Quỷ Tam Quốc

Thời gian trôi qua từng chút một, màn đêm nhanh chóng buông xuống. Trong lúc đang bơi qua sông, Phi Tiềm lại có thời gian suy nghĩ về cái gọi là chiến thuật đặc biệt. Thời Hán, việc huấn luyện ra một đội binh lính có thể leo núi, lội sông, di chuyển trong bóng tối, vượt tường, ẩn mình và ngụy trang thực sự là quá khó khăn.
Như trong tình cảnh hiện tại, nếu Phi Tiềm không sớm duy trì việc bổ sung dinh dưỡng cho binh sĩ bằng các loại thực phẩm từ nội tạng động vật, thông qua giao thương với người Hồ, thì chắc hẳn không phải tất cả các binh sĩ đều có khả năng chống lại tình trạng thiếu dinh dưỡng gây mù đêm. Chỉ nhờ sự chăm sóc cẩn thận của Phi Tiềm mà những binh sĩ kỳ cựu mới có thể tham gia vào cuộc vượt sông ban đêm này, nếu không thì trời vừa tối là mọi người sẽ không thể di chuyển được.
Hình như có điều gì đó quan trọng mà mình đã bỏ qua.
Một suy nghĩ lóe lên trong đầu Phi Tiềm nhưng nhanh chóng biến mất giữa tiếng nước chảy xối xả. Trong giây lát, hắn không thể nắm bắt được ý tưởng đó.
Không phải là chuyện tấn công ban đêm, vì quân Tây Lương dưới trướng Lý Giác chủ yếu là người Khương. Những người này ăn nhiều thịt bò, cừu, nên khả năng nhìn trong đêm của họ cũng khá tốt. Thêm vào đó, thời đại này không có hệ thống định vị chiến trường, nên việc tấn công đêm để gây rối loạn thực ra là rất rủi ro.
Phi Tiềm đang cố gắng tiếp tục, khi cảm giác sức lực của mình gần cạn kiệt, thì bỗng nhiên con ngựa dưới chân hắn chững lại, có vẻ đã chạm đến đáy sông. Tuy nhiên, bờ sông đầy bùn lầy, con ngựa trượt đi vài lần trước khi đứng vững. Ngay lập tức, Trương Liêu cùng vài binh sĩ từ bờ sông tiến lên, kéo cả Phi Tiềm lẫn con ngựa lên bờ an toàn.
“Quân hầu,” Trương Liêu đưa cho Phi Tiềm một chiếc khăn vải thô đã được vắt khô, hỏi: “Ngài có cảm thấy khó chịu chỗ nào không?”
Phi Tiềm lắc đầu, vừa mới lau khô nước trên mặt thì con ngựa bên cạnh đã đứng dậy, rung mạnh bờm khiến bùn nước bắn tung tóe, phủ đầy lên mặt Phi Tiềm.
Phi Tiềm bất lực nhìn vào đôi mắt to tròn của con ngựa, rồi vỗ nhẹ vào cổ nó, ra hiệu cho binh sĩ dắt ngựa đi xa hơn. Sau đó, hắn quay sang Trương Liêu và nói: “Với tốc độ hiện tại, có lẽ sẽ cần khá nhiều thời gian... Văn Viễn, ngươi hãy phái vài người lên phía bắc tìm một chỗ kín gió, nhóm lửa lên để hong khô quần áo.”
Dù sắp vào hè, nhưng nhiệt độ ban đêm vẫn rất thấp. Việc vượt sông khiến người ướt sũng, và nếu không cẩn thận, họ có thể cảm lạnh. Thật nực cười nếu bị gục ngã bởi cảm lạnh thay vì bởi quân Tây Lương.
Quay đầu lại, trong ánh sáng yếu ớt trước khi trời tối hẳn, Phi Tiềm thấy vài binh sĩ đang dùng dây da bò kéo những bộ giáp bị cột chặt thành một bó qua sông. Những người lính khác đang bám vào dây, từng người một bơi qua, động tác của họ trông linh hoạt hơn Phi Tiềm nhiều.
Nhìn những binh sĩ đó, Phi Tiềm không khỏi cảm thấy chút chán nản. Người ta thường nói người hiện đại giỏi hơn người cổ đại, có lẽ điều này đúng ở một số mặt, nhưng về thể lực, dường như người thời Hán vượt trội hơn người hiện đại rất nhiều. Đừng nói đến các võ tướng như Triệu Vân và Trương Liêu, chỉ riêng những binh sĩ này đã ít ai bị cận thị, mù đêm là do thiếu dinh dưỡng gây ra. Họ chịu đựng được cả hành quân và chiến đấu trong điều kiện khắc nghiệt, chỉ ăn hai bữa mỗi ngày mà vẫn tràn đầy năng lượng, như thể có vô tận sinh lực.
