Quỷ Tam Quốc

Phi Tiềm ngồi trong tiểu đình bên hông phủ nha Trường An, nhìn những cây trúc trồng trong sân, lắng nghe tiếng lá trúc xào xạc trong gió, nhưng trong lòng vẫn không thể bình tĩnh được.
Bây giờ là thế kỷ thứ hai Công nguyên.
Điều kiện lạc hậu, giao thông bất tiện, đường xá hầu như không có, liên lạc chủ yếu bằng cách hét lớn.
Vậy liệu điều đó có nghĩa là người Hoa Hạ phải bó hẹp trong vùng núi non và biển cả này, không thể mở rộng ra ngoài trong thế kỷ thứ hai? Ngay cả khi muốn mở rộng, cũng không thể nào đi ra được? Câu trả lời thực sự là không.
Bởi vì vào thế kỷ thứ nhất, người Hán đã mở rộng tầm ảnh hưởng của mình đến vùng biển Caspi.
Năm Kiến Sơ thứ năm, Ban Siêu – khi đó là Đô hộ Tây Vực – đã nhận được sự ủng hộ từ một đội quân gồm một nghìn người do Hứa Can dẫn đầu từ Bình Lăng. Vào năm thứ chín, lại có thêm một phó tư mã được phái đi với tám trăm binh sĩ đến trợ giúp Ban Siêu. Tức là, vào thời điểm đó, Ban Siêu chỉ có được sự hỗ trợ trực tiếp từ nội địa Đại Hán với tổng cộng một nghìn tám trăm người. Phần còn lại của binh lực chính là những binh sĩ mà Ban Siêu chiêu mộ lâu dài từ người Hán trong vùng Tây Vực, hoặc những vệ sĩ bảo vệ thương đoàn. Dựa vào tỉ lệ tổng thể, lực lượng chiến đấu chủ yếu mà Ban Siêu nắm trong tay ước tính khoảng bốn đến năm nghìn người.
Đối với Đại Hán lúc bấy giờ, đối thủ lớn nhất ở Tây Vực là Quý Sương. Đây là một đế quốc mới nổi lên ở Trung Á cùng thời với Đông Hán và luôn dòm ngó Tây Vực. Tuy nhiên, trận chiến vào năm 90 đã khiến Quý Sương chịu một thất bại nặng nề, dẫn đến nhiều thay đổi sau đó.
Giống như việc Tùy Dạng Đế chinh phạt Cao Ly, Quý Sương cũng có ý định dựa vào chiến tranh bên ngoài để chuyển hướng các mâu thuẫn nội bộ. Nhưng khi chiến tranh ngoài biên giới thất bại, các mâu thuẫn nội bộ càng trở nên căng thẳng, khiến Quý Sương không thể mở rộng ra bên ngoài trong một thời gian dài.
Còn về Ấn Độ, tức Cổ Ấn Độ, vương triều Maurya đã trở thành quá khứ, phân chia thành hàng chục tiểu quốc, và không còn đáng để lo ngại nữa.
Phía tây Quý Sương là An Tức, và xa hơn về phía tây nữa là Đại Tần, tức La Mã cổ đại.
Các quốc gia lân cận Tây Vực và các dân tộc trên cao nguyên Tây Tạng như người Khương đều là những nước nhỏ lẻ, ngày nào cũng có quốc gia mới ra đời và cũng có quốc gia cũ bị tiêu diệt.
Năm 90 Công nguyên, vào năm Vĩnh Nguyên thứ hai của Hán Hòa Đế, vương của Đại Nguyệt Thị đã yêu cầu kết hôn với một công chúa, nhưng bị Trường sử Tây Vực Ban Siêu từ chối, dẫn đến sự căm phẫn. Phó vương của họ, Tạ, đã dẫn theo bảy vạn quân tấn công Ban Siêu.
