Quỷ Tam Quốc

Giang Đông, tuy rằng sắc xuân đã làm ấm áp vùng đất Giang Nam, nhưng ở nhiều nơi vẫn chưa thấy được sự ấm áp, mưa phùn dai dẳng như nỗi buồn không dứt, khiến người ta không khỏi nhớ về những đau khổ trong quá khứ.
Vài kỵ binh phi ngựa nhanh chóng trên quan đạo ngoài thành Ngô Quận.
Các kỵ sĩ dùng vải lanh quấn quanh miệng và mũi, vừa để chống lại cái lạnh vẫn còn sót lại trong không khí, vừa để tránh bụi cát trên đường. Những tấm vải màu vàng nhạt ban đầu giờ đã trở nên xám đen, bẩn thỉu.
Mặc dù Giang Đông ít ngựa, nhưng không phải không có ngựa. Đặc biệt là các gia đình thế gia lâu đời tại Giang Đông, họ không thiếu gì vài chục con ngựa chiến, chỉ là không đủ số lượng để thành lập quân đội. Tuy nhiên, giữa các ngựa chiến vẫn có sự khác biệt, và những con ngựa đang phi đến Ngô Quận rõ ràng là ngựa tốt nhất, cao lớn, chân dài, lông bóng mượt, nhưng giờ đây vì bùn và bụi hòa vào nhau mà trông thật nhếch nhác.
Ngô Quận vốn không có con đường lát đá rộng rãi như vậy, nhưng trong hai năm gần đây đã mở rộng thêm, trông cũng ra dáng. Tiếng vó ngựa vang lên trên mặt đường lát đá, chạm vào đá kêu lách cách, người qua đường và binh sĩ không cần ai bảo cũng tự động tránh đường. Thời buổi này, dù không có đèn giao thông, cũng chẳng ai dám cản trở, người đi đường đều thành thật mà đi về hai bên.
Các binh sĩ canh giữ cổng thành đang chuẩn bị tiến lên chặn lại, nhưng khi nhìn thấy một trong số các kỵ sĩ giơ cao lệnh bài, lập tức vội vã dọn dẹp hàng rào, nhường đường cho những kỵ sĩ tiến vào thành.
Người cầm đầu, ngồi trên lưng ngựa, không nói một lời, chỉ giữ khuôn mặt trầm mặc, đôi mắt lộ ra từ sau tấm vải lanh phản ánh sự mệt mỏi sâu sắc và vẻ khẩn trương. Thấy rào cản được dọn sạch, hắn lập tức thúc ngựa tiếp tục tiến về phía trước.
Khi vào trong thành Ngô Quận, con phố từng phồn hoa giờ đây trở nên vắng vẻ, chỉ có vài người đi lại, binh sĩ áo giáp đứng rải rác khắp nơi, cảnh giác xung quanh. Tất cả đều im lặng, chỉ còn tiếng vó ngựa vang vọng.
Nhìn về phía bắc, nơi trước kia là phủ đệ của Tôn gia, những mái nhà chồng chất, ngói đỏ tường xanh, không hiểu vì lý do gì, dường như đã mất đi sự phồn thịnh, mà thay vào đó là cảm giác héo úa và mục nát, giống như cái mùi tử khí phát ra từ thân thể của Tôn Sách.
Tòa phủ này, giống như cơ nghiệp của Tôn gia, đang run rẩy chờ đợi quyết định cuối cùng.
Vài cận vệ vây quanh Tôn Quyền, im lặng mà đến trước cổng phủ.
Bên trong và bên ngoài đều có binh sĩ canh giữ, nhìn thấy Tôn Quyền đến, viên quân hầu dẫn đầu hô lớn một tiếng, các binh sĩ liền cúi chào Tôn Quyền. Lúc này, toàn thành Ngô Quận đã bị binh sĩ của Tôn gia kiểm soát hoàn toàn, giám sát mọi động tĩnh trong thành để tránh những sự việc không mong muốn.
Đặc biệt là sau khi Tôn Quyền rời đi.
