Quỷ Tam Quốc

Nhà, nước, thiên hạ, ba thứ này một khi dính dáng đến lợi ích, luôn bộc lộ những điểm yếu của con người.
Hạ Hầu Uyên cho rằng nhà chính là nước, mà nước cũng chính là thiên hạ.
Hắn cho rằng họ Tào và họ Hạ Hầu đại diện cho tất cả, do đó đối với Tào Tháo và họ Hạ Hầu, hắn trung thành tuyệt đối, dù có bị Tào Tháo mắng là bại địa tướng quân cũng cam tâm tình nguyện. Bởi vì theo cách nghĩ của hắn, Tào Tháo chính là con sói đầu đàn, bị sói đầu đàn cắn vài miếng, cào vài cái, hay gầm gừ vài tiếng, cũng chẳng đáng bận tâm.
Nhưng không phải tất cả bầy sói đều tuân theo sói chúa.
Trong lịch sử, Tư Mã Ý không nghi ngờ gì chính là con sói cuối cùng đã phản bội sói chúa trong trại Tào Ngụy. Ban đầu hắn không dám hành động, vì biết hành động sẽ chẳng có kết quả tốt đẹp gì, nên đành giả vờ khờ khạo. Thế nhưng, khi đã quyết định ra tay, hắn lại tàn nhẫn đến mức diệt tận gốc, không chừa chút tình nghĩa nào, hợp với sở thích của kẻ đời sau ưa chuộng sự quyết đoán và giết chóc.
Đáng tiếc, vấn đề lớn nhất của Tư Mã Ý, từ đầu đến cuối, hắn chưa bao giờ giải quyết được… Cũng như Hạ Hầu Uyên, hắn chưa từng cảm thấy mình làm điều gì sai trái.
Vấn đề chính là cả hai đều nghĩ rằng hành động của mình chẳng có gì sai.
Hiện tại, hai người lại làm chuyện tương tự.
Tư Mã Ý liều lĩnh dùng Hà Đông làm mồi nhử, còn Hạ Hầu Uyên cũng lấy Thượng Đảng làm mồi nhử.
Dù trí tuệ của Tư Mã Ý và Hạ Hầu Uyên có thể có sự khác biệt, nhưng về bản chất lại giống nhau, đều mong muốn điều động quân đội đối phương, từ đó tìm ra điểm yếu mà tấn công mạnh vào. Điểm khác biệt là mục tiêu chính của Hạ Hầu Uyên chỉ là quân sự, còn Tư Mã Ý lại mưu cầu cả chiến thắng chính trị, hoặc thậm chí là thắng lợi trên nhiều phương diện.
Họ Tư Mã ít nhất có thể thắng hai lần.
Khi Tư Mã Ý khuấy đảo Hà Đông như nước chết bị khuấy động, Hạ Hầu Uyên cũng phái binh tấn công Thượng Đảng, lấy Triệu Nghiễm làm tướng tiên phong, đột phá vào Thái Hành Hình… Người này ra đề, người kia đoán ý.
Đây là một cuộc thi sống còn.
Trong trường học, thi cử có thể chỉ là bị đánh thước vào tay, mà dưới cái gọi là chính sách khoan dung và giảm gánh nặng của hậu thế, ngay cả nỗi đau của thước đánh tay cũng được miễn trừ, chỉ còn lại niềm vui thuần túy và quy trình đơn giản, lần lượt sàng lọc ra những kẻ tài năng vốn có ý chí kiên cường, đồng thời âm thầm đóng lại con đường thăng tiến của người bình thường.
Chỗ trên cao kia quá chật hẹp… Những kẻ thích cãi vã thì đừng cố gắng chen lên, hãy phát huy thế mạnh ở dưới thôi!
Rốt cuộc, ở nơi cao lạnh lẽo không gì sánh bằng.
Bầu trời dần sáng lên, trong thung lũng, tuy có ánh mặt trời vừa hé lộ nhưng vẫn lạnh lẽo u ám.
Triệu Nghiễm ngẩng đầu nhìn về phía xa.
Trên đỉnh núi, vùng phủ đầy sương tuyết trắng đang lan rộng dần.
Con đường phía trước vẫn quanh co.
