Quỷ Tam Quốc

Trường An.
Khi mà cuộc chiến ở Kinh Châu đang diễn ra khốc liệt, với sự đe dọa từ phương Bắc của Tào Tháo, và sự tham vọng không ngừng của Tôn Quyền ở phương Nam, Lưu Tông, chàng thiếu niên non nớt, đang phải chịu đựng vô vàn đau khổ trên tường thành Tương Dương, cảm thấy vô cùng nhục nhã. Thì tại phủ Đại tướng quân Phiêu Kỵ, sự yên tĩnh của Phỉ Tiềm bị phá vỡ bởi sự xuất hiện của một vị khách.
Trịnh Huyền đến phủ Đại tướng quân để bái kiến Phỉ Tiềm, và Phỉ Tiềm tất nhiên phải đích thân ra tiền sảnh để nghênh đón.
Mặc dù Phỉ Tiềm hiện đang nắm giữ vùng Quan Trung, Tam Phụ, Hán Trung, Xuyên Thục, Bắc Địa, và Thái Nguyên, có thể coi như chiếm một nửa giang sơn của Đại Hán, nhưng Phỉ Tiềm vẫn cảm thấy rằng mình chưa có đủ nhân tài. Điều này không thể ngay lập tức cải thiện vì vốn dĩ Lương Châu và Tinh Châu đã có nền tảng yếu kém, số người có học thức lại càng ít. Dù trong thời gian qua, Phỉ Tiềm đã nỗ lực đào tạo quan lại ở cấp cơ sở, thậm chí đã bổ nhiệm một số binh sĩ giải ngũ làm tuần tra, nhưng vẫn chưa thể thay thế toàn bộ hệ thống quan lại vốn có của Đại Hán. Tại Quan Trung và các vùng phía Bắc, mọi thứ tương đối khả quan, nhưng tại Hán Trung và Xuyên Thục, sự thâm nhập của quan lại vẫn chưa đạt được hiệu quả mong muốn.
Vì lý do đó, Trịnh Huyền đóng một vai trò khá quan trọng ở Trường An. Một mặt, Phỉ Tiềm có thể dựa vào danh tiếng của Trịnh Huyền để mở rộng mạng lưới chiêu mộ nhân tài từ các vùng khác như Ký Châu. Mặt khác, Phỉ Tiềm cũng muốn thu hút các học trò từng học dưới sự chỉ dạy của Trịnh Huyền, dẫn dắt họ đến Quan Trung để phát huy tài năng.
Những học trò đã phải vượt qua biết bao núi non để tìm kiếm tri thức, phần lớn đều là những người có địa vị không cao nhưng cũng không thấp, thường xuất thân từ những gia đình trung lưu. Những người này tuy có một số điều kiện nhưng so với thế gia thì vẫn không thể sánh bằng. Nếu họ như Tuân Úc, với nền tảng gia đình đầy đủ về cả tri thức và tài nguyên, thì tại sao lại phải rời xa để đi học nơi khác? Vì vậy, những người xa xứ tìm đến Trịnh Huyền để học đều là những người có tham vọng muốn có một nền tảng vững chắc để phát huy khả năng của mình. Phỉ Tiềm tin rằng, nếu chiêu mộ được những người này về Quan Trung, sau khi được chính mình đào tạo thêm, họ sẽ trở thành những nhân tài đắc lực, phát huy được nhiều tiềm năng khác nhau.
Chính vì lý do đó, dù thời gian giao tiếp giữa Phỉ Tiềm và Trịnh Huyền không dài, và dù Trịnh Huyền chưa chính thức nắm giữ chức vụ quan trọng nào trong triều đình, Phỉ Tiềm cũng không thể tự mãn mà cần phải thể hiện sự tôn trọng để thu phục lòng người.
Sau khi trao đổi vài lời chào hỏi xã giao, Phỉ Tiềm nói: “Hôm nay Trịnh công đến bái kiến, ắt hẳn có điều gì muốn chỉ giáo. Xin cứ nói thẳng, ta sẽ chăm chú lắng nghe.”
Trịnh Huyền nghe vậy, có phần hơi ngạc nhiên, thầm nghĩ đúng là lời đồn không sai, Phiêu Kỵ tướng quân quả thực có phong thái lễ hiền hạ sĩ.
