Quỷ Tam Quốc

Sau khi đánh bại quân của Viên Thiệu, Phi Tiềm lưu lại một thời gian tại khu vực Hồ Quan để tiếp kiến các gia tộc lớn ở Thượng Đảng, đứng đầu là gia tộc Lệnh Hồ. Sau khi trấn an và khuyến khích họ, Phi Tiềm để lại Trương Tú để tăng cường phòng thủ khu vực Thượng Đảng, Hồ Quan và dãy núi Thái Hành, rồi dẫn quân trở về Bình Dương.
Dù sao, việc thu hoạch mùa thu cũng rất quan trọng, cần phải giám sát chặt chẽ.
Thái độ của Vu Phu La ở phía bên kia núi Âm Sơn cũng là một mối lo của Phi Tiềm. Tuy nhiên, trước khi đối phó với Vu Phu La, Phi Tiềm phải xử lý một số công việc hiện tại, trong đó quan trọng nhất là nâng cấp hệ thống tiền tệ giao tử sang hệ thống thông bảo.
Phi Tiềm cầm vài đồng thông bảo trong tay, nghe tiếng kêu leng keng khi chúng va vào nhau. Anh có chút khoái cảm giống như những người giàu có ở đời sau thích rung lắc túi tiền.
Những đồng tiền thông bảo đầu tiên được làm bằng cách rèn thủ công, tức là đặt phôi tiền vào giữa hai tấm khuôn và dùng búa đập. Tuy nhiên, cách làm này khiến đồng tiền có cạnh không đều, độ dày mỏng không nhất quán do lực đập không đồng đều.
Việc sử dụng phương pháp sản xuất tiền tệ hiện đại là điều khó khăn, trước hết là quy trình không đơn giản, thêm vào đó, không có máy ép thủy lực đủ mạnh để tạo ra sức ép hàng chục đến hàng trăm tấn để ép đồng tiền. Vì vậy, Phi Tiềm đành sử dụng hệ thống ép thủy lực đơn giản, kết hợp với cần quay để ép các phôi tiền đã qua quá trình tôi luyện, tẩy rửa và làm mềm. Những đồng tiền sau khi được ép có vẻ ngoài khá giống với tiền của thời hiện đại.
Thông bảo gồm ba loại chất liệu: vàng, bạc và đồng đỏ, và có bốn loại mệnh giá: vàng và bạc chỉ có một loại, còn đồng có hai loại, với kích thước khác nhau. Tiền vàng có mệnh giá nửa lạng, tiền bạc một lạng, và tiền đồng có mệnh giá ba chu và sáu chu.
Do thời Hán vẫn sử dụng hệ thống đo lường của nhà Tần, trong đó 24 chu bằng một lạng, Phi Tiềm quyết định loại bỏ đồng ngũ thù vì đơn vị này khá kỳ quặc, thay vào đó sử dụng các loại tiền có mệnh giá ba chu và sáu chu, để dễ dàng tính toán và tránh việc đồng tiền tốt bị đẩy ra khỏi thị trường.
Dĩ nhiên, trọng lượng thực tế của những đồng tiền này không đủ 100%, chỉ đạt khoảng 90%. Do công nghệ luyện kim thời Hán chưa hoàn thiện, chất lượng vàng bạc cũng chỉ đạt khoảng 80%, vì vậy chất lượng thực tế của các đồng tiền thông bảo chỉ vào khoảng 70%.
Việc sử dụng vàng và bạc để đúc tiền không phải là sáng kiến của riêng Phi Tiềm. Ngay từ đầu thời Hán, đã có các đồng tiền đúc từ bạc dưới nhiều hình dạng khác nhau, mặc dù chúng không phổ biến như tiền vàng. Vào năm Nguyên Thọ thứ tư thời Hán Vũ Đế, do phải đối phó với Hung Nô và ngân khố gặp khó khăn, theo đề xuất của Trương Thang, Hán Vũ Đế đã phát hành tiền da hươu trắng và đúc tiền từ bạc, tạo ra ba loại tiền trắng. Một loại là tiền hình tròn có hình rồng, nặng tám lạng, trị giá ba nghìn. Loại thứ hai là tiền hình vuông có hình ngựa, nặng sáu lạng, trị giá năm trăm. Loại thứ ba là tiền hình bầu dục có hình rùa, nặng bốn lạng, trị giá ba trăm.
