Quỷ Tam Quốc

Trường An.
Phủ Phiêu Kỵ Đại tướng quân.
Phỉ Tiềm nhìn vào tờ báo cáo khẩn trong tay, khẽ thở dài.
Càng ở vị trí cao, Phỉ Tiềm càng thấy ba định luật Murphy đúng hơn bao giờ hết.
Thứ nhất, mọi việc không đơn giản như vẻ bề ngoài.
Thứ hai, mọi việc đều mất nhiều thời gian hơn dự tính.
Thứ ba, những gì có thể sai thì chắc chắn sẽ sai.
Cuối cùng, tất cả hợp lại thành định luật Murphy.
Tây Vực rất hỗn loạn.
Xuyên Thục càng rối ren.
Phỉ Tiềm đã đoán trước khó khăn, nhưng hắn không ngờ mọi thứ lại xấu đi đến vậy. Cứ như mỗi khi đứng trước hai lựa chọn, một tốt hơn, một tệ đi, hắn lại chọn cái tệ hại.
Ở Tây Vực, Cao Thuận đã chết.
Việc này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Phỉ Tiềm.
Tại Xuyên Thục, Cam Ninh đại bại.
Điều này cũng ngoài dự liệu của hắn.
Trong đại điện, không khí trầm lặng bao trùm.
Bàng Thống len lén nhìn Phỉ Tiềm, rồi vuốt cằm suy nghĩ.
“Sĩ Nguyên, ngươi còn nhớ Cao Bá Bình không?” Phỉ Tiềm từ tốn hỏi, giọng vẫn điềm tĩnh. Vừa nói, hắn nhìn ra ngoài đại sảnh, ánh nắng chiếu qua, những mảnh ngói sáng lên màu sắc dịu nhẹ, chim chóc nhảy nhót hót vang trên cành. Cảnh sắc đầy sức sống, nhưng trong mắt Phỉ Tiềm lại thoáng vẻ u buồn.
Hắn thấy sự sống, cũng thấy cái chết.
Cao Thuận không phải bạn của Phỉ Tiềm, nhưng là người quen cũ.
Người quen cũ, với một người, có ý nghĩa gì?
“Ừ, nhớ chứ.” Bàng Thống cũng thở dài: “Đáng tiếc.” Phỉ Tiềm gật đầu.
Đó là câu trả lời mang phong cách Bàng Thống.
Hay cũng là câu trả lời của đa số người.
Nghe qua thì biết, hoặc đã gặp, nhưng không thân thiết lắm. Có lẽ trên đời này, chỉ người thân của Cao Thuận mới thực sự đau buồn, còn lại phần lớn chỉ thốt lên “ồ”, hay “ừ” rồi thôi.
Lỗi tại ai?
Con người rất thích phân định đúng sai.
Người Hán cũng vậy, nhất là người Sơn Đông, lại càng thích tranh luận, phân biệt phải trái.
Cái chết của Cao Thuận, sự hỗn loạn ở Tây Vực, chắc chắn người Sơn Đông sẽ đổ lỗi cho Phỉ Tiềm, rồi dẫn kinh điển, kêu gào rằng tất cả là lỗi của hắn, tất cả do hắn gây nên.
Sau đó… chẳng còn gì nữa.
Người Sơn Đông chỉ muốn nói cho thỏa miệng, cho tâm lý thoải mái, thậm chí chẳng cần biết Phỉ Tiềm có nhận lỗi không. Còn nguyên nhân của vấn đề, hay cách giải quyết, họ không suy nghĩ, không ý kiến. Dù có đề xuất, cũng chỉ là lặp lại cách làm của Đại Hán mấy trăm năm qua.
Thay người.
Hoặc giết.
Như đã thay Ban Dũng, giết Mã Viện.
Kết quả là Tây Vực cứ loạn, các nước xung quanh mất niềm tin vào Đại Hán.
Lúc này, người Sơn Đông đều im lặng, giả vờ không biết chuyện gì, chờ một thời gian, lại nhảy ra bàn luận, như thể chuyện cũ đã qua, lặp lại những phán xét khinh miệt, thể hiện sự cao ngạo của mình.