Binh lính khi bước đi, hơi thở trắng xóa bốc ra, chốc lát đã bị gió núi thổi tan biến đi mất.
Thái Hành Bát Hình sở dĩ hiểm yếu, là vì hầu hết con đường đều bị chắn giữa thung lũng hai bên núi. Bất kể là con đường nào, kỳ thực đều có thể là lối đi do băng sông và dòng nước thời xa xưa qua hàng triệu năm bào mòn mà thành.
Hai bên đường đi, hầu như là núi cao dựng đứng.
Dãy Thái Hành hùng vĩ như người khổng lồ im lặng, chỉ bằng ánh nhìn cũng đã khiến những kẻ nhỏ bé dưới chân cảm thấy kinh sợ.
Từ hướng khác leo lên núi Thái Hành, dường như không phải không thể, nhưng chẳng ai dám chắc chắn sau khi qua một đỉnh núi có vẻ dễ leo, đỉnh núi tiếp theo sẽ là dốc thoạt hay vách đứng, nếu là trường hợp đầu thì còn may, nếu là trường hợp sau thì toàn bộ công sức leo trèo trước đó cũng chỉ là vô ích.
Khi Chung Hội vượt qua Âm Bình, có lẽ trong lòng hắn đã chịu đủ khổ sở cả bên trong lẫn bên ngoài, không cách nào thoát ra được. Nếu không thì, đến ngay cả Ngụy Diên cũng chỉ dám nói khoác, chẳng đủ can đảm liều mình để không thành công thì thành danh.
Hai bên sườn núi Thái Hành Sơn, tuy rằng không có ai canh gác, nhưng chỉ cần chặn được cổng ải và cửa thung lũng, cũng đủ làm người ta tuyệt vọng. May mắn thay, phần lớn binh lực của Thượng Đảng đều đang bị giữ chân tại Hồ Quan, khiến cho Triệu Nghiễm và đồng đội có thể ‘dễ dàng’ tiến vào dọc theo lối đi trong núi.
So với cảnh chiến đấu đẫm máu, liều mình bám vào từng chỗ vách đá bên bờ vực, dọc theo vách thung lũng mà tiến, cứ đi rồi lại dừng, tất nhiên xem ra dễ dàng hơn. Thế nhưng, những sự tắc nghẽn khó hiểu, thỉnh thoảng có người rơi xuống vực, hay những ai bị trật chân, dẫm lên đá lở rồi ngã vỡ cả răng, lại chẳng mấy ai để ý. Thứ âm thanh vang lên khe khẽ đó chỉ là những nốt nhạc nhỏ bé, còn bản giao hưởng hùng tráng chính là bóng tối lạnh lẽo từ phương Bắc phủ xuống… Nếu gió nam là người tình dịu dàng, thì gió bắc chính là mẹ hổ hung dữ quét bụi đất. Bất kể người hay ngựa, mỗi khi gió bắc rít qua tai là đều co rúm người lại, run rẩy như cành lau, dường như muốn kêu lên rằng mình không còn chút sức lực nào nữa. Khí thế trước trận như bị gió bắc quét sạch, rồi gió còn vọng lại những tiếng cười chế nhạo trên đỉnh núi, giữa rừng cây và trên từng tảng đá.
Triệu Nghiễm lặng lẽ tiến bước, mặc cho gió bắc nhạo báng mà không chút lay chuyển.
Dù bước vào Thái Hành Hình, quân Tào chuẩn bị đánh Thượng Đảng đều là tinh binh được huấn luyện kỹ lưỡng, nhưng lúc này, họ đều im lặng, như hòa vào sự tĩnh lặng của núi Thái Hành.
Kẻ leo núi mà còn lắm lời thì chắc chắn chưa đủ mệt.
Lúc mới vào Thái Hành Sơn, quân Tào còn tán gẫu dọc đường, nhưng giờ, một chữ cũng không muốn thốt ra. Đáp lời chỉ là tiếng hừ trong mũi, chẳng ai muốn phí hơi ấm.
Hô khẩu hiệu có thắng nổi kỵ binh phiêu kỵ?
Vừa vào Thái Hành Hình, Triệu Nghiễm đã thấy mình như bước vào vạc lớn. Phá vạc, hay chết ngạt trong núi Thái Hành?
