Ta Một Ngày Có 48 Giờ

Trương Hằng mở mắt ra, phát hiện mình đang ở một đầu hẻm nhỏ hơi tối. Cuối con hẻm là một tòa nhà nhỏ hai tầng bằng gạch, trông có vẻ đã cũ, Trương Hằng chỉ có thể miễn cưỡng đoán rằng đây là kiến trúc cuối thế kỷ XIX dựa trên vật liệu và phong cách xây dựng.
Hắn không vội vào trong mà quan sát xung quanh, thấy người đi đường vội vã ở đầu hẻm, một sạp thuốc lá nhỏ và cửa hàng tạp hóa đối diện. Khi hắn định nhìn tiếp, trời bỗng đổ một tiếng sấm, báo hiệu trời sắp mưa lớn.
Vì vậy, Trương Hằng không ở lại nữa, cuối cùng cũng bước chân về phía tòa nhà nhỏ bằng gạch. Nhà nhỏ yên tĩnh hơn Trương Hằng tưởng, khe cửa chỉ hắt ra ánh đèn màu cam, không có tiếng ồn ào nào.
Trương Hằng gõ cửa. Một lát sau, một người đàn ông trung niên trông như quản gia ló đầu ra, “Có gì tôi giúp được ngài không?”
“Tôi nhận được lời mời, đến đây tham gia Sa Long.” Trương Hằng nói rồi dừng lại, mắt liếc qua người đàn ông trung niên trông như quản gia, rơi vào phòng khách sau lưng ông, thấy nơi đó trống trơn, không hề có vị khách nào khác. “Xin lỗi, có phải tôi đến sớm quá không?”
“Không.” Người đàn ông trung niên trông như quản gia mỉm cười, “Sa Long đã bắt đầu, nhưng không phải ở đây. Ngài cho tôi xem tín vật gia nhập hội được không?”
“Tín vật gia nhập hội?” Trương Hằng hơi nhíu mày, trên đường đến đây hắn đã kiểm tra túi, ngoài các đạo cụ hắn mang theo thì không có đồ vật nào thêm, nhưng Trương Hằng rất nhanh nghĩ ra, lấy chiếc bút máy Conan Doyle ra.
Người đàn ông trung niên trông như quản gia nhận bút máy, đeo kính lên cẩn thận xem xét, sau đó cung kính trả lại cho Trương Hằng, “Hoan nghênh ngài gia nhập hội thiên tài, mời đi theo tôi.”
Trương Hằng đi theo người đàn ông trung niên trông như quản gia vào nhà, sau đó cả hai băng qua phòng khách, đi vào sân. Người đàn ông trung niên trông như quản gia mở một cái hầm trông rất giống mấy cái hầm bí mật mà phản diện hay dùng để nhốt nhân vật chính trong phim kinh dị, rồi làm động tác mời.
"Nghiêm túc đấy à?" Trương Hằng nhướng mày.
“Đừng nhìn tôi, khoe khoang và kịch tính hóa luôn là thứ các tác giả thích nhất.” Người đàn ông trung niên trông như quản gia nhún vai, “Thật lòng mà nói, tôi cũng không hiểu cái kiểu thú vui kỳ quặc này.”
Nghe vậy, Trương Hằng liếc nhìn chiếc khóa sắt lớn ở chân, còn dính một ít màu đỏ như vết máu.
“Đừng lo, là màu đất son đấy.”
“Quả thật ấn tượng sâu sắc.” Trương Hằng bình luận.
Nói rồi hắn cũng không do dự, sải bước vào trong. Phải nói, dù không khí ở cửa hầm được tạo dựng khá rùng rợn, nhưng bên trong môi trường cũng không tệ lắm, chỉ hơi ẩm thấp, nhưng không khí thoáng đãng, ngoài mùi đất tanh thì không có mùi lạ nào. Với một địa đạo mà nói thì không thể đòi hỏi gì hơn.
Hai người đi chừng năm phút thì địa thế bắt đầu lên cao. Sau đó người đàn ông trung niên trông như quản gia dừng chân trước một cầu thang sắt, tạm đưa đèn cho Trương Hằng cầm rồi đẩy nắp giếng trên đầu ra.
Trên trời đã bắt đầu có vài hạt mưa rơi, hai người lại một lần nữa từ dưới đất trở lên đường. Ngay khi vừa ra, Trương Hằng đã thấy một cỗ xe ngựa bên đường.
Người đàn ông trung niên trông như quản gia lại nhận lại đèn từ tay Trương Hằng, “Tôi chỉ có thể đưa ngài tới đây, tiếp theo Martin sẽ đưa ngài đến Sa Long.”
