Quỷ Tam Quốc

Những trinh sát quân Hán nín thở, tim đập mạnh trong lồng ngực như muốn nhảy ra ngoài khi họ dõi theo từng động tĩnh của lão Ngưu trong đêm tối. Họ không biết đã đợi bao lâu, chỉ thấy lão Ngưu bò xuống từ đồi, cúi người trở lại. Khi đến nơi, lão Ngưu hạ giọng nói thật nhỏ: "Có hơn mười tên trinh sát người Hồ! Mặc dù nhìn không rõ, nhưng cái mùi tanh hôi của chúng thì không lẫn vào đâu được! Chúng đang ở phía sau gò đất trước mặt!"
Quân Hán đã phái trinh sát, và tất nhiên người Hồ cũng làm điều tương tự. Nhưng không ai ngờ rằng, lại gặp bọn chúng ngay tại chỗ này!
Một người thì thầm hỏi: "Vậy chúng ta mau về báo cáo cho Trương Hiệu úy?"
Lão Ngưu liếc mắt nhìn tân binh vừa nói, rồi lắc đầu: "Chúng ta là gì? Là trinh sát, là mắt tai của quân đội. Công việc của chúng ta không chỉ là thu thập thông tin mà còn phải chặn đứng trinh sát của địch. Phía trước chỉ có hơn mười tên trinh sát người Hồ, không thấy dấu vết của đại quân Hồ, chúng ta về báo cáo cái gì?"
Lời của lão Ngưu làm tân binh kia lúng túng.
"Bây giờ không thể quay về, nhưng cũng không thể để đám trinh sát người Hồ cứ thế tiếp tục tiến lên mà do thám kỹ càng tình hình của chúng ta..."
"Vậy phải làm sao? Chúng ta có thể tấn công bọn chúng!" Tân binh kia, có lẽ vì muốn chứng tỏ mình không hèn nhát, vung tay và nói dứt khoát.
"Trên đồi đối diện có lính gác của địch, còn chúng ta có chút ít bóng che từ những căn nhà đổ nát này. Nếu cứ thế mà tiến lên, chúng ta rất dễ bị phát hiện bởi những tên lính gác đó. Chúng sẽ bắn tên từ trên cao xuống, và chúng ta không dễ mà chống đỡ." Lão Ngưu cũng không biết nên làm thế nào, liền gãi đầu suy nghĩ.
Sau một lúc im lặng, lão Ngưu cuối cùng cũng đưa ra quyết định: "Chúng ta phục kích tại đây. Những trinh sát người Hồ chắc chắn sẽ tiến lên phía trước để do thám, không thể để bọn chúng cứ thế lén lút tiến đến! Và nếu may mắn, chúng ta có thể bắt được vài cái đầu, coi như lập công."
Mọi người đều đồng ý với kế hoạch của lão Ngưu, vì vậy ông ra lệnh cho một người dẫn ngựa trông coi đường rút lui, trong khi ông và những người khác ẩn nấp trong đống đổ nát, mỗi người đảm nhận quan sát một hướng. Họ phải theo dõi kỹ lưỡng, không để đám trinh sát người Hồ vượt qua mà không bị phát hiện.
Nếu đám người Hồ rút lui, họ sẽ theo dõi từ xa. Còn nếu chúng tiến lên, thì nhất định phải khiến chúng nếm mùi thương, kiếm, và tên của quân Hán.
Trong khi lẩn trốn, tân binh kia ngồi cạnh lão Ngưu, quan sát xung quanh. Sau một lúc, tân binh thì thầm: "Trưởng đội, ông biết nhiều thật. Khi nào thì tôi mới có thể giống như ông...?"
Lão Ngưu vỗ nhẹ vào vai tân binh và nói: "Không sao, cứ từ từ mà học... chỉ cần..."