Dù cơ thể của Phi Tiềm đã cường tráng hơn nhiều trong thời gian qua, nhưng khi so với những binh sĩ này, hắn vẫn còn kém chút ít...
Thôi, tự nhủ mình là một tướng soái chỉ huy bằng trí tuệ, không phải là một võ tướng chỉ dựa vào sức mạnh, Phi Tiềm chỉ có thể an ủi mình như vậy.
Xa xa về phía bắc đã thấy lờ mờ bóng núi đen, tuy con đường băng qua sông này không có nhiều người qua lại, nhưng dấu vết của con người vẫn còn, dẫn lối lên phía bắc.
Cách đó vài dặm, có một khu rừng thưa thớt, có thể làm nơi tạm dừng chân và tổ chức lại đội hình.
Trương Liêu và những binh sĩ đã vượt sông trước đang dừng lại ở bờ sông. Một số binh sĩ giúp kéo dây da bò, số khác thì cởi bỏ quần áo ướt để vắt khô, trong khi ngựa và yên cương cũng cần được chăm sóc và sửa chữa.
Trương Liêu đứng bên cạnh Phi Tiềm, định nói gì đó nhưng đột nhiên ngừng lại, đôi mắt sắc sảo của hắn nheo lại và cau mày nhìn quanh.
“Cảnh giác!” Trương Liêu bất ngờ hô lớn, nhanh chóng rút cây thương của mình ra, đứng chắn trước mặt Phi Tiềm.
Ngay lúc đó, từ một gò đất nhỏ phía xa, xuất hiện khoảng mười bóng đen ném ra vài ngọn đuốc. Cùng lúc, những tiếng gió rít vang lên, bảy tám mũi tên lao vút qua không trung, nhằm thẳng vào vị trí của Phi Tiềm!
Tại Đồng Quan, Dương Bưu đã đóng quân tại đây.
Những báo cáo từ tiền tuyến liên tục gửi về, mỗi bản báo cáo đều lạc quan hơn bản trước. Tình hình chiến đấu thuận lợi, Đồng Quan đã được chiếm giữ, huyện Trịnh đã đầu hàng. Khi toàn quân của Hoàng Phủ Tung tiến quân về phía tây, Dương Bưu không thể ngồi yên ở Hồng Nông nữa, liền dẫn quân tiến về phía Trường An.
Dù Hồng Nông không quá xa Trường An, nhưng Đồng Quan vẫn là một vị trí chiến lược đáng để dừng chân, vì thế Dương Bưu quyết định tạm thời đóng quân ở đây, để sẵn sàng tiến vào Trường An ngay sau khi thành được giải phóng.
Trước khi giữ chức Tam công, Dương Bưu từng đảm nhiệm nhiều vị trí như Ngũ Quan Trung Lang Tướng và Vệ Úy, nên có một ít kinh nghiệm chỉ huy quân đội. Tuy không thể so sánh với các gia tộc võ tướng, nhưng việc đóng quân gần chiến trường hơn cũng không phải là không thể chấp nhận. Hơn nữa, từ Đồng Quan tới Trường An nhanh hơn từ Hồng Nông nhiều. Dù chỉ mất năm sáu ngày, nhưng chính trường có thể thay đổi chỉ trong tích tắc, và càng trì hoãn lâu, thì càng có thể có những biến chuyển bất lợi.
Ngoài ra, nếu Hoàng Phủ Tung đánh hạ thành Trường An mà Dương Bưu vẫn còn ở lại Hồng Nông, thì đó sẽ là một câu chuyện rất khó nghe.
Hơn nữa, chiến thắng của Hoàng Phủ Tung phần lớn là nhờ sự hỗ trợ của Dương Bưu và giới quý tộc Hồng Nông. Nếu Hoàng Phủ Tung vượt qua mặt Dương Bưu, thì chẳng phải ông sẽ trở thành trò cười lớn sao?
Vì vậy, Dương Bưu không chỉ tiến đến Đồng Quan mà còn viết thư cho Vương Ấp ở Hà Đông, báo cáo tình hình để chia sẻ công lao. Dù sao, Vương Ấp cũng là đồng minh của ông, và công lao tái chiếm Trường An không thể chỉ mình ông hưởng thụ. Điều này vừa là sự đáp lại lòng trung thành của đồng minh, vừa thể hiện khí chất của một gia tộc quyền quý như Dương thị.
Trường An!
Điều mà Dương Bưu mong mỏi nhất bây giờ là sớm chiếm được Trường An! Kết thúc sớm cuộc chiến này và bảo đảm rằng công lao lớn lao sẽ thuộc về phe của ông!