Do Ban Siêu lúc đó không hiểu rõ về Quý Sương, ông vẫn gọi họ là Đại Nguyệt Thị, nhưng thực tế Ban Siêu không biết rằng đối thủ của ông là Sóthel Mégas – một vị vua vĩ đại của Quý Sương, được gọi là "vị cứu tinh" trong lịch sử Quý Sương. Tương tự như cách người Trung Quốc gọi là "thiên cổ nhất đế". Mặc dù trong trận chiến này vị "thiên cổ nhất đế" không trực tiếp tham gia, nhưng việc điều động quân đội mà không có sự đồng ý của vị vua này là điều không thể, vì vậy phó vương có thể coi như hiện thân của ý chí của vua Quý Sương.
Giống như cuộc chiến giữa Hung Nô và người Hán, không phải trận nào Hán Vũ Đế cũng phải ra trận, nhưng đó vẫn là cuộc đấu tranh giữa hai đế quốc lớn...
Do đó, cuộc đụng độ giữa hai cường quốc phương Đông và phương Tây vào thế kỷ thứ nhất này – giữa đế quốc Hán và đế quốc Quý Sương – trong mắt triều đình Hán thực ra chỉ là một vụ tranh chấp biên giới nhỏ do một lời cầu hôn không thành. Nếu quân địch không đông như vậy, họ thậm chí sẽ không ghi chép lại chi tiết.
Tuy nhiên, người Ấn Độ và Trung Á chắc chắn không nghĩ như vậy. Cuộc chiến này đã định hình chính sách quốc gia của Quý Sương trong hơn một thế kỷ sau đó. Sau khi bị chặn đứng ở phía đông, Quý Sương nhận ra sức mạnh của nhà Hán, chuyển sang chính sách hòa bình với nhà Hán và không xảy ra thêm chiến tranh. Đồng thời, Quý Sương điều chỉnh chính sách bành trướng của mình sang hướng tây và nam, chinh phục phía tây bắc Ấn Độ và đánh bại đế quốc Parthia, mở rộng lãnh thổ tới vùng biển Caspi.
Quý Sương không thắng nổi nhà Hán, nhưng khi đánh vào các "quốc gia văn minh" của Trung Á và Ấn Độ, họ dễ dàng đánh bại bất kỳ ai. Điều này khiến người ta không khỏi tưởng tượng rằng nếu Ban Siêu biết được điều này, liệu ông có đứng trên đài cao của Tây Vực, hướng về phía tây mà hét lớn: "Kẻ thất bại dưới tay ta chính là vua của các ngươi!"
Dĩ nhiên, có người cho rằng vị "thiên cổ nhất đế" thực sự của Quý Sương là Kaniska.
Nhưng điều đó không quá quan trọng, bởi cuộc chiến giữa nhà Hán và Quý Sương đã khiến danh tiếng của nhà Hán lan rộng khắp Tây Vực và Trung Á. Sau này, khi Canh Anh tiến về phía tây, ông không gặp phải sự chống đối nào và đã đi thẳng đến biển Caspi. Ban đầu, ông định tiếp tục đi đến Đại Tần, nhưng người An Tức cảnh báo rằng nếu muốn đến Đại Tần thì phải đi thuyền, và phần lớn những người đi sẽ không bao giờ trở về. Sau khi suy nghĩ kỹ càng, Canh Anh quyết định không mạo hiểm.
Nhưng thực tế Canh Anh đã bị lừa.
Người An Tức sợ rằng nếu nhà Hán kết nối với Đại Tần và hai bên thông thương, họ sẽ nhận ra An Tức là một trở ngại và liên thủ tiêu diệt An Tức...
Vì vậy, người An Tức đã đe dọa và ngăn cản Canh Anh tiếp tục.
Có thể nói rằng khả năng Canh Anh là người sợ nước lên đến chín mươi phần trăm...
Thật ra, kỹ thuật đóng tàu ở thế kỷ thứ hai không đến mức quá tồi tệ, nhưng cũng chưa đạt đến mức khiến chín người chết một người sống. Nếu không thì người La Mã đã không liên tục mở đường biển đến Ấn Độ cổ đại.
Nếu không thì người La Mã vào năm 166 đã không đến từ phương nam?