Hạ Hầu Uyên không vào núi. Nghĩ cũng phải, kỵ binh vào núi thì còn sức mấy? Lý là thế, nhưng lòng Triệu Nghiễm vẫn bất an. Gặp đại quân phiêu kỵ thì làm sao? Bao nhiêu sinh mạng sẽ đánh đổi để thắng?
Triệu Nghiễm không có câu trả lời.
Đang nghĩ, bỗng phía trước hỗn loạn, có tiếng hô: “Phiêu kỵ thám báo!” Triệu Nghiễm rúng động, máu dồn lên đầu. Trong cơn mơ hồ, hắn theo bản năng hạ lệnh cảnh giới, điều binh bố trí trinh sát. Dần dần, binh lính mới ổn định, máu trong người hắn cũng bình ổn.
“Chỉ là phiêu kỵ thám báo!” Triệu Nghiễm thở dài. “Chắc không nhiều! Chúng vừa dò đường vừa đi, không ngờ gặp ta! Đẩy lùi đợt thăm dò đầu, chúng sẽ rút về báo tin!” Triệu Nghiễm như tự nhủ, vừa để tư duy sáng tỏ, vừa khích lệ binh sĩ: “Đợi chúng về, sẽ có đợt thăm dò thứ hai. Ta sẽ đặt phục binh, đánh úp, rồi truy đuổi đến thẳng đại quân của chúng. Đây là cơ hội thắng lớn! Đây là thời cơ của chúng ta!” Kế hoạch đã định.
Nhưng có kế hoạch, liệu có thuận lợi?
Đám phiêu kỵ này, nam chinh bắc chiến, bình Âm Sơn, đánh Tiên Ti Ô Hoàn, trấn áp Tây Khương Để nhân, được công nhận là mạnh nhất đại Hán. Quân Tào chưa từng chiếm lợi thế trước chúng. Dù thừa lúc Phỉ Tiềm không ở Quan Trung mà tiến quân, liệu có thắng nổi? Có thể thống nhất đông tây đại Hán?
Giờ, mọi người đều không có câu trả lời.
… Trường An.
Bàng Thống nheo mắt, nhìn tín báo từ Hà Đông, gật đầu rồi lắc đầu, đưa cho Phỉ Trăn.
Phỉ Trăn hắng giọng, nghiêm trang đọc tín báo.
“Trại, người, ngựa, vũ khí, huấn luyện?” Phỉ Trăn gật đầu, “Cũng có vài phần đạo lý…” Bàng Thống mỉm cười: “Đạo lý nào?” Phỉ Trăn ngẩn ra, chỉ tín báo: “Tư Mã Trọng Đạt nói… lẽ nào sai?” Bàng Thống gật đầu: “Sai rồi.” “À?” Phỉ Trăn tròn mắt.
Bàng Thống cười: “Nếu là lời thật lòng của Tư Mã Trọng Đạt, thì hắn chỉ đến thế… Nếu cố ý đánh lạc hướng kẻ ngu muội thì cũng thú vị, vì lý lẽ nghe đúng mà lại sai… Thế nên lời thế tử tuy có lý, nhưng cũng trúng yếu điểm…” Phỉ Trăn tự hào, kiêu kỳ gật gù, rồi nghiêng người về phía Bàng Thống: “Ưu khuyết của Quan Trung và Sơn Đông… là gì?” Bàng Thống ngẩng đầu: “Ưu khuyết… nhiều lắm, ta chỉ biết chút ít, chủ công mới nhìn ra cốt lõi. Ta nói về ‘Ngũ thắng’ của Tư Mã, chữ đầu đã sai… Tư Mã nói Quan Trung lấy trại thắng quân phân tán, nhưng thực tế, trại mạnh ở Sơn Đông hơn Quan Trung.” “À há?” Phỉ Trăn ngạc nhiên, tưởng Bàng Thống chỉ chê Tư Mã Ý sai nhỏ, nào ngờ sai lớn đến vậy, ngược hẳn lại!
“Người đứng đầu phải hiểu rõ lợi hại.” Bàng Thống mỉm cười: “Nghe mà không suy, sao tin được? Tào quân tự xưng triệu binh, có đáng tin? Quân Tào đánh Thượng Đảng chỉ là quân thường… Điền Kỵ tái mã…” Người ta nói gì cũng tin sao?
