Quỷ Tam Quốc

Khi tin tức quân sự khẩn cấp được truyền tới, Chu Du và Hoàng Cái đang ở trong đại sảnh, vừa xem bản đồ lớn, vừa bàn bạc về việc điều phối và bố trí quân đội, đồng thời xử lý một số vấn đề hậu cần quân sự.
"Quân Tào tiến xuống phía Nam sao?!"
Chu Du cau mày.
Hoàng Cái đứng bên cạnh, cười khẽ một tiếng: "Đúng là bọn chúng đã tới thật!"
Có lẽ những tướng lĩnh thông thường không hiểu rõ vấn đề khi quân Tào tiến xuống phía Nam, nhưng với Chu Du thì mọi việc đều đã rõ ràng.
Quân Tào tham gia vào cuộc hỗn chiến tại Kinh Châu, điều này tuy đã được dự đoán từ trước, nhưng khi nó thực sự xảy ra cũng khiến người ta cảm thấy đau đầu. Quân Tào tham gia đồng nghĩa với việc tình hình Kinh Châu sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều, tạo ra vô số biến số. Nếu quân Tào tấn công lớn xuống phía Nam và chiếm trọn Kinh Châu, thì ngay cả khi Giang Đông đã chiếm được Giang Lăng, việc giữ được thành hay không vẫn là một thử thách rất lớn.
"Phàm việc gì, trước khi nghĩ đến thắng lợi, cần phải nghĩ đến thất bại."
Chu Du biết rõ, Tôn Quyền có thể chịu đựng sự suy giảm lợi nhuận ban đầu không? Theo phán đoán của Chu Du, rõ ràng là Tôn Quyền không muốn như vậy, nhưng Chu Du cũng không chắc chắn có thể chiếm trọn Kinh Châu, hoặc ít nhất là giữ được Giang Lăng.
Đây là nhược điểm bẩm sinh của Giang Đông.
Giang Đông có dãy sông Trường Giang hiểm trở bảo vệ, nhưng chính vì có Trường Giang mà chiến tuyến của Giang Đông trở nên rất dài. Trước đây, còn có thể dễ dàng hơn, nhưng từ khi Tào Tháo xây dựng thành phố mới, giống như đóng một cái đinh vào eo của Trường Giang, không ai có thể đảm bảo rằng khi Tôn Quyền và Chu Du tập trung vào Kinh Châu, Tào Tháo sẽ không sử dụng cái đinh đó để gây tổn hại cho Giang Đông.
Đôi khi, số lượng quân không quan trọng bằng việc xuất hiện đúng lúc, một đòn quyết định vào thời điểm then chốt có thể thay đổi toàn bộ cục diện trận chiến.
Vấn đề còn nghiêm trọng hơn là mối quan hệ giữa Tôn Quyền và các gia tộc sĩ tộc Giang Đông không hòa thuận.
Trước đây, Chu Du từng khuyên Tôn Quyền hãy kiên nhẫn, có chí chịu khổ để rồi làm nên việc lớn, giống như "tam thiên Việt giáp" của Việt vương Câu Tiễn, nhưng tiếc rằng Tôn Quyền không hiểu được ý của Chu Du, ngược lại còn sinh nghi, cho rằng Chu Du cố tình kiềm chế mình để nắm quyền điều khiển triều đình.
Nói về "triều đình" của Giang Đông thì có lẽ là quá lời, bởi Giang Đông còn chưa thực sự thành lập triều đình đúng nghĩa. Nhưng nếu nhìn nhận Tôn Quyền như một vị chủ của Giang Đông và Chu Du là người bạn thân thiết của Tôn Sách, gần như một gia đình quyền lực, thì cơ cấu quyền lực ở đây cũng đã hiện rõ.
Tôn Quyền tự coi mình là người tài giỏi, nhưng thực ra ông vẫn không thoát khỏi ràng buộc của mô hình triều đình cũ của nhà Hán. Tôn Quyền không tin tưởng Chu Du, và Chu Du cũng không hoàn toàn tin tưởng Tôn Quyền, nhưng cả hai vẫn phải hợp tác trong một số trường hợp.
