Ta Một Ngày Có 48 Giờ

Việc tiếp tục huấn luyện cường độ cao sẽ khiến người dần mất đi khả năng suy tư, phần lớn mọi người thậm chí đã quên mình đã ở đây chờ đợi bao lâu. Trương Hằng bọn họ hiện tại mỗi ngày sinh hoạt ngoài huấn luyện chỉ còn ăn cơm và đi ngủ, những hoạt động sinh lý cần thiết, hơn nữa hai việc sau luôn ở trong trạng thái thiếu hụt, dù ăn bao nhiêu cũng nhanh đói, dù ngủ bao nhiêu giờ, ngày thứ hai toàn thân vẫn nhức mỏi... Ngoài kẻ xui xẻo bỏ cuộc huấn luyện kiếm trước đó, về sau lần lượt có thêm bảy người không chịu được áp lực tàn khốc này mà chọn hoặc bị ép rời đi. Trong đó bốn người là công dân La Mã, chọn giải trừ hữu hảo khế ước với trường đấu sĩ, về nhà tìm đường khác, còn ba nô lệ còn lại thì không may mắn như thế, ngày thứ hai đã bị áp đi đào mỏ.
Điều làm Gabi bất ngờ chính là kẻ mà lúc đầu hắn xem thường nhất, Varro vậy mà lại chống đỡ được. Mặc dù Varro phải cố hết sức mới hoàn thành ngày huấn luyện thứ nhất trước khi mặt trời mọc, nhưng chưa kịp ăn cơm cũng chẳng có thời gian nghỉ ngơi đã lại phải vùi đầu vào một vòng huấn luyện mới. Theo Gabi, việc hắn có thể kiên trì được sang ngày thứ hai hy vọng không lớn, nhưng không ngờ Varro lại kỳ tích gánh được, trong lúc đó dĩ nhiên có việc Trương Hằng giúp hắn lén mang theo nước và bánh mì, nhưng rõ ràng ý chí của chính hắn mới thực sự là yếu tố quyết định. Điều này cũng khiến Gabi có chút tán thưởng hắn, đấu sĩ giỏi, kỹ xảo chiến đấu dĩ nhiên quan trọng, nhưng ý chí kiên định cũng không thể thiếu. Bach thì cực kỳ tốt ở phương diện này, khối lượng huấn luyện của hắn là lớn nhất trong mọi người, có điều ngoài việc luôn trừng mắt thì hắn chẳng hề hé răng nửa lời phàn nàn.
Bất quá Gabi cũng không vì thưởng thức Varro mà mở cửa sau cho Varro, rốt cuộc Varro không phải loại tân binh tiềm năng đáng để đầu tư mạnh mẽ như Bach, việc hắn có thể chống đỡ qua ải này là vận may của hắn, không vượt qua thì trường đấu sĩ cũng không thiệt gì, dù sao thì mỏ quặng lúc nào cũng thiếu người. Có vẻ như đến bây giờ, vận may của Varro cũng không tệ lắm, chịu đựng qua ngày đầu tiên gian nan nhất, cùng ngày thứ hai còn gian nan hơn, hắn đã tự giành cho mình ba giờ ngủ cùng thời gian ăn cơm, để thân thể một lần nữa bổ sung thể lực, cho nên khi đến ngày thứ ba thì tốc độ của hắn cũng đã tăng lên đôi chút, và vì thế để đền đáp lại, hắn nhận được càng nhiều thời gian nghỉ ngơi.
Nhưng vận may của hắn tới ngày thứ năm thì đã cạn, trong khi huấn luyện, hắn bị trẹo chân. Gabi không hề có bất kỳ biểu hiện nào về điều này, chỉ là bảo hắn tiếp tục huấn luyện, thế là Varro ngày hôm đó lê cái chân bị thương, suýt nữa không thể hoàn thành nhiệm vụ huấn luyện, mà càng tệ hơn là ngày thứ hai vì vận động mạnh trước đó mà mắt cá chân của hắn sưng lên dữ dội, càng làm động tác của hắn trở nên chậm chạp. Mặc dù cuối cùng Varro vẫn cố hoàn thành nhiệm vụ trước lúc mặt trời mọc, nhưng trong lòng đã dâng lên cảm giác tuyệt vọng, bởi vì hắn biết tình trạng hiện tại của mình tồi tệ cỡ nào, điều này không thuần túy dựa vào tinh thần mà có thể bù đắp được, với thể lực cùng với thương thế hiện tại của mình thì không thể nào hoàn thành được vòng huấn luyện mới. Nhưng may mắn là hắn lại thấy Trương Hằng, người sau đã dùng vỏ cây và vải làm ra một cái bản đơn giản của nẹp khớp mắt cá chân, ném trước mặt hắn, nói, “Mặc nó vào”. Trước kia ở ký túc xá, Ngụy Giang Dương thích chơi bóng nhất, nhưng mà hắn hay bị trật chân, cho nên Ngụy Giang Dương đã mua một cái nẹp mang vào để tiện khôi phục, đương nhiên công ty sản xuất dụng cụ này không có kèm hàng tặng cho khách hàng La Mã ở công nguyên thế kỷ thứ hai, may mà Trương Hằng đại khái biết nguyên lý cùng cấu trúc, thế là đã làm theo.
