Quỷ Tam Quốc

Xa xa nơi chân trời, ánh sáng mờ mờ đã bắt đầu xuất hiện, bầu trời từ đen tuyền chuyển dần sang màu xám đậm.
Lúc này cũng chính là thời điểm mà những binh sĩ trực đêm trở nên mệt mỏi nhất. Trên đài canh, binh sĩ đang ngáp dài, thỉnh thoảng dùng mu bàn tay lau đi những giọt nước mắt vì buồn ngủ, người dựa nghiêng vào cột gỗ của đài canh, loạng choạng cố gắng đứng vững, không để mình ngủ gục.
Không hiểu sao, binh sĩ bất chợt cảm thấy đài canh dường như có chút rung chuyển. Ban đầu anh ta nghĩ rằng mình quá mệt mỏi nên đứng không vững, nhưng khi tay nắm vào cột gỗ, anh phát hiện rằng ngay cả cột gỗ cũng bắt đầu rung rinh, cát bụi trên sàn gỗ cũng nhẹ nhàng rung động, nhảy nhót.
Đây chắc chắn không phải là ảo giác!
Binh sĩ trên đài canh lập tức toát mồ hôi lạnh, một cơn gió sớm thổi qua khiến anh run rẩy vì lạnh lẽo thấu xương!
Anh vội ngẩng đầu nhìn về phía Tây, trong ánh sáng lờ mờ của buổi sáng, anh phát hiện ra những bóng dáng kỵ binh đang hiện ra từ xa. Cũng vào lúc này, anh mới nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập vọng lại.
Không cần phải nói, đội kỵ binh đông đảo kia đã buộc vải dày vào móng ngựa, nên mãi đến khi họ đến gần, âm thanh của vó ngựa mới nghe được trong gió sớm! Những kỵ binh này như những bóng ma trong đêm tối, đến để thu hoạch đợt máu thịt cuối cùng ngay trước khi trời sáng!
Phải nói rằng Hoàng Phủ Tung không hề sơ suất hay chủ quan. Là một lão tướng dày dạn chiến trường, ông đã hành quân và đóng trại một cách rất cẩn thận dựa trên nhiều năm kinh nghiệm, không có sai sót lớn nào.
Chỉ riêng việc hành quân của kỵ binh, thông thường mỗi ngày họ có thể hành quân 80 dặm. Nếu vượt quá, tuy không phải là không thể, nhưng sẽ tổn hao sức ngựa. Hành quân suốt đêm 120 dặm sẽ khiến kỵ binh gần như không còn sức chiến đấu. Vì thế, khoảng cách đó được xem là an toàn. Tuy nhiên, Hoàng Phủ Tung không thể ngờ rằng 3.000 kỵ binh của Mã Đằng từ Ngũ Trượng Nguyên đến đây đã sử dụng chiến thuật "một người hai ngựa"!
Dù cho ngựa chạy không tải cũng tiêu hao sức lực, nhưng so với chở người, thì tiết kiệm sức lực hơn nhiều. Giống như một vận động viên marathon có thể không bằng một người lính trong cuộc đua cõng nặng.
Thông thường, với vị trí của Tân Phong có tường thành và lợi thế địa hình, dù Tây Lương quân có tấn công hay muốn chơi chiến thuật gì, họ cũng phải triển khai gần thành Tân Phong. Vì vậy, từ Hoàng Phủ Tung cho đến những binh sĩ trong đại doanh đều nghĩ rằng họ vẫn còn cách Tân Phong một khoảng cách an toàn.
Nhưng giờ đây, từ Hoàng Phủ Tung cho đến các binh sĩ trong doanh trại, không ai ngờ rằng trận chiến lại diễn ra nhanh đến như vậy. Giống như vừa mới cúi xuống nhặt lấy vũ khí, thì lưỡi đao của kẻ thù đã chém xuống đầu!
Những con ngựa mệt mỏi đã được để lại phía sau, và khi Lý Thôi dẫn kỵ binh xông đến, binh sĩ trong đại doanh của Hoàng Phủ Tung hoàn toàn chưa có sự chuẩn bị!
Không chỉ binh sĩ trên đài canh tiền trạm phát hiện ra kỵ binh, mà ngay cả các binh sĩ trong doanh trại ở hai cánh cũng đã nhận thấy sự hiện diện của đám kỵ binh này.
Kỵ binh Tây Lương như từ trên trời rơi xuống, đột ngột xuất hiện trước mắt họ, và những con ngựa đã đạt tốc độ tối đa. Những chiến binh Tây Lương lão luyện nằm rạp trên lưng ngựa, giấu mình sau cổ ngựa, vừa giảm sức cản gió để ngựa đỡ mệt, vừa giảm khả năng bị phát hiện.
Chiến!
Ngựa!
Phi!
Tung!
