Quỷ Tam Quốc

Quan Trung.
Trường An.
"Thưa Tướng quân! Gia Cát Khổng Minh đã đến..."
Phỉ Tiềm đặt cuốn sách xuống, nói: "Mời vào."
Chẳng mấy chốc, Gia Cát Lượng bước vào.
"Khổng Minh, ta đã xem qua chiến lược của ngươi rồi..." Phỉ Tiềm nói với giọng bình tĩnh, "Cũng khá hợp lý, nhưng vẫn còn thiếu sót..."
Vài ngày trước, Phỉ Tiềm đã yêu cầu Gia Cát Lượng viết về việc sử dụng vàng từ Tây Vực. Gia Cát Lượng đã nộp một bản, nhưng sau khi xem qua, Phỉ Tiềm vẫn cảm thấy có một số điểm không ổn. Không bắt cậu bé Gia Cát sửa đổi hàng chục, hàng trăm lần, thì làm sao xứng đáng là "bên A yêu cầu chi tiết"?
Gia Cát Lượng khẽ nhíu mày.
Dù lời của Phỉ Tiềm không nặng nề, nhưng bị từ chối một bản chiến lược tâm huyết, dù sao cũng khiến trong lòng không thoải mái. Hơn nữa, với chút tự cao của tuổi trẻ, Gia Cát Lượng bèn nói: "Dám hỏi Tướng quân, không biết có chỗ nào không thỏa đáng?"
Phỉ Tiềm cười lớn. Ông đứng dậy và bảo Gia Cát Lượng đi cùng ông đến một xưởng của họ Hoàng, nơi có treo biển "Xưởng đất." Các xưởng của họ Hoàng tại Trường An có khá nhiều. Xưởng này tuy không lớn, nhưng nghiên cứu về một loại vật liệu rất đặc biệt – đất, một thứ mà trong mắt người thường dường như rất bình thường, không có nhiều giá trị gia tăng.
Dưới mái che đơn sơ trong sân, Phỉ Tiềm dẫn Gia Cát Lượng tới để... xem đất.
Hàng loạt những giỏ đất.
Các ô đất được phân loại cẩn thận.
"Đạo lý, chính là nền tảng của quốc gia."
Phỉ Tiềm nói về "Đạo," có thể hiểu như là đạo lý hoặc con đường.
"Đạo, thông suốt đông tây, di chuyển nam bắc. Nếu bị đứt gãy, sẽ mất liên lạc, lâu dần tất nhiên sẽ sinh biến..."
"Biết được kết quả, cũng phải hiểu lý do, và phải hiểu tại sao như thế..."
Phỉ Tiềm ra hiệu cho Gia Cát Lượng tự mình tiến tới để quan sát những loại đất khác nhau.
Cậu bé Gia Cát rất nghe lời, không như một số con cháu sĩ tộc khác, tỏ ra ghét bỏ khi tiếp xúc với đất, mà tiến tới xem xét kỹ lưỡng, thậm chí còn cầm một nắm đất lên để bóp, ngửi thử.
Phỉ Tiềm đứng bên cạnh, giảng giải: "Đất đai ở Hoa Hạ, đại thể chia làm ba loại, một là đất sét, hai là cát, còn lại đa phần nằm giữa hai loại này..."
"Đây chỉ là phân loại sơ bộ, nếu phân loại kỹ càng hơn, sẽ còn phức tạp hơn nhiều. Chẳng hạn như cát có cát thô, cát mịn, cát nước, cát núi, cát vỡ vụn..."
"Muốn xây dựng một con đường, nhất định phải có nền móng vững chắc. Mà muốn có nền móng, phải chọn đất thật tốt."
"Nếu chọn không đúng, ngày nắng thì bụi mù che trời, ngày mưa thì lầy lội, đầy rẫy ổ gà..."
Phỉ Tiềm tiến đến, cầm lên một nắm đất từ một trong những ô đất, sau đó bóp mạnh trong lòng bàn tay, rồi mở ra: "Loại đất này đến từ bờ sông Vị Thủy, pha lẫn bùn và cát... Khi khô thì rời rạc, khó tạo hình, mà khi ẩm cũng khó nắn được. Nếu dùng loại đất này để lát đường, ngày nắng thì dễ tạo thành vết hằn, còn ngày mưa thì đọng nước, trải qua nhiều lần như thế, nền đường sẽ bị hư hỏng."
