Quỷ Tam Quốc

Dường như chưa đi được bao xa thì trời đã dần tối, buộc phải bắt đầu dựng trại.
Việc điều quân, đặc biệt là trong tình thế đại quân tiến bước, là một công việc cực kỳ phiền toái. Không cần nói đến các vấn đề khác, chỉ riêng việc dựng trại cũng đã liên quan đến rất nhiều công việc: chọn địa điểm, lấy nước, dựng lều, nhóm lửa, bố trí trạm gác, v.v... Từng việc từng việc, đều phải sắp xếp ổn thỏa.
Trong doanh trại, tiếng người la hét, ngựa hí vang dội. Kỵ binh bận rộn chăm sóc chiến mã, còn bộ binh thì tất bật với các công việc trong trại. Dù Phi Tiềm lần này chọn con đường tương đối an toàn và được bảo đảm để tiến quân, nhưng những việc cần làm cũng không ít đi bao nhiêu.
Sau khi dựng xong trại, mọi người lại phải lo nấu ăn. Các binh sĩ tụ tập quanh bếp lửa, chia nhau từng chiếc thìa lớn, ngồi quây quần bên nhau. Họ cùng nhau chế biến món ăn, vừa nấu vừa trò chuyện, hoặc chỉ ngồi lặng lẽ đợi. Đây có lẽ là khoảng thời gian duy nhất họ được thư giãn, hồi phục sức lực cho những ngày chiến đấu tiếp theo.
Các binh sĩ đốt đống lửa lớn, ngọn lửa cháy bừng bừng, hâm nóng nồi canh rau củ sôi lên sùng sục. Dù không có thịt cá thịnh soạn, nhưng mùi thơm ngào ngạt đã khiến họ cảm thấy mãn nguyện. Ngồi bên lửa, họ hong khô quần áo đã ướt đẫm mồ hôi và bùn đất, đợi cho nồi canh sôi lên, chỉ còn lại hai từ trong đầu: "thư thái".
Còn đối với Phi Tiềm, anh không thể chỉ ngồi không mà không nghĩ ngợi gì cả.
Tại huyện Bồ Tử, Phi Tiềm đã từ chối lời mời của Trần Duệ, thậm chí cũng không thân thiện với những sĩ tộc nhỏ địa phương đã tụ tập quanh đó. Anh chỉ bổ sung một ít nhu yếu phẩm cần thiết rồi lập tức lên đường.
Không phải vì Phi Tiềm có ác cảm với Trần Duệ hay ai khác. Trên thực tế, Trần Duệ cũng đã bày tỏ mong muốn đóng góp sức lực cho sự nghiệp của Phi Tiềm, nhưng do tình hình quân sự khẩn cấp, anh không thể trì hoãn thêm dù chỉ một chút.
Nguyên nhân sâu xa nhất vẫn là trận mưa lớn bất ngờ.
Mưa lớn có thể giúp giải quyết tình trạng hạn hán kéo dài ở Tịnh Châu, nhưng lại gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến đường sá. Người và ngựa có thể dễ dàng vượt qua, nhưng các xe chở hàng thì không.
Đây là vấn đề đau đầu nhất. Khi thời tiết xấu đi, thứ đầu tiên bị ảnh hưởng không phải là người, mà là các xe chở lương thực, và ngược lại, nếu các xe không theo kịp, cả đội quân cũng sẽ bị ảnh hưởng.
Ở thời kỳ này, không có gì giống như máy móc hiện đại để giúp vận chuyển, thậm chí ngay cả những thiết bị đơn giản như bánh xích cũng không thể chế tạo được. Việc này đòi hỏi phải có sự phát triển về vật liệu và động lực học đến một mức độ nhất định mới có thể thực hiện.
Những chiếc xe chở hàng nặng nề, một khi bị lún vào bùn lầy, gần như là một thảm họa. Cách duy nhất để giải quyết là dùng sức người để nhấc chúng ra khỏi hố bùn, ngoài ra không còn cách nào khác.
Lót ván gỗ để chống lún? Đùa à? Những vật liệu chiến lược quý giá như vậy làm sao có thể tùy tiện vứt xuống bùn nước để bị dẫm nát?
Trong thời Hán, không có máy móc bào gỗ, mọi thứ đều được làm thủ công. Những tấm ván gỗ đó, dù để dựng trại hay khi chiến đấu, đều là những tài nguyên rất quan trọng. Nếu dùng chúng để trải đường suốt chặng hành quân, lượng tiêu hao sẽ rất lớn, không thể nào chịu nổi.
Vì vậy, tốc độ hành quân hiện tại rất chậm...
Hay đúng hơn là chậm đến mức kinh khủng.