Nhưng bây giờ, khi thấy Tôn Quyền đã trở về an toàn, viên quân hầu cũng thở phào nhẹ nhõm.
Dù vậy, quân hầu vẫn nhận ra vẻ mặt không vui của Tôn Quyền, nên không dám nói nhiều, chỉ lập tức ra lệnh mở cổng lớn của Tôn phủ, đồng thời cử người vào trong báo tin, rồi đứng một bên cung kính đón Tôn Quyền vào phủ.
Tôn Quyền bước nhanh về phía trước, các cận vệ theo sát, giày chiến đập mạnh xuống đất, giáp trụ phát ra tiếng leng keng, phía trước, quản gia già của Tôn gia đang chạy tới, vừa thấy Tôn Quyền liền cúi đầu hành lễ.
Tôn Quyền kéo bỏ chiếc áo choàng ngoài lấm bùn đất, để lộ bộ giáp đầy bụi, từ chối sự hầu hạ của quản gia, khàn giọng hỏi: “Thái phu nhân ở đâu?”
Quản gia già đáp: “Phu nhân vẫn ở trong hậu viện…”
Tôn Quyền bước nhanh về phía trước, khi đi qua dãy hành lang, chẳng buồn đợi người hầu tới tránh đường, cau mày, đưa tay đẩy một người hầu đang cản đường rồi tiếp tục đi. Những người hầu đang chuẩn bị thay quần áo cho Tôn Quyền vội vàng cúi rạp xuống, không dám thở mạnh.
Phủ đệ của Tôn gia, vốn là của họ Hứa. Trước đây, Hứa gia nhờ mối quan hệ với Viên gia Nam Dương mà giống như một con rồng vượt sông, nhờ chức Thái thú mà phất lên, làm ăn buôn bán lớn, và tất nhiên phủ đệ này cũng được xây dựng nguy nga tráng lệ. Tuy nhiên, không ngờ rằng một cơn tai họa đã ập đến Hứa gia, rồi phủ đệ này rơi vào tay Tôn gia.
Tuy vậy, có lẽ đến chết, Hứa gia cũng không biết mình đã bị ai bán đứng…
Nhiều tài sản của Hứa gia ở Ngô Quận, cũng giống như phủ đệ này, đã rơi vào tay Tôn gia, trở thành bằng chứng rõ ràng về sự chiếm đoạt cơ nghiệp của Hứa gia bởi Tôn gia. Trước đây, cũng có người từng nhắc đến vấn đề này với Tôn Sách, nhưng Tôn Sách chẳng mảy may bận tâm...
Thú vị là, Hứa Cống, kẻ bị giết bởi Tôn Sách, lại chính là người mà thuộc hạ của Hứa Cống đã ám sát Tôn Sách. Dĩ nhiên, chuyện này không cần Tôn gia giải thích, cả Giang Đông đều đã biết.
Các vệ sĩ đứng lại ngoài cổng nội viện, chỉ còn Tôn Quyền một mình tiến vào, vài bước qua đại sảnh, vừa vào nội viện, Tôn Quyền đã thấy phu nhân Ngô đứng trong sân, quay lưng về phía mình, ngẩng đầu nhìn góc sân nơi có cây hải đường. Ánh nắng chiếu vào từ góc tường viện, đường ranh phân chia sáng tối vừa vặn rơi xuống người bà, khiến bà như đứng giữa ánh sáng và bóng tối.
Cây hải đường đã đâm chồi nhiều lộc mới, như thể tràn đầy hy vọng mới mẻ.
“Mẫu thân!” Tôn Quyền cúi đầu, tiến lên hai bước, quỳ xuống hành lễ.
Phu nhân Ngô không quay lại, dường như không nghe thấy giọng nói của Tôn Quyền, đợi một lúc lâu mới nhàn nhạt hỏi: “... Chuyện... đã thu xếp ổn thỏa?”
“Đã ổn thỏa…” Tôn Quyền cúi đầu đáp.