Tuy nhiên, Dương Bưu đã ngoài năm mươi tuổi, tuổi tác khiến ông không tránh khỏi những vấn đề về xương khớp. Mặc dù là một trong những nhân vật đứng đầu thời Hán, từ khi Đổng Trác vào Lạc Dương cho đến nay, ông phải vừa đấu đá nội bộ, vừa
đối phó với quân Tây Lương, thực sự rất mệt mỏi.
Đặc biệt, sau khi lên kế hoạch ở Trường An để hất cẳng Vương Doãn, nhưng cuối cùng lại tự làm khó mình, bị đuổi khỏi Trường An, rồi phải chạy trốn đến Hồng Nông. Những thăng trầm, vui buồn, cùng sự xuất hiện đột ngột của Mã Đằng và Hàn Toại ở phía tây Trường An, cộng với sự can thiệp của Phi Tiềm ở Bình Dương, làm mọi việc thêm rối rắm. Dương Bưu còn phải lo gom góp tiền bạc và lương thực từ các quý tộc Hồng Nông…
Bỗng nhiên, Dương Bưu cảm thấy mình đã già và kiệt sức. Ông chỉ muốn cuộc chiến này kết thúc sớm.
Giờ đây, khi Hoàng Phủ Tung gửi về những báo cáo đầy tự tin, Dương Bưu nghĩ rằng chẳng bao lâu nữa ông sẽ có thể tiến vào Trường An với đủ nghi lễ.
Chỉ cần ông tiến vào Trường An trước, thì mọi công lao sẽ được đền đáp...
Với tâm trạng đó, Dương Bưu, được bao quanh bởi đội quân bảo vệ, đã tiến đến Đồng Quan.
Đồng Quan vừa mới trải qua một trận chiến, nhiều dấu tích của trận đánh vẫn chưa được xóa sạch. Hàng loạt xác chết nằm rải rác ngoài đồng, và vì đang vào đầu hạ, xác chết nhanh chóng phân hủy, bốc lên mùi hôi thối kinh khủng. Vì vậy, nơi Dương Bưu trú đóng phải được sắp xếp kỹ lưỡng để tránh cho ông phải hít thở bầu không khí ô nhiễm này.
Dù Dương Bưu luôn nói rằng chỉ cần đơn giản là được, nhưng đối với một gia tộc quyền quý như Dương thị, "đơn giản" cũng không thể quá sơ sài. Dù là nơi đóng quân tạm thời ở Đồng Quan, vẫn không thua kém là bao so với nơi ở của ông tại Hồng Nông.
Những điều kiện vật chất không thể thay đổi, nhưng các khía cạnh khác thì luôn phải được chăm chút chu đáo.
Là Tam công, đoàn xe ngựa nghi lễ của ông phải chuẩn bị sẵn sàng. Mỗi chiếc xe đều được che bằng lọng hoa bốn tầng, kèm theo ba đến bốn người phục vụ. Thêm vào đó là hàng trăm gia nhân, vệ sĩ thân cận, chưa kể đội quân bảo vệ cá nhân của ông.
Còn các vật dụng trong phòng ngủ và đại sảnh, từ lư hương đến các vật trang trí khác, tất cả đều được xếp đầy trên ba xe hành lý lớn, nhưng vẫn phải tạm chấp nhận vì điều kiện hạn chế.
Trời đã chập tối, tiếng ồn ào vang khắp Đồng Quan. Đội quân của Vương Ấp ở Hà Đông đã được chuyển giao cho Hoàng Phủ Tung sử dụng, nên những người còn lại ở Đồng Quan đều là các binh lính được Dương Bưu chiêu mộ từ Hồng Nông. Trước đó, Dương Bưu đã phái Triệu Ôn và một nhóm dân phu đến huyện Trịnh. Nếu không, quân số hiện tại ở Đồng Quan còn đông hơn!
Dương Bưu tạm trú trong phủ đệ của lệnh quan Đồng Quan. Dù không thể so sánh với dinh thự của ông ở Hồng Nông, nhưng ít nhất vẫn tránh xa được mùi hôi thối từ bên ngoài thành, cộng thêm hương thơm từ lư hương, nên cũng coi như tạm ổn.
Dù bữa ăn tối đã qua, nhưng các đầu bếp riêng của Dương Bưu vẫn chuẩn bị một bát canh thịt thơm ngon để các nữ tỳ dâng lên cho ông. Những người đầu bếp này đã phục vụ gia tộc Dương Bưu từ lâu, biết rõ khẩu vị của ông, và hiểu rằng người già thường không ăn nhiều vào bữa chính, nhưng sẽ thấy đói vào buổi tối. Vì vậy, việc chuẩn bị canh thịt nhẹ vào ban đêm đã trở thành thói quen.
