Quỷ Tam Quốc

"Xong rồi! Xong rồi! Ma thần! Ma thần đến giết chúng ta... Chúng ta thua rồi, chúng ta thua rồi..." Tiếng hét thảm thiết vang lên, xâm chiếm khắp thảo nguyên vốn dĩ đang yên tĩnh trong buổi sáng sớm.
Đám tàn quân hỗn loạn của Lạc Nhĩ Thái, ba năm kẻ trốn chạy, chẳng khác nào những cô gái nhỏ bị sỉ nhục, hoảng loạn kéo dây cương ngựa, miệng không ngừng lẩm bẩm những lời chính mình cũng không hiểu nổi, khuôn mặt nhợt nhạt tháo chạy về phía trước. Trong số họ, chỉ một nửa là vẫn còn nắm chặt vũ khí đàng hoàng, số còn lại hoặc tay không, hoặc cầm những thứ linh tinh như khúc củi, búa đinh vớ vẩn không rõ từ đâu mà có. Còn về phần tổ chức hay chỉ huy thì hoàn toàn không có. Thậm chí những tiểu đầu mục trong đám này cũng không giữ nổi bình tĩnh, huống chi là yêu cầu người khác giữ được sự tỉnh táo?
Trong sự hiểu biết hạn hẹp của những người Hung Nô này, họ không thể nào hiểu được những gì đã xảy ra vào đêm qua, nên chỉ có thể đổ lỗi cho trời đất, ma quỷ. Chỉ có như vậy thì lòng tự tôn nhỏ bé của họ mới không bị tổn thương quá nhiều. Bởi bị đánh bại bởi trời đất hay ma quỷ thì đương nhiên là điều hợp lý.
Binh lính Hung Nô, cũng giống như nhiều dân tộc du mục trong lịch sử, có lẽ do được nuôi dưỡng từ nhỏ với việc chăn thả gia súc, giỏi nhất là việc kéo cả đám người cùng lao tới, giống như khi chăn dắt gia súc vậy. Khi đám đông kéo đến như sóng cuộn, dù trong đó có người già, phụ nữ, trẻ con, thì cảnh tượng cũng khiến binh lính nông nghiệp phải tuyệt vọng khi cố thủ. Về phần sự dũng mãnh của họ, tuy cũng có, nhưng không đến mức quá mạnh so với các dân tộc nông nghiệp. Nhiều lúc, chỉ là vì lời đồn thổi mà đánh mất tinh thần chiến đấu, giống như những gì đang diễn ra với người Hung Nô lúc này.
"Ma thần? Ma thần gì chứ? Tiếng gầm của Trường Sinh Thiên? Nghĩa là sao?"
Hồ Xu Tuyền trừng to mắt, đầy mơ hồ.
Những người Hung Nô trốn về, nằm dài trên mặt đất, kiệt sức, trông chẳng khác gì những cục xà phòng bị ai đó giẫm đạp hàng trăm lần trong phòng tắm, đầu tóc rối bù, quần áo rách nát, ánh mắt họ tràn đầy tuyệt vọng.
"Con ta đâu? Con ta đâu! Nói mau!"
Không giống như mối bận tâm của Hồ Xu Tuyền, Đại trưởng lão nắm cổ một binh lính Hung Nô trốn về, lớn tiếng tra hỏi, lắc hắn như thể đang lắc một con chó sắp chết. Thậm chí nếu không phải vì Đại trưởng lão nắm quá chặt, có lẽ hắn cũng đã ngạt thở mà chết.
Người Hung Nô bị bóp cổ không thể trả lời, chỉ lo chạy trốn, còn ai quan tâm đến việc Lạc Nhĩ Thái đi đâu?
Sự giận dữ của Đại trưởng lão ngày càng tăng, bàn tay vô thức siết chặt hơn. Dù người lính kia cào rách da thịt ông để lại những vệt máu dài trên cánh tay, Đại trưởng lão vẫn không buông tay, mãi cho đến khi người Hung Nô xấu số kia mặt mày tím tái, chân tay mềm oặt thì ông mới nhận ra, hổn hển thở, đẩy xác tên lính ra xa, đôi mắt như sói đói quay về phía Hồ Xu Tuyền.