Chu Du suy nghĩ một lát, rồi nói: "Hoàng tướng quân..."
"Đô đốc có lệnh gì?" Hoàng Cái cung kính đáp.
"Ta lo lắng quân Tào ở thành mới có động tĩnh, nếu chúng chặn đường thủy thì..." Chu Du nói chậm rãi, "phiền tướng quân dẫn một ngàn thủy quân, đề phòng mọi động tĩnh từ thành mới của quân Tào!"
Hoàng Cái hùng dũng nhận lệnh: "Nếu bọn nhóc quân Tào dám tới, ta sẽ cho chúng thấy thế nào là uy dũng của con cháu Giang Đông!"
Chu Du nhìn theo bóng lưng Hoàng Cái, thở dài một hơi. Nếu tất cả mọi người đều giống như Hoàng Cái, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.
Tôn gia...
Chu Du khẽ lắc đầu.
Tôn gia đúng là có một loại khí phách đặc biệt, từ Tôn Kiên, Tôn Sách cho đến Tôn Quyền, ai cũng có tính cách mạnh mẽ và cứng cỏi.
Người Giang Đông coi thường Tôn gia, cho rằng Tôn gia không xứng đáng với vị trí của mình, một vết thương lòng từ thời kỳ của Viên Thuật, không dễ gì thay đổi được. Hành động của Tôn gia dường như trái ngược với những giá trị đạo đức truyền thống của nhà Hán, không giống như Phỉ Tiềm, người đã hợp thức hóa quyền lực và đạt được sự công nhận một cách tự nhiên hơn nhiều.
Mặc dù Tôn Sách đã từ chối lời kêu gọi của Viên Thuật vào thời điểm quyết định, trong mắt người đời, đây vẫn là hành động lật lọng với người từng là cấp trên của mình. Thay vì kiên quyết đối đầu từ đầu, Tôn Sách lại đợi đến khi Viên Thuật suy yếu mới hành động. Điều này làm giảm sự tôn trọng mà người ta dành cho Tôn gia, và khiến Tôn gia khó được lòng giới sĩ tộc Giang Đông.
Chu Du cười khổ.
Nhưng ai mà ngờ được rằng Viên Thuật, người từng có quyền lực và khí thế hùng mạnh như mặt trời ban trưa, lại chỉ là một hiện tượng thoáng qua? Liệu nếu không phải nhờ Viên Thuật, Tôn Sách có thể tự mình chiếm được Giang Đông một cách danh chính ngôn thuận không?
Giống như Phỉ Tiềm.
Đại tướng quân Phỉ Tiềm của nhà Hán...
Đối với một chi nhánh của gia tộc nhỏ bé bên bờ sông Lạc, đạt được danh tiếng lẫy lừng như vậy, chẳng phải đó cũng là một dạng "hạ khắc thượng" sao? Nhưng trong trường hợp này, người Hán rất khâm phục điều đó, dù đứng ở vị trí đối lập với Phỉ Tiềm, họ cũng không thể không thừa nhận tài năng và thành tựu của ông.
Phỉ Tiềm hiện tại chiếm cứ Quan Trung, liên kết Nam Bắc, kiểm soát một nửa giang sơn của nhà Hán. Những sĩ tộc dưới quyền ông không hề cảm thấy xấu hổ, mà trái lại, họ cảm thấy tự hào khi được sống dưới quyền một nhà lãnh đạo như vậy.
Giống như sự khác biệt giữa việc làm việc cho một ông chủ tự tay gây dựng cơ nghiệp và một ông chủ leo lên nhờ vào quan hệ. Mặc dù đều được gọi là "lão tổng", nhưng sự tôn trọng mà người ta dành cho hai người này hoàn toàn khác biệt.
Tào Tháo, Phỉ Tiềm.
Thiên hạ đầy rẫy những anh hùng, nhưng đây có phải thời điểm tốt nhất để tranh giành Kinh Châu?
