Quỷ Tam Quốc

Quân hai bên giao tranh ác liệt trên chiến trường rộng khoảng ba, bốn dặm, tiếng hò hét vang trời.
Tiếng tù và vang lên kéo dài, chiến mã tung vó, kỵ binh quân Hán ồ ạt tràn tới.
Khuyết Tố, người đang mong đợi viện binh từ người Sa Xa và người Quy Tư, cuối cùng cũng thấy họ tới kịp lúc. Điều này khiến Khuyết Tố ngỡ rằng trời không bỏ rơi mình. Nhưng đó chỉ là ảo giác của hắn, giống như người chơi xổ số trước giờ quay thưởng, ai cũng nghĩ mình sẽ may mắn, nhưng không biết rằng ngoài may mắn, thế giới còn có một thứ gọi là "mánh khóe".
Người Quy Tư vừa chạm trán với kỵ binh quân Hán liền lập tức tan vỡ.
Người Sa Xa nhìn thấy tình thế không ổn, kêu la hai tiếng rồi chạy theo sau người Quy Tư, bỏ chạy xa tít.
Trận địa hỗn loạn đến nỗi Lữ Bố thậm chí nghi ngờ rằng đây có phải là bẫy của người Quy Tư và Sa Xa hay không. Nhưng sau khi tổ chức lại hàng ngũ, ông mới nhận ra rằng đây là một cuộc tháo chạy thực sự, khiến ông không khỏi dở khóc dở cười.
Chiến tranh tất nhiên sẽ mang đến cái chết, nhưng nó cũng thúc đẩy sự cải tiến vũ khí và trang bị. Dù số lượng binh sĩ của các bộ lạc Tây Vực nhiều hơn quân Hán, nhưng về sức chiến đấu, họ không có ưu thế. Đặc biệt là về mặt tinh thần, sự khác biệt giữa quân lính chuyên nghiệp và nông dân làm lính tạm thời là rất lớn. Với những người Tây Vực này, chiến tranh trước đây của họ chỉ xoay quanh việc tranh giành giữa các thành bang, còn chiến lược toàn diện như người Hán thì hầu như không có.
Mặt trời lặn về phía tây.
Khuyết Tố nhìn lên bầu trời, nghe tiếng chém giết vang vọng bên tai, lòng hắn run rẩy. Nỗi đau khổ và tuyệt vọng như từng đợt sóng giận dữ xô vào tâm trí hắn. Ta nên làm gì bây giờ? Tiếp tục giữ vững phòng tuyến? Hay cố gắng đột phá vòng vây? Hoặc là đầu hàng?
"Giết! Ha!" Vân Nhị hét to, cây gậy sắt nặng nề trong tay hắn xoáy mạnh, cuốn theo tiếng gió rít và những tia máu bắn tung tóe khắp nơi. Một cú đập xuống, một cái đầu trọc của người Hồ liền nổ tung, xác không đầu đổ xuống đám cỏ đầy những thi thể tan nát.
Một vài người Hồ bị dồn vào đường cùng, gào thét trong tuyệt vọng, nhắm mắt lao tới, đưa giáo chọc loạn về phía Vân Nhị. Ba thanh đao khác cũng vung từ hai bên nhằm vào hắn. Vân Nhị nhanh chóng nghiêng người tránh mũi giáo, cây gậy sắt trong tay gầm lên, đập hai người Hồ xuống đất, khiến họ phun máu mồm, trong khi tay trái của hắn tung ra một cú đấm mạnh trúng vào mặt người Hồ thứ ba. Hắn ta ngã ngửa xuống, máu phun ra từ miệng.
Tuy nhiên, Vân Nhị đã lao lên quá xa. Trong đám hỗn chiến, một chiếc búa chiến bất ngờ xuất hiện, nhắm thẳng lưng Vân Nhị mà bổ xuống!
Một người trong tộc Vân Nhị nhảy vọt lên, cây giáo của hắn đâm thẳng vào cổ kẻ cầm búa. Máu tươi bắn ra tung tóe, nhưng dù vậy, chiếc búa vẫn tiếp tục lao xuống, đập mạnh vào lưng Vân Nhị!