Con đường biển có nguy hiểm, nhưng không phải là không thể đi. Còn về khả năng đi bộ của con người trên đất liền, không thể đánh giá thấp. Nói cách khác, vào thế kỷ thứ nhất, người Hán đã vượt qua biên giới quốc gia và băng qua toàn bộ Trung Á, vậy tại sao đến hậu thế vẫn có người cho rằng vào thế kỷ thứ hai người Hoa Hạ không thể ra ngoài?
Chẳng lẽ con người một trăm năm trước có thể đi, còn một trăm năm sau thì lại thoái hóa, không đi được? Người La Mã có thể đi thuyền từ Địa Trung Hải đến Ấn Độ cổ đại, nhưng người Hoa Hạ thì toàn là kẻ sợ nước, không thể lội qua được?
Tuy nhiên, trong lịch sử, dù Ban Siêu có thể đứng trên đài cao của Tây Vực mà hét lên, nhưng không có sự ủng hộ của triều đình nhà Hán, việc đánh bại quân địch đã khó, chứ đừng nói đến chuyện tiến xa hơn về phía tây.
Sau khi Ban Siêu qua đời và ảnh hưởng của Đông Hán ở Tây Vực suy yếu, Quý Sương đã quay trở lại Tây Vực và kiểm soát các khu vực như Khách Thập, Sa Xa, và Hòa Điền. Trong khi đó, các gia tộc quyền thế ở Sơn Đông lại không muốn từ bỏ quyền lợi của họ tại Sơn Đông, và không thấy trong các báo cáo của Ban Siêu hay Canh Anh có bất kỳ giá trị nào đáng để họ bận tâm. Vì thế, họ đã vứt bỏ những báo cáo này mà không suy xét thêm.
Vai trò của Ban Siêu trong sự việc này, đối với cả triều Hán và dân tộc Hoa Hạ, không rõ là tốt hay xấu.
Giống như việc Phi Tiềm hiện tại đưa ra khái niệm về Đại Tần, An Tức, Quý Sương, và Thân Độc vào Hán triều. Đương nhiên, giờ Thân Độc nên gọi là Bách Thừa? Còn hàng chục quốc gia nhỏ lẻ khác thì sao...
Ai quan tâm chúng được gọi là gì?
Bàng Thống bước vào từ cổng nhỏ của sân, cúi người chào Phi Tiềm: “Mọi việc đã được sắp xếp xong…”
“Tốt.” Phi Tiềm gật đầu, chỉ vào chiếc ghế bên cạnh: “Ngồi đi.”
Dù Marcus chỉ là một sứ giả giả mạo từ Đại Tần, nhưng những món đồ họ mang theo phải giống thật. Không thể tùy tiện đưa ra vài viên đá hoặc vỏ sò và coi như xong việc. May mắn thay, Phi Tiềm từ trước đã có giao dịch với Tây Khương, nên có trong tay một số đồ vật từ Tây Vực. Dù không phải là đồ của Đại Tần thực sự, nhưng đại diện cho văn minh phương Tây thì cũng đã đủ.
Ít nhất, chúng rất khác so với đồ vật thường dùng ở Đại Hán.
Bàng Thống cười cười, nói: “Chủ công yên tâm, ta đã bắt Marcus học thuộc nguồn gốc của từng món đồ rồi. Hắn tham lam thì tham lam, nhưng cũng thông minh…”
Nói xong, Bàng Thống rút từ tay áo ra một tấm thiếp mời và đưa cho Phi Tiềm. “Chủ công, người xem cái này, của Dương Đức Tổ…”
Phi Tiềm cầm lấy và xem qua, đó là thiếp mời của Dương Tu. Trên đó viết rõ rằng vào ngày mai buổi trưa, một ngày trước khi Dương Tu chính thức lên đường đến Lạc Dương, hắn sẽ mở tiệc tại tửu lâu, mời Bàng Thống đến dự...
“Hắn mời ngươi, ngươi nghĩ sao?” Phi Tiềm trả lại tấm thiếp cho Bàng Thống.
