Quỷ Tam Quốc

Giờ đây, Phỉ Tiềm đang ở trong hoàng cung xem trò cười của nước Thiện Thiện, ép buộc Bộ Sâm phải cúi đầu, nhìn lưỡi đao và giáo mác giơ cao trước cung điện Thiện Thiện. Trong khi đó, quan viên lớn nhỏ trong thành Thiện Thiện lại chẳng mấy ai quan tâm đến số phận của vị lão thiên kỵ trưởng, hay là của Đồng Cách La Già sẽ ra sao, mà lại dốc sức kết giao với Lư Dục và Tiết Bình cùng đám quân quan, tỏ rõ năng lực của mình.
Đối với những quan viên của nước Thiện Thiện mà nói, chức quan của họ chính là tài sản chính trị, quan trọng hơn tài sản cá nhân. Việc giữ được chức quan cũ là điều vô cùng hệ trọng. Dù cho không thể duy trì được vị trí cũ, ít nhất cũng phải giữ được một cái mũ quan. Nếu rơi xuống cảnh làm dân thường không chức, mất đi chiếc mũ quan, e rằng cũng chính là mất mạng của họ.
Vì để bảo toàn mạng sống, họ có thể lập tức cúi mình trước quân Phiêu Kỵ dưới sự chỉ huy của Phỉ Tiềm, nịnh nọt từng người Hán, nở nụ cười rộng hết mức có thể, cứ như thể hôm nay không phải ngày mất nước, không phải ngày chịu nạn của Thiện Thiện, mà là ngày họ được tái sinh một lần nữa.
Còn về Đồng Cách La Già ư… Đó là ai?
Còn nước Thiện Thiện ư… Nó là cái gì?
Mất nước hay mất thiên hạ, điều này thực sự là một vấn đề đáng suy ngẫm.
Thiện Thiện quốc không có một hệ thống chính trị hoàn thiện. Dù rằng đây đã là một quốc gia định cư nơi ốc đảo, nhưng dường như vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cái khuôn khổ của dân du mục. Cơ cấu lớn nhỏ với các vương, tả hữu đại tướng có thể giúp quốc gia có lãnh đạo trong những tình huống bất ngờ, nhưng điều này cũng làm tăng thêm khó khăn và rủi ro cho việc tập trung quyền lực.
Bất kể là người ở đâu, hay làm quan trong triều đại nào, bản tính đều giống nhau.
Việc gì có lợi cho bản thân, tất nhiên sẽ có nhiều kẻ tranh nhau làm.
Việc có lợi cho quốc gia nhưng không có lợi cho bản thân, người làm sẽ ít hơn.
Còn việc chỉ có lợi cho người khác mà gây hại cho bản thân, thì người sẵn lòng làm, quả thực là hiếm như lông phượng sừng lân.
Vậy nên, cái vị Đồng Cách La Già kia hay lão thiên kỵ trưởng, liệu có quan trọng bằng bát cơm của mình hay không?
Tiết Bình có chút hiểu biết về ngôn ngữ người Hồ, ngôn ngữ của Hung Nô và Khương thì y cũng biết chút ít. Thiện Thiện quốc gần gũi với Xúc Khương, nên nhiều người ở đây biết tiếng Khương, thành ra ngôn ngữ Khương trở thành thứ ngôn ngữ trung gian, dựng lên một cây cầu kết nối.
Lư Dục, người đã sớm đến vùng Lũng Hữu, lại có kinh nghiệm trong việc quản lý dân sinh chính sự, nên được giao nhiệm vụ làm tham mưu quân sự, hiện tại đang chịu trách nhiệm đăng ký và thống kê lại quan viên cũ của nước Thiện Thiện.
Nếu chỉ đơn giản là thống kê, thì quả thật dễ dàng.
Giống như những viên chức chính phủ của nước Mỹ trong tương lai.
Làm gì ư?
Trước hết điền biểu mẫu.
Biểu mẫu ở kia, tự mà lấy.
Điền sai, làm lại.
Mẫu chuẩn ở đó, tự mà xem.
Chủ yếu là toàn tự phục vụ, mới có thể thể hiện được quyền làm chủ của dân Mỹ.