Varro dưới sự chỉ dẫn của Trương Hằng đã mang nẹp vào, lại ăn chút bánh mì cùng nước, cuối cùng miễn cưỡng vượt qua được ngày nguy hiểm nhất này, và dường như sau đó thì vận xui của hắn cũng đã chấm dứt, chỗ bị trẹo của hắn tuy lúc trước trông có chút kinh khủng, nhưng lại không tổn thương tới xương cốt, đeo nẹp xong liền bắt đầu chuyển biến tốt, đến khi hồi phục như thường. Varro cũng dần đuổi kịp tiến độ của mọi người, thu hoạch được nhiều thời gian ăn cơm và nghỉ ngơi hơn.
Và rồi thời gian thấm thoát đã trôi qua bốn mươi chín ngày, Gabi lần đầu tiên hủy bỏ tất cả các buổi huấn luyện, tập trung mọi người lại một chỗ, ánh mắt của hắn quét qua từng gương mặt một trước mắt. Hiện tại số lượng dự bị đấu sĩ này đã từ bốn mươi ba người lúc đầu, giảm xuống còn ba mươi người, mười ba người đã vì đủ loại lý do mà chủ động hoặc bị động rời đi. Trong đó số người tự do giảm nhiều nhất, dù sao kỳ này Gabi không có dấu hiệu nào tăng gấp đôi lượng huấn luyện, đạt đến mức khó ai chịu đựng được, mà trường đấu sĩ ở La Mã cũng đâu chỉ có một, nếu những người này còn muốn làm nghề này thì cũng không nhất thiết phải treo cổ ở một cây.
Vậy nên đến ngày thứ bốn mươi chín, người tự do chỉ còn hai người, còn lại hai mươi tám người đều là nô lệ. Kết quả này cũng cơ bản phù hợp với mong muốn của Gabi, kế tiếp chính là màn quan trọng cuối cùng – khảo hạch đấu sĩ. Mặc dù đến giờ đã có gần một phần ba tỉ lệ đào thải, nhưng ba mươi người còn lại cũng chưa chắc đã đều có thể trở thành đấu sĩ, cứ cho là trong thành có một vài trường đấu sĩ có xem xét đến chi phí huấn luyện và mua nô lệ, sẽ chọn tiêu chuẩn khảo hạch tương đối lỏng lẻo, nhưng với thái độ có trách nhiệm với người xem, Gabi với tư cách là người phụ trách của trường trong hơn hai mươi năm nay chưa từng buông lỏng yêu cầu. Chỉ những đấu sĩ ưu tú mới có thể mang đến màn trình diễn đặc sắc nhất cho khán giả. Chính vì từ đầu đến cuối kiên trì nguyên tắc này mà tỉ lệ lấp đầy khán đài ở đấu trường Victor luôn ở mức cao. Đương nhiên vì yêu cầu của Marcus, cuộc khảo hạch lần này còn có một ý nghĩa khác.
“Chúc mừng, các ngươi đã hoàn thành bộ phận huấn luyện thứ nhất.” Gabi mở lời, “Nhưng không nên cao hứng quá sớm, vì chỉ có vượt qua khảo hạch cuối cùng thì các ngươi mới trở thành một đấu sĩ thực thụ, người thất bại trong khảo hạch, không cần nói, các ngươi cũng biết số phận mình là gì.” Gabi dừng lại một chút, thu hết biểu cảm của mọi người vào trong mắt, rồi mới tiếp lời, “Thả lỏng đi, nội dung khảo hạch rất đơn giản, không rườm rà như những hạng mục huấn luyện trước kia, đấu sĩ được sinh ra là vì chiến đấu, cho nên tiêu chí để đánh giá ưu khuyết của một đấu sĩ chỉ có một, đó chính là các ngươi có giành được thắng lợi hay không.”
Đám người nghe vậy không những không sợ hãi, ngược lại còn lộ ra vẻ kích động, bọn họ đã khổ luyện lâu như vậy, cuối cùng đã đến lúc thể hiện thành quả huấn luyện rồi. "Rất tốt, giữ vững cảm xúc hưng phấn này, ta tin chắc các ngươi trước đó đã đều nghe ngóng phương thức khảo hạch là gì rồi, rút thăm sau đó hai hai đối chiến, bên thắng sẽ thông qua khảo hạch, còn bên thua thì sẽ do ta dựa theo biểu hiện để đánh giá, nhưng lần này, chúng ta quyết định đổi một loại phương thức khảo hạch khác." Lời nói của Gabi chuyển hướng, cả sân huấn luyện lập tức im lặng trở lại, vẻ mặt mừng rỡ vì cuối cùng có thể giải thoát khỏi buổi huấn luyện ma quỷ biến mất không còn, ngược lại trong lòng mỗi người đều sinh ra một cảm giác bất an rất lớn.
Gabi vẫn từ tốn nói, "Để các ngươi có thể hiểu rõ hơn về biểu diễn giác đấu, cũng như sự khác biệt giữa các ngươi với đấu sĩ thực thụ, đối thủ của các ngươi trong lần khảo hạch này sẽ là đấu sĩ thực thụ được chọn ra từ trong trường, việc sắp xếp đối đầu vẫn áp dụng phương thức rút thăm.” “Bây giờ, ai sẽ là người đầu tiên rút thăm?”