Việc đúc tiền vàng thậm chí còn phổ biến hơn, với các loại tiền như "mã đề kim" (vàng hình móng ngựa), "lân kim" (vàng hình kỳ lân), và "kim phán" (vàng cắt thành miếng), xuất hiện thường xuyên trong thời Hán, và được sử dụng rộng rãi hơn so với bạc.
Vào thời Hán, cả bạc và vàng đều được gọi là "kim" (nghĩa là kim loại), nhưng do sản lượng của chúng khá nhỏ, chúng thường được dùng để làm đồ trang sức hoặc vật phẩm xa xỉ, và rất hiếm khi được sử dụng trong lưu thông tiền tệ. Ngay cả khi hoàng đế thưởng vàng bạc cho các quan lại và gia tộc quý tộc, phần lớn những đồng tiền này chỉ được tích trữ hoặc chôn cùng với chủ nhân sau khi qua đời, khiến cho trên thị trường không có sự hiện diện của các loại tiền tệ có giá trị cao hơn đồng.
Mặc dù trong tay Phi Tiềm không có nhiều bạc, nhưng về vàng thì...
Nếu không phải vì người Tiên Ti tấn công Phi Tiềm, anh đã không phái Triệu Vân đi tuần tra vùng phía Bắc, và cũng sẽ không phát hiện ra mỏ vàng ở vùng Bắc Âm Sơn khi nhìn thấy những khối trang sức vàng nguyên sơ trên chiếc quyền trượng của người Tiên Ti.
Dựa trên địa lý, mỏ vàng được phát hiện này có thể nằm ở vùng Nội Mông hiện nay?
Có lẽ là vậy. Dù sao, ở giai đoạn này, lượng vàng mà Phi Tiềm có trong tay cũng đã đủ dùng.
Mặc dù tỷ giá hối đoái chính thức giữa vàng và đồng thời Hán là một cân vàng đổi được mười nghìn tiền đồng, nhưng do chính sách kinh tế ngu ngốc như cho phép đúc tiền "thập tiền" và "bách tiền" của các chư hầu, đồng tiền bị mất giá nghiêm trọng, vì vậy hiện tại một cân vàng có thể đổi được nhiều hơn con số đó rất nhiều.
Khi Phi Tiềm phát hành thông bảo bằng vàng và kiểm soát được nguồn cung vàng từ mỏ vàng mới phát hiện, nếu hệ thống này được sử dụng rộng rãi, anh sẽ kiểm soát nền kinh tế vô hình, và có thể thu được thêm nhiều lợi ích khác trong tương lai.
Tào Từ cũng lật qua lật lại những đồng thông bảo này, tỏ vẻ thích thú khi nhìn vào các hoa văn trên đồng tiền, sau đó cân nhắc trọng lượng của chúng rồi nói: “Quân hầu, những đồng tiền thông bảo này thực sự rất tinh xảo, nhưng không biết chúng được định giá bao nhiêu?”
Phi Tiềm cầm một đồng tiền vàng thông bảo lên và nói: “Chính việc này là lý do ta mời Tử Kính đến đây… Đồng tiền này trị giá nửa lạng vàng, và có giá trị bằng năm thạch lúa tốt, ngươi thấy thế nào?”