"Xuất binh, thổi kèn lệnh! Xuất binh ngay lập tức!" Đại trưởng lão gào thét, vung tay ra lệnh cho Hồ Xu Tuyền, "Ma thần gì? Trường Sinh Thiên gì? Con ta vẫn ở phía trước, phải xuất binh cứu nó!" Vị trưởng lão từng thấy qua không biết bao nhiêu cái chết, giết không ít người, giờ đây khi biết con mình đang gặp nguy hiểm, đôi mắt đỏ ngầu như một con thú dữ.
Hồ Xu Tuyền nhìn ông ta, suy nghĩ một chút, rồi dùng giọng điệu chính thức nhất mà trả lời: "Tình hình bây giờ chưa rõ ràng, chúng ta nên thận trọng. Đại trưởng lão, xin hãy yên tâm. Con của ngài là một người có phúc, chắc chắn sẽ bình an trở về. Hiện giờ, triều đình mới vừa ổn định, ta nghĩ chúng ta nên cẩn thận hơn. Hãy phái người đi điều tra trước, rồi quyết định sau, có được không?"
Đại trưởng lão cười lớn vì tức giận: "Tình hình chưa rõ ràng? Nhìn cảnh này còn cần điều tra gì nữa sao? Ngươi mù à? Ta không sợ, ngươi sợ cái gì? Thời buổi này làm gì có ma quỷ gì hết! Cho dù có, nếu nó dám hại con ta, dù là ma thần đến ta cũng sẽ giết! Chỉ sợ ngươi không có gan mà thôi!"
"Hừ!" Sắc mặt Hồ Xu Tuyền trở nên tồi tệ, hắn không còn hứng thú đối thoại với lão già điên loạn này nữa. Nếu không phải vì quân đội của hắn chưa tập hợp đủ, mà quân của Đại trưởng lão lại chiếm số đông, chắc hắn đã nổi giận từ lâu. Nhưng bây giờ, hắn chỉ có thể hừ lạnh một tiếng, rồi quay lưng bỏ đi, "Đến lúc cần xuất binh, ta sẽ xuất binh. Còn gan dạ hay không, không phải chuyện ngươi nói!"
Nói xong, hắn ra hiệu cho Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần rồi đi khỏi.
Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần vì đã cứu Hồ Xu Tuyền kịp thời, nên được hắn tin tưởng. Hồ Xu Tuyền không chỉ khóc lóc hối lỗi về việc trước đây đối xử không tốt với Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần, mà còn phong cho hắn làm Tả đại tướng, làm người đứng đầu đội cận vệ thân tín của mình.
Dù người của Hồ Xu Tuyền đang ở gần Cao Nô, nhưng để điều động họ đến đây cũng cần có thời gian.
Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần gật đầu đáp, liếc nhìn Đại trưởng lão một cái, do dự rồi im lặng đi theo Hồ Xu Tuyền.
Hồ Xu Tuyền muốn tạm thời xoa dịu tình hình, đợi cho Đại trưởng lão bình tĩnh lại. Nhưng hắn không ngờ rằng, sau khi nghe Hồ Xu Tuyền không quan tâm đến sự sống chết của Lạc Nhĩ Thái, Đại trưởng lão và những cận thần của ông ta đều nổi giận. Họ cho rằng nếu không có sự trợ giúp của Đại trưởng lão, Hồ Xu Tuyền chắc chắn không thể lên ngôi Thiền Vu. Việc Hồ Xu Tuyền từ chối cứu Lạc Nhĩ Thái rõ ràng là một sự phản bội, giống như vừa trèo lên giường đã ném bà mối qua tường.
Đại trưởng lão sững lại một lúc, rồi lạnh lùng nói: "Ngươi dám không xuất binh sao? Hừ, ta biết mà, tộc Lãn Đề toàn là lũ hèn nhát! Người đâu, bắt cái tên nhát gan này lại cho ta!"
"To gan!" Hồ Xu Tuyền dang rộng hai tay, gào lớn: "Ta là Thiền Vu! Ta là Thiền Vu được Trường Sinh Thiên ban cho! Ai, ai dám động đến ta!"
