Quỷ Tam Quốc

Lãng Trung.
Quyền lực tạm thời giao vào tay Tần Mật không mang lại cho ông niềm vui, trái lại, nỗi lo lắng triền miên khiến ông ngày đêm không ngủ yên, ngay cả cây quạt yêu thích có họa tiết vẽ vàng cũng chẳng buồn dùng đến.
Từ ngày Trương Nhậm dẫn quân đi Hán Xương, Tần Mật chìm vào trạng thái lo sợ không thể kiểm soát.
Tình hình chiến trận trước mắt khiến ông không biết phải xoay xở ra sao...
Tần Mật vốn là mưu sĩ, từ khi gia nhập vào phe Lưu Yên, ông đã được định sẵn vai trò mưu sĩ. Mặc dù trước đây ông từng xử lý công vụ và quản lý một vài huyện nhỏ, nhưng tình cảnh hiện tại khác xa hoàn toàn.
Thời Lưu Yên, dù có chiến loạn cũng chỉ là những cuộc tranh chấp nhỏ giữa các bộ tộc người man di ở Xuyên Thục. Đôi khi quân lính huyện đến, mỗi bên chỉ cần đánh đòn nhẹ cũng có thể dàn xếp, hiếm khi xảy ra xung đột lớn.
Nhưng bây giờ...
Nếu Trương Nhậm thành công thì tốt, còn nếu thất bại thì phải làm sao? Nếu quân Tây Chinh từ Nam Xung kéo đến thì đối phó thế nào? Lương thực, vật tư bị cắt đứt, lấy đâu ra để bổ sung?
Hàng loạt câu hỏi bủa vây tâm trí Tần Mật, khiến ông không có phút giây yên ổn.
Trước đây, trong vai trò mưu sĩ, Tần Mật chỉ cần đề xuất ý kiến, còn quyết định là của người khác. Nếu lời khuyên không hay, tệ lắm thì bị trách cứ, giáng chức hay giảm lương cũng là chuyện qua đi, ai mà chưa từng mắc lỗi? Nhưng bây giờ, nếu sai lầm, cái giá có thể là mạng sống!
Giờ đây, Tần Mật không chỉ phải đưa ra quyết định, mà còn phải tự mình thực hiện nó. Gánh nặng vô hình đè lên tâm lý khiến ông khó lòng thích ứng. Thậm chí, ban đầu, ông đã ban hành hai ba mệnh lệnh mâu thuẫn nhau, điều này khiến các quan lại ở Lãng Trung càng nghi ngờ và soi xét Tần Mật nhiều hơn.
Tình thế ấy càng làm nặng thêm áp lực tâm lý, dẫn đến sự trì trệ trong việc sắp xếp công việc tại Lãng Trung. Với tâm lý "không mong thành công, chỉ cần không mắc lỗi", giờ đây, Tần Mật run sợ giữ vững Lãng Trung, mong rằng Trương Nhậm sẽ chiến thắng và cầu nguyện rằng quân Tây Chinh từ Nam Xung sẽ không tấn công phía bắc.
Còn việc tấn công Nam Xung?
Chuyện đó, cứ đợi Trương Nhậm về rồi tính...
Tần Mật lo lắng.
Từ Thứ cũng vậy.
Nhưng có những người lại thể hiện vẻ ngoài hoàn toàn vô ưu.
Khi Từ Thứ lo lắng về tình hình của Ngụy Diên, thực ra Ngụy Diên cũng đang đau đầu về cục diện của mình. Chỉ khác là, Từ Thứ giữ sự lo lắng trong lòng và tìm cách tiến hành cẩn trọng, còn Ngụy Diên lại chuyển hoá sự lo lắng bằng nụ cười hề hề, khiến Đỗ Hồ không thể nào chịu nổi.
"Ngươi đúng là đồ điên!" Đỗ Hồ càu nhàu trước mặt Ngụy Diên, đây đã là lần thứ ba anh ta lặp lại câu này, nhưng không kiềm chế được mà phải nói thêm một lần nữa, "Nam Xung còn chưa ổn định, ngươi đã tiến quân đến Quảng Hán! Điên rồi, điên thật rồi!"
"Hahaha!" Ngụy Diên không hề để tâm đến lời phàn nàn của Đỗ Hồ, mà cười tươi nói: "Ta điên, chẳng phải còn có ngươi đi cùng hay sao?"
"Ta cũng điên mất rồi!" Đỗ Hồ bực bội nói, "Tướng giữ Nam Xung ta còn quen biết, không phải đánh nhau, cũng may. Nhưng... tướng giữ Quảng Hán, ta làm sao biết hắn là ai!"