Những cây giáo dài và đao chiến trong tay kỵ binh Tây Lương sáng lấp lánh trong ánh sáng lờ mờ, như những đợt sóng dữ tràn về đại doanh của Hoàng Phủ Tung!
Hàng nghìn kỵ binh Tây Lương đổ về như nước lũ. Kỵ binh chiếm diện tích lớn, và trong cơn hoảng loạn, những binh sĩ gác trên đài canh không có cách nào để bình tĩnh đếm số lượng chính xác, chỉ thấy những bóng đen phủ kín cả một vùng trời!
Chưa kịp hết kinh ngạc, kỵ binh Tây Lương đã áp sát doanh trại, âm thanh vó ngựa trở nên rõ ràng hơn, giống như tiếng sấm đùng đùng vang dội, khiến binh sĩ trên đài canh cảm thấy chân tay mình run rẩy.
Cuối cùng, binh sĩ trực canh cũng bừng tỉnh, kêu lên những tiếng hô cảnh báo thê lương, đồng thời gõ mạnh vào chiếc cồng báo động, âm thanh vang lên khắp doanh trại!
"Địch tấn công! Địch tấn công! Địch tấn công!"
Nhiều tiếng hét vang lên, cùng với tiếng cồng từ đài canh lan ra khắp đại doanh. Những binh sĩ đang ngủ say trong trướng, thậm chí cả phụ binh và dân phu trong hậu doanh, đều bị đánh thức, người thì từ lều, người thì từ các hầm ngầm, kẻ thì bị dựng dậy ngay giữa trời đất, lập tức náo loạn cả doanh trại.
Có binh sĩ vội vàng nắm lấy vũ khí rồi lao ra ngoài, có kẻ hoang mang nhìn quanh tìm kiếm vũ khí mà không biết rằng vũ khí đã ở ngay dưới chân mình. Có người đỏ mặt gào thét điên cuồng, có người mặt tái nhợt co rúm vào góc tối.
Quân chính quy, phụ binh và dân phu lẫn lộn với nhau, mỗi người một phản ứng khác nhau, khiến cho cả doanh trại ngay lập tức trở nên hỗn loạn như một tổ ong vỡ.
Hoàng Phủ Tung cũng bừng tỉnh, vội lăn khỏi giường, thậm chí còn chưa kịp mặc quần áo, đã lớn tiếng ra lệnh: "Điều động người trông giữ dân phu, không được để họ tự loạn. Ai làm rối loạn quân tâm, lập tức xử tử! Triệu tập các quân hầu, lệnh cho họ ngay lập tức tổ chức binh sĩ phòng thủ tại chỗ! Hai cánh kỵ binh lập tức xuất chiến nghênh địch! Truyền lệnh của bản tướng, ai lùi bước, cả đội đều bị chém!"
Thân binh bên cạnh Hoàng Phủ Tung lập tức đồng thanh đáp ứng, sau đó nhanh chóng chạy đi truyền lệnh, trong khi Hoàng Phủ Tung, dưới sự hộ tống của những thân binh còn lại, nhanh chóng bước ra ngoài trướng!
Đến lúc này, Hoàng Phủ Tung mới hiểu ra rằng đám giặc Tây Lương này không hề có ý định rút lui. Chúng chỉ giả vờ rút lui để làm lơi lỏng quân tâm của Hoàng Phủ Tung, và bây giờ chúng đã chờ đúng thời điểm khi Hoàng Phủ Tung đóng quân trên đồng bằng, để bất ngờ tấn công!
Bọn Tây Lương này hành quân một mạch 120 dặm mà không sợ ngựa kiệt sức?
Trừ phi chúng sử dụng chiến thuật "một người hai ngựa", thay ngựa khi chiến đấu?
Nhưng bọn Tây Lương lấy đâu ra nhiều ngựa đến vậy?
Hay là…
"Chết tiệt! Bọn trinh sát đã làm gì mà để giặc Tây Lương đến sát bên rồi mà không phát hiện ra?" Hoàng Phủ Tung tức giận, không kiềm được chửi thề. Khi bước ra khỏi đại trướng, một cơn gió lạnh thổi qua khiến ông rùng mình, vội kéo chặt tấm áo choàng lớn của mình.
Hoàng Phủ Tung đã không lường trước rằng Tây Lương quân sẽ tấn công ở đây. Nhưng liệu những kỵ binh tinh nhuệ của các thôn trang Hoằng Nông, hoặc kỵ binh Hồ Nam Hung Nô có thể đoán trước được không?
Sau một ngày trinh sát
quanh vùng ba bốn chục dặm, đám trinh sát đã yên tâm nghỉ ngơi, đặc biệt là khi gần sáng, ai lại tự nguyện ra ngoài mà đón gió lạnh nữa?
