Quỷ Tam Quốc

Về việc thu thuế, thực sự là một môn học khá thú vị. Và trong môn học này, giữa tất cả các trí thức hàng đầu của thời Hán hiện tại, kiến thức kinh tế của Phi Tiềm, dù có phần hạn chế, lại vượt trội so với thế giới này.
Vào cuối thời Hán, tức là thời điểm hiện tại, tại sao các nông hộ ngày càng khó sống, đất đai lại ngày càng tập trung vào tay các sĩ tộc và đại gia đình giàu có? Một trong những nguyên nhân quan trọng là thuế đầu người mà triều đình thu.
Thuế đất quá ít, thuế đầu người quá cao, dẫn đến cơ cấu thu thuế của toàn xã hội trở nên vô cùng bất hợp lý. Thời Hán không chỉ có thuế đầu người, mà còn có lao dịch bắt buộc áp đặt lên từng người, khiến gánh nặng của nông dân ngày càng tăng, và cuối cùng họ bị đè bẹp.
Những điều này, thật ra không nhiều người trong đại sảnh hiểu rõ.
Giả Hủ nhìn Phi Tiềm, dù là một người luôn giữ vẻ điềm tĩnh, cũng cảm thấy kinh ngạc. Ngoài những người thiên về võ tướng như Trương Liêu, Hoàng Húc, Giả Hủ lại thuộc nhóm người có sự cảm nhận sâu sắc hơn về đời sống của dân chúng thường, thậm chí còn sâu sắc hơn cả Tảo Chi…
Giả Hủ tuy nói là hậu duệ của Giả Nghị, nhưng khi di cư đến Tây Lương, cũng coi như gia đình suy tàn. Giống như ở hậu thế, có hộ khẩu ở kinh đô, không mấy ai tự nguyện chuyển hộ khẩu đến vùng Tây Vực cả. Chính vì vậy, Giả Hủ hiểu rõ gánh nặng thuế đầu người đối với các gia đình trung lưu hoặc nghèo khó là lớn thế nào. Khi nghe Phi Tiềm có ý định hủy bỏ thuế đầu người, Giả Hủ là người phản ứng đầu tiên, cũng là người kinh ngạc nhất, thậm chí còn có một chút cảm phục khó hiểu.
Phi Tiềm thật sự rất can đảm…
Tuy nhiên, Giả Hủ dù gì cũng là người mới tới, nên sau vài giây ban đầu bất ngờ, ông dần lấy lại biểu cảm điềm tĩnh, cúi đầu xuống, đôi mắt dài xoay tròn, tiết lộ rằng trong lòng ông không hề bình tĩnh.
Đỗ Viễn hơi ngập ngừng, lặp lại câu nói: “Quân Hầu vừa nói... Từ nay về sau, chỉ thu thuế đất, không thu thuế đầu người nữa sao?”
Phi Tiềm gật đầu thêm lần nữa.
“... Điều này, e rằng có chút khó khăn...” Đỗ Viễn lẩm bẩm, sau đó nhận ra ánh mắt của Phi Tiềm nhìn đến, liền vội vàng giải thích, “...Thuế, nếu cho thì dân mừng, nếu lấy thì dân giận, đó là bản tính của dân. Ai cũng vậy cả... Tuy nói bỏ thuế đầu người thì dân sẽ vui mừng, nhưng chi phí từ đâu mà ra?”
Phi Tiềm gật đầu, cho thấy đã nghe ý kiến của Đỗ Viễn, sau đó quay sang nhìn những người khác và nói: “Các vị không cần lo lắng, cứ nói ra ý kiến của mình.”
Tuân Thẩm đứng cạnh, chắp tay nói: “Phân đất mà thu thuế, dựa vào thực số, đó là lời của Quản Tử, rất hay. Nhưng việc thu thuế dựa vào đất đai, khó tránh khỏi sai lệch do đất không đồng đều, có nơi tốt, nơi xấu. Nếu quan lại tham nhũng, thì một là khó phát hiện, hai là làm hại quốc gia. Cuối cùng, chính sách tốt cũng thành xấu. Mong Quân Hầu suy nghĩ kỹ lưỡng.”