"Dùng cát để làm đường, e rằng không ổn..." Gia Cát Lượng cũng bóp một nắm cát trong tay, rồi nhìn chỗ cát vụn rơi xuống, nói: "Nếu vậy, chẳng phải chỉ có đất sét mới dùng được sao?"
Phỉ Tiềm cười khẽ, rồi ra hiệu cho Hoàng Húc tiến tới. Hoàng Húc lấy ra một cái túi nước, đổ một ít lên ô đất chứa đất vàng của Quan Trung, lập tức tạo thành một vũng nước nhỏ. Đất bắt đầu trở nên lầy lội ngay trước mắt.
Gia Cát Lượng: "..."
Phỉ Tiềm trả lại túi nước cho Hoàng Húc, rồi đi đến một góc khác, cầm lên một viên gạch xanh đen và nói: "Đây là gạch được pha trộn từ xỉ khoáng, cát sông và đất sét, sau khi được nện chặt và nung trong lò. Loại bằng phẳng thì dùng làm mặt đường, còn những viên gồ ghề thì dùng làm nền móng."
"Đây là phương pháp làm đường của Quan Trung, giống như ở phương Bắc, nhưng không thích hợp cho Thục Xuyên, ngươi biết tại sao không?"
"Từ thời Tiên Tần, để bảo vệ phương Bắc, Hoàng đế Tần đã xây dựng đường thẳng, trộn lẫn cháo gạo với đất sét, rồi nện chặt, thậm chí dùng búa cũng không phá được. Trải qua hơn ba trăm năm, đến nay vẫn có thể đi từ Quan Trung đến phương Bắc."
"Giờ đây dùng phương pháp này, không phải là kế sách của Tần không tốt, mà vì chúng ta có biện pháp tốt hơn, tại sao không dùng? Mà biện pháp tốt hơn này từ đâu mà có?"
Phỉ Tiềm chỉ vào những ô đất lớn nhỏ trước mặt: "Nếu không nhìn vào điều nhỏ nhặt, thì không thể nắm bắt được cái lớn, nếu không hiểu được điều yếu kém, thì không thể trở nên mạnh mẽ. Ngày xưa có câu: 'Trị nước lớn như nấu cá nhỏ,' chính là như thế."
"Hả?" Gia Cát Lượng khẽ nhíu mày, "Hàn Phi từng nói: 'Xử lý công việc lớn mà dao động nhiều, thì khó thành công; giấu đồ vật lớn mà di chuyển nhiều, thì dễ bị tổn thất; nấu cá nhỏ mà khuấy nhiều, thì hỏng vị; trị nước lớn mà thường xuyên thay đổi pháp luật, thì dân chúng khổ sở. Vì thế, vua có đạo lý quý trọng sự yên ổn, không thường xuyên thay đổi pháp luật'... Nếu nói trị nước lớn giống như nấu cá nhỏ, thì..."
"Ngày xưa, khi ta học tập dưới chân núi Lộc, Bàng Đức Công từng hỏi ta rằng 'Đạo là gì?' Lúc đó ta không thể trả lời, phải suy nghĩ rất lâu mới có chút lĩnh ngộ. Còn bây giờ... cũng dùng 'Đạo' để hỏi ngươi, 'Đạo' là gì?" Phỉ Tiềm cười lớn, không giải thích thêm, chỉ nói: "Nấu cá nhỏ không nên khuấy đảo, đó là một trong những ý nghĩa... Khổng Minh hãy suy ngẫm thêm... Haha, trời không còn sớm nữa, hôm nay tạm dừng tại đây... Khổng Minh có thể tự do, khi nào nghĩ ra thì đến tìm ta."
Gia Cát Lượng vẫn nhíu mày, tay còn nắm một nắm đất.
Phỉ Tiềm cười, như thể vừa gieo hạt giống Gia Cát Lượng vào đống đất, chờ ngày nó nảy mầm, nở hoa. Ông thong thả rời đi.
Mấy ngày qua, Phỉ Tiềm luôn đưa Gia Cát Lượng đi cùng.
