Quỷ Tam Quốc

Trong thực tế, những cuộc chiến lớn không giống như trong phim ảnh hay trò chơi, nơi hai bên xếp thành hai hàng dài hoặc biến thành hai hàng sau khi chiến đấu. Ngay cả trận đánh của bộ binh cũng có nhiều lớp chiến đấu nối tiếp, chưa kể kỵ binh, loại binh chủng cần không gian di chuyển.
Nếu nhìn từ trên cao, có thể thấy chiến trường không phải là các đơn vị quân chen chúc vào nhau như mọi người đều muốn lọt vào ống kính. Một mặt là để tránh tổn thương từ mũi tên lạc, mặt khác là để có đủ không gian cho các đợt tấn công. Thông thường, kỵ binh tấn công sẽ có khoảng cách nhất định giữa các đợt. Một đợt tiến lên, rồi mới đến đợt hai, đợt ba, chứ không hẳn dồn lại với nhau.
Ngay cả khi kỵ binh đụng độ, không giống như trong phim ảnh, ngựa không thường đâm đầu vào nhau trừ khi bị ép. Phần lớn thời gian, ngựa sẽ tự nhiên lướt qua nhau mà không cần kỵ binh kiểm soát, vì trong giây phút đó, kỵ binh phải tập trung vào đối thủ và những đòn tấn công chí mạng.
Trương Tú đã mở rộng mặt trận của kỵ binh Hán quân để tạo cảm giác đông đảo, nhưng điều này khiến đội hình bị thiếu chiều sâu. Vì vậy, khi Tát Đôn dẫn quân đụng độ Trương Tú, thực ra không phải là bị chặn đứng hoàn toàn.
Những tổn thất trên chiến trường hay sai lầm trong chỉ huy thường bắt nguồn từ những điều nhỏ nhặt.
Trương Tú đã mắc sai lầm, nên không chặn được Tát Đôn.
Tát Đôn cũng mắc sai lầm khi ban đầu coi thường Trương Tú. Khi phát hiện ra mình lầm, hắn đã muộn, vũ khí bị đánh rơi. Dù có vệ binh nhanh chóng đưa cho hắn vũ khí mới, nhưng không hợp tay, hắn lập tức đối mặt với Triệu Vân...
Triệu Vân lên chiến trường với vẻ mặt lạnh lùng, đầy thù hằn, như thể ai nợ hắn một món tiền lớn. Với sự tập trung cao độ, hắn phát hiện nhóm quân của Tát Đôn đang giao tranh với Trương Tú, không chút do dự lao ngựa tới và vung ra mười mấy đóa thương hoa.
Nếu đứng ngoài nhìn, người ta sẽ thấy đầu mũi thương lấp lánh, tua đỏ tung bay, và lưỡi thương sắc trắng như những đóa hoa Mandara đang nở rộ, đẹp mắt và đầy quyến rũ.
Nhưng đối với Tát Đôn, đó là ác mộng. Hắn cảm thấy như mình đã rơi vào địa ngục. Vũ khí không hợp tay, võ nghệ cũng không bằng Triệu Vân, phản ứng chậm hơn hẳn. Chỉ có kinh nghiệm chiến đấu lâu năm giúp hắn đổi những vết thương nhỏ lấy mạng sống, tránh được cái chết trong gang tấc, dù cơ thể đã bị nhiều vết thương đẫm máu khi thoát ra khỏi vòng chiến.
Đến tình thế này, Tát Đôn không còn tâm trạng để tiếp tục chiến đấu. Hắn lập tức dẫn theo số vệ binh còn lại, thoát khỏi sự truy đuổi của quân Ô Hoàn và tháo chạy.
Chỉ những kỵ binh quen chiến trên lưng ngựa lâu năm mới có thể quay đầu nhanh trên trận địa, nhưng dù có làm được, phần lưng trần vẫn để lộ ra những điểm yếu, dễ bị tổn thương. Khi Tát Đôn trốn thoát với cơ thể đầy vết thương, hắn nhìn lại đồng tộc của mình nằm chết la liệt, còn số vệ binh chỉ còn lại vài người. Trái tim hắn đau đớn khôn cùng, cuối cùng kiệt sức và ngã ngựa.
Quân của Tát Đôn bị đánh bại nặng nề. Khi thấy quân Hán kỵ binh dễ dàng đè bẹp đợt phản công duy nhất, Tô Phổ Diên và quân của hắn đứng chết lặng, miệng há hốc, không thốt nên lời.
Kỵ binh Hán quân tiếp tục truy kích mà không hề dừng lại. Hai cánh quân Ô Hoàn dưới sự chỉ huy của Lâu Ban và Nan Lâu cũng reo hò hân hoan, biểu lộ sự hăng hái khi đuổi đánh kẻ địch yếu thế, cướp bóc tài sản. Trong khi đó, quân Hán dần giảm tốc độ và tập trung lại, không tham gia vào đợt truy kích cuối cùng.