Lệnh Hồ Thiệu gật đầu, đồng tình với lời của Tuân Thẩm và cũng lên tiếng tán thành.
Tảo Chi thực ra rất muốn giảm thuế cho dân, nhưng sau khi nghe những lời thảo luận của mọi người, ông không khỏi nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu. Cuối cùng, ông cũng không có giải pháp nào khác, chỉ đành ngẩng đầu nhìn về phía Phi Tiềm.
Phi Tiềm đợi một lúc nữa, thấy mọi người đã thảo luận xong, những gì cần nói đã nói hết, liền mỉm cười. Trong lòng ông có chút ngạc nhiên.
Xem ra các sĩ tộc của thời Hán này, chưa tham lam và cứng nhắc đến mức không thể cứu vãn…
Phi Tiềm từng nghĩ rằng có lẽ sẽ có người đưa ra những lý thuyết thuần túy kiểu như "pháp tổ tông không thể thay đổi," hay "một pháp tồn tại muôn đời," nhưng không đả động đến thực tế. Tuy nhiên, bây giờ nhìn lại, ít nhất những người trong đại sảnh này không phải như vậy. Dù là Đỗ Viễn hay Tuân Thẩm, đều xuất phát từ những vấn đề thực tế, chứ không phải chỉ phản đối vì phản đối.
Phi Tiềm trầm giọng, tiếp tục nói: “Thuế là thu thóc để no bụng, thu thuế là để quân binh no đủ. Đó là ý nghĩa ban đầu của thuế má, nhưng từ sau thời Tiên Tần, đã có nhiều sai lầm, tại sao?”
Thuế đầu người đã có từ thời Xuân Thu Chiến Quốc. Đến thời Tần, nó trở thành thông lệ, được giữ lại và áp dụng đến bây giờ, thậm chí còn tiếp tục trong lịch sử cho đến khi có sự thay đổi vào thời Minh, Thanh.
Vì sao loại thuế này tồn tại lâu như vậy? Nguyên nhân chính là do tính đơn giản trong việc tính toán thuế. Chỉ cần kiểm soát được hộ tịch, triều đại nào cũng có thể dễ dàng thu thuế đầu người. Từ cách tính toán đến phương thức thu đều rất đơn giản, và việc trở thành lưu dân hay hộ dân mất đất đối với người dân bình thường là rất đắt đỏ. Không có lựa chọn nào khác, dân thường không dễ dàng làm điều đó, do đó thuế đầu người trở thành một phương thức quan trọng để thu lợi của các triều đại.
Tầng lớp cai trị ở Trung Hoa đã bóc lột dân chúng, hoặc nói cách khác, sự chịu đựng của dân đối với những chế độ này thường rất cao. Giống như ở hậu thế, độ dung thứ đối với lạm phát không ngừng tăng, nhưng lãi suất gửi tiền của dân thường trong ngân hàng lại không thay đổi theo mức lạm phát, hoặc thấp hơn mức lạm phát. Ở một khía cạnh nào đó, lãi suất âm này chính là một loại thuế đầu người ẩn hình.
Tại sao trong xã hội hiện đại, thuế đầu người đã bị loại bỏ trên bề mặt? Vì loại thuế này tuy hiệu quả, nhưng lại không công bằng. Về mặt kinh tế học, việc thu thuế đầu người chỉ làm gia tăng khoảng cách giàu nghèo.
Nhưng thực ra không chỉ ở thời Hán, thậm chí đến xã hội hiện đại, vấn đề thuế cũng chỉ chuyển từ sự bất công rõ ràng sang sự bất công ẩn hình mà thôi. Từ thuế đầu người công khai chuyển thành các loại thuế khác, chẳng hạn như thuế cá nhân...
Lấy một ví dụ đơn giản, thuế hàng hóa thường áp dụng thuế suất tỷ lệ. Nhìn bề ngoài, thuế áp lên hàng hóa tiêu dùng, người tiêu dùng nhiều chịu thuế nhiều, người tiêu dùng ít chịu thuế ít, điều này dường như tuân theo nguyên tắc thuế công bằng.