Đây chính là lý do mà Phi Tiềm và Tuân Thầm đã lo lắng ngay từ khi thời tiết thay đổi đột ngột tại Bình Dương. Tốc độ di chuyển của quân đội không được quyết định bởi phần nhanh nhất, mà bởi phần chậm nhất.
Với tiến độ hiện tại, dù di chuyển sáu canh giờ mỗi ngày và sử dụng đội hình xe trận để dựng trại nhằm tiết kiệm thời gian, nhưng tốc độ này vẫn chưa thể làm hài lòng Phi Tiềm. Hơn nữa, họ đang đi trên quan đạo, con đường tốt nhất. Càng tiến sâu, khi đến những nơi đường xá hư hỏng do chiến tranh, mọi chuyện sẽ còn tệ hơn.
Trong đại trướng, Phi Tiềm nhìn vào tấm bản đồ giản lược trên bàn, trầm ngâm hồi lâu rồi ra lệnh: “Gọi Tuân Đông Tào tới.”
Giờ đây, danh hiệu Chinh Tây Tướng quân của Phi Tiềm đã được định, phủ tướng quân cũng đã chính thức thành lập. Một số chức danh quan trọng đã được bổ nhiệm, như Từ Thứ làm Chinh Tây Trưởng Sử, Tảo Từ làm Tây Tào, còn Tuân Thầm làm Đông Tào. Những người khác cũng được ban thưởng chức vụ tương ứng.
Đông Tào và Tây Tào có thể tương tự như các trợ lý tổng quản sau này, nhưng với trọng trách khác nhau. Đông Tào chủ yếu phụ trách các vấn đề đối ngoại, giám sát các tướng lĩnh và các vấn đề ngoài lãnh thổ, còn Tây Tào chịu trách nhiệm về nội vụ, thẩm định các quan chức hành chính trong vùng đất của Bình Dương.
Theo kế hoạch ban đầu của Giả Hủ, việc hành quân này dự kiến sẽ diễn ra trong vài ngày nữa, nhằm mục đích tập hợp toàn bộ lực lượng để đánh một trận lớn tiêu diệt quân Tiên Ti. Nhưng kế hoạch thường không theo kịp biến đổi. Trận mưa lớn bất ngờ này có thể gây ra những thay đổi trong việc điều động quân đội xung quanh, đồng nghĩa với việc cục diện chiến sự cũng có thể thay đổi.
Chiến lược của Giả Hủ, Phi Tiềm hoàn toàn tán thành và đã bàn bạc kỹ lưỡng với Tuân Thầm, thực sự có thể thực hiện. Tuy nhiên...
Nó cần phải được điều chỉnh.
Trận chiến này, đối với Giả Hủ, không chỉ là dịp để thể hiện tài năng của mình, mà còn nhằm củng cố vị trí cá nhân, nên kế hoạch tổng thể...
Ừm, phải nói thế nào đây...
Khá sắc bén.
Có lẽ còn có chút độc...
Nhìn chung, kế hoạch lấy doanh trại Âm Sơn làm trung tâm, sử dụng nó làm điểm phòng thủ. Trương Tế dẫn kỵ binh đi tuần bên ngoài, thu hút kẻ thù xung quanh. Sau đó Mã Việt và Vu Phu Lạc từ phía tây Âm Sơn vòng ra đánh vào các bộ lạc Tiên Ti đang yếu ớt ở phía bắc, cướp đoạt gia súc và nhân khẩu...
Phi Tiềm gõ tay lên bản đồ, ánh mắt vẫn đăm chiêu...
Thời gian này, những gì mà người đi trước từng trải qua, tiên tri tiên giác của người xuyên không dường như chẳng còn tác dụng gì với hiện thực phức tạp này. Mọi quyết định đều dựa trên kinh nghiệm chiến đấu, và nếu sai lầm, cái giá phải trả sẽ không chỉ là hàng nghìn mạng người, mà còn là cả tương lai của tập đoàn Phi Tiềm.
Áp lực ấy chỉ có thể đè nặng lên đôi vai của Phi Tiềm.
Dù Giả Hủ hay Tuân Thầm đều đã cẩn thận mưu tính cho những điều tốt đẹp nhất, nhưng mọi kế hoạch đều chỉ là sự dự đoán của tương lai. Và người đứng đầu phải chịu trách nhiệm hoàn toàn cho những lựa chọn của mình.
"Quân hầu?" Tuân Thầm đến, cúi mình chào hỏi.
Phi Tiềm ngẩng đầu lên, ra hiệu cho Tuân Thầm ngồi xuống, tay đập lên một điểm trên bản đồ và nói: "Ta muốn cử Văn Viễn đi trước! Chiếm lấy lối vào Khô Cốt đạo Âm Sơn!"