Vân Nhị lảo đảo, suýt ngã. Thấy thời cơ đã đến, một người Hồ khác vung đao nhắm vào cổ hắn chém tới điên cuồng!
Cách đó mười mấy bước, Mông Hoành đang chiến đấu hăng hái, nhìn thấy cảnh này liền theo phản xạ rút dao phi từ thắt lưng, hét lớn rồi ném dao ra! Con dao găm rít lên trong không khí, cắm thẳng vào hông kẻ địch. Người Hồ thét dài một tiếng, lưỡi đao của hắn chệch hướng, chỉ cắt trúng mũ của Vân Nhị.
Vân Nhị ngã sóng soài xuống đất. Những người trong tộc Vân Nhị hoảng hốt, vội vã vây quanh hắn, chém giết điên cuồng để bảo vệ thủ lĩnh của mình.
Chỉ sau một lát, Vân Nhị với chiếc mũ lệch, áo giáp xộc xệch, lảo đảo đứng dậy. Hắn quệt máu nơi khóe miệng, trợn mắt giận dữ hét lên với đồng đội: "Ai giẫm lên mặt ta? Hả? Ai giẫm lên?"
Tinh thần quân Hán ngày càng mạnh mẽ, trong khi đó quân của Khuyết Tố càng chiến đấu, tinh thần càng sa sút. Sau khi người Quy Tư và Sa Xa rút khỏi chiến trường, Khuyết Tố giữ vững trận địa được thêm một canh giờ rồi cuối cùng buông binh khí, quỳ xuống đất đầu hàng.
Màn đêm buông xuống.
Ở phía tây nam của Hải Đầu.
Thành Tinh Tuyệt.
Đây là nơi quân Quý Sương đóng quân.
Do sự khác biệt về chủng tộc, người Quý Sương thường cao lớn hơn so với các dân tộc Tây Vực. Điều này khiến nhiều người Quý Sương tự cho mình là cao quý hơn.
Chủ tướng Quý Sương là Ngạc Cổ dẫn theo hai doanh quân cưỡi chiến mã Đại Uyển, người cao một cái đầu, ngựa cũng lớn hơn một cái đầu. Trong những năm qua, họ đã quen với việc kiêu căng, tự phụ. Họ nghĩ rằng quân Hán chẳng có gì đáng sợ, thậm chí còn cảm thấy việc Ngạc Cổ phải ra quân lần này là chuyện bé xé ra to, không cần đến mình tham chiến thì quân Hán cũng đã thua rồi.
Vì vậy, khi các trinh sát báo rằng quân Hán đã tới, nhiều người Quý Sương vui mừng, nghĩ rằng lần này họ sẽ giành chiến công và được điều về lại vùng trung tâm Quý Sương, không còn phải ở lại mảnh đất hạ đẳng, đáng ghét này nữa...
Giống như những quan chức nhà Hán từng bị điều ra Tây Vực, những người Quý Sương xa quê cũng mong muốn được trở về vùng trung tâm của Quý Sương.
Ngạc Cổ cũng có cùng suy nghĩ, nên ông ta cười lớn và ra lệnh sáng hôm sau sẽ tiến quân.
Dĩ nhiên, để bảo toàn sức lực cho chiến mã, Ngạc Cổ không vội vàng hành quân, mà đi với tốc độ khá chậm. Khi đang trên đường, ông nhận được lời cầu cứu từ người Quy Tư.
Người Quy Tư báo rằng quân Hán rất hung dữ, tha thiết xin Ngạc Cổ nhanh chóng tới cứu viện, hoặc ra lệnh cho hai cánh quân ở phía bắc và nam hành động trước.
Tuy nhiên, Ngạc Cổ từ chối.
Ngạc Cổ muốn một chiến thắng vang dội, chứ không chỉ đơn thuần là đánh đuổi quân Hán. Đánh đuổi quân Hán là trách nhiệm của ông, còn đánh bại hoàn toàn quân Hán mới là chiến công đáng kể, mới đủ để ông có tư cách trở về kinh đô.