Đại trưởng lão cười lớn, nhưng tiếng cười của ông ta càng thêm lạnh lùng, đầy vẻ đe dọa: "Ngươi thật sự nghĩ mình là Thiền Vu sao? Nếu không vì muốn ổn định lòng người, ai sẽ cho ngươi làm Thiền Vu? Theo ta thấy, có người khác thích hợp hơn ngươi nhiều! Ít nhất họ không nhát gan như ngươi!"
"Cái gì?! Ai?" Hồ Xu Tuyền giận dữ, quay phắt lại nhìn Đại trưởng lão gào lên: "Ai? Ngôi Thiền Vu này là của ta! Của ta! Còn ai thích hợp hơn ta? Còn ai?"
Chưa kịp nói hết câu, Hồ Xu Tuyền đã nghe thấy một tiếng cười khẩy từ phía sau, rồi bị ai đó đá mạnh vào lưng, ngã nhào xuống đất. Khi hắn cố gắng đứng dậy, thì Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần đã giẫm mạnh lên lưng hắn. Vết thương cũ chưa lành hẳn, lại bị vỡ ra, máu tuôn xối xả, khiến Hồ Xu Xu Tuyền đau đớn khôn tả, gào thét nhưng không thể đứng dậy nổi.
"Đồ vô dụng!" Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần không thèm nhìn đến Hồ Xu Tuyền, vẫn giẫm mạnh lên lưng hắn, mắt hướng về phía Đại trưởng lão, nói: "Đến lúc này mới nghĩ đến ta sao? Việc khó, việc nhọc thì ta làm, còn lợi lộc chẳng có mấy phần?"
"Đưa đao tới!"
Đại trưởng lão là người quyết đoán, lập tức nghiến răng ra lệnh. Một cận vệ nhanh chóng đưa đao tới, ông nhận lấy rồi không nói thêm lời nào, đi thẳng đến trước mặt Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần, khoảng cách giữa hai người chỉ còn chưa đầy một mét. Ánh đao sáng loáng phản chiếu trong gió lạnh.
Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần hơi nheo mắt lại, chăm chú quan sát từng động tác của Đại trưởng lão.
Cơ mặt Đại trưởng lão co giật vài cái, làn da nhăn nheo của ông ta rung lên trong cơn gió lạnh. Rồi ông ta giơ cao chiến đao, một nhát chém xuống cổ Hồ Xu Tuyền đang bị đè dưới chân!
Máu phun tung tóe!
Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần trừng lớn mắt, lùi lại nửa bước.
Có lẽ vì tuổi tác đã cao, hoặc xương cổ của Hồ Xu Tuyền quá cứng, hoặc nhát chém không trúng khớp xương, mà Đại trưởng lão chỉ chém vào được nửa chừng, không giết chết hắn ngay. Hồ Xu Tuyền kêu lên một tiếng, không biết lấy sức mạnh từ đâu, hắn bắt đầu giãy giụa, như con cá bị mắc cạn, bật nhảy trên mặt đất!
"Người đâu! Giết hắn!" Đại trưởng lão dùng chiến đao đẫm máu chỉ vào Hồ Xu Tuyền, sau đó không thèm nhìn kẻ đang hấp hối, mà quay sang Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần, nói: "Ta thề trước Trường Sinh Thiên! Nếu cứu được con ta, ngươi sẽ trở thành Thiền Vu!"
Mặc kệ Đại trưởng lão và Túc Bộ Điệt Nhĩ Cần thay đổi thái độ với Trường Sinh Thiên thế nào, thì ở phía xa, trên một ngọn đồi nhỏ, một nhóm kỵ binh dũng mãnh đang nghỉ ngơi.
Dẫn đầu là một viên tướng, cưỡi ngựa đứng trên đỉnh đồi. Chiếc áo choàng màu huyền đỏ tung bay trong gió, thân hình cao lớn, tay dài chân dài, gương mặt vuông vức, nghiêm nghị, chính là Triệu Vân. Quân kỵ binh của Chinh Tây, sau một đêm truy sát, đang vui vẻ nghỉ ngơi dưới chân đồi, trò chuyện cười đùa như thể đêm qua chẳng có gì căng thẳng, chẳng khác nào họ đang đi du lịch thảo nguyên.