Cuối cùng, Chu Du hít một hơi dài, sau đó thu lại những suy nghĩ lộn xộn, tập trung vào công việc quân sự trước mắt, chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.
Có những việc không phải muốn chọn thế nào là được, giống như dòng sông lớn cuồn cuộn chảy về phía Đông, ngày đêm không ngừng nghỉ, không vì ai mà dừng lại.
...(╯-_-)╯~╩╩...
Tại các khu vực ấp bảo gần Tương Dương ở Kinh Châu, tai họa từ phương Bắc đang quét tới.
Do cần nhân lực để xây dựng doanh trại và chế tạo các dụng cụ cần thiết, không thể sử dụng quân sĩ của quân Tào. Vì vậy, các ấp bảo xung quanh Tương Dương đã nhận lệnh điều động.
Tuy rằng có Thái Mạo ở giữa điều giải, nhưng vẫn không thể tránh khỏi việc sử dụng vũ lực để ép buộc những người trong ấp bảo thực hiện lao dịch và cung cấp lương thực, cỏ khô cho ngựa, vải vóc và các loại quân nhu khác.
Thái Mạo cũng không muốn như vậy, nhưng không còn lựa chọn nào khác.
Cao Hồng đã giao cho Thái Mạo quyền hành động tự do, thậm chí còn cho phép Thái Mạo lấy danh nghĩa Tào Tháo để hứa hẹn với các thế lực địa phương rằng khi Tào gia nắm quyền kiểm soát Kinh Châu, những người có công sẽ được trao quyền cai quản một vùng đất. Mặc dù Thái Mạo hoài nghi việc Tào Tháo có thể thực hiện được điều này, bởi vì số lượng chức vụ có hạn, nhưng ít nhất vẫn tốt hơn là không có gì.
Quân Tào, vốn là đồng minh của Lưu Biểu, giờ đây lật mặt và tấn công, phơi bày những chiếc móng vuốt sắc nhọn, đe dọa đến tính mạng của họ, khiến cho các thế lực địa phương ở Kinh Châu, từng tưởng mình đang sống trong vùng đất an lành, không khỏi kinh hoàng.
Thực ra, đa số mọi người đều hiểu rằng các liên minh khi ký kết cũng là để một ngày nào đó bị phá vỡ. Nhưng khi điều này thực sự xảy ra, hầu hết mọi người vẫn hoảng loạn, đặc biệt là với các thế lực địa phương ở Kinh Châu, thông tin không đủ rõ ràng để nhận định tình hình, họ chỉ có thể im lặng và chờ đợi kết cục.
Trong hoàn cảnh này, Thái Mạo giữ vai trò trung gian, giúp cho các thế lực địa phương không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận yêu cầu của quân Tào, cung cấp cho họ những thứ cần thiết. Dù sao, những nguồn lực này nếu không giao cho quân Tào cũng sẽ phải cung cấp cho Lưu Biểu, chỉ là thay đổi người nhận mà thôi.
Do đó, tại bờ bắc Tương Dương, đã tập hợp không ít dân phu từ các thế lực địa phương, những người này đang bận rộn chế tạo các loại dụng cụ, chăm sóc quân nhu và lương thực. Chẳng mấy chốc, các thế lực địa phương mới nhận ra rằng, thực ra quân Tào tấn công Tương Dương cũng không đông đảo như họ tưởng, chỉ có Cao Hồng và một số người của Thái Mạo mà thôi...
Bóng đêm đã buông xuống.
Bên đống lửa trại, các binh sĩ quân Tào đã cởi bỏ áo giáp sắt bên ngoài, nhưng vẫn mặc áo giáp da bên trong, vũ khí được đặt ngay trong tầm tay. Các toán lính gác tuần tra không ngừng đi lại trong bóng tối. Ánh lửa nhấp nháy, chiếu lên hình bóng những binh sĩ quân Tào, trông họ chẳng khác gì những con thú dữ đang ngồi rình mồi bên đống lửa.