Gia Cát Lượng thông minh, nhưng vẫn còn thiếu kinh nghiệm, giống như củ cải non chứa nhiều nước, phải đợi khi củ cải già mới trở nên cay đắng hơn. Phỉ Tiềm muốn Gia Cát Lượng trở thành một nhà cầm quyền thực thụ, hoặc thậm chí xuất sắc, tất nhiên phải dành thời gian để mài giũa cậu. Những thử thách sẽ giúp cậu trưởng thành.
Dù sao, Gia Cát Lượng bây giờ không thể nào giống như trong "Tam Quốc Diễn Nghĩa," vừa xuất hiện đã có thể làm cho quân Tào tan tác, hay khiến Đông Ngô im lặng chỉ trong nháy mắt...
Xét cho cùng, đây có lẽ là một trò chơi nuôi dưỡng, "Những ngày nuôi dưỡng của Đông Hán."
Tất nhiên, không phải ai cũng có thể nuôi dưỡng như thế. Một số đứa trẻ, dù được chăm sóc cẩn thận, cuối cùng vẫn trở thành "gấu" thôi, khác biệt chỉ là "Gấu lớn" hay "Gấu nhỏ."
Đôi khi, trẻ con có những suy nghĩ riêng, không thể giải quyết bằng cách nhồi nhét kiến thức một cách thụ động. Phỉ Tiềm vẫn nhớ một câu chuyện hài hước từ đời sau: Khi một hình ảnh xuất hiện có bốn nhân vật trong "Tây Du Ký," người lớn hỏi đứa trẻ: "Có mấy người?" Đứa trẻ trả lời: "Có hai, vì hai người kia là động vật..."
Vì vậy, việc đưa ra câu trả lời trực tiếp cho Gia Cát Lượng, cậu có thể không chấp nhận ngay. Sau cùng, Gia Cát Lượng cũng chỉ là một con người, khác xa với hình ảnh trong "Tam Quốc Diễn Nghĩa," nơi cậu xuất hiện và có thể đối đầu với tất cả mọi thứ.
Nhưng mà...
Phỉ Tiềm bỗng nhớ đến một việc.
Mùa thu này, Tư Mã Ý sẽ trở về kinh đô báo cáo công việc, lúc đó sẽ thế nào? "Sao Hỏa đụng Trái Đất"? Hay là "Củ cải non đối đầu với dưa cải muối"?
... (￣ー￣)人(^▽^) ...
Ở Giang Đông, cũng có một "cải trắng" đang lớn lên.
Một thiếu niên mặc trường bào màu xám, ngồi dưới tán cây hải đường trong sân, tay cầm một cuốn sách tre, dường như đang đọc sách.
Sách thời Hán, nhìn bề ngoài rất lớn nhưng thực ra vì dày và nặng, nên chữ viết không nhiều, khiến việc đọc trở thành một việc rất vất vả. Nếu đọc qua loa, hoặc không thể tĩnh tâm, rất khó mà tiếp thu được.
Thiếu niên tỏ ra rất chuyên tâm, ngay cả khi một người từ ngoài cửa sân lao vào, thở hổn hển, cậu vẫn không nhận ra, cho đến khi người đó đứng chắn ánh sáng trước mặt cậu, cậu mới quay đầu lại và hỏi: "A? Mao đệ? Sao lại vội vã thế?"
"Huynh trưởng!" Lục Mao nói, mặt mày cau có, "Ta nghe nói kẻ tội đồ đó..."
Lục Tốn khẽ nhíu mày.
Lục Mao sửa lại: "Kẻ... kẻ tướng quân đó đã phái người đến?"
Lục Tốn đặt cuốn sách xuống, gật đầu.
"Cái gì? Hắn định làm gì nữa? Có phải hắn lại muốn hãm hại gia đình chúng ta không?" Trong mắt Lục Mao hiện lên vẻ giận dữ, hắn nghiến răng hỏi.
Lục Tốn ra hiệu cho Lục Mao ngồi xuống, sau đó nắm lấy tay hắn và nói chậm rãi: "Ý của Tướng quân là muốn tiến cử ta làm Hiếu Liêm..."