Nhưng khi phân tích sâu hơn, số lượng tiêu dùng của cá nhân không tỷ lệ thuận với thu nhập của họ. Một người có thu nhập cao gấp nhiều lần, hàng chục lần, thậm chí hàng trăm lần so với người khác, thì chi tiêu cho hàng hóa tiêu dùng của họ chắc chắn không thể nhiều gấp nhiều lần, hàng chục lần, hay hàng trăm lần.
Trong trường hợp xu hướng tiêu dùng biên giảm dần, việc đánh thuế hàng hóa trở thành một hình thức thuế hồi lũy, nghĩa là thu nhập càng ít thì tỷ lệ chi tiêu cho tiêu dùng càng cao, gánh nặng thuế sẽ càng lớn, dẫn đến bất công trong thực tế về gánh nặng thuế.
Thứ hai, khi áp thuế lên tất cả các mặt hàng tiêu dùng, do mức độ co giãn cầu khác nhau, tốc độ tăng giá do thuế cũng khác nhau, thường là hàng thiết yếu tăng giá nhanh nhất, hàng tiêu dùng thông thường tăng giá ít hơn, hàng xa xỉ tăng giá chậm nhất. Do đó, gánh nặng thuế hàng hóa sẽ chủ yếu rơi vào tầng lớp thu nhập thấp.
Cuối cùng, bất cứ quốc gia nào, số lượng người thuộc tầng lớp giàu có luôn là thiểu số, còn tầng lớp thu nhập thấp luôn là đa số. Vì vậy, trên tổng thể, gánh nặng thuế hàng hóa sẽ chủ yếu do tầng lớp thu nhập thấp phải gánh chịu.
Quy tắc, mãi mãi là tạo ra lợi ích cho người làm ra nó.
Đó là chân lý bất biến từ xưa
đến nay.
Chỉ có điều, bóc lột quá mức sẽ bị lật đổ sớm, còn những người biết dùng dao nhỏ cắt thịt từng miếng thì sẽ sống lâu hơn. Và bây giờ, Phi Tiềm chỉ có thể cố gắng biến con dao lớn thành con dao nhỏ...
“Muốn cải cách những sai lầm trước đây, bây giờ cần phải...” Phi Tiềm dừng lại một chút, sau đó nói tiếp: “Phân đều thuế đầu người vào thuế đất, phân biệt thuế Hán và Hồ, tái lập thuế thương.”
Khi Phi Tiềm nói ra mười hai chữ này, trong lòng ông không khỏi thầm niệm rằng, mong rằng người đời sau không lật tung quan tài của mình lên. Tuy nhiên, theo dòng thời gian hiện tại, việc này chắc vẫn là của đời sau, chưa biết tồn tại ở đâu, dù sao thì cũng có chút rối ren...
Trong đại sảnh, mọi người sau khi nghe mười hai chữ này, ai cũng có chút rối bời.
Đối với những người thời Hán, đây thực sự là một khái niệm mới toanh, nóng bỏng vô cùng.
“Phân đều thuế đầu người vào thuế đất, phân biệt thuế Hán và Hồ, tái lập thuế thương?” Tảo Chi nghiêng đầu, lẩm bẩm.
Đỗ Viễn thì đang ngồi đếm ngón tay, dường như đang tính toán nếu thực sự làm theo cách này, thì thuế suất sẽ có tác động thế nào, hoặc làm sao để quy định cho hợp lý hơn...
Vệ Lưu thì nhìn Phi Tiềm một lúc, sau đó theo bản năng nhìn về phía nam trời ngoài đại sảnh, không biết đang nghĩ gì.
Tuân Thẩm thì vê râu, nghiêng đầu, đôi mắt không ngừng lóe lên.
Từ khi Phi Tiềm nói ra “Phân đều thuế đầu người vào thuế đất, phân biệt thuế Hán và Hồ, tái lập thuế thương,” Giả Hủ đã thay đổi hoàn toàn thái độ gỗ đá trước đó, mắt sáng rực nhìn Phi Tiềm, dường như đang mong đợi Phi Tiềm sẽ tiếp tục nói thêm điều gì.