"Thưa tướng quân..." Trương Tú đến trước mặt Triệu Vân, mắt đảo qua lại, nở nụ cười kỳ quái, dường như muốn nói gì đó nhưng lại ngại ngùng.
Triệu Vân mặt nghiêm lại, nói: "Tại sao lại để Tát Đôn thoát?"
"Ơ..." Trương Tú ngập ngừng, lắp bắp: "Thưa tướng quân, ta... chuyện này..."
"Vì tham công, mà ngươi đã để đội hình quá rộng, khiến Tát Đôn chạy thoát!" Triệu Vân tuy không trực tiếp thấy nhưng có thể đoán được phần nào. Tát Đôn thoát ra khỏi đội quân của Trương Tú quá dễ dàng, rõ ràng có vấn đề. "Nếu ta không kịp ứng phó, hoặc có sơ hở, chẳng phải quân ta sẽ rối loạn sao?"
Trương Tú sợ hãi, cúi đầu, đáp: "Tướng quân sáng suốt... Ta thấy hắn đã mất vũ khí, lại lao thẳng về phía tướng quân, nên không lệnh quân ngăn cản mà truy kích sau... Xin tướng quân trách phạt."
Theo lý thuyết, Trương Tú khi dẫn tiên phong phải chuẩn bị ba đợt tấn công. Dù Tát Đôn có vượt qua lớp phòng thủ đầu tiên, hắn cũng không dễ dàng đến được trước mặt Triệu Vân. Vì vậy, hoặc là Trương Tú cố tình buông tha, hoặc đội hình của hắn quá mỏng, không đủ sức ngăn cản.
Đầu của Tát Đôn là một chiến công lớn, không ai có thể dễ dàng bỏ qua. Vậy nên chỉ còn một khả năng duy nhất là Trương Tú đã phạm sai lầm trong việc chỉ huy.
"Việc này tạm ghi lại, sau khi chiến xong sẽ tính công tội! Viết một bản kiểm điểm nộp lên, lưu trữ vào Giảng Võ Đường!" Triệu Vân nghiêm giọng, chỉ thẳng vào Trương Tú: "Trên chiến trường, chỉ một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến thất bại toàn diện! Nếu tái phạm, hãy cẩn thận giữ lấy cái đầu của ngươi!"
Mặc dù Triệu Vân cũng đã cố tình để Tát Đôn thoát, giống như Trương Tú, nhưng khác ở chỗ hắn làm điều đó có chủ ý, không phải vì sơ suất như Trương Tú.
Triệu Vân giữ lại Tát Đôn không phải vì sai lầm, mà vì một lý do chiến lược.
Trên thảo nguyên rộng lớn, Hán Vũ Đế đã chứng minh rằng ông có thể đánh bại các đối thủ ở vùng đại mạc, nhưng không thể chiếm giữ toàn bộ. Đối với người Hán, một Ô Hoàn chia rẽ vẫn dễ kiểm soát hơn một Ô Hoàn thống nhất.
Giữ lại một đối thủ dễ đối phó như Tát Đôn sẽ tốt hơn là tạo ra một kẻ thù mới, có thể là một Tát Đôn khác hoặc một người nguy hiểm hơn.
Đối thủ cũ bao giờ cũng dễ đối phó hơn đối thủ mới, vì đối thủ cũ đã quá quen thuộc. Kẻ địch ở ngoài sáng bao giờ cũng dễ đối phó hơn kẻ giấu mình trong bóng tối.
Điều này không chỉ đúng trên chiến trường mà còn trong tư duy chiến lược.
Kể từ khi lời tiên đoán tại Thanh Dương Cung bị lộ, nó đã để lộ nhiều điểm yếu. Nếu những điểm yếu này vẫn được che giấu như trước, sẽ không ai phát hiện ra và chúng sẽ không trở thành mục tiêu công kích.
Năm Thái Hưng đầu tiên, Xuyên Thục.
Tiên đoán đã tự đứng vững và có thể công khai nhận lễ vật và tài trợ từ ngân sách địa phương. Đó là một điều hiếm hoi, nhưng Tiều Bính lại cảm thấy có điều gì đó bất an.
Mùa hè ở Xuyên Thục luôn oi bức, và mùa đông cũng không dễ chịu.
Cái nóng bức càng làm người ta dễ sinh bực bội, và những người tụ tập trong tiên đoán đường đều đốt hương, thắp nến, khiến không gian càng thêm ngột ngạt. Nhưng thứ làm người ta bực bội nhất không phải là thời tiết, mà là sự lo âu từ trong tâm.