"Chuyện gì cơ?!" Lục Mao lập tức giật tay ra, trừng mắt nhìn Lục Tốn: "Ngươi! Chẳng lẽ ngươi đã đồng ý rồi sao?!"
Lục Tốn nhìn Lục Mao, "Ta không từ chối..."
Lục Mao nhảy dựng lên, rõ ràng vừa giận vừa tức, hắn chỉ tay vào Lục Tốn: "Ngươi... ngươi... ta không ngờ ngươi lại... lại..."
Chưa kịp nói hết câu, mắt hắn đã đỏ lên, cố gắng kìm nén để không khóc, hắn đứng đó thở hổn hển.
"Mao đệ có oán trách ta không?" Lục Tốn nhẹ nhàng hỏi, không để ý đến sự vô lễ của Lục Mao.
Lục Mao quay đầu đi, không thèm nhìn Lục Tốn, rõ ràng vẫn còn rất giận.
Không khó hiểu vì sao Lục Mao lại tức giận như vậy, bởi kẻ từng hạ độc với cha của hắn, chính là Tôn Quyền. Giờ đây, Tôn Quyền lại đề cử Lục Tốn làm Hiếu Liêm, và Lục Tốn đã đồng ý.
Dù Lục Tuấn chỉ là chú của Lục Tốn, nhưng trước khi mất, Lục Tuấn đã giao toàn bộ gia đình họ Lục cho Lục Tốn. Ở một khía cạnh nào đó, mối quan hệ giữa Lục Tuấn và Lục Tốn, dù không phải cha con, nhưng cũng gần như là vậy. Giờ đây, chú của hắn bị Tôn Quyền hại chết, còn Lục Tốn lại chấp nhận lời mời từ Tôn Quyền, điều này tất nhiên khiến Lục Mao cảm thấy phản bội, phản bội gia đình, phản bội cha mình. Nếu không phải vì cố gắng kìm nén, có lẽ Lục Mao đã rút kiếm rồi.
Ngay lúc đó, một thiếu niên khác từ ngoài sân chạy vào, đó là Lục Tịch. Cậu cũng mang theo một vẻ mặt giận dữ, vừa tới nơi đã nói: "Chưa kịp chúc mừng huynh Lục đã tìm được cây cao để dựa rồi! Ha ha ha! Gia đình họ Lục thật có phúc khi có một hiếu liêm như vậy! Thật là vinh dự cho ta!"
Lục Tốn vội vàng đứng dậy hành lễ.
Dù Lục Tịch tuổi nhỏ hơn Lục Tốn, nhưng xét về vai vế thì cao hơn. Ngày xưa, khi Lục Tốn mồ côi cha từ nhỏ, phải dựa vào tổ phụ từ Lục Khang, còn Lục Tịch là con trai út của Lục Khang.
Lục Mao cũng cúi đầu hành lễ với Lục Tịch.
Lục Tịch kéo Lục Mao lại gần mình, trừng mắt nhìn Lục Tốn: "Xem ra, họ Lục của chúng ta thật nhỏ bé, không đủ không gian cho một vị Hiếu Liêm như ngươi! Mao đệ, ngươi muốn đi theo ta, hay..."
"Thúc phụ!" Lục Tốn đứng thẳng dậy, lưng thẳng tắp, "Xin thúc hãy... thôi được rồi, mời thúc cùng ta đến một nơi, nếu thúc và Mao đệ có gì khác, ta cũng sẽ nghe theo sắp đặt."
Mặc dù trời đã ngừng mưa, nhưng không có nghĩa là Giang Đông đã phục hồi hoàn toàn. Nơi đây vẫn còn bị ảnh hưởng nặng nề, và một thị trường mới đã xuất hiện.
Thị trường nô lệ.
Tất nhiên, đó không phải là một "chợ tuyển dụng nhân tài," mà là một nơi buôn bán nô lệ. Chợ nô lệ không đặt trong thành, mà thường nằm ở những khu vực hoang vắng nhưng thuận tiện cho giao thông, được rào lại bằng vải bố, lập vài biển báo rồi bắt đầu giao dịch.
Ba người nhà họ Lục đi qua con đường, gặp nhiều người mặc áo rách nát, đeo tấm biển rao bán chính mình, mặt mũi xanh xao vàng vọt, nằm ngồi bên đường. Những người ăn mặc lộng lẫy thì ngồi trên xe, cưỡi ngựa, ung dung đi qua.