Giọng lão Ngưu nhỏ dần, những từ cuối cùng dường như nuốt vào cổ họng, không nói tiếp. Chỉ cần cậu ta sống sót qua được trận này…
Trên chiến trường, người sống sót tự khắc sẽ học được. Còn nếu không học được, thì có lẽ cũng chẳng sống để mà lo lắng chuyện học nữa.
Khi hai người đang nói chuyện, bỗng nhiên có tiếng động lớn hơn ở phía trước, cùng với tiếng vó ngựa dồn dập vang lên trong đêm, nghe rõ mồn một.
Lão Ngưu lập tức biến sắc, ra hiệu cho tân binh quay lại vị trí của mình, còn ông thì lén thò đầu ra từ bức tường đổ nát để quan sát.
Tiếng vó ngựa không đến từ hướng gò đất lúc nãy, mà từ một hướng khác!
Dưới ánh sáng yếu ớt của sao và trăng, có thể thấy một đội trinh sát người Hồ xuất hiện, bóng dáng của chúng lúc ẩn lúc hiện…
Rồi một tiếng huýt sáo vang lên từ một hướng khác, báo hiệu sự xuất hiện của một đội trinh sát người Hồ khác!
Hiện tại, số người Hồ tập trung ở đây đã lên tới ba bốn chục người, nhiều gấp mấy lần số lượng trinh sát quân Hán.
Chết tiệt!
Đây rõ ràng là điểm hẹn tập trung của bọn trinh sát người Hồ!
Tất cả trinh sát quân Hán đều nín thở, cố gắng ẩn mình trong bóng tối và không dám cử động.
Dưới ánh đêm, đám trinh sát người Hồ không biết từ đâu kéo đến, huýt sáo đáp lại nhau, ngựa của họ phát ra những tiếng thở phì phò khi tụ tập lại.
Điểm dừng chân này vốn được chọn vì vị trí giao thông thuận lợi, và nơi đây trở thành điểm tập kết tự nhiên của người Hồ. Những trinh sát tụ tập lại với nhau, trao đổi thông tin và chắc chắn là chia sẻ tin tức từ các khu vực xung quanh.
Lão Ngưu cảm thấy tim mình đập thình thịch. Với tình huống hiện tại, có lẽ người khác sẽ không hiểu rõ ý nghĩa, nhưng lão biết, điều này chứng tỏ rằng những trinh sát người Hồ đang dò đường cho đại quân, đảm bảo con đường hành quân được an toàn. Điều này có nghĩa là đại quân người Hồ đang hướng về phía họ!
Có lẽ vì chưa gặp trở ngại gì trên đường, nên đám trinh sát người Hồ cũng không tỏ ra cảnh giác. Chúng chỉ đơn giản làm nhiệm vụ kiểm tra đường đi cho đại quân và duy trì an toàn ở hai bên cánh, không hề nghĩ rằng có thể có kẻ địch đang phục kích.
Lý do người Hồ tự tin như vậy cũng không khó hiểu. Kỵ binh di chuyển nhanh như gió, nếu không tình cờ chạm trán, dấu vết của họ có thể nhanh chóng bị gió đêm xóa sạch. Vì thế, người Hồ không hề nghĩ đến khả năng quân Hán đã đến gần.
Rõ ràng, khu vực này đã được trinh sát của người Hồ kiểm tra từ trước, nên họ cũng không có ý định kiểm tra lại đống đổ nát mà quân Hán đang ẩn nấp. Đám trinh sát chỉ phân tán ra các vị trí cảnh giới, để đảm bảo an toàn cho con đường phía trước. Một số người cắm những cây gậy dài ở hai bên đường, sơn trắng phần đầu để dễ nhận biết trong đêm tối.
Những cây gậy này chính là dấu hiệu cho đại quân người Hồ di chuyển theo.
Các binh lính quân Hán nhìn lão Ngưu, mắt họ đầy sự thắc mắc về những gì cần làm tiếp theo. Số lượng người Hồ hiện tại gấp mấy lần quân Hán, và nếu xảy ra giao tranh, họ khó mà chiếm lợi thế.