Phi Tiềm trầm giọng nói: “Quốc gia thời cổ, thành không quá mười, đất không quá trăm dặm, xe không quá nghìn cỗ, dân không quá vạn người. Nay Đại Hán, đất đai gấp trăm, dân số gấp vạn. Thời thế thay đổi, làm sao có thể giữ nguyên một pháp không thay đổi? Huống chi, lúc này hệ thống thuế đã không thể không cải cách!”
“Thời Hán sơ, nhẹ thuế đất để khuyến khích canh nông, đó là chính sách tốt. Nhưng hiện nay, ruộng đất vẫn giữ nguyên mức thuế, mà lưu dân càng nhiều, không muốn canh tác, vì sao? Đó là lỗi của thuế đất sao? Thời Tiên Tần binh mạnh, luật pháp nghiêm khắc, tại sao lại suy tàn?”
Những câu hỏi này khiến mọi người đều lặng lẽ suy nghĩ.
“Lao dịch làm dân khổ! Do đó cần phải chuyển thuế đầu người vào thuế đất, thay thuế lao dịch bằng thuế đất! Công việc lao dịch, có thể sử dụng lưu dân, có thể bắt bọn phản loạn Hồ làm, sao phải bắt buộc dân chúng mình làm?”
Phi Tiềm dứt khoát đưa ra kết luận đầu tiên.
Chỉ có thể đưa ra kết luận này, không thể nói rằng việc thôn tính đất đai của sĩ tộc là nguyên nhân, sau đó hướng mũi nhọn trực tiếp vào sĩ tộc, yêu cầu họ đem hết tài sản tích lũy suốt hàng trăm năm để cống hiến cho dân chúng lao khổ?
Vì vậy, đây là một kết luận mà cả tầng lớp thượng, trung và hạ đều có thể chấp nhận.
“Thứ hai, vùng đất của chúng ta, Hồ và Hán cùng chung sống, hoặc phản hoặc đầu hàng, lặp đi lặp lại, chẳng phải vì quân đội chúng ta không mạnh, sĩ không dũng sao?” Phi Tiềm tiếp tục nâng cao giọng, “Điều này là do thuế Hán và Hồ không phân biệt! Người Hồ chạy theo nước cỏ, không nơi ở cố định, nhưng chúng ta không nghĩ cách thay đổi, buộc họ phải đóng thuế đất như người Hán, còn phải lao dịch nhiều hơn, sao có thể không phản? Vì vậy cần phải phân biệt thuế Hán và Hồ, người Hán nộp thuế đất, người Hồ nộp thuế gia súc, tính theo bộ lạc, cứ hai mươi con nộp một, dưới hai mươi thì miễn.”
Nghe đến đây, Giả Hủ nhẹ nhàng nhắm mắt, sau đó thở dài một tiếng, rồi mở mắt lại, nghiêm trang chắp tay hướng về Phi Tiềm nói: “Quân Hầu thật có tầm nhìn sâu sắc, đáng tiếc Quân Hầu không lên triều sớm hơn… Nếu được áp dụng sớm, Hồ làm sao phản loạn được? Nếu mở rộng chính sách này, hai châu Ung, Tịnh sẽ sớm thuộc về tay Quân Hầu!”
Giả Hủ lâu năm ở Tây Lương, thấy rất nhiều sự việc liên quan đến người Hồ, biết rằng nhiều khi không phải người Hồ phản loạn vì bản chất họ hiếu chiến, mà đôi khi là do không thể chịu nổi sự áp bức của quan lại Hán.
Bắt một người Hồ nộp lương thực thì biết bao khó khăn, ví dụ như thuế cỏ khô, họ phải đổi da bò, da cừu lấy tiền, sau đó dùng tiền mua cỏ khô để nộp thuế. Như vậy, sự chênh lệch không chỉ là một chút...
Ngay sau khi Giả Hủ dứt lời, ánh mắt mọi người trở nên phấn khởi hơn, nhìn nhau trao đổi. Càng suy nghĩ về những lời của Phi Tiềm, họ càng thấy có lý.