Như chuyện Tây Vực hiện tại, nếu để người Sơn Đông tìm cách, chắc họ sẽ bảo: “Tốn công làm gì? Lo Lữ Bố làm gì, chẳng bằng làm việc khác”, hoặc: “Tây Vực chẳng đáng gì, Trung Nguyên mới quan trọng.” Nếu hỏi cụ thể, họ sẽ ậm ừ, rồi nói: “Không được thì thay người, không thì giết.” Giết chóc có giải quyết được vấn đề?
Không, chỉ có trật tự mới giải quyết được vấn đề.
Mâu thuẫn do trật tự cũ gây ra phải được giải quyết bằng một trật tự mới, xác định hướng đi mới.
Ngày ngày lục lọi sách cũ, tìm ví dụ từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, hoặc dựa vào Tứ Thư Ngũ Kinh để nói, đó là cách người Sơn Đông của Đại Hán thích nhất. Dù họ biết có chỗ sai, nhưng… họ không quan tâm.
Phỉ Tiềm cho rằng những ví dụ đó có thể tham khảo, nhưng không thể áp dụng máy móc.
Hiểu, thấu, và thông mới là thái độ đúng khi nhìn nhận lịch sử.
Đại Hán đã khai phá Tây Vực ba trăm năm, bao thăng trầm, chính sách thay đổi liên tục. Có lẽ người Sơn Đông sẽ khinh bỉ, cho rằng tất cả chỉ vì lợi ích, nhưng sau sự khinh miệt ấy, họ sẽ làm gì?
Một, hai trăm năm trước, Tây Hán gặp vấn đề này, họ bất lực. Một trăm năm sau, Đông Hán lại gặp, cũng không giải quyết được?
Vậy trăm năm sau, ngàn năm sau, mỗi khi gặp vấn đề này, liệu có những người giống người Sơn Đông bây giờ, cười nhạo, nói đó chỉ là chút lợi ích nhỏ?
“Bệ hạ, đừng tranh lợi với dân!” “Chẳng được bao nhiêu, bỏ đi!” “Hoàng thượng, ngài là vua, sao lại dính vào chuyện tiền bạc?” “Tốn công tốn của, mở biển là việc không nên làm!”
Vậy là Trung Hoa dừng bước, bắt đầu tự giam mình trong chiếc ghế ngồi êm ái.
Tự vẽ đất làm ranh giới.
“Xung quanh toàn là nơi nguy hiểm, không thể đi xa được! Thà cứ yên phận ở đây.” “Ai nói thế?” “Tổ tiên đã nói vậy!” “Tổ tiên là ai?” Nếu tìm hiểu qua từng đời, cuối cùng sẽ phát hiện ra, nguồn gốc của những lời này chính là từ những người Sơn Đông của thời Đại Hán.
Tinh thần của Viêm Hoàng, tinh thần xâm chiếm, hòa nhập, biến kẻ thù thành một phần của chính mình, đã mất đi. Thay vào đó là sự phân biệt: ai là người Quan Trung, ai là người võ biền, ai là dân biên giới… Tinh thần của thời Tiên Tần, chinh phạt đến tận cùng trời cuối đất, thống nhất các nước vẫn chưa đủ, còn phải mở rộng bờ cõi, cũng đã mờ nhạt. Núi quá cao, biển quá rộng, mặt trời quá nóng, mưa thì trơn trợt… Sau thời Đại Hán, dù có mở lại Tây Vực, cũng chẳng có mấy người muốn đến Tây Vực nữa.
Đường Tam Tạng đi tìm kinh Phật suốt bao năm, giữa thành Trường An rộng lớn, cuối cùng không ai muốn cùng hắn lên đường. Chỉ có hắn lén lút khởi hành một mình, kết quả không những đi đến nơi mà còn trở về, khiến bao kẻ phải xấu hổ.
Phải làm sao?
Thế là họ biến hắn thành thần thoại.