Cao Hồng ngồi vững chãi trên đỉnh đồi, nhìn về phía doanh trại bắc Tương Dương ở đằng xa. Trong ánh mắt của hắn, dường như cũng có những tia lửa nhảy múa...
Thái Mạo ngồi bên cạnh Cao Hồng, trên mặt hiện lên vẻ phức tạp, như muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng.
Cao Hồng liếc nhìn Thái Mạo: "Đức Khuê có điều gì muốn nói thì cứ nói thẳng."
Thái Mạo chắp tay nói: "Tướng quân, việc điều động dân phu tuy là nhẹ nhàng, nhưng... người đông miệng lắm..."
Cao Hồng bật cười khẽ, gật đầu nói: "Ta biết rồi."
Thái Mạo thoáng sững sờ, rồi mở to mắt ngạc nhiên: "Ý tướng quân là..."
Cao Hồng hơi nheo mắt lại.
...(=_+)...
Bên kia, trong doanh trại quân Lưu Biểu, Cam Ninh cũng đang nhìn chằm chằm vào ánh lửa nhấp nháy từ phía quân Tào xa xa.
Quân Tào không đông lắm.
Luôn có những kẻ không cam lòng trong số những thế lực địa phương quanh Tương Dương, bọn họ sẽ lén lút báo tin cho quân Lưu Biểu.
Cam Ninh cảm thấy đây là một cơ hội, nhưng Văn Sính lại cho rằng đây là một cái bẫy.
Còn Lưu Tông... ừm, hắn chẳng cảm thấy gì cả, vì dù sao quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Lưu Biểu.
Cam Ninh đứng thẳng người trên mũi thuyền, nhìn về phía trại quân Tào và dòng sông chảy uốn khúc phía trước. Sau lưng ông là doanh trại bắc Tương Dương, cùng với thành Tương Dương.
Cam Ninh biết rằng, ngay lúc này, dường như thành Tương Dương đang chìm trong im lặng, nhưng trên tường thành và sau các lỗ châu mai, không ít người đang dõi mắt về phía này, trông ngóng trận chiến sắp xảy ra, chờ đợi người chiến thắng cuối cùng.
Cam Ninh vuốt nhẹ thanh đao trên tay, trong lòng hơi bực bội.
Vì để giữ bí mật, mặc dù không bắt ông phải cắn mảnh gỗ trong miệng, nhưng cái chuông nhỏ trên lưng đao đã bị tháo ra, khiến Cam Ninh cảm thấy mình như thiếu đi một phần nào đó...
Cam Ninh khẽ lắc đầu, vẫy tay ra hiệu, lập tức tiếng nước rẽ sóng vang lên rõ rệt hơn, các binh sĩ Kinh Châu im lặng chèo thuyền tiến về phía bờ bắc. Tất nhiên, trên sông Hán Thủy vốn có cầu, nhưng vì muốn đánh lén, không thể nào đi qua cầu một cách quang minh chính đại được.
Ánh lửa chập chờn ở xa, dòng nước lấp lánh ở gần.
Soạt, soạt.
Trên tường thành Tương Dương, Lưu Tông, Bàng Kỷ, Văn Sính đều mặc áo giáp, đứng cạnh tường thành, chăm chú nhìn về phía bắc.
Bên kia sông Hán, nơi xa xa, chính là doanh trại chưa hoàn thiện của quân Tào. Dù nói là đã xây dựng xong, nhưng thực tế vẫn còn nhiều chỗ sơ hở. Ngay cả Bàng Kỷ, người không mấy hiểu biết về quân sự, cũng có thể nhìn ra được những điểm yếu này.
Theo lý thuyết, khi dựng trại quân phải xây dựng hàng rào phòng ngự trước tiên, dùng cọc gỗ nhọn cắm xuống đất làm vật cản tạm thời để ngăn chặn đối phương tấn công bất ngờ. Sau đó, đằng sau các công sự này, đào hố và dựng trại, nhưng có vẻ như quân Tào hoặc là thiếu người, hoặc là quá tự tin, hoặc như Văn Sính nói, đây là một cái bẫy. Có nhiều chỗ sơ hở, như thể đang mở cửa chào đón quân Lưu Biểu.
