Quỷ Tam Quốc

Trên ngọn núi, Hoàng Thành ngồi thẳng trên một tảng đá, trông như một bức tượng sống. Bên dưới, các binh sĩ thuộc doanh trại quân núi của hắn rải rác khắp nơi, nhìn có vẻ lộn xộn nhưng thực tế được chia thành ba phần rõ ràng: một phần làm nhiệm vụ cảnh giới, một phần đang chỉnh đốn vũ khí, phần còn lại thì nghỉ ngơi dưỡng sức giống như Hoàng Thành.
Mãi đến khi âm thanh la hét yếu ớt vang lên từ xa, Hoàng Thành mới như tỉnh giấc, mở mắt và đứng dậy.
Xuyên Thục có địa hình không thuận lợi, khắp nơi đều là núi non, đủ mọi hình thù, kích thước, cây cối phủ xanh rì hoặc trọc trụi, chắn tầm nhìn. Hoàng Thành nhìn xa chỉ thấy lờ mờ đám khói đen bốc lên từ phía dãy núi đối diện.
Tiếng la hét thảm thiết ngày càng lớn hơn, giống như càng ngày càng có thêm nhiều người tham gia, vang vọng khắp thung lũng, khiến cả khu vực dường như đang từ từ tỉnh dậy.
Âm thanh này, đối với người bình thường có lẽ sẽ khiến họ sợ hãi, nhưng với Hoàng Thành, nó lại làm máu trong người hắn sôi sục, trái tim và tay chân như được tiếp thêm sức mạnh vô biên.
“Cuối cùng cũng đến rồi!”
Hoàng Thành rút từ trong ngực áo ra một cái còi trúc ngắn chừng một ngón tay, đặt lên miệng và thổi. Viên bi nhỏ trong còi rung lên nhờ luồng khí, phát ra âm thanh sắc bén và dồn dập giống như tiếng chim kêu. Ngay lập tức, những tiếng còi và tiếng chim kêu khác hòa lẫn vào nhau, tạo nên âm thanh giống như một đàn chim bị hoảng loạn, hoặc như tiếng gió rít trước cơn bão, làm lay động ngọn cây.
Là một đội quân chuyên di chuyển trong địa hình đồi núi, quân đội của Hoàng Thành không mang theo những lá cờ lớn hay kèn trống cồng kềnh, vì vậy, họ sử dụng còi trúc và tiếng gọi để liên lạc và truyền lệnh.
Những binh sĩ trong doanh trại núi của quân Trinh Tây cũng nhanh chóng nhận lệnh, trang bị vũ khí, giáp trụ và leo lên sườn núi. Họ ẩn nấp sau các tảng đá hoặc giữa những bụi cây rậm rạp, chỉ trong nháy mắt đã biến mất khỏi tầm mắt, như thể hòa mình vào thiên nhiên.
Những binh sĩ này được huấn luyện lâu dài và thông thạo địa hình núi non. Họ không cần nhiều chỉ huy hay điều chỉnh, mà nhanh chóng hành động như những thợ săn lão luyện, ẩn mình và sẵn sàng tấn công khi con mồi đến gần.
Quân Trinh Tây nổi danh nhờ kỵ binh, bắt nguồn từ vùng Bình Bắc và ngày càng lớn mạnh, tinh nhuệ. Tuy nhiên, kỵ binh cũng có nhược điểm, đặc biệt là khi chiến đấu trong địa hình đồi núi, họ trở nên cồng kềnh và chậm chạp, không phát huy được lợi thế.
Hoàng Thành, trong quá trình huấn luyện binh sĩ ở Thượng Dung, đã nhận được sự chỉ dẫn qua thư từ của Tế Tiên, mặc dù không gặp mặt trực tiếp. Tế Tiên giúp Hoàng Thành cải tiến phương pháp huấn luyện binh sĩ, và giờ đây là thời điểm để kiểm nghiệm kết quả.