Có vẻ như đại quân người Hồ sắp tới, lựa chọn duy nhất lúc này có lẽ là rút lui và báo cáo cho quân Hán phía sau biết tình hình.
Nhưng lão Ngưu vẫn nằm im, không nhúc nhích.
Sau một lúc náo động, đám trinh sát người Hồ tách ra một đội nhỏ tiến về phía bắc, có vẻ như để báo cáo cho đại quân. Số còn lại khoảng hai mươi người vẫn tiếp tục đứng ở vị trí ban đầu.
"Chúng ta nên rút lui thôi..." Một lão binh bò lại gần lão Ngưu, nằm rạp trong bóng tối, thì thầm: "Đại quân người Hồ có thể đang tiến đến… nếu không rút lui bây giờ, sẽ không kịp nữa."
Lão Ngưu vẫn nằm im, im lặng một lúc rồi nói: "Không được… Chúng ta không biết đại quân Hồ có bao nhiêu người, trang bị ra sao, ai là người chỉ huy. Nếu về mà không có thông tin gì, thì về có ích gì?"
"Vậy ông định làm gì… Đừng nói là muốn..."
*
Đêm tối tĩnh mịch bỗng trở nên ồn ào.
Từng đội kỵ binh người Hồ xuất hiện ở phía xa, họ đều đã trải qua một hành trình dài. Với ngựa chiến, đây là một vấn đề lớn vì ngựa không thể nhìn rõ trong đêm, nên họ phải đi chậm. Họ cũng không muốn làm kinh động nhiều, nên hầu hết đều dắt ngựa đi bộ theo những dấu hiệu trên đường.
Đại đội quân
Hồ này là đội quân của các bộ lạc Hung Nô, được phái ra từ doanh trại núi Âm theo lệnh của Thác Bạt Quách Lạc, để cướp bóc người Hán.
Dù đang hành quân ban đêm, quân Hung Nô không hề kiêu ngạo, họ cũng lo sợ bị quân Hán cắt đứt đường lui, nên chọn cách di chuyển trong đêm để tránh bị phát hiện.
Trong đêm tối, những cọc gỗ trắng bên lề đường khá dễ nhận ra, dẫn đường cho đội quân Hung Nô di chuyển. Những cọc gỗ này là công sức của trinh sát Hung Nô, hướng dẫn đại quân tiến lên. Khi đại quân qua khỏi, những trinh sát sẽ thu hồi các cọc này, vượt lên trước để cắm ở các vị trí tiếp theo.
Đội quân Hung Nô này có khoảng gần một ngàn người, trang bị nhẹ nhàng, không mang nhiều hàng hóa, chỉ có một vài con ngựa thồ ở phía sau đội hình.
Đội quân đi trong yên lặng, di chuyển không quá nhanh, nhưng cũng không chậm. Tuy nhiên, khi hành quân lâu ngày, một số người bắt đầu mệt mỏi, khiến đội hình trở nên lộn xộn. Một số người chậm lại, ngồi bên lề đường, mở áo khoác da để hứng gió và uống nước.
Chỉ huy của họ, Lâm Ngân Khâm, cắn răng kiềm chế, không trách mắng. Những người này đã theo hắn suốt hành trình dài, đã may mắn còn sống sót đến giờ, nên hắn không thể đòi hỏi quá nhiều.
Mục tiêu bây giờ là đến được khu vực tập trung dân Hán tiếp theo, cướp bóc và nhanh chóng trở về doanh trại.
Những người khác có thể coi đây là một nhiệm vụ dễ dàng, nhìn hắn với ánh mắt ngưỡng mộ, nhưng Lâm Ngân Khâm biết rằng quân Hán hiện tại không còn dễ đối phó như trước đây. Quân đội Hán, đặc biệt là những người dưới lá cờ ba màu, không phải là kẻ địch dễ dàng.