Doanh trại năm cánh to lớn nhìn thì hùng vĩ, nhưng thực tế đây vốn dĩ là một vùng đồng bằng rộng lớn. Binh sĩ Tây Lương lợi dụng bóng đêm để che giấu bụi khói, khiến binh sĩ trong đại doanh Hoàng Phủ Tung không thể phát hiện. Giờ đây, khi ánh sáng ban ngày bắt đầu le lói, kỵ binh Tây Lương cuối cùng cũng hiện rõ trước mắt binh sĩ của Hoàng Phủ Tung.
Những con ngựa chạy hết tốc lực gần như bám sát mặt đất, từng con ngựa to lớn của Tây Lương phóng nhanh như gió, vó ngựa chỉ chạm đất trong chớp nhoáng, rồi dường như cả bốn chân đều lướt trên không! Kỵ binh Tây Lương hoặc nằm trên cổ ngựa, hoặc rạp mình xuống yên, hòa vào làn khói bụi mù mịt, xông thẳng tới!
Những người đàn ông Tây Lương, từ thời Chiến Quốc, đã hát bài ca của nước Tần, không bao giờ sợ hãi chiến tranh, mà còn vui mừng trong chiến trận. Hệ thống phong tước 20 cấp bậc của nhà Tần đã cho mọi người đàn ông dũng cảm một cơ hội công bằng để kiếm danh vọng và gia sản. Những người Tây Tần này, thậm chí là một số người Khương gần biên giới Hán, đều quen với việc lấy đầu người để giành công lao. Cho đến khi nhà Hán thay thế nhà Tần, cho đến khi dân tước trở nên tràn lan, cho đến khi Tây Lương trở thành một nơi mà giới sĩ tộc không muốn đến…
Sau Vương Mãng, Tây Lương gần như chưa bao giờ yên bình. Với khoảng cách xa dần triều đình trung ương, và thái độ bỏ mặc của giới sĩ tộc đối với Tây Lương, vùng đất này càng trở nên bất ổn hơn. Gần đây, tình hình ngày càng nghiêm trọng, khả năng kiểm soát của triều đình trung ương suy yếu, các lãnh chúa Tây Lương và quân Khương trở thành các thế lực độc lập, hình thành các tập đoàn lợi ích, trước đây là Đổng Trác, giờ là liên minh đơn giản giữa Lý Thôi, Quách Tỷ, Mã Đằng, Hàn Toại và các phe phái khác.
Nhưng dù thế nào, những người đàn ông Tây Lương vẫn tôn sùng vũ lực và quen thuộc với binh đao!
Cung thủ của Hoàng Phủ Tung, theo hiệu lệnh của các tướng sĩ, bắt đầu tập hợp để bắn áp chế kỵ binh Tây Lương. Nhưng những kỵ binh Tây Lương này, trước khi tiến đến Trường An, đã là những kẻ cướp ngựa cùng Lý Thôi tung hoành ngang dọc, khả năng cảm nhận và đánh giá nguy hiểm của họ vượt xa dân binh thông thường.
Doanh trại năm cánh tuy đẹp và hùng vĩ, nhưng giữa các doanh vẫn có một số khoảng trống. Kỵ binh Tây Lương nhanh nhẹn, vừa khi cung thủ tập hợp để tấn công, chúng đã lượn qua các khoảng trống giữa doanh trại, vòng sang doanh trại kỵ binh ở cánh bên.
Trung quân của Hoàng Phủ Tung bắt đầu tập hợp các đơn vị thương thủ, đao thuẫn thủ và cung thủ để chuẩn bị nghênh chiến, nhưng lại bị kỵ binh Tây Lương vòng qua một bên, bắn ra một loạt tên và ném vào những bó đuốc đang cháy, khiến đội hình một lần nữa rơi vào hỗn loạn. Vài lều trại xui xẻo bị lửa bén, nhanh chóng bốc cháy, tỏa ra những làn khói đen dày đặc.
“Mẹ kiếp, đứng yên tại chỗ! Phòng thủ tại chỗ, không được loạn!” Các tướng sĩ trong trung quân hét lớn, “Một vài người cắt hạ lều trại đang cháy xuống! Đừng để nó lan sang những lều trại khác!”
Hoàng Phủ Tung hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi khói lửa, ông vẫn đứng vững vàng trước đại trướng của trung quân, dưới lá cờ đại chiến của mình. Bị tấn công bất ngờ, Hoàng Phủ Tung không hề hoảng sợ, điều ông lo lắng là những người khác sẽ mất bình tĩnh. Khi nhìn thấy các binh sĩ trong doanh trại kỵ binh ở hai bên cánh cuối cùng đã dần dần bắt đầu di chuyển và chiến đấu với kỵ binh Tây Lương, Hoàng Phủ Tung mới thở phào nhẹ nhõm.
Tình hình đã ổn.
