Quỷ Tam Quốc

Hiện tại là thời khắc quan trọng nhất của Tào Tháo, hoặc có thể nói rằng từ khi ông bước chân vào con đường tranh bá, bất cứ thời khắc nào cũng đều là quan trọng nhất, không thể lơ là dù chỉ một khắc. Từ lúc đối phó Viên Thuật, rồi đến lúc đánh bại Viên Thiệu, tình thế cũng chẳng thay đổi gì.
Mấy ngày trước, Tào Tháo thông qua Thượng Thư Đài gửi một bức chiếu thư dưới danh nghĩa của thiên tử Lưu Hiệp tới Phế Tiên ở Quan Trung, tỏ lòng khen ngợi và kỳ vọng đối với việc Phế Tiên chuẩn bị khôi phục Tây Vực. Sau đó, ông cũng nhận được hồi đáp của Phế Tiên, khiến ông phần nào cảm thấy nhẹ nhõm.
Theo tình báo từ Nghiệp Thành chuyển về, Viên Thiệu đã lâm bệnh nặng, không còn có thể rời khỏi giường. Đây chính là cơ hội tốt nhất của Tào Tháo.
Mọi công việc chính trị và quân sự đều xoay quanh thời điểm trọng yếu sắp tới này.
Ngày mồng một có đại triều hội, ngày mồng hai có cuộc họp tại phủ Tư Không, ngày mồng ba là đợt thị sát huấn luyện binh lính, ngày mồng bốn thăm các đồn điền, ngày mồng năm kiểm tra kho binh giáp, ngày mồng sáu gặp gỡ các lão tướng từ Duyện Châu, và ngày mồng tám...
Hết từ nơi này đến nơi khác, gặp hết nhóm người này đến nhóm người khác, Tào Tháo bận rộn vô cùng. Đặc biệt là lúc này, khi trong cuộc chiến với Viên Thiệu, Tào Tháo đã chiếm được ưu thế ngoài dự kiến. Những sĩ tộc trước đây đặt sai cược cũng nhanh chóng đổi phe, cung cấp cho Tào Tháo nguồn tài nguyên và nhân lực mà ông cần. Vì vậy, ông cũng cần phải gặp họ, tỏ thái độ để họ yên tâm. Nếu không, những kẻ này sẽ chẳng tin tưởng.
Dĩ nhiên, vẫn còn một số người giữ thái độ thận trọng, nhưng họ không còn dám coi thường Tào Tháo nữa. Những kẻ từng gọi ông là "hoạn quan" giờ đây đều cung kính gọi ông là "Tào Tư Không", không dám tỏ ra khinh thường. Còn họ nói gì sau lưng, ai mà biết được.
Từ khi khởi nghiệp ở Trần Lưu, qua Toan Táo, cho đến bây giờ, Tào Tháo đã không ngừng chinh chiến, leo từng bước lên đỉnh cao. Những chiến hữu từng cùng ông kề vai sát cánh có người đã ngã xuống, có kẻ đã biến mất. Càng lên cao, những người đứng cạnh ông càng ít dần. Ngày xưa, khi phủ đệ của ông còn nhỏ, anh em trong tộc thường tới uống rượu trò chuyện rất vui vẻ. Nhưng giờ đây, dù phủ đệ đã to lớn hơn, không khí lại trở nên lạnh lẽo, những tiếng cười đùa ngày xưa cũng như đã tan biến theo gió.
Điều đó là tốt hay xấu đây?
Tào Tháo ngồi trong chiếc xe có mái che, lặng lẽ tiến dọc theo con đường. Người đi đường lập tức tránh qua hai bên, cung kính cúi chào. Phố phường đột nhiên trở nên yên tĩnh, chỉ còn nghe thấy tiếng trẻ con vui đùa trong những con hẻm nhỏ.
Tào Tháo khẽ quay đầu lại, nhìn thấy một nhóm trẻ con đang tụ tập chơi đùa với kiếm gỗ và ngựa tre, giả vờ như đang dàn trận, vung vẩy kiếm, tranh giành, cãi cọ. Chúng hoàn toàn tập trung vào trò chơi, không để ý đến bất kỳ động tĩnh nào trên con đường lớn.
Tiếng bánh xe lọc cọc tiếp tục vang lên. Tầm nhìn của Tào Tháo dần bị che khuất bởi những ngôi nhà, ông lặng lẽ thu lại ánh mắt, khuôn mặt không hề thay đổi, dường như chẳng có chút cảm xúc nào lộ ra.
Ngày xưa, những người từng cùng Tào Tháo vung kiếm gỗ, cưỡi ngựa tre giờ đã trở thành kẻ thù sinh tử của ông. Còn những đứa trẻ đang chơi đùa trong hẻm kia, liệu sau này có bao nhiêu người trong số chúng sẽ trở thành kẻ thù, đối đầu với nhau mà không còn cách nào tha thứ?
