Quỷ Tam Quốc

Phi Tiềm nhìn vào mọi thứ đang diễn ra với vẻ suy tư.
Thời điểm này, Tiều Tế Tửu, vị trưởng tế của Xích Đế Cung, đến bái kiến Phỉ Tiềm. Hắn mặc bộ trường bào nền đỏ viền đen, trước ngực là hình biểu tượng âm dương lớn, toát lên vẻ của một chức sắc tôn giáo đầy chuyên nghiệp.
Phỉ Tiềm mỉm cười, đỡ hắn đứng dậy, rồi hướng về Xích Đế Cung mà đi.
Tiều Tế Tửu theo sau, vẻ mặt đầy xu nịnh, chiếm chỗ của Gia Cát Lượng ở gần Phỉ Tiềm, không ngừng bước theo sát.
Gia Cát Lượng không hề tỏ ra bực tức, chỉ lặng lẽ bước phía sau, suy tư. Ông hiểu rằng việc Phỉ Tiềm đưa ông đến Mỹ Dương chắc chắn có một mục đích, và giờ đây dường như điều đó có liên quan đến Tiều Tế Tửu và Xích Đế Cung. Tuy nhiên, vẫn còn một câu hỏi lớn trong đầu Gia Cát Lượng: "Làm thế nào mà luật 'Lệnh Cho Vay' lại có liên hệ với tôn giáo?"
Phải chăng Phỉ Tiềm muốn sử dụng tôn giáo? Nhưng vấn đề là...
Trong khi Gia Cát Lượng còn mải suy nghĩ, cả đoàn đã tiến đến gần Xích Đế Cung.
Không sai, Phỉ Tiềm đang muốn sử dụng hệ thống "Ngũ Phương Thượng Đế" mà ông tự tạo ra để làm một số việc. Đây là một kế hoạch đã được ông trù tính từ lâu.
Thời kỳ nhà Hán có thể coi là một giai đoạn đặc biệt trong lịch sử tôn giáo. Ban đầu, khi triều đại mới thành lập, nó đã tiếp nhận một xã hội bị đổ vỡ về mặt tôn giáo sau những biến động của thời Xuân Thu Chiến Quốc. Đồng thời, vào cuối triều đại, nó cũng chứng kiến sự sụp đổ của hệ thống tôn giáo quốc gia.
Nhà Hán cũng là thời kỳ mà các tôn giáo dân gian bản địa bắt đầu xuất hiện và hợp nhất với những tín ngưỡng nước ngoài, cùng phát triển và đối đầu với nhau.
Xích Đế Cung chiếm diện tích khá rộng, bởi vì vào thời kỳ Hán, đất đai còn rộng lớn và dân cư thưa thớt, ngay cả tại vùng Tam Phụ của Quan Trung, vẫn có nhiều vùng núi hoang vu.
Khi đến gần cổng của Xích Đế Cung, toàn bộ quan viên và nhân viên của cung đã quỳ xuống nghênh đón Phỉ Tiềm.
Xích Đế Cung, mặc dù là một cơ sở tôn giáo, nhưng cũng là một phần trong hệ thống quan chức của nhà nước, tương tự như các chức sắc tôn giáo có cấp bậc chính thức trong xã hội thời hiện đại.
Sau khi được bảo vệ dẫn vào cung để kiểm tra các vị trí trọng yếu, Phỉ Tiềm tiến vào đại điện, nơi thờ tượng thần Xích Đế khổng lồ.
Phỉ Tiềm tiến lên thắp hương và cúi đầu làm lễ.
Trong xã hội nhà Hán, người dân vẫn tuân theo phong tục cổ: chỉ quỳ gối trước trời và đất, hoặc cha mẹ, còn khi gặp vua chúa, thường không phải quỳ. Vì vậy, dù bái thần linh, cũng không cần phải quỳ gối. Dân thường chỉ cần đứng tránh đường khi gặp quan lại, không nhất thiết phải quỳ, trừ phi là người có thân phận nô lệ.
Tôn giáo thời nhà Hán đã trải qua nhiều thay đổi kể từ thời Xuân Thu Chiến Quốc. Ban đầu, nó dựa trên hệ thống tôn giáo huyết thống của nhà Hạ, Thương, Chu, nhưng khi Tần Thủy Hoàng lật đổ, cơ cấu này đã bị phá vỡ.