Bàng Thống đặt tay lên tấm thiếp và nói: “Thứ nhất, là Dương Đức Tổ có một việc chính thức để làm, nên muốn phô trương một chút... Điều này không đáng bận tâm. Thứ hai, hắn có thể đã đoán ra một số chuyện… Thứ ba, hắn đang ngầm nói rằng hắn đã đoán ra điều gì đó…”
Phi Tiềm gật đầu, nói: “Dương Đức Tổ vốn thông minh, đoán ra một chút cũng không có gì lạ, chỉ là không biết hắn đoán được bao nhiêu…”
Bàng Thống gõ nhẹ lên tấm thiếp và nói: “Vậy ý của chủ công… có cần dằn mặt hắn một chút không?”
Phi Tiềm suy nghĩ trong chốc lát rồi lắc đầu: “Không cần. Dương Đức Tổ nhiều lắm cũng chỉ đoán rằng chúng ta muốn tọa sơn quan hổ đấu, còn những chuyện khác… e rằng chưa đoán ra hết. Ngươi cứ đến đó, làm ra vẻ là được, không cần phải nói gì rõ ràng, cứ để họ tiếp tục đoán đi…”
“Còn Marcus thì sao?” Bàng Thống hỏi tiếp, “Ta vẫn lo rằng nếu hắn nói lỡ lời ở Lạc Dương…”
Phi Tiềm bật cười: “Đó mới là điều thú vị nhất, trong giả có thật, trong thật có giả. Cuối cùng có bao nhiêu phần là thật, để bọn Sơn Đông tự đau đầu suy nghĩ đi!”
Bàng Thống cũng gật đầu và nói: “Đúng vậy, hắn cũng là kẻ khôn ngoan, lại mê tiền, có lợi ích như vậy, đương nhiên hắn sẽ làm hết sức. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, đám người Sơn Đông chắc chắn vẫn không yên tâm. Hay là ta thêm vài phần thật vào nữa?”
“Ừm…” Phi Tiềm suy nghĩ một lúc, rồi nhìn Bàng Thống nói: “Ý ngươi là để Ôn hầu làm chút chuyện ở Tây Vực?”
Bàng Thống cười lớn: “Chủ công quả nhiên hiểu ý ta! Thế nào? Sau đó, chúng ta công khai điều một phần kỵ binh ở Trường An đến thảo nguyên Lũng Hữu. Dù sao từ thảo nguyên Quan Sơn ở Lũng Hữu đến đây cũng chỉ mất một hai ngày. Làm như vậy thì mọi thứ sẽ trở nên thật hơn…”
Hiện tại, Phi Tiềm khó có thể tiến quân vào Sơn Đông ngay lập tức vì các hướng đi đều không phải là lựa chọn tốt.
Tiến xuống phía đông nam, đó là vùng Kinh Tương. Nếu Lưu Biểu không chống đỡ nổi nữa thì chỉ cần cử vài người đi thương lượng, thực sự không cần phải điều quân. Điều quân lúc này có khi lại gây bất lợi hơn.
Tiến về phía đông, dù Tào Tháo đang rơi vào tình cảnh khó khăn, Phi Tiềm vẫn chưa có kế hoạch tiếp nhận những rắc rối của Tào Tháo. Từ tình hình mà Phục Điển mang đến Trường An, ngay cả khi đánh bại hoặc xua đuổi Tào Tháo bây giờ, việc đối phó với Lưu Hiệp - kẻ khó xử lý - cũng không phải là chuyện dễ dàng. Vì vậy, tốt nhất nên tạm hoãn kế hoạch này.
Còn về hướng đông bắc, Ký Châu thì càng không cần phải nghĩ đến. Tào Tháo và Viên Thiệu đã bắt đầu xung đột, để Tào Tháo đau đầu thì tốt hơn. Cần gì phải nhúng tay vào chỗ nước đục này? Chẳng phải ngồi đợi hưởng lợi sẽ tốt hơn sao?
Cũng chính vì điều này, đám người Sơn Đông chắc chắn sẽ phòng ngừa việc Phi Tiềm trở thành kẻ ngư ông đắc lợi. Nếu Phi Tiềm ngồi chờ tại Hàm Cốc Quan, đợi đến lúc cuối cùng mới xuất hiện, tái hiện lại sự kiện tiền Tần, thì họ nhất định sẽ đề phòng. Vì thế, cần phải thể hiện rõ lập trường. Giống như những hội nghị kinh doanh thời hậu thế, chưa bàn đến chuyện hoàn thành mục tiêu, ít nhất phải tỏ ra có thái độ nghiêm túc, khẩu hiệu phải kêu vang.