Về đến phủ, sau một ngày làm việc mệt mỏi, Tào Tháo cố nén cơn đau đầu, định đi về phía thư phòng thì nghe tiếng thị nữ báo cáo: "Thưa Tư Không, phu nhân mời ngài."
Tào Tháo ngẩn người.
Phu nhân, đương nhiên là chỉ Đinh phu nhân. Những người khác lắm cũng chỉ được gọi là thứ phu nhân, dù có gọi là phu nhân thì cũng phải kèm theo họ tên. Chỉ có Đinh phu nhân mới được gọi một cách trang trọng là "phu nhân".
Thời gian gần đây, Đinh phu nhân gần như sống khép kín, Tào Tháo từng an ủi vài lần, nhưng thấy bà không có ý muốn hồi đáp, ông cũng không muốn phí thời gian thêm, nhất là khi bản thân còn đang bận rộn trăm công nghìn việc. Thế nên, ông dọn ra sống tại thư phòng.
Hôm nay lại có lời mời sao?
Tào Tháo có chút bất ngờ, bèn gật đầu: "Dẫn đường."
Thị nữ vội vàng đi trước dẫn đường, lòng đầy lo lắng vì lúc trước, giọng điệu của Đinh phu nhân không hề dễ chịu. Bà không dùng từ "mời" mà lại…
Thị nữ không dám nghĩ thêm nữa, chỉ biết cúi đầu, dẫn Tào Tháo đi như một con tôm khom người.
Khi đến đại sảnh, Tào Tháo thấy Đinh phu nhân đã gọn gàng, không còn bộ dạng bơ phờ, tóc tai rối bời như trước. Ông cảm thấy nhẹ nhõm.
Nói thật, Tào Tháo cũng rất đau lòng vì cái chết của Tào Ngang, nhưng là một người đứng đầu một thế lực chính trị, ông không thể để cảm xúc lấn át lý trí. Khi ông tàn sát Từ Châu, ngoài việc trút giận, còn có lý do là vì Từ Châu thuộc về phe đối lập. Việc tiêu diệt Từ Châu đồng nghĩa với việc làm suy yếu kẻ thù và tăng cường sức mạnh cho mình. Khi sự việc trở nên không thể kiểm soát, Tào Tháo đã nhanh chóng ngừng tay, không tiếp tục thảm sát nữa.
Cái chết của Tào Ngang, đương nhiên phải được điều tra, nhưng việc tiến hành thảm sát hàng loạt để trả thù là điều không thể. Vì đây là lãnh thổ của mình, làm như vậy sẽ khiến người dân hoảng sợ, bỏ chạy hết, vậy thì còn ai để ông sử dụng để đối phó với phương Bắc và thống nhất thiên hạ?
Tào Tháo có cách tính toán của mình, nhưng Đinh phu nhân thì lại có cách nghĩ khác.
"Phu nhân... ha ha..." Tào Tháo cười nhạt, định nói vài câu xã giao nhưng nhận thấy bầu không khí không giống như ông nghĩ, nên lập tức im lặng.
"Ngồi xuống." Đinh phu nhân lạnh lùng nhìn Tào Tháo, nói.
Giữa nam và nữ, đôi khi có những điều rất lạ lùng. Khi chưa cưới nhau, dù đã quen biết hay đang trong quá trình yêu đương, phụ nữ thường không nhìn thẳng vào đàn ông quá lâu. Nếu có nhìn, họ cũng sẽ nhanh chóng cúi đầu tỏ vẻ e thẹn. Dù có giả bộ hay không, thì thường là đàn ông sẽ nhìn chằm chằm vào phụ nữ nhiều hơn, còn phụ nữ thì ít khi làm vậy.
Nhưng sau khi kết hôn, mọi chuyện lại hoàn toàn đảo ngược. Đặc biệt là với những cặp vợ chồng đã sống với nhau lâu năm, người phụ nữ sẽ nhìn chằm chằm vào người đàn ông khi có chuyện gì đó, còn người đàn ông thì sẽ lảng tránh ánh mắt, hoàn toàn khác so với lúc trước.
Tào Tháo và Đinh phu nhân cũng không ngoại lệ.
Đinh phu nhân nhìn chằm chằm vào Tào Tháo, còn ông ngồi một lát, ánh mắt dao động, cảm thấy rất không thoải mái, bèn cau mày, định đứng dậy.
"Phu nhân có chuyện gì muốn nói sao? Ta còn nhiều việc phải xử lý..."