Vậy đầu óc mình để làm gì?
Phỉ Trăn nghiêm túc: “Thụ giáo."
Nhưng cái gọi là trang đồn này, rốt cuộc là như thế nào?” Bàng Thống gật đầu, đáp: “Sau thời Quang Vũ, tệ nạn của đại Hán nằm ở Sơn Đông bỏ pháp của Thương Ưởng, lại giống đất Tề Lỗ ngày xưa. Pháp của Thương Ưởng là dựa vào dân, còn Tề Lỗ suy vong vì nhà Điền. Con người có ham muốn, ăn no mặc ấm đều là dục vọng lớn. Chủ công hiện nay ban hành pháp luật ở Quan Trung, giống Thương Ưởng mà không hẳn là Thương Ưởng, cốt yếu là chế ngự lòng ham muốn mà thống nhất, từ lẻ loi mà tập hợp, bên trên có cương lĩnh, bên dưới đủ cái mong muốn. Pháp này là pháp mới, chủ công chưa đặt tên, và ta cũng thấy hợp lẽ vậy. Pháp có thể lập ra, nhưng không cần tên, có thể gọi là thời pháp vậy.”
“Pháp thay đổi theo thời thế, thay đổi theo địa thế. Nếu đặt cho nó một cái tên cố định, thì sẽ thành tử pháp,” Bàng Thống chậm rãi nói, “đó chính là yếu lĩnh của pháp chế. Pháp của Sơn Đông thực ra là pháp của trang viên. Các hào cường địa phương gom đất vì lợi ích cá nhân, tạo thế cân bằng chống lại triều đình. Quang Vũ dùng hào cường mà dựng nước, đã được hai trăm năm rồi. Nay hào cường Sơn Đông mạnh nhất không ai khác ngoài Tào thị… Thế nên lời của Tư Mã về ‘trại mạnh đồn yếu’ chính là đảo lộn trời đất, lẫn lộn trắng đen mà thôi…”
Lịch sử luôn xoay vòng và phát triển theo hình xoắn ốc, từ Tây Hán đến Đông Hán thực ra là một bước lùi lớn của lịch sử. Thời Xuân Thu, triều đại nhà Chu cũng giống như các lãnh chúa lớn thời Trung Cổ, lấy chế độ đại trang viên làm trung tâm, sự bóc lột và áp bức người dân, sự ràng buộc các tầng lớp, và sự cai trị hà khắc của chế độ đều vô cùng nặng nề. Lý luận huyết thống và độc quyền tri thức là xu thế chủ đạo trong thời Xuân Thu, nhưng đến thời Chiến Quốc, nhiều người không chịu sự cố định tầng lớp này nữa, họ bắt đầu phản kháng và lật đổ những quý tộc già cỗi. Điều này đã mở ra cuộc cải cách của Thương Ưởng, triệt để phá bỏ sự cố định của tầng lớp.
Hai mươi tước vị, không cần xuất thân cao quý, không trọng huyết thống, bất cứ người Tần nào cũng có thể giành lấy tước vị, vượt qua các tầng lớp xã hội. Nhờ đó, toàn dân Tần bỗng nhiên dâng lên một nhiệt huyết phi thường. Nhưng phải chăng cải cách của Thương Ưởng hoàn toàn tốt đẹp? Không hẳn vậy. Bất kỳ pháp luật nào cũng chỉ có lợi ích nhất thời. Nếu có thứ luật lệ nào tồn tại mà không thay đổi suốt mấy chục năm, thì chắc chắn ở đâu đó đã có vấn đề. Bởi vì xã hội luôn phát triển và biến chuyển. Lợi ích ban đầu từ cải cách Thương Ưởng, từng làm bùng nổ sức sản xuất và nhiệt huyết, nhưng đến giai đoạn sau của nước Tần, nhiều vấn đề đã xuất hiện. Tần Thủy Hoàng không nhận ra điều này, mà Tần Nhị Thế thì ngu dốt bất tài, nên nước Tần diệt vong, chính là vì chết trên lòng ham muốn bị nuôi dưỡng quá lớn này.