Từ xa, trên một ngọn đồi, có thể nhìn thấy một ngôi miếu hoang. Không biết trong miếu đó có vị thần linh nào đang chứng kiến cảnh tượng trước mắt hay không...
Khắp nơi là những túp lều tạm bợ. Một số đã sập xuống, không biết có xác chết nào bị chôn vùi dưới đó hay không. Những người tị nạn tụ tập ở đây, như những xác sống, với khuôn mặt trống rỗng. Một số còn chống gậy lê từng bước, một số đang đun nấu chút thức ăn thừa còn sót lại, phát ra mùi chua chát thối rữa...
Khung cảnh ảm đạm và thê lương. Lục Tịch và Lục Mao đều nhăn mày lại.
Không khí dường như ngập tràn mùi hôi thối của nấm mốc, khét lẹt, mùi mồ hôi, mùi tanh của bùn đất, và cả mùi hôi thối của xác chết. Cảnh tượng phía trước giống như một đàn ruồi nhặng đang bay nhảy, xen lẫn những tiếng cười rộn rã, những lời mặc cả không ngớt...
Xa hơn chút nữa, sau những bụi cây, có những tấm chiếu rách nát, để lộ ra những đôi chân khô quắt, nứt nẻ. Đó là hàng dài xác chết, một số đã chuyển sang màu đen xanh, một số trắng bệch, một số đã thối rữa. Tất cả đều không có lấy một mảnh vải che thân, ngoài tấm chiếu rách mỏng manh.
Một số người một cách thờ ơ kéo xác lên xe, chất đống như những khối gỗ, tay chân gầy gò của những xác chết lòi ra khỏi xe, lung lay theo nhịp bánh xe lăn, như thể vẫy tay chào tạm biệt thế giới lần cuối.
Ở một góc khác, một khu vực được bao quanh bởi màn vải, còn có một nhóm người khỏe mạnh, tay cầm gậy canh gác. Người ra vào nườm nượp, mặc trang phục chỉnh tề như ba người nhà họ Lục, họ còn chào hỏi nhau, tựa như đang đi dạo trong công viên.
Một người bán nô lệ vừa tiễn một nhóm khách, ngẩng đầu lên thấy ba người nhà họ Lục, lập tức nở một nụ cười nịnh nọt: "Không ngờ hôm nay lại có khách quý đến thăm! Tiểu nhân là Vương Nhị Lang, không biết ba vị có muốn mua gia nhân không?"
Lục Tốn không nói đồng ý cũng không từ chối, chỉ đáp: "Để xem đã..."
"Vâng, vâng, cứ xem, cứ xem! Nếu ba vị không ngại, để tiểu nhân dẫn đường... Đảm bảo các vị sẽ ưng ý với chất lượng ở đây, chỉ cần nhìn qua là biết!"
Vương Nhị Lang cúi đầu, nhường nhịn, dù Lục Tốn không tỏ ý muốn mua, hắn vẫn không hề tỏ ra khó chịu, vừa dẫn ba người nhà họ Lục đi xem, vừa đảo mắt liên tục. Chợt mắt hắn sáng lên, hắn bước nhanh đến một bé gái khoảng mười tuổi, kéo cô bé lại, một cách thuần thục hắn nắm lấy mặt cô bé và quay về phía ba người nhà họ Lục: "Ba vị xem thử cô bé này xem! Khuôn mặt xinh xắn, mắt mũi rõ ràng..." Sau đó hắn còn bóp cằm cô bé: "Hãy nhìn hàm răng trắng nõn nà này, nếu..."
Cô bé đờ đẫn, để mặc hắn nắm nắm kéo kéo, khuôn mặt không biểu cảm, đôi mắt trống rỗng.
Tại sao hắn lại đặc biệt nhấn mạnh đến hàm răng trắng?
Vì thời Hán, hầu hết những người nghèo không có thói quen đánh răng. Khi ăn uống còn không đủ no, thì ai lại có thể xa xỉ mà làm sạch răng chứ? Những người nghèo khó quanh năm, việc vệ sinh cá nhân gần như không tồn tại. Vì thế, một người có hàm răng trắng đều, thường là người có điều kiện kha khá, ít nhất cũng thuộc về một gia đình nhỏ có chút tài sản.