Đỗ Hồ nhìn quanh, hạ giọng thì thầm: "Ngụy tướng quân, không phải ta nói điều nhụt chí, ngươi nhìn xem, chúng ta không có nhiều lương thực dư thừa, cũng không có máy móc công thành. Vậy mà ngươi vẫn muốn đi Quảng Hán... Ngươi phải suy nghĩ kỹ càng!"
"Ừm, có lẽ ngươi chưa học binh pháp..." Ngụy Diên cười nói, "Binh pháp nói, quan trọng nhất không phải là công cụ hay lương thảo, mà là đánh bất ngờ! Ngươi hiểu chứ? Đánh bất ngờ nghĩa là gì? Là không đợi người khác chuẩn bị rồi mới tấn công, làm vậy phiền phức lắm, đúng không? Mất cả ngày trời đánh mà chẳng có kết quả, thật chẳng có gì thú vị! Đánh bất ngờ là thừa lúc kẻ địch chưa phòng bị, chỉ cần chém một nhát... là xong việc, chẳng phải đơn giản hơn sao?"
Đỗ Hồ ngớ người một lát, rồi nói: "Lời ngươi nói không sai, nhưng nếu nhát chém đó không kết liễu được đối phương... chẳng phải chúng ta sẽ gặp rắc rối sao?"
Ngụy Diên bật cười lớn, đáp: "Sao mà không kết liễu được? Ngươi cứ gọi ai đó ra đây, xem ta chém một nhát có giết được không! Yên tâm đi, nếu ngươi nghĩ hành động của chúng ta là liều lĩnh, quân giữ Quảng Hán cũng sẽ chẳng ngờ đến việc này đâu..."
Đỗ Hồ thở dài, biết rằng không thể thuyết phục được Ngụy Diên, đành lắc đầu bỏ đi. Thêm một tiếng thở dài nữa kết thúc cuộc tranh luận, anh ta bước sang bên cạnh, lẩm bẩm vài câu bằng tiếng dân tộc, hẳn là chẳng phải những lời hay ho gì.
Ngụy Diên mỉm cười, không để tâm đến những gì Đỗ Hồ nói, tiếp tục điều chỉnh quân đội tiến lên, đôi lúc chạy trước, đôi lúc lùi sau. Thấy binh sĩ làm không đúng, ông hoặc là cười mắng, hoặc lấy vỏ kiếm gõ vào họ. Các binh sĩ không xem đó là sự trách phạt nặng nề, đôi khi còn đùa vui theo.
Ngụy Diên vốn xuất thân từ sĩ quan cấp thấp, giờ dù đã là thiên tướng quân, nhưng không hề có vẻ quyền uy cách biệt, điều này làm binh sĩ rất gần gũi. Chính vì thế, dù đường dài và gian khổ, nhưng đội quân của ông không cảm thấy mệt mỏi và vẫn duy trì tốc độ tiến quân.
Đỗ Hồ nói không đúng sao?
Không hẳn.
Ngụy Diên hiểu rõ những gì Đỗ Hồ nói, nhưng ông còn suy tính nhiều hơn. Dù ngoài miệng nói rằng dùng yếu tố bất ngờ, nhưng áp lực trong lòng ông chẳng hề ít hơn Đỗ Hồ.
Nam Xung đã chiếm được, nhưng Lãng Trung vẫn còn đó. Nếu tấn công vào Lãng Trung với lực lượng lớn, việc đó chẳng khác gì phải đối đầu với một bức tường sừng sững. Với quân số hiện tại của Ngụy Diên và Đỗ Hồ, đó là một nhiệm vụ vừa mất thời gian vừa tốn sức.
Nhưng nếu ở lại Nam Xung và chờ đợi viện binh, về mặt lý thuyết có vẻ là một lựa chọn tốt, nhưng Ngụy Diên hiểu rõ rằng, khi người ta nhàn rỗi, tâm trí sẽ bị phân tán bởi những suy nghĩ khác.
Nhất là trong tình cảnh hiện tại của Ngụy Diên, giống như đơn thương độc mã, nếu trong thời gian đợi viện binh, xuất hiện lời đồn nhảm hay sự bất ổn trong quân đội, dù có dùng kỷ luật quân sự để đàn áp, lực lượng cũng sẽ bị suy yếu đáng kể.
Nếu chuyện đó xảy ra, liệu Ôi Đồng, vị tướng đã quy hàng, có ngoan ngoãn tuân theo, không nảy sinh ý đồ gì chăng?
Vì vậy, Ngụy Diên quyết định đánh mạnh, làm như không hề nghi ngờ gì về Ôi Đồng, thậm chí còn phong Ôi Đồng làm huyện lệnh tạm quyền của Nam Xung, chờ sau khi chinh Tây tướng quân đến sẽ quyết định việc sắp xếp. Ông còn tỏ ra mình sẽ tiếp tục tiến sâu vào Xuyên Thục cùng với Đỗ Hồ.