Vì vậy, ông giận dữ chỉ tay vào người Quy Tư mà la mắng, nói rằng liên quân của Quy Tư có tới hơn hai vạn quân, còn quân Hán thì được bao nhiêu? Ngay cả khi quân Hán có thể đánh bại họ, cũng phải mất bao nhiêu thời gian và nhân lực? Chẳng lẽ hơn hai vạn quân Quy Tư còn không cầm cự nổi trong hai, ba ngày?
Ngạc Cổ tiếp tục nói rằng, ngay cả khi ông ra lệnh cứu viện ngay bây giờ, chiến mã sẽ bị tiêu hao rất nhiều sức lực. Quan trọng hơn, việc thay đổi thời gian tiến công sẽ làm đảo lộn toàn bộ kế hoạch. Nếu quân Hán phát hiện ra và bỏ trốn thì sao? Để tiêu diệt hoàn toàn quân Hán, mọi việc phải diễn ra theo kế hoạch, không thể viện trợ trước.
Thực tế, Ngạc Cổ còn một suy nghĩ khác chưa nói ra: Nếu không thể giành chiến thắng lớn, chỉ đánh đuổi quân Hán thì ông làm sao có đủ công lao để trở về kinh đô? Vì vậy, ngay cả khi Tây Vực bị đánh thành đống đổ nát, Ngạc Cổ cũng không quan tâm. Chỉ cần ông ta có thể trở về, mớ hỗn độn đó sẽ trở thành vấn đề của người kế nhiệm.
Tuy nhiên, diễn biến sau đó nằm ngoài dự đoán của Ngạc Cổ. Các trinh sát liên tiếp báo cáo rằng trận chiến ở khu vực Nguyệt Lượng Hồ đang diễn ra ác liệt, quân Hán đang tấn công điên cuồng vào quân Diên Kỳ, khiến Diên Kỳ thiệt hại nặng nề. Quân Quy Tư và Sa Xa đã đến cứu viện, nhưng họ nhanh chóng bị quân Hán đánh bại và rút lui...
Bây giờ, một phần quân Hán vẫn đóng tại Nguyệt Lượng Hồ, trong khi một phần khác đang truy đuổi quân Quy Tư và Sa Xa về phía tây bắc...
Ngạc Cổ nuốt một ngụm nước bọt, nhưng không đưa ra mệnh lệnh ngay lập tức. Chỉ đến khi nhận được tin tức từ bộ tộc Nhược Cương đang nhanh chóng tiến đến, ông ta mới ra lệnh cho quân lính chậm rãi di chuyển về phía Nguyệt Lượng Hồ.
Lúc này, trên chiến trường phía tây bắc của Nguyệt Lượng Hồ, Tướng Giang Cùng dẫn đầu đội kỵ binh quân Hán truy đuổi quân Quy Tư và Sa Xa. Cả hai bên dường như đều có mục đích riêng, không ai dốc toàn lực.
Quân Quy Tư và Sa Xa chỉ lo chạy, còn Tướng Giang Cùng cũng không quá quyết liệt trong việc truy đuổi.
Chỉ đến khi quân Quy Tư và Sa Xa đụng phải quân của bộ tộc Thư Lặc đang tiến đến theo kế hoạch, không khí mới trở nên căng thẳng...
Và cũng có phần kỳ lạ.
Thông thường, khi được viện quân tiếp sức, bên bị truy đuổi sẽ lập tức tấn công trở lại, nhưng sau khi chạm mặt quân Thư Lặc, một đợt hỗn loạn bất ngờ xảy ra. Tuy nhiên, không có cuộc phản công nào mạnh mẽ được tung ra, mà chỉ là những bước tiến chậm rãi, tạo thành thế đối đầu với Tướng Giang Cùng.
Tướng Giang Cùng nhận thấy điều bất thường này, nhanh chóng phái người báo tin về cho Lữ Bố, đồng thời giữ khoảng cách với quân Tây Vực, không lao vào chiến đấu. Cả hai bên như đang chờ đợi một điều gì đó.