Khói hương nhẹ nhàng bay lên, tạo ra một tầng không khí bí ẩn bao quanh bức tượng thần Xích Đế.
Phỉ Tiềm nhìn bức tượng uy nghiêm, trong lòng không khỏi suy ngẫm. Nếu Lưu Bang biết rằng vương triều Đại Hán do ông sáng lập giờ đây lại được đại diện bởi Xích Đế thay vì Hắc Đế như ông mong muốn, không biết liệu ông sẽ khóc hay cười?
Lưu Bang từng tự phong mình là Hắc Đế, nhưng không được ủng hộ rộng rãi. Đến thời Hán Vũ Đế, Đổng Trọng Thư xuất hiện và phát triển hệ thống tôn giáo quốc gia mới.
Trong quá trình phát triển tôn giáo quốc gia thời Hán, tư tưởng "Thiên Luận" của Đổng Trọng Thư, sự nổi lên của chiêm tinh và sự phát triển của cuốn "Bạch Hổ Thông" do Ban Cố biên soạn, là ba cột mốc quan trọng.
Tư tưởng "Thiên Luận" của Đổng Trọng Thư khẳng định sự tồn tại của trời, hay còn gọi là "Thiên Mệnh", lập luận rằng có một mối liên hệ huyết thống giữa trời và người, gọi là "Thiên Tử". Điều này hợp pháp hóa quyền lực của hoàng đế.
Sau khi hoàn thành nghi thức, Phỉ Tiềm quay sang Tiều Tế Tửu và gật đầu. Hắn hiểu ý ngay, bảo nhân viên rời khỏi, rồi dẫn Phỉ Tiềm đến hậu điện để trò chuyện.
Tôn giáo phải phục vụ chính trị, nếu không, nó không phải là tôn giáo tốt.
Phỉ Tiềm nuôi dưỡng nhóm người như Tiều Tế Tửu chính là để phục vụ cho mục tiêu chính trị và chuẩn bị cho thời kỳ tiểu băng hà đang đến.
Tại Xích Đế Cung, con người và thần linh được tách biệt rõ ràng. Tiều Tế Tửu không phải là người đại diện của thần, cũng không phải là tiên tri hay thánh nhân, mà chỉ là một chức sắc được chính phủ trả lương.
Sau khi hoàn tất các lễ nghi, Phỉ Tiềm hỏi Tiều Tế Tửu: "Tế tửu, năm nay thời tiết bất thường, có thể có cách giải thích nào không?"
Tiều Tế Tửu lưỡng lự, nhưng rồi nhận ra ý Phỉ Tiềm, liền cúi đầu đáp: "Chủ công muốn có một lời giải thích từ năm vị thượng đế?"
Phỉ Tiềm mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy, cần phải có một lời giải thích rõ ràng."
"Vâng, thưa chủ công!" Tiều Tế Tửu cúi đầu tuân lệnh, nhưng vẫn tỏ ra lo lắng: "Chỉ là, cách giải thích này... nên nói thế nào đây?"
Phỉ Tiềm chỉ gật đầu mỉm cười, ra hiệu cho hắn đi làm việc của mình. Sau đó, Phỉ Tiềm rời khỏi Xích Đế Cung, quay về Trường An.
Trên đường đi, Gia Cát Lượng vẫn im lặng. Khi Phỉ Tiềm hỏi ông có điều gì thắc mắc không, Gia Cát Lượng liền nói: "Chủ công muốn dùng Ngũ Phương Thượng Đế để kiểm soát địa phương?"
"Đúng vậy," Phỉ Tiềm gật đầu xác nhận.
"Nhưng... liệu cách này có hiệu quả không?" Gia Cát Lượng nhìn về phía Xích Đế Cung, tỏ vẻ nghi ngờ. Ông không chắc liệu sĩ tộc địa phương có tin vào Ngũ Phương Thượng Đế hay không, vì họ thường không đặt niềm tin vào tôn giáo, mà chỉ có dân thường là tin tưởng.
Phỉ Tiềm mỉm cười, nói: "Không sai, nhưng điều này là do bản chất con người."
"Bản chất con người?" Gia Cát Lượng ngạc nhiên, không ngờ câu trả lời lại đơn giản như vậy.