Khi Tôn Sách chưa trút hơi thở cuối cùng, Tôn Quyền đã nghe theo lệnh của phu nhân Ngô, rời Ngô Quận để liên hệ với các thế lực xung quanh, không chỉ nhận được sự ủng hộ của gia tộc phu nhân Ngô, mà còn có được sự đồng thuận của hai tướng lão binh mới và cũ của Tôn gia là Chu Du và Hoàng Cái, qua đó hoàn tất quá trình chuyển giao quyền lực của Tôn gia, kịp thời trở về Ngô Quận.
Trong quá trình này, đã có nhiều thỏa thuận lợi ích được trao đổi, nhưng phần lớn vẫn là vì tất cả đều cần nương tựa lẫn nhau. Bởi không chỉ gia tộc Tôn và gia tộc Ngô, mà cả Chu Du, Hoàng Cái, thậm chí Trương Chiêu, đều không muốn thấy Tôn gia sụp đổ, và các thế gia Giang Đông cũng không muốn Tôn gia lâm vào đường cùng, khiến cả Giang Đông bị hủy diệt.
Tôn Quyền không phải là lựa chọn hàng đầu của các thế gia Giang Đông.
Nhưng với sự ủng hộ của Chu Du, Hoàng Cái, và sự bảo đảm của gia tộc Ngô, cộng với sự kết nối của Trương Chiêu, vết rạn nứt ban đầu đã được khâu lại, Giang Đông dường như một lần nữa có thể hợp nhất thành một khối hoàn chỉnh...
Tất nhiên, điều này không phải không có cái giá phải trả.
“Phù...” Phu nhân Ngô thở dài, thân thể bà run rẩy, tấm lưng khom hẳn xuống, gần như còng cả người. “Đã thu xếp ổn thỏa... thì hãy... tổ chức tang lễ đi...”
Các thế gia Giang Đông đã có phần nào liên quan đến vụ ám sát Tôn Sách, hoặc ít ra họ không làm gì để ngăn chặn. Thực ra, không chỉ phu nhân Ngô, mà cả Tôn Quyền và những người khác đều hiểu rõ điều này. Ngay từ đầu, phu nhân Ngô đã từng khuyên bảo Tôn Sách, nhưng đáng tiếc Tôn Sách không phải người chịu nghe lời khuyên của người khác.
Tôn Sách theo bản năng vẫn chọn con đường đơn giản và bạo lực: nếu đã chém giết một đường đi đến đây, thì có gì ngăn cản được hắn tiếp tục giết ngược về? Thiên hạ lớn như vậy, có chỗ nào không thể dùng đao kiếm để chinh phục? Nếu một thanh đao không đủ, thì thêm một cây giáo! Nếu giết một người không đủ, thì giết cả đám!
Vì vậy, khi Tôn Sách rơi vào nguy hiểm, dù có người biết trước, cũng không ai đến nhắc nhở hắn.
Không biết từ khi nào, nước mắt đã lăn dài trên má phu nhân Ngô. Tuy rằng mối quan hệ giữa bà và Tôn Sách không quá hòa hợp, nhưng dù sao đó cũng là đứa con do bà sinh ra, nhất là khi Tôn Sách chết, mọi khuyết điểm và sự bất hòa đều tan biến, chỉ còn lại những ký ức đẹp đẽ về những khoảnh khắc sáng rực của Tôn Sách, không ngừng đâm vào trái tim bà.
Tôn Sách vì vết thương quá nặng, vết thương không thể lành, cuối cùng không qua khỏi và qua đời. Những ngày qua, phu nhân Ngô luôn ở trong hậu viện, cố kéo dài thời gian để Tôn Quyền có thể xử lý các mối quan hệ chính trị, đảm bảo việc chuyển giao quyền lực không gặp trở ngại lớn.