Bàng Kỷ nhíu mày: "Tào Tử Liêm, nghe nói không phải là kẻ không biết việc quân sự. Vậy tại sao doanh trại của quân Tào lại có quá nhiều sơ hở như vậy? Lẽ nào hắn bị hồ đồ?"
Văn Sính khẽ lắc đầu. Tất nhiên, ông cũng không có bằng chứng rõ ràng để chứng minh rằng đây không phải là do Cao Hồng mắc sai lầm, mà là do quân Tào cố tình giăng bẫy. Vì vậy, ông cũng không thể nói thêm điều gì.
Còn Lưu Tông thì tỏ ra rất phấn khích và tràn đầy mong đợi trước trận chiến sắp diễn ra, hắn kéo lấy tay áo của Bàng Kỷ hỏi: "Mau nói cho ta biết, ngươi nghĩ sao? Tướng quân Cam sẽ đánh thế nào?"
Bàng Kỷ nhìn Văn Sính một cái, thấy ông không nói gì, đành cười gượng và nói: "Công tử nhìn xem, doanh trại của quân Tào dù dựa vào thế núi, nhưng ngọn núi này không lớn... không thể che chắn toàn bộ phía sau. Ở đằng kia... còn để lộ một khoảng trống... Nếu theo lẽ thường, chỗ đó phải được dựng hàng rào cọc gỗ và đào hố, nhưng quân Tào chỉ đào vài cái hố nông cạn ở đầu cầu..."
Lưu Tông gật gù: "Vậy thì chỉ cần tướng quân Cam đánh thọc vào từ phía đó, chúng ta có thể giành chiến thắng lớn sao?"
Bàng Kỷ lại liếc nhìn Văn Sính lần nữa, rồi cười gượng gạo, "Hy vọng là vậy."
Văn Sính cảm thấy khó xử, nhưng Bàng Kỷ cũng không kém phần lúng túng.
Nếu Lưu Biểu thực sự tin tưởng Văn Sính, thì lúc này sẽ không phải là Lưu Tông đứng ở đây. Lưu Tông ở đây thì có thể làm được gì? Xem trận đánh như xem kịch sao? Lưu Biểu chỉ thực sự tin tưởng Cam Ninh, vì thế ông phải nhận trách nhiệm thăm dò thực lực của quân Tào. Còn Văn Sính thì không thể. Nếu Văn Sính yêu cầu tấn công doanh trại quân Tào, có lẽ Lưu Biểu sẽ nghi ngờ ông có âm mưu thông đồng với quân Tào...
Lưu Biểu rơi vào tình cảnh khó khăn và bế tắc này, Bàng Kỷ thấy có chút bất ngờ, nhưng cũng có một phần trong ông nhận ra đó là điều tất yếu. Khi Bàng Kỷ nhìn thấy Phỉ Tiềm ngày càng nổi lên như mặt trời ban trưa trong cục diện của nhà Hán, ông dường như đã đoán được hoàn cảnh hiện tại này...
Ai có thể ngờ rằng, chàng trai trẻ từng ngồi trên xe cùng mình năm xưa, giờ đây đã trở thành một vị lãnh chúa mạnh mẽ? Còn vị lãnh chúa một thời, nay lại rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, không biết phải làm gì?