Người duy nhất có thể đối phó với kỵ binh chính là kỵ binh.
Những binh sĩ thông thường có thể không nhận ra kỵ binh Tây Lương có bao nhiêu trong đám khói bụi, nhưng với kinh nghiệm mấy chục năm trên chiến trường, làm sao Hoàng Phủ Tung không biết? Đừng bị tiếng vó ngựa ầm ĩ lừa, kỵ binh Tây Lương thật ra chỉ khoảng hai nghìn người!
Trong khi đó, trong tay mình, cũng có hai nghìn kỵ binh!
Chỉ cần vượt qua được khoảng thời gian hoảng loạn ban đầu này, chỉ cần trung quân của mình giữ vững trận địa, cùng với sự xuất kích của kỵ binh ở hai cánh, thì hai nghìn kỵ binh Tây Lương này sẽ bị kẹp giữa hai bên, trước mặt là bộ binh tập hợp đông đủ, kết cục sẽ chỉ có một: như trứng chọi đá, thảm bại hoàn toàn!
Vì vậy, việc Hoàng Phủ Tung cần làm bây giờ không phải là vội vàng dẫn những bộ binh chưa hình thành trận hình hoàn chỉnh ra đối đầu với kỵ binh Tây Lương, mà là dựa vào sự bảo vệ của doanh trại để ổn định những binh sĩ đang hoảng loạn, cuối cùng mới quyết đấu với kỵ binh Tây Lương.
Nhưng những binh sĩ trước mặt ông lúc này khiến Hoàng Phủ Tung cảm thấy phần nào tức giận.
Gặp phải tấn công bất ngờ lần đầu, có chút hoảng loạn là điều khó tránh khỏi, điều này Hoàng Phủ Tung có thể hiểu. Nhưng khi ông đã ra mặt, đại kỳ của trung quân vẫn đứng vững, mà đám binh sĩ này lại chạy loạn như những con ruồi mất đầu, đến bao giờ mới có thể bình tĩnh lại?
Hoàng Phủ Tung cau mày, trầm giọng quát: "Đội đốc chiến xuất hiện! Truyền lệnh của ta! Tất cả binh sĩ đứng tại chỗ, chờ các tướng sĩ tập hợp! Ai làm loạn quân, lập tức chém đầu!"
Những người được chọn vào đội đốc chiến đều là các lão binh dày dạn chiến trường, phần lớn có mối liên hệ với gia tộc Hoàng Phủ. Nghe lệnh của Hoàng Phủ Tung, họ lập tức đồng thanh đáp ứng, rút đao ra và bắt đầu chỉnh đốn lại trật tự trong trung quân.
Dù trật tự đã phần nào được khôi phục, Hoàng Phủ Tung vẫn cau mày, thở dài một tiếng.
Trung quân của mình còn có một số lão binh đã từng ra chiến trường, vậy mà cũng trở nên hỗn loạn thế này…
Nếu mình đang chỉ huy những binh sĩ đã trải qua huấn luyện lâu dài, thì giờ đây họ đã sớm bình tĩnh lại và hình thành đội hình rồi. Nhưng vì tổn thất quá lớn trong trận Tương Quan, những binh sĩ bổ sung từ dân binh này thực sự còn thiếu sót, ôi…
Nếu như những lão binh cũ còn nhiều hơn, thì việc tổ chức lại binh sĩ và duy trì trật tự hẳn đã không chậm chạp và khó khăn thế này…
Hoàng Phủ Tung lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ tiêu cực, tiếp tục lớn tiếng ra lệnh và chỉ huy, không ngừng tập hợp binh sĩ.
Dù sao đi nữa, chỉ hai nghìn kỵ binh Tây Lương cũng không thể đạt được kết quả tốt! Khi bộ binh hoàn thành đội hình xuất quân, và kỵ binh ở hai cánh ép vào từ hai bên, thì đám kỵ binh Tây Lương sẽ không còn không gian để tung hoành. Hoặc là chúng phải chiến đấu cứng rắn, hoặc là chúng phải tìm cách đột phá bỏ chạy, và dù kết quả ra sao, mình cũng sẽ đứng ở thế bất khả chiến bại...
Sau trận này, bọn Tây Lương sẽ không còn bao nhiêu kỵ binh nữa. Cũng tốt, để bọn giặc Tây Lương ném những gì còn lại của đội k
ỵ binh vào đây, còn hơn là đợi đến khi tấn công Trường An mà bị chúng kìm kẹp!
"Người đâu! Truyền lệnh!" Hoàng Phủ Tung dứt khoát ra lệnh, "Ra lệnh cho kỵ binh hai cánh phải kiềm chân quân Tây Lương, chờ bộ binh trung quân tập hợp, rồi sẽ đánh bại chúng trong một đòn!"
(Hồi này kết thúc)