Tào Từ ngửa mặt suy nghĩ một lát, rồi bấm ngón tay tính toán: “Nếu tính như vậy, một cân vàng tương đương với một trăm sáu mươi thạch lúa tốt? Có vẻ hơi cao, nhưng cũng không quá khác biệt…”
Phi Tiềm cười và gật đầu. Thời Tây Hán, nếu một thạch lúa có giá hàng chục tiền thì bị coi là quá rẻ, còn nếu lên đến hàng trăm tiền thì là quá đắt. Đến thời Đông Hán hiện tại, giá cả đã tăng lên hàng trăm tiền, và giá vài trăm tiền một thạch lúa cũng được coi là rẻ. Hiện nay, giá lúa thường lên đến hơn một nghìn tiền một thạch, và vùng đất do Phi Tiềm kiểm soát cũng không ngoại lệ, giá khoảng tám đến chín trăm tiền một thạch. Nếu dùng vàng để quy đổi trực tiếp sang tiền đồng và cố định tỷ giá hối đoái, thì sẽ gây ra hiện tượng đồng tiền tốt bị đẩy ra khỏi thị trường, hoặc là đồng tiền đồng, hoặc là đồng tiền vàng.
Vì vậy, Phi Tiềm đã quyết định gắn giá trị của đồng tiền vàng với giá trị của lúa gạo.
Giống như trong thời hiện đại, dù có nói gì về việc không có lạm phát, không có phá giá, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, nhưng chỉ cần nhìn vào số lượng tiền có thể mua được bao nhiêu thạch lúa, người ta sẽ biết ngay đồng tiền đó có bị mất giá hay không, và liệu có lạm phát hay không.
Con người sống dựa vào lương thực, không phải dựa vào giá trị số tiền họ sở hữu. Một thạch lúa, trong điều kiện bình thường, cung cấp một lượng thức ăn ổn định. Vì vậy, khi Phi Tiềm gắn giá trị của đồng tiền vàng với giá lúa gạo, tức là anh đã tạo ra một tiêu chuẩn giá trị cố định cho đồng tiền vàng.
Trong tương lai, khi xã hội ổn định và sản lượng lương thực tăng mạnh, giá trị của vàng có thể giảm, nhưng hiện tại, lương thực là thứ hàng hóa có giá trị thực, giống như dầu mỏ trong một giai đoạn nào đó của thời hiện đại.
Đây chính là kết quả của
sự cạnh tranh về giá trị giữa các loại hàng hóa.
Việc gắn giá trị đồng tiền với lương thực cũng mang lại lợi ích lớn, đó là giúp Phi Tiềm dễ dàng giao dịch với các chư hầu xung quanh, vì một khi đã có một tiêu chuẩn cố định, mọi người sẽ dễ dàng chấp nhận và công nhận hơn.
Tào Từ vẫn còn chút lo ngại, anh ta gõ nhẹ vào đồng thông bảo và nói: “Nếu người khác đúc tiền giả thì sao?”
Phi Tiềm chỉ vào đồng thông bảo và nói: “Nếu ai đó có thể làm giả chất lượng và trọng lượng của thông bảo, thì cứ để họ làm. Chỉ cần tiền đồng đúc ra có trọng lượng tương đương là được.”
Tào Từ nhíu mày suy nghĩ, không hoàn toàn hiểu rõ, nhưng thấy Phi Tiềm tỏ ra tự tin nên anh cũng không hỏi thêm về vấn đề này nữa.
Phi Tiềm hiểu rõ, việc cấm hoàn toàn việc làm giả tiền là không thể, ngay cả triều đình nhà Hán cũng không thể ngăn chặn nạn đúc tiền giả, huống chi anh chỉ là một chư hầu địa phương.
Tuy nhiên, vàng và bạc có trọng lượng nhất định, dù vàng bạc của Phi Tiềm không đủ trọng lượng tiêu chuẩn, nhưng khoảng 90% là mức thông lệ, và tiền thông bảo của anh được thiết kế với hoa văn trên cả hai mặt, kết hợp hình dạng tròn và vuông. Ngoài hoa văn, còn có các đường nét nổi khắc chìm để ngăn việc cắt bớt và mài mòn, khiến tiền thông bảo vượt trội hơn nhiều so với tiền ngũ thù.
Với đồng thông bảo, loại tiền sử dụng phổ biến nhất, trọng lượng của đồng sáu chu không khác biệt nhiều so với ngũ thù, do đó khó có khả năng xảy ra hiện tượng cắt bớt hay đúc lại. Ngược lại, rất có thể sẽ có người lấy tiền ngũ thù cũ ra để đúc tiền sáu chu mới của Phi Tiềm.