Do đó, những hành động của Phi Tiềm lần này trở nên hợp lý và cần thiết. Còn chuyện đám người Sơn Đông tin hay không, thì đó là chuyện của họ.
Đây chính là câu đố suy đoán mà Phi Tiềm muốn đặt ra cho đám người Sơn Đông…
Đồng thời, một sự việc, Phi Tiềm sẽ không chỉ nghĩ và làm theo một chiều. Mặc dù hiện tại chưa định tiến quân vào Sơn Đông, nhưng điều đó không có nghĩa là binh lính và tướng lĩnh có thể lơi lỏng. Cần phải cho họ một mục tiêu để giữ cho quân đội không trở nên lười biếng. Do đó, việc tạo ra một nhận thức rằng ngoài kia vẫn còn những kẻ thù hùng mạnh luôn sẵn sàng tấn công là điều vô cùng quan trọng, để duy trì sự cảnh giác cao độ. Nếu không có mục tiêu rõ ràng, ngay cả những binh sĩ dũng mãnh nhất cũng sẽ trở nên mệt mỏi và vô dụng theo thời gian.
Điều thú vị hơn là Phi Tiềm có thể thêm vào một vài "liều thuốc cá nhân" trong việc này, làm cho câu chuyện càng thú vị và đáng chơi hơn…
Nhưng liệu phương thuốc này có hiệu quả hay không thì còn phải chờ phản ứng từ phía Sơn Đông.
“Cứ thế này đi…” Phi Tiềm suy nghĩ, “Đồ giả luôn dễ bị phát hiện, cũng không có nhiều thời gian để cứ mãi sửa chữa từng chi tiết. Chi bằng chúng ta chơi một ván thật…”
“Thật sao? Không ổn đâu?” Bàng Thống cau mày, “Chủ công, nếu thực sự tiến quân vào Tây Vực, chúng ta sẽ bị cuốn vào quá sâu... Nếu Sơn Đông có biến, e rằng sẽ không thể kịp thời đối phó…”
Phi Tiềm cười: “Không, ngược lại, nếu Sơn Đông nghe thấy rằng chúng ta đang rối ren ở Tây Vực, họ chắc chắn sẽ mừng rỡ, và trong thời gian ngắn sẽ không quấy rầy chúng ta. Bởi vì Hiếu Hằng và Hiếu Linh Đế đã gặp phải thất bại nặng nề ở Tây Lương do các dân tộc Khương, nên họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng nếu chúng ta chiến đấu ở Tây Vực, chắc chắn sẽ sa lầy và không thể tự lo liệu được. Khi đó, họ mới có thể yên tâm tiếp tục tranh đấu với nhau. Tuy nhiên, họ sẽ không ngờ rằng, liệu việc giải quyết Tây Vực có nhất thiết phải là chuyện điều quân lớn? Chẳng lẽ việc gì cũng phải dùng đến đao kiếm sao?”
“Điều đó cũng đúng!” Bàng Thống gật đầu lia lịa, “Chính xác! Đúng như vậy! Ta đã nghĩ lệch rồi! Các quốc gia ở Tây Vực, hết nổi dậy lại bị tiêu diệt, chắc chắn có không ít ân oán. Chỉ cần tìm một hai nước, làm theo cách đã xử lý Ô Hoàn trước đây, chắc chắn sẽ khiến Tây Vực rơi vào loạn lạc không ngừng! Hahaha!”
“Chuyện này, ngươi biết là được rồi, còn cụ thể thì…” Phi Tiềm cũng cười lớn, “Ta nghĩ Văn Hòa dạo này chắc nhàn rỗi quá… Để hắn xử lý đi…”
……………………………………
Giả Hủ – đang xử lý công việc tại Hữu Phù Phong – bỗng dưng giật mình tỉnh dậy từ trong giấc ngủ, mở to mắt nhìn xung quanh, lòng vẫn chưa hết kinh hãi...
**