Quyết định táo bạo đó đã làm Ôi Đồng hoảng sợ, khiến ông ta không dám nảy sinh chút ý nghĩ xấu nào. Theo suy đoán của Ôi Đồng, nếu xét theo tình thế hiện tại, hành động mạnh mẽ của Ngụy Diên cho thấy chắc chắn sẽ có quân viện trợ
sớm đến, có lẽ quân Tây Chinh đã tới Lãng Trung, chỉ còn vài ngày nữa sẽ có mặt ở Nam Xung.
Vì vậy, Ôi Đồng không chỉ cam kết trung thành, mà còn giao nộp tất cả lương thực và vật tư vốn chuẩn bị vận chuyển đến Lãng Trung, để Ngụy Diên mang theo khi tiến về Quảng Hán.
Ngụy Diên nhìn Đỗ Hồ vẫn còn hậm hực bên cạnh, ông bật cười ha hả, hô to: "Tiến thêm một đoạn nữa! Khi đến chân núi thì hạ trại nấu cơm, nghỉ ngơi một lát!"
Binh sĩ răm rắp nghe theo, tăng tốc hành quân.
Ngụy Diên đưa mắt nhìn về phía xa, tự hỏi: Quảng Hán, Quảng Hán, không biết tình hình ở đó thế nào? Sẽ tiếp đón chúng ta ra sao?
Trong thành Quảng Hán, Triệu Vĩ cũng đang vò đầu bứt tai trước cục diện chiến sự.
Lưu Chương như thể mất trí, không màng gì, liên tục điều quân tấn công Triệu Vĩ. Điều đó không chỉ khiến Triệu Vĩ bất ngờ mà còn đẩy ông vào thế bị động.
... Triệu Vĩ không muốn đối đầu với Lưu Chương, mục tiêu chính của ông là Bàng Hy.
Khi Lưu Yên tiến vào Xuyên Thục, Triệu Vĩ lúc đó đang giữ chức Thái Thương Lệnh, ông đã quyết định từ chức, theo chân Lưu Yên vào Xuyên với hy vọng có thể lập công và mở rộng thế lực gia tộc. Là người gốc Ba Tây, Triệu Vĩ mong muốn gia tộc của mình không chỉ thăng tiến trong Ba Tây quận mà còn vươn xa khắp cả vùng Xuyên Thục. Mọi việc diễn ra suôn sẻ cho đến khi Lưu Yên qua đời...
Triệu Vĩ nghiêng về các công việc quân sự, vì vậy phần lớn thời gian ông dành cho việc tuyển mộ, điều động và huấn luyện binh lính. Do đó, ông không dành nhiều thời gian bên cạnh Lưu Chương như Bàng Hy. Thật không may, Lưu Chương, người con trai ngây ngô của Lưu Yên, lại nghe theo lời xúi giục của Bàng Hy, từng bước thu hẹp quyền lực của Triệu Vĩ, điều này khiến Triệu Vĩ không thể chịu đựng nổi. Do đó, ông quyết định đi theo con đường cực đoan, dựa vào lực lượng quân sự đã tích lũy để đối đầu với Bàng Hy.
Triệu Vĩ không có ý định tạo phản và chiếm đoạt toàn bộ Xuyên Thục. Mục tiêu của ông chỉ đơn giản là lật đổ Bàng Hy, hoặc ít nhất là đưa tình hình trở lại như thời Lưu Yên, khi Bàng Hy quản lý chính sự còn ông nắm quân đội, không ai can thiệp vào công việc của người kia.
Nhưng tất cả những tính toán đó bị phá vỡ khi Lưu Chương bất ngờ điều động quân đội một cách quyết liệt.
Nếu chiến đấu với Lưu Chương, không chỉ phải đối đầu trực diện với quân đội của ông ta, mà Triệu Vĩ còn lo lắng rằng phía sau lưng mình, có thể xuất hiện những tiếng nói trung thành với Lưu Chương...
Dù gì đi nữa, công lao của Lưu Yên trong việc ổn định Xuyên Thục cũng không thể phủ nhận. Điều này đặc biệt được các gia tộc sĩ phu đời trước ở Xuyên Thục ghi nhận. Họ có một phần kính trọng dành cho Lưu Chương vì là con trai của Lưu Yên. Vì vậy, nếu Lưu Chương vẫn duy trì chính sách nhân từ của cha mình, nhiều người có thể sẽ chọn đứng về phía ông ta, thay vì ủng hộ Triệu Vĩ, phá vỡ thế cân bằng quyền lợi hiện tại.
Nếu không đánh?