Đến chiều tối ngày hôm sau, khi nhận được báo cáo của Tướng Giang Cùng, đồng thời các trinh sát của quân Hán cũng trở về thông báo rằng quân Quý Sương đang tiến đến từ phía tây nam, Lữ Bố liền ra quyết định.
Ngạc Cổ cũng nhận được tin tức từ trận địa tại Nguyệt Lượng Hồ. Trinh sát báo rằng trận chiến giữa quân Diên Kỳ và quân Hán có vẻ như đã kết thúc, không có tin tức từ phía bắc, còn bộ tộc Nhược Cương ở phía nam thì vẫn còn cách một đoạn...
Ngạc Cổ gặng hỏi về tình hình của các binh sĩ đào thoát khỏi chiến trường để có thêm thông tin chi tiết về quân Hán, nhưng trinh sát báo lại rằng những binh sĩ đó chỉ là những kẻ thường, không biết đếm số lượng quân địch và cũng chẳng rõ ràng về những gì đã xảy ra tại Nguyệt Lượng Hồ...
"Nhanh chóng phái người đi thúc giục Nhược Cương và Thư Lặc, ra lệnh cho họ bỏ lại tất cả đồ cồng kềnh và di chuyển đến đây với tốc độ nhanh nhất!" Ngạc Cổ bắt đầu cảm thấy tình thế không ổn, liền vung roi ngựa chỉ vào người truyền lệnh. "Nhanh lên, phải nhanh!"
Nhưng điều khiến Ngạc Cổ không ngờ tới là Lữ Bố đã quyết định tấn công trực diện, dẫn quân tiến thẳng về phía ông ta!
Ngạc Cổ vừa mới kịp tỏ ra ngạc nhiên, thì sự ngạc nhiên nhanh chóng chuyển thành cơn giận dữ. Sau đó, ông ta nở một nụ cười dữ tợn. "Tốt lắm, ngươi dám tới..." Ngạc Cổ ngoái đầu lại, hét lớn. "Thổi tù và, tiến lên, tiến lên thật nhanh!"
Tiếng tù và dồn dập vang lên, quân Quý Sương lập tức thúc ngựa tiến lên phía trước. Những con chiến mã Đại Uyển hí vang, chạy nước đại, tiếng vó ngựa vang rền.
Ngạc Cổ tin rằng quân của ông vẫn đang tràn đầy sức lực, trong khi quân Hán vừa mới trải qua một trận chiến lớn, khí huyết ắt hẳn đã suy yếu. Hắn cho rằng lúc này quân Hán tấn công chẳng khác nào tự sát, và không thể tìm ra lý do gì để né tránh, mặc dù trận đánh này diễn ra sớm hơn một ngày so với kế hoạch...
Cùng lắm thì đánh đêm, chẳng lẽ lại phải lùi bước sao?
Mặc dù đã nghỉ ngơi hơn nửa ngày, kỵ binh quân Hán vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, điều này là rất bình thường. Sau một trận chiến dữ dội, sự tích tụ axit lactic trong cơ bắp không thể được giải phóng ngay trong một thời gian ngắn.
Tuy nhiên, Lữ Bố có suy tính riêng.
Hướng tây bắc, Tướng Giang Cùng đã báo rằng viện binh của quân Tây Vực đang tiến đến, điều này có nghĩa là đối thủ sẽ tăng cường lực lượng. Vì vậy, nếu tiếp tục chờ đợi, dù quân Hán có hồi phục được thêm sức lực, cũng có khả năng phải đối mặt với quân địch đông đảo hơn. Thế nên, Lữ Bố quyết định tấn công trực tiếp vào đại bản doanh của quân Quý Sương. Nếu có thể đánh bại họ, các bộ tộc Tây Vực khác sẽ khiếp sợ, và cục diện chiến tranh sẽ được định đoạt...
Trên chiến trường, sấm sét dậy lên.
"Thổi tù và... Đánh trống lên..."
"Người đâu! Truyền lệnh cho cánh phải! Khi tấn công, phải nhanh, phải mạnh!" Lữ Bố ra lệnh, "Không được để quân địch kết nối với lực lượng ở phía tây bắc!"