Phỉ Tiềm giải thích: "Con người có bảy tình cảm, sáu dục vọng, điều này tạo ra những lo âu về sinh tử. Khi không có nơi nào để giải tỏa, họ buộc phải tìm đến thần linh để ký thác."
Nghe vậy, Gia Cát Lượng dường như đã hiểu ra, nhưng vẫn còn đôi chút mơ hồ.
...
Ở một nơi khác tại Trường An, trong hậu viện nhà Vệ Đoan, ba người đang bí mật hội đàm về hành động của Phỉ Tiềm khi đến Mỹ Dương và ghé qua Xích Đế Cung. Họ suy đoán rằng có thể Phỉ Tiềm đang chuẩn bị một kế hoạch mới.
Vệ Đoan, Lý Viên và Đỗ Kỳ ngồi trong hậu viện, thảo luận về chuyến đi của Phỉ Tiềm đến Mỹ Dương và những gì ông đã làm ở Xích Đế Cung. Tất cả đều tỏ ra lo lắng về những động thái này.
Vệ Đoan bắt đầu cuộc trò chuyện: "Nghe nói Phỉ Tiềm đã đi đến Mỹ Dương và ghé thăm Xích Đế Cung. Mọi chuyện có liên quan gì không?"
Lý Viên gật đầu: "Có thể, nếu đúng là như vậy thì hắn đang muốn dùng tôn giáo để thâu tóm địa phương."
Đỗ Kỳ im lặng, quan sát hai người còn lại. Họ đang tìm cách để đoán ra ý đồ của Phỉ Tiềm.
Lý Viên tiếp tục: "Ta đã ra lệnh cho gia trang của mình không cho vay nữa. Ta nghĩ, theo hướng đi của Phỉ Tiềm, tốt nhất là nên tránh xa mấy cái rắc rối đó."
Vệ Đoan nhếch mép cười: "Ngươi nghĩ rằng lệnh này thực sự có tác dụng à? Đây chỉ là vẻ ngoài thôi, chẳng có gì bên trong cả."
Đỗ Kỳ cau mày, cuối cùng lên tiếng: "Lý Viên nói đúng, cần phải thận trọng trong thời gian này. Nhưng lệnh này... e rằng không chỉ là vẻ ngoài."
Vệ Đoan hứng thú, nghiêng người hỏi: "Ý ngươi là gì?"
Đỗ Kỳ nhẹ nhàng giải thích: "Có lẽ Phỉ Tiềm cố tình để lại một điểm yếu trong luật này. Nếu chúng ta vô tình rơi vào bẫy, hắn sẽ có lý do để hành động."
Vệ Đoan trầm ngâm suy nghĩ một lúc, rồi nở nụ cười nham hiểm: "Vậy sao? Có lẽ chúng ta nên thử nghiệm một chút. Nhưng đương nhiên, không thể thử nghiệm trong vùng Tam Phụ này. Ta nghe nói ở Lũng Hữu, luật lệnh chưa được truyền đạt đầy đủ..."
Lý Viên sửng sốt, hỏi lại: "Ý ngài là muốn thử nghiệm ở Lũng Hữu? Nhưng không sợ rắc rối sao?"
Vệ Đoan khẽ cười: "Không, không sợ. Ở đó có rất nhiều kẻ không đọc sách thánh hiền, không hiểu luật pháp. Nếu có vấn đề xảy ra, chúng ta có thể thoái thác trách nhiệm. Và nếu không, chúng ta có thể kiểm tra xem Phỉ Tiềm thực sự định làm gì."
Đỗ Kỳ không nói gì thêm, nhưng ánh mắt cũng hiện lên sự đồng thuận.
...
Cuộc trò chuyện của ba người kết thúc, nhưng những nghi ngờ về kế hoạch của Phỉ Tiềm vẫn chưa được giải đáp hoàn toàn. Họ hiểu rằng Phỉ Tiềm không phải là người dễ đối phó, và bất kỳ bước đi nào cũng cần phải thận trọng.
Lý Viên nghe Vệ Đoan nói xong, không khỏi cảm thấy lo lắng. Ông cau mày: "Thử nghiệm ở Lũng Hữu có thể mang lại kết quả, nhưng ta sợ rằng sẽ có nhiều hậu quả ngoài ý muốn. Phỉ Tiềm không phải người dễ đối phó, nếu chúng ta sai lầm, có thể rơi vào bẫy của hắn."