“Thứ ba, có đất ắt có hộ, có hộ ắt có đất. Ai có hộ không có đất, thì chuyển hộ đến đất. Ai có đất không có hộ, thì bị tịch thu làm đất công. Người vô cớ bỏ đất, nhẹ thì bị sung quân, nặng thì lao dịch. Lập lại hệ thống quân tước, dân thường được nửa khoảnh đất, công sĩ được một khoảnh, thượng tạo một khoảnh rưỡi, dựa theo tước vị mà chia đất, thuế suất đất theo bậc tước, đất của dân thường thuế gấp đôi. Nếu tước thấp mà đất nhiều, gấp đôi so với tước vị, thì thuế suất tăng gấp đôi, cứ thế mà tính tiếp. Miễn thuế đo đạc tàu thuyền, thiết lập hộ buôn riêng, trong ba đời không được làm quan. Đất dưới quyền của họ thu thuế gấp đôi. Tăng thuế giao dịch, cứ hai mươi nộp một.”
Cuối cùng, Phi Tiềm tung ra đòn quyết định nhất.
Hệ thống thuế đất theo bậc thang.
Đất phân cho tước quân công sẽ chịu thuế suất thấp nhất, đất của dân thường thì chịu thuế bình thường. Nếu diện tích đất vượt quá gấp đôi so với bậc tước của mình, thì phải nộp thuế gấp đôi, cứ thế mà tăng lên không giới hạn...
Chỉ cần điều luật này được ban hành chính thức, chi phí thôn tính đất đai sẽ tăng lên. Muốn mua bán đất đai, được, không cấm, nhưng đất được cấp cho tước vị sẽ chuyển thành đất của dân thường và thuế suất sẽ thay đổi. Nếu đất của dân thường đạt đến một quy mô nhất định, thì thuế suất lại tăng lên, như vậy, lợi nhuận từ việc mua bán đất sẽ giảm dần, khiến đất đai không thể tập trung quá mức vào tay một người hay một gia tộc.
Vệ Lưu sững sờ, rồi do dự nói: “... Điều này, Quân Hầu, nếu gia đình không có tước, chẳng phải sẽ chịu thuế nặng sao?”
“Đúng vậy! Đất tước quân công có thể hưởng ba đời, nếu sau ba đời vẫn không có công mới, sẽ chuyển thành đất của dân thường...” Phi Tiềm quét mắt nhìn Vệ Lưu, nâng giọng lên, “Chư vị! Âm vang của gác Kỳ Lân vẫn còn, hào khí của các tướng Vân Đài vẫn tồn tại! Người Hán ta nên cầm kiếm dài bảy thước, không có công trạng thì lấy gì mà giữ cho con cháu!”
Trương Liêu nghe vậy liền vỗ tay mạnh mẽ, lớn tiếng nói: “Quân Hầu nói rất đúng!”
Hoàng Thành cũng liên tục gật đầu nói: “Đây là lẽ chính của trời đất!”
Ngay cả Tảo Chi, Lệnh Hồ Thiệu và những người khác cũng lần lượt tán thành.
Thời Hán, hầu hết các sĩ tộc vẫn còn khuynh hướng tiến thủ, không ủ rũ như thời Tống về sau. Do đó, lời của Phi Tiềm đã khơi dậy trong
họ lòng nhiệt huyết, khiến tất cả đều gật đầu khen ngợi, cảm thấy rất hợp lý.
Muốn có lợi ích, thì phải chiến đấu, phải lấy công lao!
“Đây là thời đại của điềm lành, cũng là thời đại của điềm xấu. Đây là thời đại của sự ngu muội, cũng là thời đại của sự sáng suốt. Đây có thể là thời đại của ánh sáng, cũng có thể là thời đại của bóng tối. Đây là thời đại của niềm tin, cũng là thời đại của sự hoài nghi. Đây có mùa xuân tươi đẹp, cũng có mùa đông tận cùng…” Phi Tiềm lớn tiếng nói, rồi nhìn một lượt quanh đại sảnh, “... Nguyện cùng chư vị đồng tâm đồng sức…”
Những người trong đại sảnh nhìn nhau, sau đó không hẹn mà cùng chắp tay cúi đầu trước Phi Tiềm, đồng thanh nói: “Chúng ta nguyện cùng Quân Hầu tiến lui!”