"Đi trước sao?" Tuân Thầm nhíu mày nhẹ.
Việc cử kỵ binh đi trước chắc chắn sẽ nhanh hơn, nhưng đồng nghĩa với việc họ sẽ không có sự hỗ trợ của đại quân...
Tuân Thầm cúi mình cảm tạ rồi ngồi xuống, hỏi: "Quân hầu, vì sao lại đưa ra quyết định này?"
"Ta hơi lo lắng..."
Dù thời điểm này, bộ phận trung tâm
của Tiên Ti do Bột Đô Căn đứng đầu vẫn đang tập trung vào cuộc nội chiến với Tiên Ti phía đông, hai bên vẫn còn xích mích, cộng thêm những hành động trước đó của Phi Tiềm càng làm cho mối quan hệ giữa hai phe trở nên căng thẳng.
“Nhưng nếu chẳng may…”
Phi Tiềm vẫn trầm ngâm, lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt. Mặc dù theo lý thường, Bột Đô Căn sẽ không dễ dàng điều quân đội từ đại bản doanh của Tiên Ti xuống phía nam, vì cuộc nội chiến giữa hai phe vẫn đang gay gắt, nhưng nếu họ quyết định bỏ qua những mâu thuẫn nội bộ để đánh chiếm phía nam thì sẽ rất nguy hiểm.
Một khi Tiên Ti không quan tâm đến các vấn đề khác và đột ngột tiến xuống phía nam, thì Phi Tiềm phải đối mặt với nguy cơ cực kỳ nghiêm trọng. Đoàn quân lớn của Hán, tuy có lực lượng kỵ binh mạnh mẽ nhất Tịnh Châu, có thể đánh bại quân Tiên Ti nếu đụng độ trực tiếp, nhưng với tốc độ hành quân chậm chạp hiện tại, việc bảo vệ sườn của quân đội là điều rất khó khăn.
Càng thêm lo ngại là vì còn phải phòng bị quân Hắc Sơn, Phi Tiềm không thể điều động binh lực từ trại Trinh Lâm về phía bắc để canh chừng con đường phía này.
Nếu như trường hợp tồi tệ nhất xảy ra, rằng quân Tiên Ti quyết định tấn công vào Âm Sơn, và toàn lực tấn công trước khi quân cứu viện của Phi Tiềm kịp đến, thì tình hình tại doanh trại Âm Sơn sẽ cực kỳ nguy hiểm.
Mặc dù Trương Tế có thể cầm chân vài nghìn kỵ binh Tiên Ti, nhưng không có nghĩa rằng anh ta có thể đối phó với số quân đông gấp đôi. Nếu bị quân Tiên Ti bao vây ngược lại, cũng sẽ rất khó khăn.
Theo như tính toán, quân đội của Phi Tiềm đáng lẽ đã gần đến Trinh Lâm, ít nhất cũng phải ở phía bắc Viên Âm, nhưng thực tế hiện tại, họ mới chỉ vượt qua huyện Bồ Tử...
Ngay cả khi anh đã nhanh chóng lên đường mà không đợi đầy đủ nhu yếu phẩm từ Bình Dương, đoàn quân vẫn bị chậm trễ rất nhiều.
“Có lẽ, sẽ tốt hơn nếu điều động binh lực từ Tây Hà chăng?” Tuân Thầm đề xuất thêm một phương án.
Phi Tiềm cân nhắc một lát, rồi lắc đầu.
Đối với quận Tây Hà dưới sự cai quản của Thôi Quân, một mặt họ phải phòng thủ trước người Tiên Ti ở gần ải Nhạn Môn, mặt khác lại phải duy trì hoạt động của trại Trinh Lâm. Với một quận vốn không mấy dư dả như Tây Hà, đây đã là một gánh nặng lớn. Giờ mà tiếp tục điều binh từ Tây Hà, dù có thể gom được thêm ít binh lính, chất lượng quân đội cũng sẽ không được bảo đảm.
Tuân Thầm suy nghĩ thêm một lúc rồi nói: “Nếu quân hầu đã quyết tâm, có thể để doanh trại Trinh Lâm chuẩn bị thêm lương thực, rồi để Văn Viễn lấy số đó. Đồng thời, có thể gửi thư cho Thôi Quân, yêu cầu gom thêm lương thực và chuyển đến Khô Cốt đạo Âm Sơn… Như vậy có thể bảo đảm được nguồn tiếp tế cho quân của Văn Viễn.”
“Ừm… vậy làm thế đi.” Phi Tiềm trầm ngâm một lúc rồi nói: “Người đâu, mời Văn Viễn đến đại trướng bàn việc!”