Người Xuyên Thục thời Hán có niềm tin giống như chơi mạt chược. Hôm nay có thể tin vào "bính", ngày mai có thể chuyển sang tin "điều". Nói cách khác, chỉ cần điều gì mang lại lợi lộc, họ đều có thể tin tưởng.
Kể từ khi Thanh Dương Cung chính thức khai trương, với nhiều mánh lới đã thu hút không ít tín đồ từ Xuyên Thục, ngược lại tiên đoán đường của Tiều Bính trở nên vắng vẻ, khiến ông ta không khỏi lo lắng.
Để không để tiên đoán đường bị bỏ rơi và truyền thống văn hóa của mình bị trở thành trò cười, Tiều Bính quyết tâm lên kế hoạch cải thiện tình thế.
Đối với người bình dân, tiên đoán có vẻ quá phức tạp. Nhưng nếu không có sự ủng hộ của họ, điều gì cao quý cũng sẽ trở nên lạnh lẽo, cuối cùng mất đi giá trị. Vì vậy, để thu hút người dân, tiên đoán cần một cách tiếp cận gần gũi hơn.
Tiều Bính nhớ lại các đối thủ trước đây, chẳng hạn như thuật bói toán. Từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, hoặc thậm chí trước đó, việc đốt mai rùa để dự đoán là một nghi thức bắt buộc. Nhưng rồi mai rùa trở nên hiếm hoi, và dấu hiệu trên mai rùa cũng không dễ giải mã, dẫn đến việc tục lệ này dần biến mất.
Rồi đến các phương sĩ, những người tự xưng có thể trường sinh bất tử, miễn dịch với đao kiếm và độc dược. Dù đến nay vẫn có người tin và thực hành các thuật luyện đan, phòng trung, hoặc luyện khí, nhưng sự thật về cái chết không thể tránh khỏi đã chứng minh rằng trường sinh chỉ là ảo tưởng.
Nhận thấy sự bất tiện của các phương pháp cũ, tiên đoán chọn cách tiếp cận lâu dài và kín đáo. Họ sử dụng các lời tiên tri mơ hồ, sau đó điều chỉnh chúng theo sự kiện xảy ra trong tương lai để tạo ra ấn tượng chính xác. Vào thời Đông Hán, Lưu Tú sử dụng tiên đoán để khoác lên mình vẻ thần bí, làm tăng sức mạnh và tính hợp pháp của ông.
Nhưng sau khi trở thành hoàng đế, Lưu Tú nhận ra rằng tiên đoán như một miếng dán không thể gỡ bỏ. Ông cố gắng hạn chế sự mở rộng của nó bằng cách đặt giới hạn cho số lượng tiên tri, nhưng ông không lường trước rằng vẫn sẽ có những bản sao chép không chính thức.
Hiện tại, Tiều Bính đang ngồi trong một phiên bản sao chép của tiên đoán, bàn bạc với Lai Mẫn.
Lai Mẫn chậm rãi nói: "Người tầm thường không nhìn xa quá một tấc. Những gì Thanh Dương Cung có, chẳng qua là tượng thần."
"Ý của ngài là..." Tiều Bính nhíu mày, "Tiên đoán cũng nên lập tượng thần để nhận lễ vật sao?"
Lai Mẫn gật đầu.
Tiên đoán vốn không có tượng thần, khác hẳn với Thanh Dương Cung. Nhưng với những người dân bình thường, các hình tượng cụ thể như tượng thần dễ hiểu và gần gũi hơn. Do đó, đề xuất của Lai Mẫn không phải là không hợp lý.
Tuy nhiên, nếu lập tượng, thì nên lập tượng ai hay tượng thần nào?
"Chúng ta nên lập tượng Phục Hy?" Tiều Bính suy nghĩ một lúc, do dự hỏi, "Hoặc Đại Vũ?"
Truyền thuyết kể rằng thời thượng cổ, Phục Hy đã nhận được "Hà Đồ" từ con long mã nổi lên từ sông. Phục Hy dựa vào đó sáng tạo ra bát quái, sau này trở thành nguồn gốc của Kinh Dịch. Đến thời Đại Vũ, thần quy nổi lên từ sông Lạc, mang theo "Lạc Thư", và Đại Vũ dựa vào đó trị thủy thành công, phân chia thiên hạ thành cửu châu. Câu "Hà xuất đồ, Lạc xuất thư, thánh nhân tắc chi" chính là chỉ hai sự kiện này.
"Được đấy... nhưng..." Lai Mẫn vừa gật đầu vừa lắc đầu, nói: "Phục Hy và Đại Vũ là những hiền nhân thượng cổ, tất nhiên có thể lập tượng. Nhưng vì thời gian đã quá xa, e rằng người dân không cảm thấy gần gũi... Chi bằng chúng ta lập thêm một tượng nữa, đảm bảo Thanh Dương Cung không thể phản đối."
**