Ta Là Tiểu Lang Trung

Nghê đại phu quay về Huệ Dân Đường, cả nhà tụ tập hết ở đại sảnh đợi, biết đã lo lót được chuyện vào lao tù thăm người thì cũng nhẹ nhõm phần nào, ông vẫn tin chuyện ắt có nguyên cớ, nói không chừng là hiểu lầm, khi đó lo lót chút nữa là có thể giảng hòa.

Nghê phu nhân biết trượng phu về, ở nhà trong đi ra, gấp gáp nói:” Lão gia, bệnh Trí Nhi càng nặng.”

Nghê đại phu giật mình bỏ ngay cốc trà còn chưa kịp đưa lên môi, sao có thể thế được chứ, hỏi gấp:” Uống thuốc chưa?”

“ Uống rồi, chính thiếp thân cho Trí Nhi uống, hôm qua hai lần, sáng nay một lần.” Nghê phu nhân rơm rớm nước mắt nói:” Tuy mới đầu có đỡ hơn một chút, không sốt không tiêu chảy nữa, nhưng thành ngủ mê man không tỉnh, thi thoảng còn co giật, nói mơ nữa.”

Nghê đại phu vội vội vàng vàng chạy vào phòng ngủ hậu đường, thấy nhi tử nằm ngủ trên giường, mặt xám như tro, ngồi xuống sờ trán nó, không nóng, gọi:” Trí Nhi, nghe thấy cha nói không?”

Đứa bé không đáp.

Nghê đại phu ghé sát tai nói lại lần nữa.

Đứa bé đột nhiên mở to mắt, hét lên " Làm hỏng người tuyết của ta, ta đánh chết ngươi." Tiếp đó lại nhắm mắt vào như chưa có chuyện gì xảy ra, mũi thở gấp, tay chân giật một cái.

Mê sảng rồi, không hay, Nghê đại phu vội bắt mạch, suy nghĩ một lúc, thêm linh dương giác, tê giác, lương can vào phương thuốc cũ ngăn co giật, dặn dò nha hoàn sắc thuốc.

Thuốc uống xong nhưng hiệu quả không thấy đâu, đứa bé vẫn mê man, nói mê, phu thê Nghê đại phu như ngồi trên chảo rán.

Nhi tử đã thế, Nghê đại phu vẫn phải chạy hai đầu, tối tới lao ngục, lao đầu bảo ông ta mặc y phục ngục tốt, còn dùng tro bôi mặt lem nhem, trước đó lao đầu cũng đã đổi người canh thành thân tín của mình, dẫn Nghê đại phu vào tử lao.

Nghê Nhị đeo một cái gông lớn, tay chân đều bị dùng xích sắt to bằng ngón tay cái trói lại, đang nằm co ro trong đống cỏ ở góc lao phòng bẩn thỉu.

Lao đầu mở khóa sắt, dặn:” Chỉ được một tuần trà thôi, tuyệt đối không thể hơn.”

Rồi tự mình đi ra canh cửa.

Nghê Nhị nghe thấy tiếng động mất một lúc mới đưa hai mắt đờ đẫn nhìn lên, bằng vào ánh đèn tờ mờ ở hành lang, miễn cưỡng nhìn ra được đại ca, mừng rỡ nghẹn ngào gọi:” Đại ca, đại ca, cứu đệ với.”

Nghê đại phu quỳ xuống, run run nắm lấy tay đệ đệ bị đeo xích nặng trịch, kìm nén xúc động, tranh thủ thời gian hỏi:” Rốt cuộc ... Rốt cuộc chuyện gì xảy ra?”

Nghê Nhị nắm chặt tay đại ca, mặt đầy niềm vui thoát nạn:” Đại ca, đại ca, nương tử đệ có khỏe không? Đệ vào đây, nàng ấy hẳn hoảng lắm.”

“ Lúc nào rồi còn hỏi cái này, mau nói xem chuyện là sao, ta còn tìm cách cứu đệ, mau lên thời gian không còn nhiều.”

“ Đại ca ... Không phải vào đưa đệ ra sao?”

“ Mau lên, nói!” Trong nhà đang đủ thứ chuyện rối ren Nghê đại phu không có kiên nhân mà giải thích, tức giận quát:

Nghê Nhị giật mình, run run nói:” Hôm đó Tùy chưởng quầy phái người tới mời đệ đi khám bệnh cho ...”

Nghê đại phu cắt lời hỏi ngay điểm mấu chốt:” Cái đó ta biết hết rồi, nói vì sao lại dùng nhiều ô đầu như vậy? Có phải do có kẻ giở trò không?”

“ Không phải, tại đệ cả … “ Nghê Nhị khóc rống lên, vừa khóc vừa lấy tay đánh vào đầu mình, làm xích sắt kêu loảng xoảng:

Lao đầu chạy vào, rít giọng nói:” Khe khẽ chứ, định để người ta biết cả sao?”