Thời Hán Vũ Đế, tiền ngũ thù rất tinh xảo, nhưng giờ đây phần lớn chúng đã biến mất, chỉ còn lại tiền ngũ thù từ thời Hán Hằng Đế và Hán Linh Đế, đặc biệt là loại “tứ xuất ngũ thù” của Hán Linh Đế. Những đồng tiền này vẫn còn khá chất lượng, với những đường thẳng kéo dài từ bốn góc lỗ vuông đến rìa tiền, nhằm ngăn chặn việc mài mòn để lấy bớt kim loại.
Tuy nhiên, từ thời kỳ chư hầu, việc đúc tiền ngũ thù ngày càng kém chất lượng. Viên Thiệu, Đổng Trác, Tào Tháo, và cả Lưu Bị đều từng đúc những đồng tiền "thập tiền", "bách tiền" kém chất lượng, khiến ai cũng chê cười nhau.
Do đó, Phi Tiềm không lo ngại việc làm giả tiền thông bảo, thậm chí trong giai đoạn đầu phát hành tiền này, anh còn hoan nghênh việc đó.
Giơ hai tay lên, anh hoan nghênh nhiệt liệt.
Nói cách khác, đồng sáu chu mà Phi Tiềm đúc chỉ mất đi khoảng 20% giá trị so với đồng ngũ thù nguyên bản. Thêm vào đó, việc đúc tiền thông bảo với độ tinh xảo cao cũng tiêu tốn nhiều chi phí, vì vậy tiền sáu chu của Phi Tiềm là sự thay thế hoàn hảo cho ngũ thù. Về mặt trọng lượng, tiền sáu chu của Phi Tiềm có thể coi là "tiền kém chất lượng", nhưng nếu các chư hầu khác đua nhau làm giả thì điều đó có nghĩa là tiền ngũ thù tốt sẽ bị đẩy ra khỏi thị trường, và cuối cùng chỉ còn lại đồng sáu chu của Phi Tiềm.
Việc các chư hầu đúc bao nhiêu đồng sáu chu không quan trọng, điều quan trọng là giá trị của một đồng tiền vàng được định mức bằng năm thạch lúa gạo.
“Tử Kính, nhân dịp mùa thu này, khi thu thuế từ các địa phương, tại Bình Dương, An Ấp, Hồ Quan, Tấn Dương, Lê Thạch, Lâm Tấn, Hoài Lý, Trường An, và Nam Trịnh, hãy lập các tiệm đổi tiền và bắt đầu triển khai việc đổi tiền thông bảo," Phi Tiềm nói với Tào Từ. Vì Tào Từ có uy tín lớn với nông dân ở vùng Bắc Bình, nên Phi Tiềm thấy ông là lựa chọn tốt nhất để lãnh đạo việc thay thế đồng ngũ thù và giao tử. “Ta đã ra lệnh cho các quận trưởng phối hợp với Tử Kính, cùng Giảng Nông Học Xã thực hiện việc này. Tử Kính còn điều gì cần hỏi không?”
Tào Từ ngẫm nghĩ một lúc, thấy mọi thứ có vẻ ổn, nên gật đầu đồng ý nhận nhiệm vụ. Dù không hiểu nhiều về kinh tế, nhưng Tào Từ cảm thấy sử dụng tiền thông bảo dễ dàng hơn so với giao tử. Dù là đàn ông hay phụ nữ, ai cũng thích cảm giác nặng nề của túi tiền, thay vì cảm giác nhẹ bẫng của một chiếc ví da.
Hơn nữa, theo quan điểm của Tào Từ, việc Phi Tiềm thay đồng ngũ thù bằng đồng sáu chu là một hình thức chính trị nhân từ. So với các chư hầu khác, những kẻ đúc ra đồng "thập tiền" và "bách tiền", cách làm của Phi Tiềm vẫn tốt hơn rất nhiều, vì vậy Tào Từ nghĩ rằng việc thúc đẩy đổi tiền sẽ không gặp nhiều trở ngại.