Người mạnh mẽ như vậy, há lại là người thường? Chắc chắn là thần tiên!
Thế là một đám con cháu tự cho mình là người thường, cứ thế mà cười ha hả, tiếp tục nói: “Là người thì chắc chắn không thể ra khỏi nơi này được, bốn phía của Hoa Hạ đều là nơi chết! Tổ tiên đều đã nói như thế!” Một người nói thế, rồi cả đám người cũng nói như thế. Ngày qua ngày, năm này qua năm khác, lòng can đảm khai phá cuối cùng cũng bị mài mòn dần trong tiếng “không thể” và “tổ tiên”.
“Cao Bá Bình… có người thân nào không?” Phỉ Tiềm chợt hỏi. Hắn nhớ dường như là không, nhưng lúc này Phỉ Tiềm lại mong rằng có.
Bàng Thống nhíu mày suy nghĩ một hồi, rồi lắc đầu nói: “Thần chưa từng nghe nói… Cao Bá Bình chưa từng nhắc đến…” Nói đến đây, Bàng Thống mới chợt nhận ra so với các tướng lĩnh khác, Cao Thuận quả thật là một quân nhân thuần túy, khiến hắn càng thêm tiếc mà lắc đầu, thở dài.
Cao Thuận không có vợ, cũng chưa từng lấy vợ lẽ. Có lẽ hắn có cách giải quyết nhu cầu sinh lý của mình, nhưng phần lớn thời gian và tâm trí của hắn đều dành cho quân sự. Dù là ở Trường An hay tại Ngọc Môn Quan, dường như trong lòng hắn ngoài binh sĩ và việc quân, chẳng còn gì khác. Cao Thuận trong sạch, thuần khiết như một khối băng trong suốt, âm thầm tan chảy dưới ánh mặt trời, chẳng để lại nhiều dấu vết.
Nhưng không phải lúc nào lòng tốt cũng được đền đáp xứng đáng.
“Điều tra cho kỹ, nếu có con cháu hoặc người được nhận nuôi… thì sắp xếp ổn thỏa…” Phỉ Tiềm nhẹ giọng nói, “Còn nếu không có… thì chọn một đứa trẻ ở Ty Trẻ mồ côi, cẩn thận chọn người có tài năng để nối dõi tông đường cho Cao Bá Bình, coi như đó là chút ân huệ cuối cùng dành cho hắn!” Bàng Thống hỏi: “Có phải theo chuyện cũ của Hàn Văn Ước?” Phỉ Tiềm gật đầu.
Dù hoàn cảnh của Hàn Toại và Cao Thuận không giống nhau hoàn toàn, nhưng sau khi Hàn Toại mất hết con cháu, cũng từng chọn một đứa trẻ mồ côi để làm con nuôi, đó chính là Hàn Quá.
Phỉ Tiềm nhìn về phía chân trời xa xăm, nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn: “Việc này, hãy coi như luật lệ, từ nay về sau, nếu tướng quân cấp Giáo uý trở lên mà không có con cháu nối dõi, sẽ do Ty Trẻ mồ côi lựa chọn người tài giỏi để kế tục hương khói.” “Vâng.” Bàng Thống cúi đầu đáp. Hắn không ca ngợi Phỉ Tiềm là sáng suốt hay nhân từ, chỉ đơn giản là chấp nhận vì chuyện này vốn không phải điều gì đáng khen, ngược lại, đây là một đối sách đầy xót thương và bất đắc dĩ.
Quân thần cùng chìm vào im lặng.
“Sĩ Nguyên, hiện nay quả đúng là…” Phỉ Tiềm thở dài, ánh mắt dần trở nên sắc lạnh, “Thời điểm đã đến rồi.” Bàng Thống cũng thở dài, “Chủ công, vẫn là quá sớm… Nếu có thể đợi thêm ba năm, năm năm nữa…” Phỉ Tiềm khẽ cười, “Trên đời nào có chuyện được như ý muốn tất cả? Huống chi, sự nóng nảy kiêu căng hiện nay cũng đã âm ỉ lan rộng…” “Chủ công nói rất đúng.” Bàng Thống gật đầu.