Việc có nên đối đầu toàn diện với các thế gia Giang Đông hay không từng là một sự lựa chọn giữa phu nhân Ngô và Tôn Quyền, nhưng cuối cùng họ vẫn chọn cách tạm thời nhượng bộ. Bởi vì nếu ra tay, chắc chắn sẽ dẫn đến một chuỗi sự kiện dây chuyền, và các thế gia Giang Đông với hàng trăm năm tích lũy nhân lực và tài lực, không phải là điều mà chỉ mình Tôn gia và Ngô gia có thể chống lại...
Tôn gia thì đã đành, nhưng thậm chí cả Ngô gia cũng không đồng ý đem toàn bộ gia tộc đặt cược cho cái chết của Tôn Sách, đánh đổi một trận tử chiến.
Vì vậy, hòa giải trở thành lựa chọn tất yếu.
Các thế gia Giang Đông biết điều này, họ cũng hiểu rằng Tôn gia và Ngô gia cuối cùng sẽ chọn con đường này.
Tuy nhiên, hòa giải cũng phải có cái giá của nó...
Tôn Quyền một lần nữa cúi đầu, trán va xuống tấm đá xanh kêu “bộp” một tiếng: “Thưa mẫu thân, xin hãy đợi thêm một thời gian nữa... Nhi tử cần phải giết hung thủ trước, để huynh trưởng có thể an nghỉ...”
Hung thủ, tất nhiên không chỉ là những tên thích khách.
“Con lại muốn giết nữa sao?!” Phu nhân Ngô đột ngột quay lại, tuy rằng khuôn mặt vẫn còn đẫm nước mắt, nhưng lông mày đã dựng đứng lên. “Huynh con đã như vậy, con vẫn không rút ra bài học nào sao! Chẳng lẽ con muốn hủy diệt Tôn gia tại đây sao!” Phu nhân Ngô, kiệt quệ về sức lực và cảm xúc, không thể kìm nén sự tức giận.
Tôn Quyền im lặng một lát, rồi ngẩng đầu lên, nói: “Không thể không giết!”
Phu nhân Ngô giận đến mức bật cười: “Ai nói không thể giết? Lại là Chu Công Cẩn phải không?”
Tôn Quyền im lặng.
“Với trí tuệ của Chu Du, hẳn đã biết rõ hung thủ thực sự là ai, vậy tại sao hắn không ra tay?! Hử?” Phu nhân Ngô phẫn nộ nói, “Việc này là để ép con đấy!”
Tôn Quyền lại im lặng.
“Chu Công Cẩn!” Phu nhân Ngô gầm lên, thở hổn hển vài hơi rồi đột nhiên dừng lại, im lặng một lúc, rồi hỏi: “Hắn nói gì?”
“Việc này không được giải quyết, Giang Đông sẽ không yên ổn...” Tôn Quyền đáp bằng giọng trầm thấp.
“Hừ! Ha, ha ha...” Phu nhân Ngô ngửa mặt lên trời cười, dấu vết nước mắt trên mặt dần khô đi. “Bây giờ hắn mới muốn ‘ổn’ ư... Sao trước đây hắn không nghĩ đến điều đó... hả?! Ta ghét hắn!”
“Chu Công Cẩn xin được điều đến Ba Khâu, mãi mãi làm lá chắn cho Tôn gia...” Tôn Quyền cúi đầu nói.
“Tốt! Ta cả đời cũng không muốn gặp lại hắn!” Phu nhân Ngô cúi đầu nhìn Tôn Quyền, nói: “... Vậy con thấy Chu Công Cẩn hành lễ quân thần với con, là con bỏ qua ý đồ của hắn sao? Con nên biết rằng kế sách của Chu Công Cẩn có năm mục đích! Không phải tất cả đều là vì Tôn gia!”
Tôn Quyền sững người, nhíu mày nói: “Năm mục đích? Con chỉ biết bốn...”
Phu nhân Ngô khẽ hừ một tiếng, không buồn giải thích.
“Mẫu thân...” Tôn Quyền lại cúi đầu.
Giết hung thủ đồng nghĩa với việc khép lại vụ án, nhưng phu nhân Ngô không muốn khép lại vụ án vào lúc này, mà muốn giữ một cái cớ, để sau khi Tôn gia vượt qua sóng gió này mới từ từ tính sổ...