"Hôm nay là ngày gì?" Đinh phu nhân hỏi, "Ông còn nhớ không?"
Tào Tháo lập tức cảm thấy gai ốc nổi khắp người (╯#-_-)╯╧═╧.
Vào thời Hán, không có những công cụ như Baidu hay Google để tra cứu thông tin. Tào Tháo đành im lặng, không nói gì.
Sức lực và sự tập trung của con người đều có giới hạn. Họ không thể như máy tính, chỉ cần nhập từ khóa là có thể tìm ra toàn bộ thông tin. Cũng không thể yêu cầu Tào Tháo lúc nào cũng mang theo một cuốn sổ nhỏ để ghi nhớ những ngày đặc biệt. Tào Tháo đang toàn tâm toàn ý cho chiến lược quân sự tiếp theo, nếu hỏi ông về tình hình binh lực hay dự trữ lương thảo, ông chắc chắn sẽ trả lời rõ ràng...
Nhưng vấn đề là, Đinh phu nhân chẳng hề quan tâm đến quân sự hay chính trị, bà không cần biết những chuyện đó.
"..." Đinh phu nhân im lặng một lát, rồi nói: "Hôm nay là sinh nhật của Ngang nhi..."
Khóe miệng của Tào Tháo co giật, không nói nên lời. Ông thậm chí còn không nhớ sinh nhật của mình, làm sao nhớ được sinh nhật của người khác? Hơn nữa, chuyện của Tào Ngang đã tạm thời khép lại, không nên tiếp tục đào sâu hay mở rộng thêm. Ngay cả khi có người nói rằng những kẻ hành thích kia hét lên đòi trả thù cho thiên tử, thì điều đó thực sự là do Lưu Hiệp chỉ đạo sao?
"Ngang nhi..." Tào Tháo trầm ngâm một lúc, rồi khẽ nói: "Chuyện này đã kết thúc... không cần nhắc lại nữa..." Tào Tháo là người đàn ông thẳng thắn, không giỏi nói lời hoa mỹ. Trong các trò chơi, người chơi có thể tạm dừng để cân nhắc xem nên chọn câu đối thoại nào. Nhưng trong thực tế, một khi đã nói ra, không thể rút lại.
Đinh phu nhân cười lạnh: "Chuyện này kết thúc? Ha ha... Kết thúc rồi sao?"
Tào Tháo cau mày, đứng dậy định rời đi: "Ta còn nhiều công việc..."
"Công việc gì?" Đinh phu nhân giận dữ, giọng the thé: "Công việc của ông là đẩy từng đứa con của mình vào chỗ chết à? Ngang nhi đã chết rồi! Chết rồi! Giờ ông còn ép buộc Ẩn nhi đi tìm cái chết nữa sao?!"
Tào Tháo khựng lại, hạ giọng: "Ai nói vậy?!"
"Ha ha!" Đinh phu nhân nhìn chằm chằm vào Tào Tháo: "Lưu thị chỉ có một con trai, một con gái. Ta coi chúng như con ruột của mình! Vậy mà bây giờ... bây giờ..." Đinh phu nhân gào lên: "Ông hại chết Ngang nhi vẫn chưa đủ, giờ lại muốn đưa Ẩn nhi đến nơi chết chóc đó! Rốt cuộc ông muốn gì đây?!"
Lý trí và cảm xúc luôn là một đôi xung khắc. Không ai có thể khẳng định rằng mình vẫn giữ được cảm xúc bình tĩnh khi đang trong trạng thái hoàn toàn lý trí. Đinh phu nhân, nếu lý trí, có thể ủng hộ quyết định của Tào Tháo, vì đây không phải là chuyện của một cá nhân, mà của cả một tập thể chính trị. Trong một tập thể như vậy, luôn có kẻ phải hy sinh, và cũng có kẻ được lợi. Nhưng không thể lúc nào cũng để một người hy sinh, hay một phía được hưởng lợi. Cần phải có sự cân bằng và thỏa hiệp. Nhưng vấn đề là, Đinh phu nhân không muốn thỏa hiệp vào lúc này. Bà chỉ muốn Tào Tháo thu hồi quyết định, không để con gái lớn của họ trở thành con cờ trong trò chơi quyền lực và lợi ích.
Đinh phu nhân có thể hiểu, nhưng điều đó không có nghĩa là bà có thể chấp nhận. Giống như ai cũng biết rằng sinh, lão, bệnh, tử là chuyện thường tình, nhưng khi đối mặt với cái chết, có mấy ai có thể bình thản đón nhận?
"Tha cho Ẩn nhi đi..." Đinh phu nhân nhìn Tào Tháo với ánh mắt hy vọng, "Còn nhiều cách khác mà, còn nhiều người khác, đúng không?"