Không phải Bàng Thống cố ý nịnh hót, mà quả thực là như vậy.
Bởi vì tình hình Tây Vực đã ảnh hưởng đến Trường An, không ít người bắt đầu cảm thấy chán nản, thậm chí bị lời nói của người Sơn Đông tác động, cho rằng Phỉ Tiềm đã làm sai, quá thiên vị Lữ Bố, muốn đánh thì mau đánh, muốn bỏ thì nhanh chóng bỏ… Nhưng đánh như thế nào, bỏ ra sao, thì chẳng ai nói rõ.
Người nhìn xa trông rộng chỉ là số ít, đa số đều mơ hồ, không hiểu đầu đuôi câu chuyện.
Hoa Hạ cần nhiều người lãnh đạo hơn, cần nhiều người sáng suốt hơn, không cần thêm những kẻ mù mờ ngu dốt.
Hay nói đúng hơn, cần giảm bớt càng nhiều càng tốt những kẻ mù mờ ấy.
Phỉ Tiềm không muốn tỏ ra quá độc đoán, nhưng đến lúc cần thể hiện lập trường, hắn cũng sẽ không lùi bước.
Về chuyện Tây Vực, không cần phải giấu giếm nữa, Phỉ Tiềm vỗ nhẹ lên tấm thông tin trên bàn, trầm giọng nói: “Chỉ cần điều tra kỹ lưỡng cửa ải, xem có ai trong thời gian này vội vàng ra khỏi cửa ải không…” “Hiểu rồi.” Bàng Thống cười lớn: “Lần này muốn đi ra thì dễ, nhưng muốn trở về… ha ha…” Phỉ Tiềm khẽ gật đầu.
Có những kẻ cứ tưởng mình khôn, thấy Tây Vực bất ổn, Quý Sương rối loạn, liền nghĩ ngay đến câu “quân tử không đứng dưới tường nguy hiểm”, vội vàng tìm cách lẩn đến chỗ “an toàn” hơn… Mặc kệ chúng, nhưng muốn quay lại thì trừ khi đổi tên họ, thay hình đổi dạng so với hồ sơ đã đăng ký, bằng không đừng hòng dễ dàng trở lại Quan Trung khi nguy hiểm qua đi. Nếu không, chẳng phải bất công với những người vẫn ở lại Quan Trung, cùng ta đồng lòng chống chọi khó khăn hay sao?
Bóng ma chiến tranh, giờ đã bao trùm khắp nơi.
Ta luôn có ý thức kiểm soát tốc độ phát triển và hạn chế quy mô quân đội, vì trong lòng ta vẫn có tinh thần “con thỏ” – tích trữ lương thực, rồi mới dần dần xưng bá. Dù thời nào, đó cũng là chiến lược đúng đắn. So với những kẻ suốt ngày hô hào giết chóc, tiêu diệt kẻ thù, ta luôn cố gắng giảm bớt cảm giác bị đe dọa, âm thầm tích lũy sức mạnh.
Lịch sử Tam Quốc đã dạy ta rằng Tào Ngụy tuy mạnh, nhưng chưa bao giờ đủ mạnh để lật đổ tất cả cùng lúc, và sau đó chỉ còn lại sự suy yếu dần dần… Chẳng lẽ Tào Tháo ngày xưa không muốn thống nhất thiên hạ lúc còn sống sao? Chắc chắn hắn muốn, nằm mơ cũng muốn. Nhưng cuối cùng, đó chỉ là giấc mộng hơ hỏng. Về cuối đời, hắn bị vây hãm tứ phía, không chỉ bởi kẻ thù truyền kiếp là Đông Ngô, Tây Thục, mà còn bởi những đối thủ ngay trong triều. Mọi người, từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, đều là kẻ thù của hắn.
Lúc ấy, Tào Tháo là người mạnh nhất, nhưng cũng là kẻ có nhiều kẻ thù nhất.