Hoàng Thành không phải là một tướng kỵ binh giỏi, kỹ năng cưỡi ngựa của hắn không thể so sánh với các tướng kỵ binh hàng đầu như Trương Liêu, Trương Tế hay Cam Phong, những người có cảm giác chiến trận gần như bản năng. Vì vậy, Hoàng Thành chỉ có thể làm tướng quân, chứ không thể làm tướng kỵ binh.
Để có một vị trí vững chắc dưới trướng quân Trinh Tây, Hoàng Thành không chỉ dựa vào họ Hoàng, mà còn cần chứng minh năng lực thực sự.
Hít một hơi thật sâu, Hoàng Thành nắm chặt chuôi đao, các gân máu trên tay nổi lên, nhưng rồi hắn thả lỏng và cử động nhẹ nhàng, đôi mắt nheo lại, tập trung nhìn về phía trước, chờ đợi thời khắc bùng nổ.
…
Viên Diên tháo chạy trong tình trạng khá lúng túng. Không phải vì ông giả vờ thua trận, mà vì quân của Triệu Úy không thể địch nổi Quan Vũ và Trương Phi, hai tướng dũng mãnh hàng đầu, nên rút lui là điều tất yếu. Nhưng điều làm Viên Diên tức giận chính là tiếng la hét không ngớt của Trương Phi phía sau.
“Đồ chuột nhắt bắn lén! Có giỏi thì dừng lại đấu với ta ba trăm hiệp!”
“Đồ lùn đen mặt! Ngươi chạy nhanh thật đấy, chắc chỉ có chân là giỏi!”
“Này, tên kia! Ra trận chỉ biết chạy thôi sao!”
Trương Phi vừa chạy vừa la hét, giọng nói vang rền, mạnh mẽ, như thể ngay bên tai Viên Diên mà không hề bị đứt quãng dù đang chạy.
Viên Diên giận dữ, nghiến răng đến mức gần như vỡ, nhưng không thể như Trương Phi, vừa chạy vừa la hét. Ông chỉ có thể im lặng chịu đựng, không đáp trả.
Mặc dù Trương Phi la hét vui vẻ, nhưng khoảng cách giữa hai bên quân đội ngày càng rõ rệt. Quân của Viên Diên dần kéo xa, còn binh sĩ của Trương Phi, dù đã dốc sức, vẫn không thể bắt kịp. Điều này khiến Trương Phi không thể chấp nhận, dù rõ ràng cảm giác như sắp đuổi kịp, nhưng luôn hụt một chút.
“Tam tướng quân! Tam… tướng… quân…” Một binh sĩ truyền lệnh thở dốc, cố gắng đuổi theo Trương Phi, vừa nói vừa thở, “Quan… tướng quân… bảo… ngài… đừng… đuổi nữa… quay về…”
“Hả?” Trương Phi trợn mắt, không thể nuốt nổi cơn tức, “Ngươi nói gì? To lên chút!”
“Khụ khụ…” Binh sĩ truyền lệnh định hít một hơi để nói lại, nhưng bị Trương Phi vỗ mạnh vào lưng, khiến anh ta ho sặc sụa và không thể theo kịp Trương Phi nữa.
“Về báo lại với Quan tướng quân, bảo rằng chờ ta một canh giờ! Ta sẽ lấy đầu tên giặc này về! Ha ha ha! Anh em, cố lên nào! Đêm nay đại thắng, ta mời các ngươi uống rượu!” Trương Phi cười lớn, bỏ mặc binh sĩ truyền lệnh và tiếp tục đuổi theo.
…
Quan Vũ lúc này đang đứng trong doanh trại mà Viên Diên bỏ lại, nhìn những nguyên vật liệu và công cụ chất đống, vuốt râu, cảm thấy trận tấn công này khá thành công. Nếu để Viên Diên hoàn tất doanh trại, việc đánh chiếm sẽ không dễ dàng như hôm nay.
“Ngài có muốn đốt những thứ này không?” Một binh sĩ hỏi, chỉ tay vào doanh trại đang xây dang dở.