Đỗ Kỳ suy ngẫm một lúc, sau đó chậm rãi nói: "Vệ công nói cũng có lý. Chúng ta cần biết rõ hắn đang tính toán gì. Nhưng cẩn thận không bao giờ là thừa. Nếu Lũng Hữu không phải nơi phù hợp, chúng ta có thể tìm một nơi khác, ít liên quan hơn."
Vệ Đoan nhếch mép, không mấy bận tâm: "Ta không tin rằng Phỉ Tiềm có thể kiểm soát toàn bộ. Hắn đã thiết lập luật pháp, nhưng hắn không thể ở khắp nơi. Dù là trong Tam Phụ hay Lũng Hữu, chỉ cần khéo léo hành động, chúng ta vẫn có thể né tránh."
Lý Viên vẫn giữ thái độ lo lắng, nhưng không nói thêm. Trong lòng ông hiểu rõ rằng, dù họ có kế hoạch cẩn trọng đến đâu, Phỉ Tiềm vẫn luôn là một đối thủ khó lường. Hắn không chỉ dựa vào sức mạnh quân sự, mà còn sử dụng cả tôn giáo và chính trị để kiểm soát địa phương. Động thái này, kết hợp với Xích Đế Cung, chắc chắn là một phần trong chiến lược dài hạn của hắn.
Cuối cùng, ba người thống nhất sẽ tiến hành thử nghiệm cẩn thận, nhưng họ sẽ không hành động một cách liều lĩnh. Họ biết rõ rằng, dù tình hình hiện tại có vẻ yên bình, nhưng mọi sai lầm đều có thể dẫn đến thảm họa.
Sau khi rời khỏi Xích Đế Cung, Phỉ Tiềm cùng tùy tùng trở về Trường An. Trên đường đi, ông im lặng quan sát cảnh vật hai bên, nhưng tâm trí ông luôn xoay quanh kế hoạch lớn mà ông đang triển khai.
Phỉ Tiềm không chỉ đơn thuần sử dụng tôn giáo để kiểm soát lòng dân, mà ông còn sử dụng nó như một công cụ để thâm nhập vào các tầng lớp sĩ tộc, những gia đình quyền thế. Ông hiểu rằng, chỉ có thông qua việc điều khiển những người có ảnh hưởng, ông mới có thể thay đổi được cục diện.
"Tôn giáo và chính trị, hai thứ không thể tách rời," Phỉ Tiềm thầm nghĩ, "Nếu muốn nắm giữ quyền lực thực sự, cần phải kiểm soát được cả tâm hồn lẫn tư tưởng của họ."
Phỉ Tiềm nở một nụ cười nhẹ khi nghĩ đến tương lai. Kế hoạch của ông đã dần dần được triển khai, và ông biết rằng, chỉ cần kiên nhẫn, mọi thứ sẽ đi vào đúng quỹ đạo mà ông mong muốn.
Tại Trường An, khi tin tức về chuyến đi của Phỉ Tiềm đến Mỹ Dương lan truyền, nhiều người trong giới sĩ tộc bắt đầu lo lắng. Các gia tộc lớn đều hiểu rõ rằng, Phỉ Tiềm không phải chỉ là một tướng quân bình thường. Hắn là người có tham vọng, và tham vọng của hắn không chỉ dừng lại ở quân sự hay chính trị, mà còn bao gồm cả việc kiểm soát lòng người.
Lý Viên, Vệ Đoan và Đỗ Kỳ, cùng với nhiều người khác, đều nhận ra rằng họ đang ở trong một cuộc chiến âm thầm với Phỉ Tiềm. Không còn là chiến trường với giáo mác và binh khí, mà là cuộc chiến của tư tưởng, của lòng người.
Trong cuộc chiến này, ai kiểm soát được tư tưởng và lòng trung thành của dân chúng, người đó sẽ là người chiến thắng cuối cùng.
Vệ Đoan cười, gật đầu đồng ý: "Phải, chúng ta có thể tiến hành thử nghiệm ở Lũng Hữu, một nơi đủ xa trung tâm quyền lực của Phỉ Tiềm. Hắn sẽ không dễ dàng để mắt tới. Nếu chúng ta thận trọng, chúng ta có thể thu được lợi ích lớn mà không bị phát hiện."