“Thời Xuân Thu, thiên hạ như một đại trang viên, hoàn toàn thuộc về nhà Cơ,” Bàng Thống từ tốn nói tiếp, “nhưng đến thời Chiến Quốc, chia làm bảy nước. Nhà Tần thống nhất, cách thống trị khác xa thời nhà Chu, đồng văn, đồng luật, đồng hình, đó là cách cai trị cao thượng, nhưng dân chúng thì chia nhau mà trị, thiên hạ chia chín châu. Sau thời Quang Vũ, lại thành mười ba châu… Thế tử có biết, nay đất Xuyên Thục, Nam Trung, Kiến Ninh chia thành ba châu… là vì sao không? Trên thì phải tổng hợp quản lý, nhưng dưới thì chia dân mà trị, chính là như vậy!”
Đông Hán là thời kỳ suy thoái về sản xuất trong lịch sử, vì trong thời kỳ này, tầng lớp đại địa chủ Đông Hán phục hồi quyền lực. Các gia tộc, tôn giáo tại địa phương hình thành hệ thống lớn, chỉ vì lợi ích cá nhân mà trái ngược với quyền lợi của trung ương, tạo ra sự chênh lệch nhận thức to lớn. Có nơi thậm chí tự cho rằng mình có công lớn đối với quốc gia, hiển nhiên tự xưng là đầu não của đất nước, còn các vùng khác đều là thứ quê mùa, kém cỏi. Hiện tại, ít nhất dân chúng Ký Châu và Dự Châu đều nghĩ như thế. Họ cho rằng chính họ đã cống hiến phần lớn thuế má cho nhà Hán, còn Tây Lương, Bắc Địa thì quanh năm nhận bổng lộc tài chính, năm nào cũng giơ tay xin tiền, đám “thân thích nghèo khó” quê mùa ấy chẳng có ích gì, tốt nhất nên cắt bỏ ngay cho rồi!
Vì nền kinh tế trang viên của Đông Hán đã hình thành, hệ thống trang viên dựa trên nông nghiệp quy mô nhỏ này thậm chí có thể tách biệt hoàn toàn khỏi quốc gia, không cần sự quản lý chung của triều đình, tự cung tự cấp… Chớ coi thường bốn chữ “tự cung tự cấp” này, một khi hình thành sẽ là đòn chí mạng cho bất kỳ kẻ nào muốn khống chế nó. Đến lúc này, nếu không có luật pháp phù hợp để điều chỉnh, sự sụp đổ của thể chế cũ là điều sẽ đến rất nhanh chóng.
Bàng Thống nhìn biểu cảm trên gương mặt Phỉ Trăn, bỗng nhiên cười bảo: “Thế tử lại nghĩ sai rồi! Phải biết rằng pháp không có thiện ác! Cái gọi là ác pháp, chẳng qua là không có lợi cho điều này mà lợi cho điều kia thôi! Pháp của Thương Ưởng có lợi cho Tần sơ, nhưng lại bất lợi cho Tần mạt. Vậy nên, pháp của Thương Ưởng là thiện, hay ác? Trang viên ở Sơn Đông có lợi cho Quang Vũ, nhưng lại bất lợi cho hiện tại! Pháp của Quan Trung có lợi cho hiện tại, liệu có ích cho tương lai không?” "Điều này..." Phỉ Trăn ngẩn người hồi lâu, ấp úng đáp: "Điều này... điều này..."
Bàng Thống nghiêm nghị nói: "Thế tử nên nhớ kỹ, không có pháp luật nào vĩnh viễn! Yếu lĩnh cao nhất là pháp luật phải hợp thời! Hiểu được những hạn chế của thời cuộc, lập pháp luật mà khắc chế nó, tùy thời mà biến đổi, tùy địa thế mà thay đổi. Cứ tuần tự tiến hành, pháp luật sau lại cải thiện pháp luật trước. Pháp luật bắt đầu từ quan, quan thực thi rồi mới đến dân... Đây chính là lời của Chủ công, ta cũng chỉ là hiểu được chút bề ngoài mà thôi..."
Phỉ Trăn cảm thấy đầu mình như phình to, dường như hiểu được một phần, lại dường như chẳng hiểu gì.
Bàng Thống cười khẽ hai tiếng, "Đó là do thiên phú của Chủ công. Nếu thế tử lĩnh hội được bảy tám phần, cũng có thể chế ngự thiên hạ mà không lo sợ gì cả."