Quan Vũ không có ý định giữ doanh trại này, vì nó chỉ có tác dụng phong tỏa lối ra Ngũ Lý Giản, mà mặt sau của doanh trại lại rất rộng. Nếu chiếm giữ, họ sẽ mất đi lợi thế địa hình và trở nên dễ bị tấn công.
Thông thường, với những doanh trại không thể giữ, cách tốt nhất là đốt sạch để kẻ địch không thể tái sử dụng.
Tuy nhiên…
Quan Vũ nhìn quanh doanh trại, nơi chứa đầy vật liệu và công cụ, rồi nói: “Không, chưa cần đốt. Hãy cử người đi lấy xe ngựa, mang tất cả những thứ có thể đi.”
Những năm qua theo Lưu Bị bôn ba khắp nơi, dù được gọi là tướng quân, nhưng phần lớn thời gian họ đều trong tình trạng thiếu thốn. Vì thế, khi nhìn thấy doanh trại của Viên Diên còn lại nhiều vật tư, Quan Vũ không thể nào bỏ qua cơ hội này.
Một số binh sĩ tìm thấy lương thực, thịt khô và vui mừng báo cáo. Quan Vũ cũng cười, sắp xếp cho một số binh sĩ nấu nướng, và chia phần cho binh sĩ, coi như phần thưởng sau trận thắng, đồng thời tăng cường tinh thần cho binh sĩ mới gia nhập.
Khi mùi cháo thịt khô lan tỏa khắp doanh trại, binh sĩ truyền lệnh quay về, thở hổn hển báo cáo tình hình của Trương Phi cho Quan Vũ.
Quan Vũ cau mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông đứng dậy và ra lệnh: “Tập hợp quân đội, theo ta đi tiếp ứng tam tướng quân!”
…
Trong lúc đó, tại một ngọn núi, gió bắt đầu thổi mạnh, làm cây cối đung đưa dữ dội. Tiếng chim hót vội vã vang lên, như bị quân của Trương Phi làm kinh động.
Trương Phi nhìn về phía trước, nơi đám bụi đất dần mờ đi, rồi nhìn lên hai bên núi, đột nhiên cảm thấy bất an. Bước chân ông chậm lại và rơi dần về phía sau đội quân.
“Quân lính, dừng…”
Trương Phi chưa kịp dứt lời, một luồng gió mạnh bất chợt thổi tới!
Không! Đây không phải là gió núi, mà là tiếng rít của mũi tên!
Trong thung lũng, tiếng “phập phập” vang lên liên tiếp. Trên sườn núi hai bên, không biết từ khi nào đã xuất hiện rất nhiều binh sĩ, họ quỳ hoặc đứng, cầm cung, nỏ, rồi bắn một trận mưa tên xuống quân của Trương Phi!
Những mũi tên sáng loáng rít lên, hòa cùng tiếng gió núi, lao thẳng xuống như mưa từ trên trời.
“Cẩn thận! Có mai phục!” Trương Phi múa mâu như chiếc quạt gió, đỡ hàng loạt mũi tên đang lao tới. “Rút lui! Rút lui ngay!”
Vì tính cơ động, quân sơn địa của Hoàng Thành không mang theo nhiều nỏ nặng, thay vào đó sử dụng cung và nỏ nhẹ. Mặc dù sát thương không bằng nỏ nặng, nhưng trong địa hình núi và ở khoảng cách gần, những mũi tên cũng đủ sức gây thiệt hại lớn cho binh sĩ không đề phòng.
Quân của Trương Phi lập tức rơi vào hỗn loạn, những tiếng la hét, kêu cứu vang lên không ngừng. Những binh sĩ đi gần hai bên sườn núi gục ngã nhanh chóng, như bị lột khỏi đội hình.
Hoàng Thành rút cung tên, nửa người ẩn mình sau bụi cây, nhắm thẳng vào Trương Phi…
Trương Phi cảm thấy như có một con mãnh thú đang rình rập mình, ông lập tức nhảy lùi lại!
Một mũi tên lao tới, ghim chặt xuống đất ngay vị trí mà Trương Phi vừa đứng.