Tuy nhiên, rất rõ ràng rằng các thế gia Giang Đông cũng biết điều này. Vì vậy, họ yêu cầu khép lại vụ án, thà giao ra vài người còn hơn để lại sơ hở cho Tôn gia nắm được.
Người đã chết, ta cũng đã chết, mọi thứ trở về vạch xuất phát, không ai nợ ai.
Trừ khi Tôn Quyền không muốn trở thành chủ nhân Giang Đông...
Phu nhân Ngô thở dài một tiếng: “Nói đi... Con muốn giết ai?”
Tôn Quyền đưa ánh mắt nhìn về phía góc sân, nơi có cây hải đường.
“...” Phu nhân Ngô cũng nhìn theo, “Tiên hoa? Hử? Tiên?”
Tôn Quyền gật đầu.
Phu nhân Ngô lắc đầu: “Không được. Cát... Hử... Chẳng lẽ là... Vu?”
Tôn Quyền gật đầu nói: “Tên đạo sĩ phản nghịch Vu Cát đã nguyền rủa huynh trưởng, làm phép quỷ dị, tội không thể dung thứ!”
Bị vài kẻ côn đồ giết hại, chẳng phải sẽ làm hoen ố danh tiếng cả đời của Tôn Sách trên chiến trường sao? Những chiến công hiển hách của Tôn gia, hai thế hệ cha con, lẽ nào lại bị một đám du thủ du thực làm ô uế?
Chính vì bị nguyền rủa mà năng lực cá nhân suy giảm, từ đó mới bị những kẻ đê tiện hạ sát. Như vậy mới không làm giảm đi danh tiếng của Tôn Sách.
Phu nhân Ngô nheo mắt nói: “Lại là ý của Chu Công Cẩn?”
Tôn Quyền đáp: “Trương Tử Bố cũng đồng tình...”
“Trương Tử Bố...” Phu nhân Ngô ngẫm nghĩ một lúc, thở dài: “Như vậy... cũng coi là... được rồi... Nhưng chỉ một đạo sĩ Vu Cát...”
“Vì vậy cần phải có cả người Giang Đông bồi tội...” Tôn Quyền lập tức nói thêm: “Nghe nói Vu Cát thường đến Giang Đông, rất thích sống ở biệt trang Ngọc Đường ngoài thành...”
Giết một Vu Cát tự nhiên không thể làm nguôi giận của Tôn gia, nhưng giao nộp một nhân vật quan trọng trong các thế gia Giang Đông, cũng thể hiện sự thành tâm của họ.
Ngọc là ngọc lan, đường là hải đường. Ngoài thành có một ngọn núi, nơi đó trồng đầy hoa ngọc lan và hải đường, khi hoa nở rực rỡ, cả ngọn núi trở nên lộng lẫy, vô cùng xinh đẹp, vì vậy mới có biệt trang nằm trong đó. Vu Cát thường đến Ngô Quận, và rất yêu vẻ đẹp của nơi này, thường lưu lại ở đây nhiều ngày.
"Gia đình Lục thị có chịu không?" Phu nhân Ngô cười lạnh nói.
Tôn Quyền đáp: "Họ không thể không chịu... Nhà họ Chu và họ Cố không để lại sơ hở, chỉ có Lục thị đã thu nhận nhiều khách khứa của họ Hứa..."
"Lục Ký tài năng là bậc quân tử khiêm tốn, tính tình ôn hòa, yêu thích thi thư, cây cỏ chim muông..." Phu nhân Ngô đột nhiên bật cười lớn: "Người sống trong sạch thì chết chẳng yên, kẻ mưu mô thâm hiểm thì sống lâu... Ha ha, ha ha ha... Rất tốt, rất tốt..."
Tôn Quyền cắn răng, lại cúi đầu nói: "Thưa mẫu thân, trong nhà cũng có người liên quan..."
Phu nhân Ngô giật mình, dần dần thu lại nụ cười, cúi đầu nhìn Tôn Quyền, lạnh lùng hỏi: "Người trong nhà chưa chết đủ sao? Con còn muốn làm gì?"