Những cô bé con nhà lành, được nuôi dưỡng cẩn thận, giờ đây trong thời kỳ thiên tai, lại trở thành món hàng.
"Còn đây, các vị hãy xem mái tóc của cô bé, đen mượt như tơ..."
"Và cô bé này, dù còn nhỏ nhưng đã biết chữ!"
"Hay là cô bé này, tuy hơi dơ nhưng chỉ cần rửa sạch..."
"Và còn có cô bé này, các vị xem làn da trắng nõn như ngọc..."
"Những bé này đều mới được đem đến sáng nay, các vị đến vừa kịp..."
Vương Nhị Lang thao thao bất tuyệt, liên tục kéo các bé gái về phía ba người nhà họ Lục, chỉ vào tóc, da, mặt mũi của từng cô. Những bé gái, nhỏ nhất khoảng bảy tám tuổi, lớn nhất mười hai, hầu hết đều có vẻ ngoài dễ nhìn, nhưng một số đã bắt đầu gầy gò, ốm yếu, một số khác thì đờ đẫn, mặc kệ người ta sờ nắn, một số khác lại cố kìm nước mắt nhưng không dám khóc, chỉ biết cúi đầu chịu đựng.
Lục Tịch không nỡ, định nói gì đó, nhưng bị Lục Tốn ngăn lại.
"Chúng ta chỉ cần hai tỳ nữ, một là cô bé biết chữ, còn một là cô bé này..." Lục Tốn nói, "Ngoài ra, ở đây có bé trai nào biết chữ không?"
"Quý nhân thật có con mắt tinh tường! Đúng là lựa chọn khéo léo! Bà lão! Mau dẫn hai cô bé này đi tắm rửa, để quý nhân còn mang về!" Vương Nhị Lang thấy đã bán được hàng, cười càng tươi, "Bé trai thì có, nhưng... biết chữ thì hơi hiếm. Nếu quý nhân cần, tiểu nhân sẽ tìm và báo cho ngài ngay khi có..."
Lục Tốn gật đầu, rồi cùng Lục Tịch và Lục Mao rời khỏi khu chợ nô lệ. Họ đuổi khéo Vương Nhị Lang và để thuộc hạ của mình lo chuyện thanh toán.
Mặt trời dần dần lặn xuống, rực đỏ như máu treo trên chân trời.
"Đã xem qua hết chưa?" Sau một hồi im lặng, Lục Tốn bất ngờ nói: "Các người đã hiểu chưa?"
Không đợi trả lời, Lục Tốn nhìn Lục Tịch và hỏi: "Tại sao ở Giang Đông này, dù có nhiều gia tộc nhỏ, chỉ có người của họ Lục chúng ta dính líu đến thích khách? Khiến cho nhà họ Lục gặp nạn?"
Lục Tịch nhìn Lục Tốn một lúc, không trả lời.
Năm xưa, khi Tôn Sách tấn công Lư Giang, Lục Khang làm thái thú. Khi Lư Giang thất thủ, Lục Khang qua đời, nên họ Lục và họ Tôn đã có mối thù không đội trời chung. Vì vậy, họ Lục có động cơ để hợp tác với thích khách ám sát Tôn Sách. Về một khía cạnh nào đó, việc Lục Tuấn thu nhận Lục Tịch và Lục Tốn cũng chính là nguyên nhân khiến ông bị hại.
Lục Tốn lại quay sang hỏi Lục Mao: "Tại sao ở đây có nhiều cô gái từ các gia đình nhỏ, nhưng không thấy bóng dáng các bé trai?"
Lục Mao há miệng định trả lời, nhưng ngay khi vừa mở lời đã sững lại, rồi đờ đẫn nhìn Lục Tốn.
"Đã hiểu rồi chứ?" Lục Tốn thở dài, rồi nhìn hai cô bé được bà lão dắt đến. Ông nói khẽ: "Giống như hai cô bé này, vào thời bình, có gia đình nào lại nỡ bán con? Nhưng vào lúc này, nếu không bán, thì không thể sống..."