Canh thịt, điểm quan trọng nhất là giữ được độ tươi ngon. Nếu nấu quá lâu, thịt sẽ trở nên dai và khô, mất hết hương vị. Các đầu bếp của Dương Bưu hiểu rõ điều này, chỉ luộc sơ những lát thịt đã được ướp kỹ, sau đó cho vào đĩa nóng, thêm ít nước xốt và vài lá ngải cứu tươi non, rồi dâng lên. Khi canh được đưa đến cho Dương Bưu, nó vẫn còn giữ được chút hơi ấm, vừa đủ để thịt mềm tan trong miệng.
Dĩ nhiên, Dương Bưu được chăm sóc kỹ lưỡng, nhưng các binh sĩ ở Đồng Quan thì không có điều kiện như vậy. Họ ăn uống qua loa, ngủ nghỉ cũng tạm bợ. Vì số lượng quân đổ về Đồng Quan quá đông, cộng thêm việc vận chuyển hàng hóa, nên không gian chật hẹp. Nhiều phòng đã chật cứng người, có khi mười mấy người chen chúc trong một căn phòng, chưa kể nhiều người phải dựng lều tạm ngoài đường để nghỉ ngơi qua đêm.
Về các khía cạnh khác...
Cũng đành phải chấp nhận.
Tình trạng đông đúc này khiến những binh sĩ mang tin khẩn từ phía tây đến phải vừa hô to yêu cầu người dân tránh đường, vừa cố gắng luồn lách qua những con đường chật hẹp. Không may, một trong số họ giẫm phải chất bẩn màu vàng trắng do ai đó để lại, lập tức nhăn mặt chửi rủa xui xẻo, sau đó lau bốt bẩn vào một chiếc lều gần đó rồi tiếp tục lên đường...
Đám binh sĩ trong lều đương nhiên nổi giận, nhưng họ cũng không thể làm gì khác. Truyền tin chiến sự là việc tối quan trọng, nếu dám can thiệp hay gây khó dễ, chắc chắn sẽ bị kết tội cản trở binh tình, nhẹ thì bị đánh đòn, nặng thì mất mạng!
Quân hầu dẫn đoàn binh sĩ mang tin khẩn đến phủ đệ của Dương Bưu tại Đồng Quan. Khi đó, Dương Bưu vừa ăn xong bát canh thịt, đang chuẩn bị đi nghỉ, thì nghe tin quân tình khẩn cấp, liền vội vã mặc lại áo choàng và đến đại sảnh. Vừa nhìn thấy vẻ mặt của binh sĩ truyền tin, Dương Bưu lập tức cảm thấy tim mình như ngừng đập...
Không lẽ là chuyện xấu?
Quân đội mà ông giao cho Hoàng Phủ Tung không hề ít, thêm vào đó, Hoàng Phủ Tung lại là một tướng giàu kinh nghiệm chiến trường. Lẽ nào tình hình lại tồi tệ đến vậy?
Dương Bưu cố gắng tự trấn an mình, rồi cầm lấy ống tre niêm phong bằng sáp. Ông kiểm tra sơ qua, rồi vội vã mở ra, quét mắt đọc vài dòng, và ngay lập tức, tim ông...
Chìm.
Xuống.
Đáy.
Chiếc khăn lụa truyền tin còn vấy đầy vết máu, rõ ràng tình hình khi đó đã vô cùng thảm khốc...
Nắm chặt tấm lụa truyền tin mỏng manh, dòng máu trong người Dương Bưu vừa chìm xuống đáy lòng, ngay lập tức lại "bùng" lên, dồn hết lên đỉnh đầu, khiến gương mặt ông đỏ bừng!
Lúc này, Dương Bưu giận đến mức toàn thân run lên. Ông cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng không thể nào làm được. Trong đại sảnh, hai lư hương đang tỏa ra hương thơm dịu nhẹ. Đáng lẽ ra ông phải cảm thấy thư thái, nhưng giờ đây, Dương Bưu chỉ thấy cơ thể mình vừa lạnh buốt, vừa nóng ran...
Đáng chết!
Hoàng Phủ Tung thực sự vô dụng đến vậy sao!
Hai vạn đại quân mà không thể chống cự nổi, bị quân Tây Lương truy sát đến mức mười người chỉ còn một!
Bây giờ ở huyện Trịnh chỉ còn lại hơn sáu nghìn quân, trong đó chỉ có hơn một nghìn quân chính quy, một nghìn kỵ binh, còn lại đều là quân phụ trợ và dân công!
Còn bốn, năm nghìn kỵ binh tinh nhuệ của Lý Giác và Mã Đằng vẫn đang ở vùng Tân Phong, ai biết khi nào chúng sẽ tấn công?
Ai mà biết được Hoàng Phủ Tung, tên phế vật đó, còn có thể cầm cự được bao lâu!
Vậy mà hắn còn mặt dày phái người đến cầu viện!
Nhưng...
Không cứu thì có được không?
(Hết chương)