Việc đầu hàng không chỉ đồng nghĩa với việc phủ nhận tất cả nỗ lực trước đây, mà còn gây thiệt hại to lớn cho gia tộc của Triệu Vĩ. Điều này có thể khiến gia tộc của ông lụi tàn trong hàng chục năm, và đó là viễn cảnh mà Triệu Vĩ không thể chấp nhận.
Điều quan trọng nhất là tình hình ở Ba Tây quận cũng đang bất ổn. Hán Xương đã thất thủ, và Triệu Vĩ không chỉ phải đối mặt với Lưu Chương, mà còn phải dè chừng lực lượng của quân Tây Chinh đang lăm le tấn công.
Điều làm Triệu Vĩ phiền não nhất chính là, không rõ vì lý do Bàng Hy cản trở hay do chính Lưu Chương, nhưng tất cả các sứ giả được phái đi để đàm phán với Lưu Chương đều bị chặt đầu và gửi trả lại. Điều này khiến Triệu Vĩ bùng nổ cơn giận và quyết định dạy cho Lưu Chương một bài học thích đáng tại Quảng Hán.
Muốn dạy dỗ đứa trẻ bướng bỉnh, trước tiên phải đánh cho nó một trận, sau đó mới nói chuyện. Đó mới là cách để đứa trẻ ghi nhớ sâu sắc!
Phải đánh trước, rồi mới bàn bạc!
Triệu Vĩ hạ quyết tâm và ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị. Ông đã sớm đạt được sự đồng thuận với các đại tộc trong thành Quảng Hán và hứa hẹn sẽ chia sẻ lợi ích đáng kể sau khi chiến thắng. Sau đó, ông huy động dân công và thu thập lương thực để sẵn sàng đối đầu với Lưu Chương và phô trương sức mạnh.
Trong khi đó, Lưu Chương cũng tích tụ một cơn giận dữ lớn. Ông cố gắng bắt chước phong cách lãnh đạo của cha mình, Lưu Yên, bằng cách ở lại cùng trung quân trong doanh trại, thể hiện vẻ "lễ hiền hạ sĩ", cùng ăn ở và sinh hoạt với lính. Tất nhiên, những cận vệ trung thành từng theo Lưu Yên hiểu rõ dụng ý của Lưu Chương, họ hợp tác và tỏ ra vô cùng cảm động, như thể họ sắp rơi nước mắt và cúi đầu cảm ơn.
Không rõ Lưu Chương có nhận ra sự giả tạo hay không, nhưng ít nhất ông vẫn tỏ vẻ hài lòng. Tuy nhiên, khi trở lại trướng lớn, Lưu Chương liền quăng bỏ bộ giáp nặng nề và nằm bẹp trên giường, với cái bụng phệ phì của mình. Mất một lúc lâu ông mới thở đều trở lại.
Trước đây, Lưu Chương có thể tự an ủi mình rằng mình không phải béo, mà là khỏe mạnh. Nhưng sau khi vào quân doanh, ông không thể phủ nhận sự thật rằng mình đã quá béo. Thậm chí, chiến mã của ông còn phải chuẩn bị thêm hai con nữa để thay phiên...
Không thể tiếp tục thế này nữa! Sau khi đánh bại Triệu Vĩ, Lưu Chương quyết tâm rằng mình sẽ không bao giờ ra trận lần thứ hai.
Ông nghiến răng, quyết tâm, rồi ngồi dậy, gọi người hầu đến lấy cơm nước. "Đều là tại tên Triệu Vĩ đáng ghét! Nếu không phải vì hắn bướng bỉnh như vậy, làm sao ta lại phải chịu khổ sở thế này?"
"Ngày mai tập hợp binh lực, bắt đầu tấn công thành!" Lưu Chương vừa ăn vừa lầm bầm, không có chút gì tỏ ra như một vị tướng sắp ra trận, mà giống như đứa trẻ đang càu nhàu "từ nay không chơi với bạn nữa", đầy sự ngây ngô.
"Chủ công..." Người hầu đứng cạnh ngập ngừng hỏi lại: "Vậy tôi sẽ đi truyền lệnh chứ?"
Lưu Chương ngẩng đầu lên từ bữa cơm, trên miệng còn vương vài hạt cơm, ánh mắt mơ hồ dần trở nên sắc bén hơn: "Đúng! Đi truyền lệnh! Hôm nay nghỉ ngơi, ngày mai tấn công!"
Người hầu tỏ ra đầy hứng khởi, ưỡn ngực đáp lớn, rồi vội vã rời đi.
Lưu Chương nhìn theo bóng người hầu rời khỏi, đôi mắt sắc bén trước đó lại dần mờ đi khi ông quay lại với bữa ăn. Ông thở dài sâu, lẩm bẩm: "Đánh cho xong sớm... Thức ăn ở đây, giường ở đây... Ngày nào cũng vậy, ta thật sự không muốn ở lại đây thêm một ngày nào nữa..."