Nếu Lư Dục cũng làm như vậy, thì đúng là nhẹ nhàng, nhưng đối với việc Phiêu Kỵ quân cai trị Tây Vực thì chẳng giúp ích được gì. Vì thế, y không chỉ trực tiếp đăng ký, mà còn dựa theo tình hình để ghi lại những quan sát và đề xuất, cung cấp cho Phỉ Tiềm làm tham khảo.
Thiện Thiện quốc hiện tại gần như đang ở giai đoạn cuối của xã hội nô lệ, đầu của chế độ phong kiến. Trong nước có rất nhiều nô lệ, nhưng những nô lệ này cũng không hoàn toàn không có tài sản riêng. Những “ăn mày” mà Phỉ Tiềm và Thái Sử Từ thấy khi vào thành, thực chất chính là nô lệ của Thiện Thiện quốc.
Chế độ nô lệ trong nước Thiện Thiện hiện nay đã không còn phù hợp với yêu cầu của thời đại, mâu thuẫn giữa các tầng lớp trên dưới ngày càng trở nên gay gắt… Nếu như trong một xã hội hoàn toàn khép kín, xây dựng lên những bức tường hữu hình hay vô hình, thì những nô lệ trong nước Thiện Thiện phần lớn sẽ không có suy nghĩ gì khác, bởi lẽ môi trường xung quanh vốn như vậy, chẳng có gì để so sánh. Nhưng tiếc thay, Thiện Thiện quốc là một quốc gia nơi ốc đảo, không thể không giao lưu với thế giới bên ngoài, và như thế đã xuất hiện những sự so sánh.
Vì sao lại như vậy?
Vì sao người khác có mà chúng ta không có?
Không sợ thiếu, chỉ sợ không đều.
Do đó, phần lớn các vị lãnh đạo quốc gia đều không mong muốn dân chúng nhận ra sự bất bình đẳng ấy… Nếu nói với những tầng lớp dưới trong nước Thiện Thiện rằng sự khác biệt này là do điều kiện quốc gia cơ bản, là di sản lịch sử để lại, có lẽ có thể tạm thời làm dịu bớt tình hình, nhưng chẳng lẽ mãi mãi là do di sản lịch sử ư?
Mười năm, hai mươi năm, ba mươi năm trôi qua, vẫn hạn chế sự di chuyển của dân cư, hạn chế việc thay đổi hộ khẩu, ngăn cản dân chúng thoát khỏi thân phận nô lệ để trở thành dân tự do sao?
Trong khi đó, đám quý tộc cũ vẫn là quý tộc, dù cho có kẻ ngốc chỉ biết lớn tiếng gào lên rằng cha hắn hắn là ai, chẳng có tài năng gì khác, vẫn có thể sống an nhàn, mặc áo gấm ăn cao lương mỹ vị?
Mâu thuẫn trong nước Thiện Thiện đã lên đến đỉnh điểm, người dân thường không còn muốn làm lụng cần cù nữa, bởi họ biết dù có chăm chỉ cũng chẳng được lợi lộc gì, chỉ tổ chết sớm cho đỡ khổ về già. Còn tầng lớp trung lưu thì bị đám quý tộc cũ chèn ép, chẳng còn cách nào khác ngoài việc làm chó cho bọn chúng.
Nhưng bây giờ, đã có thêm một con đường… Dù sao cũng là làm chó.
Đã làm chó cho đám quý tộc cũ của Thiện Thiện mà chẳng được gì, vậy tại sao không thử làm chó cho chủ mới?
Vì thế, những kẻ đang chen chúc trước mặt Lư Dục và Tiết Bình, hầu hết đều là quan lại trung lưu của Thiện Thiện, còn đám quý tộc cũ vẫn giữ vẻ kiêu căng, dù có phái người tới, cũng ngẩng cao đầu, ra vẻ ta đây dòng dõi cao quý.