Triệu Vân từ từ đưa mắt quan sát xung quanh, trong tay cầm cây thương với đầu mũi giáo đỏ thẫm như thấm đẫm máu. Đầu thương hơi cúi xuống như đang mệt mỏi nghỉ ngơi, chờ đợi trận chiến tiếp theo.
"Một người Hán bằng năm người Hồ."
Ngoài việc lợi thế về công nghệ sắt thép, tinh thần và khí phách ẩn sâu trong lòng người Hán, từ khi Hán Vũ Đế không ngừng chinh chiến, đã được thiết lập dần dần. Sau đó, với sự thúc đẩy liên tục của Hán Chiêu Đế và Hán Tuyên Đế, người Hán đã hoàn toàn đánh bại Hung Nô, thiết lập một ưu thế tâm lý trước các dân tộc du mục. Điều này vẫn tồn tại cho đến khi xảy ra Loạn Ngũ Hồ...
Giống như binh sĩ Chinh Tây dưới quyền, Triệu Vân không quá hưng phấn về chiến thắng đêm qua. Điều làm ông thực sự ngạc nhiên và suy nghĩ chính là những tiếng nổ kinh thiên động địa trong đêm đó.
Dù thuốc súng không phải là thứ mà Triệu Vân lần đầu tiên chứng kiến, nhưng cách mà Cung Tuấn và những người dưới quyền ông ta sử dụng nó đã tiến bộ rõ rệt. Việc tạo ra những vụ nổ gần như đồng thời cho thấy trong tay họ có những công cụ liên lạc hoặc phương pháp tính toán thời gian một cách chính xác.
Những thứ này, trên chiến trường, sẽ tạo ra nhiều biến đổi và phương thức sử dụng mới, thậm chí...
Có khả năng thay đổi cả cục diện của chiến trường!
Nếu không có thuốc súng đêm qua, tuy rằng cuộc tập kích của Triệu Vân vẫn sẽ giành chiến thắng, nhưng chắc chắn không thể dễ dàng như vậy. Dưới sự kinh hoàng do những tiếng nổ gây ra, tiền quân của Hung Nô như ruồi mất đầu, hoàn toàn mất khả năng kháng cự. Vũ khí này, nếu không chỉ được sử dụng để đối phó với người Hồ...
Trong đầu Triệu Vân hiện lên từng cảnh tượng, ông tự hỏi nếu quân của mình bị phục kích bất ngờ vào ban đêm giống như đêm qua, trừ khi tướng lĩnh đã chuẩn bị sẵn, ngay cả khi có doanh trại bảo vệ, cũng khó tránh khỏi một thảm kịch. Khi mất tiên cơ, sự thất bại sẽ đến như một quả cầu tuyết lăn, không thể ngăn chặn.
"Làm thế nào để phòng ngự lại chiến thuật này?" Triệu Vân trầm ngâm, cảm thấy rất khó.
Tuy Cung Tuấn và trinh sát dưới quyền không phải là đối thủ của Triệu Vân về khả năng chiến đấu, nhưng so với binh sĩ bình thường, họ vẫn vượt trội hơn rất nhiều. Huống hồ, Triệu Vân không thể lúc nào cũng dẫn vệ binh tuần tra ngoài doanh trại. Vì vậy, một khi không có sự chuẩn bị trước, việc phòng ngự gần như là không thể, trừ khi đã đặt bẫy sẵn trong doanh trại từ trước...
"Ừm, điều này thì khả thi, nhưng ai lại rảnh rỗi mà suốt ngày đào hố trong doanh trại để chờ kẻ địch mắc bẫy?"
Khi Triệu Vân còn đang suy tư, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ phía xa, lá cờ ba màu tung bay, và chẳng mấy chốc đã tiến lại gần. Triệu Vân nheo mắt nhìn, rồi thúc ngựa xuống đồi, tiến tới đón.
"Chủ công!" Triệu Vân cung kính trên lưng ngựa, báo cáo con số một cách lưu loát như đọc thuộc lòng, không vấp váp chút nào: "Trong trận chiến đêm qua, chúng ta đã chém đầu 273 tên địch, thu về 189 con ngựa, bắt được 79 tù binh, thu giữ 220 thanh đao, 134 cây thương, cùng nhiều trang bị và vật dụng khác... Phía ta mất 34 người, trong đó 18 người tử trận, 16 người bị thương nhẹ..."