Đội quân của hắn, nếu đối mặt trực tiếp với quân Hán, chưa chắc đã giành được chiến thắng.
Khi hắn đang suy nghĩ, bỗng nhiên phía trước trở nên hỗn loạn, tiếp theo là tiếng la hét: "Kẻ địch tấn công! Kẻ địch tấn công!"
Ai đó hét lên: "Quân Hán! Là quân Hán!"
Đội quân Hung Nô đang hành quân lập tức rơi vào cảnh hỗn loạn. Những người đang ngồi bật dậy, người dưới ngựa vội vàng trèo lên, kẻ ở giữa chạy ra ngoài, kẻ phía sau đẩy lên trước. Tiếng la hét của người và tiếng ngựa hí vang lên, khắp nơi rối loạn.
"Bình tĩnh! Bình tĩnh!" Lâm Ngân Khâm hét lớn: "Các tộc trưởng giữ chặt người của mình! Đừng hoảng loạn! Đội tiền vệ đâu? Báo cáo tình hình!"
"Quân Hán! Quân Hán tấn công trinh sát của chúng ta!" Một lính truyền lệnh cưỡi ngựa đến gần Lâm Ngân Khâm, báo cáo.
Chưa kịp để Lâm Ngân Khâm ra lệnh, một lính truyền lệnh khác phi ngựa đến, nói: "Hai trinh sát quân Hán bị giết, một trinh sát của chúng ta chết, một người bị thương, và... và một người bị bắt..."
"Cái gì?!" Lâm Ngân Khâm gầm lên: "Ra lệnh cho đội trưởng tiền vệ lập tức truy đuổi, giết hết quân Hán, bắt người của chúng ta trở về!"
Người truyền lệnh ngập ngừng một lúc, rồi nói: "Báo cáo thống lĩnh… Đội trưởng đã dẫn quân truy đuổi rồi..."
Vừa dứt lời, phía trước lại có một đợt hỗn loạn!
"Lại chuyện gì nữa?!" Lâm Ngân Khâm không thể kiềm chế được cơn giận, hét lên: "Người đâu! Đi theo ta!"
Nhưng khi Lâm Ngân Khâm cùng đội vệ sĩ tiến đến phía trước, thứ mà họ thấy chỉ là thi thể của tên đội trưởng trước đó…
Con ngựa chiến đứng cạnh, khụy xuống bên xác của chủ nhân, đầu ngựa cúi xuống đẩy nhẹ vào thi thể không đầu nằm bất động trên mặt đất.
Cái đầu của tên đội trưởng lăn sang một bên, đôi mắt mở to, vẫn như không thể tin rằng mình đã chết. Phần cổ bị cắt đứt gọn ghẽ, máu tươi vẫn rỉ ra từ vết cắt.
"Chuyện gì đã xảy ra!?"
Một tên lính sống sót ngồi cạnh xác chết, khuôn mặt đầy hoảng sợ. Nghe tiếng hét của Lâm Ngân Khâm, ánh mắt hắn mới dần tập trung lại, ngón tay run rẩy chỉ về phía trước, miệng lắp bắp: "Quân Hán... quân Hán chạy... chúng ta và đội trưởng đuổi theo... rồi ở đây... đầu... đầu... tự dưng rơi xuống..."
"Cái gì?! Tự rơi xuống?" Lâm Ngân Khâm không thể tin vào tai mình: "Chuyện này không thể nào!"
Làm sao đầu của một người tự nhiên rơi xuống được?
Lâm Ngân Khâm biết người của mình không nói dối, vậy thì chắc chắn có điều gì đó ẩn giấu trong đống đổ nát trước mắt.
Nhưng điều gì đã xảy ra, Lâm Ngân Khâm cũng không thể biết.
Nhìn lên đống tàn tích đen kịt trước mặt, Lâm Ngân Khâm bỗng cảm thấy như có một con thú dữ trong bóng tối, với cái miệng mở rộng, chờ đợi hắn tiến vào và trở thành con mồi...