“À đúng rồi,” Phi Tiềm chợt nhớ ra, “Tử Kính, hãy cho người mang một ít rượu nếp đến Thượng Đảng, Hồ Quan. Lúc ta đánh quân của Viên Thiệu, đã hứa sau trận chiến sẽ thưởng cho các tướng sĩ mỗi người một hũ rượu. Hãy gửi một hũ cho hai giáo úy Công và Ngụy.”
Việc nhỏ này tất nhiên không có vấn đề gì với Tào Từ, ông liền ghi nhớ lại. Sau đó, ông hỏi thêm: “Quân hầu, về Đại tướng quân Viên...”
Là người xuất thân từ Dĩnh Châu, Tào Từ rất hiểu rõ sức mạnh của gia tộc Viên ở vùng Sơn Đông. Khi nghe tin Phi Tiềm đánh bại quân của Viên Thiệu, ông vừa vui mừng vừa lo lắng, nên không thể không hỏi thêm về chiến lược của Phi Tiềm đối với Viên Thiệu và Viên Thuật trong tương lai.
“Kẻ vô thường chỉ ham lợi lộc," Phi Tiềm cười nói, “Tử Kính đã nghe qua câu này chưa?”
Tào Từ vuốt vuốt chòm râu dê nhỏ dưới cằm, ngẫm nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Ừm… câu này quả thật rất có lý... Quân hầu muốn nói rằng… có thể dùng lợi để dụ dỗ nhà Viên sao?”
Phi Tiềm cười lớn: “Tại sao không? Không phải là không muốn, mà chỉ là lợi chưa đủ! Ngựa chiến, binh khí, áo giáp, da thú, thậm chí cả giống lúa tốt, đều là thứ mà nhà Viên cần. Hợp tác thì cả hai cùng có lợi, còn chia rẽ thì cả hai cùng thiệt hại. Với tình hình hiện tại, nếu Tử Kính là nhà Viên, thì sẽ làm gì?”
Với sự suy thoái của Trường An và Lạc Dương, Bình Dương đã hoàn toàn thay thế hai nơi này, trở thành trung tâm thương mại lớn nhất của triều Hán. Với người Hồ, một địa điểm giao dịch gần gũi, an toàn và công bằng, thì chẳng ai lại dại dột chạy xa hơn để giao dịch với những kẻ không quen biết và không đáng tin.
Trong tình huống như vậy, tuyến thương mại của các thương nhân Hồ đến vùng Ký Châu gần như đã bị cắt đứt. Nếu không có các đoàn thương nhân được Phi Tiềm cử đến, những vùng này chỉ có thể tự cung tự cấp mà thôi.
“Đúng rồi, mặc dù là như vậy, nhưng bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra..." Phi Tiềm nhìn Tào Từ và nói: “Ta đã gửi thư cho Nguyên Trực, bảo hắn đón mẹ mình từ Bắc Kinh, đi dọc theo phía bắc Kinh Tương, qua Võ Quan để đến Quan Trung. Nếu Tử Kính muốn, có thể viết thư cho lệnh tôn và lệnh đường, nếu họ muốn thì có thể đi cùng nhau, trên đường cũng có người để chăm sóc lẫn nhau…”
Nghe vậy, Tào Từ không khỏi ngạc nhiên, rồi gật đầu đồng ý.
Đây là một phần trong kế hoạch dự phòng của Phi Tiềm. Mẹ của Từ Thứ hiện đang sống ở Kinh Tương, tuy được Bàng Đức Công chăm sóc và có lẽ sẽ không gặp vấn đề gì, nhưng vì Bàng Đức Công tuổi đã cao
, và Phi Tiềm cũng muốn mời ông đảm nhận chức Đại Tế Tửu của Thủ Sơn Học Cung, nên nếu Bàng Đức Công rời Kinh Tương, tình hình ở đó sẽ thay đổi...