Phỉ Trăn ngay lập tức ngẩng cao đầu, đầy tự hào mà đáp: "Vâng, xin nhận giáo huấn!"
Sơn Đông và Quan Trung, thực ra đều có rất nhiều vấn đề riêng, không thể nói một bên là tốt hay xấu mà định đoạt ngay được. Lấy một vấn đề để khái quát toàn bộ ưu nhược điểm, quyết đoán phân định ai tốt ai xấu bằng một lời, thực chẳng khác gì hành động hồ đồ của kẻ dốt nát, lấy sự mơ hồ để bù đắp cho trí tuệ thiếu sót.
Hậu thế cũng vì thế mà thường có kẻ ngu muội hoặc bọn hiếu thắng, chỉ dựa vào một điểm nhỏ mà phủ định tất cả, rồi vơ đũa cả nắm. Ai cũng biết những lời lẽ ấy là sai trái, nhưng vẫn không ít kẻ mù quáng mê lầm theo. Không biết gì mà không sợ, có lẽ chính là hình ảnh của những kẻ này, lấy cái nhỏ mà áp lên cái lớn, rồi đinh ninh rằng mình đã hiểu thông tỏ, bày đặt phán xét, chỉ trích hết thảy...
Sau này các vương triều phong kiến cũng liên tục vướng vào những sai lầm tương tự. Ví dụ như thời nhà Minh, Giang Nam tự cho rằng mình đã đóng góp rất nhiều cho triều Minh, các văn nhân vùng Giang Tô, Chiết Giang kết thành bè phái đối lập với triều đình trung ương, rêu rao rằng văn chương của họ là dòng trong sạch, dùng bút mực để uốn nắn phải trái, lấy điểm nhỏ để dẫn dắt toàn cục, đả kích cay độc lũ hoạn quan xấu xa, nhưng lại nhắm mắt làm ngơ với những nhân vật như Trịnh Hòa, không hé răng lấy một lời.
Những người ấy thiêu hủy các tài liệu chân thực, phủ nhận sự hỗ trợ từ các nơi khác dành cho Giang Nam, nghĩ rằng mình giỏi giang hơn ai hết, có thể tự mình làm nên tất cả, nhưng cuối cùng lại phát hiện sức đề kháng của họ trước sóng gió vô cùng yếu ớt. Đến khi Giang Nam rối loạn, họ còn tìm cách che giấu sự thật, đến khi không thể giấu giếm được nữa mới thôi phê phán những “thân thích nghèo nàn” khác... nhưng cũng chỉ trong một thời gian ngắn... Phải nhớ rằng bản chất của bọn ngu xuẩn không dễ thay đổi, vì họ chẳng bao giờ chịu nhận sai lầm, nhờ vậy mà luyện nên một mặt dày tuyệt thế.
Đúng vậy, ta chỉ nói về thời nhà Minh...
Hiện nay, Bàng Thống chính đang dùng cuộc xung đột kịch liệt giữa Quan Trung và Sơn Đông lần này để giúp Phỉ Trăn học hỏi và ngộ ra, rốt cuộc hai bên có ưu điểm và nhược điểm gì, nguyên nhân phát sinh từ đâu, và nên giải quyết ra sao...
Phỉ Trăn hỏi: "Vậy thì... những lời của Tư Mã, đâu là thật, đâu là giả? Cuối cùng phải nhìn nhận ra sao?"
Bàng Thống mỉm cười nói: "Nếu chỉ bàn về lời của Tư Mã thôi... thì đảo ngược mà nhìn cũng gần đúng rồi..."
"Đảo ngược?" Phỉ Trăn cau mày suy nghĩ.
Đúng lúc hai người đang trò chuyện, bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập tiến đến.
"Báo!" Một người lính truyền tin vội vã đến trước sảnh, dâng lên một phong thư mật, "Đại Lý Tự khanh Tư Mã có mật thư gửi đến Thượng Thư Đài!"
Bàng Thống tiếp nhận bức mật thư từ tay người của Tư Mã Ý phái tới, kiểm tra dấu niêm phong, rồi mở ra xem, bất giác cười khẽ: "Quả nhiên là vậy... Tư Mã Trọng Đạt đang dùng kế... để dụ Sơn Đông vào tròng".