“Tch…” Hoàng Thành bĩu môi, biết rằng sau cú bắn hụt này, đối phương đã cảnh giác. Dù vậy, hắn vẫn lắp thêm một mũi tên, không thử sao biết không trúng?
Nhưng đa số kết quả thử là không trúng.
Trương Phi nhanh chóng lui về phía sau, lẩn mình vào giữa hàng binh sĩ cận vệ, khiến Hoàng Thành không còn cơ hội bắn trúng. Hoàng Thành đành tiếc nuối đưa cung cho cận vệ, rút đao, thổi một hồi còi dài rồi dẫn quân tràn xuống.
Phía bên kia, Viên Diên đã quay lại cùng binh sĩ, phối hợp với Hoàng Thành truy đuổi quân Trương Phi. Viên Diên cười lớn, hét vang:
“Này, đồ đen mặt! Ra trận chỉ biết chạy thôi sao! Có giỏi thì quay lại đấu với ta ba trăm hiệp!”
“Đồ lùn đen! Ngươi chạy nhanh thật đấy, chắc chỉ có chân là giỏi!”Tiếng cười của Viên Diên vang vọng trong thung lũng khi ông và Hoàng Thành dẫn quân truy kích đám lính của Trương Phi. Bị bao vây từ hai phía, đội quân tinh nhuệ của Trương Phi rơi vào cảnh hỗn loạn. Những lời mắng mỏ của Trương Phi dành cho Viên Diên giờ lại trở thành lời chế nhạo quay ngược về phía ông.
“Đồ lùn đen! Ngươi chạy nhanh thật đấy, chắc chỉ có chân là giỏi!”
Viên Diên càng hò hét lớn tiếng, tay cầm kiếm chém tới tấp vào những binh sĩ đang hoảng loạn rút lui. Hoàng Thành cũng không kém phần hung hăng, dẫn theo quân sơn địa của mình từ trên cao ập xuống, vừa bắn cung vừa dùng đao, khiến quân của Trương Phi không còn đường thoát.
Trương Phi, dù nổi tiếng là hổ tướng, nhưng lúc này cũng bị dồn ép đến cùng cực. Ông biết nếu cứ tiếp tục cố gắng đối đầu trực diện, chỉ có con đường chết. Quân của ông đang bị bao vây và bắn từ trên xuống, chẳng còn chút lợi thế nào nữa. Trong khoảnh khắc hiểm nghèo, Trương Phi ra lệnh rút lui khẩn cấp, cố gắng tìm lối thoát khỏi cái bẫy chết người này.
“Rút lui! Mau rút lui!” Trương Phi hét lớn, giọng đầy sự căng thẳng mà trước nay hiếm khi nào người ta nghe thấy từ ông.
Quân của Trương Phi nhanh chóng quay đầu, bỏ lại phía sau những người bị thương và những người không thể chạy kịp. Tiếng chân chạy hối hả, xen lẫn tiếng thét đau đớn của những binh sĩ bị trúng tên, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn trong đêm tối.
Mặc dù Viên Diên và Hoàng Thành chiếm thế thượng phong, họ cũng biết rằng không nên truy đuổi quá xa. Địa hình núi non hiểm trở, nếu không cẩn thận, có thể bị phản công bất ngờ. Vì vậy, sau khi đã đánh tan quân của Trương Phi, họ không tiếp tục truy đuổi mà dừng lại tại chỗ, thu dọn chiến lợi phẩm và chỉnh đốn lại đội hình.
Hoàng Thành, sau khi đã chắc chắn quân địch đã rút xa, vươn tay gạt mồ hôi trên trán, nhìn về phía Viên Diên, cười nhạt: “Xem ra lần này chúng ta đã bắt được cá lớn rồi.”
Viên Diên đáp lại bằng một cái gật đầu đầy thỏa mãn: “Tên Trương Phi kia quả nhiên không giỏi gì ngoài việc to tiếng. Chỉ cần chút mưu mẹo đã khiến hắn hoảng loạn như thế. Trận này chắc chắn