Nhưng vấn đề là hiện tại, chỉ có trưởng nữ của họ, Tào Ẩn, là phù hợp nhất. Những người khác thì còn quá nhỏ. Chẳng lẽ lại để Lưu Hiệp cưới một cô bé ba tuổi sao? Hơn nữa, nếu để người khác nắm lấy cơ hội này, chưa nói đến việc họ có dám nhận hay không, liệu Tào Tháo có yên tâm không? Liệu có đảm bảo họ sẽ có thể phát huy vai trò như mong muốn?
Họ Tào và họ Hạ Hầu là anh em họ, đúng không?
Họ là anh em, nhưng chẳng phải anh em vì quyền lực mà trở mặt nhau chẳng phải hiếm. Nhìn vào anh em Viên Thiệu thì rõ. Trên lý thuyết, đúng là có thể để một cô gái khác thuộc họ Tào hoặc họ Hạ Hầu tiến cung, đại diện cho gia tộc. Nhưng ai có thể đảm bảo rằng trong tương lai sẽ không xảy ra biến cố gì?
Vì vậy, chỉ có thể hy sinh Tào Ẩn, chỉ có như thế mới đảm bảo quyền lực của Tào Tháo không bị lung lay.
Tào Tháo im lặng, quay đầu nhìn về hướng khác.
"Cao A Man!" Đinh phu nhân giận dữ hét lên: "Lưu thị nắm tay ta trước khi lâm chung! Nàng ấy đã gửi gắm con cái cho ta! Ta đã hứa rồi! Ta đã hứa rồi! Nhưng giờ thì sao… giờ thì..."
"Ngang nhi đã chết... vì cái đại nghiệp vớ vẩn của ông! Đến phát tang cũng không được!" Đinh phu nhân hét lên: "Mỗi ngày, ta phải ngồi nhìn xác của Ngang nhi thối rữa từng chút, từng chút một! Ta lau, ta gạt, nhưng vẫn không thể nào ngăn được! Cuối cùng, chỉ cần chạm vào, cả thân thể cũng rã rời ra từng mảng!"
Đinh phu nhân gào khóc, nhưng dường như bà đã cạn nước mắt. Bà đập tay mạnh vào ngực, tiếng đập rỗng tuếch vang lên: "Cao A Man! Ông có biết rằng trái tim ta cũng thối rữa giống như Ngang nhi không? Mỗi ngày, mỗi ngày đều bị gặm nhấm! Ta đau lắm! Đau lắm! Cao A Man! Ta đau lắm..."
"Phu nhân..." Tào Tháo ngước nhìn lên trời, khẽ nói: "Đừng nói nữa..."
"Đừng gọi ta là phu nhân!" Đinh phu nhân run rẩy đứng dậy: "Ta không xứng làm phu nhân của ông! Ta đã phụ Lưu thị, phụ Ngang nhi, Ẩn nhi… Ông cũng không xứng làm chồng của ta! Ông đã phụ Lưu thị, và phụ ta... Ông... ông không phải là người ta đã biết, không phải là Tào Lang mà ta đã cưới..."
"Ông không phải! Ông không phải..." Đinh phu nhân nghiến răng gào lên, rồi chạy ra ngoài, vừa chạy vừa khóc: "Tào Lang của ta đã chết rồi, chết rồi..."
"Phu nhân!" Tào Tháo vội vã chạy đến, nhưng Đinh phu nhân dường như đã phát điên, giãy giụa kịch liệt, không chỉ dùng tay cào cấu mà còn dùng chân đá, thậm chí há miệng cắn. Tào Tháo theo phản xạ rụt lại, buông tay.
"Ha ha..."
Đinh phu nhân nhìn chằm chằm vào Tào Tháo, rồi từ từ quay đầu, loạng choạng bước ra ngoài. Bà bước đi lảo đảo, đến khi vấp phải một hòn đá và ngã xuống đất, cả người lấm lem bùn đất. Nhưng bà vừa khóc vừa cười, đứng dậy tiếp tục bước đi.
Mấy thị nữ run rẩy, rụt rè tiến lại gần để đỡ Đinh phu nhân, nhưng bà lại cào cấu, xua đuổi họ. Cuối cùng, Đinh phu nhân cứ thế loạng choạng, lảo đảo bước đi xa dần...
"..." Tào Tháo cảm thấy mạch máu trên đầu như đang giật mạnh, nhức nhối đến mức khiến ông phát bực, cơn giận trong lòng bắt đầu bốc lên. Ông hét lên: "Cứ để bà ấy đi! Đừng bận tâm!"
Có lẽ khi trút hết những cảm xúc ra ngoài, một thời gian sau bà ấy sẽ nguôi ngoai.
Có lẽ...