“Ngươi nói gì? Tổ tiên ngươi từng đổ máu vì Thiện Thiện quốc?” Lư Dục trừng mắt, “Vậy ngươi còn đến đây làm gì? Tổ tiên ngươi có đổ máu vì Đại Hán hay không? Người kế tiếp!” Kẻ đó còn định nói thêm gì đó, nhưng ngay lập tức bị người sau đẩy sang một bên, người kế tiếp mang theo nụ cười khúm núm, nói: “Ta tên là Nhi Nhĩ Mại Mại Đề… Ta rất giỏi tính toán thời gian, trước đây giữ chức Toán Sư dưới quyền Úy Đại Tướng… Ta ngưỡng mộ Thượng Quốc đã lâu, từ khi còn nhỏ, ta đã thề sẽ phục vụ Thượng Quốc. Nay cuối cùng cũng được đón Thượng Quốc đến, ta, ta thực sự quá xúc động, quá vui mừng… Xin cho phép ta hát một bài để bày tỏ…” “Không hiểu.” Tiết Bình lạnh lùng nói, “Ngươi nói nhanh quá, nói lại lần nữa. Chậm thôi, ngươi phát âm có vấn đề.” “À…” Kẻ đó nuốt nước bọt, định nói rằng tiếng Khương của mình mới là chuẩn, còn Tiết Bình mới là nói sai, nhưng nghĩ lại, hắn liền ngoan ngoãn hạ giọng, chậm rãi nhắc lại một lần nữa.
“Ừm, đã ghi lại. Người kế tiếp!” Lư Dục ghi chép lại, phất tay, chẳng buồn quan tâm đến chuyện hát hò, vừa ngẩng đầu lên đã thấy người tiếp theo bước đến, khiến y bất ngờ.
Chỉ thấy người đến là một lão già, tóc bạc trắng.
Tuổi tác cũng thật quá già!
Chưa nói đến ba mươi lăm, lão này ít nhất cũng phải sáu mươi lăm, không chừng đã bảy mươi lăm!
Nếu lão mà nhận chức gì, chẳng may chết khi đang làm việc, thì ai chịu trách nhiệm đây?
Lư Dục và Tiết Bình liếc nhìn nhau đầy ẩn ý.
Tiết Bình nhìn lão giả trước mặt, nói: “Ngươi… Ngươi đã tuổi này rồi… nhìn tóc ngươi mà xem, đã bạc trắng cả rồi…” Ý của Lư Dục và Tiết Bình rất rõ ràng: Tuổi đã lớn thế này, chẳng phải nên về nhà nghỉ ngơi, an hưởng tuổi già sao? Nhưng rõ ràng, lão giả không hề cảm kích. hắn ta nghiêm nghị đáp: “Không, ta không già! Tuy tóc ta hiện giờ đã bạc, nhưng chỉ cần các vị dùng đến ta, tóc này sẽ đen trở lại…” “Tóc đen lại ư…” Lư Dục và Tiết Bình không khỏi bật cười, vẻ mặt đầy bất lực.
Nhuộm đen chăng?
Lão giả cũng cười khà khà theo, rất đắc ý, cứ như vừa nói ra một câu chuyện cười khiến người ta vui vẻ lắm.
“Được rồi.” Lư Dục đành cầm bút lên, nói: “Nào, nói xem ngươi có thể làm gì?” Lão giả nghe vậy tinh thần phấn chấn, nói liến thoắng một tràng, thỉnh thoảng còn múa tay múa chân, như muốn chứng minh mình vẫn còn khỏe mạnh, minh mẫn và nhanh nhẹn trước mặt Lư Dục và Tiết Bình… Mà phía sau lão giả, còn một hàng dài người nối đuôi nhau từ dãy hành lang bên ngoài căn phòng tạm của Lư Dục và Tiết Bình, kéo dài đến tận sân ngoài.
Bên ngoài cổng, lính canh ngẩng đầu nhìn trời, chuẩn bị đóng cửa lại.
Từ góc phố vội vã xuất hiện mấy người Thiện Thiện, vừa thấy lính chuẩn bị đóng cửa, họ vốn còn thong thả bước đi, nay lập tức la lớn một tràng tiếng nước họ, rồi xốc áo chạy nhanh về phía này.
Lính canh cổng chẳng hiểu được thứ ngôn ngữ xa lạ ấy, cứ thế “ầm” một tiếng đóng sập cửa lại.
Mấy vị quan lại Thiện Thiện đến muộn lập tức ngã vật xuống đất, túm lấy cánh cửa mà khóc rống lên… Phải chăng ngày mai sẽ không ghi danh nữa?