Lý Viên vẫn chưa hoàn toàn yên tâm. Ông tiếp tục: "Nhưng dù sao, Phỉ Tiềm là người rất khôn ngoan. Ta e rằng hắn đã nghĩ đến tất cả những điều này. Việc chúng ta làm ở đây, hắn có thể đã dự tính từ lâu. Nếu chúng ta không cẩn thận, có thể chính mình sẽ rơi vào bẫy của hắn."
Đỗ Kỳ im lặng nghe Lý Viên và Vệ Đoan trao đổi, rồi thận trọng lên tiếng: "Chúng ta không thể hành động mà không tính toán kỹ. Dù Lũng Hữu hay bất kỳ nơi nào khác, chúng ta đều phải chuẩn bị thật chu đáo, không thể lơ là. Nếu không, mọi thứ sẽ đi theo kế hoạch của Phỉ Tiềm, mà chúng ta lại trở thành những con cờ trong tay hắn."
Vệ Đoan nhếch môi cười, không hề bận tâm: "Yên tâm, chúng ta sẽ có cách. Dù cho Phỉ Tiềm có thông minh đến đâu, chúng ta vẫn có thể tìm được điểm yếu để tấn công. Lũng Hữu có vẻ là nơi lý tưởng để thử nghiệm, chúng ta chỉ cần tìm cách không để lại dấu vết."
Lý Viên, dù vẫn còn lo lắng, cũng không thể phủ nhận rằng kế hoạch của Vệ Đoan có phần khả thi. Nhưng trong thâm tâm, ông vẫn không khỏi cảnh giác trước sự mưu mô và khôn ngoan của Phỉ Tiềm.
Khi Phỉ Tiềm rời Xích Đế Cung, trở về Trường An, ông không ngừng suy ngẫm về kế hoạch lớn lao của mình. Ông không chỉ sử dụng tôn giáo để kiểm soát lòng dân, mà còn dựa vào nó để len lỏi vào những tầng lớp sĩ tộc, gia đình quyền thế.
"Tôn giáo và chính trị, cả hai phải đi cùng nhau. Nếu ta muốn nắm giữ quyền lực thật sự, phải kiểm soát được cả tư tưởng và tâm hồn của họ," Phỉ Tiềm thầm nghĩ.
Phỉ Tiềm biết rõ rằng kế hoạch này sẽ đòi hỏi sự kiên nhẫn và chiến lược dài hạn. Nhưng ông cũng tự tin rằng với tầm nhìn của mình, mọi thứ sẽ dần dần đi vào đúng quỹ đạo. Chỉ cần thời gian và sự thận trọng, ông sẽ đạt được mục tiêu mà mình hằng mong muốn.
Tại Trường An, tin tức về chuyến đi của Phỉ Tiềm đến Mỹ Dương và Xích Đế Cung nhanh chóng lan truyền trong giới sĩ tộc. Các gia tộc quyền thế dần cảm nhận được rằng Phỉ Tiềm không chỉ là một tướng quân thông thường, mà còn là một người đầy tham vọng, sẵn sàng sử dụng mọi phương tiện để đạt được mục tiêu của mình.
Trong khi Vệ Đoan và Đỗ Kỳ đang tính toán các bước đi tiếp theo, Lý Viên cảm thấy một cảm giác bất an đang len lỏi trong lòng mình. Ông hiểu rằng Phỉ Tiềm không phải là người dễ bị lừa dối, và mọi hành động của họ sẽ phải cực kỳ thận trọng. Sai lầm dù chỉ một bước cũng có thể dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn.
Khi quay về Trường An, Phỉ Tiềm không chỉ lên kế hoạch cho các chiến dịch quân sự mà còn chuẩn bị một cuộc chiến khác – cuộc chiến giành quyền kiểm soát tư tưởng. Ông biết rõ rằng, nếu muốn xây dựng một nền tảng quyền lực vững chắc, ông phải làm chủ không chỉ vũ khí, mà còn cả lòng dân và những thế lực ngầm trong xã hội.
Cuộc chiến này, trong mắt Phỉ Tiềm, sẽ không dễ dàng. Nhưng với sự kiên định và tính toán tinh vi, ông tin rằng cuối cùng, quyền lực thực sự sẽ thuộc về ông.