Truyền lệnh binh tuân lệnh, nhanh chóng tìm đến Tướng Vệ Tự để truyền chỉ thị.
Lữ Bố thúc ngựa phi nhanh về phía trước, ông nâng cao phương thiên họa kích, hét vang: "Đại Hán! Uy vũ! Đại Hán! Vạn thắng!"
Tiếng hét vang rền, theo gió cuốn đi khắp bãi chiến trường. Phía sau ông, Vân Nhị phấn khích đến run rẩy, cũng hét lớn, tung cao lá cờ chiến trong tay.
Lá cờ của quân Đại Hán tung bay trong gió, âm thanh vút cao, đầy khí thế.
"Đại Hán! Uy vũ!"
"Đại Hán! Vạn thắng!!"
Tiếng hô như sấm nổ vang trời, xuyên thấu bầu không gian.
Lữ Bố dẫn đầu, phương thiên họa kích chỉ thẳng phía trước, "Giết! Giết tới!"
Trên đồng bằng rộng lớn, hai dòng nước lũ hùng mạnh tích tụ đầy năng lượng, cuộn trào cùng gió lốc, từ hai hướng đông tây gầm thét lao đến, va vào nhau!
Trời đất lập tức đổi màu, bầu trời vốn mờ mịt bỗng chốc tối sầm lại, mây đen tụ về.
"Rầm rầm rầm..."
Tiếng sấm rền vang trên trời cao.
"Rầm rầm rầm..."
Dưới đất, tiếng vó ngựa rền vang còn lớn hơn, như núi lở đất rung, hòa cùng tiếng hò hét, át cả những tiếng sấm chớp từ trời cao.
Chiến mã lao tới, hí vang, chém giết, binh sĩ la hét, chiến đấu và cùng những mũi tên bay cao. Dù ngôn ngữ hai bên khác nhau, nhưng tất cả đều mang cùng một ý nghĩa: "Giết..."
Trên mảnh đất này, Lữ Bố đại diện cho quân Hán, còn Ngạc Cổ đại diện cho quân Quý Sương. Lần đầu tiên kể từ thời Ban Siêu, hai bên lại trực tiếp đối đầu với nhau. Mồ hôi, máu me, họ đọ sức, chiến đấu, va chạm, cố gắng ép đối phương xuống đất để nghiền nát và đánh bại.
Chỉ trong thời gian ngắn, gần nghìn binh sĩ đã ngã xuống, bị cuốn vào những vó ngựa cuồn cuộn...
Lữ Bố phá vỡ trận địa của quân Quý Sương, phương thiên họa kích xoáy lên trong không trung, máu và mảnh xác bắn ra tung tóe. Ông lập tức hạ lệnh: “Tập hợp lại đội hình, tập hợp lại đội hình…”
Vân Nhị nhìn thấy Lữ Bố làm vậy cũng bắt chước, định rung cây gậy sắt trong tay để làm văng máu thịt bám trên đó. Nhưng điều mà hắn không biết là cây phương thiên họa kích của Lữ Bố có hoa văn vảy rồng dọc thân, giúp giữ độ bám dù có dính máu. Trong khi đó, cây gậy sắt của Vân Nhị không có loại hoa văn này, nên khi hắn cố vung mạnh, cây gậy suýt tuột khỏi tay.
Ngạc Cổ vô cùng ngạc nhiên trước sức bền bỉ của quân Hán, nhưng hắn vẫn tin rằng chiến thắng thuộc về mình. Thậm chí hắn còn nghĩ rằng quân Hán đang dốc sức trong một trận chiến cuối cùng trước khi đêm đến. Khi trời tối, quân Hán sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tháo chạy. Vì vậy, Ngạc Cổ quay đầu ngựa, hét lên một cách dữ tợn, tổ chức lại đội hình: “Giết! Giết hết bọn Hán! Không để một tên sống sót!”
Bầu trời dần tối lại, mây đen cuồn cuộn, dấu hiệu của một cơn bão lớn sắp đến.