Phí Tiềm gật đầu hài lòng, Triệu Vân tập kích thành công một doanh trại của Hung Nô với khoảng 800 người mà giành được kết quả như vậy cũng là rất tốt. Trong chiến tranh lạnh vũ khí, thường không có nhiều người chết tại chỗ như trong các bộ phim hay tiểu thuyết. Nhiều khi, thiệt hại lớn của bên bại trận là do bị xử tử hoặc bị giết sau khi thua trận...
Vừa đi tiếp, Phí Tiềm vừa nói: "Trận chiến của Tử Long thật xuất sắc, ta đã ghi nhận công lao của ngươi. Khi hồi quân sẽ có phần thưởng... Còn tình hình hiện tại của triều đình Hung Nô ra sao? Có quân nào đến tiếp viện không?"
Triệu Vân cung kính đáp: "Đã phái trinh sát, tạm thời chưa có tin tức gì."
Điều Phí Tiềm lo ngại nhất lúc này là Hung Nô sẽ chạy tán loạn. Dù Hung Nô đã suy yếu, nhưng họ vẫn là dân tộc sống trên lưng ngựa. Nếu họ bỏ chạy tứ tán, Phí Tiềm thực sự không có cách nào đối phó. Không thể chia quân ra để đuổi bắt từng nhóm nhỏ trong thảo nguyên được.
Cách tốt nhất vẫn là đánh bại hoàn toàn sức mạnh của triều đình Hung Nô một cách triệt để!
Còn việc sẽ để lại cho Vu Phu La những gì sau này, dù là tàn tích hay một vùng đất đỏ loang lổ, đó là việc của hắn, không nằm trong phạm vi quan tâm của Phí Tiềm.
Trạng thái lý tưởng nhất là thế lực của Vu Phu La bị tiêu diệt phần lớn trong cuộc nội chiến này, buộc hắn phải dựa hoàn toàn vào người Hán để duy trì vị trí của mình...
"... Người này tên là Lạc Nhĩ Thái, được cho là con trai của Đại trưởng lão Hung Nô..." Triệu Vân vừa chỉ vào một người, vừa dẫn Phí Tiềm đến chỗ giam giữ Lạc Nhĩ Thái, nói.
"Ồ?" Phí Tiềm quay lại ra hiệu cho Vu Phu La lại gần. Vu Phu La vội vàng bước tới với nụ cười gượng gạo.
"Nhìn xem, có phải người này là con trai của Đại trưởng lão các ngươi không?" Phí Tiềm hỏi.
Vu Phu La quay đầu lại nhìn Lạc Nhĩ Thái, liếc lên xuống vài lần, rồi trong mắt hắn trào lên cơn giận không thể kìm nén, hầu như muốn bùng nổ: "Đúng vậy, chính là tên khốn con trai của lão súc sinh ấy!"
"Ừm..." Phí Tiềm gật đầu, trong ánh mắt đầy sợ hãi của Lạc Nhĩ Thái, ông vỗ nhẹ lên vai Vu Phu La và nói: "Tốt, giao hắn lại cho ngươi. Dù sao, ngươi phải nghĩ cách để người trong triều đình của các ngươi đến khiêu chiến... Hãy nhớ rằng, chiến tranh kết thúc càng sớm thì tổn thất của các ngươi sẽ càng ít."
Vu Phu La cười xòa, gật đầu không ngừng: "Vâng, cảm ơn tướng quân đã nương tay! Tôi hiểu rồi, tôi hiểu mà..." Hắn cúi đầu cung kính đợi đến khi Phí Tiềm rời đi, rồi mới quay lại nhìn Lạc Nhĩ Thái. Gương mặt vốn đang cười cợt bỗng nhiên trở nên lạnh lùng, và chỉ trong chốc lát, một nụ cười nham hiểm lại hiện ra trên gương mặt hắn, nhưng với Lạc Nhĩ Thái, nụ cười đó trông cực kỳ đáng sợ.
"Con trai yêu quý của Đại trưởng lão..." Vu Phu La cười nham hiểm, từ từ tiến lại gần Lạc Nhĩ Thái, nói: "Đừng sợ, đừng sợ nào, chú sẽ không giết cháu đâu... chỉ là để lại một chút kỷ niệm thôi..."