Nếu kẻ thù chỉ ở bên ngoài, hắn ít ra còn phân biệt được, nhưng khi kẻ thù ẩn náu bên trong, thì Tào Tháo cũng đành chịu.
Có lòng, nhưng bất lực.
Thế nào là một phe phái chính trị?
Hàng ngàn năm phong kiến đã cho thấy điều đó.
Hoàng quyền, tướng quyền, suy cho cùng đều là quyền lực. Điều này, chắc chắn không ít người sẽ nhảy dựng lên, bảo rằng họ hiểu, họ biết rõ lắm rồi… Nhưng vấn đề là, quyền lực này, từ đâu mà có?
Hán Vũ Đế hiểu rõ điều đó, nhưng hắn lại giả vờ không biết, nên hắn nói: “Lão Đồng nói rất đúng! Lão Đồng hãy giải thích cho mọi người nghe!” Lão Đồng bước ra, giống như các học giả đời sau, trình bày lý thuyết của mình, thiết lập quy tắc của hắn.
Hán Vũ Đế muốn lừa gạt số đông, chỉ cần đánh vào một số ít, quả thật hắn đã thành công, nhưng không ngờ lại thành công quá mức, đến nỗi về sau nhiều người vẫn bị hắn mê hoặc. Hán Vũ Đế lấy thiên hạ làm bàn cờ, khí thế hùng hồn, nhưng tiếc là thiên hạ của hắn vẫn quá nhỏ, nên cuối cùng Hán Vũ Đế vẫn bị kẹt trong ván cờ đó.
Ta muốn vượt qua giới hạn ấy, nhưng những lời thì thầm, những lời xầm xì, đã ăn sâu vào đầu óc những người Sơn Đông bị tẩy não từ lâu, chính là trở ngại lớn nhất. Những người Sơn Đông ấy, đa phần chỉ thấy lợi ích trước mắt, bày tỏ sự khó chịu với hiện tại, nhưng chưa bao giờ suy nghĩ sâu xa về nguyên nhân và sự phát triển của tình hình, bây giờ và sau này.
Nếu chỉ bình luận thiên hạ, đưa ra ý kiến, thì người Sơn Đông rất giỏi, còn rất hăng hái. Nhưng nếu bảo họ thực sự bắt tay vào làm, dựa theo ý kiến mà đề xuất giải pháp, rồi thực hiện cụ thể, thì lại vô cùng khó khăn.
Vậy thì tiếp nhận sớm những người Sơn Đông này có ích gì?
Vì vậy, ta từ trước đến nay luôn khuyến khích, thậm chí khen thưởng, âm thầm ủng hộ những người Sơn Đông, phái đến cho họ những học sĩ nông nghiệp, giúp họ có cuộc sống tốt hơn, có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn. Ngoài việc mở rộng thị trường, họ còn có thể thoải mái bày tỏ mọi ý kiến, cảm nghĩ, lên tiếng chỉ trích người này, phê phán người kia, không hài lòng với việc này, chê bai việc nọ.
Còn ở Trường An, ta thì thu hút những người không được các sĩ tộc Sơn Đông chấp nhận, bao gồm hàn môn và thường dân, lập ra một hệ thống quan lại dựa trên con đường khoa cử, triển khai các chính sách mới, xây dựng luật pháp phù hợp với hoàn cảnh mới, v.v… Nhưng nay rõ ràng đã có kẻ không thể chờ đợi thêm được nữa.
Kẻ chủ động khơi mào chiến tranh, không phải Tào Tháo.
Mà là Chu Du… Ta thật không ngờ Chu Du lại là người đầu tiên phá vỡ thế cân bằng, kéo cả ta và Tào Tháo vào cuộc chiến.
Chuyện Tây Vực là điều đã dự đoán được, đã đến mức tồi tệ nhất, ta cũng đã chuẩn bị tinh thần. Nhưng ta không ngờ Cao Thuận lại tử trận, cũng không ngờ Cam Ninh lại bại trận.
Tây Vực đã chuẩn bị kỹ càng cho sự phá hoại, nhưng Xuyên Thục thì chưa.
Phải chăng nước mắm, thật sự không có duyên với ta sao?