Có lẽ không phải, nhưng đối với những quan lại Thiện Thiện này, trễ một ngày chẳng khác nào trễ cả đời.
Đây quả là một vấn đề khá thú vị.
……ヾ(^▽^ヾ)…… Một vấn đề thú vị khác, chính là chuyện minh ước.
Minh ước, thực sự là một điều rất kỳ diệu.
Nó chẳng phải là một vật cụ thể, cũng không đơn thuần chỉ là lời nói suông.
Vừa có tính ràng buộc, nhưng cũng chẳng có mấy tác dụng. Khi người ta muốn xé bỏ minh ước, sẽ luôn có kẻ bội ước, nhưng khi ký kết minh ước, ai cũng hiểu rõ điều này.
Ký một lời hứa hẹn mà sau này sẽ bị xé bỏ, giống như thiếu niên thiếu nữ hứa hẹn trọn đời bên nhau, nhưng sau khi ái ân trên giường thì chẳng bao lâu lại kẻ thì phản bội, người thì dối trá.
Lời hứa hay minh ước, rốt cuộc có thời hạn bao lâu?
Tại hoàng cung, các điều kiện đàm phán gần như đã được thống nhất, Thiện Thiện quốc sẽ bị chia thành Tiền Thiện Thiện và Hậu Thiện Thiện, giống như trước kia nước Xa Sư cũng đã bị chia cắt.
Tiền Thiện Thiện do tiểu vương tử Lâu Thiện cai quản, khu vực này gần thành Tây Hải hơn, còn Hậu Thiện Thiện, dĩ nhiên vẫn để Đồng Cách La Già tiếp tục làm quốc vương.
Khi phương hướng lớn đã được định đoạt, thì chỉ còn lại những chi tiết nhỏ cần bàn bạc.
Việc này, Phỉ Tiềm giao cho Thái Sử Từ lo liệu, để hắn cùng các văn sĩ giải quyết. Còn tại khu vực ngoài thành Ô Nê, trên nền đất nơi tường thành đã đổ, công việc san bằng mặt đất, xây cao đài và đào hố minh ước cũng đã bắt đầu.
Lư Dục đề xuất với Phỉ Tiềm rằng nghi thức ký minh ước nên theo kiểu cổ lễ thời Xuân Thu.
Phỉ Tiềm không khỏi khen ngợi, đúng là người thông minh, y mỉm cười đồng ý.
Theo cổ lễ Xuân Thu, khi lập minh ước, phải có một đài cao tượng trưng cho trời, và một hố gọi là phương khảm tượng trưng cho đất. Đài cao như núi, phương khảm như nước, tượng trưng cho sơn hà gấm vóc. Hương khói và huyết tế là những nghi thức chính của minh ước, với thần minh chứng giám, minh ước mới thành.
Bên ngoài thành, việc chọn lựa lễ vật cúng tế cho minh ước đã bắt đầu.
Ở xa xa, dân chúng Thiện Thiện và các tộc người Tây Vực khác, vừa hoang mang, lo sợ, vừa mong đợi và tò mò.
Phỉ Tiềm nhìn quang cảnh đó, rồi mỉm cười.
Cảnh tượng trước mắt, dường như lại trùng hợp một cách kỳ lạ với những cảnh tượng đời sau mà y từng thấy, mơ hồ chồng chéo lên nhau… Phỉ Tiềm chậm rãi nói: “Minh ước là việc giết sinh vật, lấy máu thề với thần. Ha ha…”
Y quay sang hỏi Hứa Chử: “Trọng Khang, ngươi nghĩ giờ đây thần linh của Tây Vực là ai? Lời thề trước ‘thần’, vậy ‘thần’ đó rốt cuộc là ai? Là thần của Đại Hán, hay là thần của Tây Vực? Hay là Ngũ Phương Thượng Đế, hoặc Phật Đà của nhà Phật? Từ thời Xuân Thu đến nay, có ai bàn về điều này chưa?”
Hứa Chử ban đầu muốn nói đó chắc chắn là thần của Đại Hán, nhưng nghĩ một chút, rồi nói: “Chủ công muốn nói minh ước này… không có thần linh chứng giám?”