Sau một hồi im lặng, Bàng Kỷ lên tiếng: "Quân Tào có thể đang dụ quân ta tấn công... Nếu quân ta qua sông, quân Tào sẽ dùng kỵ binh tinh nhuệ nhất để phản kích... Nhưng chúng đã phạm một sai lầm lớn khi phô trương kỵ binh quá rõ ràng. Tướng quân Cam sẽ tránh kỵ binh, không ai mắc bẫy đâu. Và hơn nữa, quân Tào đã bố trí kỵ binh gần đầu cầu, nếu muốn phản kích thì sẽ phải vòng qua đó, mất thêm thời gian. Chẳng lẽ quân Tào định dùng bộ binh để giữ chân tướng quân Cam rồi cho kỵ binh đánh thẳng vào Tương Dương sao? Nhưng không có công cụ công thành, chỉ với kỵ binh thì làm sao có thể tấn công thành lũy được? Tướng quân Văn, ngài nghĩ quân Tào muốn làm gì?"
Lưu Tông quay sang nhìn Văn Sính.
Văn Sính nhìn chăm chú về phía xa, rất lâu sau mới thấp giọng trả lời: "Quân Tào đã trải qua nhiều trận chiến, còn chúng ta... Quân Tào đến không phải điều đáng sợ nhất. Điều ta lo lắng hơn cả, chính là trong quân Tào có kẻ am hiểu rõ tình hình Kinh Châu."
Toàn thân Bàng Kỷ run lên, ông giơ tay chỉ về phía bắc, giọng run rẩy: "Vậy thì tướng quân Cam đang gặp nguy hiểm rồi..."
Văn Sính từ từ lắc đầu: "Hưng Bá biết tự lượng sức mình..."
Lưu Tông ngơ ngác, không hiểu điều đó có ý nghĩa gì.
Sau một hồi, Văn Sính quay sang nhìn Lưu Tông: "Công tử, có những điều vốn không nên nói ra, nhưng hiện tại kẻ địch đang ở trước mắt... Đừng nhìn vào lợi thế địa hình của chúng ta mà lầm tưởng. Nếu nghĩ ngược lại, chẳng phải chúng ta cũng đang bị vây khốn ở đây sao? Hơn nữa, số quân Tào trước mắt chỉ là một phần, chúng ta không biết liệu còn quân tiếp viện phía sau hay không... Nội tình trong thành cũng chưa chắc đã ổn định... Xin công tử hãy bẩm báo với chúa công, để người kịp thời đưa ra quyết định."
Tâm trạng của binh sĩ có vai trò rất quan trọng trong chiến trận thời cổ đại, đặc biệt là trong những trận đánh bằng vũ khí thô sơ.
Lưu Biểu đã tuyên bố rằng Lưu Bàn đã giết Thái Mạo, nhưng theo nhận định của Văn Sính, nếu Thái Mạo thực sự đã bị giết, chẳng phải Lưu Biểu đã treo đầu hắn lên cổng thành rồi sao?
Do đó, tin đồn rằng Thái Mạo đã chết, nhưng nếu sau này Thái Mạo xuất hiện dưới thành thì chẳng phải sẽ làm quân tâm dao động sao? Hơn nữa, từ sau vụ Thái Mạo, Lưu Bàn không thấy xuất hiện, không ai biết hắn đang ở đâu, không rõ liệu Lưu Biểu có đang âm mưu gì khác không...
Ý của Văn Sính rất rõ ràng: Trong tình thế này, các tướng cần đồng lòng mới có thể chống lại ngoại xâm, nhưng việc Lưu Biểu vừa không tin tưởng người Kinh Châu, vừa muốn giữ vững Kinh Châu, đó là một nghịch lý lớn.
Lưu Tông bối rối nhìn Văn Sính, rõ ràng hắn vẫn chưa hiểu hết những ẩn ý trong lời nói của ông.
"Xin công tử chuyển lời giúp ta..." Văn Sính cúi người nói.
"A?" Lưu Tông gật đầu, "Được..."
Văn Sính quay đầu, không nói thêm gì nữa. Bên cạnh, Bàng Kỷ liếc nhìn ông, lặng lẽ thở dài một tiếng.
Ở đằng xa, trên mặt nước lấp lánh ánh sáng, Cam Ninh dường như đã tiến gần đến bờ bắc.
Trận tiền đồn giữa Lưu Biểu và Tào Tháo, trong đêm tối này, đã âm thầm bắt đầu...