Chu Du dùng cách này để chứng tỏ mình không chịu khuất phục trước bệnh tật, không để bệnh tật điều khiển mình sao?
“Cam Hưng Bá trận đầu thất bại, chính vì kiêu ngạo,” ta chậm rãi nói, “Đây là một lời cảnh tỉnh… Chúng ta luôn muốn chọn người tài, nhưng lại rước phải kẻ bất tài."
Cam Hưng Bá sẽ bị phạt giảm lương, giáng chức, tạm thời ở lại quân đội, đợi sau khi thắng trận sẽ thưởng công phạt tội.” “Tôi tuân lệnh.” Bàng Thống ghi chép lại.
“Lệnh, Xuyên Thục do Từ Nguyên Trực làm chủ soái, Từ Công Minh làm phó, Gia Cát Khổng Minh làm tả, điều phối sức mạnh của Xuyên Trung, nghênh chiến quân Giang Đông!” Phỉ Tiềm tiếp tục ra lệnh: “Trao cho Từ Nguyên Trực cầm tiết, các quan chức Xuyên Trung, từ cấp bậc ngàn thạch trở xuống, có thể tự mình xử lý! Quân đội Xuyên Trung do Từ Công Minh toàn quyền chỉ huy, người nào vi phạm quân luật, phạt theo quân pháp! Gia Cát Khổng Minh làm cố vấn, ghi lại công tội, điều phối việc vận chuyển lương thực vũ khí!” “Vâng!” Bàng Thống ghi nhớ từng chi tiết, sau đó sẽ lập tức truyền đạt đến Xuyên Thục bằng đường bộ lẫn đường hàng không.
Mặc dù quân Giang Đông đã thắng ở Di Đạo, nhưng không có nghĩa là Xuyên Thục đã mất khả năng chống trả. Khi chiến tuyến Giang Đông kéo dài, điểm yếu trong việc tấn công Xuyên Thục sẽ ngày càng rõ ràng. Hơn nữa, Xuyên Thục vẫn còn nội lực mạnh mẽ, dù là về tài chính hay trang thiết bị, không chỉ đủ để duy trì một cuộc chiến lớn, mà thậm chí là một cuộc chiến dài ngày cũng không có vấn đề gì.
Vấn đề nằm ở Tây Vực.
Tất nhiên, còn một số vấn đề tiềm ẩn khác… “Tây Vực không thể dễ dàng bỏ đi.” Phỉ Tiềm trầm tư nói, “Hôm nay bỏ một phần, ngày mai sẽ phải bỏ ba phần. Đất của nhà Hán, dù chỉ một nửa phần nhỏ cũng không được phép nhượng.” Nhà Thanh cắt đất từng phần từng phần, chẳng phải đều dựa vào những điều lệ của “lão tổ tông” đó sao?
Những người Sơn Đông trong triều đình Đại Hán hiện nay, chẳng phải đang cười nhạo Phỉ Tiềm, cho rằng hắn có vấn đề về đầu óc, ngu ngốc không đáng kể hay sao?
Từ bỏ, thật dễ biết bao… Nhưng tất cả những gì mà hậu thế có được, đều là nhờ vào sự hy sinh quên mình, đổ máu đổ mồ hôi của tiền nhân. Hậu thế lại có tư cách gì để thay thế tiền nhân mà từ bỏ? Còn có thể thản nhiên nghe nhạc, nhảy múa tiếp tục sao?
Trên bàn cờ Tây Vực này, các quân cờ đã gần như vào hết vị trí.
“Lệnh, Lữ Bố vô cớ làm hại đồng đội, tạm thời đình chỉ chức vụ để điều tra. Chức vụ Đô Hộ Tây Vực tạm thời do Trương Văn Viễn đảm nhiệm.” Phỉ Tiềm trầm giọng nói, “Ngoài ra, điều Thái Sử Từ Nghĩa đến Trường An… chuẩn bị xuất chinh.” Bàng Thống im lặng một lúc, rồi gật đầu, “Tôi đã hiểu.”