Thực ra, điều này cũng không hẳn là báng bổ thần linh, bởi từ thời Xuân Thu đến nay, đã có không ít minh ước bị phản bội. Thậm chí, có thể nói phần lớn minh ước cuối cùng đều bị xé bỏ, mà chưa từng nghe nói bên nào bội ước sẽ bị thần linh trừng phạt cả…
Vậy, tất yếu nảy sinh hai vấn đề: hoặc là thần linh không can thiệp, hoặc là thần linh không thể can thiệp.
Hai giả thuyết này, chung quy đều dẫn đến một kết luận: Minh ước thực ra rất ít ràng buộc.
Nếu đã có hạn chế như vậy, tại sao vẫn lập minh ước?
Hứa Chử khó trả lời, chỉ đành đáp rằng minh ước không có thần chứng giám.
Nhưng liệu thực sự không có thần chứng giám sao?
Nếu thật sự không có thần nào chứng giám, tại sao không tìm một căn phòng kín, viết vài dòng rồi coi như xong chuyện? Dù sao ai cũng biết, minh ước ký kết chỉ là để phá vỡ, và thời gian tồn tại của nó chỉ phụ thuộc vào sự cân bằng sức mạnh giữa hai bên. Nếu đã vậy, chỉ cần xem xét lực lượng hai bên là đủ, cần gì phải xây đài cao, đào phương khảm, tổ chức rầm rộ?
Chẳng lẽ tất cả chỉ là hình thức thôi sao?
Thực ra, sự việc không đơn giản như vậy.
Phỉ Tiềm mỉm cười đầy ẩn ý, nhìn về phía xa, định nói thêm điều gì đó thì một binh sĩ đến báo tin, nói rằng đã bắt được một kẻ gian…
Phỉ Tiềm hơi ngạc nhiên, rồi bảo mang kẻ đó lên.
Kẻ gian có dáng vẻ người Trung Á, mắt sâu, mũi cao, râu rậm, đầu quấn khăn, trông giống một nhân vật trong truyện kể.
Đương nhiên, Phỉ Tiềm và thuộc hạ của y không phải người phân biệt theo diện mạo, bởi ở Tây Vực, người có diện mạo Trung Á không hề hiếm. Không phải ai có nét này cũng là gián điệp. Tuy nhiên, người này không chỉ cố tình đến gần khu vực cấm mà sau khi bị bắt còn không thể đưa ra lý do hợp lý, trên người lại mang theo một con dao ngắn và thuốc độc.
Nếu chỉ mang theo dao ngắn, có lẽ hắn còn có thể biện hộ, bởi ở Tây Vực, nhiều người mang theo dao nhỏ để dùng khi ăn thịt, giống như người thời nay ra ngoài mang theo đũa cá nhân. Việc này không có gì lạ, tối đa chỉ là đũa dài và sắc hơn một chút. Nói người mang đũa là để ám sát chủ nhân thì quả thực không ai tin.
Còn về thuốc độc, thứ này không phải người bình thường có thể dễ dàng sở hữu…
Phỉ Tiềm mỉm cười hỏi: “Ngươi định giết ai? Có phải là đến để giết ta không?”
Người phiên dịch líu lo truyền đạt lại lời nói.
Kẻ có dáng vẻ Trung Á kia ngẩng đầu nhìn Phỉ Tiềm một cái, ánh mắt bình thản vô cùng, không có chút thù hận, cũng chẳng có cảm xúc dao động gì: “Cũng có thể.”
“Hửm?” Phỉ Tiềm nhìn biểu cảm của thích khách, không khỏi có chút băn khoăn. Ý của hắn là sao? Đối với Phỉ Tiềm, chuyện bị ám sát không phải mới lạ. Từ khi y đảm nhiệm chức Trung lang tướng, rồi qua các chức vị như Chinh Tây tướng quân, Phiêu kỵ Đại tướng quân, việc bị thích khách tấn công chưa bao giờ thiếu. Thậm chí có thời điểm y còn phải chuẩn bị cả thế thân. Nhưng đây là lần đầu tiên Phỉ Tiềm nghe thấy một thích khách nói chuyện giết y lại dùng giọng điệu “cũng có thể” như thể việc này chẳng đáng kể.
