liệu có sai không?
Có bao nhiêu người trên đời này có ý chí lớn, quyết tâm lớn, dám chọn một hướng đi yếu nhưng đúng? Chẳng phải phần đông đều chạy theo xu hướng?
Giống như sau này, ai cũng biết việc xem những video ngắn vô bổ, phần lớn là lãng phí thời gian, chẳng học được gì mà còn hại cổ, nhưng trong lòng có một tiếng nói yếu ớt liên tục nhắc nhở. Nhưng có ai thực sự quan tâm?
Xem cái đã, chơi cái đã, vui cái đã.
Trong suy nghĩ của Dương Tu, Phỉ Tiềm khó mà phát triển. Chỉ giữ một vùng đất, cuối cùng cũng sẽ rơi vào ngõ cụt, theo Phỉ Tiềm chỉ vì bị sức mạnh quân đội của hắn áp đảo trong thời gian ngắn, nhưng quân đội chỉ mạnh trong một thời gian ngắn, rồi cũng sẽ trở thành hư không!
Do đó, một mặt, để không bị mang tiếng là đồng lõa với kẻ phản loạn, mặt khác, thành Lạc Dương mà Phỉ Tiềm nhường lại thực sự quá hấp dẫn… Kinh đô mà!
Toàn bộ thời niên thiếu của Dương Tu đều sống ở kinh đô.
Hoằng Nông là quê của hắn, nhưng hắn cho rằng kinh đô mới là nhà của mình.
Là linh hồn của Đại Hán!
Vì vậy, khi Phỉ Tiềm ném miếng mồi này trước mặt, dù biết mồi có độc, hắn cũng không thể cưỡng lại mà cắn vào.
Bây giờ, chất độc đang phát tác… Sự phát triển kinh tế của Trường An tạo ra hiệu ứng “hút” mạnh mẽ, ảnh hưởng đặc biệt lớn đến các vùng lân cận.
Hà Đông tương đối tốt hơn, nhưng chỉ khu vực quanh Bình Dương là ổn, còn các vùng khác của Hà Đông, hầu như nhà nào cũng có người đến Trường An học hành, buôn bán, hoặc làm việc vặt. Hoằng Nông thì hoàn toàn suy sụp.
Trong loạn lạc, Hoằng Nông chưa bao giờ phục hồi. Ngay cả những người dân gốc Hoằng Nông, sau khi định cư ở Quan Trung hoặc Hà Tây, cũng không có ý định quay về, khiến gia tộc họ Dương không có được dân số như họ kỳ vọng.
Không có dân số, thì không có tài nguyên, cũng không thể phát triển sức mạnh.
Nếu không phải nhờ kiếm chút tiền trong mấy năm qua nhờ giao thương Đông-Tây… Nhưng bây giờ Đông và Tây rõ ràng sắp đánh nhau, còn họ chỉ như một con bọ ngựa dưới bánh xe chiến tranh, giơ càng về phía đông hay phía tây đây?
“Bên ngoài Quan Trung, nhìn thì có vẻ lộn xộn, nhưng thực ra…” Dương Tu thở dài, “Phiêu Kỵ Đại tướng quân thích nhất chơi trò này, bây giờ lại là… Nhưng, lòng người sao có thể dễ dàng dò xét? Nếu không cẩn thận, lại thành phản tác dụng…”
“Lòng người?” Dương Bưu già dặn hơn, nghe vậy chỉ lắc đầu cười.
“Phụ thân, người nghĩ là…” Dương Tu cau mày nói, “Bàng Sĩ Nguyên đã tính cả việc này vào sao?”
Dương Bưu đứng dậy, chống gậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn về phía tây, một lúc lâu sau mới thở dài: “Tu nhi à, ngươi và ta đều biết lòng người không dễ dò, Phiêu Kỵ Đại tướng quân, Bàng Sĩ Nguyên, lẽ nào lại không biết? Biết mà vẫn muốn thử, là vì sao? Cố ý phạm sai lầm sao?”
Dương Tu ngẩn ra, rồi từ từ gật đầu: “Nếu nói như vậy… thì quả là như thế…”
Lòng người thật sự không nên thử quá thường xuyên?
Tại sao?
Vì bản chất con người không chịu nổi thử thách?
Những con người bị lộ chân tướng qua các thử thách này, liệu còn gọi là con người được không?
Để tránh kết cục như vậy, chỉ có hai trường hợp: một là nhắm mắt làm ngơ, cho rằng không thử thì không có ma, mọi người đều là người tốt. Hai là thi thoảng lại thử, khi nào cần phát hiện ra ma thì sẽ có ma, và đã chuẩn bị sẵn sàng để bắt ma.
Nói dễ hiểu, vẫn là chuyện "mức độ". Với những kẻ không nắm được "mức độ", thì làm gì cũng hỏng, hoặc quá nhẹ, hoặc quá nặng. Quá nhẹ thì không đủ sức dằn mặt, khiến bọn xấu càng được nước làm tới, quá nặng thì vạ lây nhiều người, khiến ai nấy đều sợ mà chẳng dám làm gì. Làm việc gì cũng không biết điều chỉnh "mức độ", chỉ biết đứng ngoài than thở, cố không làm gì để khỏi mắc lỗi, rồi giương cao khẩu hiệu "lòng người khó đoán" để tự bào chữa.
Nhưng người ta thay đổi, lúc là người, lúc lại là quỷ. Nếu không thử thách thường xuyên, sao biết ai tốt, ai xấu?
"Bàng Sĩ Nguyên tính toán thật thâm độc!" Dương Bưu nghiến răng nói, "Hắn muốn dẹp yên Trường An tam phụ, chuẩn bị cho chiến tranh, nhưng lại đẩy nhà họ Dương vào chỗ chết… Đáng chết, đáng chết!"