Phỉ Tiềm xuất thân từ thời hậu thế, nơi mà về lý thuyết mọi người đều được đối xử bình đẳng, ít nhất là trên lý thuyết. Hơn nữa, khi còn là một nhân viên nhỏ, ông đã rất ghét việc các lãnh đạo công ty lúc nào cũng tỏ ra kiêu ngạo, hay ra lệnh một cách mù quáng mà không thực sự hiểu rõ tình hình.
Dù cho việc được khen ngợi liên tục là điều thú vị, nhưng nếu chỉ sử dụng những người giỏi nịnh bợ thì lâu dài cũng chẳng mang lại hiệu quả gì. Nếu toàn bộ nhân sự đều là những kẻ chuyên giỏi nịnh nọt, thì tổ chức chỉ toàn những kẻ kém cỏi hoặc có âm mưu riêng.
Với những Nho gia xưa cũ, Phỉ Tiềm hiểu rằng dù chỉ là hình thức, ông vẫn cần phải thể hiện một thái độ khiêm nhường và lắng nghe ý kiến. Người có tài năng thực sự thường mang trong mình tính kiêu ngạo, ít nhất là sự kiêu ngạo trên bề mặt, nên khi cần phối hợp thì cũng nên phối hợp. Điều này tạo ra sự thú vị trong mối quan hệ.
Tuy nhiên, theo thời gian, khi địa vị và quyền lực tăng lên, con người cũng thay đổi cả về tính cách và thái độ. Phỉ Tiềm, sau nhiều năm nắm giữ quyền lực, cũng bắt đầu trở nên nghiêm nghị hơn. Việc chủ động hỏi ý kiến của Trịnh Huyền chắc chắn đã ghi điểm trong mắt của ông, tạo ra một ấn tượng tốt.
Trịnh Huyền không dài dòng, mà trực tiếp nói: “Tôi chỉ là kẻ hèn mọn, sao có thể chỉ dạy cho Phiêu Kỵ tướng quân? Nhưng tôi thấy Phiêu Kỵ tướng quân đã điều hành hành đài ở Quan Trung mấy năm nay, thay đổi nhiều chế độ cũ, có ba điều đáng khen và ba điều đáng chê, xin mạn phép được bày tỏ.”
Xem ra đây đúng là phong thái của Nho gia Đại Hán cũ...
Phỉ Tiềm nở nụ cười nhẹ, nói: “Xin hãy chỉ rõ ba điều đáng khen trước.”
Trịnh Huyền giơ ngón tay cái lên và nói: “Điều đầu tiên đáng khen là tướng quân không quan tâm đến môn đệ, chiêu mộ rộng rãi nhân tài...”
...Trịnh Huyền tiếp tục giơ ngón tay thứ hai lên và nói: “Điều đáng khen thứ hai là việc thiết lập hệ thống hành đài, mô phỏng theo triều đình, chức trách rõ ràng.”
Hệ thống hành đài ở Tây Kinh, vốn dĩ chỉ là một tổ chức có tính hình thức, nhưng kể từ khi Lưu Tú chuyển trung tâm chính trị của Đại Hán về Lạc Dương, hành đài ở Trường An hầu như chỉ còn là một bộ khung trống rỗng. Tuy nhiên, Phỉ Tiềm đã tái lập lại hệ thống hành đài Tây Kinh, đồng thời còn thiết lập thêm một số bộ phận mới. Dưới quyền của Thượng Thư Lệnh, các chức vụ được phân công rõ ràng theo mô hình tham khảo từ sáu bộ của các triều đại sau, chức trách rành mạch, làm giảm đáng kể tình trạng đùn đẩy trách nhiệm và lười biếng giữa các bộ phận. Điều này thực sự khiến Trịnh Huyền phải ngợi khen.
Trước đây, hệ thống tam công của Đại Hán có nhiều sự chồng chéo về quyền hạn. Ví dụ, tài chính thuộc quyền quản lý của Đại Tư Nông, nhưng cũng có phần thuộc về Thiếu Phủ, dẫn đến tình trạng các bộ phận đều có quyền, nhưng lại không rõ ai là người chịu trách nhiệm chính. Điều này khiến cho khi triều đình cần tiền, hoàng đế nhìn các đại thần, còn các đại thần thì đổ trách nhiệm lên hoàng đế, vì cho rằng đối phương có tiền, và mỗi bên đều nghĩ người kia đang cố giữ tài sản cho riêng mình.