Giống như một chuyện tùy tiện, có cũng được, không cũng chẳng sao?
Thật là kỳ lạ…
Hiện nay, Phỉ Tiềm không còn dùng thế thân nữa. Một phần vì Đại Hán không có công nghệ như đũa thần, muốn tìm một người có diện mạo giống y là điều vô cùng khó khăn. Hơn nữa, ngay cả khi tìm được người tương đồng, theo thời gian, sự giống nhau đó sẽ ngày càng giảm đi, khác biệt sẽ ngày càng rõ rệt.
Điều này không chỉ nằm ở phong thái, khí chất mà còn ở ngoại hình. Khi một thế thân không còn giống nữa, dĩ nhiên không thể tiếp tục làm “thế thân”. Thay vào đó, Phỉ Tiềm tập trung vào việc tăng cường phòng thủ từ vòng ngoài lẫn vòng trong. Vòng trong có Hứa Chử và các hộ vệ giáp che chắn, vòng ngoài được thiết lập dựa theo địa hình và các điểm chiến lược, bố trí quân phòng thủ. Như hiện tại, vòng trong có Hứa Chử bảo vệ, vòng ngoài trải rộng ba, bốn trăm bước, có Nội vệ doanh và Trọng giáp doanh canh gác, kiểm tra người qua lại.
Nhiều thích khách sẽ tỏ ra thận trọng khi đến gần mục tiêu, nhưng khi còn ở khoảng cách xa, họ thường không chú ý lắm, dễ để lộ sơ hở trong biểu cảm hoặc hành động. Những người không có lý do rõ ràng mà lại đến gần khu vực cảnh giới dĩ nhiên sẽ bị kiểm tra, kẻ cố tình lảng tránh thì lập tức bị nghi ngờ… Dĩ nhiên, những kẻ chuyên nghiệp như điệp viên 007 cũng có thể lén qua vòng ngoài vào vòng trong, nhưng một khi đến gần vòng trong, sẽ bị Hứa Chử chú ý. Thêm vào đó, bản thân Phỉ Tiềm luôn cẩn thận, nên kẻ nào muốn ám sát y cũng khó có cơ hội.
Vậy nên, phải chăng đó là lý do thích khách này nói “cũng có thể”?
Ý hắn là, nếu giết được Phỉ Tiềm thì giết, nếu không thì giết người khác? Vậy kẻ đó là ai?
“Ngươi định giết Đồng Cách La Già?” Phỉ Tiềm hỏi.
Kẻ đó im lặng lắc đầu.
Phỉ Tiềm nhìn hắn, đột nhiên cảm thấy tên thích khách này thật thú vị. Suy nghĩ một lát, y chợt hiểu ra: “Ngươi muốn ám sát Bộ Sâm Đại Hòa Thượng?”
Người kia vẫn im lặng, nhưng khẽ gật đầu.
Phỉ Tiềm chợt mỉm cười: “Ta nên gọi ngươi là gì đây? Hòa thượng, hay tỳ kheo?”
Hứa Chử liếc nhìn đầu kẻ đó, ra hiệu cho một hộ vệ bên cạnh.
Hộ vệ hiểu ý, tiến đến kéo khăn trên đầu ra, quả nhiên lôi theo một mớ tóc giả, để lộ cái đầu trọc lóc.
Người kia không hề phản kháng, chỉ lẩm bẩm niệm Phật hiệu.
“Thật thú vị,” Phỉ Tiềm lên tiếng, “Đi mời Bộ Sâm Đại Hòa Thượng đến đây.”
Phỉ Tiềm vốn nghĩ phải vài ngày nữa sự việc mới xảy ra, nhưng không ngờ lại sớm như vậy…
Nhưng như thế cũng tốt.
Phỉ Tiềm mỉm cười nhìn thích khách: “Ngươi không phải muốn ám sát Bộ Sâm sao? Giờ ta cho ngươi một cơ hội…”
Y rất tò mò muốn biết, khi Bộ Sâm Đại Hòa Thượng đối mặt với sự thật rằng tín đồ của mình giờ đây đứng về phía đối lập, cảm giác của hắn ta sẽ thế nào?