Tôn Quyền cúi đầu sát đất, giọng nói như thoát ra từ những kẽ nứt của viên đá xanh: "Nếu trong nhà không có người tiết lộ thông tin, làm sao thích khách có thể biết huynh trưởng ở đâu?"
Đó là một lý do. Nhưng Tôn Sách thích đi săn, đó không phải là do ai ép buộc. Từ phủ Tôn đến ngọn núi, không chỉ người trong phủ Tôn có thể truyền tin, mà người trong thành cũng có cơ hội. Lý do của Tôn Quyền không hoàn toàn vững chắc.
Tuy nhiên, cũng giống như trước, đây chỉ là một cái cớ.
Phu nhân Ngô tiến đến gần Tôn Quyền, nhưng không đỡ con đứng dậy, mà cúi mắt xuống, đứng yên lặng rất lâu.
Trong sân hoàn toàn tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió thổi qua ngọn cây phát ra âm thanh rì rào như tiếng ai đó đang khóc thầm...
"Lăng nhi dù có tính cách bướng bỉnh, nhưng không có ý định giết hại huynh trưởng!" Phu nhân Ngô giọng nặng nề nói: "Chuyện này không đáng phải làm lớn đến mức đó!"
"Nhưng nó đã nhiều lần nói lời oán trách, đủ để kẻ gian lợi dụng..." Tôn Quyền vẫn không đứng dậy. "Nó đã từng giao du với Vu Cát, thậm chí còn hỏi ông ta về mệnh số... Nếu con không trừng phạt, làm sao có thể yên lòng người khác?"
"Chuyện này..." Phu nhân Ngô vẫn kiên quyết phản đối, nhưng giọng đã mềm lại: "Tuy nhiên, chuyện này cũng không đến mức phải chết!"
Tôn Quyền ngẩng đầu, trên khuôn mặt đã có vệt nước mắt từ lúc nào, khẽ nói: "Thưa mẫu thân, con cũng không muốn như vậy! Nhưng nếu không xử phạt, Giang Đông sẽ không yên ổn."
Phu nhân Ngô thở dài một tiếng thật dài, sau đó mới nói: "Không phải Giang Đông không yên, mà là lòng con không yên thôi... Thôi được, chúng ta nhường một bước vậy, Lăng nhi bị giam giữ ở Sơn Âm... Vĩnh viễn không được tha ra... Như vậy đã được chưa?"
Tôn Quyền im lặng cúi đầu.
"Vậy thì quyết định như thế..." Phu nhân Ngô quay người, còng lưng, từng bước chậm rãi bước từ nơi sáng sang nơi tối.
Tôn Quyền đứng lên, đưa tay định tiến đến đỡ mẹ, nhưng rồi lại không làm, mà cúi đầu hành lễ một lần nữa, rồi quay bước ra khỏi sân.
Phu nhân Ngô không quay đầu lại, chỉ nhìn cây hải đường trong sân, nhìn những mầm non vừa nhú trên cây. Một lúc lâu sau, bà đột nhiên lớn tiếng ra lệnh: "Người đâu! Chặt cây hải đường này đi, đào gốc rễ lên và đốt thành tro!"
Chú thích: Con trai của Tôn Kiên là Tôn Lăng, có người gọi là Tôn Nhân. Vì Tôn Lăng còn nhỏ tuổi nên có người cho rằng hai người này là một. Tuy nhiên, theo tác giả, Lăng và Nhân là hai người khác nhau, bởi vì hai chữ này khác biệt quá rõ, không đến nỗi nhầm lẫn vô ý.
Tôn Lăng có xuất hiện trong lịch sử vào thời kỳ đầu, nhưng sau đó biến mất không dấu vết. Chỉ còn Tôn Nhân, người con thứ của Tôn Kiên, nhưng cuối cùng cũng bị xử phạt vì gây ra vụ cháy lớn trong quân đội. Những biến cố này...