Phỉ Tiềm đã thống nhất quản lý tài chính dưới quyền của Hộ Tào và thuộc sự giám sát của Thượng Thư Lệnh. Ngay cả việc chi tiêu của quân đội do Phỉ Tiềm điều hành cũng đều được ghi vào hệ thống sổ sách của Hộ Tào. Điều này khiến cho nhiều kẻ muốn vu cáo Phỉ Tiềm tham nhũng cũng không tìm ra lý do. Đó là điều Trịnh Huyền vô cùng kính phục.
Sau đó, Trịnh Huyền tiếp tục nêu lên điều thứ ba: “Điều thứ ba đáng khen là ngài đã đề xướng giáo hóa, trồng rừng nho, định kỳ tổ chức thi tuyển, chọn người tài đức.”
Sáu chữ đầu tiên đại diện cho một nguyên tắc tốt đẹp mà ai trong thiên hạ cũng công nhận, còn sáu chữ sau là sự thừa nhận đối với hệ thống thi cử của Phỉ Tiềm. Ở một số lĩnh vực, đúng là một lý thuyết có thể áp dụng cho nhiều điều, nhưng trong thực tế chính trị, không phải lúc nào cũng diễn ra theo cách đó. Ví dụ, những quyết định quan trọng đôi khi lại do người ngoại đạo đưa ra. Giống như việc chế tạo gì đó, nếu người lãnh đạo không có kiến thức chuyên môn, việc đưa ra quyết định sai lầm là khó tránh khỏi.
Chính vì thế, hệ thống thi cử do Phỉ Tiềm thiết lập đã đảm bảo rằng những người nắm giữ các chức vụ quan trọng sẽ không hoàn toàn không biết gì về công việc của họ.
Tuy nhiên, sau khi nói về ba điều đáng khen, Trịnh Huyền không thể tránh khỏi phải đề cập đến ba điều chưa tốt. Điều này là một sự tất yếu.
Trịnh Huyền tiếp tục: “Điều đầu tiên chưa tốt là quá đề cao công thương.”
Theo quan điểm phổ biến của Đại Hán, nông nghiệp luôn là trọng tâm của quốc gia, còn công thương chỉ là ngành nghề phụ. Điều này cũng có lý, xét theo trình độ phát triển xã hội của thời bấy giờ. Dù việc thúc đẩy công thương là cần thiết để khôi phục kinh tế và phát triển sản xuất, nhưng Trịnh Huyền không cho rằng nên đặt công thương ngang hàng với nông nghiệp.
Đặc biệt, ông không thể hiểu nổi lý do Phỉ Tiềm lại thành lập “Đại Hán Thương Hội”. Việc Phỉ Tiềm bãi bỏ một số cấm đoán đối với thương nhân và thợ thủ công, thậm chí cho phép họ được xuất thân làm quan, là điều không thể chấp nhận với ông. Đối với Trịnh Huyền, nếu thương nhân trở nên quá mạnh, họ có thể thách thức quyền lực của chính phủ, và điều này sẽ không tốt cho sự ổn định của Đại Hán.
Trịnh Huyền nhìn thẳng vào Phỉ Tiềm, nghiêm túc nói: “Thợ thủ công dù có thể cải tiến công cụ và giúp ích cho nông nghiệp, thì việc khen thưởng cũng là điều cần làm. Nhưng thương nhân thì chỉ chạy theo lợi nhuận, không quan tâm đến đạo nghĩa. Chính vì vậy mà các triều đại trước đây đều hạn chế họ, bắt họ phải mặc y phục và sống trong những điều kiện tầm thường để ai nấy đều biết đó là một nghề hèn kém. Họ có thể giàu có trong một thời gian, nhưng điều đó không thể kéo dài mãi. Nếu bây giờ có thương hội tự quy định mọi thứ, ban đầu có thể không sao, nhưng sau này, khi thương nhân có thể mặc gấm vóc, sống trong nhà rộng rãi, ăn uống xa hoa, nuôi dưỡng khách khứa, dân chúng sẽ đổ xô theo nghề buôn bán. Đất đai sẽ bị bỏ hoang, điều đó không có lợi cho quốc gia.”