Trong thời kỳ Tiểu Băng Hà, luồng không khí lạnh liên tục đè nén khí hậu ấm áp, và khí ấm đôi khi phản kháng mạnh mẽ. Sự giao tranh dữ dội giữa hai luồng khí tạo nên những hiện tượng bất thường, như sấm sét giữa mùa đông.
Khi hai đội quân chuẩn bị lao vào trận chiến một lần nữa, một tia chớp đầu tiên rạch ngang bầu trời, thu hút ánh mắt của nhiều binh sĩ. Rồi những ánh mắt này không thể rời đi được nữa…
Bởi vì trong ánh sáng chớp nhoáng của tia sét, ở rìa chiến trường, bất ngờ xuất hiện một lá cờ. Lá cờ đen tuyền, không thể nhìn rõ nó ghi gì hay trang trí hình ảnh gì, nhưng chắc chắn đó là một lá cờ, và sự xuất hiện của nó báo hiệu rằng một đội quân mới đã tới và sẽ tham gia vào trận chiến.
“Thưa tướng quân! Đội quân phía nam đến rồi! Chắc chắn đó là viện quân của chúng ta…”
Quân Quý Sương reo hò vang trời, sĩ khí dâng cao, tiếng hô vang rền khắp nơi.
Ngạc Cổ hài lòng gật đầu: “Người đâu, ra xem! Nếu đó là quân Nhược Cương tới, hãy ra lệnh cho họ nhanh chóng gia nhập chiến trường và tiêu diệt lũ Hán tặc này!”
Quân truyền lệnh của Quý Sương hào hứng phóng ngựa về phía đội quân mới đến. Khi họ đến gần, qua ánh sáng mờ nhạt, họ lờ mờ nhận ra đó là những người Nhược Cương. Họ lập tức hét lớn, truyền đạt mệnh lệnh của Ngạc Cổ.
Nhóm quân này dường như hiểu được, ngay lập tức thúc ngựa lao lên phía trước.
Quân truyền lệnh của Quý Sương cười lớn, phấn khởi phi ngựa đến gần chỉ huy của đội Nhược Cương để chỉ dẫn về hướng tấn công. Nhưng khi đến gần, họ nhận thấy nét mặt của viên chỉ huy có vẻ kỳ lạ, nụ cười của ông ta lộ ra sự ma quái, thỉnh thoảng lại được chiếu sáng bởi những tia sét.
Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, viên chỉ huy Nhược Cương rút đao chém mạnh vào người truyền lệnh của Quý Sương, khiến anh ta ngã ngựa. Gần như cùng lúc đó, vài binh sĩ Quý Sương khác cũng bị đâm chết.
Viên chỉ huy Nhược Cương trầm giọng hô to: “Thay cờ!”
Một binh sĩ đáp lời, rút từ trong ngực áo ra một lá cờ mới. Họ nhanh chóng tháo lá cờ cũ ra khỏi ngọn giáo và ném xuống đất. Đoàn ngựa phi qua, giẫm nát lá cờ cũ trong bùn lầy...
Ngọn giáo giờ đây cắm một lá cờ mới. Mặc dù được cắm vội vàng nên có chút lệch lạc, nhưng những nét chữ trên lá cờ vẫn toát lên một khí thế cương cường, hùng vĩ!
Chữ “Hán”!
Trong thành Đôn Hoàng, Lý Nho ngước nhìn lên bầu trời mây đen cuồn cuộn. Xa xa, có những tia chớp lóe sáng, ông từ từ hạ mắt xuống, rút hai ngón tay gầy guộc, đầy gân xanh, kẹp lấy một quân cờ trắng, rồi đặt xuống bàn cờ, chặn lại một mắt khí của quân đen, đồng thời kết nối hai quân cờ trắng.
Trong tiếng gió mưa vang vọng, những quân cờ đen trắng trên bàn như hóa thành những binh sĩ hai màu, gầm thét, quằn quại, chém giết trong cõi u mê, máu thịt bắn tung tóe, xác chết la liệt.
Và trong khung cảnh đẫm máu trên bàn cờ ấy, chỉ còn lại đôi mắt nhỏ dài, sâu thẳm của Lý Nho…