“Martin? Đây là cốt truyện trong « The Wonderful Adventures of Nils » à, còn ông, tôi vẫn chưa biết tên ông?”
“Conseil.” Người đàn ông trung niên trông như quản gia cười nói, rồi cúi chào, “Chúc ngài mỗi ngày văn ý lai láng.”
“«Hai vạn dặm dưới đáy biển» quả thật là rất chuẩn xác, cảm ơn ông.”
Sau khi tạm biệt Conseil, Trương Hằng lên xe ngựa. Khi hắn đóng cửa xe lại, người đánh xe Martin cũng cầm dây cương trong tay.
Ngay khi lên xe, Trương Hằng đã ngửi thấy mùi hoa nhài thơm ngát, sau đó cả người bắt đầu buồn ngủ. Tuy nhiên cơn buồn ngủ này khác với khi hít phải thuốc mê, Trương Hằng biết mình có thể tỉnh táo lại bất cứ lúc nào. Cảm giác này giống như một trò giải trí chuẩn bị cho hắn vì sợ đường đi nhàm chán hơn. Vì vậy, Trương Hằng cũng thả lỏng người, tựa đầu vào toa xe nghỉ ngơi một lát.
Không biết đã qua bao lâu, xe ngựa lại dừng. Lần này nó đỗ ở trên một bãi cỏ, Martin mở cửa xe cho Trương Hằng. Trước mắt hắn là một dinh thự khổng lồ, được xây trên sườn núi, diện tích rất đáng kinh ngạc.
Trương Hằng chỉ nhìn thoáng qua, nhưng đã thấy cả vườn hoa, đình viện, bể bơi, rừng cây và cả một sân golf. Lần này, người đứng ở cổng chính nghênh đón hắn là một nữ quản gia, nhưng nàng lại vô cùng thấp bé, chỉ cao không đến bốn thước, người nhỏ nhắn, tai nhọn, nhưng đôi bàn chân to, khi di chuyển hầu như không phát ra tiếng động.
Trong đầu Trương Hằng ngay lập tức hiện lên một cái tên. Người Hobbit.
Đây là một chủng tộc tưởng tượng được tác giả người Anh, nhà thơ Tolkien tạo ra trong tiểu thuyết của mình, « The Lord of the Rings ».
"Thấy ngài đã nhận ra xuất thân của ta, vị khách quý, " nữ quản gia người Hobbit mở miệng, "Chỉ là không biết ta nên gọi ngài thế nào đây?" Không đợi Trương Hằng lên tiếng, nàng lại nói thêm ngay, "Không cần báo tên thật, ở đây tất cả mọi người đều xưng hô nhau bằng bút danh hoặc tên nhân vật trong sách."
“Trương Hằng.”
Nghe vậy, trên mặt nữ quản gia người Hobbit hiện ra vẻ kinh ngạc.
“Thực ra tôi đang viết một cuốn tiểu thuyết, đây chính là tên nhân vật chính mới của tôi.” Trương Hằng thản nhiên nói.
“Vậy tôi tin chắc ngài sẽ tìm thấy rất nhiều cảm hứng ở đây.” Nữ quản gia người Hobbit vừa nói vừa mở cánh cửa phía sau.
Vừa rồi thôi, Trương Hằng đã nghe thấy những âm thanh hỗn loạn truyền ra từ bên trong.
"Ta nói thật, tất cả các tiểu thuyết ăn khách bây giờ đều là thứ c·ứ·t c·h·ó! Tác giả của chúng là đám c·h·ó đẻ, thứ chúng biết làm chỉ là vẫy đuôi, không có chút liêm sỉ mà nịnh nọt gu thẩm mỹ và khả năng thưởng thức dị hợm của công chúng! Chính vì sự tồn tại của bọn chúng mà cái nghề này mới ngày càng bị hạ thấp giá trị!" Một giọng nam cao vút nói.
"Tôi không đồng ý, ngài con riêng, mục đích sáng tác của chúng ta không phải là đối đầu với công chúng. Tôi không phủ nhận có những tác phẩm xuất sắc vượt thời đại, bị đánh giá thấp lúc bấy giờ, nhưng ngài không thể vì mình không kiếm được tiền lúc còn sống mà căm ghét những tác giả kiếm được tiền." Một giọng nữ kiên quyết nói.
"Không cần nghi ngờ, ta đang nói chính là ngươi đó, giáo sư McGonagall, ngươi và những thứ ngươi viết vừa hay chứng minh cho lời ta nói!"