Vấn đề này đã từng được thảo luận với Bàng Thống và Tuân Du trước đây, vì vậy Phỉ Tiềm chỉ mỉm cười và nói: “Trịnh công nói có lý.”
Trịnh Huyền cũng mỉm cười, vuốt râu và đợi.
Nhận thấy tình thế, Phỉ Tiềm tiếp tục: “Thời cổ, thương nhân cũng không phải tất cả đều vô đạo. Như trong chuyện của Huyền Cao, dù là thương nhân nhưng ông ta đã cung cấp lương thực cho quân Tần để cứu nước Trịnh, hành động đó chẳng phải là nhân nghĩa hay sao?”
Trịnh Huyền phản bác: “Giữa bùn lầy mới mọc lên được một vài bông hoa lan. Những ví dụ cá biệt như vậy không đủ để thuyết phục.”
Phỉ Tiềm cười nhẹ, không hề tức giận, ông nói: “Khắp thiên hạ, bùn lầy thì nhiều, hoa lan thì ít. Nếu thấy bùn lầy mà quay đầu bỏ đi, thấy gai góc mà rút lui, thì hoa lan ở đâu để chúng ta tìm? Nếu để hoa lan chỉ tỏa hương trong thung lũng vắng, thì đất nước được lợi gì?”
Trịnh Huyền thở dài. Điều này vốn nằm trong dự liệu của ông, nên ông nhượng bộ một chút: “Nếu vậy, tôi chỉ xin rằng không được dỡ bỏ các lệnh cấm đối với thương nhân.”
Phỉ Tiềm tiếp tục mỉm cười, nói: “Các lệnh cấm trước đây chỉ để đảm bảo rằng kẻ giàu không thể trở thành quý tộc. Nhưng nếu kẻ quý tộc lại là kẻ giàu có, thì sao? Liệu cũng cần cấm họ mặc gấm vóc và sống trong nhà rộng không?”
Các lệnh cấm cũ vốn đầy lỗ hổng, và chủ yếu chỉ áp dụng cho những thương nhân nhỏ. Đối với các gia tộc quyền quý và giàu có, những lệnh này chẳng có tác dụng gì.
Trong khi xã hội và nền kinh tế phát triển, nhu cầu của thị trường ngày càng tăng, nhưng nếu chỉ những thương nhân tự do bị hạn chế bởi các quy định, còn những thương nhân có liên kết với chính quyền thì được tự do, điều này có thực sự tốt cho quốc gia?
Trịnh Huyền cau mày, rõ ràng lập luận của Phỉ Tiềm chưa đủ để thay đổi hoàn toàn quan điểm sâu sắc của ông. Vì vậy, Phỉ Tiềm đề nghị: “Vấn đề này có thể tạm gác lại. Vậy còn hai điều chưa tốt khác mà Trịnh công đã nói là gì?”
Trịnh Huyền hít một hơi sâu và nói: “Điều chưa tốt thứ hai là việc bổ nhiệm nữ quan.”
Phỉ Tiềm hơi nheo mắt. Đây chính là vấn đề đã âm ỉ bấy lâu, và giờ nó đã bộc lộ rõ ràng.
Người Hán cổ đại rất e ngại việc nữ quan nắm quyền, bởi họ lo sợ sẽ tạo ra một chế độ ngoại thích. Quyền lực của ngoại thích xuất phát từ các bà thái hậu, như Lữ Trĩ, người đã lũng đoạn triều đình sau khi Hán Cao Tổ qua đời.
Lập luận của Trịnh Huyền ám chỉ rằng, nếu Phỉ Tiềm khuyến khích việc lập nữ quan, điều này sẽ mở đường cho các "phu nhân" hoặc "thái hậu" tương lai, tạo ra một cuộc tranh giành quyền lực giống như chế độ ngoại thích đã từng làm suy yếu triều Hán.
Phỉ Tiềm không tranh luận về điều này, ông hỏi: “Thế còn điều chưa tốt thứ ba?”
Trịnh Huyền đáp thẳng thắn: “Điều thứ ba là thiếu chức trách gián quan.”
Nghe thấy điều này, Phỉ Tiềm khẽ nhíu mày, im lặng suy ngẫm...