Huynh đệ Nghê gia gật đầu, lao đầu đi rồi, Nghê Nhị mới nói:” Tùy mẫu bị hán sán nhiều lần phát tác, trước kia dùng Đại ô đầu tiên có bốn miếng không hiệu quả, cho nên ... Nên đệ dùng 8 miếng ...

“ Đồ ngu xuẩn này!” Nghê đại phụ vung tay định tát, giữa chừng bỏ tay xuống, tuy thiên hạ loạn lạc, nhưng Nghê gia được ông chống đỡ, xưa nay coi như sống trong ổn định, nhất là đứa đệ đệ này chưa từng trải qua gian khổ, nay đáng thương như thế, ông cũng không đành lòng:” Đại ô đầu tiên vốn là thuốc cực hung mãnh, dùng năm miếng ô đầu là đã quá lắm rồi ... Ta dạy đệ không biết bao lần, trị bệnh lấy chữ "ổn" đặt lên hàng đầu, trị không được thì thôi, tuyệt đối không được để xảy ra vấn đề. Đệ mạo hiểm như thế ... Đệ ... Đệ ...”

" Ta đã dặn đi dặn lại đệ rồi, chữa bệnh đặt chữ ổn lên hàng đầu! Không chữa được bệnh thì thôi, tuyệt đối không thể để xảy ra vấn đề! Đệ mạo hiểm như thế, dùng thuốc mạnh trị bệnh cho lão thái thái, làm sao có kết quả tốt? Chữa được để thu thêm vài đồng à? Đệ ... Đệ ... Ài."

Tám miếng ô đầu, tự tìm cái chết, ông ta giận không nói được nữa.

Nghê Nhị xụt xịt:" Đệ thấy lần trước huynh chữa bệnh phong thấp cho Chúc Dược Quỹ của Hằng Xương dược hành cũng dùng tới năm miếng ô đầu, có làm sao đâu."

" Đệ hiểu cái rắm?" Nghê đại phu thực sự tức không chỗ phát tiết:" Chúc Dược Quỹ hôm đó uống thuốc vào đã có phản ứng trúng độc, ta thấy ông ta năm xưa làm thuyền công, xương cốt chắc chắn, chịu được sức thuốc đó mới dám dùng lượng lớn như vậy, song không cho ông ta dùng lâu. Mà ta chỉ dùng 5 miếng, vì sao đệ dùng tới 8 miếng?"

Nghê Nhị khóc lóc nói:” Ngày hôm đó đệ gặp Chúc Dược Quỹ, thấy ông ta đi đứng thoải mái, không hề khó khăn như trước kia, hỏi ra mới biết dùng thuốc của tên tiểu lang trung của Quý Chi Đường, mà dùng tới 8 miếng ô đầu, cho nên ...”

Nghê đại phu quát:” Láo toét, tới lúc này rồi còn lừa ta, cha y không cho y khám bệnh kê đơn, làm gì có chuyện đó, lại còn nói dùng 8 miếng ô đầu.”

" Thật đấy, bệnh của Chúc Dược Quỹ là do thằng nhãi đó chữa khỏi, mới đầu đệ cũng không tin, Chúc Dược Quỹ nói tiểu lang trung dùng phương thuốc như huynh, chỉ có ô đầu là khác. Đệ không tin, còn đi hỏi hỏa kế nhà bọn họ, mấy lần xác nhận ...” Nghê Nhị mếu máo nói:” Đệ sao dám nói dối chứ, đệ có điên đâu mà đột nhiên dùng 8 miếng.”

" Đệ nghe ai nói ...." Nghê đại phu quát hỏi, thấy Nghê Nhị vẫn khóc thút thít, bực cả mình:" Còn khóc nữa à, sắp hết thời gian thì đợi chết đi."

" Ngày hôm đó Chúc Dược Quỹ đem thuốc mới bào chế tới, thuốc tặng miễn phí. Khi đó đại ca không có nhà, đệ cũng không mở ra xem. Ông ấy ngồi xuống, đệ thuận miệng hỏi chứng phong hàn thấp tý sao rồi? Ông ấy nói là gần như khỏe rồi, đệ mới kiểm tra cho ông ấy một phen, quả nhiên là đã tốt lên rất nhiều, nói là khỏe rồi sao không tới nói một tiếng để đại ca biết.”

Nghê Nhị kể nhát gừng:” Ông ấy mới nói, bệnh này không phải do đại ca trị được, mà là uống thuốc của tiểu lang trung của Quý Chi Đường. Lúc đấy đệ mới nghĩ tới lời thằng tiểu lang trung nói, biết là có chuyện này thật, hỏi kỹ nguyên do. Ông ấy kể, tiểu lang trung xem bệnh cho ấy ấy xong, nói phương thuốc của chúng ta quá nhẹ, tiểu lang trung dùng 8 miếng ô đầu. Ông ấy đi rồi đệ lấy làm lạ, chạy tới hẳn Hằng Xương dò hỏi đám hỏa kế ở đó, mởi biết đúng thật, hỏi tới ba lần, họ đều khẳng định là trong phương thuốc dùng tám miếng ô đầu ..."